Плебей голубых кровей, или Предрассудки остроухих.

POV Thomas Я перегнул палку? Зачем довел его до такого состояния? На самом деле, я счастлив, что, наконец, услышал от Билла признание. Но почему-то нет у меня внутри той радости и невесомости, которой я ожидал. Такое ощущения, будто мы говорим на разных языках. Я ему об одном, а он всё переворачивает и обижается. Много физического контакта и мало простого общения. Я хочу столько всего узнать! Что Биллу нравится, чем он любит заниматься, какое у него было прошлое и что он видит в будущем. Однако добившись желанного, я способен лишь целовать эти искусанные губы, требовать клятв и тихо сходить с ума. У нас совершенно не выходит побыть наедине друг с другом, и потому когда я вижу темные строгие глаза, теряю последние крупицы самообладания. Хоть он и называет меня дикарем, сам не слишком-то отличается. Мы так похожи в молчании, на фоне чувств и мурашек по коже, что любое сказанное слово в момент уничтожает появившуюся гармонию. Как сберечь любовь, научиться понимать друг друга и наслаждаться жизнью? Казалось бы, теперь нам ничего не мешает, кроме конкурса, но нет, что-то не клеится, не сходится, не складывается в цельную картину. Это делает меня несчастным. Может, стоит взять всю его язвительность с беспокойством да и закопать на заднем дворе? Под тем маленьким деревцем, возле цветов? Положить в шкатулку мою легкомысленность, добавить туда общую мнительность и бросить всё это в пруд? На веки вечные. Было бы неплохо. -Чёрт... Иногда я тоже умею устраивать трагедии. Решение рядом, вот оно — бери и пользуйся. Но страх не дает пойти к Биллу и вымолвить несколько коротеньких предложений, чтобы объяснить свои поступки... Вдруг он не поймет? Вдруг я опять натолкнусь на стену? Я ведь не такой мягкий и терпимый, порой я думаю, что во мне сидит зверь и отнюдь не доброжелательный. И вроде бы я не должен изводить себя подобными мыслями, а они всё рано лезут в голову, непроизвольно нашептывают о мнимых тревогах. Полуэльф любит меня, а значит, должен принять и прочувствовать то, что я хочу до него донести? Заполнить все эти царапинки и вмятины в моем сердце. Залить их воском, залечить. Привыкнуть к человеку, который тебе так дорог, тяжело. Но ещё тяжелее стать для него той самой гаванью спокойствия и тепла. -Ваше высочество, Вы обедать собираетесь?- насмешливо поинтересовался Мариус.- Или дальше будете крутить этот камешек? Я положил на стол драгоценность и в упор взглянул на слугу. -Я надеюсь, Вы не забыли про конкурс? -Нет. Сравнивал я два камня. Мигель Биллу явно проигрывает... -Тогда, может, уже развеете свою апатию и сойдете вниз к невестам? -Я так и поступлю, если ты перестанешь ехидничать,- кинул я ему и с усилием поднялся на ноги. Всю ночь ворочался в постели, порываясь к Биллу, и, честно говоря, жалею, что так и не решился. Просто что-то остановило. Наверное, та суровость и безапелляционность, с которыми он прогонял меня из своих покоев. Признаться, я растерялся, не ожидал, что остроухий всё-таки скажет, что любит. Он такой непредсказуемый... и, кажется, до предела взвинченный. По крайней мере, на завтраке принц, точно изваяние, сидел, а уж когда Мигель проходил «золотые яблоки», глядел на меня так пронизывающе, что я до сих пор отойти не могу. -Вас звал принц Шерин, господин,- плавно перемещаясь по комнате, сказал помощник. Он слишком аккуратен, каждую вещицу ему надобно на место поставить. -Что-то важное? -Даже не знаю,- улыбнулся Мариус.- Вполне возможно. Думаю, лучше навестить маленького проказника. Я подозрительно посмотрел на него, но допытываться не стал, а просто отправился к брату, предвкушая нечто неожиданное и чудное. Впрочем, как всегда. В его покоях меня встретила расстроенная сестра и... -Что это?- указал я на рыжий комок шерсти. -Шерин опять натворил глупостей!- сетовала Лира, копаясь в куче маленьких бутылочек, которые она, видимо, принесла из своей собственной лаборатории. Я подошел ближе и начал пристально рассматривать объект беспокойства моих родственников. Это был какой-то зверь, ужасно пушистый, пугливый и, наверное, поэтому прячущий свою мордочку при помощи хвоста. http://s019.radikal.ru/i611/1301/b4/df0b1d489307.jpg -Это енот? Он выглядит болезненно... -Да, у него жар, но это не енот. Шерин не говорит, что это за животное и откуда оно взялось,- заворчала сестрица.- Надеюсь, он его не отравил! -Я никого не травил!- донеслось со стороны двери. Я оглянулся и увидел до ужаса обиженного братишку вместе с Биллом. Сестра тут же оставила упреки и постаралась привести себя в удобоваримое состояние. Мой полуэльф на секунду вспыхнул и даже оступился, хотя голос его был безмятежен. -Я пришел помочь. Шерин позвал меня,- пояснил он в ответ на наши вопросительные взгляды. -Принц ведь так хорошо разбирается в зельях!- с долей восхищения бросил брат и пригласил остроухого внутрь. Пока Билл обследовал зверька и советовался с Лирой, я в смущении теребил обивку кресла, в которое меня усадили. Вчера он сказал, что любит... правда, любит. Кажется, не одному тебе бывает стыдно, я сейчас буквально сгорю. -Нет-нет, давать розовую воду нельзя, принцесса, он ведь не человек!- полностью увлекся проблемой темноволосый или пытался выглядеть увлеченным.- Хотя... Шерин, что ты сделал с бедным зверем? Брат не долго мог выносить взгляд этих пронзительных глаз и, сдавшись, рассказал, что дал выпить кошке одну, по его мнению, волшебную микстуру. Микстуру собственного приготовления. -Что-то не шибко это похоже на кошку,- прищурился я. -Я хотел превратить её в лису,- готов был расплакаться напортачивший мальчишка. В итоге лекарства потребовались половине присутствующих. Лира и Шерин так разволновались, что чуть до истерики себя не довели. Однако полуэльфу удалось всех излечить. Он напоил успокоительным брата с сестрой, а потом сделал лекарство для кошколиса. В конце концов, все остались довольны и благодарны этому милому парню, зверь так вообще прямо-таки ластился. Набравшись смелости, я пресек братишку с его порывами насчет «провожу принца Вильгельма до обеденного зала» и выдвинул на это место свою кандидатуру. Остроухий хотел было отказать мне, но я вовремя спохватился и, не дав ему возможности опомниться, утащил вслед за собой. -Бесцеремонность у тебя в крови,- тихо прошипел он. -Ничего страшного, они поймут,- душевно заговорил я.- Спасибо, что помог Шерину. Билл мельком взглянул на меня и пошел ещё быстрее. -Не за что. -Здесь нечего стыдиться. Мне очень приятно, что ты так относишься к моим близким. Я действительно был рад этой отзывчивости и доброте по отношению к ним. -Жаль только зверька... Вряд ли выйдет превратить его обратно,- грустно заключил полуэльф. -Пожалуй, ему и так неплохо. Парень свысока осмотрел мою фигуру, и его губ коснулась улыбка, заставшая меня врасплох своей нежностью и теплотой. -Что такое? Снова краснеешь? -Вчера ты прогнал меня,- слегка оторопел я от такого напора. -Нашел о чем напоминать,- ехидно отрезал темноволосый и замолчал, я тоже не знал, что сказать. Лишь дойдя до обеденного зала, я собрался с силами и озвучил свою просьбу: -Билл, давай встретимся после? -Зачем?- он уставился прямо перед собой. -Разве ты не понимаешь?- мы уже практически приблизились к слугам, услужливо открывавшим нам двери. -Ладно,- вроде как застеснялся остроухий. -Тогда в саду? -Тогда в саду. Наши глаза встретились, одинаково испуганные и недоверчивые, немного печальные и красные от недосыпа. Встретились и застыли, утопая в изучении малейших подробностей. Как я раньше не замечал темных крапинок в его радужке? Будто в кофе корицы насыпали? Так необычно и красиво. -Вы снова отнимаете у нас внимание принца, Вильгельм,- разрушил этот волшебный момент Мигель.- Хоть поесть ему дайте, а то помрет, так и завершив конкурс. -Хватит,- с досадой нахмурился я.- Ты ведешь себя неподобающим образом. -А ты у всех на виду флиртуешь,- парировал друг и, обогнув нас, шагнул в обеденную. Слова о флирте привели Билла в страшное возмущение. Никакое известие не вызвало в нем реакции, он всё игнорировал. Лишь однажды остроухий с крайним подозрением глянул на Роуз, когда я объявил, что она отказалась от поощрения. Может ли быть так, что между ними что-то произошло? И вильмариец явно в курсе дела, такая безумная ухмылка и замечание о том, что девушки существа непостоянные и хитрые, точно относились к ней. Становится всё сложнее. Покончив с утолением голода и насладив слух невест подбадривающими фразами, я быстро направился в сад. Принц ушел задолго до меня и, скорее всего, ждет уже примерно двадцать минут, что точно играет не в мою пользу. Где именно искать его, я даже не предполагал, лишь настойчиво навещал места наших прошлых встреч. -Хватит изображать из себя охотника. По правое плечо от меня появился враждебно настроенный остроухий. Он прошел мимо и, привалившись спиной к дереву, спросил: -Так чего ты хотел? Мысли, волновавшие меня с утра, пришлось отложить на потом. Сейчас не время для бурного взрыва наболевшего. Сперва стоит разобраться со сложившейся ситуацией, о которой я ничегошеньки не знаю. -Билл,- я осторожно шагнул к нему.- Как ты? -В смысле?- покраснел парень, внимательно следя за моими действиями. Я бережно сжал его руку и, поднеся её к своим губам, поцеловал. -Прости меня за вчерашнее...- прошептал я, прикрывая веки.- Я был чересчур требователен. Он наклонил подборок к груди и затравленно посмотрел на меня. -Требователен? Ты был отвратителен. Несмотря на сказанное, такое резкое и колкое, полуэльф слегка улыбнулся и притронулся своими пальцами к моей щеке. -Как хорошо,- невпопад заявил я, чувствуя столь желанную ласку. -Неужели? Мы снова попали в то самое, редкое и важное, мгновение, когда можно было просто наслаждаться друг другом. -Ты не часто балуешь меня подобным образом,- фыркнул я от удовольствия. -Неужели?- опять повторил принц, соблазнительно прищуриваясь.- Порой ты сам лишаешь себя этого. -Не по своей воле, Билл. Он кинул на меня ещё один испытующий взгляд и медленно спустился рукой к ремню, по пути задевая золотые застежки и ленточки на моем камзоле. -Так о чем ты хотел поговорить? Я с досадой подумал, что сейчас этот приятный момент разрушится. -О Роуз. Между вами что-то произошло? И хотя это было произнесено мягко, остроухий тут же сделался недовольным и злым. -К чему такой вывод? -Я не слепой и вижу, что её поведение перекликается с твоим. -Вряд ли,- повернул он голову, будто изучая окружающую ландшафт. -Послушай,- подошел я ближе к Биллу,- будь со мной искренним, доверься и расскажи всё честно. Темноволосый ещё больше насупился. -Я ведь волнуюсь за тебя,- вкрадчиво вставил я и робко притянул его к себе. -Ничего ужасного не случилось,- всё-таки сдался он.- Она перешла границы, я обозначил их вновь. -Что это значит? -Не вздумай лезть в это дело,- в приказном тоне заговорил полуэльф. Я отпустил парня и в раздражении спросил: -Почему ты не можешь просто сказать мне, что между вами? Что за загадки? -Тебя это не касается. Я ненавижу разводить сплетни. -Что за глупости?- негодовал я.- Какие ещё сплетни?! Он стушевался, но всё же твердо отчеканил: -Это не твоя забота. Я сам могу постоять за себя. Повисла гнетущая тишина. -За тобой слуги,- через минуту угрюмо кинул темноволосый, и действительно не далеко от нас показался Мариус. -Мне надо помочь с конкурсом,- я всё ещё был обижен. -Том... -Да? Внезапно Билл стал неуверенным и, кажется, крайне сомневающимся. -Встретимся на конкурсе. Я с сожалением вздохнул, провожая взглядом уходящего принца. Ты же совсем не это хотел сказать... POV Wilhelm Возмутительно. Откуда он мог узнать о нас с Роуз? Неужели Мигель рассказал? Нет, не хочу и думать об этом. Как бы грубо я с ним не обошелся сейчас, этот вопрос не должен волновать Тома. Ввязывать его в такое дело было бы глупо и весьма проблематично. Я понимаю, что он, скорее всего, желает помочь мне... Но я сам справлюсь. Тем более, ничего экстраординарного не произошло, я ожидал от какой-нибудь невесты подобного поведения. Я приехал сюда по своей воле, а значит не имею права на поблажки со стороны плебея. Тоже мне! Защитник выискался. Я подавил счастливую улыбку и, наконец, дойдя до своей комнаты, плюхнулся на постель. Я устал. Весь этот конкурс, появившийся внезапно вильмариец и Том, от которого у меня дрожь по всему телу доводят до крайне нервозного состояния. Интересно, каким будет следующий этап? Я ни за что не проиграю. К тому же, я ведь признался в любви этому простолюдину. Боже, я действительно признался ему в любви. Я как маленький закрыл лицо руками от смущения и перевернулся на бок. Ночью почти не спал, всё мучился и не находил себе места. Эти бесконечные мысли о нём... Я чуть полоумным не сделался, представляя нашу сегодняшнею встречу. Но, кажется, всё получилось неожиданно хорошо. Весь вид принца так и кричал о страхе и покорности. Дурак. К чему меня так бояться? Будто я не произносил заветных слов, будто отныне я не в его власти. Том такой наивный, что даже досадно становится от его вечных сомнений. Конечно, я приду, если ты меня просишь и сделаю что угодно, лишь бы подольше любоваться этой радостной улыбкой. Быть может, я слишком беззаботен, однако эта любовь взаимна. К чему беспочвенные волнения? И хотя меня всё ещё грызет изнутри язвительный червь ревности, подстрекаемый мерзкими замечаниями Мигеля, я никому не позволю сбить себя с толку. Я вижу и ощущаю, что этот темноглазый парень не лжет мне, точно так же стыдится, пытаясь найти верную дорогу к взаимопониманию, выстраивает нашу собственную крепость, закладывая ещё непрочный фундамент, и молит меня о помощи, которую, признаться, я ему скверно оказываю. Извини, Том, я плохой плотник. Особенно когда шлифовка чувств непосредственно зависит от моей откровенности и прямоты. Единственное, на что я способен, так это робкие движения навстречу. Правда, иногда во мне просыпается небывалая смелость... -Ваше величество,- кто-то осторожно дотронулся до моего плеча.- Просыпайтесь, ваше величество. -Ммм,- жутко нахмурившись, открыл я глаза. Передо мной стоял Степ. -Почему Вы спите посреди дня?- с осуждением просил он. -Я всего лишь вздремнул,- еле поднимаясь с кровати, мрачно пояснил я.- Что в этом такого? -В последнее время Вы странно себя ведете, и что-то мне подсказывает виной тому... -Хватит,- невольно скривился я, перебивая помощника.- Я твой господин, подчиняйся приказам и не беспокой меня своими нравоучениями. Сэфолн оскорбленно скрестил руки на груди. Ну, что ж такое-то? Мне только обиженного наставника не хватало. -Чем осуждать мои проступки, лучше бы за своими следил,- проходя мимо него, сказал я.- Что происходит между тобой и этим Мариусом? Смотрясь в зеркало, я приметил, как Степ гневно покраснел и, усаживаясь, протянул ему расческу: -Приведи мои волосы в порядок и не смущайся так. Если Мариус попросит согласия на брак с тобой, я дам его. -О чем Вы говорите? Какой брак?!- вспыхнул он, неаккуратно задевая несколько прядей. -Ай!- воскликнул я, уворачиваясь.- Разве он не серьёзно настроен насчет тебя? -Ничего подобно, господин! Я подозрительно глянул на него, но развивать далее эту тему не стал, и без того помощник целый час оправдывался, заверяя меня в своей невинности и неприкосновенности. Ну, и черт с тобой... Не маленький, сам разберешься. Ожидание следующего конкурса казалось мне мукой. Ничто не скрашивало моего одиночества, даже письмо от отца не принесло той радости, которая должна была появится. Он сердечно интересовался моей нынешней жизнью и давал советы. Несмотря на то, что они выглядели весьма удобоваримыми и рассудительными, я не мог применить ни один к сложившейся ситуации с Томом. Папа замечательный король и человек, но совершеннейший дилетант в любовных делах. Так смешно и необычно раскрывать подобные изъяны в идеальных людях. Но не мне его судить. В нашей обители уже давно нет никого, кто хоть немного бы походил на роль моей матери и его супруги. Тому в этом плане несказанно повезло. У него такая большая дружная семья, брат и сестра всегда рядом, и окружают этого простака нежной заботой. С ними очень весело. Например, утренний инцидент со зверьком заставил смеяться в голос. Честно говоря, я прекрасно понимаю Шерина, тоже люблю всякие эксперименты... Кстати, как он там? Стоит сходить и узнать. Направляясь к маленькому принцу, я с неприязнью к себе осознавал, что не только по доброте душевной иду туда. Непреодолимо хотелось увидеть плебея. Мы расстались с ним нехорошо, поссорившись, и теперь вся эта сцена лежала тяжелым камнем у меня в груди. Настроение было хуже некуда, и появившийся силуэт Мигеля в конце коридора не посодействовал его улучшению. -Какая встреча,- остановился он напротив. Не то слово. Моя радость безгранична, белоголовая змеюка. -Я заблудился. Не соизволите помочь? Мне надо кое-что отнести Тому,- профессионально втирался в доверие вильмариец. -Не соизволю,- свысока ответил я, не прекращая пути. -Как жестоко с Вашей стороны,- зашагал рядом парень.- А куда Вы? Тоже к Тому? Я намеренно промолчал, но это абсолютно его не смутило. -Жалко, что у нас такие напряженные отношения. Мы бы могли подружиться... после конкурса. Я очень занимательный, как человек. -Вы очень надоедливый, как человек,- усмехнулся я. Он заливисто захохотал и прищурившись сказал: -А Вы правы, Вильгельм. Каюсь, грешен, но в это и есть моё преимущество. Я прямолинеен, а Вы напротив... -Смотря с кем,- вновь не сдержался я. Почему-то мне нравилось беседовать с ним в таком ехидном и самовлюбленном русле. Я не чувствовал опасности. -Ах, какой Вы резкий и загадочный,- расточал своеобразные комплименты Мигель.- Чёрный король... Поработитель сердец. -Какие пошлые и не оригинальные сравнения. И я ещё не король,- снисходительно бросил я. -Ой, да ладно, это всё формальности,- махнул рукой предовольный принц, а потом внезапно схватил меня за плечо.- Стойте. Я с негодованием взглянул на него. -Что такое? -Усмирите свою враждебность и прислушайтесь. Я посмотрел на то, что вызвало в вильмарийце столько любопытства: чуть приоткрытая дверь и громкие голоса за ней. -Гадость какая,- зашипел я. Он предлагал мне подслушивать! -Пожалуйста, тише,- взмолился белоголовый.- Это кабинет Тома. Ужасно стыдясь себя, я потупился и замолк, стараясь выглядеть безразличным к происходящему. -Там девушка...- восторженно выдохнул Мигель, бесцеремонно подтащив меня ближе.- Вах, интриги-приключения... Там, правда, была девушка. Она пыталась что-то объяснить моему плебею. Когда я понял, что это Роуз, буквально окаменел. Я ведь просил не говорить с ней! -Что за чепуха? Какие образом ты, вообще, додумалась до такого?- отчитывал её парень, а я практически сгорал под насмешливым взглядом белокурого парня. -Я сглупила, но он действительно должен отказаться от тебя! -Почему? С чего ты это взяла?!- возмущение принца достигло предела.- Роуз, ты не права... -Ты не любишь его по-настоящему! Я в это не верю! Что это за любовь такая? Он тебя не замечает даже! А я столько лет рядом, я помогала тебе, когда принц отверг... -Прекрати. Прошу прекрати, я не хочу разрушать наши отношения, ты дорога мне, но здесь ты отойдешь в сторону. -Я не знаю, что между вами... Может, он начал отвечать взаимностью, но ты не думал, Том, что в последний момент Вильгельм откажется от тебя? Ему весь этот конкурс нужен только для того, чтобы показать своё превосходство. И к твоему сведению, я уже отхожу в сторону... -Если ты о свидании, то ты решила отменить его, осознав, что сама не любишь меня,- твердо произнес Том. -Как ты смеешь так говорить...- пораженно прохрипела девушка. -Роуз,- мягче начал он.- Прости, конечно, ты любишь, но никак того требует конкурс. Я твой друг, тебе досадно отпускать меня... -Дурак!- яростно выкрикнула и неожиданно выбежала из комнаты, даже не заметив нас. -Какой пассаж,- глядя ей вслед, хмыкнул Мигель. Я так сильно был растерян, что даже никак не отреагировал. В кабинете что-то ухнуло, а затем до моего слуха донеслись быстрые шаги. -Как обидно,- насупился вильмариец.- Мы скучаем, а Том с подругой своей ссорится... Думаю, стоит проучить этого ловеласа. Я недоверчиво глянул на него, а затем ощутил на своих губах поцелуй. Мои глаза невольно распахнулись, так и застывая на белоснежных кудрях парня. Что он делает? Я оцепенел от удивления и дикого страха, осознавая, что это происходит в действительности. -Мигель?! Черт бы тебя побрал!- раздалось около нас, и я увернулся от парня, которой тут же был схвачен за воротник.- Ты спятил?! -Просто пошутил,- как обычно кинул он в ответ, косо смотря на меня.- Будешь чаще следить за тем, что тебе дорого, балбес. А то развел здесь нюни, жалея всяких подружек. Плебей ещё сильнее сжал кулаки, в упор уничтожая парня своим взглядом. -Отпусти его,- угрожающе сказал я, медленно поправляя сбившийся галстук. -Билл?- свел вопросительно брови мой плебей, но я лишь подошел и мстительно ударил его по рукам. -Отпусти. Я был так зол на него за то, что он всё-таки не послушал меня и решил сам разобраться с Роуз. Принц пристыженно освободил вильмарийца, и я приблизился к голубоглазому юноше. -Вызовите на дуэль? Храбришься? Сейчас я покажу, что могу постоять за себя не хуже кого бы то ни было. -Вы снова не оригиналы. Дуэль... экая банальность,- завораживающе прошептал я и прикоснулся к его виску.- Готовьтесь к смерти при жизни. -Как страшно,- фыркнул парень, немного оторопев.- И что Вы собираетесь мне сделать? Я собью с тебя спесь. Я отвернулся и, холодно посмотрев на Тома, улыбнулся: -Я уже сделал. *** -Вильгельм, что случилось? Это уже пятый раз, когда к Вам приходит слуга принца Мигеля. -Ничего,- подавляя малейшее выражения радости, сказал я. Степ строго смерил меня взглядом и спросил повторно: -Вы уверены? -Конечно, я уверен. Оставь меня уже одного,- раздражение всё-таки вырвалось наружу, и помощник, поджав губы, удалился. Забегали. Пока он сам не явится сюда, пальцем не пошевелю. Вовремя я вспомнил о своей способности. Пускай помучается теперь, змеиное отродье. Я снова захихикал. Не с тем связался. Всё-таки странно, что я умею делать подобные вещи. Ведь это сродни проклятью. Обычно потомки эльфов оживляют завядшие цветы и занимаются прочими миролюбивыми делами, я же заставляю людей страдать. Никогда не забуду, как мы со Степом повздорили, мне, кажется, лет пять было. Я дотронулся до бедного парня и всё — разрывающая боль, походящая на мигрень, однако намного сильнее. Отец и все придворные перепугались, я потом сидел около несчастного наставника и, заливаясь слезами, просил, чтобы он не умирал. Само собой, сие помогло. С того дня в королевстве злить меня боятся, хотя, я думаю, зря. Во-первых, я полностью контролирую эту силу, а во-вторых, я не причиняю такого вреда близким из прихоти. Вообще, я не изверг, просто не выношу, когда меня считают слабым. Кому как, конечно, я мне неприятно это. -Стойте!- раздался пугающий крик Сэфолна, и в мои покои ворвался Том. Я встретил его надменным выражением лица, не поднимаясь с кресла. -Я войду и не смей меня удерживать!- повелительным тоном отчеканил принц. Помощник окончательно потерялся и, заметавшись, махнул на всё рукой и ретировался. -Мигель при смерти,- со смешком замялся он.- У него такой вид, что даже рука не поднимается... Что ты сделал? -Волнуешься?- высокомерно спросил я. -Честно говоря, не знаю. Почему это произошло? Твой поцелуй с ним... -А что с того? Мы с тобой ещё не помолвлены,- кровожадно ухмыляясь, ответил я. -Хочешь сказать, тебе понравилось? Я надулся, как ребенок. Опять мы ссоримся. То одно, то другое. Надоело уже, но я патологически не могу сдержать свою натуру. -Он говорит, что ты выглядел кошмарно, потому и поцеловал,- прозвучал мягкий голос, и я вздрогнул от этого звука.- Я надеюсь, ты не серьёзно это воспринял. -Ещё чего! И не вздумай устраивать сцен ревности и, тем более, бить его! Боже... воздуха не хватает. -Я уже понял, что ты сам можешь справиться,- подошел он и встал напротив.- Но вот ревновать всё равно не перестану. Я надменно фыркнул, смотря на него исподлобья. Том протянул руку и на грани слышимости позвал: -Иди ко мне. -Нет,- упрямствовал я.- Ты говорил с Роуз, хотя я просил не вмешиваться. -Иди,- улыбаясь, кивнул парень.- Иди ко мне. -Ни за что. Он ещё шире растянул свои губы и, внезапно подняв меня, как малыша, поставил на кресле. -Что ты творишь, дикарь?!- покачнулся я от неожиданности, но плебей подхватил меня за талию и удержал. -Прекращай злиться и начинай уже любить,- лукаво захлопал он своими глазищами. Я поглядел на него сверху и тут же растаял. -Не дыши мне в живот, дурак, и отпусти уже,- тронул я принца плечо. -Нет,- замотал простолюдин головой и прижался ещё крепче. -Том... -Давай обо всем забудем? Я замучился думать. Хватит этих пустых обид. -Я и не обижаюсь...- вызывая его удивленный взгляд, хмыкнул я,- почти не обижаюсь. Он зажмурился, словно кот и легко опустил меня на пол, крепко обнимая и страстно целуя. Я смутился от такого напора и, робко упираясь ладонями в его грудь, ответил. Почему-то расслабиться не получалось, я был, будто натянутая нить: весь нервный, неловкий... Как бы я не старался, напряжение не уходило, даже напротив, превращалось в нечто противоестественное и тягуче желанное. В итоге всё закружилось, я почувствовал слабость и, одновременно с ней, силу. Силу над этим парнем, силу, позволяющую мне взять от него столько, сколько захочется, а забрал бы я многое, разложил бы по ящикам и закрыл каждый на замок, бережно храня самые волнующие воспоминания. Но сперва стоило бы выкинуть наши дрянные наклонности, исправить все совершенные глупости и ошибки... или просто любить? Кажется, это было бы верным решением. POV Thomas Что за день сегодня такой? Я на пределе своих физических и душевных возможностей. Порой мне кажется, что сойти с ума намного легче и правильнее, чем любить этого Фея. Хотя час назад он был таким ласковым, ищущем нежности и взаимности. Не знаю, но, видимо, что-то изменилось. Я действительно ощутил его и понял, что Билл просто хочет сделать всё сам, без чье-либо помощи. И как бы я не заботился о нем, придется смириться с тем, что этот парень привык к самостоятельности и к проявлению крайней гордости в подобных ситуациях. Но в стороне я тоже пока оставаться не могу. Я осмотрел появившихся невест и, встав им навстречу, доброжелательно улыбнулся. Покуда шло разъяснение правил следующего этапа, я осторожно наблюдал за остроухим и Мигелем, который был белее своих волос. Я не в состоянии предположить, что фурия сделала с ним. Надеюсь, ничего ужасного. И хотя я готов поколотить этого нерадивого принца, мне жаль видеть его в столь плачевном состоянии. Мигель постыдился позвать лекарей и сейчас, судя по всему, сильно страдает. Странно, но полуэльф абсолютно не обеспокоен произошедшем в коридоре, его будто вовсе не волнует поцелуй с этим человеком. Уж не знаю, радоваться мне или огорчаться. Так безмятежен, что я еле подавляю тревогу. Отец покончил с предисловием, и вся наша процессия чинно отправилась в самый дальний зал дворца. Я с любопытством заметил, как вильмариец что-то шепнул моему парню, и тот слегка прикоснулся к его запястью. Неужели Билл простил Мигеля? Что-то мне подсказывает: он его за ребенка принимает. Интересно, какие слова могли так быстро переубедить Ледышку? У друга талант вызывать в остроухом великодушные порывы. Мы остановились у огромного входа в Холодную комнату, по крайней мере, я давно её уже так называю. Раньше я не знал предназначения этой постройки, но отныне всё стало ясно. Невест буквально поразило это необычное сооружение, напоминающее оранжерею своим стеклянным куполом и великолепными деревьями, уходящими под самый потолок и отливающими исключительно белым цветом. Листья и ветви выглядели так, будто их накрыло снегом, небольшой ручей отражал их сияние, вода неспешно текла около нас, завораживая мирным журчанием. Все были изумлены, и Билл тоже не скрывал восхищения. http://s018.radikal.ru/i500/1301/02/804d9e213c53.jpg http://s018.radikal.ru/i518/1301/44/d3f487b1790d.jpg Я невольно сделался довольным. Здесь, правда, было чем полюбоваться. Я шел впереди и прекрасно слышал восторженные возгласы. Широкая тропа вела нас к месту следующего конкурса, и мне становилось не по себе, как, впрочем, и суженым. Плавно завернув за угол, все охнули и даже замешкались от представшего взорам чуда. Огромный, боюсь представить насколько, лабиринт, но не из какого-то камня, а изо льда, прозрачности которого проиграет самый лучший хрусталь, не то, что стекло. Ненавижу эту штуку. Безумно красивая, но по сути отвратительная пытка. Пережить эти минуты будет сложно. Каждая невеста должна найти дорогу ко мне, видя всех своих соперников сквозь эти ледяные преграды. Потеряться, оступиться и наткнуться на какую-нибудь премерзкую иллюзию здесь проще простого. Если бы в моей власти было запереть эту комнату, я бы непременно так и поступил. Под жалобные взгляды конкурсантов мне пришлось удалиться в сопровождении Мариуса, дабы занять своё законное место. Успев лишь мельком всмотреться в напряженные глаза темноволосого, я покорно последовал за помощником. -Принц Вильгельм так суров сегодня,- как бы невзначай бросил он. -Долго ли это будет продолжаться? Мы зашли с другой стороны в лабиринт и быстро добрались до его середины, где Рип и должен был меня оставить. -Смотря, сколько времени Вас будет искать суженая,- хитро улыбнулся парень и, поклонившись, скрылся из поля зрения. Вот и всё, оставалось только ждать. Ну, почему я не взял очки? Они бы сейчас точно пригодились, а то лишь тени мелькают... Я с презрением проигнорировал своеобразный трон и начал степенно шагать от одной стены к другой, стараясь узреть любимую фигуру. Иногда тишина прерывалась разговорами, казавшимися здесь каким-то потусторонним шепотом. Но в основном невесты, конечно, молчали. Вести беседу с конкурентом в такой момент — нет, это выше их. Я повторно окинул взглядом пространство. Три входа. Почему три, если должен прийти один человек? Ах, как мне это не нравится. Жуткое место. Я прикоснулся к белоснежному листочку. Такое ощущение, что ветки стараются накрыть собой весь лабиринт. Грустно вздохнув, я всё же приблизился к ледяному трону и облокотившись на него, замер в ожидании. Откуда-то донесся испуганный крик, и я вздрогнул. Господи, что там такое? Пол обвалился или стены стали сжиматься? Когда я в детстве наткнулся на эти миражи, чуть не умер от страха. Внезапно кто-то громко постучал по льду, и я поднял глаза. Это был Мигель, только одна преграда разделяла нас. Друг самовлюбленно ухмыльнулся и, помахав мне рукой, подмигнул. Нахал. Черт, он уже так близко. Наверное, до цели ему осталось не так уж и много, несколько проходов. А где же Билл? Неужели это были лишь слова? Может, он ошибся и, на самом деле, не любит меня? Минуты тянулись слишком медленно, и я нервничал всё сильнее, оглядываясь на малейший шорох. Силуэты блуждавших конкурсантов появлялись всё чаще, создавалось впечатление, что они наслаиваются друг на друга, превращаясь в нечто подобное чудовищам. Судя по всему, невесты сами пугались этого. Наконец, настало мгновение, когда я видел всех, кроме Билла. Куда ты запропастился, остроухий? Неужто потерялся? Сердце колотилось, как бешеное, и я не мог унять его да и не хотел, если честно. Дрожь в руках... Кхм, не ожидал от себя. Не знаю, что это было: магия, предчувствие или интуиция, но посмотрев направо , я встретил кошмарно напуганные и испытующие глаза моего полуэльфа. Как и Мигель недавно, он был за стеной и, видимо, не представлял, где искать выход. Он в отчаянии улыбнулся мне и произнес губами «ловушка». Я быстро подлетел к нему и, приложив ладонь к холодной стене, свел брови и заговорил о чем-то бесполезном сейчас, кажется, про выигрыш, про любовь, про победу... Я не помню. Не помню. Мне было так тоскливо, так муторно в душе. Я ни на что не был способен, только наблюдал, как рука остроухого неуверенно пытается в точности повторить контуры моей... Я раньше не замечал, что пальцы у нас одинаковой длины. Мы разглядывали, как идеально они подходят и уж наверняка не подозревали, что преграда начнет разрушаться. Я невольно отпрянул, с удивлением прослеживая, как она раскалывается, распадается, разлетается на осколки и, в итоге, исчезает, делая Билла свободным. Делая меня счастливым. -Это...- робко залепетал принц, не смея двигаться. Я растянул свои губы в радостной улыбке и, дернув его на себя, обнял, шепча на ухо: -Это, правда, любовь.