Мать его, рояль...

Сообщение пришло вечером. Мама была как всегда лаконична. «Завтра в восемь в Большом концертном. Агния забронировала ложу». Тайлер давно знал о концерте. Мама писала, Одри и Сэмми тоже, да и афиши висели по всему городу уже несколько месяцев. Все-таки, как ни крути, сама Равенна Белецкая-Кортни. Почему он тянул с разговором так долго, Тайлер и сам не знал. Семью видел регулярно, каждый уик-энд созванивался с родителями. И, конечно, собирался послушать маму, как же иначе. В Лигонском концертном зале она когда-то дебютировала со своим любимым Бахом, концерт ре минор для фортепиано с оркестром, и с тех пор выступала здесь еще дважды. А нынешнее мамино турне - первое после войны. Отец загадочно намекнул, что она сыграет что-то, чего Тайлер еще не слышал. Кортни сообщил Рэю новость за завтраком. Погруженный в какие-то свои мысли Рэй рассеянно намазывал маслом тосты, дожидаясь, пока Тайлер заправит кофеварку. - Сегодня моя мама будет в Лигоне. Рэй вздрогнул и выронил нож. - Твоя мать? Здесь?! Ты прикалываешься, что ли? - Ну да, в Лигоне, в Большом концертном, - пояснил Кортни, не понимая, с чего Сандерс переменился в лице. Он подозревал, что Рэй не обрадуется, но не ожидал такой бурной реакции. - У нее гастроли. Рэй раздраженно отодвинул тарелку с тостами и отер ладонью вспотевший лоб. - Ты охренел, Тай! Нельзя же так пугать старого больного командира! У меня чуть сердце не остановилось. Тайлер натянуто улыбнулся. Подобрал нож, бросил его в мойку, краем глаза наблюдая за Сандерсом. Тот, морщась, наклонил голову и провел пятерней по волосам. Этот жест означал, что Рэй чувствует себя сильно не в своей тарелке. Самоуверенный и бесцеремонный, его майор часто даже не замечал, что ставит других в неудобное положение. Но когда сам оказывался в неловкой ситуации, для него это было сродни нокдауну. Тайлер взял с подставки чистый нож, положил перед Рэем на стол и осторожно тронул его в основании шеи. Не встретив возражений, потер загривок, размял напряженные плечи. Ему было совестно. Сандерс прикрыл глаза и замычал от удовольствия, но через пару минут решительно остановил его: - Все, хватит, - и снова взялся за тосты. Кофеварка звякнула, докладывая о готовности. - Ты чего так психуешь, Рэй? - Тайлер, - Сандерс посмотрел на него снизу вверх взглядом мученика, - ты не представляешь, сколько лет мать Илэйн проедала мне мозг! Половина моих ночных кошмаров про эту мегеру, я тебе клянусь! Второй тещи мне не пережить! - Тещи? - рассмеялся Кортни. - Ну, ты сказанул! Рэээй! От тебя ничего не требуется, мы просто сходим на концерт, послушаем, как мама играет. Будет очень красиво, правда! Ты когда-нибудь слушал рояль с оркестром? - Ни разу, - «и не хочу» явно читалось на лице майора. - Вот и послушаешь. Будем бороться с твоим культурным невежеством. - Только послушаем? - с надеждой уточнил Рэй. - Ну, я планировал вас познакомить, - признался Тайлер. - Мммм, - страдальчески простонав, Рэй прижался щекой к животу Кортни и мстительно царапнул не сбритой щетиной. Тайлер вздохнул и подергал его за волосы на макушке. - Пожалуйста, Рэй. Это же моя мама. - Ты злостный манипулятор, Кортни! - Так ты согласен? Рэй закатил глаза, изображая глубокие раздумья. - Нет, не согласен. Но пойду. - Спасибо. - Спасибо не отделаешься! Цветы покупать? - Что будете пить, сэр? Шампанское, виски, коньяк? - Спасибо, красавица, минеральной воды. Рэй откинулся в кресле, оценив его мягкость, выпрямился, расстегнул пиджак и снова обрушился уставшей спиной на удобную спинку. Немного ослабил крепление ремня кобуры – ну вот, теперь другое дело. Тайлер не поскупился, заказал ему билет в первом классе, где можно вытянуть ноги и подремать, хотя обычно сотрудники охранки довольствуются экономом. Подлизывается, сволочь. - Ваша вода, сэр, - стюардессе он явно понравился, она так и сверкала коленками. «Прости, крошка, сегодня занят. Буду представлен маме своей второй, мать ее, половины». Рэй взял стакан, сухо поблагодарил и отпил воды. Минералка была сильно-газированной и обжигающе холодной. Он посмотрел на часы и поморщился - отправление по непонятным причинам задерживалось. Два часа назад Сандерс благополучно доставил генерального в Ориму, вовремя, даже не попытавшись увидеться с кем-то из знакомых, вернулся на аэровокзал, чтобы сесть на обратный экспресс и успеть на чертов концерт. Если рейс задержат, Тайлер психанет. Потом разберется, конечно, и простит. Но вначале психанет. Рэй представил, как Кортни ждет его в холле Большого концертного и думает, что он, подлюга, кинул его, струсил и не придет. От этой мысли внутри делалось нехорошо. Рэй, конечно, та еще скотина, и Тайлеру с ним нелегко, но не до такой же степени. Бывший майор РУ воткнул стакан в подлокотник и пошел разбираться с задержкой рейса, наглым образом угрожающей его личной жизни. Проблема, которая предстала его взору, не стоила и выеденного яйца. Второй пилот, стюардесса и СБ аэровокзала разбирались с барышней в норковом манто, которая везла что-то запрещенное. Рэй подошел ближе, чтобы оценить ситуацию. Молодая женщина растерянно глянула на новое лицо и снова принялась оправдываться. - Слушайте, это же нелепо! Я не делаю ничего противозаконного! - Простите, мисс, таковы правила безопасности. Вы или оставляете ваш сверток или не летите нашим рейсом. Рэй протолкался к трапу. - В чем проблема, офицер? - Да тут у нас дамочка везет в сумочке что-то подозрительное. - Подозрительное? - Оно тикает. - И что? - А если это бомба? Для вашей же безопасности… - Ну, какая же это бомба?! Это часы «Бриманс», - в отчаянии покачала головой женщина. Ого! Дорогущая марка! Не меньше восьмидесяти тысяч кредитов за не самую дорогую линейку. Рэй не знал бы, если бы Тайлер не присматривал себе такие. Правда, пока только мечтал. А дама, судя по виду, без труда могла позволить себе подобные часы. Красивая женщина. Роскошная от убранных в аккуратную прическу светлых волос до скромных лодочек на высокой шпильке. - Вот, - она открыла сумочку и вынула фирменный футляр, с готовностью демонстрируя великолепные часы, - никакая не бомба. Пожалуйста, господа! Смотрите. И пропустите уже, наконец, на этот чертов рейс! С часами. - Какого хера, вашу мать! - пожалел бедняжку Рэй. - А ну-ка, дайте сюда часы! Охрана повернулась к нему. Один из тупиц сделал шаг, оттесняя Рэя в салон: - Сэр, займите ваше место. - Не раньше, чем объясню вам, дебилам, чем часовой взрыватель отличается от часов «Бриманс» бизнес - линейки 978 года, - Рэй потеснил охранника обратно. - Вы что, правда, думаете, что эта милая девушка - камикадзе? - Кто ее разберет? Может, она суперморфоид? Рэй встретился взглядом с глазами потенциальной террористки. Кажется, в этот момент они подумали об одном и том же. - Ты хоть раз суперморфа-то видел, сынок? Вооот! А я их видел больше, чем ты трахал баб. Давайте сюда часы, леди, - он протянул руку через заграждение, женщина не растерялась и просунула ему узкую коробочку, - ну вот, - Рэй, не удержавшись, открыл и полюбовался на мечту Тая. Потом сунул коробку во внутренний карман, будто невзначай отодвигая полу пиджака в том месте, где болталась кобура с личным оружием, - часы на борту. Теперь ничто не мешает вам пропустить даму в салон. Не позорьтесь, парни, ну? Это все было чистой воды авантюрой, но наглость - второе счастье, в этом Рэй убедился в очередной раз. Он подал руку, помогая женщине подняться по трапу. Охранники остались внизу. Стюардесса, старательно сдерживая улыбку, задвинула люк. - Распиздяи, - прокомментировал Сандерс действия охраны, возвращая владелице ее ценность, - спорим, они хотели вас лично досмотреть. - Они бы сильно пожалели, - рассмеялась она, - хоть я и в юбке, но съездить коленом по яйцам в состоянии. - Ужас, - притворно ахнул Рэй, - нельзя быть такой жестокой. Они просто выполняют свою работу. Как умеют… Позвольте проводить вас? - Позволяю, - согласилась она. Рэй даже не удивился, когда их кресла оказались рядом – между ними только одно, которое занимал уже дремлющий пузатый мужик. Подумав, что заслужил приятную компанию, Сандерс тряхнул мужика за плечо: - Не пересядете на соседнее кресло, сэр? - он проникновенно улыбнулся. - Мы с моей знакомой хотели бы лететь рядом. Мужик попытался рыпнуться, тараща выпуклые, покрасневшие от уже выпитого виски глаза, но не смог с первого раза выбраться из кресла, и решил не протестовать. С ворчанием он переполз в кресло дамы, с веселым любопытством смотревшей на творящийся беспредел. - Ну вот, - Сандерс рухнул на свое сиденье, - впереди у нас два часа приятного полета. Кстати, Рэй, - он протянул руку. - Энни, - охотно пожала ее женщина. Она сняла шубку, оставшись в узкой юбке и легком топе, обнажавшем точеные плечи. - Спасибо за помощь. - Да не за что. По примеру Сандерса Энни откинулась на спинку и подняла длинные стройные ноги в изящных черных лодочках на высоченном каблуке. Покрутила ступнями, разминая, видимо, тоже целый день провела на ногах. - Нет, я, правда, в долгу у тебя, Рэй. Часы - это подарок сыну, а я очень редко его вижу. Рэй сочувственно кивнул. - Понимаю. Первые годы после рождения дочки бывшая жена не давала нам видеться. Но, - он подумал про часы за восемьдесят штук, - не рано твоему пацану носить «Бриманс»? Сколько ему у тебя? Пять, семь? - Чуток побольше, - рассмеялась она, и Рэй, приглядевшись, заметил тщательно скрываемые морщинки на красивом породистом лице Энни. Наверное, он все-таки ошибся с возрастом. Сначала решил, что ей двадцать пять или около того, но сейчас дал бы тридцать. Максимум тридцать пять. Впрочем, это только прибавило попутчице шарма. Рэю всегда нравились такие. Натуральная блондинка, голубые глаза, фигура, как у Афродиты, голос… Жаль, что замужем, вон, колечко на пальце блестит - бриллиантище размером с фасолину. Ну, так и Рэй не свободен, так что это даже к лучшему. Они разговорились. - Ты родом из Оримы? - Да. А ты? - И я тоже. Но осел в Лигоне. Хороший мир, хорошая работа, хороший… впрочем, неважно. Где ты живешь в Ориме? - В пригороде. У нас особняк. В войну нам пришлось перебраться в Рекон, но, слава богу, дом остался невредим и даже не разграблен. - Мы жили у центрального парка. Дочка любила кататься там на роликах. - Почему любила? - Потому что ее больше нет, - Рэй до сих пор не мог спокойно говорить о Денизе, - погибла во время атаки на Ориму. - Мне так жаль, - Энни накрыла его ладонь своей, осторожно сжала, выражая сочувствие. - Мне тоже. Давай не будем об этом. Хочешь чего-нибудь выпить? Сандерс заказал Энни шампанского. - А ты? - Я в завязке, - покачал он головой. - Так уж вышло. - Ты военный? - Угадала. - Хочешь, еще угадаю, где ты служил? - озорно улыбнулась она. - Попробуй, - принял игру Сандерс. Он давно уже не получал такого удовольствия от общения с противоположным полом. - Спецотряд «Виктория», да? - предположила Энни. - Точно, - рассмеялся Рэй, - как угадала? - Глядя на то, как ты расправился с охраной, догадаться было нетрудно, - беззастенчиво польстила она, - и долго? - Целых шесть лет. - Расскажешь, каково это? - Мятежи, стрельба, кровь и очень много подлости. В общем, было от чего спиться. Но… - он поднял указательный палец, - любовь побеждает все пороки. - А правду говорят, что военным в обычной жизни трудно? - Кто говорит? - Люди… разные. Вот мой родственник, бывший генерал, двадцать лет уже на пенсии, а до сих пор душой на войне. - Глупости говорят, - эта тема Рэю не нравилась. Отчасти потому, что Энни была права, какой-то частью души они все остались там, под огнем войны. - Ну, а ты? - Что? - Чем занимаешься? Энни очень знакомо закусила губу. - Музыкой. - В каком смысле, музыкой? - удивился Сандерс. - Ты музыкантша? - Вроде того, - пожала плечами она. - А инструмент? - Рояль. Рояль… Это слово вызвало у бывшего майора ассоциации, бесконечно далекие от музыки. Он сразу подумал о Кортни, который будет ждать его в холле Большого концертного зала, в своем идеально сидящем смокинге и застегнутой до самого горла белой рубашке. Он будет нервничать, боясь измять костюм, когда Рэй зажмет его в туалете или курительной комнате и попытается расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки зубами. Тайлер всегда нервничает, когда они нарушают правила, может, потому Сандерсу так нравится это делать. И еще нравится смотреть на длинные музыкальные пальцы Кортни, когда он упирается ладонями в стену, прогибаясь в спине и постанывая в такт толчкам. - Рэй, - позвала удивленная Энни, и Сандерс выдохнул, отгоняя жаркую фантазию и восстанавливая участившееся дыхание. Мать его, этот рояль. О каком сексе он думает, если там будет мать Тайлера! Ох, бля! - Все в порядке? - Просто вспомнил… - О чем вспомнил? - О теще, - обреченно признался Рэй, - вернее, мамаше моего… второй половинки. - Что, такая ведьма? - рассмеялась Энни. Но Сандерсу вовсе было не весело. - Да я ее даже не видел еще. - Тогда, может быть, не все так ужасно? Вдруг она тебе понравится? - Я ей не понравлюсь. Ни одной матери не понравится, что ее сын живет со своим бывшим командиром. - Сын? - переспросила изумленная Энни. - Таааак, - простонал Сандерс, сообразив, что поверг ее в шок своим признанием, - только не надо смотреть на меня, как на извращенца. Она медленно покачала головой. - Я ничего не сказала. - Но подумала! Рэй привык к тому, что им с Кортни всю жизнь придется скрывать отношения от окружающих. Больше всего на свете он боялся, что это ударит как-то по Тайлеру. Искалечит ему жизнь. С какого хрена его сейчас потянуло на опасные откровения? - Даже и не думала, - возразила Энни, - так что там с твоей тещей? - Она приезжает сегодня. Тоже музыканша, как и ты, Тайлер хочет нас познакомить. - Тайлер? - поперхнулась Энни. - Извини, - она, открыв сумочку, вытащила какую-то круглую серебристую штуку, оказавшуюся пудреницей, и несколько секунд сосредоточенно поправляла макияж. Потом снова повернулась к Рэю. - Ну, так в чем проблема-то? - А ты думаешь, никаких проблем? - с досадой усмехнулся Сандерс, он уже и сам был не рад, что начал этот разговор. - «Здравствуйте, мама, я развратил вашего сына!» - Ты его развратил?! - Ему было двадцать три, когда мы познакомились. - Ну, не семнадцать же, - не очень уверенно попыталась утешить его Энни. - А ты представь, что твой пацан подрос. И вот он красивый, молодой парень, у которого вся жизнь впереди, карьера, девчонки, но тут появляется какой-то упырь - и все, о чем ты мечтала, катится псу под хвост. Что бы ты этому упырю пожелала? Совет да любовь, да? Энни поежилась. - Но ты же его любишь? - Люблю? - переспросил Рэй. - Я дышать без него не могу. Но, боюсь, для его матери это не аргумент. Вот так-то, Энни. Она вздохнула, помолчала, наверное, вспомнив о своем мальчике. Рэй откинулся на спинку и закрыл глаза. Как ни странно, теперь, когда он выговорился, стало намного легче. Он переживет знакомство с матерью Тайлера, ее укоризненный взгляд, обвинения, даже истерику. Ради Тая, который все эти годы держит его на плаву и остается рядом, несмотря на то, что Рэй готов отпустить его в любую минуту. Объявили посадку. Рэй пристегнулся, стюардесса с коленками снова помелькала, предлагая ему напоследок на выбор воду и сок. Сандерсу хотелось виски. Целую бутылку. Чтобы заглушить голос совести и не думать о том, что он разрушил жизнь своему голубоглазому щеночку. - Рада была познакомиться, Рэй, - Энни накинула манто и протянула ему руку. Рэй ее пожал. - Я тоже, Энни. Ее забирал роскошный лимузин с шофером и охраной, Рэя - служебная машина, отправленная Кортни, чтобы он не опоздал на концерт. Тайлер любил маму, но никогда не был с ней особенно близок. Его родители чудесные люди, которые не были созданы для семейной жизни. Отца не интересовало ничего, кроме его студентов, раскопок и мамы, а мама жила музыкой. Чудо, что они вообще решились на рождение ребенка. Практически с пеленок Тайлера воспитывали бабушка и дед. Он болтался с ними по гарнизонам девять месяцев в году, и лишь три проводил дома с занятыми своими делами папой и мамой. Когда Тайлер подрос и поступил в кадетский корпус, и он, и родители вздохнули с облегчением. У него появился дом - казарма, а отец и мать окончательно признали его взрослым и самостоятельным человеком, с радостью скинув с себя утомительные родительские обязанности. - Тайлер, вот ты где! - Агния, эффектная рыжекудрая девушка в алом платье, мамин администратор, разыскала его в холле. - Держи, - она протянула два пригласительных билета. - Спасибо. - Равенна просила, чтобы ты зашел сразу после концерта. Потом у нее будет два интервью, придется долго ждать. - Хорошо, - пожал плечами Тайлер. - Только обязательно зайди, ладно? Она два раза про тебя спрашивала. Ого, целых два раза! Зачем-то он маме сильно понадобился. - Зайду, не волнуйся, - пообещал он и посмотрел на часы. Где же Рэй? Прозвенел третий звонок. Первые аккорды духовых заставили стены вибрировать от мощи прославленного оримского оркестра. А Рэя все не было. Тайлер посмотрел на часы. Сандерс опаздывал уже на десять минут. Значит, нет смысла ждать. Сандерс не из тех, кто делает что-либо под давлением. Лишь бы не нажрался из чувства противоречия, ищи его потом по всем лигонским барам. Не надо было настаивать на его присутствии. Мамино любопытство не стоило испорченных нервов и выяснения отношений с Рэем. Ворвавшегося в концертный зал Сандерса Тайлер увидел, когда уже собирался подняться в ложу. Рэй был взмыленный от спешки, но явился при параде и даже с цветами. - Еле успел, извини, - задыхаясь, выпалил он, и Тайлера охватило чувство острой благодарности. - Ты ничего не пропустил, - Кортни обнял его за плечи, похлопал по спине. Он понимал, что Рэй больше всего на свете хотел бы оказаться подальше отсюда, но ради него все-таки пришел. - Идем, - он потянул любовника в сторону широкой мраморной лестницы, сейчас совершенно безлюдной. Сандерс тряхнул головой, будто отгоняя неприятные мысли, Тайлеру в очередной раз стало стыдно. На лестнице он придержал Рэя за локоть, поднялся на ступеньку выше и, обхватив его лицо руками, впечатался в сухие твердые губы страстным поцелуем. Не ожидавший телячьих нежностей, Сандерс застыл, пережидая ласку и не делая попыток ответить на поцелуй. - Спасибо, что пришел, - искренне прошептал Тайлер ему в губы. - Иди ты, - с досадой отмахнулся Рэй, - пошли уже. Набегался за день, хочу скорее сесть и подремать. - Пошли, - Кортни отпустил его, раздосадованный, что поцелуй не сработал, и тут же почувствовал руку бывшего командира на своей заднице. - Я уже сказал, «спасибо» не отделаешься. Тайлер засмеялся, чувствуя, как беспокойство отпускает. - Пошли, извращенец. Когда они поднялись в ложу, мама уже играла. Остальные места все были заняты, и зрители, которым они с Рэем помешали своим появлением, окинув их неодобрительными взглядами, тут же отвернулись к сцене. Тайлер уступил Рэю лучшее место, тот, фыркнув, вручил ему пышный букет розовых роз. Усевшись в мягком, но неудобном кресле, он вытянул длинные ноги и вдруг резко выпрямился: - Энни! Тайлер слегка удивился такой странной реакции, а Рэй подался вперед, чтобы лучше разглядеть солистку. Мама была прекрасна, как всегда. В черном блестящем платье с открытыми плечами и спиной, грациозная и воодушевленная, она играла с напором и страстью, полностью погруженная в свою музыку. Тайлер понял, что никогда не слышал концерта, который она сейчас играла. Нет, определенно, не слышал. Хотя некоторые фрагменты произведения казались отчетливо знакомыми. - Тайлер, - Рэй оторвал его от мучительных попыток вспомнить, где он слышал мелодию, которая шла рефреном в незнакомом произведении. - Что? - Скажи, что эта девочка, Энни, просто на разогреве у твоей матери. Тайлер… это же не она? - Это моя мама, Рэй, - виновато пожал плечами Кортни. Он понимал потрясение бывшего командира. Мама из той породы женщин, возраст которых определить невозможно. Его кузин, Одри и Сэм, жутко забавляло, когда Равенну принимали за их сестру. А уж на сцене, с ярким макияжем, мама вполне могла сойти за «девочку». - Красивая, правда? - Правда, - сдавленно ответил Сандерс. - А как играет, нравится? - Нравится, - отрезал он. Тайлер не стал его донимать. Хотелось насладиться концертом, и он попытался с головой погрузиться в музыку. Мама играла виртуозно и вдохновенно, а ее музыка отчего-то напоминала о войне. Перед глазами сами собой встали сцены боя за Генштаб. Стрекот пулеметов, частые взрывы, оглушительный стук сердца и тяжелое дыхание Рэя в наушнике. «Великое прошлое, прекрасное будущее! О, наша держава, мы гордимся тобой…» Черт, вот оно! В незнакомое произведение был вплетен мотив известного каждому гимна Оримской Империи. Вдруг Рэй резко встал, снова вызвав раздраженные взгляды соседей по ложе. - Ты куда? - Пойду, покурю. Тайлер, почуяв неладное, бросил букет в кресло Сандерса и устремился за ним. Как он и предполагал, Рэй понятия не имел, где расположена курительная комната, пришлось указать ему направление. В курилке никого не было. Сандерс вытащил пачку, и рассеянно покрутив в руках, прикурил себе и Тайлеру. - Извини, детка, - сказал Рэй, - я сейчас докурю и уйду. - Что-то случилось? - Не в этом дело. Я не могу встретиться с твоей матерью, понимаешь? - Нет, - честно признался Тайлер, огорченный решением Рэя. Он много рассказывал семье о своем командире, и тогда, когда они вместе служили, и после войны, когда они с Рэем уже жили вместе. Разумеется, Тайлер не рассказывал всего. Говорил о Рэе как о старшем друге, наставнике и командире. Как он учил его, несмышленого молодого лейтенанта, как защитил на Заккаре от собственных же бойцов, решивших поживиться чужим золотом, как переписал приказ, спасая от трибунала. Поэтому мама давно горела желанием познакомиться с героическим майором, так много сделавшим для ее сына. - Не понимаю, чего ты боишься! Для мамы ты - мой друг, который не раз спасал мне жизнь. Она не знает, что мы любовники. - Знает, - обреченно возразил Рэй, - я сам ей рассказал. - Как это? - удивился Тайлер. Сандерс затушил сигарету, избегая смотреть ему в глаза. - Мы с Энни летели одним рейсом, познакомились, разговорились... Блядь, Тай, я же не знал, что это твоя мать! Ей больше тридцати не дашь! Она что, тебя в пятнадцать родила? - В двадцать один, просто она красотка, - выдохнул Кортни, сообразив, наконец, как было дело. - То есть ты разболтал о нас какой-то посторонней женщине? Рэй, закусив губу, собрал руку в кулак и долбанул по мраморной облицовке стены. Тайлер, с раздражением качнув головой, шагнул к нему и отнюдь не нежно двинул плечом в грудь, заставляя отступить от стены. Еще руку сдуру сломает, болтун херов. - Разболтал. Как вспомнил о теще… сам не знаю, зачем, но все выложил. Психанул. Тай… Кортни вздохнул. Ладно, ничего уже не изменить, жалко, что не получилось дослушать мамин концерт, но он созвонится с Агнией и попросит прислать запись. А с мамой лучше сегодня не встречаться. Тут Рэй прав. Потом он ей позвонит, извинится и объяснит, как сумеет. Но не сейчас. - Поехали домой, Рэй. Сандерс с виноватым видом обнял его ладонью за шею и нагнул голову Тайлера к своему плечу. - Извини. Тебе не надо уходить, останься, поговори с ней. Энни тебе часы привезла. - Часы? - Тайлер чувствовал себя растерянным и неожиданно уставшим. - Да, «Бриманс», как ты хотел. Она скучает по тебе, Тай… - Иногда ты ведешь себя, как идиот. - Знаю, детка, - Рэй притиснул его к себе, и Тайлер тоже крепко его обнял, - иди. Они вышли из курительной комнаты. Рэй набрал номер водителя служебной машины и попросил забрать его пораньше. Он ободряюще улыбнулся Тайлеру и, махнув рукой, зашагал к выходу. Тайлер минуту смотрел ему вслед. Мощные, величественные звуки маминой музыки, казалось, сокрушали стены, стремясь вырваться на свободу. Мама жила музыкой, вся ее любовь принадлежала этой стихии. Тайлер вернулся в ложу, забрал оставленный в кресле Рэя букет и бросился на поиски Агнии. Мамина помощница нашлась за кулисами. Правда, при попытке попасть туда Тайлер нарвался на охрану, но Агния, услышав спор, вышла к нему сама. - Что тут?... Тайлер? Пропустите, - строго велела она охране, - это сын Равенны. Кортни с благодарностью кивнул ей и протянул букет. - Это для мамы. Мне нужно бежать, извинись за меня, ладно? Я позвоню ей. - Но, Тайлер, что у тебя?.. Что мне ей сказать?.. Кортни некогда было объяснять, он уже бежал на парковку, надеясь, что Рэй еще не уехал. Сандерс стоял под мелким дождиком и докуривал очередную сигарету. Лицо и волосы блестели от капелек дождя. - Ты ненормальный! - От такого же слышу! - Тайлер ткнул кулаком ему в плечо и тут же полез обниматься. У него было такое чувство, что не догони он Рэя сейчас, мог бы вообще его потерять. Служебная машина подъехала через минуту. Тайлер покосился на подсвеченные фонарями колонны Большого концертного зала, ему казалось, что музыка слышна даже здесь. - Когда мы с Илэйн поженились, нам было по девятнадцать. Но теща считала, что я соблазнил ее доченьку, чтобы развлечься и бросить. Я ненавидел эту мегеру. Она приходила в наш дом, как к себе домой, везде совала свой нос. Внушала моей жене, что я ей изменяю… Они сидели в гостиной, в темноте, так и не переодевшись. Тайлер только выключил телефоны, зная, что ему непременно будут звонить. - Моя мама однажды забыла меня в театре. Мне было лет пять, репетиция длилась до позднего вечера, и я уснул в гримерке. Мама уехала домой без меня. Вспомнила, только когда отец спросил, где она оставила сына. Рэй придвинул стоящую на журнальном столике пепельницу, Тайлер положил ладонь на его руку. Сандерс замер на миг, потом послушно отодвинул пепельницу подальше. Пачку бросил на край стола. - Когда мы с тобой… сошлись, я не думал, что это надолго. - Почему? - с легкой обидой спросил Тайлер. Рэй усмехнулся. - Каждый выбирает по себе, Тай, вот в чем дело. Ты же умница, золотой мальчик, у тебя были впереди перспективы, - выделил он последнее слово. Тайлер на это только фыркнул. - Не надо было мне тогда приближать тебя к себе. Я же не хотел. Но Браун пригрозил, что если ты напишешь рапорт раньше, чем через полгода… - Ты ничего не мог сделать, Рэй, - рассмеялся Кортни, - это же я за тобой бегал. - Когда-нибудь ты перестанешь припоминать мне эти слова? - Не надейся! Тайлер все-таки встал и, сняв пиджак, повесил его на вешалку. Рэй напряженно следил за ним взглядом. - Можешь пообещать мне одну вещь? - спросил он. - Смотря какую, - осторожно ответил Тайлер. Рэй помолчал. - Если захочешь уйти, а рано или поздно это случится, уходи сразу. Не надо геройства, Кортни. Начнешь по-тихому бегать на сторону - убью. Обоих. Тайлер обреченно покачал головой. Загоны Сандерса на эту тему его изрядно задолбали. - Ладно, как скажешь, командир, - пожал плечами он, расстегивая пуговички на рукавах рубашки. Рэй удивился непривычной покладистости Кортни. - И что, - недоверчиво уточнил он, - даже не будешь кричать, что этого никогда не случится, что ты меня никогда не бросишь? Что будешь любить до гроба? И в гробу тоже. А в завещании напишешь, чтобы нас похоронили вместе, чтобы и на том свете не разлучаться. Нет? Тайлер закусил щеку, чтобы не заржать. С драматизмом Сандерс явно переигрывал. - Ну, а толку? Все равно ты не поверишь и будешь упорно впаривать мне каких-то баб. Я не знаю, как объяснить тебе, что мне никого не надо. - Что ты скажешь матери? - Что-нибудь скажу, - отмахнулся Тайлер, - если ты не понял еще, мама не слишком за меня переживает. И уж точно не жаждет стать счастливой бабушкой дюжины внуков. - Это я заметил, - Рэй немного расслабился и похлопал по дивану рядом с собой, - иди сюда. Тайлер улыбнулся. Вечер, наконец, становился приятным. Он подошел к Рэю, тот без промедления завладел ремнем его брюк. Тайлер, положив руки ему на затылок, почесывал, будто большого кота - как любил Рэй. И тут некстати раздался звонок в дверь. - Не будем открывать, - предложил Тайлер, уже не на штуку возбужденный и не настроенный на общение с кем бы то ни было. Увлеченно мнущий ему задницу Рэй поддержал идею одобрительным мычанием и прикусил пояс брюк, явно собираясь расстегнуть их зубами без помощи рук. Но незваный визитер не сдавался, и пришлось оторваться друг от друга. - Кто бы это ни был, я его убью, - клятвенно пообещал Сандерс, оставляя Тайлера спешно приводить в порядок одежду. Правда, сделать что-то со стояком было нереально, и Кортни надеялся, что проблема решится в пределах минуты. Рэй открыл дверь и отступил: - Энни! - Тайлер увидел, как он вспыхнул, и понял, что секс отменяется. Раз Магомед не идет к горе, гора сама пришла к Магомеду. И что теперь делать? Не выгонять же ее. Тайлер изобразил улыбку и пошел спасать любовника от «тещи». - Мам? Мама раздраженным жестом поправила распущенные волосы и переступила порог. Рэй посторонился, одергивая выпущенную из брюк рубашку. Тайлер схватился за пряжку ремня, проверяя, хорошо ли ее застегнул. Более неловкого положения не придумать. - Струсили, господа боевые офицеры? Как не стыдно! - насмешливо спросила мама, оглядев двух растерянных мужиков, как школьная учительница застуканных за дрочкой в школьном туалете подростков. - Мам, я все объясню! - Да мне, в общем-то, Рэй все уже объяснил, - она пожала плечами и, протянув руку, погладила Тайлера по щеке, - Тайлер, Тайлер… Кортни вздохнул и встретился взглядом с Сандерсом. Тот, пользуясь тем, что мама его не видит, провел большим пальцем по горлу. - А ты, Рэй, - она повернулась к майору, - даже чаю мне не предложишь? Днем ты был куда галантней. - Конечно, мама, - протянул Сандерс в тон ей, - сейчас все будет. Отдохни пока на диванчике, ты же, наверно, устала после концерта. Давай свою шубку. Отлично! Входи, мамуля, не стесняйся. Я сейчас организую чай, а Тайлер покажет наш семейный альбом… Рэя, как это часто бывало, занесло. Не было у них никакого семейного альбома, кроме пары-тройки случайных фотографий, сделанных пьяными сослуживцами на корпоративных вечеринках в банке. И на диван приглашать маму было опасно, могла случайно обнаружиться спрятанная между подушками упаковка презервативов. - Закажи пиццу, Рэй, у нас в холодильнике мышь повесилась, - оборвал Сандерса Тайлер, пока тот на нервах не выболтал все их секреты, - мам, пойдем в гостиную. Поговорим спокойно. И с облегчением выдохнул, когда Сандерс послушно взял трубку и исчез, наконец, на кухне. - Он всегда такой? - спросила мама. - Такой придурок? Нет, - уверил ее Тайлер, глядя, как она берет со столика пачку сигарет и зажигалку Сандерса. - Мам, я прошу тебя!... - Нет, погоди, - она вытащила сигарету и неловко зажала между ярко накрашенными губами. Принялась щелкать памятной рэевой зажигалкой, но там был хитрый механизм, поэтому Тайлер отобрал ее и сам выбил пламя. Мама неумело затянулась, она сроду не брала в рот сигарет, и Кортни тошно было смотреть на ее сдержанную истерику. - Ну, зачем ты это делаешь? - не выдержал он, когда мама закашлялась и, выдернув сигарету, затушил ее в пепельнице. - Я ничего никому не скажу, - пообещала мама, глядя на него любящими и всепрощающими глазами. - Твоему отцу, Полу, Одри и Сэмми… Тайлер покачал головой. - Как хочешь, мам. Можешь рассказать. Мне нечего стыдиться. - Ты тоже его любишь? - шепотом спросила она, подходя поближе и осторожно поглаживая Тайлера по предплечью. - Больше всех на свете, мам. Она немного помолчала, лаская тонкими пальцами его натруженные мышцы. Тайлеру стало неловко от этой запоздалой нежности. Он понимал, что мама растеряна и расстроена. Ей требуется время, чтобы сообразить, как относиться к тому, что ее сын живет с другим мужиком. - Ну, скажи, - так же шепотом спросил Кортни, поглядывая в сторону кухни, - разве там, на шаттле, пока вы летели вместе, ты не подумала,… хотя бы на один миг, что встретила самого непостижимого человека на свете? Мама убрала руки, тоже оглянулась через плечо и с неожиданной откровенностью призналась: - Не назови он твое имя, я непременно пригласила бы его на ужин. - Мама! Тайлер закатил глаза, не зная, как реагировать на ее ремарку. Они с мамой никогда не были на одной волне, и Кортни не понимал, шутит она или говорит всерьез. - Прийти сюда было плохой идеей? - спросила мама. - По правде, не знаю. Ты останешься или вернешься в отель? - прозвучало ужасно невежливо, и Тайлер мысленно побился головой о стену. - Оставайся, ладно? Уже поздно, сейчас привезут пиццу… Мама рассмеялась. - Ну, если мой горячо любимый сын так настаивает, тогда, конечно, останусь. Тайлер не был уверен, что это правильное решение. Но сегодня все было неправильно. У него голова шла кругом. Хотелось, чтобы этот день просто закончился. - Ну, звездец, - подумал Сандерс, увидев в дверях своей квартиры Энни. А потом еще подумал, что правильно сделал, когда свалил из РУ. Потому что только полный дурак мог не догадаться, кто она. Тайлер с матерью - одно лицо, даже горбинка на носу у него от Энни. И манеры, и голос, и рояль этот, мать его. И, главное, она даже не тянула Сандерса за язык, сам раскололся, как гнилой орех. Потому что где-то внутри, очень глубоко он, Рэй, перед ней виноват. И перед Таем виноват. За каждое решение щенка - неправильное или правильное - ответственность на нем, на Рэе. В целом все прошло культурно. Может, мысленно Энни готова была утопить его в сортире, но хорошие манеры не позволили ей проявить недовольство. Сандерс шутил весь вечер, рассказывал разные байки из армейской жизни, он их знал куда больше, чем Кортни, все-таки ОВС он отдал семнадцать лет своей непутевой жизни. И за эти годы было всякое, не только чернуха. - …вот, значит, возвращаемся мы, такие все из себя, герои. Закопченные, только зубы сверкают, каждый уже мысленно себе дырочку под награду просверлил. Идем, девчонки нам улыбаются, а солдату на войне какая самая большая радость? А? Энни, болтая спущенной с пятки туфелькой, переглянулась с Тайлером, тот покраснел и замотал головой. Энни и Рэй синхронно заржали. - Нет, я не про бордель. Оно, конечно, тоже, но куда нам, пока мы черные, как мракобесы, и по уши в грязи. А самое приятное для солдата - это помыться. Ванна - предел мечтаний! Но это в лучшем случае, чаще-то даже душа не найдешь. Помнишь, Тай, в Аргонне как-то месяц воды не было? Весь личный состав дважды в неделю на озеро бегал, за пять миль от базы, ага. Пока бежишь при плюс сорока - снова грязный. Так о чем это я? А! Заняли мы гостиницу какую-то, выбили врага, окопались, а там - бассейн. Как такой шанс упустить? Только залезли, понятное дело, в чем мать родила, все свои, в конце концов, как гады-повстанцы обстрел из минометных установок устроили. Пока разобрались, откуда стреляют, одна мина аккурат в бассейн и прилетела. Никогда не видел, чтобы люди так быстро из бассейна выпрыгивали. Нескольких наших, правда, посекло осколками, но мы, как оделись, дали этим уродам просраться за обломанный кайф! Энни окончательно скинула туфли и забралась на диван с ногами. То и дело она бросала на Рэя внимательные взгляды, оценивала, но мысли свои держала при себе и скандал устраивать, похоже, не собиралась. Тай стал зевать в горсть. Заметив это, Рэй принялся составлять чашки на поднос. Кортни взялся помогать. Говорить ни о чем не хотелось, и не только из-за присутствия в квартире его матери. Просто ситуация была такова, словно весы уравновесились, но попробуй тронь, шаткий баланс нарушится, и все полетит к чертям. Если Энни станет просить сына бросить старого контуженного извращенца и начать нормальные отношения, не дрогнет ли Тай? Она же мать. И будет сто раз права. Тайлер показал матери, где ванная, и принес чистый халат. Пока Энни плескалась, в четыре руки вымыли посуду. - Мальчики, где у вас фен? - крикнула Энни из ванной комнаты. - Где у нас фен, Тай? Это он у нас модник, знает сто десять способов уложить свою белобрысую шевелюру… - Да пошел ты! В шкафчике на верхней полке, мам. Рэй раздвинул диван в гостиной. Энни в халате Тайлера и его же шлепанцах, которые на ее изящных ножках выглядели, как ласты дайвера, расчесывала подсушенные волосы. Кажется, она заметила, как Тайлер вытащил из диванных подушек заначенные гондоны. Тихо хихикнула, но ничего не сказала. - Рэй, достань плед, - попросил Тайлер, расстилая простынь. Сандерс распахнул шкаф и вытащил теплый плед, под которым Тайлер любил спать осенью. Спал Тай смешно - натягивал его на голову, высовывая при этом из-под одеяла голые ступни. Но ночью он неизменно скидывал его с себя и спал так, пока Рэй не просыпался и не укрывал его. Кортни часто снились кошмары, что он снова наглотался ядовитого газа и не может дышать. Расстелив постель, Тайлер включил ночник и подошел к матери. - Спокойной ночи, мам, - он наклонился и чмокнул ее в щеку. Все это выглядело так по-семейному, что Рэй почувствовал себя лишним. - Спокойной ночи, - он ушел в спальню и принялся раздеваться. Давно уже он не был в таком раздрае. Тайлер закрыл дверь и выключил свет. Так было проще представить, что они одни, и ничего не случилось. Проклятый день, наконец, закончился. Тяжелая рука у Ласточки. Особенно, когда спросонья заедет по морде. Рэй проснулся от искр в глазах, отпрянул, скатился с кровати и зашарил по тумбочке. Потом уж пришла боль и понимание, где он и с кем. А до этого сработали голые инстинкты. Хорошо, что от привычки держать оружие в спальне, они оба давно избавились. Тайлер мотнул головой по подушке, раскинул руки, захрипел, широко открывая рот для вдоха. Рэй вернулся на кровать, притянул его к себе: - Это сон, Тай, тебе это снится, дыши. Дыши, ну… Тайлер сразу успокоился, может, проснулся, а может, просто нырнул из одного сна в другой. Повернулся на бок, уткнулся лицом в плечо Сандерса и задышал ровно, без хрипов. Рэй натянул на него покрывало, баюкая голову Тайлера на своем плече. Весь вечер тот продержался спокойно, будто его и не волновало вовсе, что родная мать узнала, какие они с Рэем на самом деле «друзья». Но нервы-то не железные, вот и снится бедолаге всякое… Рэй лежал, глядя в окно. Уснуть не получалось. Думать о чем-то, планировать, предполагать, гадать на кофейной гуще, как выражался Танкист, он не хотел. Ни хрена от него теперь не зависит. Зависит от Кортни, уже отдавившего ему плечо своей тяжелой головой, и Энни, спящей в соседней комнате, а Рэй никак не может повлиять на ситуацию. Все, как тогда, когда они оба были в рабстве у контрразведки. С одним отличием - Архангела Сандерс ненавидел, а Энни ему нравилась, и с ней воевать он не хотел. Поняв, что уснуть все равно не получится, Рэй осторожно сдвинул голову Тайлера на подушку и потянулся за брюками. Тайлер перекатился на живот, обнял подушку и отчетливо произнес: - Прекращал бы ты по ночам дымить. - Эта последняя, зуб даю. - Ладно, - согласился Тайлер и сразу же снова заснул. Рэй надел брюки и бесшумно пробрался на кухню, где обнаружил гостью. Энни сидела в темноте, перед ней стояла чашка с остывшим чаем, лежала пачка сигарет, но пепельницы не было, да и дымом не пахло совсем. - Не спится? - Тебе тоже? - усмехнулась она. - Хочешь, кофе сварю? Все равно скоро утро. - А покрепче ничего нет? - спросила она, и Рэй снова заслушался ее низким хриплым голосом. - Мы не держим, извини. Тайлер боится, что сорвусь. - Тогда давай кофе, - пожала плечами Энни. Рэй порадовался возможности чем-то занять руки. Сидеть, глядя ей в глаза, было выше его сил. - Все хреново, да? - спросил он, чувствуя спиной взгляд матери любовника. - С чего ты взял? - изобразила удивление Энни. - Нормально. Не скажу, что я так уж рада, но, в конце концов, он уходил на войну, мог не вернуться… Лучше так. Тара ему не подходила. Рэй не стал комментировать короткий и трагический брак Тайлера. - Такая милая девочка, но вместе они совсем не смотрелись. Очень уж разные были. А теперь я понимаю - просто он сделал свой выбор раньше. Давно это у вас? - Почти сразу, как он приехал в Аргонну, - врать и приукрашивать не было никакого желания, - я мудак, Энни. Я же мог перевести его в Первую Оримскую Армию, в штаб или в Императорскую роту. Тай мог никогда не попасть на войну, а я… - А ты влюбился, - в ее голосе звучала улыбка, и Рэй рискнул повернуться. - По-твоему, это оправдывает меня? - Это оправдывает всех. Тайлер с детства был таким - если что решил, то стоял на своем до конца. Даже дед не мог его переубедить. Раз он выбрал войну и тебя, ты уже ничего не мог изменить. Рэй, не понаслышке знающий про знаменитое упрямство Кортни, усмехнулся. Энни умница, сама нашла всему оправдание. Как бы еще договориться со своей совестью? Кофеварка оповестила о сварившемся кофе. Рэй подогрел остатки вечернего пиршества, достал сливки, одиноко стоявшие на полке холодильника. - И что ты собираешься делать? - спросил он, ставя чашечку кофе перед Энни. - Выпью кофе, вызову такси и поеду на аэровокзал. У меня гастроли, я должна улететь в Штормзвейг утренним шаттлом. Спасибо, Рэй. Сандерс сел напротив, заглянул ей в глаза, пытаясь понять, о чем она думает. - Не смотри так, будто у меня в кармане халата пистолет, - не выдержала Энни, - я не собираюсь убивать тебя за то, что ты спишь с моим сыном. - Ты бы и не смогла. Даже если б у тебя там был гранатомет. - Господи! - рассмеялась она. – Ну, о чем я говорю? Вы же ветераны войны. Но, чтоб ты знал, я также не намерена закатывать истерику, проклинать тебя, пытаться расцарапать лицо, отравить крысиным ядом… - Спасибо, - Рэй в какой-то мере успокоился и даже позволил себе пошутить, - мама. - А вот этого не надо! - Как скажешь, - согласился он. В начале седьмого Рэй проводил Энни до такси. - По-моему, это плохая идея - уезжать не попрощавшись. Тайлер расстроится. - Тайлер расстроится, если уедешь ты. Все остальное, я думаю, он переживет, - спокойно улыбнулась Энни, - ой, чуть не забыла! Она вытащила из сумочки футляр с часами. - Передай ему. И… приглядывай за ним, Рэй. - Обычно это он приглядывает за мной, но я буду стараться, - пообещал Сандерс. Энни приподнялась на цыпочки, коротко поцеловала его щеку и села в машину. На улице все еще моросило, хотя небо посветлело. Скоро проснется Тайлер, он не имеет привычки разлеживаться по утрам. Придется объяснять, почему мать уехала, не разбудив его, не поцеловав на прощанье, не сказав напутственного слова. Когда Рэй вернулся, Кортни уже не спал. Он стоял на кухне, и, глядя на две пустые чашки из-под кофе, задумчиво скреб макушку. - Уехала? - Да. Обещала позвонить тебе перед отлетом. - Как всегда, - удрученно сказал Тайлер, - она и в детстве так делала - уезжала, когда я спал, не прощаясь. Не любила уговаривать, не хотела видеть слезы. Потом звонила, как ни в чем не бывало, спрашивала, какие купить подарки. Рэй, не говоря ни слова, вручил ему футляр с часами. - Ага, - кивнул Тайлер, разглядывая подтверждение своим словам. Примерил подарок и, кажется, повеселел. Часы смотрелись хорошо - лаконично и строго, со вкусом у Тайлера, как и у Энни, был полный порядок. - А знаешь, - сказал Кортни, - я даже рад, что все так вышло. Было как-то неприятно врать им. Ну, не то чтобы врать, но недоговаривать. Всю жизнь недоговаривать - крыша поедет. Как у старых разведчиков, знаешь? - Старых разведчиков не бывает, - проворчал Рэй. - Их молодыми убивают. - Ну и ладно, - не стал спорить Тайлер, - все равно хорошо. Мама всем расскажет, и пусть думают, что хотят. У Рэя не было возражений. Пусть думают. Сегодняшняя ночь что-то перевернула в нем, или это не ночь, а слова Энни о том, что Тайлер сам сделал выбор. Может, это не Рэй загнал его в койку и под пули, а дерзкий щенок сам нахально окрутил бесхребетного командира, очаровал своими невинными голубыми глазами, душу вынул, зажал и до сих пор, гад, не отдает! Вот пусть его совесть и грызет. Но Тайлера этим серым дождливым утром совершенно ничего не грызло. Успокоившись насчет семьи, он расслабленно потянулся, зевнул и принялся заправлять кофеварку, чтобы сварить кофе на двоих.