Уже не маленькая, но ещё не большая.

Дэймон усадил меня в машину и, без вопросов, конечно же, не обошлось. — С тобой всё в порядке? — Спросил Дэймон, когда я открывала очередной шоколадный батончик. — Да, я в порядке. — Улыбнулась я, пытаясь «заесть» нервы кучей сладкого, как всегда делала, когда переживала. — Не очень заметно, — нахмурился он. — Почему ты ушла с последнего урока? — Я плохо себя чувствую. — Ответила я, дожёвывая шоколад. — Так всё-таки с тобой не всё в порядке? — Задумчиво продолжал Дэй, останавливая машину около своего дома. — Почему мы поехали к тебе? — Задала я вопрос, проигнорировав его. — Потому что я и одна моя хорошая знакомая устраиваем вечеринку. — Какую вечеринку? — В честь твоего Дня Рождения, принцесса. — Он поцеловал меня в макушку. — Я сейчас сбегаю к тебе домой, возьму свой подарок и вернусь. — Сказал он, мгновенно исчезнув. Я стояла в ступоре, не решаясь заходить в дом, но Дэймон буквально через минуту вновь появился передо мной. — Заходи, не бойся. — Произнёс он, протягивая мне коробку и открывая дверь. Я робко вошла, будто в первый раз и увидела украшенное помещение: шарики, ленточки и прочая чепуха, были везде, а над всем этим копошилась блондинка, которая, как только я вошла, подошла ко мне. — Привет! — Воскликнула она, улыбаясь. — Ты, наверное, Мария? — Спросила она, а я кивнула и улыбнулась в ответ. — Я Кэролайн. — Она протянула мне руку, и я пожала её. Доброжелательно. — Зачем ты всё это делаешь? — Усмехнулась я. — Мы ведь даже не знакомы. — Я обожаю устраивать вечеринки! Ты составила список гостей? — Нет. Я мало кого здесь знаю. — Тогда я сама этим займусь, а ты иди, переодевайся. — Во что? — В это. — Она ткнула на коробку у меня в руках и ушла по своим делам. Я поднялась в отчасти мою комнату и решила позвать самого ожидаемого друга. Я позвонила ему на телефон, но там стоял автоответчик. После сигнала я записала ему сообщение: — Привет, Клаус! Одна милая девушка устраивает мне вечеринку, в честь моего Дня Рождения… Я бы очень хотела, чтобы ты пришёл. Ты так много для меня сделал, ты стал мне самым лучшим другом, и надеюсь, что это взаимно. Я буду ждать тебя и приберегу для тебя самый лучший виски. Я отправила голосовое сообщение и открыла коробку. Там лежало красивое платье бежевого цвета, туфли на небольшом каблуке и украшения. Я умилялась, но переживала, что мне не подойдёт. Аккуратно надев всё это, я взглянула в зеркало и поняла, что напрасно переживала. Я ближе подошла к зеркалу, чтобы лучше себя рассмотреть и увидела в глазах то самое свечение. Мои карие глаза теперь отдавали желтизной, светясь, как светлячки и это напугало меня. — Ты готова? — Вошёл в комнату Дэймон и встал в ступоре, разглядывая меня, как в кино. — Чудесно выглядишь! — Он подошёл ко мне, поцеловав в лоб и заглядывая мне в глаза. — Спасибо. — Улыбнулась я и быстро отвела глаза. — Что это? — Он взял меня за подбородок, поворачивая к себе лицом и вновь заглядывая в глаза. — Ничего. — Не поддавалась я, стараясь не поднимать на него свои глаза, но, вампир, очевидно, оказался сильнее. — Что… это? — Сквозь зубы спросил он вновь. — Я не знаю. — Как долго это у тебя? — Это началось после урока истории. — Почему ты не сказала мне? — Я испугалась. — Пойдём к моей подруге, она ведьма, она поможет, — тянул меня за руку Дэй. — Мы со всем разберёмся. — Стой! — Пыталась остановить его я, но он будто не слышал. — Стой же! — Что? — Резко остановился парень и повернулся ко мне лицом, из-за чего я врезалась в его грудь. — Там меня уже ждут гости. Эта милая девушка, — я остановилась, вспоминая её имя, — Кэролайн, она так старалась. — Мне плевать на вечеринку, мне важна ты. — Прошептал он, наклонив голову набок, сузив глаза. — А мне не плевать, — я положила свою руку ему на плечо. — Пожалуйста. Позволь мне остаться здесь, а после, мы со всем разберёмся. — Ладно, — опустил голову он. — Но я буду наблюдать за тобой. — Хорошо. — Улыбнулась я и погладила его по щеке. — В ответ он поднял глаза, но я сделала обратное. — Не переживай, мы со всем разберёмся. — Дэймон поцеловал меня, а после, взяв за руку, вывел из комнаты. — Я тебя обыскалась! — Услышали мы голос Кэролайн. — Чудесно выглядишь! Я украду её у тебя. — Проговорила на одном дыхании Кэр и забрала меня. — Пойдём веселиться. Мы вышли в зал, там было много людей; некоторых из них я даже ни разу не встречала на улице. — Кого ты ищешь? — Спросила Кэр, когда я рыскала глазами по помещению. — Одного очень хорошего друга… Надеюсь он придёт. — Обязательно придёт! Сегодня твой день. — Надеюсь вы про меня? — Услышала я знакомый голос и, улыбнувшись, кинулась обнимать Клауса. — Поздравляю! — Спасибо. — Я поцеловала его в щёку. — Свой подарок я подарю тогда, когда мы останемся наедине. — Прошептал он мне на ухо и отстранился от меня. — Клаус? — Воскликнула Кэролайн, стоя позади. — Вы знакомы? — Удивилась я. — Да. Давно. — Произнёс мужчина. — Ну, тогда, я вас оставлю. — Улыбнулась я и похлопала Клауса по плечу. Мне стало душно. Было невыносимо жарко, что даже нечем дышать. Я вышла на улицу, где, на удивление, почти не было людей. Всё же я нашла тихое место под деревом и села на скамью, стоящую там. Уже вечерело и, должно быть прохладно, судя по качанию скрипящих деревьев и по тому, как развиваются мои волосы… Но холода я не чувствовала, что было странно, ведь я всегда была чувствительна к нему. Я просидела около двух минут на этом месте и буквально почувствовала, как кровь закипает в жилах. Что со мной происходит? Почему мне так жарко? Я, было, хотела встать и уйти, но у меня не получилось. Ноги будто закаменели, и я не могла ими пошевелить. Ну где же все? Где Дэймон с его вечными геройскими планами? Где хоть кто-нибудь? Мне стало жутко больно в области груди, сердце тоже начинало гореть и, посмотрев на свои руки, я поняла, что снова свечусь как светлячок. Боль в груди не проходила, а лишь усиливалась. Я не могла даже пошевелить губами, чтобы произнести хоть что-то. — Мария! — Окликнул кто-то меня, но я не могла отозваться. — Боже! — Воскликнул Клаус, оказавшись прямо передо мной. — Началось. — Заключил он. Что началось? Что происходит? Как же я хочу задать ему эти вопросы, но я не могу говорить. Клаус берёт меня на руки и мигом заносит в дом, проходя по уже пустым коридорам. Странно, буквально 5 минут назад здесь была вечеринка, куда все подевались? — Мы ищем тебя уже около часа. Все разошлись уже давно. Час? Я просидела там целый час? Не может быть. Я пробыла там от силы минуты три. — Горячо. — Наконец смогла что-то произнести я и из моих глаз полились слёзы. Клаус налил ванну с ледяной водой и, стянув с меня платье, аккуратно положил в неё. Было неловко находиться перед ним в одном нижнем белье, но я думаю, что за свою долгую жизнь он и не такое видал. Мне стало намного легче, но светиться я не переставала. — Что со мной? — Уже смогла произнести я. — Ты умираешь. — Что? — Удивилась я. — Как? Почему? — Ты открыла какой-то запретный гримуар с чёрной магией и сейчас она в тебе. Она пытается убить тебя, искалечить твою душу, чтобы занять твоё место. — Какой гримуар? Я ничего не открывала и не читала. — Подумай хорошенько. Я вспомнила, как после теста по истории пошла в библиотеку и открыла книгу, из которой и полился точно такой же свет. — Но… Как в школьной библиотеке могла оказаться книга с чёрной магией? — Кто-то специально её туда подбросил, зная, что ты выберешь именно её. — Но кому это надо? — Сейчас это не главный вопрос. Сейчас важно спасти тебя, ведь, прости за подробности, но тебе осталось жить около часа. Клаус пристально смотрел в мои глаза, а я чувствовала, как жар распускается по всему телу. Как такое может быть? Неужели я умру? Что может спасти меня за один час? Как можно придумать решения за такой короткий срок? Моё сердце начало сильно биться и, я уверенна, Клаус это почувствовал. — У меня есть эликсир, — вдруг начал он, снимая кулон с какой-то маленькой бутылочкой с шеи, — он должен тебе помочь, но, прости, я в этом не уверен. — Если я его выпью, то либо выживу, либо… — Либо нет. — Я согласна. — Ты уверена в этом? — Да. Какая разница, если я всё равно умру? — Пыталась разрядить обстановку я. — Хорошо. Клаус протянул мне этот эликсир, или как там его и я, открыв крышку, опрокинула в себя красную, солёную жидкость, по вкусу напоминающую металл. — Что это было? — Чуть сморщилась я. — Это была кровь. — Что? — Закашляла я, ещё сильнее поморщившись. — Что? — Услышала я три голоса у двери и сразу повернулась на звук. У двери стояли Стефан, Дэймон и Кэролайн. — Что ты ей дал? — Разозлился Дэймон, подходя к ванной и сжимая ладони в кулаки. — Она умирает и это единственное, что ей поможет! — Мы бы что-нибудь придумали. — У неё оставалось меньше часа. Вы бы ничего не успели придумать. — Но теперь она станет вампиром! — Нет. Я дал ей кровь вашей матери, — он указал пальцем на Дэймона и Стефана, — и если всё сработает, то она станет еретиком. — Кем? — Переспросила я. — Еретиком. Это что-то типа смеси. Допустим, я гибрид вампира и оборотня, а ты будешь еретиком — вампиром и ведьмой. — Не думаю, что она хочет быть еретиком. — Стоял на своём Дэймон. — Не решай за меня. — Откликнулась я и вылезла из ванны. Это было плохой идеей, ведь мне снова стало жарко. — Мне всё равно придётся сначала умереть? — Спросила я у Клауса. — Да. — Ответил он, опустив голову. — Почему ты приняла это решение без меня? — Дэймон грустно посмотрел на меня. — Потому что тебя не было рядом. — Опустила голову я и из моих глаз полились слёзы. — Прости меня. — Дэймон подошёл ко мне, мгновенно обняв. Я прижалась к нему и стала плакать изо всех сил. Я не знала, смогу ли я выжить, но знала лишь одно — умереть мне точно придётся. — Мне всё равно придётся умереть? Да? — Высказала я свою мысль. — К сожалению… — опустил голову Клаус. — Родная, поверь, я понимаю, как тебе тяжело принять это. — Всё нормально. — Наигранно улыбнулась я. — Я не позволю ей умереть! — Отстранился от меня Дэймон, подойдя к Клаусу. — Ты не можешь ничего с этим сделать. — Нет. Ещё есть время. Я что-нибудь придумаю! — Он выплюнул эти слова в лицо Клаусу и буквально испарился в воздухе. — Неужели он опять оставит меня одну. — Произнесла я, но позже поняла, что сказала это вслух. — Ты не одна, Мария, — обнял меня Стефан, — мы с тобой. Мы рядом. В этот довольно печальный, трагический момент, мне хотелось заплакать, но внутри снова начало жечь. — Стефан. — Я отнесу её наверх. — Сказал он Клаусу и поднял меня на руки. — Я пока могу ходить, Стеф. — Не хочу, чтобы ты снова упала где-нибудь на лестнице. — Пошутил он, пытаясь рассмешить меня и у него получилось. Стефан положил меня в кровать и сел рядом. Я лишь лежала и смотрела на его потускневшее лицо. Прошло 2 минуты, 3, и после он нарушил тишину: — Твои ключи… — Задумчиво начал он. — Какие ключи? — Твои ключи, — повторил он, — от байка. — Я тебя не понимаю, Стефан. — Я приподнялась и села на кровати, облокачиваясь на спинку. — Хах, — усмехнулся он, — ты уже не помнишь? — Нет. — Я напрягла память. — Стеф! Ну не томи! — Когда мы тебя похитили, — вновь посмеялся парень, — ты потеряла сознание, а когда проснулась через пару дней, ты спросила у меня, точнее прокричала: «ГДЕ ЧЁРТ ВОЗЬМИ МОИ КЛЮЧИ?». Я тебе не ответил на этот вопрос, а ты сказала, что «это омерзительно». — Да, — я улыбнулась, — я вспомнила. Но какое это имеет отношение сейчас? — Я ни откуда их не доставал, — заключил Стефан. — Когда ты упала с дерева, когда я поймал тебя, они упали на землю и я просто поднял их. Не знаю почему, но после того, как я удивлённо смотрела на него около 10 секунд, я залилась смехом. Я смеялась настолько звонко, что парень засмеялся вместе со мной. — Спасибо за откровенность. — Пошутила я, и мы продолжили смеяться. — Я дам тебе отдохнуть. — Грустно сказал Стефан и вышел из комнаты. Неужели Дэймон не вернётся? От грусти мне захотелось зарыдать и уткнуться носом в подушку, но я лишь пустила «скупую мужскую слезу». Жар повышался, и я почуяла неладное, как оказалось, не зря. — Он придёт, не переживай. — Ответил кто-то из темноты, будто прочитав мои мысли. — Что же это за новое сверхъестественное существо, которое умеет читать мысли? — Устало съязвила я. — Неужели не узнала? — Голос прозвучал намного громче и из-за своего «укрытия» вышел уже знакомый мне вампир. — Энзо? — Испуганно уточнила я, сильнее натягивая на себя одеяло. — Не бойся меня, — он подошёл ближе к кровати. — Мы с тобой уже давно знаем, что я тебя не трону. — Да, — ответила я, немного подумав. — Ты что-то хотел? — Я остановилась. — Я сейчас не способна убивать Первородных. — Чуть пошутила я. — Мне это не нужно, — он сел на край кровати, — мы с Элайджей давно всё решили. — Он… — Нет. Он не мёртв. Мы мирно разошлись. — Я рада, что всё хорошо, но для чего ты здесь? — Я хотел немного тебя подбодрить, — он сделал паузу. — Я был знаком с еретиками, и, поверь мне, с твоими способностями и твоим характером ты станешь только сильнее. — Я не знаю, что я буду делать… — Тебе придётся умереть, это нельзя обратить, но после того, как ты очнёшься, ты будешь ещё более сильным существом на Земле. Ты сможешь брать силу из своей сущности. Многие ведьмы использовали силу вампиров для помощи в заклинаниях. — Но ведь это против природы. Какие-то там предки отрекутся от меня. — Тебе будет не нужна их помощь. Поверь мне. — Зачем ты это делаешь? — Что? — Зачем утешаешь меня? — Ну. Я же хотел быть твоим другом… — Какого чёрта ты здесь делаешь? — Появился не весть откуда Дэймон, перебивая Энзо. — Выполняю твою работу, брат. — Какую ещё работу? — Нахожусь рядом с твоей девушкой в трудную минуту. — Энзо встал с кровати, становясь прямо напротив Дэймона, пристально глядя на него. Я вижу, как Дэймон сжимает ладони в кулаке, готовясь к атаке. — Не стоит устраивать тут драку, Дэймон. Он ничего плохого мне не сделал. — Почему он здесь? — Он поддержал меня, успокоил и рассказал о моём дальнейшем будущем… В отличии от тебя. В это самое мгновение Дэймон перевёл взгляд на меня: — Не осуждай меня за то, что я пытаюсь спасти тебя. — Ты ничего не можешь сделать! Энзо, поняв, что он здесь лишний, решил удалиться, давая нам возможность поговорить. — Я не хочу, чтобы ты умирала. — Ты думаешь, что я этого хочу? — Я встала с кровати, чтобы говорить с ним на одном уровне и не чувствовать себя совершенно беспомощной, но как только я встала у меня закружилась голова и я оступилась, падая прямо в объятия парня. Я уже хотела отстраниться от него, чтобы продолжить спор, но он сильнее прижал меня к себе, и я обняла его в ответ. Мы стояли, обнимаясь, около пяти минут, не желая отпускать друг друга, но чёрная магия дала о себе знать, и я чувствовала, как постепенно обмякает моё тело и разум затуманивается. Позже, темнота заполонила всю меня, и я ушла в беспамятство.

***

Неожиданно я почувствовала острую боль в районе сердца, которая заставила меня очнуться, и боль мигом исчезла. Я глубоко вздохнула, садясь на кровати и пытаясь отдышаться, будто я пробежала кросс 2 километра. Вспомнив, что произошло, я обратила внимание на двух парней, сидящих у моей кровати. — Хей, как ты? — Дэймон держал меня за руку. — Наконец ты проснулась, — поддержал Стефан. — Мы думали, что ты не очнёшься. — Боже, — я постаралась хоть что-то сказать, — неужели я опять долго была без сознания. — Говорить было невыносимо больно, потому что во рту пересохло. — Ты не просто была без сознания, принцесса, ты была мертва. — Объяснил Дэймон и крепче сжал мою руку. — Я чувствую себя как-то иначе. — Я будто проигнорировала его слова о смерти. — Это нормально… Ты ведь… Стала вампиром. — Произнёс Дэймон. — Еретиком, если быть точнее. — Я услышала мягкий голос и повернулась на его звук. У двери, опираясь на косяк, стоял Клаус и улыбался. — Клаус! Как я рада тебя видеть. — Я пришёл поздороваться с новой тобой и… попрощаться. — Попрощаться? Ты куда-то уходишь? — Я возвращаюсь домой к дочери. Да и появились некоторые дела в Новом Орлеане. — Хорошо. Я поняла. — Я улыбнулась. — Надеюсь, что когда-нибудь ты познакомишь меня со своей дочерью. — Обязательно, — Клаус поцеловал меня в макушку, и я обняла его. — До скорой встречи. — Надеюсь. Клаус скрылся за дверью, а я всё также сидела на кровати, думая, что мне теперь делать. — Держи, — произнёс Дэймон и протянул мне стакан с красной жидкостью, — ты должна выпить человеческую кровь, чтобы завершить превращение… — А иначе? — Перебила его я. — А иначе ты умрёшь. — Заключил Стефан и я неохотно выпила кровь. Поначалу было противно, но после, мне даже понравилось. Стефан и Дэймон сказали, что теперь меня надо обучить. Научить меня всему, что умеют они и даже больше, ведь я теперь больше, чем обычный вампир…