Политика по-Анк-Морпоркски

Каждый уважающий себя маг, рано или поздно, попадает в ловушку Тени. В половине случаев маг сам виноват, в другой половине – храмовники с их ритуалом проверки: те ли винтики крутятся у юного адепта магических искусств, обучающегося тем самым искусствам в Башне, которая часто на «башню» не слишком-то и похожа; в оставшемся маленьком, действительно, мизерном проценте случаев виновником засасывания одаренного индивида в царство демонов и духов становятся силы, превосходящие саму мысль и воображение человека (и любого другого живого существа). Что делать в таком случае, как правило, никто не знает. Одно дело, когда заскучавшее демоническое отродье решает с тобой поразвлечься и, возможно, с согласия и с помощью вашего тела вырваться в мир смертных и напакостить. Совершенно другое – когда Тень на Тень-то (подобно вездесущей Башне) на себя не похожа. Андерс был бы рад прикрыть глаза, погрузиться в сладкую дрему, отдаться вволю прекрасным цветам и краскам, причудливым формам странного мира. А мир, в свою очередь, отвечал целителю взаимностью и сам приглашал не тревожиться ни о чем и ни о ком, и еще больше не задаваться ни единым вопросом или сомнением. Если бы это была Тень, рассуждал маг, то рядом возник бы Справедливость – образ духа, рыцаря в латах или покойного Кристоффа. Но Дух не появлялся, никак не показывал и не выдавал себя; значит, все в порядке, Андерс может расслабиться, прилечь на такую яркую зелень травы под ногами, вдохнуть аромат полевых цветов, поднять взгляд к чистому голубому небу. В кои-то веки. - НЕ СМЕЙ. Отступника будто кнутом по самой душе и разуму ударили. На смену чувству гармонии и умиротворенности пришло отчаяние, холод. Мужчина оступился, пытаясь вскочить сразу на ноги, убежать прочь. Ему не понравился голос, вторгшийся в столь прекрасный мир и разрушивший его до основания. - ОЧНИСЬ. Нет, ему совсем не хочется просыпаться. Зачем? За пределами цветов и ярких красок ничего нет. Ни порядка, ни хаоса. Ничего. Одно ничто. «Неправда. Есть Тедас. Друзья. Есть цель, моя собственная цель, стремление освободить рабов Церкви, помочь собратьям-магам», - Андерс постарался изо всех сил ухватиться за мысль, как утопающий хватается за тонкую соломинку протянутую, скорее, в насмешку, нежели ради спасения. Нечто схватило его за шкирку, грубо подняло и поставило прямо. Андерс открыл глаза и вздрогнул. - Ты? Но как ты… - НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ В ДАННОМ СЛУЧАЕ. Андерс огляделся: мир притягивал его, пейзаж соблазнял, цвета манили, опутывали, однако странное желание отдаться вволю безразличия и заманчивой ленности исчезло. - Это Тень? - ТЕНЬ? – Андерсу показалось, будто на лице черепа отразилась растерянность. Жаль только лицо не имело бровей. И глаз. И кожи. И мышц под ней. – СОМНЕВАЮСЬ. НА ВАШ МИР ГРЕЗ ЭТО НЕ ПОХОЖЕ, А Я БЫЛ ТАМ. - Ты был… хотя, чему я удивляюсь, ты же, - маг сглотнул. Произносить слово «смерть» не стал. Смерть с минуту смотрел на человека перед собой, затем развернулся и направился прочь. - Постой! Куда ты? Ты же не бросишь меня здесь?! – Андерс поспешил следом за Мрачным Жнецом. – Ответь, где я? Что со мной произошло? Почему я не в Тени? Где Справедливость? Смерть не остановился и не ответил. - Молю тебя! – целитель окончательно растерялся. Не зная, как сюда попал и как выбраться обратно, хоть к вратам Черного города, хоть к демону Праздности на поклон, отступник чувствовал полное отчаяние. - МОЛИШЬ? – Смерть обернулся, в голосе четко проступили нотки раздражения. – НО Я ВЕДУ ТЕБЯ К ВЫХОДУ. Андерс просиял. - ЭМ, НАДЕЮСЬ, - добавил Смерть. И вновь у целителя почву из-под ног выбили. - Надеешься? Но разве ты не всесилен? Разве ты неподвластен ничему, кроме…кроме… Создатель, я даже не знаю - чему! – еще немного и, отступник решил, он пожертвует своими прелестными светло-русыми локонами и вырвет все до последнего клочка с головы. Глаза Жнеца, две маленькие синие точки в пустых глазницах, недобро вспыхнули, стали на секунду ярче. Андерс пожелал стать черепахой, дабы вжать в панцирь руки, ноги и голову и попытаться отречься от сказанного. - ВСЕЛЕННАЯ ДУМАЕТ ИНАЧЕ, - изрек Смерть. – ЭТОТ МИР, ВСЕ ЭТО – НЕПРАВИЛЬНО. ОНО ВОЗНИКЛО ТОГДА, КОГДА НЕЧТО ПРОИЗОШЛО С ВАШИМ МИРОМ. - Ты имеешь ввиду ту самую силу? – целитель огляделся. Находясь рядом со Смертью он начал видеть прежде красивейшее воплощение чего-то нереального иначе: мир затухал, серел, краски вот-вот готовы были исчезнуть, оставив после себя чистый холст с резкими, угольными набросками неумелой руки. - ИМЕННО. Смерть проследил за взглядом мага, удобнее перехватил косу. - ЧЕРЕЗ МИНУТУ ОНО СОЗДАСТ ИНУЮ ФОРМУ, БОЛЕЕ СОБЛАЗНИТЕЛЬНУЮ ДЛЯ ТЕБЯ. - Я не боюсь, - усмехнулся Андерс. – Ему меня не достать, с искушениями я бороться умею. - НЕУЖЕЛИ? – голый череп словно ухмылялся, потешаясь над самоуверенностью человека. – ИМЕННО ИЗ-ЗА ИСКУШЕНИЯ ТЫ ЗДЕСЬ. ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ЛЕГКО ПОДДАЛСЯ ТОМУ, ЧТО СЧИТАЛ ПРАВИЛЬНЫМ. ВЫ, ЛЮДИ, НЕ ПОНИМАЕТЕ И НЕ ПРИНИМАЕТЕ ВСЕЙ ОТВЕТСТВЕННОСТИ. ВЫ МЫСЛИТЕ, ЧТО МОЖЕТЕ ИЗМЕНИТЬ МИР, СУЩНОСТЬ МИРОЗДАНИЯ К ЛУЧШЕМУ, ПОВЕРНУТЬ ИСТОРИЮ ТАК И ВСЕ БУДУТ СЧАСТЛИВЫ, НИКТО НИ В ЧЕМ НЕ БУДЕТ НУЖДАТЬСЯ, И ВОСТОРЖЕСТВУЕТ СПРАВЕДЛИВОСТЬ. Андерс опустил взгляд, сжал руки в кулаки. Он хотел и не мог возразить Смерти. И дело было не в страхе перед высоким скелетом, держащим в руках самое острое лезвие, какое когда-либо знала Вселенная. - НО СПРОСИ СЕБЯ САМ - СУЩЕСТВУЕТ ЛИ СПРАВЕДЛИВОСТЬ, - продолжил Смерть, – ПРЕЖДЕ, ЧЕМ БРОСАТЬСЯ ОБВИНЕНИЯМИ В СТОРОНЫ И БРАТЬ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ, КОТОРУЮ НЕ ПЕРЕНЕСЕШЬ. У КАЖДОГО СВОЯ НОША. НЕ СТОИТ ХВАТАТЬСЯ ЗА ЧУЖДУЮ ТВОЕЙ ПРИРОДЕ. ОДНАКО, - Жнец развернулся к магу спиной и добавил будто бы более мирным голосом, - ПЫТАТЬСЯ МОЖНО. ЭТО ВПОЛНЕ В ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ ДУХЕ, ЧТО НЕ МОЖЕТ НЕ РАДОВАТЬ. Отступник удивленно воззрился в спину Смерти. Большая Британская энциклопедия на определение слова «мир» выдает сразу несколько значений и дополнений (смотря какой «мир» вы имеете ввиду в культурологическом, общем или частном понимании). Всеобщий Сборник Особо Важных и Крайне Опасных Мудростей, хранящийся, к счастью для жизни многих изыскателей истины, под замком в библиотеке Незримого Университета, отвечает на данный вопрос лаконично и со всей свойственной лишь самым опасным мудростям…мудростью: «То, что ты видишь». Забавный факт, но производные данного слова неведомым образом не прописаны в столь полезной и крайне ценной книге, что не помешало многим волшебникам, в том числе Аркканцлеру Чудакулли, четко уяснить разницу между словами «миролюбивый» и «лучше взять не ноги в руки, а наоборот». Глаза коссита сузились, Варрик мысленно обратился в молитве к Предкам, чтобы кунари не заметил магии волшебника, в виде возникшего и погасшего огня в руке; печальный опыт столкновения на почве несогласия о природе и опасности магического искусства у Тетраса и Хоук с великанами из Пар Воллена имелся. - Вы нарушили границу, бас, - спокойно произнес кунари. Гном отметил, что границы лагеря как-то сместились за последние дни. Впрочем, здоровяк не схватился за оружие – уже неплохо. - Мы уходим, уходим, - постарался выдавить из себя улыбку Тетрас, оттягивая волшебника за рукав в сторону. Аркканцлер не поддавался и игнорировал даже упорные и болезненные толчки гнома локтем по ногам; Чудакулли решил получше рассмотреть представителя «ку и как-то там дальше». Косситу повышенное внимание к собственной персоне не понравилось, рукой он потянулся к копью. - Мы уже ушли. Я сказал, ушли, - Варрик с невиданной для него самого силой толкнул волшебника в сторону. На этот раз аркканцлер не смог проигнорировать настойчивость друга. - Грозный парниша, - оглядываясь назад, констатировал Чудакулли. - Такой парниша, как ты выразился, может голыми руками человека разорвать напополам, - Варрик рукой смахнул со лба бисерины выступившего от волнения пота. Нет, не подумайте, он не за себя испугался и не за Чудакулли, будем честны, просто представил, что сделают двухметровые варвары с любимой Бьянкой, когда покромсают их с волшебником на дополнение к салату. – К магам же они особо недобро относятся. Аркканцлер остановился и вперил взгляд назад, в дежурящего у поворота коссита, который также не сводил со странной парочки глаз. - Говоришь, недобро? – Чудакулли пригладил бороду. – Я начинаю улавливать настроения и логику этой страны. - Отлично, - хлопнул в ладоши гном. – А теперь, друг мой, давай-ка вернемся в таверну и решим, куда двигаться дальше, чтобы найти Ривейни и Рыжика. Надеюсь, Хоук и Фенрису повезло больше, чем нам. Аркканцлер с удовольствием согласился с доводами Тетраса. Тем более, небольшой перекус никогда не повредит перед усиленным мозговым штурмом имеющегося (оставшегося) преподавательского состава. Кунари долго взирал в спины удаляющихся басра. Он заметил пламя – проявление магии; и только странный приказ Аришока, отданный накануне, ограничивал его в правильных и предписанных волей Кун действиях. Андерс шел следом за смертью, казалось, вечность. Времени маг не ощущал, если подобное вообще возможно. Причудливый и незнакомый мир застыл, не подавая более признаков жизни и не стараясь вновь привлечь внимание отступника. - Почему не происходит то, о чем ты говорил? – решился спросить у своего провожатого Андерс. - ПОТОМУ ЧТО ПОЛУЧИЛОСЬ, - коротко ответил Смерть. - Получилось, что? Ответа не последовало. - Эй, что получилось? Вернее, - Андерс набрался смелости, - что могло не получиться? - ВИДИШЬ ЛИ… Маг одернул себя. Ему почудилось, или Мрачный Жнец выглядел сейчас слишком виноватым? Быть того не может. - В ТЕБЕ Я УВЕРЕН НЕ БЫЛ. Андерс собирался было что-то ответить Жнецу, но почувствовал странную боль в груди, затем тиски болезненного ощущения сжали голову. - НО И БЫЛ ТАКЖЕ. - Я не понимаю, - отступник охнул и отступил на несколько шагов, обхватывая себя руками. Его начала пробивать мелкая дрожь, как при лихорадке. - В ЭТОМ ВСЯ НЕПРАВИЛЬНОСТЬ ПРОИСХОДЯЩЕГО. ВАРИАНТОВ НЕТ. ЕСТЬ ТОЛЬКО ТО, ЧТО ДОЛЖНО ПРОИЗОЙТИ – ВОТ, ЧТО ПРАВИЛЬНО. Смерть приблизился к упавшему на колени магу: - ПОСТАРАЙСЯ ДЕРЖАТЬ ЕГО НА РАССТОЯНИИ, АНДЕРС, - отступник поднял взгляд к Жнецу. – Я НЕ ВСЕГДА ПРОХОЖУ ЭТОЙ НЕПРАВИЛЬНОЙ ТРОПОЙ. Маг потянулся к Смерти рукой. Перед глазами очертания огромного скелета в черном балахоне и с косой в руках расплылись, затем последовала вспышка света, и целитель понял, что, наконец, проснулся. Смерть проследил за исчезновением человека, запустил под балахон руку и выудил из-за пазухи жизнеизмеритель. Ученик Жнеца, Мор, назвал однажды воплощения жизней часами. Что ж, они часами остались, четко отмеряя отпущенное тому или иному существу время. Единственным минусом были стрелки. Для Смерти они не значили ровным счетом ничего. Все менялось.