across the forest

* * *

Из приоткрытого окна в комнату льется морозный декабрьский воздух. Джуд вздрагивает, подтягивая теплое одеяло к себе, крепче кутаясь в мягкие объятия шерстяной материи. Сон начинает отступать и пропадает совсем, когда раздается трель звонка, из-за чего Джуду приходится выбираться из самодельной норки и тянуться за телефоном к стеклянному прикроватному столику. Он еле стаскивает мобильный и почти роняет его на пол, но вовремя реагирует и, отвечая на звонок на ходу, не глядя, подносит устройство к уху. — У тебя очень милые уши, я не нуждаюсь в доказательствах. Осознание происходящего приходит к Джуду секундой позже и он резко убирает телефон, смотря на экран: укутанный в теплый темно-сине-черный пуховик, с натянутым на голову меховым капюшоном на него смотрит, приторно улыбаясь, Зеро. Позади него деревянные стены, медовый свет мягко облизывает выглядывающую из-под капюшона пшеничную челку. Джуд переворачивается на другой бок, скрывая бледные оголенные плечи, и подкладывает руку себе под голову, чтобы лучше видеть картину на экране смартфона. — Джуд? Он вскидывает брови в немом вопросе, а Зеро наклоняется ближе к камере и посылает Джуду поцелуй через километры. Щеки шатена наливаются пунцом, он покашливает, пытаясь не смущаться сильно; все-таки они уже месяц состоят в отношениях, а живут в одной квартире гораздо дольше. Однако сейчас Зеро далеко, за много часов до Джуда, и Джуд пока только привыкает к таким переменам в их личной жизни. Зная характер Зеро и его принципы «не заводить отношений», с которыми он жил последние несколько лет, Джуд боится, что его блондинистый друг будет крутить мимолетные интрижки на стороне. Однако Зеро, словно чувствуя переживания своего новоиспеченного парня, улыбается. — Не надо, Джуд, — говорит он, покачивая головой, — Мы учимся доверять друг другу, помнишь? Я только твой и ни чей больше. Легкая улыбка касается губ Джуда, он отводит глаза и выхватывает свое изображение в уголке экрана. — О боже, — он быстро натягивает одеяло на лицо, открывая Зеро обзор на звезды космоса, — Я же отвратительно выгляжу, почему ты ничего мне не сказал? — Потому что для меня ты всегда прекрасен, — медленно Джуд выглядывает из-за шерстяной баррикады, где с экрана ему хитро улыбается Зеро. — Дай мне посмотреть на тебя, я ведь скучаю. — Только если ты откроешь мне себя, — предлагает компромисс Джуд. Зеро покорно стягивает капюшон, откидывая его назад, и Джуд во все глаза упивается четко выделенными скулами, по которым нестерпимо хочется мазнуть губами, на которых как всегда негустая растительность, что щекочет Джуду щеки и шею, когда Зеро сажает цветы своими поцелуями на теле любимого, а затем властно приподнимает бедра Джуда, чтобы дать парню прочувствовать новые ощущения. Пухлые губы через экран телефона только сильнее напоминают засахаренную клубнику; Джуд закусывает губу. Ему ничего не остается, как выполнить свою часть сделки: он отбрасывает одеяло с такой силой, что оно бесполезным мешком падает на пол рядом с кроватью. Теперь открыто не только его лицо, но еще и утренний «сюрприз», которого Зеро, к счастью, не видит. Блондин с плещущей нежностью в светло-зеленых глазах любуется видом утреннего пробуждения Джуда. Парень скучает по Джуду сильнее всего на свете и жалеет, что проводит эти новогодние праздники не в уютной кровати с любимым и чашками горячего переслащенного какао за разговорами о ремонте, что Джуд так давно решает начать, и машине, которую Джуд хочет в подарок от Зеро, а в горах на лыжной базе, отмечая с командой очередную победу. Как только он не уговаривал Джуда поехать с ним, но тот упорно отнекивался, сваливая все на работу, ждущую его здесь, в Лос-Анджелесе. Но Зеро-то знает, что он не хочет ехать, потому что не хочет все две недели терпеть на себе любопытные взгляды баскетболистов и слушать перешепоты танцовщиц, хотя никто так делать и не собирался: всем абсолютно все равно, какие отношения у Зеро с его агентом. Главное, что он счастлив, а счастливый игрок — хороший игрок. — Дурак, — внезапно ласково говорит Зеро, — Зря ты не поехал. Все спрашивали, почему я один. Джуд лишь бесстрастно хмыкает, кидая взгляд на кипу беспорядочно лежащих бумаг на столе у стены. Он знает, что трусливый идиот, лишивший и себя, и свою вторую половину прекрасного отдыха. Он просто ничего не может с собой поделать. Конечно, вся эта бумажная волокита могла подождать три недели, с ней не случилось бы абсолютно ничего. Он…просто трус. Мысли самобичевания прерывает радостный девичий визг вперемешку с низкими басами смеха, и в камере появляются еще несколько лиц: Дерек валится на пустующее место рядом с Зеро с правой стороны, Теренс — с левой, Кайл и Аша пристраиваются сзади; у всех радость на лицах и бокалы шампанского в руках. — Кто это у нас тут? — Дерек приближается к экрану смартфона и разглядывает полуголого Джуда, — Джуд! Тут Джуд, девочки! Дамы взмахивают бокалами в знак приветствия, Джуд скромно поднимает ладонь и улыбается в ответ. — Почему ты не полетел вместе с Зеро, Джуд? — Аша, дабы лучше видеть уже порядком нетрезвым взглядом Джуда, опирается на плечо Теренса и чуть не переваливается через спинку диванчика, соскальзывая; Теренс и Дерек вовремя ее ловят. — Да, из-за тебя наш Зеро киснет в одиночестве, — Кайл надувает розовые губы в недовольстве, — Даже пить с нами отказывается! И правда, проводя параллель между ребятами и Зеро, Джуд замечает, что Зеро совершенно точно трезв, взгляд его ясен и речь отчетлива, чего не скажешь по другим. Джуда это несомненно радует, но в глубине души он также хочет, чтобы Зеро ни в чем себе не отказывал только потому, что расстроен одиночеством. — Зеро, — говорит Джуд, когда блондин отгоняет всех от себя, — Почему ты не развлекаешься с остальными? Ты должен отдохнуть как следует, ты это заслужил. — А еще я заслужил тебя здесь, — в его голосе слышится скрытая обида, — Потому что я хочу опираться на твое плечо, когда мою голову свалит тяжесть влитого в себя алкоголя. Хочу плестись за тобой по горному склону вверх, ноя о том, что устал и какая твоя задница сексуальная в болоневых штанах. Хочу слышать твой шепот, когда ты просишь быть помедленнее или сменить позу. И я отказываюсь радоваться, если не чувствую касания твоих рук к своим замершим щекам. Зеро замолкает, пристально смотря Джуду в глаза, а у Джуда низ живота завязался в тугой узел; еще никогда присутствие Зеро не требовало быть настолько необходимым. Прямо в этот момент он хочет провести ладонью по коротким пшеничным волоскам на щеках Зеро, почувствовать холод загрубевших рук и согреть их своим теплым дыханием, прижимая к любимому свитеру под пуховиком. — Мне пора, — обрывает Джуд, машинально целуя экран, и сбрасывает звонок, оставляя Зеро в недоумении. На циферблате, подсвеченные зеленым, горят 08:25. Джуд скользит по холодному полу в ванную, по-быстрому принимает душ и натягивает красный вязанный свитер, который Зеро подарил ему перед Рождеством, и теплые джинсы на четырех пуговицах. Он вытаскивает новый, ни разу не использованный чемодан и спихивает в него все самые необходимые вещи, что могут понадобиться в холодных горах. Судя по тому, как одеты ребята, находясь в помещении, в Филадельфии действительно холодно, так что Джуд выуживает из коридорного шкафа громоздкий пуховик в мягких бардовых тонах. Возясь с ключами, он набирает Дереку, а когда тот принимает вызов, просит того не орать о звонке и выйти в другую комнату, где никого нет. Дерек точно следует четким указаниям Джуда, скрывается в темноте пустующей сегодня комнаты и плотно закрывает дверь. — Можешь говорить. — Если Зеро начнет собираться обратно в Лос-Анджелес, ни в коем случае не позволяй ему этого, ты понял? — Джуд закидывает чемодан в салон порше, который, к слову, тоже подарок Зеро, что заставляет парня вновь прикусить губу. — Понял, брат, — кивает Дерек и сбрасывает. — Какой молодец, — говорит Джуд смартфону, бросая его на пассажирское сиденье. За двадцать семь минут Джуд беспроблемно добирается до аэропорта и гремит колесиками чемодана по полу стеклянного здания до стойки покупки билетов, где просит один на ближайший рейс до Филадельфии, а через два часа он уже сидит в салоне самолета, слушая вступительную речь пилота, после чего закрывается от реальности наушниками. Самолет Джуда приземляется в Филадельфии в ранее утро: ледяное солнце снежной страны окрашивает небосвод ярким желтым вперемешку с оранжевым. Сходя по трапу, Джуд натягивает пуховик, но все равно продрогает от попавшего в ботинки снега. И вот он, замерший, с красным носом, готовым в любой момент отвалиться, лишь дотронься, стоит перед дверью в личный выходной домик, снятый Лос-Анджелесскими Дьяволами на две недели, пытаясь пошевелить рукой, чтобы постучать. Стук удается спустя пары сотен неудачных попыток, а затем воцаряется тишина; лишь гул ветра, отдаваемый в ушах, заглушает немое молчание филадельфских горных лесов. Джуду надоедает стоять и морозить задницу на лютом холоде, так что он протягивает руку и с первого раза поворачивает ручку двери. Наружу выливается теплый воздух, согретый дыханием десятка людей, и Джуд запирает за собой дверь, оказавшись, наконец, внутри. Его встречают пустые столы, заставленные пустыми бутылками из-под выпивки и пустые бокалы: какие-то стоят, какие-то перевернутыми валяются то на полу, то на диванчиках. Везде по полу разбросаны лиловые, розовые, белые и красные конфетти, создающие абстрактную гамму разношерстного ковра. Джуд немного подвисает, засматриваясь на конфетти, но потом оглядывает многочисленные двери из темного лакированного дерева. Все, как одна, закрыты и лишь у одной из них в замочную скважину вставлен ключ. К ней-то Джуд и направляется. Повернув ключ в нужную сторону, дверь поддается напору и впускает гостя внутрь, затем также послушно закрываясь. В комнате тепло, даже немного жарко. Наверное, из-за горящего камина, думает Джуд, замечая огоньки пламени в небольшом камине. Шторы приподняты, и тусклый свет разливается по полу, попадая на тумбы и половину дверцы громадного шкафа рядом с дверью. Джуд оставляет чемодан в стороне около кресла с мягкой бежевой обивкой и снимает с себя пуховик. Ему нравится отделанная в бежево-персиковых тонах комната, но еще больше ему нравится блондинистая макушка, выглядывающая из-под одеяла. Джуд аккуратно опускается на кровать, подбирается к спящему поближе и, прикрыв глаза, томно шепчет: — Теперь я не позволю тебе сидеть букой вдали от друзей. Зеро не торопится открывать глаза, думая, что голос Джуда снова приснился ему, что не столь редкое явление, особенно учитывая то, как часто им приходится расставаться в последнее время. Однако глаза распахиваются сразу, стоит мягким губам легонько укусить мочку его уха. Зеро поворачивает голову — на него, счастливо улыбаясь, созерцает Джуд в подаренном красном свитере. Не церемонясь, Зеро сгребает любимого в крепкие объятия, по которым так соскучился Джуд, и перетаскивает его на себя так, что Джуд ложится поверх Зеро, смотря на того сверху вниз. — Властелин всего моего мира, — произносит Зеро, заправляя прядь темных волос Джуду за ухо. Свет мягко облизывает волосы Джуда и выставляет все черты его прекрасного лица в выгодном свете, и Зеро не сдерживается, цепляясь губами за губы Джуда. Поцелуй получается долгим, в который каждый вкладывает свою накопившуюся нежность после долгой разлуки. Джуд разрывает поцелуй, протягивая между их губ тонкую блестящую струйку слюны, и, упираясь рукой в накаченную грудь Зеро, прищуривается. — Я не гей, — абсолютно уверенный в своих словах говорит Джуд. — Конечно, — блондин усмехается и кладет руку на затылок парня, — Просто тебе нравится спать со мной.