(Не)оправданный риск

Глухая тишина уже которую ночь опускается на базу Мстителей и звоном отдаётся в ушах единственного не спящего её обитателя. Старк сидел на полу возле окна и потягивал виски. Полупустая комната, едва освещенная светом настольной лампы, уже как неделю хранила покой Тони. В её углах, по ночам он прятал мысли, чувства, а утром как можно дальше гнал эмоции. После ухода Капитана пропала одна ключевая деталь: сама инициатива Мстители. И как-то странно получается: Стив сам писал, что Мстители стали для Тони семьёй даже больше, чем для него, а в итоге он ушёл, забрав с собой большую часть этой самой семьи. Вместе с тишиной в дом пришла пустота, давящая со всех сторон. И от нее хотелось не просто выть, а выть и царапать стены. Тони бросил взгляд на столик, где лежала старая, до безобразия потрепанная «раскладушка». Разряженная. И подпитывать аккумулятор этого издевательства над современной техникой Старк не торопился. Не потому что нечем было, а потому что не хотел. Не хотел поддаться соблазну набрать тот единственный забитый в телефоне номер. Не хотел, чтобы чёртово желание и гордость устроили внутри него войну и, питаемые алкоголем, разнесли в щепки его здравый смысл, превращая того в окончательного психа. По началу Тони выпивал пару глотков перед сном, чтобы не просыпаться в холодном поту от одного и того же кошмара: Капитан заносит над ним свой щит и бьёт им, но не в грудь, как было, а в шею, и каждый раз Тони будто чувствовал, как ломаются кости и, как противный скрежет от перебитых хрящей эхом отскакивает от бетонных стен, а потом Стив уходит, бросает Старка умирать без сожаления. Но потом гений стал больше пить и меньше спать, потом ещё больше, и ещё, и так до тех пор, пока за одну ночь он не выпивал целую бутылку. И в эту ночь он снова допивал последнюю бутылку благородного «Dalmore 50». Перед тем, как сделать последний глоток, Тони ещё раз посмотрел на часы. 3:53. Старк только усмехнулся и, встав с пола, пошатываясь, дошёл до кровати и тут же рухнул на неё, проваливаясь в по-настоящему крепкий сон. Завтра у него наконец-то новая миссия и больше не придётся добивать себя этим паршивыми мыслями, об этом паршивом Капитане. *** — Сэр, мы на связи. Какие будут приказы? — голос по сети был немного встревоженным. — Сегодня не я раздаю приказы. Спросите у генерала, — Старк пролетал над одной из баз «10-ти колец» и беспощадно громил все их склады. — Но, сэр, генерал Росс велел вам руководить операцией. — Послушай, Глестоун, не я здесь главный и не у меня видимость со всевозможных спутников перед носом, поэтому связывайся с начальством, чтобы те дали новые координаты. Старк спустился на землю и тут же попал под автоматную очередь. Крики, выстрелы, звон падающих гильз, — всё сливалось в один протяжный гул. Железный Человек пробил корпус подъезжающего танка и достал оттуда двух террористов, хорошенько приложив их об землю, чтобы больше не лезли в машину. Ещё один склад был разбит, но отпускать Старка так просто никто не собирался. Очередная пародия на его костюм вышла сразиться с ним, но вскоре, эта ошибка инженерии позорно развалилась, как и многие до неё. Но урон железной броне всё же нанесла. Старк вновь поднялся в небо. — Эй, база, у меня тут технические неполадки. Вышлите джет, боюсь я не дотяну до следующей остановки.» — Говорит генерал Росс, — грубый голос тут же заставил Тони закатить глаза в его фирменной манере. — Осталась последняя точка. Добейте врага и мы вас подберём. — А то, что враг может добить меня быстрее, чем я все доделаю, вас, генерал не беспокоит? — На этой миссии вы — солдат, Старк. Выполняйте приказ. На этом связь была прервана. — Сэр, репульсоры неисправны, — раздался голос Пятницы в динамике. — Какие? — Все, сэр. — Ну просто отлично! Ещё плохие новости есть? — На вас движется разрывная боеголовка. Старк сначала не поверил компьютеру и несколько заторможенно воспринял информацию, но потом, сверившись с данными выведенными у него перед глазами с ужасом понял, что это правда. Она была у него прямо на хвосте, а из-за отказавших репульсоров он не мог увернуться или оторваться от неё. В доли секунды боеголовка достигла цели и разорвалась прямо под ним, отбрасывая Железного Человека в сторону. Тони почувствовал всепоглощающее чувство страха, что с неимоверной скоростью разносилось по всему телу. — Пятница, вызови Капитана! Старк был чертовски напуган, он не знал что делать и, почему-то казалось, что это конец. И вот он слышит гудки, один, другой, такие безжизненные и резкие, и надежда услышать голос, принадлежащий человеку, о котором он подумал в минуту, когда жизнь проносится перед глазами, таяла с невероятной скоростью. Земля приближается все быстрее. Считанные секунды и покореженный железный костюм на последнем издыхании, собственно, как и сам Старк, продолжает звонить Роджерсу. Боль мгновенно пронзает всё тело. Тони чувствует, как по подбородку стекает тёплая струйка крови, а где-то в боку торчит обломок его же костюма. Сознание постепенно покидает его, но наконец на его звонок ответили. Тони не понимал, ответил ли Стив или кто-то другой, но последнее, что смог сказать Тони перед тем, как окончательно отключиться было: — Стив…помоги…