Поджечь Дождь

Я была в шоке от произнесенных Лиамом слов. Его тон четко давал понять, что он не отступит и говорит на полном серьезе. Я нервно сглотнула. Зная Пейна, мы сию же секунду отправимся к Молли, и мои возражения приниматься не будут. Вот что значит - влипла... - Давай не сегодня, - умоляюще посмотрела я на шатена, - Столько произошло всего за день.. Мне нужен отдых. - Нет, едем сейчас, - неприступно твердил Лиам, - Я тебя знаю. Если не сегодня, то никогда. Ты не пойдешь туда из-за страха. И чтобы ты не мучилась от догадок, простит ли она тебя, поедем и все выясним. Чем быстрей ты с этим разберешься, тем будет лучше для тебя. - Знаешь, я сегодня подвернула ногу и... - начала я, но меня перебили. - Перестань придумывать глупые поводы остаться дома. Эшли, я уже очень хорошо тебя изучил, и когда ты врешь, то невольно прикусываешь нижнюю губу. Да и все читается в твоих глазах. Так что одевайся, - ответил Лиам, а потом добавил, - Врушка. - Нет, я не пойду, - скрестила я руки на груди. Да, без боя я не сдамся! - Что? - удивился англичанин. Кажется, он был уверен, что убедил меня словами. На самом деле это так, но я всегда по жизни была упертой. - Нет, не заставишь меня ехать к Молли, - покачала я головой. - Ах так, да? Ну смотри, ты сама напросилась, - произнес Лиам и бросился в мою сторону. Я быстро среагировала и побежала прочь из комнаты. Но парень от меня не отставал. Нас разделяли пару шагов, но я, не сдаваясь, все равно что есть силы бежала вперед. Вот мы преодолели гостиную и уже пробегали кухню. Я почувствовала, как сзади Пейн сжал мое тело в области талии и приподнял над землей. - А ты быстрая, - пробурчал шатен, пока я пыталась вырваться из его крепкой хватки, - Но я быстрей. Кстати, я не говорил, что раньше профессионально занимался бегом? - Ага, самое время поговорить о твоих личных достижениях, - пробормотала я, - Лучше бы отпустил меня. - Так значит ты согласна ехать к Молли? - допытывал Пейн. - А разве у меня есть выбор? - чуть слышно сказала я. - Ну-ка, я не слышу, - проговорил парень, а по его голову я понимала, что эта ситуация его очень веселит. - Да, да, согласна! - не выдержала я, и мой голос сорвался на крик. - Правильный ответ, - засмеялся Лиам и опустил меня на землю, - Одевайся. Он направился в прихожую, шагая чуть быстрее меня, и я решила воспользоваться моментом. Отсюда до ванны было недалеко, и я планировала забежать туда и закрыть за собой дверь. Как только я вновь побежала прочь от Пейна, он, кажется, предвидел это и парой шагов настиг меня. Понимая, что я добровольно не уйду, он схватил меня и перекинул через плечо, словно я какая-то вещь. Я извивалась, барабанила Лиаму по спине, но тому было будто все равно. Донеся меня до коридора, я вновь почувствовала под ногами твердую устойчивую поверхность. Как только верхняя одежда была одета, шатен крепко взял меня за руку, чтобы я вновь никуда не сбежала, и мы вышли из дома. Я закрыла дверь на ключ и медленно тащилась за Лиамом. Он шел по направлению нашего гаража. - У тебя есть на чем ехать, или нужно заказывать такси? - спросил Пейн. - Да уж, поездка тебе явно понравится, - закатила я глаза, и как только дверь гаража отворилась, я рукой показала на мотоцикл. Лиам довольно потер руки - ему явно понравилось наше средство передвижения. - Поведу я, давай ключи, - он потянулся за связкой, что была у меня в сжатой ладони. - Еще чего! - взбесилась я. Не для того я его купила, чтоб Пейн все разбил. - Я хорошо вожу, ты же знаешь, - умиляющий взгляд парня действовал на меня, черт возьми! - Ну ладно, ладно, - сдалась я, - Но если ты его угробишь, я тебя задушу, - добавила я, улыбнувшись. - Окей, - вдруг согласился шатен. Я бросила ему ключи, и тот с легкостью их поймал одной рукой. Мы зашли в гараж, сели на мотоцикл и рванулись с места. Пейн не знал адреса Молли и поэтому постоянно спрашивал дорогу. Мне это изрядно поднадоело, но деваться было некуда. С каждой минутой мы приближались все ближе, и сердце стучало все сильней. Остановившись у нужного дома, мы слезли с мотоцикла. Лиам уже хотел идти, но я одернула его за плечо. - Так, не волнуйся, - обеспокоенно посмотрел он на меня и взял за руки, - Я с тобой, рядом. Если что пойдет не так, я постараюсь разрулить ситуацию. Я громко выдохнула и закрыла глаза. Это помогло немного расслабиться, но сердце до сих пор отбивало чечетку. - Спасибо, Лиам, - улыбнулась я, вновь открыв глаза, - Спасибо, что в такой трудный для меня момент ты со мной. - Ну а зачем еще существуют друзья? - лицо парня озарила добродушная улыбка. Я, без капли стеснения, притянула его к себе и обняла так сильно, как только могла. Казалось, что его уверенность и настрой передались мне, и я почувствовала прилив сил. Это было невероятно, но дрожь в коленях сразу ушла, и ритм сердца стал более спокойным. - Все, я готова, - уверенно провозгласила я. - Тогда пойдем, - ответил Пейн и, взяв меня за руку, мы направились к входной двери дома. Остановившись у порога, Лиам еще раз бросил взгляд на меня и с силой зажал кнопку звонка. За стеной раздалась громкая музыка, а затем послышались чьи-то шаги. Дверь тут же отворилась и перед нами предстала Молли. Она явно не ожидала гостей, и выглядела очень по-домашнему: в милом бежевом халате с цветочками, в домашних тапочках и беспорядком на голове. Увидев меня, она тут же переменилась в лице. Я чувствовала, как все ее тело напряглось. - Молли, я хочу с тобой поговорить кое о чем важном, - начала тараторить я. - А я не хочу, - бесцеремонно ответила Санден, попутно закрывая перед нами дверь. Но Лиам быстро среагировал и придержал дверь рукой, не давая закрыться ей полностью. Парень был гораздо сильней девушки, поэтому, приложив небольшие усилия, он вновь приоткрыл ее. Молли с недовольным лицом посмотрела на шатена, а затем на меня. - Что ты хотела? - ее взгляд просто прожигал меня изнутри. - Это не пятиминутный разговор. Можно? - я указала рукой вперед, тем самым попросив разрешения войти. - Ладно, заходите, - сдавшись, девушка все же пустила нас в дом. Мы с Лиамом переглянулись и прошли за Молли. Она остановилась в гостиной и предложила сесть на диван. Устроившись, я собралась с мыслями и преступила к этому непростому разговору. - Молли, ты ведь знаешь, что у твоего отца раньше, еще до тебя, была другая семья? - издалека начала я. - Допустим, да. Какое отношение это имеет к нашей беседе? - выжидающе посмотрела на меня Санден. Я оглянулась. Прежде я не была в этом доме, и меня поражали размеры комнат. Но отогнав лишние размышления в сторону, я вновь сосредоточилась на разговоре. - Мне действительно трудно было решиться прийти сюда и рассказать тебе все, - невольно я взяла ладонь Лиама и крепко сжала ее. На удивление, это помогло мне немного успокоиться, - Я не знаю, как ты отреагируешь, но мне пока самой трудно свыкнуться с этим. Я узнала, что ты моя сводная сестра, - быстро закончила я. - Что? - не поверила мне Молли, - Что ты за бред несешь? Этого не может быть... - Но это правда! - возражала я, - Сегодня я нашла адрес отца и пришла к нему. Но Мелисса сказала, что его нет дома. Поэтому мы так и не встретились. Моего отца зовут Оливер Хоуп, его дата рождения 4 августа 1970 года. - Нет, я не верю тебе, - бормотала Санден. Я думаю, в глубине души она считала, что все-таки это правда, но не показывала свои сомнения. - Это так! - снова начала я доказывать свое, - Он ушел, когда мне было 5. Сказав, что у него есть другая семья, он бесследно исчез. Тебе ведь к тому времени было 4 года, верно? У отца аллергия на мед и шрам под лопаткой. Он всегда любил фильм "Назад в будущее" и "Пролетая над гнездом кукушки". Достаточно фактов? Или мне продолжить? - спросила я, надеясь, что убедила девушку в своей правоте. - Нет, так не бывает, - девушка удивленным взглядом смотрела на меня, держась ладонями за свои щеки, - Уходи, я не желаю это больше слушать, - резко ответила она. Я думала, что она поверит и попробует принять этот факт, но все оказалось гораздо хуже. - Но... - начала я, как до этого момента молчавший Лиам заговорил. - Молли, если ты не веришь, то это можно легко проверить, позвонив вашему папе, - Пейн старался уладить этот вопрос. - Ничего не хочу слышать, - перечила Молли и, поднявшись с дивана, продолжила, - Мало того, что мы делили парня, так теперь еще и отца делить будем? Мне трудно тебя простить из-за Эрика, и я не собираюсь вести сестринские беседы. Для меня нас теперь ничего не связывает. - Да причем тут Эрик? Его не нужно приплетать сюда, - стала защищать я брюнета. - Мне не нужна сестра, которая украла моего парня, - не переставала бормотать Молли, - Даже пусть у нас общий отец, я не хочу тебя видеть. - Послушай, - вновь вступился за меня шатен, - Что ты все говоришь про то, что Эшли увела Эрика? Это был выбор Сааде. Он предпочел ее, вместо тебя. Эшли же, наоборот, всячески пыталась отстраниться от него, чтобы не разрушать ваши отношения. И не нужно винить ее за то, что Эрик якобы разбил тебе сердце. Его чувства остыли задолго до вчерашнего вечера, неужели ты не понимаешь? Сааде сам сделал первый шаг и сам решил порвать с тобой, а в этом Эшли не виновата. - Перестань, Лиам, - обратилась я к парню. - Нет, Эшли. Я не уйду, пока не выскажу все, - ответил мне он, а затем повернулся и посмотрел на Молли, - Ты сваливаешь все на Эшли, чтобы не думать, будто бы Эрик разлюбил тебя. Ты обманываешь сама себя, стараясь обвинить во всех бедах Эш. Ну конечно, так же проще, чем осознавать, что любовь между тобой и Эриком прошла. Может, я слишком эгоистичен сейчас, но признайся, что так оно и есть. Я говорю правду, и в глубине души ты думаешь, что я прав. Не появись Эшли в жизни Эрика, вы бы все равно на таком расстоянии долго не смогли бы поддерживать хорошие отношения с Сааде, и расстались бы, рано или поздно. Ты можешь считать, что я многое о себе возомнил, но я просто защищаю близкого мне человека. И Эшли не виновата, что Сааде полюбил ее. Еще раз повторяю - это его выбор. Кажется, я все сказал. Теперь мы можем идти, - выдохнул Пейн, вновь взглянув на меня. Я давно не видела его таким заведенным и прямолинейным. Без капли стеснения он высказал все, что думает, и если честно, то сейчас я гордилась тем, что у меня есть такой друг. Тот, кто может защитить и поддержать. Пусть он задел чувства Молли, но отчасти он говорил правду. Жестокую, но правду. Санден же стояла полностью растерянная. Она не ожидала, что с виду такой тихий парень решит проявить свой характер и выплеснуть все свои мысли на нее. Еще пару секунд в комнате царила абсолютная тишина, прерывающаяся лишь дыханием всех троих. Молли не знала, что сказать, и, возможно, именно поэтому молчала. Ну а я.. А что мне было добавить к высказыванию Пейна? Я также не ожидала от него такого, поэтому у меня полностью пропал дар речи. - Кажется, нам пора, - неловко пробормотала я, - Прости, Молли, за такого бесцеремонного друга. Я не хотела, чтобы все прошло именно так. Просто мне нужно было рассказать тебе всю правду, что я и сделала. А твое отношение ко мне... Это уже решать тебе. Если надумаешь простить, не злиться на меня и принять, как сводную сестру, то дай знать. Я чуть потянула Лиама за рукав, намекая, что мы итак тут задержались. Пейн бросил на Молли взгляд и медленно пошел за мной. Сама же девушка осталась стоять в гостиной с опущенной вниз головой, поэтому я не знала, что отобразилось на ее лице после моих слов. Я и Лиам быстро одели куртки и обувь, вышли из дома и направились к мотоциклу. Остановившись, я посмотрела куда-то вдаль и громко выдохнула. Трудный разговор, которого я так боялась, уже был позади. - Ну как ты? - спросил Пейн, встав рядом со мной. - Знаешь, и правда стало легче, - чуть улыбнулась я, - Хотя после такого она вряд ли примет меня, как свою семью. - Ты сделала все, что было в твоих силах. А теперь все зависит от Молли, - посмотрел на меня англичанин. - Это уж точно, - кивнула я головой, - И чего тебя так прорвало? Наговорил много лишнего. - Ничего не лишнего, а все по существу. Я лишь постарался открыть ей глаза, донести всю правду. Но, судя по ее реакции, наверное, не получилось, - виновато пожал плечами парень. - Спасибо тебе, за все, - я чуть приблизилась к нему и обняла, - Без тебя я бы на это не решилась. - Да не за что, - Пейн погладил меня по голове, - Я надеюсь, что все же мои слова не были сказаны впустую, и Молли все осознает. - И я тоже надеюсь, - отстранилась я от парня. - Итак, сегодня я твой личный водитель, - он сел за руль мотоцикла, усмехнувшись, - Куда изволите? - Поехали в центр. В такой день нужно испытать большой адреналин, - ответила я и, сев сзади Лиама, крепко обхватила руками его талию. - Тут ты чертовски права, - я почувствовала, как Пейн улыбнулся. В ту же секунду мотоцикл двинулся в места. Перед глазами мелькали белоснежными пятнами дома, обладатели которых украшали свой двор праздничными елочками и украшениями. Народу на улицах было достаточно много, и все заполонили подарочные и продуктовые магазины, в новогодней суете стараясь ухватить все самое нужное с прилавков. Невольно мое лицо озарила улыбка. Я всегда любила смотреть на оживленных прохожих, предвкушая наступление праздника. Приехав в центр города, мы припарковались около стоявших рядом машин и слезли с мотоцикла. - Уверена, что не испугаешься? - прищурил глаза Лиам. - Да, уверена. Надо же когда-то начинать, - я взглянула на "Летающую Тарелку" - самый страшный аттракцион этого большого парка. - Тогда идем, - ответил шатен, и мы направились ко входу. Спустя два часа на улице совсем стемнело. Я была безумно рада тому, что папарацци не было поблизости, и я смогла насладиться всем в полной мере. Вдоволь накатавшись на самых страшных каруселях, мы решили идти по домам. Точнее, я домой, а Лиам - в гостиницу, к своим друзьям по группе. Завтра у них снова запись в студии, так что я просто не имела права лишать его свободного времени и еще просить остаться со мной. Хоть мне было и трудно его отпускать, но пришлось. Пейн поймал такси и уехал, а я завела мотор мотоцикла и вернулась домой. Поставив в гараж байк и следом открыв ключом входную дверь, я поняла, что Эрик уже был дома, так как свет горел в гостиной. Зайдя в здание, я направилась на тот самый источник света. Картина, которую я увидела, заставила расплыться в искренней улыбке. Сааде, сложившись в клубочек, сладко спал на диване. Я подошла к брюнету и склонилась над ним. Он еле слышно сопел и причмокивал ртом, а я опять невольно улыбнулась. В этот момент он был похож на большого, но такого милого, спящего медвежонка. Нежно коснувшись губами его лба, я продолжила смотреть на Эрика. Кажется, от этого он проснулся и, повернувшись лицом ко мне, открыл глаза. Его сонный взгляд и скользнувшая по лицу улыбка были безумно умилительными. - Прости, я не хотела тебя разбудить, - виновато пожала плечами я. - Не извиняйся, - он коснулся своей рукой моей щеки и провел по ней пальцами, - Я скучал. - И я, - положив свою руку поверх его, я продолжила смотреть Сааде в глаза. - Я ждал тебя, но кажется, не дождался и уснул, - усмехнулся он. - Это я виновата, совсем потеряла счет времени. Извини, что заставила тебя так долго ждать, - начала оправдываться я. Мне не хотелось сейчас загружать его проблемами, поэтому я пока решила не говорить о разговоре с Молли. - Перестань, - серьезно ответил парень, а затем добавил с довольной улыбкой, - Лучше поцелуй меня. - Ты наглеешь, - бросила я и, наклонившись, прильнула к его губам. - Ничего подобного, - ответил он после того, как насладился полученным поцелуем. - Давай вставай и иди в свою комнату. Нечего тут ежится на диванчике, - заботливо произнесла я. - Да, но ты со мной, - ухмыльнулся парень. - Что? - удивилась я. - Теперь у тебя есть все основания спать со мной в одной кровати, - он взял меня за руку. - А не рановато ли нам спать вместе? - прищурила я глаза. - Нет. Я итак этого давно ждал, - сказал Эрик, заглянув мне в глаза. Против этого у меня не было аргументов, поэтому еще я еще крепче сжала его ладонь, и мы направились в его спальню. Переборов свой страх и волнение, я переоделась в пижамную майку и шортики, и легла в кровать. Сааде уже лежал и внимательно наблюдал за моими действиями. Я была скована, это было видно невооруженным взглядом. Забравшись под одеяло, я повернулась лицом с брюнету и чуть улыбнулась. Еще минут пять мы так смотрели друг на друга, без единого слова, наслаждаясь этой, в данный момент, приятной тишиной. Комнату освещал диск луны, который просочился сквозь полупрозрачные занавески, но глаза уже привыкли к несильной темноте. - Иди ко мне, - раздался приглушенный голос Эрика. Я придвинулась к нему ближе и почувствовала, как его руки обвили мое тело, - Теперь я точно никуда тебя не отпущу. Никогда. - И не надо, - шепотом ответила я, и поцеловав его в щечку, положила свою голову ему на грудь. Я слышала, как билось его сердце, так плавно и медленно. Руки парня заключили меня в замок в районе живота, и от них в тело проникало приятное тепло. Улыбнувшись, я закрыла глаза и тут же провалилась в темноту. Как только я проснулась, то мое лицо озарила добродушная улыбка. С закрытыми глазами я чувствовала, что по-прежнему нахожусь в крепких объятиях Сааде. Нет, кажется, это не сон. Чтобы убедиться, я распахнула глаза, и рядом действительно лежал Эрик. Я негромко выдохнула и продолжила наслаждаться этим замечательным утром. 31 декабря, канун нового года. От осознания этого, настроение сразу же взлетело вверх. У меня было предчувствие, что сегодня будет особенный день... Я невольно вздрогнула от того, что брюнет зашевелился и открыл глаза. Он протер их ладонью и посмотрел на меня. Я усмехнулась, увидев его внешний вид. Такой сонный, растрепанный. Реакция Сааде не заставила себя долго ждать, и он тут же оживился, начав меня щекотать. Знает ведь мое слабое место. Мой громкий смех заполонил всю комнату, а брюнет даже и не думал останавливаться. - Эрик, перестаань, - еле выговорила я, продолжая смеяться. - Ну ладно, ладно, так и быть, - он действительно перестал меня щекотать и, заключив в объятия, притянул к себе. - Я тебе еще отомщу, - пригрозила я пальцем, нависнув над брюнетом и смотря в его темно-карие глаза. - А я и не сомневаюсь, - улыбнулся тот, разглядывая каждый сантиметр моего лица. Эрик хотел меня поцеловать, а я, поддавшись, стала наклоняться к его губам. Между нами оставались считанные миллиметры, как я отстранилась, и на моем лице играла хитрая ухмылка. Кажется, Сааде не ожидал такого и даже расстроился. - Уже 11, пора вставать, - взглянула я на часы, которые стояли на прикроватной тумбочке. Резко выгнувшись, я приняла сидячее положение, а затем, в два счета, спрыгнула с постели. - Ну можно еще минут деесять? - протянул Сааде, потягиваясь и сладко зевая. - Хорошо, но только десять, - состроила я серьезный взгляд, а затем усмехнулась. Нет, нельзя быть серьезным с этим забавным брюнетом. Я вышла из комнаты и направилась на кухню. Легкое чувство голода уже давало о себе знать, поэтому нужно было приготовить завтрак. Поставив чайник, я выложила печенье, колбасу и хлеб. Быстро сделав бутерброды, я стала заваривать кофе. Запах стоял безумно вкусный, и скорей хотелось скушать всю эту вкуснятину. Кажется, я услышала сзади шаги, но не стала оборачиваться, зная, что там Эрик. Он почти неслышно подкрался сзади и обхватил меня за талию, прижался всем телом к моему. Скользнув ладонями под майку, он стал описывать кончиками пальцев невообразимые узоры на моем животе. - Сааде, я, конечно, понимаю, что ты горячий, но кофе горячее. И если ты не хочешь ожогов, попрошу перестать меня соблазнять, - насмешливо сказала я, запрокинув голову назад, на его плечо, стараясь не потерять совладение с собой. - Не хочу тебя отпускать, - прошептал он мне на ухо, обжигая своим дыханием нежную кожу щек. - Я тоже, но это нужно сделать, - выдохнула я. - Ладно, - печально пробормотал он, освободив меня от объятий. Я подала кофе. Мы сели за стол и стали завтракать. Все это время Эрик не спускал с меня глаз. С одной стороны, мне было не по себе, но с другой, наоборот, - приятно. - Ты смотришь на меня как-то совсем по-иному, - осторожно начала я. - Просто я до сих пор не могу поверить в то, что мы наконец вместе, - дожевывая печеньку, говорил брюнет, - Я так давно этого ждал и... Все стало совсем по-другому, будто я на мир стал смотреть другими глазами. Его слова меня удивили, даже очень. Я улыбнулась самой искренней и доброй улыбкой, какой только возможно. Это непередаваемое чувство. Быть настолько нужной кому-то, и менять людей к лучшему. Я молчала, даже не зная, что ответить. Но Сааде будто прочитал мои мысли. - Не говори ничего. Я просто хочу, чтобы ты знала это, - он чуть улыбнулся и дальше приступил есть. Позавтракав, Эрик уехал на съемки концерта, который сегодня, в новогоднюю ночь, должны будут показывать по телевизору. Опять же, подтанцовка к этому выступлению не требовалась, поэтому я осталась дома. Вспомнив про открытки, которые я хотела отправить своим друзьям в Каттарп, я поспешила в свою комнату. В подарок я решила каждому прикрепить рисунок. Порывшись и найдя все свои творения, я поняла, что для нужного количества не хватает одного. Быстро схватив листок и карандаши, я принялась рисовать. Надо обязательно закончить его сегодня, иначе я никуда не успею. Около часа я сидела и трудилась. На телефон пришла смс, что Лиам вылетает из Стокгольма в Каттарп, чтобы встретить праздники со своей семьей. Саймон дал им согласие, и я очень рада за британца. У него тоже есть право на отдых. Он прямо как лягушка-путешественница. Сначала в Лондон, оттуда в Стокгольм, теперь вот в Каттарп. У него та еще жизнь, непредсказуемая. Звонок в дверь прервал мое занятие. Я насторожилась: никто не собирался сегодня к нам в гости. Соскочив с кровати, я быстро преодолела расстояние до прихожей и остановилась у входа. Сердце почему-то бешено стучало. Отворив дверь, я еще секунд пять не могла придти в себя. Голос совсем пропал, а сердце будто упало в пятки. Я смотрела на стоящего передо мной человека с удивлением и испугом одновременно, так как ожидала увидеть здесь кого угодно, но только не его... - Привет, - сказал он, смотря на меня своими проникновенными карими глазами. Этот голос... Я так давно не слышала его, и раньше он был таким родным, а сейчас совершенно чужим и слабо знакомым. Я сглотнула. - Проходи, - поспешно ответила я, шире открывая дверь. Он вошел. - Так вот значит как ты теперь живешь, - парень осмотрелся и вновь взглянул на меня, - Давно не виделись. - Да, давно, - кивнула я головой, - Чем обязана такому визиту? - я старалась держаться холодно с ним. - Да вот, проезжал мимо, - бросил он, не сводя с меня глаз, - Я скучал. - Знаешь, как бы странно это не звучало, но я тоже, - было трудно сдержаться, ведь я действительно не видела его очень давно. - О, Эшли... - прошептал он, а затем быстро приблизился ко мне и обнял, - Ты все еще злишься на меня? - встревожено пробурчал он мне в волосы. - Нет, - честно ответила, - Я давно уже тебя простила, Чейз. Парень еще сильней сжал меня руками, а я вдыхала давно забытый запах одеколона. - Спасибо, Эш, - смягчившимся голосом сказал он, - Я даже и мечтать не мог, что все обернется именно так. Я всегда знал, что ты не такая, как остальные. Спасибо. - Перестань благодарить меня, - усмехнулась я. - Хорошо, - согласился парень, все еще не отпуская меня, - Я так хотел тебя увидеть. Каждый день думал о тебе, и меня жутко мучила совесть. Я до сих пор виню себя за то, что я сделал тогда, в парке. - Не нужно вспоминать былое. Все прошло, так что забудем об этом, - я отстранилась и посмотрела ему в глаза. Такие родные и добрые. Он улыбнулся. Я скучала по его лучезарной улыбке. Картер свалился, как снег на голову, но я сама от себя не ожидала, что буду только рада этому. - Дак как ты тут оказался? - все еще пыталась выведать я у парня информацию на интересующий меня вопрос. - Наша команда подписала новый контракт, и теперь мы сотрудничаем с известным шведским лейблом. После праздников у нас будет первое выступление, поэтому я тут, в Стокгольме, - разъяснил Чейз. - Я рада за вас. Вы не пропали, а держитесь на плаву, хотя говорили, что когда я уйду, вы распадетесь, - покачала я головой. - Первое время было трудно. Пришлось менять многие танцы, и замену тебе мы так и не нашли. Теперь ведущая пара - я и Лейла. Может, так говорить неправильно, но у нее уровень ниже, чем твой. Поэтому тебя некем заменить, и это факт, - начал он отстаивать свою точку зрения. - Я думаю, ты преувеличиваешь. Я не такой уж и профи, - пожала я плечами. - Я смотрю, твоя жизнь наладилась, - чуть улыбнулся Картер, - Читал сегодняшний выпуск газеты, вы там с Эриком на первых полосах... - Да, неприятная история, - выдохнула я. - Рад за вас, правда рад. Кажется, у тебя есть все, о чем ты мечтала. Любящий парень, прекрасный дом, любимая работа. Видимо, это стоило того, чтобы все бросить и уехать из Каттарпа, верно? - неожиданно спросил он. - Ну а как ты сам? - не ответив на его вопрос, перевела я тему. - Да неплохо, гастролируем вот, - замялся Картер. - Ну а что на личном фронте? - усмехнулась я. - Как сказать... - тянул Чейз, сохраняя интригу, - В общем, я долго не мог придти в себя после того, как ты уехала. Замкнулся в себе, редко с кем общался, стал пить, а Лейла... Она помогла вытащить меня из всего этого дерьма, в котором я завяз по уши. Мы много общались, и теперь вместе. - Правда? - удивилась я, - Это так здорово! Уверена, что вы потрясающая пара. - Спасибо, - смущенно опустил парень глаза в пол, - Я даже раньше и не думал, что мы будем вместе, ведь воспринимал ее исключительно как партнера по команде, но теперь... Я сам безумно рад, что в моей жизни появился такой светлый человек. - Да, Лейла такая... Вспомнить, из скольких передряг она меня вытащила, сколько помогала, - задумчиво произнесла я. - Знаешь, я думал, что наша встреча пройдет совсем по-иному, и чтобы тебя задобрить, и в то же время удивить, я приготовил тебе сюрприз, - потер руками Чейз. - Серьезно? - удивилась я, - Очень хочется узнать, что же это такое. Меня захватило любопытство. На что способен Картер? Зная его, могу сказать, что он умеет поражать. Чейз зачем-то открыл входную дверь. - Ребят, заходите! - крикнул он в проем, с довольной улыбкой развернувшись ко мне. - Что происходит? - прищурила я глаза. - ЭШЛИ!! Как мы рады тебя видеть! - хором заорали человек 10, таких, по-прежнему, любимых и значимых в моей жизни. Сказать по правде, я была в ступоре. Картер привел ко мне в гости нашу танцевальную команду! - Боже, ребята! Как я по вам всем скучала! - протянула я, и все накинулись на меня, обняв и заключив в большой круг. Начали подступать слезы счастья, которые я не в силах была сдержать. После общих обнимашек, каждый лично подошел и вновь обнял меня, сказав пару приятных слов в мой адрес. Райан, Лейла, Дерек, Леон, Хью, Жасмин... Это был рай на земле, правда. Встретить их именно сейчас было настоящим чудом, буквально чем-то невозможным. Радостная улыбка озаряла мое лицо, вперемешку с всхлипами, я пыталась выговорить хоть что-нибудь, но получалось что-то неразборчивое, отчего я засмеялась. - Как вы узнали мой адрес? - все же я смогла сосредоточиться и собраться, выговорив наконец хоть одну фразу. - Это все Чейз, - Лейла подошла к парню и, приобняв за талию, чмокнула его в щечку, - Он никому так и не говорит, как смог раздобыть номер твоего дома. - Так что мы все ему безумно благодарны, - подхватил ее Дерек, - Боже, мы так скучали! Пойнтер подошел и вновь обнял меня. Мы с ним чаще всего общались за последние месяцы, и мне даже не верилось в происходящее, не хотелось его отпускать, будто я не смогу без него дышать. - А я то как скучала, - прошептала я в шею парня с вновь нахлынувшими на меня слезами на глазах. Отстранившись от парня, я тут же вспомнила, что у меня есть для них подарки. Умчавшись в комнату за рисунками и открытками, я, спустя пару секунд, вернулась обратно. Подарив каждому этот небольшой презент, я поздравила всех с наступающим Новым Годом. А я ведь так долго грезила увидеться с ними всеми, узнать как у них дела, как жизнь. И вот, Чейз, кажется, воплотил мою мечту в реальность. Я готовила каждому поздравления и представляла, как они будут открывать запечатанные конвертики, но в действительности все оказалось еще лучше. Все-таки, это самый замечательный новогодний подарок за все 19 лет моей жизни. Я предложила всем пойти и попить чаю, поболтать, побыть вместе. Но какого было мое разочарование, когда Чейз отказался. - Прости, но мы не можем остаться, - печально вздохнул он, - Я знаю, мне тоже очень хочется побыть с тобой, но нам нужно ехать на репетицию, ведь уже сегодня мы будем выступать на концерте. Так что извини, не получится. - Мне так жаль, - огорчилась я, - Но было безумно приятно встретить вас всех. Спасибо, что заехали. И Картер, тебе отдельная благодарность. Спасибо. - Да не за что, - отмахнулся тот. Не успела толком я насладиться этим мгновением, как ребята уже поехали. Вновь обняв каждого, я попросила заезжать как можно чаще, не пропадать и обязательно выходить на связь. Они только поддержали мою идею. Проблема лишь состояла в том, что вскоре они отправятся в тур по всей Швеции, вместе с группой. Стараясь не отчаиваться, мы все же договорились общаться в скайпе, как только будет свободное время. Они вышли из дома и направились в неизвестном мне направлении, скрывшись за поворотом. Сразу стало грустно, но в то же время я была словно окрылена от нашей встречи. Я так и продолжила стоять в прихожей, недвижно, осмысляя то, что сейчас произошло. Вывел меня из транса звук открывающегося дверного замка, и в проходе возник Эрик. Он, наверное, подумал, что я сошла с ума. Схватив его за руку, я быстро пошла в гостиную, чтобы рассказать то, что произошло несколько минут назад. Поведав всю историю, Сааде удивился и был рад за меня. Он знал, как давно я хотела их увидеть, поэтому будто переживал этот момент со мной, разделяя все мои чувства. Мы сидели на диванчике, напротив камина, в обнимку. От тела брюнета так и веяло теплом и заботой, что согревало мне сердце. Эти минуты тишины были незабываемыми. Только лишь огонь в камине слегка потрескивал, лаская слух. - Знаешь, а пойдем гулять? - неожиданно сказал Эрик. - Давай. А куда? - спросила я. - А куда ты хочешь? - брюнет отвел взгляд от камина и посмотрел на меня. - На каток, - с довольной улыбкой повернулась я к нему. - Неет, только не это, - закачал головой в стороны Сааде. - Почему? - удивилась я. - Мне стыдно признаваться, но... Я не умею кататься, - невинными глазами продолжал он на меня смотреть. - Ты серьезно? - подумав, что это шутка, спросила я. - А похоже, что я шучу? - усмехнулся брюнет. - Кажется, нет, - пробормотала я, - Хотя... Знаешь, никогда не поздно учиться. - О, нет, - от испуга он округлил глаза, и это меня рассмешило. - Ничего страшного, ведь все когда-то встают на коньки впервые. Вот настала и твоя очередь, - потрепала я парня за щечки. - Обещай, что ты не будешь смеяться, - состроил жалостливый взгляд Сааде. - Я постараюсь, но ничего не обещаю. Смех - неконтролируемая реакция организма, - улыбнулась я. - Хорошо, так и быть. На что только не пойдешь ради тебя, - смешливо произнес парень, встав с дивана и протянув мне руку. С его помощью, я поднялась, и мы стали собираться. Уже спустя час мы были на центральной площади Стокгольма. Около главной церкви города залили огромный каток, размером, наверное, с блошиный рынок. Народ радовался праздникам, играл в снежки и весело проводил время. Мы с Эриком взяли в прокат две пары коньков и стали переодеваться. Музыка играла очень зажигательная, мне так и хотелось запеть или, может, станцевать, но в силу своей стеснительности я не могла себе этого позволить. Надев коньки, мы потихоньку дошли до льда. Уже в этот момент мне казалось, что моя идея была полностью провальной. Сааде еле ковылял, стараясь удержать равновесие. А как только он ступил на скользкую поверхность, то в ту же секунду, с грохотом, полетел вниз. Я задорно засмеялась, но вовремя прикрыла рот рукой, ибо взгляд брюнета был просто испепеляющим. Я протянула ему руку и помогла встать. Он, опираясь на меня, кое-как поднялся. - Нет, все-таки это было плохой идеей, - исподлобья, насмешливо, бормотал Эрик, пытаясь сделать скользящие движения вперед. - Хватит стонать, как маленькая вредная девчонка. Ты же мужик, возьми себя в руки, в конце концов! - я старалась настроить его на нужную волну и не дать опуститься в глазах окружающих. - Ну ладно, ладно. Я еще придумаю тебе наказание за этот безумный поступок, - он шутливо пригрозил пальцем, отпустив мою руку, и тут же снова полетел вниз. Если честно, то мне даже стало жаль его. Ох, ну и синяков же у него будет... - Да, да, непременно. А сейчас заткнись и поднимай свою задницу. Хватит отдыхать, - вновь засмеялась я. С моей помощью Сааде снова встал на ноги. Эта ситуация меня действительно забавила, но в этот же момент улыбка сползла с моих губ. Неподалеку я заметила репортеров, которые пытались смешаться с толпой, делая все новые и новые снимки. - Эрик, там папарацци, - шепнула я ему, стараясь выглядеть так, будто ничего не произошло. - Забудь про них, - отмахнулся он, - Пусть они видят, что мы счастливы. Лично мне уже все равно, что напечатают в этих жалких газетенках. Просто наслаждайся этим днем, и выкини все лишнее из головы. Представь, что их тут и нет вовсе. - Ладно, я постараюсь, - кивнула я, понимая, что Сааде прав. - Ну что, поехали? - спросил он, взяв меня за руку. - Да, - согласилась я. Мы, медленно и аккуратно, двинулись дальше. Брюнет более менее уже держался на ногах, но отпускать я его боялась. Он сегодня уже достаточно нападался, хватит с него. Рядом проезжала девушка и, заметив нас, широко улыбнулась, тут же перегородив нам путь. - О Боже, вот это встреча! - заголосила она, заворожено смотря на Эрика, - Можно автограф? - Да, конечно, - ответил Сааде. Ее счастью не было предела. Глаза сразу заблестели, а губы ее расплылись в довольной улыбке. Девушка протянула листок и маркер, после чего стала внимательно наблюдать за тем, как брюнет красивым почерком выводил свою подпись. В такие моменты я по-прежнему чувствовала себя лишней, становилось как-то не по себе. Но, кажется, давно нужно было к этому привыкнуть, а я все не могу. - Спасибо большое! - довольная до мозга костей, заверещала блондинка, как только Эрик отдал ей долгожданный листок с автографом. - Пожалуйста, - кивнул головой Сааде, посмотрев на меня. Я гордилась им, и поэтому на моем лице застыла легкая улыбка. - Не хочешь немного передохнуть? - предложила я, понимая, что парень, возможно, успел устать. - Нет. Настало время мне самостоятельно учиться кататься, - провозгласил Сааде и отпустил мою руку, но продолжал стоять на месте. - Ты уверен? - настороженно произнесла я, - Ты ведь еле едешь с моей-то помощью. - Нет, я хочу попробовать один, - серьезно сказал Эрик, сделав небольшой шаг вперед, проскользив пару сантиметров. - Давай, осторожней только, - предупредила его я. - Видишь, я еду! - у брюнета был явный восторг. Он стал потихоньку набирать скорость, а я поехала за ним. Он нелепо размахивал руками, стараясь удержать равновесие, поэтому я не могла не улыбаться. Проезжающие мимо люди искоса смотрели на нас, а когда некоторые узнавали, то их лицо озаряла добродушная улыбка. - Ну как, нравится? - поинтересовалась я, сравнявшись в Сааде. - Да, еще как! - отозвался он, взглянув на меня. Запнувшись о свои же ноги, брюнет вновь упал на лед, закрыв руками лицо. Я остановилась рядом с ним, уже сбившись со счета, сколько же раз он уже почистил попой каток. Вновь протянув его руку помощи, я почувствовала, как он потянул меня на себя, и я, с криком, тоже завалилась на землю. Легонько одарив его подзатыльником за эту проделку, я почему-то стала смеяться. Сааде, как и мне, было весело, и он, подхватив, стал хохотать вместе со мной. Уткнувшись в его плечо, я не могла остановиться. Нахлынувший приступ смеха никак не прекращался, и у меня даже заболел живот. Наконец успокоившись, мы встали на ноги и поехали к скамейке, попутно собирая комки снега и кидая их друг в друга. Благополучно приземлившись на сиденье, мы стали наслаждаться приятной музыкой, обсуждая нашу прогулку. Сааде уже не винил меня в том, что я привела его сюда, а даже наоборот, был благодарен. Ведь мы хорошо провели свободное время, скоротав почти половину дня, и быстрей приблизились к Новогодней Ночи. Сааде то согревал своим дыханием мои замерзшие ладошки, то обнимал, отдавая тепло, то нежно целовал, совершенно не стесняясь прохожих. Да и мне было совсем плевать на мнение окружающих. Ведь я счастлива, и ограничивать себя в этом из-за поклонников Эрика я не хотела. Папарацци до сих пор следили за нами, и только сейчас я заметила их. А ведь и правда, послушав Эрика, я совсем забыла про этих надоедливых фотографов, как только выбросила их из мыслей. Постаравшись снова о них не думать, я решила предложить вернуться домой. У нас еще даже не была украшена елка! И это срочно нужно было исправить. Снова переодевшись, мы отдали коньки обратно в прокат и направились домой. Там, поставив живую елку в гостиной, которую Эрик предусмотрительно где-то позавчера купил, мы стали украшать ее. Многочисленные игрушки в миг были развешаны на густые ветви зеленой, приятно пахнущей ели. Добавив немного блестящих гирлянд и фонариков, Сааде одобрил получившийся результат. Елочка выглядела вполне мило, не слишком вульгарно, но и не дешево. Всего было в меру. На камин мы повесили новогодние чулки, полностью завершив образ комнаты милой надписью "2011 год" из мишуры на стене. Сразу, буквально за пару часов, в доме стала царить по-настоящему праздничная атмосфера. Было уже 9 вечера. Нужно было еще накрыть на стол. Сааде стал делать салаты, а я жарила рождественскую курицу. Дух захватывало от самой подготовки к празднику. Я всегда любила эти моменты. Сразу вспоминается, как мы с мамой в детстве так же, как я с Эриком сейчас, готовили на стол, как она пекла ту самую курицу, а запах от нее стоял неимоверно приятный и притягивающий. Из-за этих приятных периодов в моей жизни, теперь и я сама готовлю именно курицу, и ничто другое. Нарезав колбасу и фрукты, мы понесли всю приготовленную еду в гостиную. Время летело с бешеной скоростью, было уже чуть больше 11. Осталось ждать всего каких-то 60 минут... У Эрика зазвонил телефон. Он взял трубку, и его лицо тут же переменилось, стало более радостным и счастливым. Он не мог сдерживать эмоции и отошел поговорить в прихожую. Когда он вернулся, я узнала, что его семья сегодня приехала в Стокгольм на новогодние каникулы. Звонила его мама и просила приехать прямо сейчас, чтобы провести Новый Год вместе. - Слушай, может вместе съездим? Это отличный повод познакомить тебя с ними, - завелся Эрик, теряясь, что же ему делать. - Ты поезжай, а я останусь здесь. Не пропадать же всему этому добру, - я махнула рукой на праздничный стол. - А как же я тебя тут то оставлю? Это наш первый совместный Новый Год, и я не хочу упускать возможности, и встретить его вместе с тобой, - Эрик подошел ближе, взяв меня за руки и переплетая наши пальцы. - Но семья важнее, - взглянула я ему в глаза, - Ты не видел их почти 2 месяца, а со мной ты каждый день. Так что ничего не может быть лучше, чем ты встретишь его с близкими. - Ты правда так думаешь? - недоверчиво спросил он. - Да, правда, - улыбнулась я, - У тебя осталось меньше часа, так что поторопись. - Спасибо, - Сааде страстно поцеловал меня в губы, ведь это был наш последний поцелуй в 2010 году... Проводив брюнета до выхода, я обняла его, вдохнув потрясающий запах одеколона и, попрощавшись, закрыла входную дверь. Сразу стало как-то не по себе. Но откинув посторонние мысли, я прошла в гостиную и села на диван, включив телевизор. С ним время пролетело незаметно, и уже через 10 минут должно было быть 12 часов. С замиранием сердца я ждала поздравительной речи нашего короля, потом бой курантов и концерт, где должно быть выступление Эрика. Вот еще десять минут, пять, одна... По телевизору прямое включение, король Карл XVI Густав поздравляет каждого с этим замечательным праздником. Я рада, что еще один год позади, но мне грустно. Столько всего произошло в 2010, даже трудно и пересказать. А сейчас я одна, стою тут, с бокалом шампанского в руках, отмечаю Новый Год. Это будто бы неправильно. Ведь как говорится: "Как встретишь Новый Год, так его и проведешь", верно? Это всерьез меня пугало. Король все говорил и говорил, а время будто замедлилось, давая насладиться последними секундами уходящего года. Послышалось, как отрывается входная дверь. *Какого черта?* - пронеслось в голове. Поставив бокал на стол, я стала медленно двигаться к источнику шума. Даже не успев покинуть гостиную, я замерла. Недалеко от меня стоял Эрик. - Что ты тут делаешь? Разве ты не должен сейчас быть... - я не договорила. Сааде быстрым шагом приблизился ко мне и впился в губы. Я обняла его, совсем потеряв над собой контроль. Мы стояли так секунд пять, может чуть больше. Затем брюнет отстранился, посмотрев мне в глаза. Поздравительная речь кончилась и стали бить куранты. На улице слышались крики людей и звук взрывающихся петард. - Эшли, я люблю тебя, - сглотнув, произнес Сааде, чуть улыбнувшись. Тело словно обмякло, в животе образовался тугой узел, я застыла, перестала дышать. По телу прошла дрожь, и я смогла вымолвить только одно. - И я тоже люблю тебя, Эрик, - шепотом, затая дыхание, ответила я. Я наконец-то сказала это. Все, что я держала почти полгода, теперь вылилось три самых прекрасных слова на свете. Он сделал это, признался, что любит меня. Любит... В тот момент мое сознание улетучилось, и мысли вместе с ним. Я плохо понимала, что сейчас произошло самое важное и главное событие в моей жизни. То, о чем я грезила с самого детства - найти того человека, которому я смогу довериться и посвятить свою жизнь. И, кажется, я нашла его... Куранты уже отбили свое и начался концерт. Я отдаленно слышала то, что сейчас происходило по телевидению. На мои глаза навернулись слезы и тут же вырвались наружу. Я, словно зачарованная, приковала свой взгляд к лицу Сааде. Он легким движением смахнул появившиеся слезинки на моем лице и, медленно притянув меня за подбородок, вновь прильнул к моим губам. Это был будто совершенно другой поцелуй, не похожий на остальные. По крайней мере, мне так казалось. Прервав поцелуй, мы остались неподвижно соприкасаться лбами и глядеть друг на друга. Этот момент четко отпечатался у меня в памяти, словно там поставили большой синий штамп. Со мной никогда такого не происходило. Я ждала этого момента так долго, и вот он произошел... После минутного молчания Сааде произнес только лишь одну фразу, но такую, которая повлияла на мое сознание и я поняла, что этот человек - самый главный и самый любимый в моей жизни. - Я хотел поцеловать тебя 31 декабря в 23:59 и 1 января в 00:01. И это был идеальный конец 2010 и потрясающее начало 2011...