Trent Reznor & Atticus Ross – Empty Places
Он опять никак не мог заснуть. Перед глазами все еще стояло лицо Катрины, ее слова. Наверно, потому, что ты мое задание. И тут же Стив мысленно перенесся на разваливающийся в воздухе хэликэрриер. – Ты мое задание, – оскалившись, хрипит Баки. В глазах его ярость мешается с отчаянием. Где-то внутри его идет ожесточенная борьба двух людей, Баки и Зимнего. И ни один из них не хочет уступать второму контроль. Стив резко поднялся с постели, быстро оделся и пошел по пустому, полутемному коридору в сторону спортивного зала. Когда он выходил из своей комнаты, часы показывали четвертый час ночи. Вся база давным давно погрузилась в тишину, сотрудники отправились домой либо спали в своих комнатах в отсеке для персонала. Роджерс нещадно колотил боксерскую грушу, подвешенную на крюк, который на каждый новый удар Капитана издавал скрипучий стон. Обычно, спорт помогал Стиву успокоиться, собрать мысли в кучу, угомонить бурлящее и щемящее чувство одиночества внутри. После последней встречи с Катриной ребра его болели, но он терпел. Губа почти зажила, на шее синяк был не так уж и виден. Черт побери, сколько в этой женщине силы, если она смогла так навалять ему? Вопросов было много. Кто она? Откуда? Как попала к ГИДРе? Как именно она связана с Баки? Знает ли сам Баки о том, что его ДНК использовали для создания еще одного солдата? Есть ли вообще хоть какой-то шанс найти друга? Стив выполнил кросс*, не рассчитав силу, и груша, сорвавшись с крюка, отлетела на метр и грохнулась на пол, раскидав вокруг себя мелкий песок. Роджерс тяжело дышал, все еще сжимая перебинтованные руки в кулаки. Пот ручьем стекал по его лицу, шее и спине, а сердце стучало быстро и нервно. – Не спится? – раздался за его спиной голос. Возле боксерского ринга стоял Клинт Бартон, облокотившись на подиум, и внимательно глядел на Роджерса. – Я думал, что один, кого мучает бессонница, – хмыкнул Стив, начиная разматывать бинты на своих ладонях. – Не могу спать на новом месте. Причем матрасы здесь слишком мягкие. Да и потренироваться люблю в одиночестве. Тут Стив заметил, что в руках стрелок держит свой неизменный лук, а через плечо перекинут колчан со стрелами. – Я уже собирался уходить, – ответил Роджерс, покосившись на сбитую им же грушу, и решил, что убрать ее все же стоит. – Слышал, что встреча с Муэрте прошла не очень. Стив пожал плечами, с легкостью поднимая грушу и прикидывая, куда бы ее положить. Говорить о Катрине ему совсем не хотелось. – Чтобы там ни говорили, мне кажется, ты поступил правильно, – неожиданно выдал Клинт, сверля Капитана своими зелено-голубыми глазами. – Я про дары и прочее. – Да? А мне кажется, что все это был цирк, чтобы сбить нас с толку, – иронично фыркнул Стив, кидая боксерскую грушу просто в угол зала. Он постоял какое-то время, сверля ее взглядом, а потом спросил. – Ты много знаешь об этой Муэрте? Ты же говорил, что изучал ее. – Не больше твоего, – тут же отозвался Клинт. – Но тебе что-то рассказал тот… парень, из Колумбии, кажется? Бартон тихо вздохнул, а потом, отставив лук в сторону и сняв с плеча колчан, заговорил. – Понимаешь, то, что написано в интернете и книжках, давно перестало соответствовать реальности. Да, Санта Муэрте осталась божеством для бедняков и отчаянных людей, но для картелей и мафиозного мира Санта Муэрте это никакая не богиня, а самая настоящая, из плоти и крови, наемница, которая всегда выполняет задания. – Но при чем тут ГИДРА? – А ты еще не понял? Клинт многозначительно посмотрел на Стива, и тут Роджерса будто водой окатили. Как он мог не догадаться раньше? – Считаешь, что ГИДРА и с картелями ведет дела? – А почему бы нет? – развел руками лучник. – Она везде: политика, СМИ, ЩИТ, НАСА, ФБР. Мы не знаем, скорее всего, и половины того, куда они успели запустить свои щупальца. По молодости пришлось как-то провести четыре месяца на задании с парнем, который бежал из одного мексиканского картеля. Ты знал, что наше правительство само же и финансирует поставку наркотиков и оружия через территорию? Хотя, что-то я неудачное место выбрал, чтобы рассказывать об этом. Клинт усмехнулся собственному замечанию, а Стив поморщился. – В сороковые все было куда проще, – как-то по-стариковски заметил Стив. – Никогда не бывает проще, – ответил Клинт, а потом внезапно предложил. – А что, Капитан, может, побоксируем? Роджерс удивленно уставился на лучника, но тот только лукаво изогнул бровь. Говорил он на полном серьезе. – А не боишься, что я тебе ребра переломаю? – рассмеялся Стив. – Обижаешь, – наигранно насупился Бартон, – я ж не только стрелы пускать умею. Давай, раз уж нам обоим не спится. Выпустим пар. Бартон нашел две пары боксерских перчаток, и мужчины забрались на подиум. С губ Клинта не сходила лукавая улыбка, даже когда Стив встал в стойку, а лучник принялся кружить вокруг него. Роджерс принял защитное положение, позволяя Бартону первым начать атаку. Клинт выполнил серию ударов, но Стив без труда заблокировал его финальный хук. – Неплохо, – прокомментировал он и тут же уклонился от очередного удара. – А что ты все защищаешься? – хмыкнул Клинт, выполнив обманное движение и удачно провернув апперкот**, попав тем самым Роджерсу в челюсть. Стив сделал два шага назад, но было видно, что удар Бартона не особо его задел. – Не люблю нападать, – ответил он, при этом снова вставая в защитную позу. – С пассивной защитой неинтересно. Ты начинаешь меня разочаровывать, Стив, – Клинт выбрал подходящий момент для очередного хука, но тут Роджерс, видимо, ожидая этого, увернулся и тут же пошел на него атакой. Роджерс умело выполнил джеб*** по корпусу противника, и Бартон отлетел в угол, опираясь всем весом на канаты. – Вот это другое дело, – прохрипел он, продолжая улыбаться. Разгоряченный Роджерс вновь пошел в атаку, но на этот раз Клинт ловко уворачивался от всех его ударов. Стив почувствовал, что начинает понемногу задыхаться. Вот чего Бартон добивается? Роджерс решил сделать накат, тем самым ускоряя темп боя. Клинт продолжал уклоняться и блокировать напор Стива, который начал стремительно вытеснять его в угол ринга, пока не прижал его спиной к канатам. Тут, казалось, Бартону пришлось бы сдаться, чтобы ненароком не получить мощный удар в челюсть от Капитана Америка, но у лучника были свои козыри в рукаве. Стив даже толком и не понял, что произошло, только каким-то образом Клинт перехватил его руку, а в следующее мгновение Роджерс распластался на подиуме, раскинув руки и ноги в стороны. – Этот прием явно не используется в боксе, – укоризненно произнес он, поднимаясь на ноги. – В бою все средства хороши, – ответил Клинт, начиная прыгать на месте, и водя руками в стороны, явно готовый для очередного спарринга. Мужчины продолжили бой, правда, это все больше напоминало какие-то бои без правил. Стив решил отомстить Бартону, использовав при этом перекат, на что лучник, возмущенно вскрикнув, принялся выделывать движения, заимствованные из джиу джитсу. – Вы, что, тут балетом занимаетесь? – раздался возмущенный и саркастичный женский голос, и мужчины тут же прекратили дурачиться. Возле ринга стояла Наташа, скрестив руки на груди и глядя на них с ироничной улыбкой на губах. Бартон и Роджерс поглядели друг на друга и расхохотались, а Романофф только закатила глаза. – Вижу, вам тут очень весело. – Интересно, у кого еще на базе бессонница? Скоро всех соберем тут, – прокомментировал Бартон, когда Стив, сняв перчатку, помог ему подняться на ноги. – Не знаю как насчет всей базы, но Брюс все еще сидит в лаборатории. – А ты-то сама? – спросил у Наташи Стив, спрыгивая с ринга и с большим трудом переводя дыхание. – У меня, в отличие от некоторых, задание, – колко отметила Романофф, и получив на это удивленный взгляд Клинта, продолжила. – Лечу в Вену. Кто-то ломанул сервер ЩИТа в Европе, нужно проследить за парочкой подозрительных лиц, которых Фьюри считает возможными кротами ГИДРы. Стив и Клинт тут же стали серьезными. Несомненно, такая разрядка пошла им на пользу, однако, Наташа вернула их с небес на землю. Возможно, совсем скоро им всем снова придется сражаться уже не в шутку друг с другом, а насмерть, с реальным врагом. Наташа вышла из зала, а Стив, складывая перчатки обратно, покосился на Клинта, который чуть запыхался, однако, уверенно взял в руки лук и колчан со стрелами. – Не хочешь пострелять? – предложил он Капитану, хотя знал, что ответ будет отрицательным. – Нет, тут ты меня точно уделаешь, – усмехнулся он. – Тогда, тебе лучше пойти и попытаться немного поспать. Честно, выглядишь не очень. – Попробую. Спасибо, Клинт. – Да не за что, – Бартон махнул рукой и направился в сторону тира. – До следующего спарринга, Капитан. Роджерс хмыкнул и пошел в противоположную сторону, к выходу. Когда Стив пробудился после заморозки, ему казалось, что он навсегда останется никому не нужным и лишним в этом новом, современном мире. Ему часто так казалось и по сей день. Однако, сейчас Роджерс понимал, что у него есть… семья? Верно, ЩИТ, Мстители, все эти люди стали близки Стиву. Не просто коллеги и напарники, а что-то большее. Да, наверно, семья - это самое подходящее слово. К своему удивлению, Стив обнаружил Наташу у выхода из спортивного зала. Шпионка была одета в штатское, прижавшись спиной к стене, она с легкой смешинкой в зеленых глазах глядела на Роджерса. – Ты же в Вену собиралась? – Вылет через пять минут, успею, – сказав это, Наташа подошла к нему и положила руку на плечо Роджерса. – Ты в порядке, Стив? – Да, почему вы все это спрашиваете? – вспыхнул Роджерс, но тут же успокоился, понимая, что должен быть благодарен за то, что о нем хоть кто-то заботится. – Все хорошо, Наташа. Я просто плохо сплю. Но это не новость, верно? Романофф кивнула, продолжая сверлить его пристальным, но теплым взглядом. Стив слегка улыбнулся. Наташа, конечно, настоящая загадка, и пробиться через ее броню удалось, кажется, только Клинту. Однако, она хороший друг, очень хороший друг. – Мне пора, можешь мне кое-что пообещать, Роджерс? – Что? – Не наделай никаких глупостей, пока меня не будет.***
Ей было очень холодно. Изо рта вырывался густой белый пар, каждый вдох щемящей болью отдавался в легких. Земля была промерзшая. Она прижималась щекой к винтовке, неотрывно глядя в прицел. Вот к зданию подъехала машина, к ней тут же подбежали люди с автоматами. Одни озирались по сторонам, другие распределились по периметру, прикрывая прибывшего человека в машине. Она осторожно положила палец на спуск, совсем нежно, чуть поглаживая холодный металл, как бы привыкая к нему, успокаивая оружие, как неприрученное дикое животное в загоне. Из машины вышел человек в деловом костюме. Мужчина, пятьдесят девять лет, женат, трое детей, в стране по дипломатическим обязанностям. Она выдохнула, сильнее прижимаясь к винтовке, с которой, казалось, уже успела срастись. Она не торопилась, сердце ее спокойно отбивало нужный ритм. Она знала, когда нужно сделать это. Мужчина застегнул пиджак, провел ладонью по лысой голове и торопливо пошел к дверям посольства. Еще не время. Не сейчас. Дипломат на три секунды скрылся за колонной, а когда он снова появился в поле видимости, она легко и резко нажала на спуск. Ей не нужно проверять, она знает, что пуля настигла цель. Объект мертв. Она совершенно спокойно, но быстро разобрала винтовку, часть убрала в черную сумку, которую потом бросит под припаркованную за углом машину, другие части запихнула в розовый рюкзак, на котором висел брелок в виде белого медведя с сердечком в руках. Этот рюкзак она возьмет с собой. Она натянула на голову шапку, отряхнула пальто, взяла рюкзак и сумку и направилась в сторону улицы. Катрине четырнадцать лет. Это было ее шестое убийство. Следующее воспоминание было размытым, нечетким. Звуки доносились до нее приглушенными, но она все же могла разобрать слова. Двое мужчин, они говорили на повышенных тонах. Катрина осторожно выглянула из дверного проема, но так, чтобы ее никто не мог увидеть. Лицом к ней стоял сеньор Гонсалес, правда, помоложе и худее. Второй человек стоял к ней спиной, они оба были в белых медицинских халатах, поэтому незнакомец, скорее всего, был ученым из лаборатории. – Это просто дикость! – говорил незнакомый мужчина по-английски, с сильным акцентом. В голосе его трещало возмущение. – Вы не имеете никакого права! – Разве? – ответил сеньор Гонсалес. Его английский был чуть лучше. Выражение лица сеньора Гонсалеса было спокойным, а в глазах читалось превосходство и надменность. – Мне казалось, что проект принадлежит мне? – Проект, может, и принадлежит, но не она! Как у вас совести хватило сделать это? – Она и есть проект, доктор Кастело. Мне казалось, вы это понимаете. Второй человек, доктор Кастело, развел руками и громко фыркнул. Он явно был раздражен, даже зол. – Она всего лишь ребенок, Дамиан, – прошептал Кастело, но Катрина смогла услышать это. Почему-то она поняла, что разговор шел о ней, – всего лишь маленькая девочка. А ты делаешь из нее… Это бесчеловечно. – Доктор Кастело, – вздохнул сеньор Гонсалес, – кто вы здесь? Какие ваши обязанности? Кастело замялся, плечи его дрогнули, Катрине показалось, что он сейчас заплачет. Но вместо этого он произнес холодным и насильно смиренным тоном: – Я обучаю проект, слежу за развитием и успехами. Моя задача – учить. – Так учите. А остальное предоставьте профессионалам. – Она не машина, Дамиан. Доктор Кастело повернулся лицом к Катрине, и она тут же узнала эти янтарные глаза, сломанный нос и густую бороду. – Нет, Алехандро. Она машина, – крикнул ему вслед сеньор Гонсалес. В глазах его теперь плясали недобрые огоньки. – Ты привязался к бездушной кукле, мой друг. Катрина лежала на койке, лицом к стене так, чтобы камера не могла снять слезы, текшие по ее лицу, и которые она никак не могла остановить. Что они делают с ней? Во что она превратилась? Поддается на травлю ЩИТа. Все это ложь. Однако… откуда все это? Откуда сны и эти образы? Это же… это же не может быть правдой. Все это было на самом деле? Но почему она до этого ничего не помнила? Ничего не знала? – Алехандро, – одними губами произнесла Катрина. Она пробовала это имя на вкус, пыталась ощутить его, прочувствовать. – Алехандро… Кастело… Кто это? Ученый из лаборатории сеньора Гонсалеса? Но она не видела его, когда проснулась. Он сказал, что учил объект, то есть ее, но Катрина совершенно не помнила этого человека. Он обучал ее, но чему? Словно ответ на ее мысленный вопрос перед глазами снова всплыл образ или воспоминание, она не знала, как называть это. Перед ней лежала открытая книга, она всматривалась в слова, которые были местами такими странными, такими длинными и непонятными, что ей стоило больших усилий произносить их вслух. – … и даже во сне, отяго… отягощен… – Отягощенный, – поправил ее доктор Кастело, сидевший напротив нее. Катрина было смутилась, но он так тепло улыбнулся ей, что она не смогла сдержать ответную улыбку. – Давай дальше. – … отягощенный воспоминаниями, ощущал он… конвульсию? Что это? – Это как судорога. – А-а, понятно. Да, конвульсию своей правой руки… Алехандро, я не понимаю, что читаю. – Тебе так кажется, Катрина. У тебя хорошо получается. Русский не такой уж и легкий язык. – Зачем мне его учить? – Это может тебе пригодиться. – Алехандро вскинул густые брови вверх. – Зачем? – Не знаю, Катрина. Мало ли, что случится в будущем, да? Забросит тебя жизнь в Москву или Владивосток, а ты оп, и можешь поговорить с местными. Тогда ты вспомнишь старика Алехандро и скажешь спасибо. Катрина захлопала ресницами, но послушно кивнула, как бы обдумывая его слова, и снова принялась за чтение. – Зажавшей древ… что? Древко? Древко пики, просыпаясь и очнувшись, гнал от себя сон… заслонял ладонью… до боли… заморенные… нет, зажмуренные глаза? Алехандро кивнул, снова улыбнувшись своей странной успокаивающей и теплой улыбкой. Катрина положила руку на книгу, к удивлению, отметив, что рука ее такая маленькая… такая детская… сколько же ей лет? Десять? Двенадцать? – Это очень длинная книга, Алехандро. Мы читаем ее уже год. Как она хотя бы называется? – Я уже говорил тебе. «Тихий Дон», написал ее Шолохов. Это, кстати, моя любимая книга, – помолчав, он добавил, уже более серьезно, даже без улыбки. – Я знаю, это очень тяжело для тебя, такую литературу не каждый взрослый осилит, но ты должна стараться. – Я стараюсь, – честно призналась она. – Но я не понимаю некоторых моментов. – Например? – Зачем герой убил этого человека? Что он ему сделал плохого? Алехандро нахмурился, Катрине показалось даже, что она спросила что-то плохое или глупое, но доктор Кастело ответил, еще более серьезным тоном: – Он и не хотел убивать этого человека. Просто так вышло. На войне часто такое случается. – Люди убивают других людей? – Да. К сожалению. – Но зачем? Зачем нужна война, если на ней люди умирают? Мужчина громко вздохнул, но лицо его осталось спокойным. Он, видимо, уже привык к таким вопросам с ее стороны. Какое-то время он сидел молча, буравя задумчивым взглядом пол, а Катрина послушно ждала ответа. – Мы же с тобой уже разбирали политический строй и.., – он запнулся, поняв, что Катрина и так уже знает, почему устраиваются войны и перевороты. Нефть, территория, политическое и мировое влияние, бизнес - обо всем этом девочка знала. Ее интересовало нечто другое, более человеческое. – Я не знаю, Катрина, честно. Я порой сам задаю себе тот же вопрос и не могу найти верный ответ. Наверно, все дело… в идее. Люди верят, что поступают правильно. В данном случае… в книге… там война и революция, люди защищают свое, готовые пойти даже на убийство… – Идея? – переспросила Катрина. – Хм, это как ГИДРА? – Что? – непонимающе захлопал глазами Алехандро. – У ГИДРы тоже есть идея, цель. ГИДРА стремится к порядку в мире. Это хорошая идея, да? А если ради идей устраиваются войны, то, значит, сама война не так уж и страшна, если ты идешь убивать за идею? – она улыбнулась, явно довольная тем, что поняла суть своего же вопроса. А потом добавила, более оживленно. – Я вот готова убить ради ГИДРы, ради идеи. Готова даже сама умереть. Это же хорошо, Алехандро? Тогда Катрина, будучи ребенком, даже не заметила тот ужас, появившийся в глазах доктора Кастело после ее слов. Он просто молча смотрел на нее, не веря собственным ушам. Но затем, совладав с собой, выдавил через силу: – Может быть, – он хотел сказать что-то еще, но дверь открылась и на пороге появился высокий хмурый человек в военной форме. – Пора на процедуры, – произнес он командным тоном. Катрина послушно слезла со стула, положив книгу на стол, и пошла к двери. Алехандро так и сидел на месте, провожая девочку каким-то странным, непонятным для нее взглядом. Она остановилась, явно обеспокоенная тем, что каким-то образом расстроила доктора, поэтому, желая хоть как-то подбодрить его, улыбнулась ему и сказала: – Хайль ГИДРА, Алехандро. Он не сразу ответил. И только присутствие военного в помещении, который пристально и недоверчиво глядел на доктора, заставило Алехандро произнести чуть дрожащим голосом: – Хайль ГИДРА, Катрина.***
Trent Reznor & Atticus Ross – With Suspicion
Его разбудил настойчивый стук, вперемешку с глухим, монотонным гудением. С трудом поднявшись с постели, Стив не сразу понял, что это стучат в дверь его комнаты. Шатаясь и приглаживая растрепанные светлые волосы, Роджерс, громко и широко зевнул и открыл дверь. Тут же его окатила волна из криков, шума и воя сирены. Перед ним стоял такой же растрепанный и взволнованный Бартон, глядя на Стива округленными глазами. – Что случилось? – удивленно прохрипел Роджерс, когда мимо них пробежала группа из оперативников. – Она сбежала, Стив. Катрина сбежала. Через десять минут большая часть команды Мстителей сидела в общем зале, молча таращась на экран, который проигрывал записи со всех камер видеонаблюдения, показывая сегодняшнюю ночь. Вот Стив заметил себя, направляющегося в зал, на другой камере Клинт, держа в руке лук, неторопливо двигался из другой части корпуса. Наташа в зале связи что-то говорила по телефону, на взлетной площадке готовили для нее же самолет. А вот камеры, отвечающие за помещение D-16 и за весь тюремный отсек в целом, показывали черный экран. – Как это, мать вашу, могло произойти? – произнес Уилсон. Ему не ответили, потому что никто не понимал, как заключенная могла просто исчезнуть с хорошо охраняемой засекреченной базы. Все еще растрепанный Клинт крутил в руках чашку с крепким кофе, буравя взглядом поверхность стола. То же самое делал доктор Бэннер, при этом нервно покусывая губы. Хесус и Улла, его стажеры, были бледными и какими-то напуганными. Словно два птенчика, они сидели в самом дальнем углу, прижавшись плечами друг к другу, неотрывно следя за Брюсом. Мария Хилл носилась где-то по базе, раздавала приказы оперативникам и пыталась найти хоть какую-то зацепку, хоть какие-то следы, если они вообще были. Тони Старк и Роуди Роудс были в Нью–Йорке и только что получили сообщение, Наташа вообще была в Европе. На базе ЩИТа в Пенсильвании все было неспокойно. Стива била мелкая дрожь. Карман его брюк, казалось, просто горел из-за небольшой записки, которую он обнаружил уже после появления Клинта, рядом со своей подушкой.«Если хочешь найти своего друга, приходи сегодня на 12-ю Стрит, дом 113. В одиннадцать вечера. Один. Возьми с собой его дело.»
Он знал, кто написал эту записку и оставил ее, и от этой мысли Стиву становилось еще страшнее. Катрина не только выбралась из камеры, прошла пост охраны, вырубив при этом восемь здоровых мужчин, которые попались на ее пути, так еще и пробралась каким-то образом в его комнату и оставила записку возле спящего Роджерса. Она могла запросто убить его, пока он спал, но она, почему-то, не сделала это. Она просто написала ему пару слов и спокойно покинула территорию базы. Ни записей с камер, ни свидетелей, кроме тех парней, которые лежали без сознания в больничном отсеке с переломанными руками, ногами, ребрами и тяжелым сотрясением, но - слава богу! - хотя бы живые. А Катрина словно растворилась в воздухе. – Кто-то вырубил камеры в тюремном отсеке, – прокомментировал Уилсон. – Статисты сказали, что перегорел какой-то кабель в щитке, – отозвался Бэннер. – Какое совпадение! – иронично воскликнул Сэм. – Знаете, на что это похоже? – Что у нас здесь завелся крот с щупальцами, – ответил ему Бартон, делая глоток кофе. – Что мы будем делать, Капитан? Все взгляды устремились на Роджерса, который даже не услышал вопроса Клинта. И только когда рядом сидящий Сэм чуть подтолкнул его, он вздрогнул, вернувшись в реальность из своих мыслей, и растерянно уставился на присутствующих. – Что делать? Эм… нужно собрать опергруппу, прочесывать местность, город… Она могла засесть где-нибудь там, либо уже сбежать куда-то дальше, зная, что мы будем ее искать. Почему он не сказал никому о записке? Ведь это так явно похоже на ловушку. Сейчас был самый подходящий момент, чтобы достать записку, показать ее и начать разрабатывать план, как схватить Катрину, ведь у них есть адрес, где она вполне может находиться. Но вместо этого Стив только развел руками, показывая, что это все, что можно сделать.***
Trent Reznor & Atticus Ross – Clue One & Clue Two
Стива снова начинало трясти. ЩИТ пустил группы агентов под прикрытием в Питтсбург и его окрестности. Вся база до сих пор, казалось, гудела после утреннего события. Роджерс успел хорошо изучить это место, поэтому знал, как можно пробраться в гараж незамеченным и также незаметно покинуть базу. Хотя, спасибо Наташе, что однажды показала ему этот путь. Сомнение все еще билось в нем, призывая прислушаться к голосу разума. Однако, Стив Роджерс сжимал в руке заветную папку, на которой было выведено «Дело №17». Опрометчиво, опасно и крайне глупо делать это, но Стив почему-то просто чувствовал, что должен сегодня появиться по этому самому адресу. Он заблаговременно спустился в гараж и как бы невзначай выгнал свой Харлей к нужному выезду. Щит, к сожалению, придется оставить на базе, не может же он разгуливать по городу со щитом Капитана Америка, да и если его кто увидит с ним здесь, сразу заподозрит неладное. Выйдя из своей комнаты, он прогулочным шагом направился к лифту, где почти сразу же столкнулся с Сэмом. – Ты куда это собрался? – недоверчиво спросил он. Уилсон одним из первых вызвался патрулировать окрестности Питтсбурга с высоты. Жажда отмщения ГИДРе и лично Фиску за смерть агентов в Неваде все еще не давала Соколу спать по ночам. – Хочу проверить свой Харлей, – как можно более невинно и спокойно ответил Стив. – Не могу сидеть на месте, а Мария все равно не хочет, чтобы я шел в патруль… – Ты же все понимаешь, Стив. Он не ответил, опустив голову. Если честно, он совершенно не понимал, что имеет в виду Сэм, но сделал вид, что осознает слова напарника. – Она сама сказала, что ты ее задание. И тут она сбегает с базы, так и не выполнив его? Странно это. Роджерс поднял глаза и удивленно посмотрел на Сэма. Как же он мог об этом забыть? Или его это просто уже не интересует? Крохотный шанс найти Баки затмил любые мысли об осторожности. – Может, она передумала? – усмехнулся Стив. – Поняла, что у нее это не выйдет. – Черт ее знает. Но в последнюю вашу встречу она была настроена решительно, – Сэм все глядел на Капитана, и ему казалось, что Сокол знает, зачем он собрался в гараж, знает о записке и о том, что Стив собрался делать. – Я это к чему, ты будь аккуратнее, ладно? Если у нас на базе правда крот ГИДРы, то Катрина все еще может до тебя добраться через него. – Думаю, кукуя на базе, я вряд ли нахожусь в опасности, – снова усмехнулся Стив, вызывая лифт. – Это ты будь осторожнее, Сэм. – Как всегда, Капитан. С этими словами Сокол двинулся дальше по коридору, а Стив вошел в кабину лифта, и когда двери закрылись, шумно выдохнул. Папка, которую он спрятал за спину, натирала кожу, но Роджерса беспокоило не это. О Харлее придется забыть. Сэм будет патрулировать воздух, его напарник сразу же заметит Роджерса. Придется пробираться пешком. Ему было неприятно и паршиво. Стив Роджерс ненавидел врать, особенно своим друзьям. Он поглядел на наручные часы и чуть было не выругался. Опаздывает. На 12-ой Стрит Роджерс оказался в одиннадцать двадцать три. Указанный в записке дом представлял собой двухэтажное здание из красного кирпича, одной маленькой и ветхой входной дверью и пятью окнами, двумя на первом этаже и тремя на верхнем. В левом верхнем совсем тускло горела лампа. Видимо, сигнал для Роджерса. Стив огляделся по сторонам. Улица была почти пустынна, если не считать дворовой серой кошки, которая перебегала улицу в паре метров от него. На середине пути животное замерло, внимательно оглядело Стива, а потом побежало дальше по своим делам. Входная дверь была открыта и с легкостью поддалась Роджерсу, впуская его в темное, пахнущее плесенью и сыростью помещение. Похоже, здание было нежилое. Он замер, прислушиваясь к оглушающей тишине дома. Сердце быстро стучало, когда Стив медленно поднимался по скрипучей лестнице на второй этаж. – Катрина? – тихо бросил он в темноту, но ответа не последовало. Из дальней приоткрытой двери лился тусклый свет. Стив двинулся в ту сторону. Удивительно, но не считая ускоренного сердцебиения и слегка учащенного дыхания, Роджерс был спокоен. Голова его была ясна и легка, он просто старался не думать и не загружать свой мозг гаданиями о том, что его ждет в этом доме. Дверь скрипнула, и он оказался в маленькой комнатке с ветхой односпальной кроватью в дальнем углу, камином, который явно не затапливали несколько лет, и тумбочкой у окна, на ней и стояла та самая тусклая лампа. И больше ничего и никого. Стив уже хотел было развернуться и проверить другие комнаты, как вдруг в его затылок врезалось холодное дуло пистолета. – Надеюсь, ты не притащил за собой вереницу из агентов. Ее голос заставил его вздрогнуть. Он машинально поднял руки вверх, но этого, похоже, Катрине было недостаточно. Она надавила пистолетом на его затылок, приказывая тем самым мужчину двигаться вперед, пока тот не прислонился к стене. Затем свободной рукой женщина быстро и ловко начала обшаривать его в поисках оружия. Пальцы ее скользнули под его куртку и, нащупав под футболкой картон, на секунду замерли. Она резко развернула его к себе, и теперь дуло пистолета было направлено ему в лицо. Несмотря на то, что Стив был в два раза выше Катрины, она, казалось, возвышалась над ним, морально контролировала ситуацию, была лидером. Это пугало и завораживало его одновременно. Серые глаза внимательно изучали лицо Капитана, а сам Роджерс, против воли, стал рассматривать ее. Темные волосы убраны в хвост, черная кожаная куртка, явно потертая, но не старая, под ней серая олимпийка с капюшоном (удобно, чтобы затеряться в толпе. Для этого Стив, правда, обычно использовал кепку), темные джинсы, кроссовки. Самая обычная и неприметная на первый взгляд женщина. Но только на первый взгляд. – Ты опоздал. – Пришлось добираться сюда пешком. Тебя ищут по всему городу и округе. Как тебе удалось сбежать? – Тебе не кажется, что ты не в самом выгодном положении, чтобы задавать вопросы? Он сглотнул сухой ком. На улице проехала машина. Катрина буквально на мгновение перевела взгляд к окну, а потом снова уставилась на Стива. – Уже начала думать, что ты не придешь, – внезапно улыбнулась она. Только улыбка эта была какой-то ехидной, злорадной. Или во всем было виновато освещение, почти полностью скрывавшее ее лицо в тени. – Зачем ты это делаешь? Почему решила помочь мне найти Баки? Оставила записку, когда могла запросто убить меня? Улыбка снова появилась на ее губах, но на этот раз она была чуть теплее, а глаза Катрины как-то озорно заблестели. – Ну ты же попросил помощи у Санта Муэрте. А она не отказывает нуждающимся, – произнеся это, Катрина улыбнулась еще шире, и теперь это было похоже на звериный оскал. Однако в следующее мгновение на лице ее появилось какое-то непонятное, даже ласковое выражение. – Причем ты так сладко спал. Как ангел. У меня бы рука не поднялась тебя убить. Роджерса передернуло. Он так ярко представил, как над ним стоит Катрина, глядит на него, спящего, и решает, стоит ли сохранить ему жизнь или все же прирезать. Ему казалось, что если она хотела его убить, то непременно бы зарезала. Это в ее стиле. Так он полагал. – Как я могу тебе верить? – спросил он, глядя ей прямо в глаза. – Что ты правда хочешь помочь? Что это не ловушка? – Никак. В том-то и дело. Я и не хочу тебе помогать, но понимаю, что так надо. По законам Муэртиты я обязана исполнить твое желание. Поэтому предлагаю сделку. Стив удивленно уставился на нее, но Катрина была серьезной, в ней даже не было прежнего злорадства и какого-то запугивания в глазах и голосе. – Сделка? Что? Что ты хочешь? – Чтобы ты нашел мне одного человека. Я искала его в интернете и базах данных сегодня, но ничего не нашла. Полный ноль. Мне нужен доступ к более расширенной базе, возможно, связанной с ЩИТом или даже ГИДРой. – Что за человек? – Сейчас это неважно. Ты используешь свои связи, что угодно, но найдешь его. Понял? Я нахожу твоего человека, ты находишь моего. Вот условия. – А что потом? Катрина поджала губы. И тут впервые Стив увидел в ее глазах смятение и нерешительность. Она все еще держала его на прицеле, но почему-то ему казалось, что женщина уже не выстрелит. – Потом я убью тебя, Капитан Америка. Ты все еще мое задание, а я их всегда выполняю. – А если я откажусь? – прохрипел Стив, стараясь сохранить самообладание. – Выбор у тебя невелик. Либо мы помогаем друг другу и выясняем отношения после, либо я прямо сейчас пускаю тебе пулю в лоб. А найти своего человека попробую каким-нибудь другим способом. Более сложным и неприятным, но все же. Они долго сверлили друг друга взглядом. Стив мог бы попытаться выбить у нее из рук пистолет, попробовать обезвредить Катрину, но он понимал, что в этой ситуации он впервые может решить что-то с этой женщиной без применения силы. – Тик-так, Стивен. Часики идут. Ты и так своим опозданием сбил мой график. – У меня нет ни малейшей причины верить тебе. – Угу, это так. Но также у тебя нет причин не доверять мне. А мне, не доверять тебе. Мы не знаем друг друга, никто из нас не знает, может ли другой пойти на предательство. Так что лучше просто довериться интуиции и честному слову. – Ты даешь мне честное слово, что не обманываешь меня? – слишком иронично протянул Стив, на что вызвал у Катрины еще одну странную улыбку. – Лучше, – она убрала пистолет, и достала из кармана маленький складной нож. Даже не поколебавшись, Катрина сделала слабый надрез на своей ладони. Из раны тут же проступила алая кровь, а женщина протянула ножичек Стиву. – Делай то же самое. Клятва на крови. – Ты серьезно? – изумился он. – У вас американцев слово не значит ровным счетом ничего. Ни под присягой, ни у алтаря, нигде. Ваши слова продажны и лживы, им нет веры. Я не могу доверять твоему честному слову. Но могу поверить тебе, если ты скрепишь клятву кровью. Один маленький надрез, не бойся, от потери крови не умрешь. Стив все еще недоверчиво косился на ножик, и Катрина нетерпеливо вздохнула, чуть топнув ногой. – Давай же! Или ты струсил? Или решил подставить меня? Сдать своим людям? Обмануть даму? Он нахмурился, медленно забирая из ее руки ножичек. Что он творит? Это зашло слишком далеко. Однако Роджерс тоже сделал надрез на своей ладони, чуть поморщившись. Они скрепили клятву рукопожатием. Рука ее по сравнению с его была маленькой, однако, хватка у нее была крепкая. Тут Стив резко потянул Катрину на себя и в следующее мгновение оба они валялись на пыльном полу. Роджерс навис над ней, и пока женщина не успела вырваться из его хватки, защелкнул на ее шее тонкий черный металлический обруч, который все это время держал в кармане, выжидая подходящего момента. Он тут же поднялся на ноги, отходя от Катрины на метр. Она смотрела на него удивленными глазами, осторожно нащупывая пальцами обхватившую ее шею металлическую вещь. Катрина догадалась, что это такое, и на лице ее, к изумлению Роджерса, проступила улыбка. – Выглядит он как безобидный аксессуар, но можешь мне поверить, разряда в нем больше, чем в том ошейнике, который использовали на тебе прежде. – заговорил Стив, сурово глядя на нее. – Замечу, что ты ведешь себя как-то странно или пытаешься связаться с ГИДРой или еще как-то обмануть меня, получишь разряд. Вырубишься от боли, а очнешься уже в тюремной одиночной камере без окон, в самой дальней точке страны. А найти Баки попробую каким-нибудь другим способом, – он не сдержался и передразнил женщину ее же фразой. Катрина рассмеялась, чем вызвала у Стива удивление, но он подавил эту эмоцию, внешне оставаясь таким же суровым и уверенным. Она даже не разозлилась, казалось, ее это только развеселило. – А ты мне начинаешь нравиться, Стивен Роджерс, – улыбнулась она, снова прикасаясь к новому ошейнику. – Ты полон сюрпризов. Она подошла к нему ближе, а Стив против воли попятился назад. – Папку с делом своего друга взял? – спросила Катрина. Стив кивнул. Она хотела сказать что-то еще, но резко замерла, устремив взгляд в сторону окна. Катрина с минуту прислушивалась к чему-то, но Роджерс не слышал ничего, кроме привычных уличных звуков. – Тогда держи ее крепче, – сказала она, покосившись на Капитана. – Однако, быстро тебя спохватились. Роджерс непонимающе повернулся к окну, и тут комнату озарил свет фар, будто кто-то нарочно светил именно в их окна. Где-то вдалеке нарастал гул приближающихся машин. И тут Стив все понял. ЩИТ их нашел. Он повернулся обратно как раз в тот момент, когда Катрина, не сказав ни слова, вышла вон из комнаты. Роджерс услышал, как она сбегала по лестнице. Он все еще колебался, сомневаясь в правильности своего выбора и действий. Однако, в следующую секунду бросился следом за ней.