Одинокий в Силе-2: Ни на Дромунд-каасе

      Напрасно я опасался, что в своей маске буду привлекать внимание простых прохожих Дромунд-кааса — они, вероятно, и не такое видели. Правда, и других ситхов в масках на пути нам в этот раз не попалось, но, во всяком случае, когда мы с Митрой шли по улицам, толпы зевак вокруг не собирались, никто вслед не оглядывался и к местным представителям власти за помощью не бежал. Скорее, меня самого принимали за кого-то из этих представителей, что, с одной стороны, упрощало наше положение, но с другой стороны… Если меня принимали за кого-то из местных лордов ситхов, что нам делать, когда столкнемся с каким-нибудь настоящим лордом? И так без проблем не обошлось.       К примеру, когда Изгнанница пошла продавать припасенные в дорогу драгоценные камни местному дельцу (того ей рекомендовала таможенница, в свою очередь заполучившая небольшой бриллиантик) — мне пришлось подождать ее снаружи. И не зря: вернувшись, Митра рассказала, что покупатель оказался довольно нервным и предупредил ее, что «Рядом шляется какой-то ситх в маске, наверное, из высокопоставленных!»       Вообще, Дромунд-каас мне не понравился: хоть и полная Силы планета, но Сила тут была чересчур уж разрушительная на мой, хм… вкус. Ярость и страсть к разрушению, по-видимому, выпущенные императором в ходе его таинственных ритуалов, метались в воздухе, создавая постоянные грозы. Но даже при всем при этом желание выпить местную темную Силу все равно продолжало маячить где-то на окраинах моего сознания, куда я старательно загонял все ненужное…       Впрочем, это было два дня назад, во время прибытия на планету, но сегодня, в последние пару часов я нашел куда лучший повод для недовольства.       В ситхский клуб «Порочный круг» мы пришли встретиться с неким Сечелом, который занимался тем, что за вознаграждение разыскивал тех существ, которые не стремились быть найденными. Точнее, это было все, известное про него Митре, я же знал, что Сечел работал как раз на Дарт Найрисс — ту самую леди-ситха, что держала в плену Ревана. На нее же работал и Скордж — будущий союзник Ревана, а сама Найрисс входила в число лордов-заговорщиков, мечтающих убить императора.       Как так получилось, что из всего города именно он оказался рекомендованным нам специалистом, я не знал, привычно ссылаясь на волю Силы. Хотя может быть, Сечел просто предпочитал лезть во все дела, до которых мог дотянуться, и контролировать любые доступные потоки информации?       Как бы то ни было, сейчас он сидел за одним столиком со мной и Митрой и ужасно меня раздражал.       Раздражал меня и весь этот клуб рабовладельцев, по которому всюду сновали представители разных рас, носящие рабские ошейники — прямо как собаки! Если бы не необходимость сохранять тайну, я, пожалуй, не удержался бы и разметал это заведение по камушку.       Однако сам Сечел раздражал больше всего: своим показным всезнайством, притворством, любопытством и фальшивым уважением, которое он во всю изливал на меня, точнее на мою маску — что уж он подумал, увидев ее, я понятия не имел, однако вглядывался ситх в глазницы этой самой маски весьма старательно. Впрочем, сейчас его внимание перешло к снимку Скорджа, продемонстрированному Изгнанницей.       — Любопытно, — бормотал он, старательно разглядывая голографию своего сослуживца. — Совершенно очевидно, что это повелитель ситхов. Что, само собой, подразумевает добавочные расходы.       Я знал, что Сечел знает Скорджа. И Митра тоже это поняла — уж как… И, главное, я как-то понял, что она поняла. Мы переглянулись.       «А ведь он может на этот раз и не свести Митру со Скорджем! — в тот же миг мелькнула у меня в сознании мысль. — Это она может выдавать себя за простую женщину, ищущую ситха, а я, который сам с виду таинственный ситх, то есть повелитель ситхов… тьфу, запутался в терминах, ситх ведь сейчас и представитель расы тут, и представитель ордена ситхов в остальной галактике… Надо было ей одной идти, а мне подождать снаружи, а то ведь весь канон сейчас полетит к… Интересно, чувствует ли Сечел, что я такое? Вроде бы, он почти не одарен должен быть… Ну так сейчас почувствует!»       — Позволь мне поговорить с нашим другом, — глухим «Вейдерским» голосом произнес я. Надо было спасать положение.       — Только держи себя в руках! — успела предупредить Митра.       Взмах перчатки — и Сечел замер в силовом захвате.       — Я держу себя в руках, — прогудел я, подтаскивая его поближе и заглядывая в его глаза пустыми отверстиями маски. Теперь-то бедняга мог убедиться, что за ними действительно ничего нет. — Очень держу. И знаешь почему? Потому что, если бы не держал — на этой планетке уже не осталось бы ничего живого. И я не опустошаю ее только потому, что мне не хочется этого делать. Понял?! А теперь рассказывай все, что знаешь!       Дальше случилось совершенно непредвиденное: с воплем «Ваше императорское!» ситх рухнул на колени и принялся рассказывать.       Да, он знает этого повелителя ситхов — они со Скорджем вместе работают на члена темного совета Дарт Найрисс! Дарт Найрисс готовит заговор против императора, в который Скордж тоже вовлечен! И еще четверо ситхов совета! Он, Сечел, имеет на руках все доказательства и готов хоть сейчас… А сам он не при чем, честно! А, да, и еще Найрисс держит у себя в плену Ревана — бывшего джедая, бывшего шпиона императора, которого наверняка хочет использовать в своих грязных целях!       Уже потом я сообразил: то ли Сечел был более чувствителен к Силе, чем мне сначала показалось, то ли я позволил ему почувствовать больше, чем надо… И бедному ситху просто в голову не пришло, что кто-то еще может выглядеть так же жутко, как император, которого он не видел, но был наслышан. Да и вряд ли кто-то вокруг мог предположить, что за пределами империи появятся ситхи посильнее местных.       Само неприятное, что Сечел с перепугу каялся в полный голос, и остальные посетители «Порочного круга» уже успели повернуться к нам, с изумлением взирая на редкую картину. Все планы явно летели в бездну Силы…       — Тихо! — рявкнула на весь зал Митра, пытаясь спасти положение. — Сегодня император карает предателей! Он отправляется казнить Дарт Найрисс и остальных изменников, так что никому не покидать клуба до прибытия имперской стражи! Среди вас могут быть агенты мятежников: следите друг за другом, и если кто-то попытается с кем-либо связаться — немедленно задержите их!

***

      — Думаешь, это поможет? — поинтересовалась Изгнанница, когда мы выбежали из клуба, волоча за собой еле передвигавшего ноги Сечела. — Сколько они там просидят, прежде, чем сообщат о произошедшем?!       — Не знаю, возможно, уже сообщают. Или пока еще дерутся друг с другом — кажется, ты нагнала на них страху. А ты! — я слегка встряхнул ситха. — Показывай, где твой спидер! И свяжись с Найрисс — мы едем к ней! Быстро!       — Так вы не император…       — Для тебя было бы лучше, если бы он был императором, — безжалостно ответила Митра. — И сейчас у тебя только одна проблема: кто до тебя доберется раньше: император, Найрисс или мы. Но мы — уже здесь, так что…       Следующие минуты запомнились мне как самая скоростная гонка на спидере по городским улицам. Вела Митра, я держал Сечела, а Сечел указывал дорогу и одновременно поспешно докладывал своей хозяйке о случившемся.       Да, проблема. Здесь двое: джедайка и ситх, который почти такой же сильный, как император… Ну, или хуже, он точно не знает. Они как-то узнали про заговор. Нет, он не виноват! Вероятно, кто-то другой проговорился. Джедайский флот уже в пространстве ситхов (тут мы с Митрой приврали, чтобы нагнать страха побольше)! Они предлагают отпустить Ревана и всем вместе идти свергать императора, тогда джедаи не тронут Дромунд-каас… Да, план глупый, но что делать: в «Порочном круге» уже слышали про членов темного совета, участвующих в заговоре, и в любой момент слух может дойти до императора, а тогда всех переказнят, не разбираясь! Лучше рискнуть, если сейчас промедлить — все будет кончено.       В тот момент, когда Митра лихо затормозила во дворе Найрисс, там уже шла кутерьма. Ситхи и люди — все одетые в форму и вооруженные — разбегались по боевым спидерам. У дверей стояли Дарт Найрисс, Реван и Скордж, на которых тут же указал Сечел. Эти трое представляли единственные островки спокойствия в окружающей суматохе.       — С «Порочным кругом» нет связи, — Найрисс с подозрением взглянула на нас с Митрой. — Ни один из наших агентов там не отвечает.       — Мы велели им помалкивать, когда уходили, — пояснил я. — Не знаем только, насколько их хватит.       — Так это ты — ситх, почти такой же опасный как император, — она задумчиво окинула меня взглядом. — Да что-то общее у вас есть… Но император все же кажется повнушительнее.       — Митра?! — Реван выглядел слегка ошалевшим от происходящего. Впрочем, если вспомнить, что его постоянно держали под наркотическими веществами, а сейчас, наверное, внезапно выдернули из камеры и потащили непонятно куда… — Как ты…       — Искала тебя. Это Дарт Нихилус, бывшая гроза Республики, — представила меня Изгнанница. — Я привезла тебе твою маску.       Реван смог произнести только: «А-а-а…»       Я ожидал, что Найрисс затеет перебранку с Митрой и со мной, будет разбираться в произошедшем, возможно, даже дойдет до драки, и был к ней готов, однако леди-ситх оказалась на редкость спокойной и деловитой.       — Быстрее, сюда, — махнула она рукой в направлении боевого спидера, очевидно, бронированного. — Вы правы, если слух о заговоре уже появился, до императора он дойдет с минуты на минуту, и тогда нам всем не спастись. Друг с другом разберемся позже, а пока цель — дворец императора. Я уже связалась с остальными. Джедайский флот действительно на подходе?..       — Приближается на полной скорости, — врала Митра.       — Кажется, я один ничего не знаю. Да что происходит?! — взмолился Реван, машинально разворачивающий маску, которую Изгнанница успела сунуть ему в руки.       — Революция, — сказал я первое, что пришло в голову.

***

      Дальнейшее выглядело, как одна большая сплошная гонка со стрельбой.       Вот наш отряд мчится по улицам Кааса, сталкивая в стороны не успевшие увернуться спидеры жителей. Найрисс непрерывно говорит по комлинку, одновременно объясняя нам, что двое лордов-заговорщиков, похоже, решили все бросить и удрать куда глаза глядят, но другие двое — с нами и тоже выдвигают свои отряды к дворцу. Рядом Митра объясняет Ревану, уже надевшему знаменитую маску, как познакомилась со мной и как мы его нашли.       У ворот дворца нас встречают выстрелами ситхи в красных доспехах под громкий вой сирены — очевидно, император все же успел узнать о заговоре и принять меры. Однако верных императору сил здесь пока немного, и мы прорываем оборону, почти не задержавшись. Найрисс успевает сообщить, что ко дворцу уже стягиваются все находящиеся поблизости войска, а Реван приказывает своему дроиду Т3 остаться снаружи — слишком быстро нам надо бежать и слишком много стрелять…       И вот мы снова спешим наперегонки со временем, но теперь уже без спидеров, пешком — по коридорам дворца. Стреляют тут из-за каждого угла, но Реван, Изгнаница, Найрисс и Скордж быстро и умело расправляются с охраной с помощью световых мечей и силовых молний. Солдаты Найрисс тоже стреляют, однако их становится все меньше. Путь к тронному залу устилают трупы…       Но вот, наконец, цель — тронный зал. И бледный черноглазый ситх в плаще с капюшоном, неподвижно стоящий у трона.       — Сможешь применить свои способности? — быстро поинтересовалась Митра. — Только не всю планету сразу!       — Прикройте меня, — ответил я. — Надо подготовиться.       Я ожидал, что перед тем как сражаться, император скажет что-то вроде: «Приходить сюда было ошибкой» или «Ваш жалкий заговор погибнет сейчас», или «Узрите свою смерть!» — однако он просто молча поднял руки и атаковал нас сразу двумя потоками молний…       Молнии заметались между Вишиейтом и Реваном, отсылающим их обратно. Император при этом еще успевал отражать атаки Найрисс, Скорджа и Митры, атакуя их не то телекинезом, не то еще чем-то из своего арсенала способностей.       А я, стоя за спинами остальных, готовился ударить по императору и при этом случайно не поглотить своих, да и всех жителей планеты заодно…       Вспышка — Дарт Найрисс отлетела назад. Реван и Митра пошатнулись, Скордж упал на колени.       — Я ждал от вас большего, — император наконец-то сказал что-то по шаблону. В следующий момент его глаза приобрели цвет крови, а воздух затрещал от разливающейся по нему темной силы со вкусом смертей. Многих смертей… и страха смерти.       — Получи! — провозгласил я, поглощая всю доступную тьму рядом.       Точнее, так я собирался сделать. Нас с императором сорвало с мест и понесло друг к другу. Я успел разглядеть редкостное изумление на его лице, а затем вокруг полыхнуло как будто пурпурное пламя, и все исчезло…       «Неужели не удержался и поглотил всех?!» — успел испугаться я.

***

      Пришел в себя я от странного ощущения: словно легкий ветерок обдувает со всех сторон. Но ведь я — пустые доспехи с маской и давно уже не могу почувствовать чего-то подобного?       — Как-ты, Ни? — спросила откуда-то сверху Митра. — Очень больно?       Тьма перед «глазами» постепенно рассеялась, сменившись картиной развалин. Руины простирались во все стороны и, похоже, были всем, что осталось от дворца императора. На небольшом пятачке ровного пола в центре этого опустошения сидела Изгнанница, державшая мою голову на коленях. Рядом стояли: снявший маску Реван, растерянно озирающийся Скордж и Найрисс, одна рука которой была неестественно вывернута. Вдалеке через развалины медленно пробирались многочисленные ситхи в доспехах, выглядевшие довольно растерянными.       — Тебе больно? — опять поинтересовалась Митра.       — Нет, а что? — не понял я.       — У тебя в доспехах несколько дырок, и маска… Куска не хватает.       — Что?! — ощупав свое «лицо», я в самом деле убедился, что добрая треть маски откололась и исчезла неизвестно куда. Так вот откуда взялся «сквозняк», обдувающий меня! Ветер просачивался сквозь дыры в доспехах и маске. — Нет, не волнуйся, это не больно. Даже немного приятно. Ветерок…       — Ты говорил, что маска — часть твоего тела, — напомнила Изгнанница.       — Ну да. Сам не знаю, как это вышло. Но значит, можно жить и без лишнего куска. А что с императором? Мы победили?       — Не совсем, физически — да, — отозвался Реван, пнув кучу тряпок, смутно напоминающих императорские одежды. — Вот все, что от него осталось. Но сознание… Когда вы с ним столкнулись, взрыв уничтожил все вокруг, кроме нас, и тело императора тоже. Однако мне показалось, что его сознание успело где-то укрыться. Возможно, он предусмотрел даже успешное покушение на себя. Так что, думаю, наши поиски на этом не закончены.       — Если так, то, возможно, наш союз стоит продлить до его полного уничтожения, — несмотря на сломанную руку Найрисс выглядела достаточно энергичной, а в здоровой руке продолжала держать комлинк, куда что-то говорила. — Императорская стража внезапно сдалась — очевидно, они почувствовали его гибель. Наши союзники в темном совете перехватили управление войсками и приказали всем вернуться на свои места. Это победа.       — А значит, сейчас начнутся новые интриги и интриги на интригах, — пробормотал Реван. — Полагаю, пока в городе еще неразбериха — нам лучше всего вернуться на «Эбеновый ястреб» и отправиться домой.       Найрисс только пожала плечами, наверное, она мысленно примеряла на себя императорское одеяние и не думала ни о чем другом.       — Точно все в порядке, Ни? — снова спросила Митра, когда я поднялся на ноги. Она все никак не могла поверить, что многочисленные пробоины в одеждах и доспехах на мое самочувствие никак не повлияли.       — Еще раз назовешь меня «Ни» — я буду звать тебя «Ми», — шутя, пригрозил я. — Все нормально. Думаю, время от времени проветривать доспехи даже полезно. Вон, смотри, и солнышко вышло.       Действительно, после гибели императора непрерывная гроза утихла, и впервые, наверное, за века тучи над Каасом разошлись, в просвете показалось солнце. С удовольствием чувствовалось, как его лучи проходят сквозь разбитую маску и… Согревают меня?! Ощущать это было даже как-то странно. Но приятно.       — Кажется, сегодня будет хороший денек, — зачем-то сказал я. — Пойдемте отсюда. Нам действительно пора домой. В Республику…