Два дракона в ночном небе...

- Так есть здесь хорошие бойцы? – принц с нетерпением ждал очередного боя, а его верные соратники лишь качали головами в негодовании на такое баловство. - Тьма тьмущая! Есть здесь один паренек, он местный, ходят о нем всякие слухи… - Какие слухи? – огонь азарта все разгорался и разгорался… - Молчи! – сказал евнух Пак, - Ваше высочество! Нельзя просто так жизнью рисковать! Евнух смотрел на главаря местной шайки разбойников свысока, он считал его недостойным общения со своим господином. - Говорят, он с тысячи шагов птицу застрелить может! А за деньги собственную жизнь продаст. Знаете местного князя, который еще брат короля? Так вот тот парень ему служит! Он – его незримая тень. Зовут того юнца Ли Син, но все его шакалом кличут. Он детей рабов под свое покровительство берет и драться учит, а для чего они ему, никто не знает. Старший брат Ли Сина – Ли Гон тоже воин, его называют лучшим мечником этой провинции. Эти братья местных торговцев за деньги охраняют. Наглые подлецы! - Шакал, значит. А кто из братьев сильнее? - Этого никто не знает. Одно точно – в драке любого заколют, глазом не моргнув. - Это становится интересным. Несколькими часами позже, в доме князя Цеюаня… - Скоро пребудет новая партия соли, ты знаешь, что делать. Постарайся избежать шума… Заплачу тебе позже. - Господин, награда… Мне нужно больше. – я стояла на коленях, склонив голову. Князь, как всегда, смотрел на меня сверху вниз. «Очень скоро, ты пожалеешь, что встретил меня!» - думала я. - Да как ты смеешь! – воскликнул слуга князя, старый и жутко вредный, жестокий евнух. Была бы его воля, мне бы не довелось дожить до 10 лет. Именно тогда я пришла на службу к князю, прикинувшись мальчишкой. - Несколько моих людей погибло в прошлый раз. На обучение остальных нужны деньги… - Это твои проблемы! – снова вмешался евнух. - Подожди! – остановил его князь. – Сколько ты хочешь? – обратился он ко мне. - В два раза больше, господин. – Князь замолчал и задумался. - Хорошо. Будут тебе деньги. Только дело сделай. - Да, господин. - Можешь идти. - С вашего позволения. Не успела я закрыть за собой дверь, как услышала возглас евнуха: «Не верьте этому мальчишке! Он за деньги дьяволу собственную душу готов продать». - Чертов евнух. – тихо проговорила я, выйдя на улицу. Был солнечный день, поселок ожил, всюду кипела жизнь. Торговцы привлекали внимание прохожих, демонстрируя свои товары, чувствовался запах блюд, которые готовили в тавернах, смех и визг детей, играющих в «кузнечика», пение и музыка доносились от прохожих циркачей. От запаха еды, в животе поднялась буря, поэтому я присела на одну из лавочек таверны, позвав хозяйку. Полная женщина, лет 30-ти, подошла ко мне, вытирая руки о фартук: - Что вам угодно, молодой господин? - Суп и рисовые пирожки. - Не желаете вина? Предложение было заманчивым, но нужно было многое подготовить к завтрашнему дню, следовательно, выпивка откладывается до следующего раза. - Нет. - Сейчас все принесу, господин. Она ушла, оставив меня одну, наслаждаться теплым ветром и яркими лучами полуденного солнца. «Интересно, где пропадает брат? Надеюсь, он не попадет в неприятности. Снова. Нужно проверить тропу, по которой будем перевозить соль». Денек обещал быть долгим. - Ли Син! Господин! – услышала я. Это был Мин, один из мальчишек, которых мы с братом учили драться. Вслед за ним бежали еще пятеро. Когда они приблизились достаточно, чтобы меня стало слышно, я спросила: - Что случилось? – мальчишки окружили меня, перекрикивая и перебивая друг друга, они начали рассказывать: - Из Кэгёна прибыл какой-то чиновник, говорят, будто он расследует незаконную продажу соли. «Вовремя. – подумала я. – Откуда вдруг такая удача? Неужели князь где-то допустил оплошность? Или же забыл кому-то заплатить за молчание? Надо будет все разузнать и придумать, как бы нас всех не поймали и не казнили.» - Что будем делать, господин? – спросил меня Мин. Шесть пар глаз были устремлены на меня в безмолвном вопросе. - Сидеть тихо, держать ухо в остро. Ведите себя, как обычно, чтобы никто ничего не заподозрил. Завтра опять на ночную прогулку пойдем, будьте готовы. - Да, господин! – мальчишки склонили головы, прежде чем ушли. «Только ищейки мне не хватало. А может это удача? Пришло время преподать князю урок. Денег уже почти достаточно, чтобы выкупить девушек из рабства. Только бы провернуть все завтра и не быть пойманными.» Я не заметила, как хозяйка принесла еду. Аппетит от новостей испарился. Я через силу съела суп, я пирожки завернула в лист горчицы и положила за пазуху. Я направилась к кузнецу, чтобы забрать новый меч, когда увидела следующую сцену… Молодая девушка, судя по одежде, дочь торговца, стояла в окружении богатеньких сынов, детей чиновников. Она была напугана, а юноши, смеясь, хватали ее за руки. - Пошли! Мы тебе заплатим! - Не строй из себя скромницу! Мне стало противно от этого зрелища. Я не могла пройти мимо. И почему я просто не прошла мимо?!! Тогда я увидела его впервые…