Shape of my heart/Киллер

— Неужели я смог?! — Тао смотрел на результат и не мог сдержать по-детски радостной улыбки, чувствуя, что недели изнурительных тренировок проведены не зря. — Это непередаваемое ощущение! Неужели ты тоже испытывал это после первого выстрела? — он перевёл ликующий взгляд на Криса, а мужчина лишь смотрел на его улыбку и отчасти не понимал, как юноша мог радоваться тому, что с каждым днём прокладывал себе путь профессионального киллера, который не сможет спокойно и дня прожить в этом мире. — Скажи, что я молодец? Твои труды не проходят даром, — приняв сидячее положение и разорвав телесный контакт, всё не унимался Тао, искренне ожидая от Криса поддержку, однако вместо этого вновь получил каменное лицо мужчины и острое цоканье языком. — Это только начало, тебе ещё работать и работать, ты должен это понимать, — он ловко поднимается, не забыв подхватить винтовку. — Собирайся, киллер никогда не остаётся после выстрела больше, чем на минуту, — Крис направляется к сумке и совершенно не замечает, как с лица Тао медленно пропадает улыбка. Юноша быстро поднимается вслед за Крисом, видя, как тот разбирает оружие. — Неужели ты не рад, что мне удалось сделать такой сложный выстрел? — немного погодя всё же спрашивает Тао, не желая мириться с чёрствым нравом мужчины, который в это время надевал тишейды. Крис искренне не желал продолжения этой темы, чтобы не сказать лишнего, но, видимо, юношу ничто не могло остановить. — За все годы своей деятельности я ни разу не получил даже намёка на похвалу, Тао, — Крис поворачивает голову в сторону парня, решая объяснить свою точку зрения. — Это не тот род занятий, за которое стоит говорить: «Молодец». Я не считаю это хорошим занятием, более того я думаю, что адекватный человек никогда бы не ступил на путь убийцы, — Тао только хмыкает, задумываясь над смыслом сказанных слов, а Крис тем временем уже успевает сложить оружие и направляется к двери. — То есть ты не отрицаешь тот факт, что психически не здоров? — кажется, это был последний заданный Тао вопрос, потому что в ответ он слышит тишину и захлопывающуюся деревянную дверь, что означало — тема закрыта. Тао оставалось лишь тяжело выдохнуть и сорваться с места вслед за мужчиной, не забыв прихватить чёрный плед и попутно думая, что всё же стоит отблагодарить Криса за приложенные усилия. *** Вечером Крис вновь отправился по своим «важным» делам, Тао уже не был удивлен подобному расписанию мужчины, в этот раз наоборот это пошло парню на руку. Он не нашел ничего лучше, чем в благодарность приготовить любимые блюда ИФаня, а потому сразу после его ухода направился в магазин за продуктами, чтобы успеть к его приходу. Тао не стал бы отрицать, что ему нравилось ухаживать на Крисом. Он радовался, когда мужчина с удовольствием съедал всю еду, не забыв поблагодарить, или когда в тайне слегка дергал уголки губ в улыбке, видя, что аглаонема всегда стоит под лучами Нью-Йоркского солнца. В такие моменты Тао и думать забывал, что живет в номере, напичканном разного рода оружием, с киллером и учится его мастерству, желая отомстить. С недавнего времени его сознание все чаще стала посещать мысль, что такой жизни он желал бы в будущем. И Крис в ней играл бы главную роль… За годы жизни мужчина научился быть предельно тихим, а потому и в номер входил бесшумно, зачастую пугая Тао своим внезапным приходом. Обычно телевизор в это время был всегда включён, ведь юноша не пропускал любимого комедийного шоу и не отказывал себе в удовольствии громко смеяться между хрустом чего-нибудь вкусненького, однако в этот раз было слишком тихо, что немного насторожило Криса. Однако не прошло и минуты, как он увидел Тао, который, подперев рукой голову, мирно дремал в кресле — на кофейном столике лежал раскрытый учебник, по которому учился Крис. Не желая будить юношу, мужчина аккуратно опускает свой небольшой чемоданчик на пол, а после проходит вглубь комнаты. По запаху он понимает, что Тао не оставил его без ужина, отчего не может сдержать лёгкой улыбки, пока юноша не видит. Крис с некой усталостью в теле присаживается в кресло напротив, неотрывно смотря на подрагивающие ресницы, которые делали и без того детское лицо парня невинным. Разве мог такой человек стать убийцей? Крис до сих пор мучился, пытаясь найти ответ на этот вопрос, а еще всё-таки искренне не понимал, зачем согласился сделать из Тао машину для убийств, когда юноша, приложив максимум усилий, мог бы построить для себя достойную жизнь, а не купаться в реках крови и грехах, от которых никогда не отмоется. — Не должна была судьба сводить тебя со мной, — несколько судорожно выдыхая, Крис поднимается с места и замечает, как Тао начинает ворочаться, словно пытается принять для себя удобное положение, и хмурит густые брови, но в миг резко открывает глаза. — Ох, — замечая стоящего над ним Криса, он чуть не подскакивает с места, а мужчина замечает во взгляде юноши беспокойство, делая предположение о неприятном сне. — Ты пришел… Прости, сам не заметил, как уснул, — Тао медленно встаёт с места, замечая уставший вид мужчины. — Не нужно было меня ждать, ложился бы сразу спать, — тут же отвечает Крис, взъерошивая свои волосы. — Но я решил устроить тебе небольшой сюрприз, — Крис после этой фразы выгибает бровь, мало понимая, о каком сюрпризе идёт речь, однако вместо ответа Тао аккуратно берёт мужчину за руку и ведёт на кухню. — У тебя слишком холодная рука, — между тем замечает он, а Крису слишком непривычно от подобного прикосновения, однако он по-доброму усмехается и покорно следует за Тао, по вкусному запаху догадываясь, о каком сюрпризе идёт речь. — Я очень старался, — когда они заходят на кухню, тихо говорит юноша, замечая, как Крис с удивлением смотрит на накрытый стол. — Единственное, над чем я долго думал: как ты относишься к белому полусухому? — Ты это всё для меня приготовил? — Крис не находит, что сказать, понимая, что Тао прекрасно совместил все его любимые блюда, не поленившись ещё красиво украсить. — Это небольшая благодарность. Всё, чем я могу пока отплатить за твои труды, поэтому ты должен съесть всё, — Тао чувствовал неловкость, отчего голос стал несколько тише, и слышал, как бьётся сердце в груди. — Подожди, тебе продали вино? — несколько обескуражено спрашивает мужчина, а Тао плавно выпускает руку Криса из своей и проходит вперёд. На лице расцветает лёгкая улыбка, когда он видит удивление чистильщика. — Хэй, мне уже несколько лет спокойно продают сигареты, так что с алкоголем проблем не возникло, — присаживаясь на стул, Тао быстро подмигивает мужчине, который в миг вновь принимает каменное выражение лица. Мужчина, на самом деле, хотел бы ответить, что юнцу пора отучаться от сигарет, однако вместо этого лишь глубоко вздыхает, решая не портить своими нравоучениями вечер, над которым Тао так старался. — Что ж, я очень голодный, — лишь отвечает он и ловко усаживается за стол, что даёт начало их тихому приятному вечеру. Для Тао это было прекрасной возможностью поговорить с мужчиной, попробовать проникнуть в его сознание и узнать что-то сокровенное об этом мужчине, который так тщательно скрывал свой внутренний мир. Тао выжидает, по его мнению, самый подходящий момент, чтобы задать первый интересующий его вопрос, в очередной раз думая, что он слишком бесстрашен для этого вечера. — Крис, — Тао ждёт, пока тот посмотрит на него. — Почему ты решил стать киллером? — мужчина даже перестал жевать, не ожидая вопроса «в лоб» от Тао. — Это не очень приятная история для такого вкусного ужина, — Крис с трудом проглатывает пищу и тут же отправляет в рот очередной кусочек тушеного кабачка с морковкой. — Мне очень нравится то, что ты приготовил. Спасибо, — Тао не может сдержать улыбки, ведь для него знать, что он смог обрадовать мужчину — главная цель этого вечера. — Не за что. И всё же, я хотел бы больше узнать о тебе. Не так плохо иногда делиться мыслями и очищать своё сознание, — юноша предпринимает последние попытки, хотя уже и не надеется, что Крис решит что-то рассказать. — Тем более, что я рассказываю о себе почти всё. Проходит несколько минут в тишине, и Тао продолжает ужинать, словно ни о чём не спрашивал, однако вздох сожаления все-таки сорвался с его уст. — Я ужасный человек, Тао, — внезапно юноша слышит родную речь из уст Криса. — И до сих пор не понимаю, почему ты встретил меня, — мужчина не поднимает взгляда от своей тарелки. — Я тот, кто полюбил убивать в шестнадцать лет. Сейчас это часть меня, моей жизни. То, от чего никогда не смогу отказаться. Ни одно убийство не отмоется с моих рук. Тао молчит, боясь и слово вымолвить, лишь бы не сбить настрой мужчины, который впервые делится своими мыслями. Юноша с облегчением понял, что всё это время Крис собирался с мыслями, и ему действительно тяжело снимать оковы и доставать скелеты из шкафа. — Я даже пытался прикончить тебя. Почему ты до сих пор остаёшься со мной? Я искренне не понимаю… Flashback. Возвращаться домой после школы для ИФаня было подобно пытке, от которой он не мог избавиться вот уже полтора года. Полтора года, как его отец превратился в страшного человека и потерял остатки разума, терроризируя маму, которую он так любил, и его. Юноша и предположить не мог, с чем связана такая резкая смена в поведении отца, ведь в один из дней он позволил себе даже поднять руку на слабую женщину, которая его как-никак, но любила… пожалуй, от этого чувства не осталось ничего, зато на замену ему пришли страх, ненависть, желание сбежать из этого огромного дома, который в миг превратился в клетку, комнату душевных и физических пыток. Парень полностью поддерживал свою маму и не меньше желал уйти. Вот и сейчас ноги совсем нехотя несут его к массивной входной двери. Автомобиль отца на стоянке. ИФань уже знает, если он дома, значит есть большая вероятность, что у них с матерью очередной скандал, в который сын не имеет права влезать, иначе получали оба, как провинившиеся щенята, и вдвое больше — парень уже пробовал. — Ты меня всегда предаёшь! Неужели думаешь, я этого не видел никогда? Такой редкостной твари и шлюхи я никогда не видел! Ненавижу тебя, сука, — грубый мужской голос не стесняется в выражениях, мужчину совсем не волнует, что женщина уже навзрыд плачет от нервного срыва, не в силах более терпеть скандалы. Сердце ИФаня в очередной раз больно сжимается, и он колеблется, не зная, стоит ли ему идти в гостиную или как обычно запереться в своей комнате, пока отец не уедет. — Если ты считаешь меня таковой, то отпусти! — в отчаянии выкрикивает женский голос. — Отпусти нас! Я устала доказывать, что верна тебе, что хорошая жена для дрянного высшего общества, в которое ты так стремился, что у меня не было никогда никого, кроме тебя! Что ИФань и ребенок под моим сердцем — твои дети! — глаза юноши распахиваются в шоке, и он считает отца самой конченой тварью на этой земле. В этот раз ИФань решает вмешаться, никак иначе. — Почему ты так к нам относишься, когда сам далеко не чист? Что мы сделали тебе, чёрт возьми? Я больше не могу здесь жить, дай нам уйти или я убью себя… В этот момент срывающийся голос резко обрывается одновременно с глухим ударом о пол, и сердце ИФаня пропускает удар, уши словно закладывает на пару с ослабевшими руками, отчего сумка опускается на ковёр. И он изо всех сил пытается не думать о страшных вещах, а дойти сначала до гостиной, однако смачные ругательства отца лишь больше пугают пятнадцатилетнего парня, который в данный момент находится на грани того, чтобы бесповоротно поменять своё отношение к жизни. Увиденное бездыханное тело матери и неестественно распахнутые зарёванные глаза, будто смотрящие с надеждой на него, ИФань желал бы забыть, словно это было самой ужасной галлюцинацией, сном, однако сантиметр за сантиметром расползавшаяся багровая лужица, быстро стекающая по лбу, указывала на реальность происходящего. Шокированный мужчина же смотрел на плоды своего гнилого поступка, крепко сжимая в руках увесистую окровавленную пепельницу. — Мама, — в этот момент невольно тихо сорвалось с уст ИФаня, из глаз которого крупными каплями потекли слёзы. Он пытался дышать, но чувствовал, как из него выжимают весь воздух, оставляя жгучую боль, отчего хотелось разодрать себе грудь, лишь бы перестать это чувствовать. Ещё больше ИФань желал перемотать время обратно, дабы по приходу сразу сорваться к матери, не дав этому случиться. Мужчина резко поворачивается в сторону сына, а ИФаню хватает смелости перевести на него взгляд, понимая, что на лице у отца нет и капли страха, ужаса от содеянного, наоборот, будто… ИФань должен быть следующим. Этот мужчина готов был на всё, раз позволил себе взять на свою душу убийство, ИФань только сейчас это осознал, и в миг стало безумно страшно, что эта пепельница могла бы рассечь его голову, и никто никогда бы не узнал, что произошло в этом доме. На дрожащих ногах ИФань делает шаг назад, ощущая, как капля холодного пота стекает по виску. Тело сковывает невидимыми оковами на пару разрывающей изнутри болью, но остатки здравого смысла кричали ему одно слово: «беги». Как бы ни было больно от потери дорогого человека в этом мире, от невозможности даже подойти к матери, парень должен был спасти себя. — ИФань, — юноше даже своё имя, произнесенное устами этого человека, кажется устрашающим. Нужно бежать, как можно скорее. Бежать, что есть сил, пока обувь не сотрет пятки в кровь, и спрятаться, лишь бы этот человек не сумел найти его. ИФань смутно понимает, как срывается с места под угрожающие восклики отца, хотя он теперь и отцом не может назвать этого человека. Теперь он убийца. Парень чуть не спотыкается о свою сумку, но благо не падает, поэтому успевает вовремя выбежать из дома. «Беги, ИФань, надо преодолеть ограду с охраной. Тебе нужно жить», — словно на автомате произносил он про себя, видя, что ни один из подчинённых не шевелится — приказ не был дан. Ему чудом удается преодолеть последнюю преграду, потому что мужчина, удачно споткнувшись всё о тот же рюкзак, падает, тем самым давая ИФаню фору секунд в десять, за которые он уже скрывается за массивной оградой… Знал бы ИФань, сколько часов ему пришлось бежать что есть сил, дабы спрятаться от охраны. Он почти не чувствовал ног, но страх подбивал не останавливаться, не сдаваться. К счастью, парень затерялся в людном уличном рынке, понимая, что это единственный верный выход — туристы сыграли решающую роль. Найти для себя убежище в одной из старых лавок, где продавали овощи, ИФань смог только под вечер, когда рынок потихоньку закрывался, и людей становилось всё меньше и меньше. Слоняясь остаток дня, ИФань не мог остановить текущие из глаз слёзы, с которыми он начал трезво осознавать весь ужас потери и его нынешнего положения. Что делать? Юноша совершенно не знал, ведь одно дело сбежать, но не получится вечно укрываться от людей отца в городе и в один день его всё-таки схватят. Идти в полицию? Где уверенность, что мужчина не подкупит каждого полицейского, чтобы выйти сухим из воды? ИФань хотел отомстить за убитую мать, сердце не могло и не сможет отпустить те ужасные минуты, в которые он увидел её безжизненный взгляд, однако… юноша был бессилен и совершенно одинок в этом мире. Мысли не хотели оставлять его, терзая сознание, отчего ему удалось заснуть лишь под утро, укрывшись тонким потасканным пледом, который чудом удалось отыскать, и свернувшись в позу эмбриона от холода под прилавком, однако проспать не удалось и нескольких часов из-за вовремя подоспевших кошмаров, которые теперь долго будут мучить своими внезапными появлениями. ИФань не отрицал, что ему было страшно выходить из своего убежища, однако живот то и дело предательски скручивало — он не ел со вчерашнего дня, и организм слишком настойчиво давал об этом знать. В кармане у юноши была небольшая сумма, которую хватило бы на один обед в его школе, куда он, скорее всего, больше не вернётся, и сейчас дело оставалось за его внутренней борьбой между страхом и желанием подавить рефлекс. Он высиживает ещё час, прежде чем всё-таки решает выйти, попутно вспоминая, что на этом рынке есть небольшая забегаловка, где на его деньги можно купить что-нибудь съедобное. ИФань дал себе установку в двадцать минут, за которые он должен был успеть принять пищу и вернуться обратно, пока не решит, что делать дальше, и всё шло точно по плану, пока в один момент парень не почувствовал тяжёлую руку на своём плече, отчего еда застряла в горле от окутавшего страха, заставляя его резко закашлять. ИФань боялся поворачиваться, он даже мог бы сказать, что его тело задрожало, словно струна гитары, пока голос незнакомца не убедил, что это совершенно незнакомый ему человек. — Спокойно, я не охранник твоего отца, парень, — ИФаню потребовалось пару мгновений, чтобы после облегченно выдохнуть и медленно обернуться. Перед ним стоял высокий статный мужчина в чёрном костюме, стёкла аккуратных очков отражали утренние лучи солнца, отчего парень не сразу смог увидеть взгляд незнакомца, однако отчётливо заметил частую проседь в его густых волосах. — Кто вы? — тут же спрашивает ИФань, откладывая палочки, а мужчина тем временем решает присесть напротив, словно у него есть серьёзный разговор к юноше. — Для начала, я знаю о произошедшей ситуации и, скажем, я тот, кто хочет помочь тебе получить возмездие, — мужчина слегка улыбается, и ИФаню на секунды кажется, что она вселяет безоговорочное доверие, но только на мгновение. — С чего вы решили, что я хочу мести? — юноша откладывает палочки. — Мальчик, — мужчина внезапно наклоняется вперёд, слегка понижая тон. — Твою маму, даже будучи беременной, терроризировали такое долгое время, не оставив ей ни единого выбора, кроме как сойти с ума. Сейчас хотят убить тебя как нежелательного свидетеля по приказу твоего же отца. И всё, что тебе остаётся — отомстить за свою мать и спасти свою жизнь. Как думаешь, сейчас у тебя есть иной выход? — слова этого мужчины вновь больно режут по сердцу ИФаня, и он молчит некоторое время, пытаясь прислушаться к своим истинным демонам, после чего слегка кивает головой. — И как же вы можете мне помочь? — Что ж, я расскажу, а ты пока кушай. Захочешь, я возьму тебе ещё… С этого момента жизнь ИФаня свернула в совершенно иную сторону, и он мог бы сказать, что вовсе был не против подобному исходу в силу своего возраста и желания дать отцу по заслугам. Год спустя. ИФань смело держит Walther P99, дуло которого направленно на лоб своего некогда отца, что сейчас беспомощно пытается отползти от высокого окрепшего парня, одетого в черный, будто смерть, не знающая пощады. — Конечно, с подстреленными ногами так тяжело бороться за свою жизнь, — хладнокровно добавляет парень, с неким удовольствием смотря на то, как страдает этот человек, что некогда величал себя всемогущим. — Но даже эта физическая боль не сравнится с той, что ты причинил моей матери. — ИФань, что же ты делаешь… — ИФаня более не существует, — парень отрицательно качает головой, в очередной раз усмехаясь. — Я Крис, запомни имя своего убийцы, оно будет преследовать тебя в аду. Прошел всего год, и порой ИФань сам думает, как мог так сильно поменяться. Как смог стать столь хладнокровным, расчетливым парнем, из которого в кратчайшие сроки смастерили настоящую машину для убийств, киллера, готового беспрекословно выполнить любой заказ. — Ты же мой сын, зачем ты так поступаешь? — чуть ли не плачет мужчина, пытаясь отсрочить неизбежное. — Я раскаялся, ИФань, я так сожалею! — Крис хотел бы, чтобы эти слова отец сказал искренне, но больше ничего не заставило бы его поверить словам этого мужчины. — Год назад ты так не считал. Год назад ты хотел прикончить и меня, — усмехается Крис. — Ах, кажется, тогда ты наплевал на наше кровное родство, — он хмурится и цокает языком. Ему порядком надоел весь этот разговор. — Покаешься после того, как я нажму на крючок, — Крис снимает палец с предохранителя своего первого оружия и в доли секунд раздаётся глухой единственный выстрел, которым он вершит месть. И в эти мгновения Крис ощущал, как по телу разливается тягучее удовольствие от совершённого, от того, что наконец-то этот человек расплатился за содеянное. Это было первое задание ИФаня, которое он выполнил для того человека, что подобрал его, и для себя. Конечно же, ему потом рассказали, кто являлся главным конкурентом отца и кто хотел убрать мужчину с пути. «Я долго думал, как мне это сделать, а тут удача сама повернулась ко мне лицом, да ещё в каком виде. Согласись, мы отлично поможем друг другу». В голове ИФаня в очередной раз прокручивается эта фраза, и он не может сдержать ухмылки. Бросая последний взгляд на убитого мужчину, Крис срывается с места, на ходу снимая с оружия глушитель. Он убирает всё в небольшой рюкзак, в котором лежат несколько необходимых вещей, новый паспорт и билет на самолет до Нью-Йорка, который подарит ему новую жизнь. Так же незаметно, как и вошел, Крис покидает дом. «В аэропорту тебя встретит Роберто, он сам тебя узнает и в последующем станет новым попечителем и заказчиком. С ним ты никогда не пропадешь и улучшишь свои навыки». Более в этой стране ИФаня ничего не держало. End Flashback. — И самое ужасное во всей этой истории то, — у Криса уже пересохло в горле, но он не мог остановиться. — Что я ничем не отличался от своего отца в тот вечер и стал даже хуже. Я позволил себе так же отобрать жизнь и до сих пор занимаюсь этим, потому что мне нравится. Каждый день я живу с ненавистью к себе и одновременно получаю невероятное удовольствие, всаживая в лоб пули. Что из меня породили? Так разве я не страшный человек после такого, Тао? На кого ты так стремишься быть похожим? — в последних фразах слышится всё отчаяние с примесью злости обессилевшего мужчины, который давно смирился с тем, каким он стал. На кухне царит тишина, и Тао не может даже пошевелиться, словно весь рассказ Криса стал для него железными оковами. Он не сразу понимает, что из его глаз градом текут слёзы, капая на тарелку, лишь продолжает смотреть на лицо мужчины, искажённое от боли и ненависти к себе. Юноша и предположить не мог, что прошлое ныне каменного ИФаня оказалось настолько тяжёлым. — Пожалуйста, Тао, это не то, отчего сейчас нужно плакать, — допив в пару глотков вина, Крис довольно резко поднимается с насиженного места, попутно подхватывая полупустую тарелку. — Столько слёз было уже пролито, что ничего не осталось, — он направляется к раковине, думая, что юноша сейчас слишком ошеломлён рассказом, чтобы что-то ответить, и им лучше закрыть эту тему и пойти спать. Однако, опустив тарелку на столешницу, Крис не успевает даже развернуться, чувствуя, как к спине прижимается тёплое тело, а дрожащие руки обвивают талию, скрещиваясь чуть ниже груди. Мужчина в изумлении замирает, когда ощущает горячее сбитое дыхание Тао через тонкую ткань майки, которая, к слову, медленно, но верно начинает пропитываться слезами юноши. — Прости, что заставил тебя об этом вспомнить, — шепчет Тао, упершись щекой о напряженную спину Криса и сильнее сжимая руками тело мужчины. Всё, что ему сейчас хотелось делать — обнимать ИФаня, потому что он совершенно не знал, как ещё выразить свои сожаление и поддержку, дабы мужчина осознал полноту искренности его маленького сердца. — Я живу с этими воспоминаниями каждый день, всё уже в порядке, — Крис чувствует, как учащается ритм сердца, и не знает, как аккуратно заставить Тао убрать руки со своего тела, которое несколько иначе откликается на столь близкое прикосновение. В то же время мужчина понимает, Тао выбрал в качестве утешения телесный контакт, что так свойственно в его возрасте, когда тяжело подобрать нужные слова и невозможно контролировать льющиеся через край эмоции. — Я очень часто думаю, что буду жить так же с воспоминаниями о смерти родного человека, о всех своих убийствах и в какой-то момент сойду с ума. Как тебе удается держаться после всего, что ты пережил? — Тао судорожно выдыхает, пытаясь не заплакать в голос и не понимая, как из него может вытечь столько жгучих слёз. Он чувствовал почти ту же самую боль, как в день убийства Рикки, парень осознавал горечь потери матери, словно разделил её с Крисом, лишившись когда-то своей биологической. — После бесчисленного количества попыток, Тао, ты принимаешь каждое воспоминание, как должное для себя. Это неотъемлемая часть тебя, которую стараться забыть равноценно полной амнезии, — Крис обессиленно разводит руками, словно так и должно быть, потому что это грёбанная жизнь, в которой по-другому не получится никак. — Поэтому ты просто продолжаешь жить, храня прошлое глубоко в душе, — Крис все же аккуратно разрывает теплые объятия, с ужасом понимая, что ему хотелось бы простоять так чуть больше, чем им было дозволено. — А сейчас ложись спать, я сам все уберу, — мужчина поворачивается лицом к Тао, видя его зарёванное лицо, и в голове проносится мысль, что юноша воспринял всё очень близко к сердцу, словно те события произошли с ним. — Спасибо большое за ужин. — Но… — хочет начать Тао, однако Крису достаточно одного взгляда, чтобы парень прикусил нижнюю губу и не продолжал. — Мы продолжаем тренировки, не забывай. Тебе завтра рано вставать, а мне так и так скоро вновь нужно уходить на задание, поэтому пользуйся той роскошью, которая перепадает в руки, — Тао готов поклясться, что уголки губ Криса дернулись в полуулыбке, а взгляд перестал источать строгость, коей мужчина всегда одаривал его. — Хорошо, я послушаюсь твоего совета, — юноша согласно кивает, и только сейчас понимает, что ладони странно горят после прикосновения к Крису. — И всё же предложил бы тебе всё оставить, как есть, и прилечь поспать. — Ну, думаю, полтора часа у меня останется, — Крис кивает в ответ. — Не переживай, — он растягивает губы в улыбке, как должное, чтобы Тао не переживал, а после обходит его, намереваясь быстро собрать полупустые тарелки со стола. — Хорошо, — юноша уже собирается уходить, однако в дверях останавливается и несмело поворачивается. — Кстати… — Крис замирает с посудой в руках, переводя взгляд на Тао. — Почему ты всё время спишь в кресле, ведь кровать здесь довольно большая, чтобы ты мог спать вместе со мной, — парень быстро тараторит, однако тут же понимает, что выпалил в конце. — Ну, то есть, рядом со мной, под отдельным одеялом… — Просто привычка, — перебивает его мужчина, дабы лишний раз не смущать юнца, который и без того покраснел. — Или лишняя страховка. Расценивай это, как хочешь, — Тао ничего не отвечает, лишь кивает головой и, хмуря брови, стремительно уходит. В этот вечер Крис сделал огромный шаг навстречу Тао, чья душа давно была распахнута для него. *** Как и сказал Крис, на утро все вернулось в привычное русло, и Тао продолжил свои изнурительные тренировки на пару с мужчиной, у которого откуда-то брались силы после почти бессонной ночи. Однако теперь юноша чувствовал, что между ними появилась некая незримая нить, которая позволяла снять многие преграды, некогда построенные Крисом. Словно своими объятиями Тао показал, что принимает мужчину таким, каков он есть, и для Криса это действительно многое значило. Безусловно, юноша получал от своей маленькой победы удовольствие. С каждым днём Тао улавливал на лице мужчины скромные улыбки во время разговоров, что раньше, казалось бы, было нереальной роскошью. Более того, Крис стал больше разговаривать и не только на родном языке, в чём вновь была заслуга парня. Сам же юноша значительно возмужал благодаря строгому режиму, от которого ИФань никогда не отходил. Тао улучшал свои навыки в стрельбе и впервые стал замечать удовлетворенные взгляды мужчины после очередного меткого выстрела. Нет, ИФань по-прежнему не распалялся на похвалу, но Тао было достаточно, чтобы понимать — они двигаются в нужном направлении… Наконец, Тао удалось выхватить немного времени на отдых, и он не нашёл ничего лучше, кроме как удобно распластаться в кресле, подобно мокрому полотенцу на батарее. Палящее солнце нещадно пыталось залезть своими лучами через окна в комнату, но Крису, который сейчас аккуратно, с неким трепетом, протирал влажной тряпкой широкие листья на аглаонеме, это было даже на руку. — Ты так любишь его? — с интересом наблюдая за мужчиной, Тао больше даже утверждает, нежели спрашивает. Только когда Крис занимался своим растением, он мог отключаться от всего мира и посвящать время исключительно уходу за ним. — Это единственный молчаливый друг, который живет со мной уже очень давно, — честно отвечает Крис, не отрываясь от своего занятия. Он не замечает, каким пристальным взглядом Тао смотрит на него. — Он всегда доволен, слушает меня и молчит, не осуждает мой образ жизни, за что его уже можно ценить, — мужчина смачивает тряпку в небольшой пиалке, а после добавляет: — Еще он похож на меня — тоже не пустил корни… Тао понимал, что имел в виду ИФань. Было не удивительно, ведь с такой профессией нужно быть готовым в любое мгновение сорваться с места, уехать, осесть на дно, чтобы через какое-то время вновь возобновить деятельность. Небольшая часть сознания юноши также понимала, что ему придется жить подобно Крису, однако сейчас, в силу возраста, эта перспектива не казалась ему удручающей, ведь… в этой жизни с ним мог бы быть ИФань. Мысль о том, что Крис позволил бы остаться ему, грела душу юноши, отчего он не смог сдержать лёгкой улыбки. — Если бы ты любил его ещё больше, то давно посадил в каком-нибудь парке, чтобы он пустил корни, — совершенно легко выдаёт Тао, но Крис почему-то серьёзно задумывается над этой фразой. Ему ведь ничего не мешает найти плодородную землю и посадить растение, но мысль о том, что с аглаонемой он не чувствует себя глубоко одиноким человеком, греет душу. Мужчина не находит, что сказать в ответ, впрочем, в этот раз Тао спасает его. — Я недавно купил ёмкость с пульверизатором, почему ты не пользуешься? Это же удобно. Крис непонимающе переводит взгляд на юношу, пытаясь вспомнить, видел ли он эту вещь в номере, а Тао в этот момент ловко поднимается с места и направляется в ванную. — Вот же, как ты мог не заметить? — с улыбкой спрашивает парень, подходя ближе. Оказавшись рядом, он пару раз брызгает на цветок, а после переводит взгляд на Криса. Внезапно во взгляде проскакивает огонёк азарта, и мужчина до последнего не понимает, что замыслил Тао. — Тебя бы тоже не мешало время от времени поливать, — а после пару раз брызгает на Криса, который уж никак не ожидал такого поворота событий. Однако, вовремя придя в себя и воспользовавшись моментом, пока Тао смеялся, он быстро перехватывает своеобразное орудие, тут же начиная брызгать в ответ. Крис и сам не замечает, как на его лице расцветает улыбка, подобно бутону цветка, что раскрылся позднее всех, но от этого не потерял своей красоты. — Это ты ещё мал. Тебя надо поливать, чтобы вырос! — Тао прикрывается руками и быстро ретируется с места со звонким смехом, но Крис не отстаёт от него, срываясь с места и продолжая брызгать, что есть сил, пока юноша не скрывается в ванной. — Эй, Тао, выходи, я никуда не уйду, — Крис вошёл во вкус, пытаясь выманить парня из временного убежища. — Не дождешься! — искренне отвечает юноша, смеясь и на полную мощность открывая кран. Крис еще не знал, что для него готовит Тао, который с радостью понимал, что ИФань впервые позволил себе снять маску серьезности и уподобиться подростку, что так желал детских игр. Он выбежал с небольшим тазиком, наполовину наполненным водой, и тут уже пришёл черёд Криса убегать. Мужчина вспоминает, как применял методы холодного душа, когда Тао отказывался просыпаться по утрам, и сейчас ему искренне не хотелось промокнуть до нитки. — Тао, прошу, все, я сдаюсь, только не выливай это на меня. Ты же знаешь, кому потом придётся мыть полы? — предпринимает последние попытки Крис, оказываясь загнанным в угол и показывая крест руками, что значило его поражение и полноправную победу юноши. — Даже в такой момент ты думаешь обо мне, — с неким удовлетворением отвечает Тао, останавливаясь в десяти сантиметрах от ИФаня, и мужчина уже думает, что сумел договориться, однако в следующее мгновение оказывается полностью промокшим. — Да-а-а! — на радостях кричит Тао, отбрасывая тазик. — Тао!!! — Крис пытается поверить, что с ним произошло, однако не чувствует и капли гнева на юношу, видя, как тот искренне радуется. И пусть вода стекала с его волос, полностью пропитала майку, отчего подкаченное тело недвусмысленно просвечивалось через тонкую ткань. Все бы хорошо, но с Тао это сыграло плохую шутку, ведь, засмотревшись на красивое тело Криса, совершенно не заметил, как пол уходит из-под ног с подачи мужчины, что схватил его за руку и потянул на себя. Потеряв равновесие из-за скользкого пола, оба падают, и Тао принимает основной удар на себя, отчего не сразу понимает, что оказывается зажатым между холодным мокрым паркетом и Крисом. Ситуация приобрела слишком неожиданный поворот. Сердце пропускает удар, когда их взгляды встречаются. Крис нависает над ним, сбито дышит, опаляя дыханием лицо Тао, на которое падают капельки воды. Юноша искренне желает, чтобы Крис не увидел его алеющих щёк, потому что мысли направлены сейчас совсем в другую сторону. Настолько в другую, что Тао в наглую продолжает смотреть на мужчину, впитывая в себя его черты лица, запоминая каждую морщинку в уголках красивых глубоких глаз. Он давит в себе желание коснуться мягкой кожи и не понимает, почему Крис до сих пор остаётся в подобном положении. — Ты такой красивый, ИФань, — это впервые, когда Тао называет его настоящее имя и говорит настолько искренне опасную фразу, которую долго хранил в себе. Криса же слова резко выводят из ступора, отчего он начинает часто моргать, совершенно не зная, как ему реагировать на подобную открытость юноши и стоит ли вообще принимать это всерьёз, несмотря на выступивший румянец на щеках Тао. Будь это так, мужчина попал бы именно в ту ситуацию, которую он больше всего не хотел. Мгновенно камень опускается на сердце Криса. Он сжимает в руках злосчастный пульверизатор, который чудом не выпал из его рук, а после резко встаёт, попутно ещё раз брызнув Тао в лицо, дабы тот не увидел растерянности на его лице. Ему хватает всего пары секунд, чтобы вновь приобрести невозмутимый вид и проигнорировать фразу юноши, который, кажется, был несколько разочарован подобным исходом. — Что ж, чей-то отдых плавно перетёк в мытьё полов… *** Тао устало заваливается на кровать, расправив руки и ноги в форме звезды, в то время, как Крис собирался на очередной заказ. Юноше до сих пор не давала покоя ситуация, произошедшая несколько дней назад, после которой Крис стал более, чем немногословным. Как бы Тао не пытался заводить разговор, Крис почему-то отвечал односложно и совсем без эмоций, будто все время был погружён в свои мысли, которые терзали и без того потрёпанную душу. В какой-то момент юноша даже пожалел, что не сдержал язык за зубами, ведь Крис только-только начал открываться ему, а теперь словно еще больше отдалился. Тао злился, однако до последнего не терял надежды, пытаясь говорить с мужчиной. Даже сейчас он думал идти в контр-атаку, совершенно потеряв страх. — Крис? — Тао выжидает, пока мужчина не промычит ему в ответ, и только после продолжает. — Любил ли ты когда-нибудь? — он продолжает смотреть в потолок, надеясь услышать хотя бы что-нибудь от него. Крис в этот момент неожиданно для себя дергает бровью, в очередной раз не ожидая, что Тао сможет выдать подобное. Он медлит с ответом, сначала не желая вовсе отвечать на этот вопрос, однако бросив мимолетный взгляд на Тао, с тяжёлым вздохом все же решает сказать пару слов. — Все мое свободное время уходило на тренировки, задания и хорошее кино, поэтому даже не было времени думать про отношения, — Крис считает это достойным ответом, однако после добавляет: — Девушки в принципе убегали бы от меня, как только я говорил бы им о своей профессии. Возьми это на заметку, — ИФань с особым усердием заправляет пули в магазин, желая, чтобы на этом Тао закрыл тему, однако он умудряются выдать нечто, что приводит в большее удивление. — А что насчёт мужчин? Не было никогда влечения к своему полу? — если бы ИФань пил в этот момент молоко, то непременно бы поперхнулся. Для Тао эта тема уже была точкой невозврата, он не желал закрывать её, ведь было интересно узнать, что по этому поводу может сказать Крис. Теплил ли юноша в себе хотя бы каплю надежды? Определённо, да. — Нет, никогда, это неприемлемо, — резко отрезает мужчина, и у Тао, кажется, разрывается последняя ниточка надежды, ведь действительно легче будет убиться, нежели добиться каких-либо взаимных чувств от Криса. Юноша не мог сказать, с какой скоростью в его душе разрастались грусть и опустошенность после этой короткой фразы. — Есть ещё вопросы? — Крис искренне желает услышать отрицательный ответ, однако Тао продолжает, очевидно, не желая отставать, пока мужчина не покинет номер. — Да. Почему ты ничего не спрашиваешь в ответ у меня? — Тао поворачивает голову в сторону Криса, но тот даже не оборачивается, что неимоверно начинает злить юношу. — Потому что сейчас у меня нет на это времени… — Я не только про сейчас, Крис! — тут же перебивает его юноша, и ИФаню приходится оставить свое занятие и-таки посмотреть на парня с тяжёлым вздохом. — Я не просил тебя придумать отговорку. — Тебе шестнадцать лет, в такие годы любовь, даже не так, влюблённость, кажется чем-то возвышенным, невообразимым явлением в этом мире. Но проходит несколько лет, и твои гормоны притупляют действие на организм, чувства теряют свой окрас, — Крис даже не останавливается, чтобы набрать воздуха, и это впервые за несколько дней, когда его прорывает на подобную речь. — Я не думаю, что ты любил с осознанием этого маленького факта, именно поэтому нет смысла спрашивать. Крис заканчивает, возвращаясь к своему занятию и понимая, что немного опаздывает, чего он терпеть не мог, а в Тао распаляется гнев всё с большей силой, отчего юноша даже резко садится на кровати. Он уже хочет выдать гневную речь в своё оправдание, но к счастью или к сожалению, Крис выходит из комнаты прежде, чем парень успевает открыть рот. Тао теряет возможность даже окликнуть его и заставить вернуться обратно, так как мужчина показательно громко хлопает дверью в спальню, оставляя юношу наедине со своей злостью. Тао не остается ничего, кроме как со стоном вновь завалиться на мягкие перилла и упереть взгляд в потолок. Буря в его душе постепенно начала угасать, однако испорченное Крисом настроение уже ничего не могло исправить. Мужчина как всегда умел уколоть словом и в добавок одарить холодным взглядом. — Может я и не понимаю этого факта, но зато понимаю, что по уши влюбился в тебя, ИФань, и не имею права сказать тебе об этом, — Тао говорит тихо, на выдохе, чтобы мужчина его не услышал, ведь это единственное признание в пустой комнате с горстью горечи, которое он может себе позволить, а после прикрывает глаза, пытаясь успокоить своё сердце, выстукивающее бешенным ритмом в груди. Входная дверь с громким ударом захлопывается.