Мой солнечный лучик

По дому пронёсся дикий крик, после чего Кэтрин стремглав выбежала из своей комнаты, несколько раз споткнувшись и чуть не полетев кубарем с лестницы, ринулась в гостиную, где надеялась застать Стэна. Как бы то ни было, любимое кресло отца пустовало, а с кухни не доносилось привычной возни. Где, где, где? По звукам, которые показывали, что враг не дремлет, Кэтрин поняла, времени на раздумья у неё нет и, схватив свою куртку, выскочила во двор, но и тут удача не повернулась к ней лицом. -О боже! -воскликнула она, стоило ей завидеть с десяток святящихся в темноте волчьих глаз. Красные, жёлтые, зелёные, зловещие огни приближались к ней, образуя круг. Целая стая кровожадных кадехо! Они были не такими, как Сайфер: громадные, больше всяких волков, шерсть на них висела клочьями, с внушительных размеров клыков стекала слюна. Значит и Сайфер и тот, кто изначально напал на неё — это только щенки? А откуда взялись эти? Неужели этот пёсик привёл своих дружков? -Кэтрин! Не успела девочка оглянуться, как несколько кадехо, сбив её с ног, бросились на выбежавшего из хижины Стэна, окружив его так же, как и саму Кэтрин. -«Почему они все так ополчились на меня?!»-Кэтрин вскинула голову, пытаясь глазами найти хоть какое-то спасение. И вот, среди всех этих зверюг, она заметила красноглазого щенка, но… на лапе не было повязки. С крыльца донёсся короткий крик: один из кадехо вгрызся в ногу не желающему оставлять дочь Стэну. Красноглазый щенок, сложно вожак, вышел из круга и одним прыжком достиг Кэт. Похоже, это была его охота, а девочка — его первая жертва. Ну вот и всё. Вот и пришёл конец бедной девочки Кэтрин Пайнс. Только… казалось, словно молодой кадехо вовсе не хочет так просто заканчивать со своей добычей, а собирается вдоволь наиграться с ней перед кончиной. Зверь вцепился в рукав её курточки и принялся разрывать одежду по швам, заставляя несчастную Кэт быстро выпутаться из неё, чтобы не напороться на клыки. Затем он принялся прыгать вокруг девочки, оставляя на её руках, ногах и даже на щеке лёгкие отметины от когтей. Кэтрин, зажмурившись, загородила лицо руками и стала ждать рокового удара. Ужасное рычание, сопровождающее весь процесс с самого начала, было всё ближе. Странно… сейчас оно было слишком уж близко. Теперь Кэтрин даже казалось, словно рычал не один, а два кадехо. Всё-таки решившись и открыв глаза, она тут же увидела перед собой чёрную шерсть. Она не ошиблась, в кругу действительно было два одинаковых кадехо! Один стоял всё там же, а второй, ощетинившись, встал прямо перед ней, как будто защищая… и лапа… на ней была перевязка, а это значит… -Сайфер! -радостно воскликнула Кэтрин, размазывая по щекам горячие слёзы. Так вот, наверное, с кем он тогда дрался, вот кто его так укусил! Остальные звери, не двигаясь, глядели на тех двоих. И внезапно оба кадехо одновременно бросились друг на друга, подобно разъярённым, бешеным волкам. Они бились рогами, прижимая противника к земле и пытаясь придавить своими массивными острыми копытами, кусались, не жалея клыков. Клочья чёрной, словно смоль, шерсти, которую они рвали друг у друга, разлетались по всему двору. Кэтрин, бледная, словно полотно, сидела ни жива ни мертва, не в силах оторвать взгляда от столь жуткого зрелища. Наконец охотник изловчился и вцепился зубами в шею Сайфера. До ушей Кэтрин и Стэна донёсся настолько громкий дикий вой, что его наверняка слышал весь город. На мгновение оцепеневший Сайфер принялся извиваться, прыгать, елозить по земле, силясь вырваться из захвата, но враг лишь упорнее сжимал челюсти. -Кэтрин! -этот голос вывел девочку из оцепенения. Видя, что дьявольские псы отступили, Стэн, сквозь хромоту, поспешил к ней.-Сейчас же беги в дом! -«Дом?..-пронеслось в её голове.-Дом, ну конечно!» -Папа! Папа, у нас дома есть ружья! -изо всех сил закричала Кэтрин. -Ружья? -миг Стэн пытался понять, при чём тут оружие, но в следующую секунду он уже стоял на пороге хижины чудес. Уловивший непонятный шум краем уха, кадехо на мгновение отвлёкся от борьбы. Пользуясь его минутным замешательством, Сайфер смог извернуться и вгрызться в лапу врага. В ту самую, на которой у него самого лежала повязка. Стоило ему это сделать, противник подскочил на месте, освободив его из своих тисков. Тогда Сайфер попытался использовать тот же приём, но промахнулся и вместо шеи вцепился ему в голову, раздирая правое ухо. Кадехо с порванным ухом громко заскулил, принялся метаться по всему двору и вскоре скрылся за стеной тёмно-зелёных ветвей. И в этот момент Кэтрин и Сайфер заметили движение со стороны проводников. В этот момент Кэтрин поняла, что в действительности означает слово «стая». Каждая находящаяся во дворе зверюга без исключения нацелилась на обидчика. Малыш Сайфер с бесстрашием был готов к новому поединку. -«Но их так много, они такие большие… он не справится!»-не успела Кэт об этом подумать, как защитник ринулся на врагов. -«Погибнет! Погибнет!»-кричал голос в её голове, пока она смотрела на безрезультатно нападающего и уворачивающегося от остальных друга. Наконец один из стаи сумел придавить изнемогающего от прыжков, укусов и увёртываний Сайфера к земле. Другие не собирались отставать от своего собрата. Они же разорвут его! Кэтрин схватила камень и бросила в стаю, надеясь хоть как-то помочь другу. Зря, очень зря она это сделала. Один из чудовищ выпрыгнул из круга и направился на девочку. Но достичь её зверь так и не смог: пронёсся звук выстрела, такой громкий, что Кэтрин пришлось заткнуть уши. Чёрная жидкость тут же прыснула из плеча завывшего от боли монстра. -Папа! -то ли радостно то ли растерянно воскликнула Кэт. Стэн мрачно посмотрел на зверюг и направил на них огнестрельное оружие. -Кому ещё добавки? -он выстрелил снова, на этот раз в небо. И нескольких секунд не прошло, как вся озлобленная стая скрылась в лесу. -Один остался.-фыркнул Стэн, когда подошёл к обессиленному, лежащему на земле Сайферу. -Ты вроде мою дочь хотел убить? -он направил на кадехо ружьё. -Папа, нет! -закричала Кэтрин. Она вскочила на ноги и молнией подлетела к своему защитнику. -Кэтрин. Что ты творишь? -Не трогай его! Стэн снял очки и изо всех сил сжал переносицу. -Это чёрный кадехо. -Но нападал не он! -Кэтрин, чёрный кадехо.-повторил Стэнли.-Отойди. Девочка уже было поникла, но затем не выдержала и воскликнула: -Ты… ты судишь только по его внешности! В кадехо не всё решает цвет шерсти! Он пытался защитить меня, а ты собираешься его пристрелить! Стэн долго и пытливо смотрел на дочь, потом посмотрел на множественные укусы и раны на теле Сайфера. И… выстрелил. Только не в него, а в воздух. -Пусть спасибо скажет. Последнюю пулю в пустую потратил, чтобы соблазна не было.-проворчал он, глядя на улыбающееся личико дочери.-Давай… принесём его в дом что ли. Раны будем зализывать. Сперва при виде Стэна Сайфер пытался рычать, уворачиваться от его рук и даже кусаться, но Пайнсу под конец всё же удалось так схватить кадехо, чтобы не напороться на его зубы, и отнести в хижину. При перевязывании ранений было всё то же самое. Кадехо упорно желал, чтобы перевязки делала исключительно Кэтрин. В этот день Стэн открыл в себе неплохого ветеренара и инструктора по обработке ран.