* * *
Наступило утро, и Кейт, сонно потягиваясь в кровати, уже проснулась — она делала это очень рано, и даже сама не всегда знала причину. Ей нравилось раннее утро и тишина за дверью, а приходить в душ первой — несказанная удача, которую можно схватить только тогда, когда весь корпус мило посапывает в кроватках. Нет ни громкой музыки, доносящейся из комнаты Даны, ни смазливых шуток Виктории, которые знатно раздражали девушку, пусть она и не любила это чувство. И главное — нет Нейтана Прескотта, стремящегося нанести визит популярным подружкам из "Циклона". Она не хотела его ненавидеть, но что-то внутри покалывало, заставляя признать, что этот парень — настоящий ублюдок. И хорошо, что девушку с ним ничего не связывает, иначе она бы действительно сошла с ума. В любом случае, встреч с этим человеком Кейт не желала, хотя ни разу с ним не разговаривала. Да и не стала бы разговаривать. Она надеялась, что далеко не каждая частичка в этом человеке сгнила, но его поступки и ужасное поведение отчетливо давали понять, что это уже давно произошло. "У каждого есть шанс на исправление" — твердила Марш, сжимая в руках какую-то религиозную книгу в красной обложке. Она не могла осуждать его жизнь или самого Нейтана, ведь "Не суди, да не судим будешь". Девушка была настолько правильной, что логичные и верные решения буквально сыпались из нее, а поведение говорило о твердых рамках, в которых она себя держала. Ее друзьями были только Стелла и Алисса — они были честными и искренними, без всяких там насмешек и издевательств. И все-таки она старалась любить всех, веря в то, что у каждого человека на этом свете есть возможность исправиться и встать на правильный путь. Кейт не спеша поднялась с кровати и вышла из комнаты, направляясь в душевую — ей хотелось освежиться, да и зубы почистить не помешало бы. Светлые и длинные волосы она всячески пыталась уложить на голове, завить, заплести — не важно. Иногда она хихикала, сравнивая их со стогом сена, который так же упрямо поддается всяческой укладке. И это напоминало девушке что-то теплое и солнечное. Кейт часто надевала белую рубашку и серую юбку, накидывая сверху темную кофточку. На шее всегда висел крестик, который она очень любила — он всегда был с ней. Она избегала шумных компаний, предпочитая лишь мирные чаепития в компании Макс Колфилд. Уютная атмосфера и душевные разговоры — лучшее времяпровождение. Любила играть на скрипке, уделяла должное внимание классической музыке и совершенно не понимала современные жанры, отдавая предпочтение чему-то более мелодичному. Зато девушка просто обожала рисовать, выводя на бумаге веселые лица человечков. Она хочет выпустить собственную книгу, разместив в ней свои яркие иллюстрации и обязательно привлечет в это дело любопытную Макс — ее фотографии отлично впишутся на страницы детсткого сборника. Тихо вела себя на занятиях, стараясь не обращать внимания на напыщенную Викторию и ее подруг, рисовала что-то в альбоме и внимательно слушала учителя, ведь знания — верный путь к истине. Сегодняшний день проходил точно так же, и девушка мирно сидела за своим столом, стараясь непременно отложить в памяти лекцию мистера Джефферсона. Он нравился ей, она считала его выдающимся фотографом, и, конечно же, замечательным педагогом, знающим свое дело. Урок закончился, и Марш начала собирать сумку, чтобы уйти из класса, но когда все учебники благополучно оказались внутри, учитель позвал девушку к себе. Он помечал что-то в журнале, но поднял взгляд, когда она подошла к нему. — Я не сдала что-то? — удивленно и робко спросила Кейт, смотря на мужчину, стоящего около стола, — Вроде бы, все фотографии у вас... — Дело совсем не в этом, Кейт, — он слегла улыбнулся, заставляя кожу на ее лице покраснеть от стеснения, — ты выглядишь весьма растерянно, и я подумал, что тебе стоит сходить на завтрашнюю вечеринку в "Циклоне". Она в миг сменилась в лице, но что-то заставило ее задуматься. — Не думаю, что это хорошая идея... — поежилась девушка, опустив взгляд. Она прекрасно знала, что вечеринки этого клуба могут иметь весьма плачевные последствия, но он был так мил с ней, что отказаться было трудно, — тусовки и подобного рода веселье не для меня, вы же знаете. — Я не заставляю тебя, — усмехнулся мужчина, — но тебе бы не помешало немного развеяться, и, возможно, найти новых друзей среди студентов. В академии есть много людей с такими же интересами, как и у тебя. Наверняка туда придут твои знакомые, с которыми ты общаешься. — Возможно, вы правы... — тихо произнесла она и тут же почувствовала, как волна мурашек пробежала по хрупкому телу, но не стала уделять этому внимания, — я подумаю над этим, мистер Джефферсон. Весь оставшийся вечер она думала над его словами, осмысливая все. Кейт понимала, что будет казаться белой вороной на вечеринке элитного и популярного клуба, но разве это хуже, чем снова сидеть в четырех стенах? Она боялась оказаться там лишней, но перспектива о том, что именно там можно найти новых друзей, немного скрашивала первое впечатление от тусовки. Марш никогда не думала, что будет размышлять над этим, но сейчас это казалось не таким уж и абсурдным поступком — ей было нечего терять, пожалуй. Она всегда сможет уйти или скрыться в толпе танцующих студентов, а потом снова оказаться в своей уютной комнате, забыв о случившемся. "Стелла наверняка будет подрабатывать на входе" — думала девушка, сидя на стуле в своей небольшой, но в то же время уютной норке. "А Алисса придет туда, чтобы отвлечься от серых будней". Она прикусила губу и устремила взгляд куда-то в пол, шурша ногами по ковру. "Брук, Люк, Дэниел... возможно, они тоже будут там?". Она стучала своими тонкими пальцами по столу, вспоминая какую-то старую мелодию. "Возможно, это и не такая плохая идея".* * *
В обустроенном под вечеринку бассейне громко играла музыка, заставляя ушные перепонки сжиматься так сильно, что скрежет буквально давил изнутри. Кейт даже немного пожалела, что пришла сюда, а ведь она просто зашла в помещение, даже ни с кем не поговорив. Здесь было столько людей, что глаза невольно разбегались по сторонам, ища в толпе хоть одного знакомого человека. "Я должна найти Алиссу... или Стеллу..." — крутилось в голове, каждый раз напоминая, что девушка здесь совсем одна, и ее никто не сможет приободрить. Возможно, она уже жалела о своем решении, но отступать было поздно. Все веселились и кричали, заставляя бедную Марш сжаться от резких звуков. Девушка робко подошла к барной стойке и остановилась около нее, боясь сделать лишний шаг, осматриваясь по сторонам. На дорогом кожаном диване развалились два парня, один из которых уже выпивал третью бутылку пива, а другой был на удивление серьезным и спокойным, словно и вовсе не смог расслабиться. — Что здесь делает эта монашка? — Хайден слегла пихнул Нейтана в плечо, когда заметил около бара стеснительную светловолосую девушку, — Неужели решила оторваться с нами? Ее религия это позволяет? — Что? — Прескотт резко встрепенулся и тоже заметил ее, сжавшуюся в уголке. Он не мог поверить в то, что Марк смог уговорить ее посетить шумную вечеринку, но если это все-таки произошло, исход один — он должен сейчас же подсыпать ей наркотик, а затем привезти в проявочную. Он действительно не хотел видеть здесь ее, не хотел привозить ее к Марку, не хотел снова быть его сообщником. А вдруг что-то снова пойдет не так? Вдруг конец будет таким же, как и с Рэйчел? Прескотт знал, чем закончится эта вечеринка для Марш, и в каком состоянии девушка будет завтра, если вообще окажется в своей комнате, а не где-то на свалке. Он даже, возможно, сочувствовал ей и действительно не хотел снова проворачивать это. Не с ней уж точно. — Может, повеселимся? — Хайден снова ехидно засмеялся и сделал глоток чего-то алкогольного. Когда он напивался — сходил с ума, и это еще мягко сказано. — Давай поиграем с бедной овечкой? Нейтан усмехнулся, наблюдая за робкой религиозной Кейт, чьи глаза бегают из стороны в сторону, ища помощи. Он встает с удобного дивана и направляется к ней. У Марш подкосились ноги, когда к девушке быстро направлялся силуэт Прескотта младшего. Он был каким-то отвлеченным, что даже на секунду озаботило растерянную студентку, но она тут же взяла себя в руки. А ему было тошно от того, что сейчас в очередной раз придется притворяться. Он мог притворяться перед многими, и даже Виктория не всегда могла распознать ложь, но врать Кейт Марш — первой монашке Блэквелла, он не мог. Или не хотел. — Что ты делаешь здесь совсем одна? — он пытался быть милым и даже добрым, но злобный характер явно проглядывался сквозь маску обмана, — Может, выпьешь? — Я не пью на подобных мероприятиях, — резко отрезала она, не поднимая взгляда на собеседника. Тот лишь усмехнулся. — Тогда зачем ты, блядь, пришла сюда, святоша? — он пытался скрыть дикое недовольство, и, может, даже беспокойство за нее, но смог лишь смазливо усмехнуться, строя из себя накуренного идиота. — Тебя не должно это касаться, — она не посмотрела ему в глаза ни разу за весь их короткий разговор и явно не хотела делать этого. Он понимал, что Марк не будет жалеть его, если сейчас парень не сделает свое дело. Джефферсон будет невероятно зол, и, возможно, застрелит его прямо в проявочной, а потом спрячет труп куда подальше, чтобы никто не нашел пропажу. Он не мог рисковать из-за очередной ошибки Нейтана, поэтому может легко избавиться от верного помощника. "Наш план провалится с треском, если я сейчас что-нибудь не придумаю" — мелькнуло в голове у Прескотта, и парень снова попытался быть вежливым. Даже через силу, стиснув зубы. — Ладно, стой здесь в полном одиночестве. Тебе нужно привыкнуть к новому месту, — он вздохнул и отошел от нее вальяжной походкой, — если что, я всегда готов посоветовать тебе что-либо, просто скажи, если что-то понадобится. Его чуть ли не скрючило от собственной наигранности и нежности к девушке, с которой даже ни разу не пересекался, пока Джефферсон не оформил совсем новую папку с именем "Кейт" — теперь их связывало слишком много вещей, чтобы просто смотреть на нее с безразличием. Во-первых, он даже сочувствовал ей, ведь бедной монашке придется позировать психопату, даже не осознавая этого, а во-вторых, именно ему нужно привезти жертву в нужное место. "Блядь, заставить ее выпить будет сложным фокусом". Ему было тошно от собственной вежливости и милости, которые сейчас увидела Марш, пусть и не поднимала на него своего взгляда. Актер из него никакой, но на девушку это явно произвело впечатление. Кейт выдохнула, осматривая помещение. Ей было весьма непривычно ощущать рядом с собой присутствие самого влиятельного студента Блэквелла, тем более именно в таком виде. Она даже захотела поверить в то, что парня действительно можно изменить, дав ему второй шанс на исправление перед Богом, но он вряд ли этого захочет. Через десять минут ей все равно пришлось сойти с места, но девушка подошла, к своему несчастью, к столу с алкогольными напитками — это было что-то вроде шведского стола, и ты сам мог выбрать нужное. Рука безобидной Кейт потянулась к цели — стакану с вином, ведь она уже делала это в церкви, и, казалось, ничего опасного не произойдет. Внезапно к ней подошел Нейтан. Ему в голову пришла абсурдная на первый взгляд идея — невзначай поговорить с ей и отвлечь, а затем тихонько подсыпать в стакан наркотик, раз девушка уже сама была готова выпить. — О, я вижу, ты немного осмелела, — он даже напугал ее внезапным появлением, и девушка одернула руку, — рад, что твой выбор пал именно на этот стол. Натуральные сорта вин и шампанского — то, что нужно на неофициальном мероприятии, верно? Она лишь бросила на него беглый взгляд. "Я не хочу, я не хочу больше притворяться перед ней ангелом!" "Здесь был только один ангел — она сама". Он положил руку на стол, а другую вытянул, словно пытался показать ей что-то действительно необычное, и отвлечь Марш оказалось настолько легко, что он и сам не смог сначала поверить в это. В рукаве кофты спрятался удобный пакетик с веществом, которое уже удачно оказалось в стакане, предназначенном девушке. — Вот, держи, — он снова через силу улыбнулся, протягивая ей напиток, — все самое лучшее. Не думай, что тут все так плохо, тебе понравится. Вкус и аромат действительно бесподобны, мой любимый год. Кейт снова посмотрела на него, но на лице появилась еле заметная улыбка. — Спасибо... — тихо выдала она и взяла из его руки стакан, прикоснувшись к холодной и бледной коже, чем вызывала бурю смешанных чувств у Прескотта. Она была настолько живой и теплой, что парень вздрогнул. Она действительно была ангелом, спустившимся с небес, чтобы наконец-то изменить его гнилую жизнь к лучшему. Возможно ли такое? Если бы бедняжка знала, что ее ожидает.* * *
— Смотрите, сюда пришла святоша Марш, — раздался смазливый голос Виктории, когда та заметила в толпе танцующих уже обдолбанную Кейт, — решила оторваться вместе с парнями? Смотрю, ты уже начала без нас, как грустно. — Чейз рассмеялась и, кажется, потянулась в карман за телефоном. Нейтан, сидящий на диване неподалеку, в миг устремил взгляд на стервозную блондинку — девушка явно выпила на этой вечеринке. — Кажется, правильная Кейт тоже хочет оторваться, — выдала Тейлор, хихикая. Марш не отвечала им — она не понимала, что происходит, но вела себя крайне странно — не обращала внимания на смеющихся девушек, больше предпочитая компанию двух накачанных парней. Тогда эти двое подмигнули девушкам, явно замышляя что-то нехорошее, и стали ласкать Марш, как беспризорного котенка, на что та ответила взаимностью. "Черт, все идет не по плану. От наркоты ее серьезно понесло". Прескотт начал беспокоиться об успехе своего плана и заметно засуетился. В это время Кейт, сама того не понимая, стала совершать поступки, которые от нее никто не ожидал — девушке явно понравилось ластиться к двум незнакомцам, и этому способствовал наркотик. В голове не укладывалось, что правильная и религиозная монашка расстегивает ширинку на штанах одного из баскетболистов. "Это нужно прекратить, иначе все пойдет уж точно не по плану". Он совершенно не пил на этой вечеринке и даже не курил косячки, боясь сделать что-то из ряда вон выходящее и облажаться перед Марком, поэтому парень быстро понял, что добром это дело явно не кончится. Смотреть на святошу, которая сейчас больше походила на дешевую проститутку, было весьма противно. По крайней мере трезвому человеку было противно, хотя ему и хотелось присоединиться к стервозным барышням, снимающим это на камеру. Марш же даже не понимала, что делает, и это создавало еще больший ажиотаж вокруг ее персоны на этой тусовке. — Работай язычком, шлюшка! — голос Виктории снова заставил Прескотта вздрогнуть, ведь сложившуюся ситуацию он никак не предвидел, — Скоро весь Блэквелл увидит твое истинное лицо! — Назовем это видео "Кейт одичала", — усмехнулась Тейлор, схватив популярную подружку за плечо, — пусть все полюбуются на нашу красавицу. Все студенты на вечеринке уже смотрели на эпичное зрелище. Нейтан продолжал сидеть на диване, а внутри все разрывалось от одной только мысли, что сейчас эта светловолосая пташка вытворяет. Она явно будет шокирована, когда придет в себя, и это не пойдет ей на пользу, когда академия узнает о случившемся. Да и ему самому будет плохо, если он сейчас же не заберет ее от них — Джефферсону тоже не понравится, что Прескотт снова вляпался в неприятности и испортил его великолепную и чистую "модель". "Ага, блядь, теперь она нихера не чистая". Сейчас ему было противно от всего этого. То ли потому, что он был трезв, то ли Марш всегда казалась ему светлой и порядочной девочкой, а сейчас сердце сжималось от мысли, что она удовлетворяет двух огромных парней, и это снимают на камеру. То, что его ждет Марк, отошло на второй план, и сейчас было важно лишь одно — увести ее отсюда. Хотелось растолкать всех, пробраться к ней и забрать, чтобы девушка окончательно не опозорилась, и он понимал, что так и сделает, но вовсе не потому, что чувствует заботу. Он понимал, что девушка будет сожалеть об этом и корить себя, а он виноват в сложившейся ситуации. — Прекрати снимать, — он схватил Викторию за плечо, отчего та подпрыгнула. — Что? — спросила она, изображая то, что вовсе не расслышала сказанное. — Блядь, я ясно сказал — прекрати снимать это на камеру, усекла? Нейтан злобно посмотрел на девушку, и та прекратила съемку, а парни, убирая свои достоинства в штаны, отошли от Марш, которая смачно свалилась на холодный кафель — она даже не могла стоять на ногах. Прескотт поднял ее за плечи, взял на руки, и, огрызаясь на всех, кто посмел что-либо вякнуть, поспешил унести Кейт с вечеринки.