- Три сотни!

За довольно долгое время, проведенное вне «общества» Курт отвык от большого количества людей (мутантов) и, хоть и не терялся в их обществе, у него начинала болеть голова от вездесущих, болтливых существ. И однажды он решил уйти на некоторое время в свободное плавание. Уходить далеко он не хотел, хотелось наблюдать за обществом так же, как общество наблюдало за ним когда-то на его выступлениях в цирке. И он ушел от шума в особняке Ксавьера в не менее шумный Нью-Йорк, болтаясь то тут, то там, впитывая в себя уличные эмоции, обрывки разговоров, внешности случайных людей и подворовывая еду, так как денег у него не водилось. Однажды, меньше чем через неделю после ухода, он сидел на высотке в Куинсе, наблюдая за странным, по его мнению, человеком. Он представлялся как «Джей Джона Джеймсон», был уже немолод и принижал достоинства местного супергероя. И делал это все так, что не подкопаешься, ибо мигом снесет волной уверенности в своей правоте. Отчего-то, думалось Курту, этот человек похож на того, кому Паук навредил когда-либо. Но подтвердить эту догадку не представлялось возможным. В шуме города звучали его последние слова: -… дам денежное вознаграждение тому, что раскроет мне личность Человека-паука! Не дадим неизвестному преступнику пудрить нам головы своим ложным человеколюбием! — и зацепивший его своей уверенностью человек пропал с экрана. Курт решился — в последние дни было довольно облачно, спать на чердаках было привычно, но там было сыро, много надоедливых шумных птиц и очень ветрено. Телепортировавшись вниз, в самую гущу людей, он выхватил из рук какого-то парня фотоаппарат и не слушая, не успевая услышать разгневанные вопли человека, серией коротких прыжков в пространстве оказался где-то на окраинах боро, на крыше очередного домишки. Присев, он принялся осматривать свой трофей — небольшой цифровой фотоаппарат, черный металлизированный корпус, несколько кнопок, экран. Курт не был силен в технике, ему было бы достаточно хорошей четкости фотографий и быстроты съемки. Сделав на пробу несколько снимков, он остался доволен — снимок выглядел четким даже при большом увеличении, затвор не шумел. Чего еще надо? Приближался вечер. На улице холодало (подходила зима, а захватить с собой большего количества одежды он не смог), Курт телепортировался куда глаза глядят, в надежде увидеть Человека-паука, стоял на крышах, всматриваясь в сумрак незатихающего города и вновь телепортировался. Пока не услышал приближающийся вой полицейских сирен. Мимо, буквально на пару метров ниже, пролетело тело — облегающий костюм с рисунком, веревка, липнущая к стенам домов. Наверняка, это и есть Человек-паук, — предположил бывший циркач и телепортировался на ближайшую к «пауку» крышу. Стараясь оставаться незамеченным, он преследовал его до полной остановки. Человек в костюме (как оказалось, в красно-синем) и маске остановился на соседнем здании от Курта, всего на этаж ниже. Камера была на изготове, объектив был наведен на Человека-паука в ожидании дальнейших действий, который что-то то ли проверял, то ли искал, и вот, наконец, встав в самый удачный ракурс, он потянутся руками к маске, подцепляя край и поднимая ее. Не утерпев, Курт зажал спуск, и сделал фотографию. Вспышка была неожиданна для всех, в особенности для молодого (как посудил мутант, глядя на гладкую кожу без морщин) героя. На свою голову, мутант не подумал о вспышке. Поняв, что его обнаружили и сфотографировали, парень в трико выпустил в Курта липкую струю, но мутант оказался гораздо шустрее, испаряясь в ночи. Человеку-пауку оставалось только выдохнуть — паутина оказалась не вечной и последняя только что была им истрачена. Оказавшись в паре кварталов от места встречи с героем, Курт сидел на очередном чердаке, рассматривал снимок и довольно оптимистично думал — пол лица супергероя уже гораздо лучше, чем лицо полностью скрытое за маской. За окном занимался рассвет.

***

С самого утра Курт наблюдал за зданием Дейли Бьюгл, высматривая мужчину, обещавшего вознаграждение любому, кто раскроет личность Человека-паука. Джей Джона Джеймсон оказался ранней пташкой, у офиса он появился около восьми утра. Прождав еще полчаса, чтобы наверняка, Курт перенесся в здание, попадая прямо в приемную. Секретарша оказалась совсем невозмутима и приняла синекожего мутанта как само собой разумеющееся. Окинув его взглядом (Курт специально приоделся, чтобы выделяться поменьше, но кажется, с его внешностью это и вовсе невозможно), она посмотрела ему в лицо, ожидая вопроса. — Мадам, — вежливо обратился он к девушке, — скажите, пожалуйста, с фотографиями Человека-паука… — Да. Я сообщу Мистеру Джеймсону, что вы прибыли. — Она шустро встала со своего рабочего места и, прихватив какие-то бумаги, скрылась за дверью в кабинет. Вынырнув рыбкой из кабинета буквально через минуту, она уселась за стол и сообщила весьма радостную для Курта весть: — Мистер Джеймсон ожидает Вас, — и уткнулась в очередные документы. Выдохнув и сжав лежащую в кармане камеру он зашел в кабинет. Просторное помещение залитое светом из больших окон, стол и пара кресел были весьма ожидаемы. А человек сидящий в дорогом кресле был все же необычен. Волосы его были частично седы (что было неудивительно, ведь работа была нервная), жесткое лицо уверенного в себе человека и ироничная ухмылка морально давили на любого в радиусе метров семи-десяти. Не собираясь сдаваться просто так, Курт прикрыл глаза, повел хвостом в сторону и телепортировался к самому столу, выкладывая на него камеру: — Вчера вечером я… — Змей слегка замялся, — гулял и видел Человека-паука. Днем я видел ваше сообщение о вознаграждении за помощь в раскрытии личности Человека-паука и решил за ним проследить. Мне удало… — отвлеченный движением Джеймсона Курт замолчал, смотря на действия мужчины. Схватив фотоаппарат со стола он буквально через секунду рассматривал получившееся изображение — парень стоял в пол оборота, лицо его было повернуто на три четверти к камере, он увлеченно стягивал маску и не замечал незадачливого фотографа. Лицо было открыто лишь по глаза. — Что?! — Джеймсон негодующе взревел, — всего одно фото?! Парень, да ты совсем. Я не буду за это платить! — мужчина взмахнул руками, но камеры не отпустил. Заметив это, Курт ухмыльнулся и уже через мгновение стоял за креслом и держал руку с фотоаппаратом. — Тогда, — он сделал паузу, — я заберу фотоаппарат и удалю фото, раз оно вам не нужно. — Видя, как изменился в лице большой начальник, Курт внутренне ликовал. Ему удалось зацепить этого человека! Посмурневший Джона Джеймсон развернул кресло и вытащил руку из крепкого захвата циркача: — Сколько ты хочешь? — серьезно спросил тот. Курт ухмыльнулся еще более открыто. В нем умер отличный актер! — Двадцатку? Шестьдесят баксов? Сотня?! — выведенный из себя Джеймсон не следил за тоном голоса. — Учти, больше сотни тебе никто и нигде не даст! Качество паршивое, никакого освещения и только половина лица. — Всего ничего, один вечер с Вами. — Мурлыкнул мутант открыто рассматривая мужчину. Желтые глаза внимательно следили за реакцией этого необычного человека. Джеймсон, набравший в грудь очередную порцию воздуха для продолжения ругательства, поперхнулся и закашлялся. — Что?! — белугой взревел покрасневший от ярости Джеймсон. — Две сотни баксов! — Курт с ухмылкой смотрел на торгующегося с самим собой человека. До чего же забавный. От его былой уверенности осталось мало чего. — Всего лишь прогулка вечером по Куинсу и фото Ваше. — Мутант нагло присел на стол и провел кончиком хвоста по ноге, от колена до паха. Курт не знал, что им руководило, он видел перед собой человека, бывшего уверенным в себе, ему хотелось его смутить, загнать в ловушку, построенную им самим для мутанта. В нем взыграл азарт, инстинкт охотника. — Три сотни! — директор Дейли Бьюгл не собирался сдаваться. Курт предвкушающе щурил глаза и выдвинул еще одно условие: — Четыре сотни баксов и фото ваше. — Лицо Джеймсона пошло пятнами и он буквально выплюнул фразу: — Чтобы ровно пять был у офиса, минутой позже меня тут уже не будет. А теперь… Вон! Довольный Курт с ловкостью фокусника изъял фотоаппарат из рук директора: — А это для того, чтобы у Вас не было соблазна меня проигнорировать. Мгновением спустя в кабинете, кроме разъяренного директора Дейли Бьюгл — Джея Джона Джеймсона, не было никого. О наглом визитере напоминала только камера без карты памяти.