Я стану твоим щитом

XII. Месяц Ранней Зимы. Королевство Грослэй. Тронный зал. - Мой Повелитель, наши лазутчики только что узнали, что принц Киллеан, принцесса Саюри и принцесса Милисса, охраняемые элитным отрядом, сейчас находятся в нейтральных землях, близ королевства Азарния, - молодой мужчина в коленопреклонной позе отчитывается перед своим владыкой.Подбородок покрыт отросшей щетиной, карие глаза смотрят в пол, а вьющиеся каштановые волосы, доходящие рыцарю до плеч, нависают на лицо. - Мы можем отправить туда солдат и взять в плен сразу троих королевских особ... - Всё ясно, Эдмонд, ты как всегда слишком медлителен! Я приказывал найти их ещё десять дней назад! - ухоженный блондин с проницательными зелёными глазами сердито хмурится и встает с трона. Он опускается по ступеням прямо к своему рыцарю, продолжающему буравить взглядом дворцовый кафель. - Ты должен доставить их мне. Безоружных и покорных! - Да, мой Повелитель, я сделаю всё, что от меня требуется. - Славно, Эдмонд, - юный король поправляет выбившуюся из низкого хвоста прядь волос холодного стального цвета, кладёт холёную ладонь на плечо рыцаря. Тот вздрагивает, не смея поднять глаза на молодого господина. Между тем, рука короля начинает гладить волосы Эдмонда, затем Ортуар указательным пальцем приподнимает подбородок своего воина. Холодный изумруд встречается с искристым авантюрином.Большой палец владыки Грослэя мягко, без нажима, проводит по нижней губе молодого мужчины, слегка приоткрывая его рот. Затем наклоняется и коротко, быстро целует. Так же стремительно отстраняется и отворачивается. - Перед тем, как вести отряд, отдохни как следует. Вы должны выступить завтра на рассвете, иначе мы можем снова не успеть, дав противнику соединиться с солдатами Азарнии. Тогда, по кодексу нам придётся объявить войну сразу двум государствам. Я уже послал часть армии в Ирбиссию и Азарнию, но это, скорее, будет лишь обманным манёвром, демонстрирующим нашу силу. Главный удар по наследничкам нанесёте вы. - Слушаюсь, мой Повелитель, - Эдмонд облизывает пересохшие губы, встаёт с колен, кланяется отвернувшемуся королю и второпях выходит из залы. Ортуар сглатывает и довольно улыбается. Это был не первый их поцелуй. Всё началось ещё тогда, когда старый король был жив. Просто Ортуар, будучи избалованным мальчишкой, всегда получал то, что хотел, будь это медовые эклеры или близость королевского рыцаря. Отец юноши умер на поле брани полгода назад, тогда же корона и все земли Грослэя перешли во владение единственного двадцатитрёхлетнего наследника. Ортуар отличался строптивым характером и холодной, непривычной для народа воинов, красотой. "Стальные" прямые волосы доходили юноше до лопаток, изумрудные глаза смотрели надменно-насмешливо. Несмотря на года, к новому Повелителю относились почтительно. Хоть сам Ортуар никогда не участвовал в сражениях, его находчивый живой ум нередко приносил армии победу, а королевству новые земли. Отец Ортуара был одержим идеей захватить все мировые государства, объединив их в одно, могущественное и процветающее. Сын умершего короля решил довести дело до конца. Так уж получилось, что у королевства Грослэй совсем не имелось магов. Грослэй славился своей могучей армией, которая не раз доказывала свою силу в борьбе с неприятелем и в завоеваниях новых земель. Существовали специальные школы для рыцарей, где ещё совсем юных мальчишек и девчонок обучали воинскому делу. Да-да, в рядах армии Грослэя встречались и прекрасные дамы, которые при желании могли дать фору любому взрослому мужчине. Эдмонд был королевским рыцарем и служил еще отцу Ортуара. Ему он давал и присягу, его должен был оберегать от клинков неприятеля. Когда прежний король погиб, то рыцарь стал винить себя в его кончине и решил не в коем случае не допустить повторения этой истории с Ортуаром. Мальчик, неожиданно ставший правителем, плохо обращался с холодным оружием, зато острый язычок служил своему хозяину чем-то вроде кинжала, пропитанного ядом. Такие обычно носят высокопоставленные особы женского пола да фрейлины, но не суть. Суть в том, что Ортуар был всегда несколько избалован и позволял себе слишком многое. Когда, будучи ещё принцем, юноша в первый раз прикоснулся тонкими губами к щеке рыцаря, второй отнёсся к этому удивлённо-снисходительно. Ну, всякое бывает. Когда же это повторилось снова, Эдмонд испугался, но говорить не стал. Мало ли, какие последствия мог за собой нести этот маленький донос на принца. Теперь же мужчина уже привык, да и рассказывать было уже некому. В смятении, с алым румянцем на щеках, сэр Эдмонд проследовал к своей комнате,где его ждал отдых и две премилые особы. *** Нейтральные территории Северину с утра нездоровилось. Конечно, он никому не говорил об этом, но по бледному лицу мага и так всё было понятно. В голове стоял невыносимый гул, все члены ужасно ломило. Юноша летел на Агни, готовый в любую минуту грохнуться на землю. Тревожное чувство не на секунду не покидало его. Северин глянул на небо. Завалено свинцовыми тучами. Глянул вниз. Солдаты устало передвигали ноги, пытаясь сохранить подобие строя. Саюри и Милисса плелись в хвосте, верхом на лошадях. Рядом скакали принц с командиром элитного отряда и о чём-то лениво переговаривались. Киллеан нет-нет, да поглядывал наверх. Встретив один из озабоченных взглядов принца, Северин покраснел и выдавил мученическую улыбку. Даже Агни понимал, что после этого затишья непременно грянет буря.