Не тот Уизли

У жертвы не было никаких шансов. Они слишком долго и тщательно всё планировали, вдвоём выслеживали его, сопоставляли внешность предполагаемого объекта с теми приметами, что были им даны заранее. Ошибки быть не могло – это он. Они – два опытных Пожирателя, верных слуги своего Лорда, просто не могли подвести Повелителя. Это задание, не очень сложное на первый взгляд, требовало, тем не менее, большой внимательности, осторожности и быстроты реакции. Истинных слизеринских качеств, другими словами. И мало того, что Лорд сам поручил им такое ответственное задание – что само по себе уже заставляло колени Селвина слегка дрожать, несмотря на возраст, а руки Роули холодеть – помимо этого, Повелитель еще очень недвусмысленно намекнул на то, что успешное выполнение поставленной задачи поспособствует повышению их статуса. А стало быть, попадут они в Ближний Круг – наконец-то! – и держитесь тогда, магглокровки и сочувствующие! Лорд вкратце обрисовал суть задания: нужно было поймать, по возможности обезвредить и доставить пред его очи конкретного представителя широко известной семейки предателей крови, которая позорит само имя волшебника и тесно связана с Дамблдором. Доставить его – Лорд особенно это подчеркнул – нужно живым. Повелитель изъявил желание пытать его лично. И вот теперь, после двух дней слежки, Селвин и Роули тёмным вечером подкараулили в переулке рыжеволосого мужчину в министерской форменной мантии, чтобы напасть со спины. План едва не потерпел крах, когда этот Уизли, растерявшись лишь на мгновение, лихо выхватил палочку и начал отражать атаки, чуть не отправив Селвина в нокаут. Но эффект неожиданности, многолетний опыт в боевой магии и численное преимущество всё-таки возымели верх. Умело пущенное заклинание – и Уизли падает, как подкошенный, теряя сознание. Дело за малым – доставить «трофей» повелителю. А трансгрессия много времени не займет, все Пожиратели владели ей в совершенстве. – Меня терзают смутные сомнения, – покачал головой один, ещё раз окинув взглядом свою ношу. – Что-то в прошлый раз они тебя не терзали, – усмехнулся другой. – И ты помнишь, чем всё закончилось. Да и все приметы совпадают. Не считаешь же ты себя умнее Повелителя? Показался мрачный, заброшенный дом на окраине магловского поселения – временное пристанище будущего властителя Британии. *** Пару минут спустя – Мерзавцы, а, мерзавцы, – произнес Воландеморт, едва взглянув на результат работы своих последователей. – Вы кого мне привели? Этот спокойный, если не сказать – бесстрастный, тон не предвещал ничего хорошего. Ни самим Селвину и Роули, ни кому-либо еще из Пожирателей, собранных по такому случаю в доме и стоявших теперь чуть поодаль. – А я говорил! – как можно тише прошипел Селвин напарнику. – Говорил, что он слишком молодо выглядит для отца семерых детей! – Мой лорд, позвольте объяснить! – покорно склонил голову Роули. – Все приметы, названные Вами, совпадают, и мы подумали… – Подумали плохо, – не взглянул даже в его сторону Лорд. – Какие были указания? – Рыжие волосы, очки, работа в Министерстве, – не задумываясь, начал перечислять Пожиратель. – Фамилия, наконец, – добавил другой. – Всё совпадает, – закончил Роули. – Вы забыли о главном, – обернулся Лорд. – Караулить нужно было в Отделе Тайн. «Это конец», – одна и та же мысль пронеслась в голове напарников. – Впрочем, – продолжил предводитель, – кое в чём вы не ошиблись: перед нами несомненно, Уизли. А значит, основная цель достигнута. Напарники облегченно выдохнули. Мысленно, конечно. – Так что… – Воландеморт задумчиво вертел волшебную палочку в руках. – Стоит ли отменять запланированное мероприятие из-за такого пустяка? Не думаю. Затем окинул взглядом сторонников, и хотел было дать старт пыткам... – Не советовал бы, – неожиданно раздалось из тени. Уизли, про которого на время все забыли, невозмутимо сидел на полу и протирал очки. – Я серьёзно, – флегматично продолжил он, как будто не замечая всех уставившихся на него людей. – Абсолютно бессмысленное получится мероприятие. К друзьям Поттера я не отношусь, а значит, сюда он не прибежит. В различных неправительственных организациях не состою, и, как написано в досье, не был, не замечен, не привлекался… скучно живу, в общем. – Как? Заклятие должно было действовать как минимум два часа, – еле выдавил из себя пораженный Селвин. – Вижу, ЗОТИ вы не прогуливали, – улыбнулся парень. – Но теория с практикой совпадает не всегда. Или вы думаете, что вы первые, кто в темном переулке обратился ко мне с просьбой закурить? – Уизли, – прохрипел Воландеморт, который наконец обрёл дар речи, – кто ты такой, чтобы так вести себя в моём присутствии? Юноша встал и отряхнулся. – Кто я такой, спрашиваете? – задумчиво произнес он. Затем резко хлопнул себя по лбу. – Точно! Как невежливо с моей стороны – я ведь не представился. И обратился уже ко всем: – Перси Игнатиус Уизли, младший помощник Министра Магии. Чистокровный, третий сын в семье. Характер нордический, не женат. Я ответил на ваш вопрос? – последняя фраза была уже обращена к Лорду. Отсутствие ответа Перси расценил как согласие. – Что ж, теперь моя очередь задать вопрос, – продолжил парень. – По какому праву меня сюда притащили? – Жалкий предатель крови! – усмехнулся Лорд. – Какие у тебя могут быть права? Кроме разве что права служить достойному волшебнику и умереть, когда тот пожелает! – Интересный метод ведения дебатов, – усмехнулся Перси в ответ. – Но неэффективный. Так что вы планируете делать и главное – зачем? – Сейчас моя очередь задавать вопрос! – возмутился Лорд. – Подловили! – радостно улыбнулся Перси. – Что ж, задавайте. – Повелитель, – раздался голос верной Беллатрикс, – позвольте мне прикончить этого нахала! – Подожди, – отмахнулся Лорд. – Сейчас, только дебаты выиграю. Итак, Уизли, сколько человек в Ордене Феникса? – Полагаю, столько, сколько лидер Ордена смог привлечь, – едва задумавшись, ответил тот. – А какая у вас предвыборная программа? Ну, чем людей на свою сторону привлекаете? – Какое твое дело? – возмутился Лорд. – Профессиональный интерес. – Так, хватит. Кто из твоей семьи состоит в Ордене? Отец? – Я с ним не общаюсь, – пожал плечами парень. – Братья? – чуть не перешел вновь на шипение. – А они со мной тем более не общаются. Ничем не могу помочь. И вы, кстати, всё еще не ответили на мой вопрос про цели и средства… *** Полчаса спустя Пожиратели, отчаявшиеся увидеть сегодня обещанные пытки, сидели в соседней комнате, понуро опустив головы и прислушиваясь к звукам дебатов. – Умейте проигрывать, – вдруг отчетливо услышали они молодой голос. И следом громогласное: – Уизли, ты умрешь сегодня! МакНейр радостно встрепенулся: – Ещё не всё потеряно! Пытки, кажется, будут. Торжественное «Нагайна, ужин!», прозвучавшее вдруг, заставило встрепенуться уже всех. – Быстрее, – заторопил Долохов, – а то всё пропустим! Но, ворвавшись в комнату, они увидели явно не то, что ожидали. Картина, представшая их взору, была более чем удивительна. Нагайна долго и протяжно, если не сказать – грустно, шипела на Уизли, и, кажется, вовсе и не думала его кусать. Тот, в свою очередь, сидел на полу, подложив под себя свою же верхнюю одежду и внимательно слушал её шипение, иногда кивая. – Уизли, – прервал молчание МакНейр, – что за дела? Мы тут вообще-то пытать тебя собрались! Перси медленно повернул голову и смерил говорившего взглядом: – Я, конечно, понимаю, что вы получили довольно скудное воспитание, – произнес он с чувством собственного достоинства, – но разве вы не знаете, что перебивать невежливо? Не видите – мы разговариваем? Сссш? – обратился он уже к змее. – Cccш, – кивнула та в ответ. – Вот видите! Так, на чём мы остановились?.. – Все вон! – резко крикнул Лорд, который до этого стоял как громом пораженный. – Уизли, – как только все вышли, обратился он к юноше, – ты…змееуст? Почему сразу не сказал? – Во-первых, меня не спрашивали. А во-вторых, – скромно улыбнулся парень, – я и не змееуст. В том смысле, что это не врожденное. Так, на общем уровне язык знаю. Гораздо хуже, чем гоблинский. – Это…как? – картина мира Тёмного Лорда рушилась на глазах. – Бабушка научила, – ностальгически вздохнул Перси. – Седрелла, урожденная Блэк. – Блэк? – Именно. – Блэки, Уизли… Это что получается…змееустом может стать любой?! Подобного потрясения Лорд не испытывал с тех пор, как узнал, что его отец – магл. – Я не был бы так категоричен, – нахмурился парень. – Не каждый обладает достаточным запасом терпения, упорства и памяти для изучения такого языка. Хотя пару слов, я думаю, и мои младшие братья сказать смогут. – И это всё? – вера Лорда в свою уникальность заметно пошатнулась. – Не совсем. Необходимо особое соотношение магловской и магической крови. – То есть? – Настоящий чистокровный, вроде Блэков или Малфоев, никогда не освоит партселанг. Как не освоит его и магл. Лишь те, в ком течет и та, и другая кровь, смогут выучить данный язык. И чем равновеснее, гармоничнее соотношение, тем лучше. Вот, на примере моей семьи: маглы у нас в роду были в последний раз аж в начале девятнадцатого века и только с одной стороны – со стороны Уизли. Все остальные – Блэки, Прюэтты и прочие – не могут похвастаться и этим. В итоге способности к обучению партселангу в полной мере проявились только у меня. Бабушка так была рада… Мировоззрение Волдеморта решило не сдаваться без боя: – Как же ты его учил? Сам ведь сказал, что Блэки партселангом владеть не могут? – Вам не удастся меня подловить, – усмехнулся Перси. – Бабушка учила меня по древним книгам своей родовой библиотеки, которые она прихватила с собой, когда сбегала с женихом в Ирландию. И как в воду глядела – пригодились! Наконец-то. Две недели она со мной занималась, прежде чем я хоть что-то сказать смог. Ну, а потом я еще в лесу потерялся, что значительно улучшило моё произношение и окончательно избавило от акцента. Так что когда меня нашел отец… – Отец…потомки, – Волдеморт рассуждал вслух. – Точно! Как насчет Слизерина? Только его потомки могут быть змееустами! – А где гарантия, что сам Салазар Слизерин не был маглорожденным? Или полукровкой? А то, что он не очень любил маглов – что ж, у многих бывают проблемы с родственниками, – поправил очки Перси. – Поверьте, я знаю, о чём говорю. Не понаслышке знаком. А вы? Гроза и ужас магической Британии от медленно надвигающегося осознания перестал моргать. – По глазам вижу, что тоже. Один глаз Лорда слегка дёрнулся. – Так вот, самое оптимальное соотношение магловской и магической крови – 50 на 50. Тогда способности с большой вероятностью проявятся в раннем детстве, даже без дополнительного обучения. Как, например, если отец – чистый магл, а мать – из древнего чистокровного рода, и хотя бы один из родителей имеет хотя бы косвенное отношение к Салазару Слизерину. Так что именно благодаря магловской крови… Что с вами? Вам плохо? – Нет, мне хорошо, – просипел Волдеморт. – Всё, во что верил, всё катится в… – Я вас так понимаю, – сочувствующе кивнул Перси. – Не понимаешь! – Прекрасно понимаю. – Да что ты можешь понимать! – вскипел Лорд. – У тебя всё: и карьера, и семья – мама, папа, братья-придурки! Полный комплект! А я… А у меня… И обхватил голову руками. *** Пятнадцать минут спустя Те из Пожирателей, кто осмелился просунуть голову в приоткрытую дверь, заинтересовавшись подозрительной тишиной, увидели еще более странную картину, чем до этого. Тёмный Лорд, гроза и ужас магической Британии, лидер чистокровных, лежал, сложив руки на груди, на трансфигурированной из двух стульев кушетке, а якобы плененный Уизли сидел чуть поодаль на оставшемся стуле и что-то активно записывал. – …а потом она мне заявляет: «Извини, ты хороший парень, но мы не можем быть вместе. Ты слишком неамбициозный для меня». Вот как это понимать? – рассуждал вслух Лорд. – Ужасное оскорбление, – согласился Перси, поправив очки. – Вот именно. Чуть не убил её. Но вовремя вспомнил, что она чистокровная. А тут ещё этот Дамблдор: «Извини, Том, но я не могу взять тебя на работу. Ничем не могу помочь. Такая жалость. Аж плакать хочу». И всё это со своей фирменной улыбочкой, такой добренькой-добренькой…ну, ты, я думаю, знаешь. – Кто её не знает? – Извините, – раздался голос Долохова, – а долго еще…? – Не видишь, мы разговариваем? – рявкнул Лорд. – Закрой дверь с другой стороны! Долохов послушно юркнул обратно. – А дальше что было? – спросил Перси после небольшой паузы. – Да так… В Албанию поехал. И потом как-то всё по накатанной пошло. Воландеморт резко сел и задумчиво посмотрел на Уизли: – Ты ведь понимаешь, что после этого мне придется тебя убить? – А разве мы куда-нибудь торопимся? – невозмутимо пожал плечами Перси. – Да и зачем? Тем более что я, уж извините, за язык вас не тянул. – Действительно, – кивнул Лорд, не расслышав последнюю фразу. – Значит так, Уизли: я хочу сыграть с тобой в одну игру… Красные глаза угрожающе сузились. *** Двадцать минут спустя Тёмный Лорд готовился нанести последний удар, тот, что наконец сокрушит непокорного и такого хладнокровного Уизли. Губы растянулись в ухмылке, руки сцепились в замок, глаза сверкнули, и взглядом можно было прожечь насквозь. Ещё немного, и… – Лошадью ходи! – свистящий шепот Долохова над ухом мешал сосредоточиться. Лорд поднял голову от шахматной доски: – Сомневаешься в моих силах? Долохов, как и все остальные, стоящие за спиной Лорда, извиняясь, подняли руки вверх. Лорд усмехнулся и передвинул ладью. – Твой ход, Уизли. Перси, чье лицо не выражало почти никаких эмоций, сделал ответный ход. – Ты какой-то неправильный Уизли, – заметил Лорд. – Еще ни разу не оскорбил Слизерин или Малфоев. – Далеко не первый раз я это слышу, – поднял голову парень. – Особенно от других Уизли. Ваш ход. *** Полчаса спустя – Ничья? – Ничья. – Уизли! Мне даже убить тебя не за что! Задремавшие в углу Пожиратели резко встрепенулись. – Теперь в карты давай! Учти, правила те же: проиграешь – Авада, выиграешь – тоже! – Ложимся обратно, – проворчал Рабастан Лестрейндж. – Это надолго. *** Полтора часа спустя – Ты пойми, Уизли, – положив руку на плечо собеседнику, объяснял Лорд, – не могу я тебя просто так отпустить. Не по статусу это. Я либо убиваю, либо своим на растерзание отдаю, либо убивают меня. – Сочувствую, – грустно кивнул Перси. – Почему это ты мне сочувствуешь? Себе посочувствуй! – удивился Лорд. – Вы скованы кучей условностей. Ваше положение незавидно. К тому же у вас есть множество подчиненных, которые на самостоятельные решения не способны, а те, кто способны – могут переметнуться на сторону противника. Еще рюмочку?.. *** Сорок минут спустя – … и тогда он: «Не сын ты мне!» – подпирая рукой щеку, рассказывал Волдеморт. – Мне отец то же самое сказал, – вздохнул Перси. – Только «больше». – Что больше? – «Не сын ты мне больше!» – Вот так и губят амбиции, – хлопнул Лорд юношу по плечу. – Эх, парень! У всех у нас, у гениев, судьба трагическая… *** Двадцать минут спустя – Жизнь пошла не в то русло, – задумчиво произнёс Лорд. – Разве об этом я мечтал в юности? И Поттер всё время на пути. Всё время ускользает… – Он вам так нужен? Зачем? – вдруг спросил давно молчавший парень. – То есть? – удивился Тот-кого-вроде-как-нельзя-называть. – Тратить на него время и силы. Сражаться с… детьми? К тому же безрезультатно. Лорд схватил палочку. – Можете запытать меня, – вздохнул, не оборачиваясь, Перси. – Но это ведь правда. Она не изменится от моей гибели. Рука с зажатой в ней палочкой опустилась. – А хотите, – теперь юноша обернулся и подсел ближе, – я расскажу вам, почему в Министерстве никто – за редким исключением – не верит в ваше возвращение? Пока меня не похитили – и я не верил. Молчание. Змееподобная голова медленно повернулась. – Говори. – Дело в том, что… Я не знаю, как сказать. Перси встал, сделал несколько шагов по комнате, затем сел обратно. – Понимаете, очень сложно взрослому, здравомыслящему магу поверить в то, что один из сильнейших выпускников Хогвартса, сумевший привлечь на свою сторону почти всю аристократию (и не просто привлечь, а повести за собой), успешно ведущий затяжную войну несколько лет и погибший при довольно странных даже по волшебным меркам обстоятельствах, всё же сумел победить смерть, и вернулся только для того, чтобы… гоняться за малолеткой? Молчание стало гнетущим. – Что ты хочешь сказать? – прошипел Лорд. – Разве этого вы хотели? Об этом мечтали в детстве? – Это моя жизнь, – глядел куда-то мимо Лорд. – И мой путь. Прав ты или нет – его не изменить. Я пойду по нему до конца, каким бы он не был. – Но жизнь не кончается после неправильного выбора. Она не заканчивается даже смертью – кому, как не вам, об этом знать! Воландеморт вопросительно взглянул на собеседника. – Когда-нибудь хотели заняться чем-то другим? Власть достигается разными способами. Бизнес, например. К тому же, методы устранения конкурентов в бизнесе часто не отличаются от ваших… Красные глаза воодушевленно загорелись. *** Час спустя После долгого обсуждения, где, впрочем, один больше говорил, а другой поддакивал и кивал, Лорд решительно вышел из комнаты, созвал своих Пожирателей, предварительно разбудив их живительным заклинанием Агуаменти. Пожиратели просыпались, отряхивались и с удивлением выслушивали речь их Лорда о том, как они теперь будут жить – с этого дня и всегда. Слов не было ни у кого, и потому все молчали. Потому и возражений тоже не было ни у кого. И никто не заметил, как юноша с рыжими волосами и в министерской форме медленно, вдоль стены продвигался к выходу. Тем более никто не заметил, как он, оказавшись у выхода, осторожно вынул из рукава свою волшебную палочку и шепотом произнёс особую форму заклятия Забвения, а затем растворился в предрассветной дымке. *** За два дня до: – Перси, ты не понимаешь!.. – Нет, мама, это ты не понимаешь. Нет никакого Тёмного Лорда. Хватит уже верить всему, что говорит Дамблдор. А даже если он и вправду вернулся – где доказательства? Внятные? Мама не понимает. Хлопает дверью, проклинает, ударяется в слёзы. Говорит, отец в который раз грозится изгнать из рода. И изгнал бы, да гобелена нет. Зачем тогда она приходит вновь, тратит время и нервы?.. Перси прекрасно понимает зачем: чем больше «людей Дамблдора» в Министерстве, тем лучше (для кого – интересный вопрос). Но он не будет играть ни на чьей стороне, кроме своей. Своей – и, конечно же, Англии. Быть может, потом, он вернётся и всё им расскажет…но это будет не скоро. Перси, конечно же, не глуп. Понимает, что всё это неспроста. Но поспешные действия вредны для карьеры. Кому нужна паника? Сбор информации, как можно меньшее привлечение к себе внимания, чуткий слух и ледяное спокойствие – считай, вооружен. В политике тоже есть конкуренция. И соперника лучше всего устранить еще пока он считает тебя не представляющим опасности. Бескровно и безболезненно, конечно же. В конце концов, Перси так долго, с самого детства, учился и работал не для того, чтобы кто-то захватил власть силой и командовал им. Увидев вечером боковым зрением две фигуры в плащах и масках, явно ищущих кого-то, Перси намеренно обращает их внимание на себя, несколько раз проходя в зоне их видимости. Через несколько дней он услышит в тёмном переулке за своей спиной их шаги и едва заметно улыбнется. У жертвы нет никаких шансов.