Необъяснимое

Эмили и Лунный сидели на поляне в лагере Грозового племени. Огненный кот, по мнению Эмили - Огнезвёзд, забрался на Каменный Карниз. — Коты Грозового племени, — начал он, обведя глазами собравшихся воинов и новоявленную парочку, — Я думаю, вы все слышали, что произошло с Ледосветик. Она упала в пропасть и вывихнула плечо, но Воробей вправил его. Ей необходим отдых, — предводитель выразительно взглянул на Лунного и Эмили. Пепельная кошка выпрямила спину, чтобы не показаться маленькой и слабой, — но у нас есть одно небольшое недоразумение. На нашу территорию забрели одиночки, одна из них спасла Ледосветик. По поляне прошёлся одобрительный шепот воинов. — Мы хотим остаться в племени! — выкрикнула Эмили. Лунный вздрогнул от её слов, а Огнезвёзд посмотрел с какой-то промелькнувшей в глазах искринкой. — Это было бы отлично... — Огнезвёзд, неужели ты хочешь оставить и их? — переспросила Песчаная Буря, прыгнув на скалу, — я не против твоего выбора, но... — остальное Эмили не расслышала, палевая кошка перешла на шёпот. — Если таково их решения, то я не против, — улыбнулся кот. Эмили усмехнулась. Она никогда не понимала слов "улыбнулся, усмехнулся" в книгах про котов. Как они могли улыбаться? Но, проведя меньше одного дня в обществе котов, она рассталась с этим мнением. — Вы можете остаться в племени, — продолжил предводитель, — но для начала должны доказать свою верность племени. — Я обещаю, что буду верна твоему племени, Огнезвёзд, до конца своих дней! — «или своего пребывания в этом месте». — Я присоединяюсь к её словам, — мягко добавил Лунный, — меня зовут Лунный, а её - Эмили, — добавил кот. — Спасибо, — наклонил голову Огнезвёзд, — но есть ещё одна цель, для которой я собрал всех вас здесь. Два оруженосца сегодня прошли свои испытания! «О, нет! Я же спасла Ледосветик вместо Голубички!!» — мысленно вскричала Эмили, — «Она НЕ станет воительницей!» — Пеплогривка! — Огнезвёзд взмахнул хвостом, приказывая говорить. — Искролапка очень хорошо поработала, — кошка приподнялась со своего места, — её боевая подготовка безупречна. Однако её охотничьи навыки ещё нуждаются в совершенствовании. Когда она охотилась в одиночку, она поймала полёвку, но чуть ее не упустила. Милли, что ты думаешь об этом? — Пеплогривка посмотрела на воительницу. — Я согласна, — сказала она. — И когда Искролапка охотилась с Орешницей, она, казалось, стеснялась отдавать приказы. Ей придётся быть решительней, если ее поставят во главе патруля. Но Орешница и Искролапка хорошо работали вместе. Они продемонстрировали замечательные охотничьи навыки, поймав двух мышей. У мышей не было шанса! — ее голос стал теплее. — На мой взгляд, Искролапка должна стать воином. Она это заслужила. — А что с Голубичкой? — спросил Огнезвёзд у растерянного Львиносвета. — Голубичка - лучшая ученица, о которой можно только мечтать, — Эмили почувствовала укол тревоги за Голубичку. Она любила эту героиню. Но тут бывшая девушка совершила огромную ошибку... — она охотилась за белкой, прошла за ней до самого дерева, животное её не услышало. Но наступила на лист, белка забралась на дерево, — золотистый кот опустил голову. Эмили зажмурилась. Что она натворила?? Но то, что Долголап промолчал, повергло её в шок... — А командная охота? — поинтересовался предводитель. — Голубичка хорошо командовала Ледосветик. Посоветовала ей спрятаться в траве, чтобы дрозд не увидел белой шкуры и начала подводить дичь к ней. Но потом... Она что-то услышала, отвлеклась. Дрозд улетел. Долголап снова промолчал. Эмили одарила его вопросительным взглядом. Но воин даже не смотрел в сторону «девушки». — То есть, она ничего не поймала? В таком случае... — Подожди, Огнезвёзд! — встрепенулась Эмили, стряхивая хвост останавливающего её Лунного. Она испортила день Голубичке, она всё и исправит, — хоть я и не знаю Голубичку, но понимаю, что тебе нужны воины. Голубичка, возможно, отвлеклась на Ледосветик, но если бы она не побежала за соплеменницей, то Ледосветик могла погибнуть. Я считаю, что она достойна стать воительницей! Голубичка с недоумением посмотрела на совершенно незнакомую кошку. Она и не думала, что чужая могла так отстаивать её права. — Спасибо, Эмили. Ты и вправду молодец, Голубичка. Ты станешь воительницей! — торжественно провозгласил Огнезвёзд. Эмили, радостно мурлыкая, подошла к Лунному. — А ты молодец, — кот пошевелил усами, — спасла бедную кошку... — Она достойна... — прошептала Эмили. Не обращая внимания на церемонию, Эмили вышла из лагеря. Ей почему-то не хотелось находиться там сейчас. Что-то подсказывало кошке, что ей место не там в данный момент. Оставив Лунного знакомиться с новыми соплеменниками, она, с трудом пробравшись через ежевику, села возле выхода и закрыла глаза, вслушиваясь в новые, непонятные для неё и в то же время такие приятные звуки. Но шорох сзади заставил её повернуться. — Львиносвет, — Эмили опустила голову в знак приветствия, — я могу чем-то помочь? — Нет. Ты уже столько сделала для Голубички, — улыбнулся Львиносвет, — теперь уже Голубки, — поправился он, — спасибо. — Это пустяк. Она достойна, я точно знаю, — твёрдо ответила Эмили. — Откуда? — Инстинкт, — улыбнулась Эмили и скрылась в кустах ежевики, оставив воина в одиночестве. И тут же наткнулась на убийственно грустный взгляд Пеплогривки. — Привет, — прошептала воительница. — Здравствуй, — ответила Эмили, — поговори с ним. С Львиносветом. Пеплогривка вопросительно взглянула на кошку, но не стала ничего говорить, а только медленно кивнула и побежала в лес. Эмили, заметив предводителя и Ежевику под Карнизом, побежала к ним. — Ой! — вскрикнула она, навернувшись прямо перед предводителем. — Осторожнее, — проворчала Кисточка откуда-то сзади. Эмили, сгорая со стыда, поднялась и подошла к, похоже, угорающему Огнезвёзду. — Что? — покосилась на него Эмили, — непривычно ходить по веткам... — Оу, кстати, спасибо, что напомнила, — улыбнулся Ежевика, — нужно будет собрать небольшой патруль и расчистить поляну. Огнезвёзд? — Я согласен. Эмили, что ты хотела? — Ты не стал менять нам имена. Почему? — кошке показалось, или Огнезвёзд в самом деле приподнял бровь. — Ты знаешь об этой традиции? — озвучил свой вопрос предводитель. — Скажем так, мне сказал один знакомый, — уклончиво ответила Эмили. — Кто? — Горелый, — пискнула кошка. Ежевика поперхнулся мышкой, а у предводителя глаза на лоб полезли. «Ну, вы что, кошачьей мяты нанюхались?» — Горелый? — переспросил Огнезвёзд. — Да.. — осторожно произнесла Эмили. — Ты видела его? Разговаривала? Ты была в старом лесу? — резко спросил Ежевика, пытаясь что-то прочитать в глазах Эмили. Ложь, наверное. Нет! Этого не будет! — Эмм... Вы про разрушенный лю... Двуногими лес, верно? — кошка отвела глаза в сторону. Врать в глаза предводителю и глашатаю, не краснея, такому она не могла научиться, даже когда была девушкой. — Да, — осторожно кивнул предводитель, словно почти поймал самую ценную добычу, но она могла в любой момент выскользнуть из-под когтей, — как он? Эмили, как ни странно, понимала кота. Горелый был его другом, пепельная кошка, на месте предводителя, тоже волновалась бы. — В порядке. Они с Ячменем очень сдружились, — улыбнулась кошка, пытаясь отогнать смущение. Судя по прочитанной недавно книге «Прощание Горелого», они с чёрно-белым одиночкой были не просто друзьями... — Спасибо, — поблагодарил Огнезвёзд, — но мы отошли от темы. Я думал, ты не захочешь менять имя, как, например, Милли и Ромашка. — Я бы с удовольствием поменяла его, — улыбнулась Эмили. — Почему? — спросил Ежевика. — С этим именем связано множество воспоминаний. Печальных, к несчастью, больше, чем радостных, — взгляд кошки затуманился, она вспомнила своё прошлое. Смерть отца, пьянство матери... «Ты в племени! Начни новую жизнь, забудь о старой!» — крикнул внутренний голос, заставив Двуногую в прошлом отогнать навязчивые воспоминания. — Тогда мне придётся провести ещё одну церемонию, а ты пока поешь, — предложил предводитель Эмили, которая только что поняла, что очень сильно проголодалась.