Двадцать восемь фактов, не считая одного

Возможно, было бы несложно догадаться, что с Поттером все не так просто. Но все они оказались слишком рады свободе, как бы парадоксально это ни звучало в их положении. Смерть Волдеморта принесла облегчение большинству его сторонников, за исключением совсем уж запущенных случаев вроде Беллы и Грейбека. Многие даже заключение в Азкабане считали благом по сравнению со служением психопату. Новое правительство не зверствовало, твердо пресекая попытки народных мстителей выместить зло на родственниках Пожирателей, и карало только тех, чья принадлежность к Упивающимся была доказана. Да и Веритасерум — это не пытки. Его можно пережить без особых последствий, если правильно рассчитать дозу. Да, они убивали, мучили и вину свою не отрицали. Но за ними стояли их семьи, любимые — те, кому пришлось бы отвечать за чужие ошибки и кого нужно было защитить. Малфой — один из таких неудачников. И его же первым выпустили из тюрьмы. Поттер постарался и даже не потребовал ничего взамен. И пока остальные вытаскивали родичей из Азкабана, у Люциуса было время подумать, понаблюдать и проанализировать. Метка. Рабское клеймо, с потрохами выдававшее обладателя. Метка не исчезла, что неминуемо должно было произойти со смертью того, кто ее нанес. Она всего лишь стала невидимой, почти не ощущалась под кожей. Но именно что — почти. Изредка до Малфоя долетали отголоски чужих эмоций, в основном — негативных — злость, досада, раздражение. Ответ нашелся быстро. Поттер. Чертов победитель Волдеморта. Никто не задавался вопросом: «что стало с Гарри Поттером?» А ведь он изменился. Люциус видел его всего пару раз после победы. Оба раза — на заседании суда в Визенгамоте, когда рассматривались его с Драко дела. Поттер уже тогда начал приобретать странную протяжную плавность. Его магия и раньше была уникальной, а теперь и вовсе поражала воображение. Люциус в тот момент подумал, что Гарри просто повзрослел. Сейчас считал иначе — смерть не оставляла человека неизменным. По крайней мере, магов — никогда. А Поттер умирал слишком много раз. Сомнительно, конечно, что он получил силу Волдеморта — она свела бы его с ума. Поскольку юное дарование в настоящее время было не более эксцентрично, чем обычно… С магией у Гарри все в порядке, а вот контроль над Метками — совсем другое дело. Люциус всерьез задумался над такой вероятностью. И раз Поттер до сих пор не воспользовался полученными возможностями, разумно предположить, что рабы ему не нужны. Существовал ли шанс, что он избавит желающих от пусть и не видимого, но ошейника? Малфой решил рискнуть. Оно того стоило. Ну, по крайней мере, он раньше так думал. До того, как назначил Поттеру встречу в одном из лучших маггловских ресторанов Лондона. Данное заведение он выбрал не из-за кусающихся цен и желания покрасоваться, а из-за вышколенного персонала, способного держать язык за зубами и закрыть глаза на некоторые странности клиентов. Ну и кабинок для приватных бесед, куда официант не вломится, пока не позовут. А что магглы… Так даже лучше. В магическом ресторане они с Поттером привлекли бы куда больше внимания. И вот Гарри Поттер сидел перед Люциусом, со скучающим видом размазывая пасту с морепродуктами по тарелке. Еще немного — и спагетти превратятся в кашу. Поттер отрастил волосы и теперь собирал их в низкий хвост. Да и одеваться стал куда как лучше. Избавился от своих идиотских очков и выглядел сейчас вполне солидно. Мирная жизнь явно пошла ему на пользу. Единственное, что портило Поттера — шрам. Но с ним пришлось смириться. — Мистер Малфой, вы позвали меня, чтобы накормить? — Поттер с видимым недовольством отставил тарелку, выжидательно глядя на Люциуса. — Теперь вы контролируете Метки, — неожиданно для самого себя выдал тот. Он-то хотел подвести Гарри к теме постепенно. Прощупать почву и решить, стоит ли вообще поднимать этот вопрос. Может, Поттер — ни сном ни духом об этом невольном приобретении? — Даже так? — Гарри усмехнулся типично по-темному, разбив домыслы о своем неведении. — Сразу в лоб? А как же — изнурить противника? Люциус пожал плечами. С Поттера мгновенно слетела вся шелуха, он подался вперед и положил локти на стол, склонив голову набок. — Допустим. Долго же до вас доходило. У Малфоя перехватило дыхание. Мордред побери, он оказался прав! Догадываться — это одно, а получить подтверждение — совсем другое. Теперь главное — договориться. Люциус уже раскрыл рот, но Поттер не дал ему ничего сказать. — Я могу избавить вас от Метки, — тоном опытного искусителя. — И вас, и Драко. Впрочем, как и любого адекватного Пожирателя. Но не бесплатно, разумеется. С каждого я что-нибудь возьму. — И что вы хотите от меня? — Люциус внутренне похолодел. Он и Драко. Ему придется рассчитываться за двоих. После штрафов, выплаченных Министерству и семьям погибших, он не уверен, что потянет запрошенную сумму. Сколько Поттер потребует? — Информацию, Люциус, — чуть прикрыв глаза и растянув губы в улыбке, Поттер стал похож на довольного жизнью кота. Люциус не спешил радоваться. Информация бывает разной. — А за Драко? — уточнил он. Наследник Малфоев не пошел по стопам отца. Его не интересовала политика. Драко открыл небольшую лабораторию по производству косметических средств. Сомнительно, что только начавший получать прибыль, он сможет оплатить услуги Поттера. — Об этом я буду говорить с ним, — холодно. — Он рассчитается со мной сам. Не переживайте, ничего фантастического я не попрошу. — Попросите? — мрачно. — Не потребуете? Поттер лукаво сощурился. — Кто я такой, чтобы что-то требовать у Малфоев? — Какая информация вас интересует? — сдался Люциус. — Где сейчас Северус Снейп? — Вы думаете, он жив? — осторожно. Люциус лихорадочно пытался подобрать обтекаемый ответ. Северус положил кучу средств и усилий, чтобы похоронить себя. Подставлять старого друга не хотелось. — Люциус, вы забываете, — снисходительно. — Я ЗНАЮ, что он жив. Метка в этом плане довольно удобная штука. — Я не в курсе, где он, — еще одна попытка сохранить тайну вывела Поттера из себя. — Не лгите мне! Он должен был оставить кого-то, кто знает о нем. На всякий случай. И только вам он решился бы довериться. И, заметьте, я мог бы просто ВЫЗВАТЬ его, но любезно передаю приглашение в Блэк-холл через вас. К тому же… Думаю, Снейпа так же заинтересует возможность избавиться от одной милой татуировки. — И зачем вам Северус? — устало. — Пытать буду. Отомщу, так сказать, за испорченные школьные годы, — огрызнулся Поттер. — Малфой, какая вам разница? И непонятно, говорил он всерьез или просто злился. — Мордред с вами, Поттер, — отмахнулся Люциус, залпом прикончив остатки вина в бокале. — Я передам. И… Прошу подождать — я пришлю Драко. Когда вы уберете Метку? — Вашу — уже, — успокоившись. — Я ничего не почувствовал, — с сомнением протянул Люциус, рефлекторно коснувшись пальцами предплечья. Поттер вновь вспыхнул и зашипел не хуже змеи. — Не вопрос, — свистяще процедил он, и Малфой с трудом сдержал дрожь. — Драко будет страдать. Чтобы вы наверняка убедились… — Я верю! — поспешно. — Благодарю. Могу я… присутствовать? — Зачем? — Гарри приподнял брови. И в его голосе слышалось столько удивления, что Люциус не нашел, что ответить. Оставалось надеяться, что Поттер не вздумает мстить Драко за обиду, только что нанесенную его отцом. * * * Драко возвратился в какой-то странной прострации. И часа два не реагировал на раздражители. Люциус начал опасаться, что Поттер покопался в мозгах Наследника, когда тот наконец ожил. — Я его никогда не пойму, — Драко посмотрел на отца больными глазами. — Он мог требовать что угодно — я бы согласился. А вместо этого… Нет, я не жалуюсь, мне повезло — легко отделался… И все же. Такая возможность и так бездарно растрачена! Одно слово — Поттер. — Так чего он хотел? — заинтересованно. — Отныне я буду снабжать его… — эффектная пауза, — краской для волос. Маггловская ему почему-то не подходит, а магических аналогов нет. Нам легче использовать для этого заклинания. Но и с этим у Поттера какие-то проблемы. Я подбираю для него нетоксичный состав на волшебной основе и — свободен. Люциус не смог сдержать нервный смешок. И из-за этого он переживал?!