Другой герой

Вечер среды выдавался тихим, будний день уже подходил к концу и машины разъезжались по домам. Брюс в очередной раз пересматривал список построек, которые будут реконструированы, отмечая про себя, что работы здесь хватит на несколько лет. Уэйн всё ещё не мог расстаться с чувством, что теория Бэтмена может быть верна, и все его опасения касательно суда не напрасны. Впрочем, миллиардер по-прежнему был уверен в своей точке зрения, не давая себе лишних поводов усомниться. «Ох, сегодня же ещё начало выборов в мэрию города», - он заметил пригласительный билет, лежавший на столе, после чего его настроение чуть ли не исчезло окончательно – туда являться у него не было никакого желания. Кандидатов было трое – Куинси Шарп, директор лечебницы Аркхем, Себастьян Хэди, нынешний мэр Готэма, а также Линкольн Марш, политик, что уже пытался завоевать доверие Уэйна и получить от него поддержку на предстоящих выборах. Брюс же был абсолютно безучастен к этому – ему было всё равно, кто будет мэром, хотя сам он в будущем собирался занять эту должность, считая что на данный момент он слишком молод. Обдумывая своё решение, он нажал на телефоне кнопку быстрого вызова своего заместителя и, как только услышал его голос, вынес свой вердикт. - Люциус, сообщи, что я не смогу явиться ввиду срочных дел, - не дожидаясь ответа, он сбросил, после чего откинулся в кресле, лениво потянувшись. «Слышать в очередной раз все их прихоти и обещания уже нет ни желания, ни сил. А ещё, сегодня вечером мы собирались кое-чем заняться», - он закрыл глаза, а через пару минут принялся собираться. Бэтмен, проникнув через полицейскую ленту, уже со свойственным ему любопытством и доскональностью рассматривал место предполагаемого преступления – небольшого фермерского домика за городом, где нашли связанными и убитыми двоих его жителей, пожилую семейную пару. Был ещё поздний вечер, однако на ночь столь срочное дело оставлять нельзя, Гордон, что также был на месте преступления, слегка недоумевал от такой заинтересованности Тёмного Рыцаря. Комиссар допрашивал свидетеля, что обнаружил жителей – их сына, приехавшего навестить родителей. «Ферма находится в нескольких часах ходьбы от дороги, где была найдена машина таксиста. Я был здесь, но тогда всё было в порядке, они как ни в чём не бывало трудились у себя на поле. Однако, это была лишь видимость, или это никак не связано», - осмотрев тела, он лишь обнаружил следы на запястьях, от натёртых верёвок, ну и явную причину смерти – удар в сердце, явно принесённым с собой ножом. Недолго раздумывая, Бэтмен сразу вылез через окно и уже через пару мгновений был на крыше соседнего хлева. Пробравшись в него через открытое окно, он принялся рассматривать место. «Убил их не Джейсон, а вероятно тот, кто за ним пришёл. Он же мог где-то здесь скрываться, а потом успешно уйти от преследователей. В дальнем углу, рядом с небольшими шкафчиками для инструментов, он заметил фрагмент рукава, торчащий из под стога сена. Принявшись разбирать место, он лишь нашёл там обрывки бинтов и немало, уже засохшей, крови. Этот хлев Томас принялся осматривать первым, так как он выглядел наиболее запущенным и сами хозяева, судя по его состоянию, не часто сюда заглядывали – прекрасное место для временного убежища, в котором так нуждался Колпак. «Куртка полицейским ничего не даст, как и кровь – её в базе нет, если добавят, ничего не изменится. А вот где теперь искать Джейсона, вопрос остаётся открытым», - он, чтобы не привлекать лишнее внимание к этому хлеву, так же как и вошел, вылез из него и поспешил к Гордону. - Ты явно что-то нарыл, но делиться, как мне кажется, не собираешься, - Гордон, подозрительно посмотрел на Бэтмена, что наблюдал за родственником, которого отводят в сторону к полицейской машине. - У них должна была быть машина, подавай её в розыск. Если узнаю что-то – сообщу. - Да, да, так и сделаю, - он потянулся в карман за сигаретой, а вытащив её, уже не застал Бэтмена рядом. – Чёртова мышь. Офицер! – Джим подозвал одного из полицейских, что вышел из дома с небольшим пакетом, в котором была верёвка, перепачканная кровью. – Спроси у свидетеля про машину стариков, номера в розыск, и передайте это всем постам. «И ведь никак не заставишь его рассказать. Ладно, будем пытаться не сильно отставать», - он заметил, как по дороге промчался бэтмобиль, оставляя клубы пыли за собой. «В особняк он на вряд ли сунется – учитывая, как его приняли в прошлый раз, и подозрения в двух убийствах, он попробует залечь на дно. Плюс, наёмный убийца на хвосте», - Бэтмен размышлял о незавидной участи Тодда, раздумывая, какие варианты у него есть. Бросив последнюю горсть земли, Джейсон устало воткнул лопату в землю, тяжело дыша, осматривая сырую землю. Опираясь руками на черенок, он закрыл глаза, задумавшись, куда ему теперь податься. Из раздумий его вывел звук полицейской сирены, что раздался в паре сотен метров, со стороны города. Вздохнув, Тодд взяв лопату и с разгону кинул её в залив – красивый полёт, увы, не вышел – она с шумом упала, отчего Колпаку стало ещё тоскливей. Машину оставлять он намеревался в городе, а лопату, со следами грунта места преступления, везти было глупо, и он поспешил от неё избавиться. «Наёмник-псих, да ещё и почти бессмертный. Что ж, сырая земля с этим, я надеюсь, поспорит», - Джейсон неспешно завёл фургончик, поудобнее устраиваясь на водительским кресле. Ощупывая порезанную щёку, он тронулся обратно в Готэм, оставляя пустырь в километре от города позади. - Почти безоговорочная ваша победа, - устало произнёс Брюс, усаживаясь в кресло, рядом уже отдыхал Альфред, также лежавший без сил. - Ой, ну вы сами хотели, против меня и Тима сыграть в баскетбол, - продолжая вести мяч на месте произнёс Дэмиан. - Да и всё не так плохо, два с половиной периода вы держались почти на равных, - выбежав из-за спины, отобрал мяч Тим, побежав с ним к кольцу. Дэмиан лишь обдал его крайне недовольным взглядом, взяв лимонад с подноса на столе рядом с местом отдыха отца и дворецкого. Допив, он развернулся к Тиму, что уже выцелил мяч, чтобы бросить его в корзину, как стакан сбил полёт мяча в дребезги разбившись и слегка засыпав того осколками. - Так, поаккуратней, - сурово произнёс Брюс, поднявшись с кресла, как того за локоть перехватил Альфред, усаживая его обратно. Дрейк от осколков не пострадал, лишь окинув не менее возмущённым взглядом Дэмиана, также приблизился к столу, чтобы взять лимонад. От драки, их, наверное, спасало лишь присутствие отца. - Вот лет десять назад, я бы показал вам, истинный уровень, - хрипло произнёс Пенниуорт. - Да, я тогда убил пер… - негромко и задумчиво начал Дэмиан, как заметив недоумевающий взгляд дворецкого, закашлялся, пытаясь всех сбить с начатого. – Не сомневаюсь, Альфред. - Баскетбол можно засчитывать победе молодого поколения. Хотя в шахматы, мы вас определённо победим, - довольно улыбнувшись после последнего предложения, сказал дворецкий, снимая повязку со лба. - Да, когда я в них никогда не играл, - взяв пустой стакан и налив ещё лимонада, произнёс младший. – Эй, Тим, ты же у нас фанат всякого интеллектуального барахла, мог бы показать старине Альфреду пару коронных комбинаций. Дрейк лишь ухмыльнулся, отставляя опустошённую посуду. Брюс потрепал волосы, устало осматривая вечерний пейзаж, открывавшийся с заднего двора особняка. Поле для спортивных тренировок находилось на приличном расстоянии от особняка, хоть и было, как и весь двор огорожено высоким забором. - Знаете, это игра стоила того, чтобы увидеть как Альфред обводит Дэмиана, и забивает трёхочковый. - Эй, я, вообще-то, ещё здесь, и у меня есть ещё один стакан, - грозно произнёс младший, постукивая пустой тарой по столу. - Думаю, мне пора ретироваться, - делая пару шагов не глядя назад, негромко произнёс Дрейк, с ухмылкой смотря на младшего. - Ну да, уйдёшь ты теперь просто так, - они оба направились быстрым шагом в особняк, оставляя Альфреда и Брюса в одиночестве. Бэтмен практически бесшумно приземлился на пожарную лестницу, осторожно всматриваясь в темноту квартиры. Заметив на столе открытую аптечку, он мощным ударом выбил стекло и бесцеремонно перепрыгнул через стол, после чего оказался в комнате. - Стареешь, Томас, - раздался щелчок затвора, как Бэтмен внезапно пригнувшись запустил бэтаранг в сторону источника звука. Тот выбил пистолет, однако Колпак не растерялся и сразу выхватил второй «Дезерт Игл» и, уже почти наведя его на Тёмного рыцаря, заметил, что он в паре метров от него. Не раздумывая, он, перехватив пистолет за дуло, бросил массивное оружие в Эллиота, сам же отпрыгнул в сторону, вытащив небольшой пульт, немногозначно подняв руку с ним в воздух. - Как только ты вошёл, я активировал взрывчатку в подвале соседнего дома, так что не советую задерживаться здесь, - он ехидно ухмыльнулся, хоть летучей мыши это не было видно. - Врёшь, - сурово произнёс Томас и с размаху нанес удар прямо по колпаку, впечатав того в стенку, отчего Тодд упал на пол. - Ну, тогда у тебя от силы минута до занятия лучших мест обзора фейерверка, - он незамедлительно сделал подсечку, повалив Тёмного рыцаря, сам же отпрыгнул в сторону двери. Заранее собранная сумка как и сам план с заминированным соседним домом сработал, как ему казалось, практически на все сто, Бэтмен уже не был так сосредоточен на нём, обдумывая план спасения соседнего здания, иначе такую потерю концентрации он объяснить не мог. - Зачем ты убил фермеров? - Это был не я, тот, кто за мной пришёл. Да, я их связал, но вот закончил дело он, -равнодушно сказал парень. - Кто он? - Не имею представления, впрочем, сейчас он кормит червей. Сорок пять секунд, - тот указал на руку, где по его представлениям у Бэтмена должны быть часы. - Мы ещё не закончили, - Томас приблизился к окну, Джейсон же открыл дверь в коридор. - На сегодня уже точно. Неприятно было тебя видеть снова, всего плохого, - он захлопнул дверь, предварительно накинув рюкзак, и поспешил ко второму чёрному входу на этаже. «Уж слишком он был спокоен, не похоже, чтобы он врал», - размышлял Бэтмен, выбивая дверь в подвал. Включив ночное зрение, он сразу же наткнулся на внушительную коробку в центре комнаты. Быстро осмотрев ту, Бэтмен обратил внимание, что устройство крайне простое, и обезвредил он его без труда. «Взрывчатки бы на взрыв всего дома тут явно не хватило. Хотя проверять конечно не стоило, но вот теперь, кто знает, куда отправится Колпак», - он спешно покидал подвал, стараясь попытаться выйти на след Джейсона, но его попытки были тщетны – тот быстро покинул район, уезжая ближе к окраине города. «Фу-х, повезло», - Джейсон быстро мчался по ночной улице, оставляя злополучный дом позади. «Я, конечно, не сомневался, что Томас ринется первым делом проверять квартиру, которую мне подарил Брюс. Благо, я успел подготовиться. Сейчас нужно ненадолго залечь на дно, а потом можно и заявиться к отцу. Думаю, Бэтмен сейчас решит, что именно к нему я и направлюсь. А ещё надо проверить Заменыша, как он там учится в школе и навалять ему по шее. Профилактически», - ухмыльнувшись от последних мыслей, он не сразу подумал, что Брюс мог прицепить жучок к мотоциклу. Заехав в ближайший переулок, он раздосадовано бросил мотоцикл, взяв припаркованную рядом машину, после чего продолжил путь на ней. «Нет, после более чем часового боя с полу бессмертным созданием, у меня не много вариантов куда отступить. Ладно, пока сниму домик за городом, а завтра посмотрим, куда двинуть дальше», - он только сейчас снял шлем и рюкзак, когда город был уже за спиной. За столом одного из самых дорогих ресторанов города, эта пара, в целом, ничем не выделялась – красивая и элегантная блондинка, что сидела рядом с Уэйном, задумчиво наматывая прядь волос на палец, заинтересованно слушала миллиардера. «Сильвер Сент Клауд. Модель, и моя недавняя знакомая. Встретившись на выставке в конце прошлой осени, мы встречались примерно до зимы, после чего она не выходила на связь в течении нескольких месяцев. Как внезапно объявилась в Готэме». - Вы так и не рассказали, куда вы так внезапно пропали? – закончив свой небольшой монолог о своих делах, задал вопрос Брюс. - Ох, там по контракту мне нужно было срочно поучаствовать в серии мероприятий сначала в Европе, затем в Азии. Мода требует жертв, если можно так сказать, - пояснила девушка соблазнительно улыбаясь, после чего тише продолжила. - Да, и, по-моему, теперь это уже не так важно. - Вы правы, - ответил Уэйн, на что Сильвер, чуть смутившись, продолжила улыбаться. - Брюс, как мне кажется, мы давно перешли на ты. - Ты снова права, - улыбнувшись, произнёс Уэйн. «За те несколько месяцев, что мы были вместе, если можно так сказать, мы неплохо друг друга узнали, и у меня даже появлялись мысли о дальнейших укреплениях наших отношений. Но её внезапное исчезновение… Я даже думал задействовать Бэтмена в её поисках, но она отправила сообщение, что уезжает, и отпишет, как только будет в Готэме. И хоть Томас подтвердил, что Сильвер жива и с ней всё в порядке, столь внезапный отъезд меня мягко говоря расстроил», - отмечал Уэйн, отдавая меню подошедшему официанту. - И да, на ближайшие пару месяцев я никуда не уеду, - она устало потянулась, что не ускользнуло от взгляда Уэйна. Они уже спустились на подземную парковку, о чём-то непринуждённо болтая, и приближались к машине Уэйна, как Брюса напряг неизвестный посторонний шум. «Странный звук, будто идут две пары каблуков. Но звук откуда-то рядом», - он обратил внимание на странный блеск в углу комнаты, как из тени вышла высокая фигура в плаще. Мужчина, чьё лицо было скрыто маской с концентрическими белыми кругами на чёрном фоне, вышел из тени и продолжил издавать звук, пародирующий стук каблуков, подойдя на расстояние метра от пары, остановился. Сильвер и Брюс также застыли, как Уэйн понял, что ничего хорошего ждать не стоит. Он резко дёрнул блондинку за руку, пытаясь пойти назад, но вдруг заметил пистолет, что человек вытащил из плаща. Мгновение – и он направляет его на голову девушки, спуская курок. - Бам, - одновременно с выстрелом произносит тот. Тело Сильвер без чувств упало на бетон площадки, в то время как мужчина развернулся, спрятав оружие, и быстро зашагал прочь. Уэйн, что за секунду до выстрела отпустил руку девушки, как парализованный, лишь через пару секунд метнулся к телу Клауд, но было поздно – выстрел пришёлся прямо в лоб, и та была мертва. - Не… не может… - попытался из себя выдавить Брюс, но ничего больше сказать он так и не смог, лишь услышав звук открывающейся двери, что вела из ресторана на парковку и голоса персонала неподалёку. Проходя мимо поста охранника, убийца издал что-то вроде шипения, после чего спешно вышел с подземной парковки. Сев на мотоцикл, он быстро отъехал от отеля, как уже вышла пара охранников, что открыли огонь по удаляющемуся преступнику. Положив голову девушки на колени, шокированный Уэйн так и просидел до прибытия полицейских и врачей. Оценив состояние Уэйна, тем занялись последние, пытаясь как-то разговорить его, но он молчал. Его с трудом оттащили от бездыханного тела, подняв на верх, где также уже была толпа копов. Брюсу задавали вопросы, то врачи, то полицейские, однако на них он никак не реагировал, а лишь крепко сжимал в руках стакан с водой, что ему дали. В такой позе его и застал Дик, который первый из всего семейства прибыл на место. Он как раз был в Готэме, и, как только того оповестил Альфред, поспешил добраться сюда раньше дворецкого. - Пап, - негромко произнёс тот, плотную подойдя к Уэйну. – Пойдём. - Он убил её, - практически шёпотом сказал Брюс. Грэйсон в жизни не видел отца настолько подавленным, разве что после смерти Джейсона, но тогда тот довольно быстро о себе дал знать как «живой». Придерживая того за руку, он помог подняться отцу, после чего проводил его до машины. Пока копы рассказали Дику, что произошло, успел приехать Альфред, которому всё передал лично Грэйсон, после чего, посоветовав оставаться на связи, предложил отправиться в поместье раньше них. Сам же Найтвинг задумчиво сел в машину, не так давно выделенную ему отцом, как Уэйн тихо спросил: - Его задержали? Дик было подумал попытаться уйти от вопроса, однако решил не лукавить. - Он ушёл. Я уже связался с Бэтменом, он будет здесь через пару минут. Думаю, нам нужно уезжать, здесь от нас помощи никакой. С молчаливого согласия он завёл машину, и та тронулась со стоянки перед рестораном. Вокруг уже появлялись репортёры, что неимоверно злило Грэйсона. Машина ехала по улицам Готэма с некой нерасторопностью, а Уэйну так и вовсе вся эта ситуация казалось какой-то иллюзорной и далёкой. Из этого транса его вывел звонок на телефон Найтвинга, который, быстро с кем-то переговорив, отключился. Возле входа в поместье их ждал Альфред, что высматривал в ночи машину старшего сына. Впрочем, ждать ему долго не пришлось, и через пару минут они вошли внутрь дома. Стояла всё та же неловкая тишина, которую решил нарушить Пенниуорт. - Сэр, вам нужно выговориться - Нечего говорить, Альфред. - Но и ваш печальный вид тоже ничем не поможет. - Я… мне надо отдохнуть,- медленно и запинаясь, закончил Уэйн, после чего развернулся и, больше не сказав ни слова, направился к себе. Переглянувшись, дворецкий, тяжело вздохнув, вытащил ещё пару рюмок, поставив их рядом с бутылкой крепкого алкоголя, что он разместил на столе. Он рассчитывал, что, может, ударная доза спиртного выбила бы из Уэйна хоть ненадолго воспоминания, но он даже не посмотрел в ту сторону. - Выглядит он, мягко говоря, ужасно, - дворецкий налил себе немного, Найтвинг, жестом отказавшись от выпивки, просто занял свободное кресло рядом. - Мне непонятно как это произошло, убийца что, не знал кто перед ним? Или что за странное убийство? - Как охрана это допустила? – возмутился дворецкий. Беседу они вели не сильно громко, хоть эмоций избегать и не получалось, они старались не шуметь. - Охранника на подземной парковке пристрелили. Я вот думаю, как… - раздался звук в наушнике, поэтому активировав его, с ним связался Бэтмен. - Найтвинг, целью был не Брюс, вероятно. В отеле я нашёл скрытую камеру, по ней он и отследил, когда те покидали ресторан. Как там он? - Плохо. Что насчёт преступника? - Барбара работает, проверяет по совпадениям в других штатах. «Как мне кажется, убийство могло быть организовано Судом Сов, но им это знать ни к чему. Найтвинга я даже не посвящал в приезд Джейсона. Но это всё теории, фактов у меня по-прежнему нет», - Бэтмен с крыши наблюдал, как вывозят тело, попутно обдумывая свой следующий шаг. «Даже так – они хотели просто запугать Уэйна, иначе бы сразу его убили. Вначале устроили покушение на Селину, но та «крепкий орешек», и двух простых головорезов уложила без проблем. Тогда они наняли киллера, чтобы тот уже точно выполнил свою работу. Возможно, вначале они собирались использовать Джейсона как рычаг давления на Уэйна, но тот благополучно скрылся». - Понял, скоро буду, - Найтвинг отключился, после чего быстро засобирался обратно в город. - А ведь я говорил, заведите телохранителя, а вам всё шуточки шутить, - тяжело произнёс Пенниуорт, покручивая в руках стакан. Альфред вышел вслед за Грэйсоном и проводил того до машины. Дику казалось, что алкоголь только добавил подавленности дворецкому. - Береги его, я скоро буду, - Пенниуорт кивнул, и машина, быстро набрав ход, скрылась за воротами.