Сердце вампира

Не бечено.       Вся территория магической академии Ламинии в Нисгаасе была освещена магическими светильниками, музыканты не прекращали играть музыку, везде слышался смех, много гостей было приглашено на бал в честь выпускников.       Двое новоиспечённых магов, как только получили дипломы и надели кольца магов, сразу же незаметно покинули весёлый праздник.       Они отправились в самый дальний и глухой уголок парка академии, где тщательно просканировав магическим зрением окрестности и не обнаружив слежку, юркнули в секретный лаз, исчезнув в подземелье, на которое наткнулись, совершенно случайно, ещё во время учёбы.       Повесив у самой земли еле светящиеся огоньки, чтобы было видно дорогу, маги шли быстро, не отвлекаясь на разговоры. Дойдя до определённой точки, они остановились возле одной из ниш в стене подземного хода и вытащили оттуда заранее приготовленные перемётные суммы, походные рюкзаки и оружие. — Переодеваемся, — тихо сказал один из них.       Второй, ничего не сказав, махнул головой. Парни переоделись, аккуратно сложили парадную одежду, засунули их в рюкзаки, закинули на плечи сумки и молча проследовали дальше.       Только через четыре часа быстрой ходьбы по подземелью путешественники выбрались на поверхность. Забросав ветками проход, который находился за стенами Нисгааса глубоко в лесу, отправились дальше, тихо ступая по траве, чтобы не навернуться на землю и не заработать синяки в темноте ночи.       Вскоре они оказались на маленькой полянке, где спокойно паслись стреноженные лошади. Водрузив перемётные сумки на двух заводных лошадей, а рюкзаки на ездовых, парни вскочили на свой живой транспорт и сразу же взяли быстрый темп.       В таком режиме проскакали часа три. Один из них махнул рукой и всадники уменьшили скорость передвижения на час, потом ускорились и снова сбросили скорость бега, давая отдых лошадям.       Когда уже совсем рассвело остановились на привал. Позавтракали и завалились спать на три часа. И снова продолжили путь до самой темноты. — Кир, может ты мне объяснишь, наконец, почему мы не остались веселиться на выпуском балу, а сразу же, как только получили дипломы и кольца магов, рванули из академии, причём не открыто, а тайным ходом словно воры или заговорщики?       Звёзды сверкали в бездонном тёмно-фиолетовом небе над головой, костёр разгонял темноту ночи, рождая причудливые тени на земле.       А Кир просто сидел с кружкой в руках, смотрел на огонь и думал о том, как ему ответить на заданный вопрос, чтобы не обидеть своего друга, который доверяет ему, как самому себе, как объяснить то, что происходит на самом деле с оборотнем на протяжении пяти лет. — Давай сворачивать лагерь, пора ехать. Я отвечу на твой вопрос по дороге, — пообещал Кир.       Парни быстро собрались, затушили костёр, вскочили на лошадей и тронулись в путь. Скорость передвижения была приличной. Ночь не мешала обоим всадникам видеть в темноте, потому что оба обладали ночным зрением. — Может ты всё же ответишь на мой вопрос? — нетерпеливо напомнил друг. — Хорошо, Тархис, — как-то обречённо вздохнул Кир, — я отвечу. Но начну с самого начала, чтобы была понятна вся подоплёка бегства. Иначе и не назовёшь наши действия сейчас.       Я думаю, началось это тогда, когда я только прошёл вступительные экзамены. Я предполагаю, да нет, просто уверен в этом, я сразу попал в поле зрение вампиров и все пять лет обучения в академии был под их пристальным наблюдением. То-то мне всё время казалось, что за мной следят.       Месяц назад меня удостоили чести быть приглашённым в кабинет самого ректора академии, в котором я провёл не меньше часа. Оттуда я ушёл в растрёпанных чувствах.       То, что я узнал от ректора тогда, заставило пересмотреть всё моё поведение и изменить свои планы на жизнь.       Я сразу же стал готовиться к побегу из академии. Сначала я хотел уехать на следующий же день, но понял, что не хочу из-за страха пять лет напряжённейшей учёбы в академии бросать коту под хвост. И потом... Мне совершенно не хотелось оставлять тебя на растерзание своим врагам. — А причём здесь вампиры? — спросил оборотень. — А ты догадайся, — ехидно улыбнувшись, Кир посмотрел на друга, ехавшего рядом на коне чёрной масти. — Кто-то захотел видеть тебя своим донором, — догадался Тархис. — Отлично соображаешь! Не кто-то, а сам наследный принц вампиров. Представляешь?! — торжественно улыбаясь, Кир поднял указательный палец правой руки вверх. — Фьюить! — присвистнул удивлённо Тархис. — Мда... А раньше ты об этом сказать не мог? — упрекнул его оборотень. — Не-а! — озорно улыбнулся Кир, сопровождая свои слова отрицательным жестом – вертя головой из стороны в сторону. — Не видел в этом необходимости. Никто не должен был догадаться о нашем побеге, потому что вампиры – это одна проблема, а вот ректор – вторая. — При чём здесь ректор?! — оторопело спросил Тархис, нахмурившись. — При том, что он предложил два варианта выхода из моей ситуации на выбор. И эти варианты мне совершенно не понравились ни для меня, ни для тебя. Первый. Мы подписываем кабальный контракт с академией и работаем там преподами безвылазно. За это он защищает меня и тебя от вампиров.       Второй вариант. Я выхожу замуж за его внука-дракона. Не! Представь себе только! Мне предложить выйти замуж! Не жениться, а выйти замуж, как какой-то бабе! Предложить мне, самому лучшему ученику на потоке, выйти замуж и играть роль бесправной жены! — возмущался Кир. — Ректор, наверное, думает, что этим осчастливил меня. Ха-ха три раза! Не на того напал! — И что ты возмущаешься? Очень даже щедрое предложение. В стиле нашего ректора, — ехидно ответил Тархис. — Вот бы сам и женился на внуке ректора, а я не хочу, — зло и с наигранной обидой парировал Кир. — Так и я не хочу. Я простолюдин и мне не светит равный брак, — в ответ сказал Тархис. — А я – человек. Мне тоже не светит. Меня настораживает такое щедрое предложение. С чего бы? — спросил Кир и нахмурился. — Вот-вот. Мне это совсем не нравится. Теперь я понимаю, почему ты так торопишься покинуть Ламинию, — сообразил Тархис. — Ну, раз до тебя дошло в какой заднице мы оказались, тогда погнали быстрее! — сказал Кир, оскалившись. Всадники увеличили скорость передвижения.       Чужие пороги, километры дорог, скрип колёс телег, мерный убаюкивающий шаг лошадок тихоходов, охрана торговых караванов, десятки случайных встреч с людьми, c гномами, c вампирами, c эльфами, с драконами, c оборотнями, с грельфами, походы на рынки и в лавки, ночёвки в лесах и в трактирах, бои с разбойниками и драки в тавернах – всё это составило путешествие друзей, которое затянулось надолго.       Они уже давно покинули Ламинию, но расслабляться и не собирались. Путешествие было скучным и не интересным. Хотя деньжат удалось подзаработать. Правда больше работал Тархис, исцеляя больных.       Кир завидовал другу, ворчал себе под нос и задавал вопрос: «И почему я не целитель?». Поэтому с охотой помогал своему другу, ассистируя ему при тяжёлых увечьях пациентов.       Через два месяца гуляний по дорогам мира Даншира, парни поздно ужинали в таверне в очередном провинциальном городке, куда им посчастливилось забрести. Они уже заканчивали есть, когда в зал местного общепита зашли три посетителя, укутанные с головы до ног в чёрные плащи.       В таверне повисла гробовая тишина, когда все присутствующие повернули свои головы, чтобы посмотреть на новых гостей таверны.       Друзья тут же напряглись, но продолжали невозмутимо жевать. Как только троица последовала к стойке трактирщика, парни резко поднялись со своих мест, взяли сумки и быстро вышли из помещения.       Они скакали на лошадях во весь опор. Через три часа скачки Кир подал сигнал рукой, давая понять Тархису сбавить темп. — Я предлагаю найти полянку и принять бой, — высказал своё мнение Кир. — Почему? — Тархис нахмурился, услышав слова друга. — Когда троица зашла в трактир, то профессионально просканировала зал, я встретился взглядом с одним из них. Это вампир. И я точно знаю, что эта бестия обрадовалась. Он меня узнал. И я узнал его. Нам не отвертеться от драки, — спокойно ответил Кир. — Ты так спокойно это говоришь! Ни за что бы не поверил, если бы кто мне рассказал, что пять лет назад ты не знал с какой стороны брать меч. Но я сам тебя готовил и научил всему, что знаю сам.       Ты оказался очень трудолюбивым и упорным учеником. Также не мало в тебя вложили наш куратор по военной подготовке и мастер Сатад.       Поэтому я считаю, что пора тебе сдать настоящий экзамен. Те стычки и драки, в которых мы до этого участвовали, были разминкой.       А вот вампир... — протянул Тархис последний гласный звук в слове и сделал многозначительную паузу, при этом комично расширив глаза. — Это уже серьёзно. — Мда, друг. Умеешь ты подбодрить, — усмехнулся Кир. — Я возьму себе вампира, а на тебе будут грельфы. — Отлично повеселимся! Эта троица – профессионалы, поэтому согласен с тобой. Эти – не отстанут, — высказал свои соображения Тархис. — О! А вот та полянка подойдёт, — указал пальцем оборотень, на лице которого расцвела, предвкушающая веселье, улыбка.       Кир понимающе улыбнулся в ответ. Он более внимательно посмотрел на друга и отвернулся, чтобы проехать на поляну побыстрей. Чувство вины до сих пор гложило Кира.       Он понимал, что, в принципе, не виноват в сложившейся ситуации. Кто ж знал, что жители этого мира так реагируют на вампирский зов. А в книгах об этом он не нашёл информации.       На Земле такой реакции Кир не встречал ни у одного человека. А здесь! Это нечто! Но как ни крути, всё равно частично виновен. Он сделал своего друга зависимым от себя. Это факт. И от этого ему так паршиво на душе. Он стал замечать эту зависимость. Во взглядах, во вздохах.       Даже если Кир перестанет пить кровь своего друга – это ничего не изменит. Главное не допустить физической близости. При таких условиях Тархис сможет создать семью. Но с ним нельзя. Ни в коем случае! Иначе он испортит жизнь друга навсегда. Просто он не любит Тархиса, как мужчину. Он интересен ему, как друг. В этом и есть вся проблема.       Парни спешились и крепко привязали лошадей к стволам деревьев. Кир вытащил фляжку из серебра, предварительно скинув на землю походный плащ, сел на него и открутив крышку, медленными глотками стал пить воду.       А Тархис, сделал тоже самое. Удобно устроившись на своём плаще, завороженно стал наблюдать, как двигается кадык Кира, как редкие капли воды медленно стекают по его шее. Он стал замечать за собой, что последний год пристально наблюдает за каждым движением своего друга.       Ещё тогда, когда он увидел его в первый раз, Кир внешне ему понравился, а со временем, узнавая характер нового знакомого, проникся нешуточным уважением к своему другу.       Уважение своего друга Кир заслужил просто и легко, не напрягаясь. Во-первых, Кир ни разу не высокомерная сволочь по сравнению с вампирами или лесными эльфами. А вообще, все высокородные те ещё засранцы.       В отличие от них Кир ведёт себя с ним, как с равным. То, что его друг из высокородных и невооружённым глазом видно. Ему повезло с другом. Оборотень искренне так считал.       Кир его многому научил: как вести себя за столом, как пользоваться салфеткой и столовыми приборами, как кланяться, как грамотно разговаривать с высокородным, чтобы не прослыть деревенщиной.       Они вместе с Киром изучали этикет, хотя их никто не заставлял и в программу обучения академии это не входило, обычаи разных стран и их законы, географию материка Капрол, на котором они живут изучали более глубже, чем им давали учителя на этих уроках.       Благодаря приятельским отношениям Кира с главным архивариусом, они, оба, во время учёбы и каникул, прописались в библиотеке. Это многое им дало. Оба стали лучшими учениками академии.       Кир однажды проговорился, что получил доступ к закрытому архиву библиотеки. До сих пор его удивляет не то что другу разрешили читать книги из закрытого архива, а то с какой скоростью он их читал и какой объём информации он мог поглотить за сутки. Это нечто запредельное. А самое интересное, что может цитировать прочитанные книги наизусть в плоть до запятой.       Его друг – трудоголик. И это однозначно! Он как маленький ребёнок задавал кучу вопросов преподам. Много занимался дополнительно с учителями и без них. Стал любимцем всего преподавательского состава академии, поэтому Тархис и не удивился предложению ректора стать учителями в академии.       Глядя на своего друга, он и сам стал усердно учиться. Завидовал успехам друга, если честно сказать. А потом подумал: «Чем я хуже его? Я ведь тоже умею читать и учиться». И решил не отставать от друга. Усердие и трудолюбие принесли плоды. Тархис стал получать отличные оценки.       А вот просьба друга научить его бою на мечах, сильно удивила Тархиса. Насколько он знает: все высокородные владели умениями боя на мечах, их учат этому с детства, так сказать, с младых ногтей.       А Кир, когда пришёл к нему на первый урок, вообще не знал с какого конца брать меч. Он не знал ни-че-го! Ни стойки, ни связки, даже меч держал неправильно! Вот и пришлось Тархису обучать друга, как малолетку, с самого начала. Он даже терминологии мечника не знал!       С такой ситуацией он никогда не встречался. С одной стороны Кир ведёт себя, как высокородный, а с другой стороны не понятно, почему взрослый парень не умеет сражаться на мечах.       Думаете, Тархис не спрашивал своего друга об этом. Спрашивал и не раз. Но ни разу не получил внятного ответа. Тархис ещё в первый вечер заметил необычность своего друга.       Во-первых, когда они только познакомились, одежда на Кире была необычна по крою и из неизвестного ему материала.       Во-вторых, вещи. Таких он никогда не видел. Материал, конструкция и назначение вещей Кира было незнакомо и удивляло. Что стоит только его складной нож! Ничего подобного он не встречал в своей жизни. И не знал, что так можно делать.       И в-третьих, у него не было ни меча, ни кинжала! Где это видано?! Чтобы на Даншире ходили налегке, как на прогулку по собственному саду, не заботясь о своей безопасности! Да никогда такого не было! А вот ему, Тархису, удалось наткнуться на такого беспечного щенка, как Кир.       Поэтому он взял на себя обязательство вправить ему мозги и научить друга бою на мечах и кинжалах. Тархису было весело наблюдать за тем, как морщиться Кир от ударов, как стонет после тренировки от усталости.       Но нравилось то, что человек молчал. Кир не жаловался на то, что оборотень его гоняет до седьмого пота. Для человека он придумал более жёсткую тренировку, чем он проходил сам.       Интересно то, что человек справлялся с нагрузкой, рассчитанной для оборотней, обладающих скоростью не хуже, чем вампирская или эльфийская, и повышенной регенерацией, а не для человеческой расы.       И чем больше Тархис прессинговал Кира на тренировках, тем быстрее тот осваивал материал, и быстрее отрабатывал стойки и связки.       Поэтому пришлось нанимать учителя со стороны мастера боевых искусств Сатада и просить Кадона, куратора по военной подготовке, позаниматься с Киром отдельно.       Так они втроём и учили человека. А он справлялся с такой бешеной нагрузкой! «Гад! — думал Тархис. — Любимый гад!». Да, он его любимый первый ученик. Тархиса очень удивляли способности Кира: всё быстро запоминать и его физическая выносливость.       А ещё во время их путешествия Тархис заметил, что Кир мало ест и мало спит. Они, по-прежнему, каждый день занимаются спаррингами на мечах, но Кир уже сейчас дерётся на равных с ним. За пять лет ему удалось вылепить из Кира хорошего бойца, но настоящий экзамен Кир сдаст сегодня, если останется жив. Если... Он не сможет ему помочь.       Грельфы – это серьёзно. Да ещё двое! Грельфы – это смески двух народов: лесных и тёмных эльфов. Лесные, как и он, обладают магией жизни, а тёмные – магией смерти. А грельфы владеют магией обоих народов. Довольно взрывоопасный коктейль.       А в сочетании с вампиром – это вообще, нечто невероятное. Поэтому, как опытный мечник, Тархис понимал, что Кир с двумя грельфами может и не справиться, а рисковать так другом он не хотел.       Хотя вампиры ещё те подарочки. Быстры, как молнии, сильны так же, как и все долгоживущие расы, но главное их преимущество их врождённый дар. Все вампиры – маги разума. Кто слабее, кто сильнее. Только королевская семья чего стоит. Все члены королевской семьи – архимаги.       Из них самый сильный менталист – это король вампиров. По силе в ментальной практике могут им противостать драконы. Те тоже все менталисты. Все без исключения. Об этом Тархису рассказал Кир.       Поэтому сегодня Кир сдаст экзамен, как мечник, а так же, как маг разума. Он не хочет гибели своего друга и ученика. Вампир равен двум грельфам. Так, что ему тоже придётся выложится на полную.       А вот с вампиром он может, как маг, и не справиться, потому что если вампир применит ментальный удар, то его знания и опыт мечника не помогут. А вот Кир сможет противостать вампиру на равных. Поэтому у них есть шанс выжить.       В последнее время Тархис стал замечать за собой то, что посматривает на мужчин. Да не просто так. Он смотрит на них, как на женщин.       Вот и сейчас, когда он наблюдал за Киром, вид человека его взволновал, да так, что ему пришлось отвернуться. «Что же это такое? — с недоумением спросил себя Тархис. — Я ведь никогда не интересовался мужчинами! Я не только смотрю на мужчин, а хочу их разложить и... О, нет! Я хочу Кира! Именно его! О, боги! — застонал про себя оборотень. — Только не это! Он мой друг! Так нельзя!».       Но пострадать ему не дали. На поляну на всём скаку выехали те, которых друзья ждали. Вампир быстро спешился с лошади, как и его спутники.       Кир и Тархис встали. Синхронно вытащив свои мечи и кинжалы, молча вышли на середину поляны и встали в позицию для отражения атаки.       Вампир усмехнулся, снял плащ и изящно скинул его на ближайший куст, похожий на шиповник. За ним последовали грельфы, повторив тот же жест. — Даже так! Не хотите узнать, зачем мы вас преследовали? Сразу же за мечи! — сказал вампир. — Нет. Нам это не интересно! — ответил Кир и сразу же напал на вампира, навязав ему ближний бой.

Продолжение следует...