Политика по-Анк-Морпоркски

Думминг Тупс, пожалуй, был самым несчастным человеком во всем Тедасе. Несчастье молодого волшебника заключалось в нерастраченной энергии и невозможности реализовать так и лезущие в голову идеи и претворить их в жизнь в походных условиях странствующего адепта магии. Записи записями, но именно сейчас Думмингу не хватало двух вещей: уединения, каким можно было наслаждаться в летние месяцы на факультете высокоэнергетической магии, так как все студенты прилипали к Гексу, в буквальном смысле слова, и денно и нощно стучали по клавишам «разумного механизма», лишь изредка отвлекаясь на то, чтобы заказать себе пиццу с ананасами и анчоусами; второй важной вещью, об отсутствии которой печалился Тупс, были карандаши. Боги Плоского мира в свидетели ему, но молодой человек перерыл весь багаж аркканцлера, однако искомого предмета письма не нашел. Куда Чудакулли убрал выигранные в дуркера кусочки грифеля, волшебник не догадывался даже, а ведь они были у него прямо под носом. У Библиотекаря. И все же, Думминг Тупс был самым счастливым человеком во всем Тедасе. Именно с такими мыслями молодой волшебник вышел из дверей таверны и с улыбкой на устах оглядел неприветливую темную улицу Нижнего города. Именно это он повторял себе еще добрые десять минут, успев нечаянно натолкнуться на какого-то громилу, на добрых два метра и голову выше него, вляпаться в кем-то оброненные (по всей видимости, случайно, уверял себя Тупс) помои и сбить с ног странного вида паренька, сплошь покрытого узором татуировок. - Ох, прошу прощения, - придерживая рукой съехавшую на бок шляпу, улыбнулся Думминг…эльфу? Волшебник замер на месте, как вкопанный. Прекрасно он помнил, чем закончилась королевская свадьба в Ланкре, и прекрасно сознавал, насколько истории имеют привычку повторяться. Конечно, по дороге от Гварена до Киркволла в разговорах других пассажиров корабля, на котором плыли волшебники, мелькали такие слова, как «остроухие нищие», «безрукие дикари» и менее ласковые эпитеты, но Думминг-то думал, что это лишь обороты речи, так сказать метафорические обозначения отдельно взятой расы, лишь общими чертами напоминающей веселых до жестокости созданий. - Куда смотришь? – перехватил взгляд волшебника эльф, в голосе проскользнула не прикрытая угроза. Тупс пожалел, что не остался в «Висельнике» и что заверил Библиотекаря, мол, с ним ничего не случится, не маленький, не заблудится и прекрасно обойдется без шумной компании аркканцлера. - Я…я…я…, - попытался выдавить хоть слово из себя Думминг, при этом начиная пятиться. И ни мало-мальски хорошего заклинания, ни посоха под рукой. Только два исписанных до дыр на бумаге блокнотика, огрызок карандаша и чарометр. – Ай! – выдернул руку из кармана волшебник. Кубик миниатюрного прибора обжег пальцы и грозил прожечь насквозь карман мантии; Тупс вытряхнул его на землю, кубик отскочил от волшебника и эльфа на порядочное расстояние и погас. - Пф, маг, - пренебрежительно фыркнул эльф и направился дальше по своему пути. Фенрис прошел мимо поворота на рыночную площадь, не остановился и у двери таверны, и уже зашел за угол дома, рядом с которым находилась лачужка Гамлена, где жила Хоук с семьей, когда заметил, что неуклюжий и странно выряженный маг следует за ним. Думминг Тупс точно был самым счастливым человеком во всем Тедасе. Только счастливая случайность могла его столкнуть с тем, кто излучал столько же «октариновой радиации» (когда открываешь что-то новое, приходиться подбирать этому новому термин, не факт, правда, что термин будет полностью описывать и подходить явлению; в конце концов, иначе бы мы не имели «грушу», испанский сапог и многие другие прелестно обозначенные, но не самые приятные вещи), сколько сосредоточенно в положительно заряженном заклинанием посохе. - Тебе что-то нужно, маг? – прорычал Фенрис, резко обернувшись и перехватив Тупса рукой за воротник мантии. - Ай, ай, - подбрасывая в воздух чарометр, волшебник попытался пояснить причину своего странного поведения. А вел он себя странно. Даже по собственным меркам. Да, наверное, и по меркам казначея тоже. Хотя это и не подтвержденный факт.- Я, ай, прошу, ай, прощения. Ай! Как он раскалился! Потрясающе! И все это лишь, ай, все это….так, надо его завернуть во что-то, пока…ай! Тевинтерец в удивлении уставился на жонглирующего раскаленным кубиком юношу. - Вот так, ух, - завернул чарометр Думминг в платок. – Невероятно! Всего лишь находится рядом с вами и даже не касается! Это невероятно! - Зачем ты следуешь за мной, проклятый маг?! – не выдержал и встряхнул Тупса эльф так, что очки молодого волшебника съехали на самый кончик его носа. - Ой, но я…вернее… Кхм, да, смотрится со стороны нелепо, но я не мог не последовать, ведь, возможно, то, что сейчас происходит, станет открытием столетия для нас, - по искаженному гримасой злобы лицу эльфа, Тупс быстро сообразил: пора увести разговор в другое русло. Перво-наперво в то, которое не будет означать его скорую и безвременную кончину. – Извините, не могли бы вы отпустить меня? Мне всего лишь нужно задать вам пару вопросов. Пожалуйста, а? - Почем мне знать, что ты не призовешь демонов на помощь себе? – более тихо, но не менее зло отозвался Фенрис. - Демонов? О, нет. Нет. Этих ребят мне уж точно не вызвать. Нужна пентаграмма, как минимум три литра крови девственницы, хотя и сырое яйцо тоже сгодится, но… - Чертов маг крови, - клейма беглого раба вспыхнули синим. - Но я не…аааа! – что-то дернуло Тупса назад. Молодой волшебник пролетел несколько шагов спиной вперед и врезался в стену. До слуха донесся чей-то крик, потом все стихло. «Кажется, я ослеп», - промелькнула первая мысль у Тупса в голове, однако немного усилий и слепота была побеждена путем снятия слетевшей на глаза шляпы. Библиотекарь стоял на том самом месте, на котором всего минуту назад решался вопрос о жизни Думминга, решался не в пользу молодого волшебника. Орангутанг бил себя кулаками по груди, скалился и выкрикивал то, что в переводе не человеческий язык можно было бы описать всего одним словом: «Ук!». - Спасибо большое, конечно, - подымаясь на ноги, простонал Думминг. – Однако, что теперь мы будем делать с ним? Библиотекарь и волшебник покосились на лежащего у другой стены без сознания эльфа. Ни пираты Рванного берега, ни одержимые демонами маги, ни фанатичные до кровавых глаз храмовники, ни Хартия, Общество и наемники Торговой Гильдии вместе взятые не могли никогда похвастаться тем, что подобрались достаточно близко к Варрику Тетрасу и к убийству его. Ни пираты, ни разбойники, ни одержимые отступники и солдаты Мередит и подумать не могли, что причиной смерти хитрого гнома может стать смех. - Так, попробуем-с, - Чудакулли взял на палец немного лириумной настойки. - Это не яд, это помогает плести чары и восполняет манну! – Андерс был уже на грани истерики. - Да, да, конечно. А через минуту я познаю абсолютную трезвость, и как тогда прикажешь на Страшдество пить домашний ром дядюшки Рона? – подметил аркканцлер. И так продолжалось уже полтора часа. Все эти незабываемые минуты Варрик провел в полуобморочном от смеха состоянии. Болели бока, щеки и живот, но гном продолжал смеяться. - Пейте уже! – всучил волшебнику склянку с зельем отступник. Чудакулли подозрительно покосился на мага. В своей не слишком радостной и легкой жизни Андерс повидал и пережил многое. Семь побегов из Круга, встреча с Героем Ферелдена, вступление в ряды Ордена Серых Стражей, побег из Амарантайна, организация подполья под носом у Мередит, борьба за права и свободы магов в Киркволле, встреча с Хоук и ее друзьями, в частности: знакомство с этим безумным эльфом и фанатичным святошей Велем, - другими словами, чего только не происходило и не случалось с несчастным целителем; и ничто, и никто не был близок к тому, чтобы довести мага до ручки так, как сделал этот недалекого ума волшебник! К чести Андерса следует заметить, что недалеким он считал аркканцлера лишь потому, что не знал его так хорошо, как знали коллеги и подчиненные. Если бы целителю представился бы шанс познакомиться с теми, кому выпала честь находиться с Чудакулли двадцать четыре часа в сутки в одном помещении, то он точно бы изменил свое мнение о нем и уже не называл бы аркканцлера «дураком», скорее – невыносимо упрямым и сующим свой нос, куда не следует, чудовищем. Все мы порой ошибаемся. - Кисловато. Сахарку не пробовал добавить или оно испортилось? Андерс в бессилии упал на одну из пустующих коек. Полтора часа. Полтора гребанных часа расспросов, переспрашиваний, просьб и дотошности. Спустя какое-то время целитель дал волю Справедливости, надеясь напугать любопытного толстяка появлением духа. Увы, максимум, какой реакции он добился этим от аркканцлера, было озадаченное выражение лица и возглас: «И мышиной крови не требуется даже?! Мастер!». - Чем дальше от Пупа, тем все страннее и страннее, - присел напротив отступника Чудакулли. Хлипкая кушетка угрожающе заскрипела под весом волшебника. – А ведь и не скажешь, что так уж сильно она отличается. - Что не сильно отличается? – простонал в ладони Андерс, не желая даже взгляда поднимать на собеседника. - Магия, молодой человек, магия, - усмехнулся аркканцлер. – Все те же огненные шары, ледяные стены, вызов существ нижних планов не слишком привлекательной наружности. Ну и, конечно, посохи. Единственное, чего вам не достает – шляпа. Отступник оторвал от лица руки и посмотрел на волшебника взором мученика, который только и ждет разрешения удавиться от своего экзекутора. - Какой же ты волшебник без шляпы? Это все равно, что ведьма без метлы или стражник без инстинкта самосохранения. Кто увидит, кем ты являешься и каков твой статус в обществе, если ты не демонстрируешь это всем? Людям…им ведь нужно помогать в этом деле. - Ты ему не сказал? – обратился целитель к наконец-таки успокоившемуся гному. - Сказал. Предупредил, вернее. Но ты сам видел, Блондинчик, это не простые маги. - Он нас всех подведет под монастырь такими речами. Я итак стараюсь, как могу, чтобы Мередит не узнала о подполье. Если только… - Кто такая Мередит? – перебил отступника Чудакулли. - Помнишь, я тебе говорил, что у нас магия вне закона? И что контролируют всех магов и охраняют храмовники? – аркканцлер кивнул. – Так вот, Мередит, здесь, в этом городе, является их командиром. - Что-то вроде капитана стражи? - Ну, нечто вроде того. Просто власти у нее в Киркволле не в пример больше, чем у других. - Хм, - аркканцлер задумался и почесал бороду. - Я удивлен, что Хэвлок тебе ничего о ней не написал. Учитывая специфику, так сказать, твоего ремесла, - усмехнулся гном. - А вот меня это не удивляет, - улыбнувшись, отозвался Чудакулли. – Патриций прекрасно знает, как я люблю «разговаривать» с важными шишками. И Варрик, и Андерс с ужасом посмотрели на волшебника. - Ладно. Спасибо за гостеприимство, коллега, - поднялся с кушетки волшебник. – Еще увидимся. Наверное. Сейчас же, мне нужно еще кое-кого навестить. - Наверн, в Казематы я тебя не поведу, - покачал головой Тетрас. - Брось, Варрик, кому-то просто необходимо стать Усмиренным, - недобро ухмыльнулся Андерс. Чудакулли одарил целителя насмешливым взглядом. Быстро сдулся этот, так называемый, маг. Сразу видно: силенок, выдержки и нескольких фунтов характера ему не хватает. - Ваша Мередит может спать спокойно. У меня к ней вопросов нет, пока она не трогает моих людей, - аркканцлер оправил мантию, выпрямил спину и как-то странно улыбнулся целителю. Отчего-то Андерсу показалось, что этот человек не так прост, как видится сперва. – В Казематы, ну и названице, мне нужно по другому делу и к другому господину. Варрик, друг мой, ты знаешь некоего Орсино? Витинари писал, что он у вас….как бы мою роль играет. - У-ук? - Нет, все было под полным моим контролем, - Думминг перехватил удобнее ноги эльфа. - Ук-у-у-ук! - Я бы смог себя защитить! Я же волшебник, а не, - молодой человек замолчал под пристальным взором орангутанга. По взгляду Библиотекаря было видно, не верит он Тупсу ни на грош и сильно сомневается в способности юноши постоять за себя. И был прав. Еще в детстве Думминг не отличался страстью к подвижному, активному образу жизни и играм со своими сверстниками, которые могли бы помочь маленькому худощавому мальчику поднабрать чуток опыта и мышц. Скорее всего, дело было в том, что основная игра, коей развлекались дети в компании Думминга, носила название «Привяжем Тупса к дереву и убежим домой обедать». Вторым по популярности развлечением было – «Толкни Тупса в реку» (если летом маленький близорукий Думминг еще легко переносил подобного рода затею, то зимой отделывался не только мокрой одеждой, но и ужасной простудой, что означало просиживание дома золотых детских годов будущего волшебника). - Хорошо хоть несильно ты его приложил. Крови я не видел. Библиотекарь в ответ лишь фыркнул. - Всегда можно договориться. - Ук? - Ладно. Не всегда. Но в большинстве случаев точно, и я был близок к этому. - Ук? - Это была ирония или сарказм? - Ук. - Ясно. Несмотря на то, что сам эльф был щупловатого телосложения и явно уступал в росте большинству представителей расы людской (к сожалению, Думминг и в эту категорию не входил), на подъем он был тяжел. Очевидно, думал Тупс, все дело в доспехах. Но нельзя же его просто вот так взять и раздеть посреди улицы! - Долго еще? - Ук. - Да, я уже предчувствую… Договорить Тупс не успел. Носок башмака зацепился за трещину в земле, и волшебник, выронив свою ношу, упал прямо на бессознательного эльфа. - О, боги! – услышал Тупс тоненький легкий голосок и поднял голову. Взгляд молодого человека встретился с большими, безумно зелеными глазами эльфийки, подбежавшей к странной парочке, что несли ее друга и соратника. Мерилл никак не ожидала увидеть всегда готового ко всему Фенриса пойманным столь странного вида типами. - Что вы делаете с моим другом? – пропищала долийка, прижимая к груди небольших размеров букетик цветов. Думминг будто не услышал ее вопроса, продолжая смотреть в гневно обращенные к нему глаза. Кто бы что ни говорил об эльфах, строчки о том, насколько они красивы, следовало ставить на первое место в посвященных песнях. - Мы…я…он, - начал запинаться волшебник. - Ук? – библиотекарь загородил собой неуклюжего юношу. Эльфийка вздрогнула. Гнев в ее глазах сменился на ужас. Обезьян до этого Мерилл никогда не видела, потому Библиотекарь представился ей не орангутангом, а большой, рыжей и не слишком красивой собакой. - Нет, нет. Погоди, - Тупс, наконец, закопошился и кое-как поднялся с так и не очнувшегося тевинтерца. – Мы ничего не делаем. Точнее не делали. Точнее…это недоразумение. Мерилл заметно насторожилась и перевела взгляд с Библиотекаря на волшебника. - Мы просто хотим ему помочь. Мы…мы несем его в таверну, - решил умолчать о причастности своего коллеги к состоянию эльфа Тупс. – Там есть комната, мы там остановились. Нельзя же бросать на улице, а то мало ли, - вымученно улыбнулся Думминг. Затем спохватился, снял шляпу, пригладил волосы, поправил очки и протянул долийке руку. – Думминг Тупс, сударыня. Ректор, вернее, лектор универсума…то есть Университета Невидимого….то есть Незримого. Библиотекарь закатил глаза. - Очень приятно, - неуверенно пробормотала в ответ долийка. - Вы его знаете? То есть, конечно, если вы сказали, что он ваш друг, то должны знать. Почему бы вам его не знать, верно? Он же ваш друг. А если бы не был, то вы бы и не знали. Хотя вы могли его видеть, но лично не быть с ним знакомы. Но раз вы с ним знакомы, то это хорошо. Да? Мерилл прикрыла ладошкой губы, скрывая смех. - Пф! – покачал головой Библиотекарь и вновь взял тевинтерца за руки.- Ук! - Ах, да. Да, прости. Это Библиотекарь. Он…библиотекарь, - спохватился Думминг, беря эльфа за ноги. – Он тоже…в университете… ну, вы понимаете. Там…откуда мы… - Ук-ук! – прикрикнул на волшебника орангутанг, когда тот потянул ноги несчастного Фенриса на себя, грозя, тем самым, сорвать с эльфа штаны. - То есть…вы помогаете Фенрису? О, Митал, - выдохнула облегченно Мерилл. – Я пойду с вами, можно? Я смогу помочь. Он сильно ушибся? Это работорговцы? Бандиты? Тупс лишь кивал на все вопросы девушки и глупо улыбался. Библиотекарь покачал головой и снова воздел глаза к небу. Песок мерно тек вниз, отсчитывая минуты, дни и года жизни; в нижнем сосуде часов собралось уже изрядное количество его, однако запас верхнего сосуда все никак не иссякал. А затем одна из песчинок замерла в горловине. Ее примеру последовали и остальные. Тонкая кость пальца постучала по прозрачному стеклу жизнеизмерителя. - ХМ. ЭТО НЕХОРОШО. По просторному, погруженному в некий сумрак залу пронеслась легкая, быстрая и едва уловимая мелодия перезвона колокольчиков. - А ЭТО ВООБЩЕ НИКУДА НЕ ГОДИТСЯ, - изрек Смерть, обернувшись и улицезрев расширяющуюся площадь хранилища.