Абсолютный ноль

Поиски убежища Зверя занимали все свободное время друзей. Непрестанно они следили за перемещением людей вокруг заброшенных зданий, пустырей, попадавших на середину круга охотничьих угодий демона. Зверь словно затаился и ничем не выдавал своего присутствия, пока однажды темной ночью, когда время уже близилось к рассвету, Адам, наконец, не засек его появление. Проследив за ним до темного опустелого здания с заколоченной дверью, подавляя желание преследовать Зверя до победного конца, Адам замер, не доходя до оврага, кругом окольцевавшего мертвый дом. Парень вернулся на место встречи, туда, где он встречался с Хелем каждое утро после ночного обхода. Нападение решено было провести на следующий день, предварительно затаившись в убежище врага. Заранее припасенное оружие со склада надежно гремело на поясах, пистолет в кобуре давал ощущение спокойствия и защиты. В сгущающихся предрассветных сумерках друзья подошли к кольцу оврага. В глубине ямы бурлил грязный поток мутных серых отбросов. Спускаться в овраг не было ни малейшего желания. Адам быстро стянул перчатку и, энергично опустившись у края обрыва, протараторил: - Можешь не держать меня за руку, я сам справлюсь, - он коснулся ладонью вздыбившихся из-под влажной глины кореньев, и те стремительно вытянулись вперед, сплетаясь в зеленую дорожку. Не успел Адам оглянуться, как импровизированный мост вовсю разросся и стал напоминать дикие джунгли. Парень одернул руку, пока дорога не стала совсем уж непролазной. Хель покачал головой. - Не уверен, что идти по этому, легче, чем по оврагу. Надеюсь, там ничего не завелось… Адам нахмурился и упрямо взошел на созданный им мост, прорываясь сквозь спутанные ветки. Хель тоскливо побрел следом, стараясь не отставать в путешествии по волшебной лесополосе, в самом ее буквальном смысле. Свет луны озарил дорогу друзьям, когда небеса уже стали казаться им недостижимым благом. На прохождение нескольких метров потребовалось не меньше получаса. Ночь близилась к концу. Парни приблизились к двери, Адам с силой дернул ее на себя. Та оказалась заперта. Ничего удивительного, но это вновь вывело парня из равновесия, он вытянул руку, желая обрушить на дверь всю мощь силы Созидания. Хель вовремя остановил его, положив свою руку поверх его. - Не делай глупостей. Не хватало нам еще джунглей в доме. Просто держи меня за руку, и все будет в порядке. Адам нахмурился, а затем перевел взгляд на друга, буря в голове улеглась, и парень кивнул, протягивая Хелю руку. Тот крепко сжал ладонь напарника. Легкое прикосновение руки Хеля, и сгнивший замок тоскливо повис на ржавом креплении. Ударом ноги замок был сметен в сторону, дверь со скрипом отворилась. Парни шагнули под крышу ветхого дома, крепко держась за руки. Со стен надвигалась неприятная темнота, черными щупальцами слипавшаяся в углах. Глаза саднило от едкой темноты, потребовалось время, чтобы взгляд смог цепляться за окружающие предметы: перевернутые столы и стулья, пустые ящики, хранившие следы гниения, разворошенные матрасы, осколки посуды и обрывки дешевой беллетристики. Дверь пришлось прикрыть, чтобы засада не была обнаружена немедленно. Комната погрузилась во мрак, пресекаемый лунными лучами, просачивающимися сквозь дырявую крышу. Глаза скоро привыкли выхватывать из окружающей тьмы необходимые очертания. Не разрывая рук, парни устроились у ближайшего обвала сложенных горой стеллажей. Уютный темный уголок стал их засадой до конца ночи. Близился рассвет. Друзья наблюдали за светлеющими небесами сквозь щели в крыше. Казалось, время остановилось. Конечности отмерли. - Ночь кончается, - едва дыша, произнес Хель. – А Зверь так и не появился. Адам вздрогнул. В следующее мгновенье он ловким движением зажал ладонью рот напарника и прислушался. Хель дернулся в попытке вырваться из хватки друга, но почувствовав его напряжение, так же вслушался в давящую тишину. Пол покрылся мелкой дрожью. За секунду до этого парни различили легкий шорох под половицами. Они едва успели сгруппироваться, прежде чем доски рухнули у них под ногами, увлекая друзей в неведомые глубины. Адам оказался на ногах первый, выхватывая из кобуры пистолет и паля в невидимого противника. Вспышки пороха на секунду выхватили из темноты стены каменного саркофага, в ловушке которого оказались друзья. Адам целился в черноту, ускользающую словно дым, безликую и бесформенную. Пули проскальзывали сквозь черную вязкую субстанцию, не нанося ей ни капли вреда. Хель, поднявшись на ноги, оглядывался в поисках решений. - Давай! Возьми меня за руку! Мы не можем сражаться в этом месте! Вытащи нас отсюда! Я прикрою! – не проверяя исполнения своего плана, Хель вытянул из-за пояса пистолет и заменил у линии обороны напарника. Адам среагировал мгновенно, хватая за руку друга и опускаясь на колено, чтобы выкинуть в землю семена. Сгусток растений взмыл вверх, увлекая за собой парней, царапая их лица и руки, но все же позволяя сбежать из кишащего опасностью подвала. Спрыгнув на землю, друзья выбежали из дома, вдыхая свежий воздух. Сумеречный свет резанул по глазам, но мир стал отчетливее. Сердце колотилось. Напарники встали лицом к разваливающемуся зданию, ожидая пока тварь выползет на свет божий. Черный столп дыма гейзером вырвался из недр подвалов, зависнув черным пятном над развалинами. Стремительным потоком понесся он на друзей. Адам выступил вперед, закрывая собой напарника. Рука его по-прежнему лежала в ладони друга. Он вскинул свободную ладонь вперед, зажатые в ней семена откликнулись ростками. Адам позволил густым стволам опутать руку и устремиться навстречу чудовищу, пронзая его сердцевину словно копьем. Не давая врагу одуматься, Адам вырвал свою ладонь из рук Хеля, отправляя в полет следующую порцию семян, приковавших чудовище к стенам заброшенного дома. Разгадав план Адама, Хель бросился навстречу монстру, убить которого можно было лишь полностью разрушив. Не обращая внимания на сгущающиеся заросли, парень почти летел вперед. Закрыв на секунду глаза, спасая их от острых веток, Хель потерял Зверя из виду. Туда, куда секунду назад, напарник пригвоздил монстра к стене, не было и следа черной неведомой массы. Хель в панике оглядывался по сторонам. Страх подступал к голове, туманя мысли и не давая рассуждать здраво. С трудом выигранное время, утекало, как песок в песочных часах. Краем глаза, среди густых листьев, Хель, чьи обостренные инстинкты заострились, как лезвие ножа в смертельной битве, заприметил стремительно приближающиеся тени. Парень бросился навстречу, рассекая лоб и щеки о густые ветви, продираясь сквозь коварную чащу. Он бежал навстречу чудовищу. Демон летел навстречу другу. Сквозь листья деревьев забрезжил свет. Окруженный ветвями, Адам стоял посреди цветущей лужайки. Он не мог убежать. Его рука, поглощенная стволами, расцветала растянувшимся по лужайке лесом. Адам был не в силах поднять огромную массу деревьев, ему оставалось лишь сжать в руках семена, чтобы швырнуть их в монстра, когда тот приблизится, чтобы растерзать его. Хель, спотыкаясь, вынырнул из ветвей, мчась наперерез Зверю. Он видел, как из черного дыма на миг вынырнули огненные глаза, полыхающие, как кровавый пожар. Из сгустка темноты вытянулся отросток, заострившийся рядом серповидных когтей. Темнота неумолимо приближалась к Адаму. Замах. Удар. Алые брызги разлетелись в стороны, обагрив лицо Хеля кровью. Юноша распахнул рот в безмолвном крике боли. Грудь его пронзала гигантская лапа Зверя. От кровавой раны волнами расходился запах гниения. Кусок за куском, пластами, чернота отслаивалась от ужасного монстра, обнажая огненную сущность демона. Зверь крошился и рвался на части, терзаемый неподвластной ему силой. Облако все меньше напоминало облако, сжавшись до размеров полыхающего костерка. А затем, потухло, прахом развеявшись над потемневшей травой. Хель рухнул на землю. Адам вскрикнул. Рассудок помутился. Он дернул руку из тисков деревьев. Стволы затрещали. Кости тоже. Выламывая руку из объятий природы, не обращая внимания на боль, Адам рванул навстречу товарищу. Он шумно рухнул на колени возле него. Рана на груди Хеля пульсировала, словно само сердце выползло наружу, желая встретить последний рассвет. Адам склонился к напарнику, стараясь зажать ужасное ранение руками. Хель едва слышно дышал. Его глаза дрогнули и открылись. - Оставь. Ты уже ничем не поможешь, - губы изогнулись в улыбке. В уголках рта скопилась кровь, тонкой струйкой потянувшаяся по подбородку. - Заткнись... Я сделаю все, чтобы спасти тебя… - Адам крепче сцепил руки над раной. – Это из-за меня… Ты здесь из-за меня. Из-за моей глупой гордости. Из-за того, что я решил, что могу победить чудовище. С чего я решил, что могу это сделать, если я даже со своей силой совладать не в состоянии?! - Лучше просто возьми меня за руку, - Хель улыбнулся еще добрее, чем прежде. В глазах скользнула нежность. Адам вздрогнул. Он отцепил дрожащую, переломанную руку от раны и уцепился за слабую ладонь Хеля. По венам разлилось тепло, горячей струей наполнившее сердце. Ладони, словно больше не принадлежали ему, превратившись в горячие теплые угли, источающие жизненную силу и освещающие путь. Пульсирующая рана замерла в ожидании чуда. Кровь, потоками бьющаяся наружу успокоилась. Кожа медленно наливалась соками и срасталась. Горячий жизненный свет лился наружу из ладоней Адама, проникая под кожу Хеля и восстанавливая его изнутри. Ужасная рана затягивалась на глазах. Постепенно, горячий свет стих. Ладонь Адама покоилась на гладкой, нежной коже Хеля, и только кровавые разводы, и дыра в одежде напоминали о жуткой ране. Хель распахнул глаза, светло улыбаясь: - Ты все-таки спас меня… - Не без твоей помощи, - Адам горько усмехнулся. – Я ведь ни на что не способен, не держа тебя за руку. - Ничего не поделать. Мы можем лишь помогать друг другу достичь равновесия, не давая нашим силам поглотить нас и уничтожить то, что нам дорого. Друг без друга мы ни на что не способны. Тебе это не нравится? Адам задумался. - Не знаю… Но я готов вечно держать тебя за руку…