Я - демон, и что?

Pov Ксарн Как-то мне с трудом верится во всё происходящее. Я стал не просто любовником короля, а женихом и, в будущем, супругом. Для меня это немного слишком. Точнее, я никогда не претендовал ни на что подобное. Мне достаточно того, что король обратил на меня внимание. Я даже на роль фаворита не претендовал, ведь подле короля должен быть красивый и успешный парень. Не я. И что примечательно, не один я так считаю. Даже эти придворные бездельники, что целыми днями бесцельно слоняются по дворцу и ничего не видят дальше нарядов и интриг. Мне невероятно повезло. Судьба рассчиталась со мной авансом за все прошлые и будущие неприятности. В моей жизни теперь есть два самых дорогих мне существа: Элронд и король. Я люблю их обоих, но по-разному. Эта война многое изменила. Начать с того, что король признал меня своим любовником. Раньше мы всегда проводили ночи на моей территории. Теперь же я поселился во дворце. Никто меня особо не заметил, но я слышал шепотки мне в спину, о том, что я новое увлечение короля, подстилка. Тогда я вспомнил времена, когда разные слухи бродили по школе про магистра Трандиаля и директора Нолдорна. Тогда я не понимал, почему Элронд презрительно кривится, заслышав очередную сплетню. И вот я сам ощутил все прелести быть объектом слухов. Почему я раньше не понимал, насколько это гадко? Теперь осознал. Толку-то? Поздно. Далее следует упомянуть сам факт войны. Я не участвовал в сражениях, даже не видел раненых. Но участвовал в подготовке к обороне, встречал и размещал эвакуированных людей. Знаю, что этого не достаточно. Но я хоть что-то делал, хоть как-то помогал. И, конечно, знал, что идёт война и умирают наши люди. Король не подпускал меня и близко к месту боевых действий. Таково было желание двоих моих любимых. Я не герой и славный воин, меня мутит от воспоминаний о трупах. Но меня учили сражаться и убивать. Я мог бы быть полезным, но они решили иначе. При нашей мимолётной встрече с Элом, я пытался пожаловаться ему на излишнюю опеку короля. Но брат всецело поддержал его. Следующее значительное событие - заключение договора о взаимопомощи с дроу и мира с Эртией. При первом событии я не присутствовал. Но король рассказывал, что встреча грозила провалиться из-за некоторого недопонимания. Он поделился со мной своим возмущением тем фактом, что начальник Тайной канцелярии не рассказывал ему раньше, что директор Нолдорн - его отец! Кто бы мог подумать? Тот блондин, что передал мне кольцо от Его Величества и активно крутится подле брата - сын директора... Они даже не похожи. Ну, да ладно. При подписании мира с Эртией я находился возле короля. Это одно из приимуществ быть королевским любовником. Мне было жутко от взглядов короля Эртии. Есть в нём что-то... устрашающее. Не во внешности. Нет. Внешне он довольно красив: тёмно-русые волосы, ультрамариновые глаза, тонкие аристократичные черты лица. Но всё равно нечто неуловимое жуткое и опасное веяло от него. Не хотел бы я остаться с ним наедине даже ненадолго. Король решил не пренебрегать давней традицией и начал готовиться к зимнему балу. За несколько дней до бала, он сказал мне, что это последний раз, когда я приду туда в качестве графа Зальмс. Что ж, я с самого начала ждал этого дня. Я не держал злобы или завидовал тому, кто станет новым графом. Поэтому смог искренне порадоваться за воина, что неожиданно для всех стал графом, владельцем богатых и довольно обширных земель. Но эта новость ни в какое сравнение не шла с тем, что я услышал дальше. Король объявил о нашей помолвке! То есть о моей и его помолвке! Из статуса подстилки я взлетел до жениха короля!! Я ошеломлённо оглянулся на Элронда, но тот лишь недовольно поджал губы. Он знал? Возможно. Единственная возможность узнать ответ на этот вопрос - это спросить лично. Но не сейчас же! Помолвка с королём стала самой существенной переменой в моей жизни. Отношение тех, кто раньше тайно или явно презирал меня, резко изменилось. Я оказался в центре внимания всего светского общества. Ночью король просил прощения нежными поцелуями, неспешными ласками и неутомимостью. Но я не злился на него ни единый миг. А утром Элронд буквально стал моей тенью. Он при первой же возможности обругал короля, что тот подставил меня под удар. Я опасался, что этот конфликт может плохо закончиться для одного из них. Но всё обошлось. Я вздохнул с облегчением. Как оказалось, рано. Меня со всех сторон грамотно обложили придворные. Сначала Эл ругался и рычал, что эти людишки совсем обнаглели, пытаются убить его брата! Я посмеивался, но на душе было тепло и хорошо. Постепенно народ начал снижать обороты. Уже не столь многие нагло лезли мне в друзья. Хотя выходить из покоев было опасно. В любой момент меня могли перехватить и с фальшивыми улыбками начать заверять в вечной дружбе. Я не считаю себя красавцем. Многие говорят, что я бледный и невзрачный. Но тут внезапно признанные красавицы и красавцы высшего общества воспылали ко мне любовью. Я даже не сразу понял, что меня пытаются соблазнить. Но пытались же! Вот и обратная сторона внешне привлекательного высшего света. Здесь каждый готов сожрать другого, ради собственной выгоды. Даже в постель лягут с тем, кто им противен, лишь бы приобрести больше влияния. Мне стало так гадко. Внешняя красота девушек и парней начала вызывать рвотные позывы. О каком соблазнении при таких условиях можно говорить? Эл лишь презрительно фыркнул и пообещал, что прижмёт хвосты интриганам. Мне кажется, что он это не об обольстителях говорил. Страсти чуть поутихли и я заверил Элронда, что со всем справлюсь сам. И переоценил свои силы. По дороге в королевские покои, где меня поселили, на меня напали. Это были профессионалы. Меня, конечно, обучали военному делу, но противопоставить отряду из десятерых профессиональных убийц мне было нечего. Меня ранили и чуть не отправили к родителям. Как вдруг моя правая рука засветилась, и вокруг меня появился магический щит. Он и сохранил мне жизнь. Благодаря этому щиту я продержался до прихода Элронда. Демон с ходу ввязался в драку. Я сторонним наблюдателем следил за тем, как брат сражается против моих обидчиков. Как и чуть меньше пяти лет тому назад... Но в этот раз вмешались магистр Трандиаль и сын директора. Я готов был расцеловать всех от облегчения, что всё обошлось. Но не тут-то было. Ни один из нас не сообщил королю о том, что мой побратим - демон. Я и не планировал выдавать этот секрет. Но вышло так, что скрывать это дольше не получилось. Ведь Эл находился в демоническом обличии. Правда, я помню, что раньше он выглядел несколько иначе. Я попытался успокоить короля. Когда оказалось, что нам всем не мешало бы это сделать. Прямо из воздуха соткалась фигура той девушки, чьё изображение красуется у меня на руке. Как там брат говорил? Элберет? Она говорила с Элрондом, а я пытался глубоко дышать, чтобы успокоиться. Из разговора стало понятно, что она что-то не договаривает. Я пропустил что-то значительное в жизни Эла. Эта прекрасная девушка пообещала мне защиту, и я ощутил, как что-то меняется. Появилось чувство защищённости, как когда-то в детстве, когда я верил в неуязвимость нашего замка. Эл опустился перед ней на колени и с непередаваемой надеждой и нежностью сказал: "Матушка!" Я слишком далёк от тех сфер, про которые она говорила. Хаос, тени, Инферно... А ещё бессмертие. Когда Элберет ушла, чувство защищённости никуда не делось. Но мы всё были не готовы говорить об этом. Только несколько дней спустя я смог подойти к Элу и спросить, что же я пропустил. И то, что он сказал, ввело меня в ступор не хуже попыток соблазнить или явления Элберет! Хра-ни-тель... Хранитель. Хранитель! Бездна! Наш мир сошёл с ума! Эту информацию я переваривал ещё несколько дней. Как только я смог осознать и более-менее адекватно реагировать на неё, то решил поговорить. Не с братом, а с королём. Он знал обо всём этом ещё меньше, чем я. Набравшись наглости, как достойный демона побратим, я заявился в рабочий кабинет короля. - Можно с Вами поговорить, Ваше... - Перестань. Ты так говоришь, будто мы чужие друг другу, Арн. Мне даже в мыслях трудно называть его по имени. А он хочет услышать его от меня. Кроме постели, я лишь единожды так его называл. - Альт... - Я почувствовал, что краснею. - Что, родной? Король довольно улыбался. - Я хотел поговорить с тобой об Элронде и о нас. - Канцлер рассказал мне, как это полезно, быть родственником демона и скрывать этот факт от всех любопытных. - Хмыкнул он. - А про то, что Эл стал Хранителем мира, он тоже рассказал? - Что? - Я подумал, что ты тоже должен знать. Мой побратим теперь не просто демон и почти архимаг, но и Хранитель. - Чем это нам угрожает? - Лемарии? Ничем. Пока мы не начинаем истреблять другие народы, и пока я здесь живу, Лемарии ничего не грозит. - Пока ты здесь живёшь? Я ещё чего-то важного не знаю? Я покачал головой. - Нет. Просто хотел спросить. Не пожалеешь ли ты? Вопрос прозвучал еле слышно. Возможно, король... Альт его даже не услышал... - Пожалею? О чём, Арн? О чём, по-твоему, я должен жалеть? - Не знаю. Я не красавец, мой род довольно знатен, но почти все они мертвы. Ты не получишь никакой выгоды, связавшись с невзрачным бытовым магом. - А ты? Что, кроме проблем, тебе принесли наши отношения? Тебя донимают придворные, за тобой охотятся и тебя чуть не убили. Почему же ты до сих пор со мной. Я молча опустил голову. Он прав. - Я тоже тебя люблю. И этого достаточно. Только ты можешь сделать меня счастливым. - Но стране нужен наследник! Я не смогу его тебе подарить! - Это не важно, родной. Я собирался поспорить с Альтом, что для короля это должно быть важно. Но нам помешали. В дверь постучались. - Войдите. - Дал своё разрешение король. Вошёл гонец. Он поклонился королю и протянул запечатанный конверт. Альт не мог сам подойти и взять письмо, поэтому его забрал я и передал ему. В конверте с вензелями одного из домов дроу находилось письмо, суть которого сводилась к тому, что нас всех: Альта, меня, Эла, Канцлера, директора Нолдорна, магистра Трандиаля и магистра Алдарона, - приглашают во дворец как родственников магистра Дорална и Владыки. Приглашают по случаю появления на свет наследника королевской семьи. Конечно же, Альт написал, что мы прибудем, и отправил ответ с гонцом. Хотя странно, что эту весть принёс гонец, а не вестник. Но это послание от дроу, мало ли какие у них на это были причины. Я побежал за Элом, чтобы связаться с архимагом и эльфами. Лучше было бы найти директорского сына, но он может быть где угодно. Уже подойдя к двери, за которой, как я чувствовал, находится Эл, я замер. Замер, поскольку услышал голос Элберет: - Подожди немного. Он сам тебя найдёт. Я не стал перечить богине или кому-то подобному. Ей виднее. POV Вит (Элронд) Я нашёл Ксарна. Оказалось, что он искал меня, чтобы я связался с директором и магистрами. Повод был довольно специфическим. В семье Владыки ожидается пополнение. - Совсем, как дети. - Вздохнул директор, - Не так это и сложно было проследить за энергоканалами. - О чём это Вы? - Не понял я. - Мы, как и наги, обоеполые. То есть рожать могут и женщины и мужчины. По крайней мере, те, у кого есть драконья ипостась. Для этого нужно не только регулярно состоять в отношениях, но и дать энергоканалам совместиться. - Пояснил Сэйл. - Для мужчин беременность больше магикоэнергетический процесс, чем физиологический. - И магистр Доралн беременный? - С сомнением уточнил я. - Видимо, да. Нас приглашают на семейное торжество появления яйца. Согласно традиции, каждый из нас должен влить часть своей энергии. Но основная энергетическая подпитка ребёнка будет целиком на родителях. Если мы придём и отдадим часть своей энергии, то дадим малышу свою защиту. Как бы примем в род ещё невылупившегося дракона. Вы можете не идти, но я и Сэйлдэр должны прийти. Поскольку мы ближайшие родственники. Без этого дракончик может сильно ослабеть. Интересно! Конечно, я поеду. Ведь меня это тоже может ожидать. - Я уже дал ответ, что мы приедем. - Подвел итог король. И мы все засобирались во дворец дроу. Я носился, как угорелый по магазинам Лемы в поисках подарков. В результате плюнул на это транжирство, купил камни и серебро и лично сделал амулеты защиты для сравнительно молодых родителей. По примеру Шелеса и Нереша сделал амулеты в виде браслетов и успокоился. Теперь я готов к путешествию в другой дворец. Директор открыл для нас портал, ориентируясь на брата. Нас радушно встретили, посадили за стол. Беременный мужик - это нечто. Со стороны это походило на то, как-будто магистр отрастил пивное брюшко. После еды нас повели в какой-то зал дворца. Уютное, мягкое и сравнительно не большое помещение. Я говорю "мягкое" не только из-за мягкой мебели. Но и из-за того, что весь пол в комнате был устлан подушками. - Ты хорошо подготовился, Дор. - Одобрительно сказал директор. - Да, я помню, как это делал ты. Но у меня здесь больше возможностей. Заметив мой интерес, Сэйл тихо пояснил: - Дядя проведёт здесь не один день, высиживая яйцо. Поэтому в комнате должно быть максимально мягко и комфортно. Эльфы переглянулись и посмотрели на Нолдорна. - Не стоит с этим спешить! - Как-то испуганно проговорил директор. - Скоро начнётся. - Улыбнулся магистр Доралн. - А вы когда планируете заключать брак? - Перевёл тему дроу. Мы дружно переглянулись. - Я планировал в ближайший год устроить свадьбу. - Первым ответил король. - Нам некуда торопиться. - Произнёс Трандуил. - Мы ещё даже не говорили об этом. - Нужно сообщить родителям. - Неуверенно проговорил Алдарон. - Они не очень-то обрадуются... - Что-то мне страшновато знакомиться с Вашими родителями. - Если хочешь, я с тобой поеду. - Предложил Сэйл, а глаза при этом у него загорелись так, что стало понятно, ему интересно побывать у эльфов. Зеленолесье, насколько я понял, не закрыто для посещения, но гостей не пускают дальше какого-то места. Увидеть страну эльфов такой, какой её видят эльфы, ещё никому не удавалось. Ответить на эти слова эльфы не успели. Доралн встал и отошёл от всех нас, а потом превратился в чёрного дракона. Далее мы наблюдали, как из чрева дракона появляется яйцо высотой метр-полтора. Дракон дыхнул струйкой пламени на яйцо. Когда пламя исчезло, и жар спал, мы увидели его цвет. Серое в чёрных разводах. Директор Нолдорн послал в яйцо небольшое магическое пламя. От магии эльфов яйцо оплели магические растения, что быстро поглотились еле видным мне солнышком внутри яйца. Ксарн накрыл яйцо магическим шёлком. Сэйл запустил разряды молний. Король разрядил целебный артефакт. Тогда я сложил ладони лодочкой и создал такой себе цветик-семицветик: лепесток огня, лепесток воды, лепесток земли (скорее камня), лепесток льда, лепесток света, лепесток тьмы и лепесток хаоса, из постоянно меняющейся субстанции, похожей на ртуть. Этот цветок я положил на энергетическую оболочку яйца. - Вы щедры к нам, - с улыбкой заметил Владыка. Дальше дракон заполнял энергией яйцо и комнату. Мы не стали долго задерживаться, всё же нам было неловко рядом с ними. Уходя, я подарил артефакты. Какой-никакой, но подарок. К тому же сделанный своими руками. - Это очень много значит для нас. Спасибо, что пришли. Спасибо за всё! Мы смущенно покивали и вернулись в Лемарию. На фоне такого события смерть Барнаба как-то поблекла и затерялась.