Паб "Три розы"

День выдался морозным и сухим. Прохладный ветер гонял пыль по тротуарам, раздувал давно опавшие листья. Маленькие лужи покрылись тонкой коркой льда. Даже привычный лондонский смог отступил, и днем ненадолго показалось тусклое февральское солнце. Тяжело гудели винты и моторы дирижаблей, рассекавших небо. Деймус поднял голову. Неподалеку проплывал большой дирижабль с гербом Гелиоса на боку гондолы. Деймус вздохнул и отвел взгляд. Небо постепенно темнело, зажигались первые фонари. Сияли вывески магазинов и ресторанов, на витринах красовался разнообразный товар. Деймус поправил шарф и поднял воротник пальто. Обогнул неторопливую семейную пару с двумя шумными детьми и прибавил шагу. Он собирался прогуляться от штаба Гелиоса до поместья и надеялся, что это поможет отвлечься. Но люди раздражали своей неповоротливостью и грузностью, их голоса казались до безобразия противными и резкими. Последнее время Деймуса многое выводило из себя, а причиной этому был Игл. С ареста доктора Фрерарда прошло немногим больше двух с половиной месяцев. Суд над ним недавно закончился, и его приговорили к казни. Приговор приведут в исполнение в середине мая. До недавнего времени Игл сидел дома, оправлялся после полученных ран и вел себя на удивление спокойно. Деймусу порой начинало казаться, что так теперь и будет, и они смогут жить относительно мирно. Но недели три назад Игл вернулся к Союзу и дома стал появляться редко. И последние дни приходил задумчивым и хмурым, говорил мало и неохотно. Запирался в своей комнате и выходил лишь к ужину. Поначалу Деймус не предал этому значения: мало ли что хотел обдумать брат, тем более они были из противоборствующих организаций. Но с каждым днем поведение Игла озадачивало его всё больше. Деймус попытался разговорить брата, но тот лишь невнятно отшутился. Это было не похоже на привычного насмешливого Игла, и Деймуса это тревожило. Недолго думая, он написал письмо Бруно – человеку Гелиоса в рядах Союза. Попросил повнимательнее приглядывать за Иглом и сообщать обо всех его действиях. Бруно пообещал ответить, если ему станет что-нибудь известно. Первые два письма легли сегодня на стол Деймуса, но ничего дельного в них не было. Казалось, Игл проводил дни за разговорами с другими членами Союза. Деймуса всё это не устраивало. Он желал немедленно разобраться в причинах странного поведения брата. И если тот успел за столь короткое время натворить дел и теперь пытался сам с ними разобраться, Деймус должен ему помочь. Тем более его огорчало и злило, что ему не сказали о проблемах. И Деймус решил, что сегодня, если брат снова объявится дома, он постарается его разговорить. И не отступится, если тот будет сопротивляется. Поместье было уже рядом, в конце улицы виднелся выступающий край высокого забора. Быстро темнело, над городом опять сгущался тяжелый и дурно пахнущий смог. От дневной морозной свежести не осталось и следа. Деймус остановился возле калитки и огляделся. В окнах соседних домов горел свет, доносились приглушенные голоса. Мимо тарахтя проехала машина, по другой стороне улицы шла молодая женщина с маленькой сумочкой в руках. Деймус повернул металлическую ручку калитки, тихо щелкнул замок. Ступил на узкую дорожку, выложенную плитами и пошел к поместью. Сад зимой выглядел уныло. Лишь днем маленькие птички скакали по голым ветвям и немного его оживляли. Под могучими стволами лежали аккуратные кучки опавших листьев, что были собраны еще осенью. Клумбы пусты, невысокие кустарники ощетинились острыми веточками. При всей своей мрачности, сад успокаивал, и Деймус, наконец, смог вздохнуть с облегчением. Возможно, все его тревоги напрасны, и с Иглом ничего не случилось. Поверить в это было сложно, но Деймус на это надеялся. На подъездной дорожке, напротив главного входа в поместье, стояла машина с семейным гербом Холденов на капоте. По спине пробежал неприятный холодок, Деймус невольно напрягся. Бастиан, а именно ему принадлежала машина, обычно заранее предупреждал о приезде. Да и по вечерам он редко был свободен: как никак дела компании, которая принадлежала семье Холден, требовали много внимания. Деймус покосился на поместье, свет горел только у слуг на первом этаже. Поднялся по лестнице, задумчиво глядя на машину Бастиана и гадая, что же могло случиться. Постучать Деймус не успел. Дверь перед ним распахнулась, и на него уставился удивленный и одновременно озадаченный Рихард. - Добрый вечер, господин, – неожиданно тихо и взволнованно поприветствовал он. Сердце неприятно кольнуло. Деймус внимательно посмотрел на дворецкого, но тот отвел взгляд и отступил в сторону. - Господин Деймус, –раздался поблизости громкий басовитый голос. В большой просторной прихожей стоял высокий мужчина в клетчатом пальто. Черные волосы с проседью зачесаны назад и перехвачены алой лентой. Между густых бровей залегла глубокая складка. Короткую бороду и пышные усы тронула седина. - Хорошо, что вы пришли, – продолжил мужчина, подходя ближе. – Я уже думал, не позвонить ли нам в Гелиос и не узнать ли, где вы. - А что случилось, Бастиан? – спросил Деймус. Во рту появился неприятный привкус, как бывало каждый раз, когда он волновался. Не зря его встревожила машина у входа. - Господин Игл пришел сегодня ближе к вечеру ко мне в офис, – ответил Бастиан. – Куртка в крови, а сам он был чем-то напуган. - Игл ранен? –Деймус похолодел, голос дрогнул. - Нет, господин, – Бастиан отрицательно покачал головой. – Кровь не его. – Деймус перевел дыхание, но тут же стиснул зубы. Даже если Игл не ранен, всё равно произошло что-то неприятное. – Господин Игл сказал, что за ним гонятся и ему нужно спрятаться. Я укрыл его в одном и кабинетов, а как начало темнеть, отвез сюда. Я не заметил, чтобы за нами кто-нибудь следил. Возможно, они не видели, что господин Игл зашел в офис компании. - Или решили не связываться, – предположил Деймус, отдавая пальто и шарф Рихарду. – О нашей семье знают многие. И тем более о нас слышали преступные круги. Игл больше ничего не говорил? - Нет, господин, – ответил Бастиан. – Он укрылся в библиотеке и уже около часа не выходит оттуда. - В библиотеке? – удивился Деймус. – Но я не видел там света. - Господин Игл сказал, что за поместьем могут следить, – вмешался Рихард. Деймус озадаченно посмотрел на Бастиана и Рихарда и направился к лестнице, потирая подбородок. На ум приходило только одно: в Союзе что-то произошло, и Игл как-то с этим связан. Только они во всем Лондоне, если не во всей Британии, могли представлять для младшего брата угрозу. Преступные банды, безумные ученые и их последователи вряд ли могли что-то противопоставить одному из Холденов. Только доктор Фрерард со своими помощниками был поразительным исключением из общей массы Темного Лондона. - Бастиан, дождись меня, я скоро, – медленно проговорил Деймус, Бастиан порывисто кивнул. Деймус сжал кулаки. Разбираться с Союзом он не хотел, тем более сейчас. И оставалось только надеяться, что Игл мутит воду и опасность не столь велика. Деймус взбежал по лестнице на второй этаж и направился в библиотеку. В коридоре почти все свечи были потушены, а двери закрыты. Деймус прихватил со стены подсвечник с горящими свечами и направился в конец коридора, где и была библиотека. Дверь была приоткрыта, а из-за неё доносился тихий шум. Не церемонясь, Деймус толкнул её и вошел. Шторы на высоких окнах были задвинуты. Золотистый рисунок мягко переливался в свете свечей. В кресле возле одного из шкафов сидел Игл. У его ног лежала порванная бумага, а на коленях целые чистые листы. Белые перчатки, с которыми Игл не расставался всю зиму, были в крови. Длинные пряди выбились из растрепавшегося хвоста. Брат встревоженно посмотрел на Деймуса, но приглядевшись, расплылся в широкой улыбке. - Это ты! – облегченно выдохнул он и отбросил в сторону последние кусочки бумаги, которые до этого сжимал в руках. Деймус закрыл за собой дверь, поставил подсвечник на стол возле окна и обернулся к брату. Игл внимательно следил за ним, за его движениями. И стоило Деймусу замереть, как он тихо и уверенно сказал: - Задуй свечи. За домом могут наблюдать. Деймус изумленно повел бровью, оглянулся на окна, но просьбу брата не спешил исполнить. Тот раздраженно фыркнул и откинулся в кресле. - Что случилось, Игл? – начал Деймус. – Кто может следить за домом? Игл поджал губы и отвернулся. Бастиан его описывал по-другому, и Деймус предполагал, что увидит перепуганного мальчишку. Но, похоже, брат был в порядке и скорее уж зол. Это Деймуса устраивало больше: как-никак, слова можно было не подбирать. - Игл, – позвал он, прислоняясь к столу. Брат качнул головой, взял листок и с громким треском разорвал его. Деймус невольно поморщился, возможно, он поторопился с выводами. Руки у Игла заметно подрагивали, он невольно прикусывал нижнюю губу. Всё-таки его что-то тревожило. - Не знаю, как тебе это объяснить, – непривычно быстро заговорил он. – Всё не просто. – Помолчал, махнул рукой и начал: – Две недели назад Луис встречался со своим другом в пабе «Три розы». Я и Томас увязались вместе с ним. Посидели, выпили, решили сыграть. Там едва ли не за каждым столом можно играть. К нам подсел какой-то мужик. Мы разыгрались, и я задолжал ему небольшую сумму, – он сглотнул. – Пообещал отдать через неделю. Даже расписку написал. Деймус устало провел рукой по лицу. Карточные долги для Игла были обычным делом, только раньше всё решалось проще. - Но дело не в этом, – продолжал он, Деймус прислушался. – Я почти собрал всю сумму, но мне не хватило буквально пары дней. Решил, что смогу переждать и поднакопить. А этот мужик меня всё равно нашел и начал угрожать. Застал в одном из переулков, поздно вечером. Наставил какой-то странный пистолет. - И что в нем было странного? – не удержался Деймус. - Похож на обычный кольт, только больше, – бегло пояснил Игл. – Так вот, наставил на меня кольт и долг потребовал. Меня это разозлило. Ну я ему и двинул пару раз, – он усмехнулся. – Слишком самонадеянно угрожать человеку с катаной. Я понадеялся, что только задел его, а он умер. Но нечего было нарываться. Деймус нахмурился: что-то не сходилось. - И что в этом такого? – задумчиво спросил он. – Ты, конечно, тоже хорош. Но и мужчина сам виноват. Да и трупы в Лондоне находят каждый день. Из-за чего такой переполох? Игл вздохнул, отложил порванный листок в сторону и прямо, серьезно посмотрел на Деймуса. - Меня сегодня попытались убить, – тихо и медленно сказал он, Деймус настороженно замер. – Я убил того мужика два дня назад. Сутки просидел в одном из укрытий Союза. А сегодня вышел и столкнулся с тремя мужчинами. И у каждого из них был такой же ненормальный кольт. Они лишь сказали, что я убил одного из них. И открыли огонь. Я успел увернуться, а рядом проходил парень. Так вот ему не повезло. – Игл быстро кивнул, словно подтверждая свои слова. Его глаза лихорадочно сверкнули, а руки еще отчетливее задрожали. – И знаешь что, я бы не хотел, чтобы хоть одна их пуля попала в меня. Того парня буквально разорвало. Не знаю, что у них там за патроны, но тело разъедают не хуже кислоты. Игл умолк. Деймус не нашелся, что сказать. Он с трудом представлял себе невероятные кольты и еще более невероятные патроны. Ему доводилось видеть, что случалось, когда кислота попадала на кожу. Но он не в силах был вообразить себе, чтобы человека разорвало от нескольких пуль. Это немыслимо. - Я сбежал, – произнес Игл. – Назад, после того, что случилось с тем парнем, я не оглядывался. И мне повезло, что неподалеку был офис Бастиана. Я ему благодарен за спасение. Мне нужно несколько дней переждать, а потом разобраться со всем. Возможно, всё уляжется. - Нет, – хрипло отрезал Деймус. В горле пересохло, виски заныли от напряжения. Ему срочно нужно было остаться в одиночестве и всё обдумать. Но даже сейчас он понимал, что Иглу ни в коем случае нельзя появляться на улице. Ни сегодня, ни завтра, пока Деймус сам не разберётся с нападавшими. Игл удивленно посмотрел на него, пара листков соскользнула с его колен. - Почему нет? - Ты останешься дома, – холодно пояснил Деймус и отошел от стола. - Это еще почему? – возмутился он и поднялся. Оставшиеся листы упали и разлетелись по полу. – Это мои проблемы. - Твои проблемы – мои проблемы, – перебил его Деймус, Игл сжал кулаки. – Ты останешься дома. И не выйдешь отсюда, пока я не буду уверен, что тебе ничего не угрожает. Понятно? - Но позволь мне хотя бы помогать! - Нет. Тебя пристрелят, как только ты покажешься на улице. – Игл недовольно цокнул языком. – Им не удалось тебя убить в открытом столкновении. В этот раз, если они не глупцы, наймут какого-нибудь опытного стрелка. И ты не успеешь уклониться, Игл. - А тебе, значит, ничего не угрожает? – не унимался Игл, со злостью посмотрев на Деймуса. – За тобой тоже могут теперь следить. И ты не неуязвимый. - Игл, – строго произнес он. – Я из Гелиоса. К нам только дурак сунется. И в поместье никто не войдет. Опять же, флаг Гелиоса висит у самого входа. Игл обиженно поджал губы и плюхнулся обратно в кресло. Закинул ногу на ногу и отвел взгляд. Деймус вздохнул, собираясь с мыслями. Стоять спиной к окну после всего услышанного было неприятно, даже немного страшно. И будь Деймус трусливее, обязательно задул бы свечи. Но за годы тренировок и службы в Гелиосе, он научился справляться с этим чувством. Даже если на соседней крыше сидел наемник, то прятаться было бессмысленно, как и просто бежать от смерти. - Скажи мне, – сказал он, Игл обернулся, – кто-нибудь видел, как ты убивал того мужчину? - Вроде нет, – брат неопределенно пожал плечами, Деймус кивнул. - А паб «Три розы» где находится? - В Сохо, – задумчиво отозвался Игл. - Понятно, – сухо ответил Деймус и направился к двери. Хуже Сохо мог быть только Ист-Энд. В Сохо вот уже много лет как было неспокойно. Множество питейных заведений, театры и бордели – всё это контролировали многочисленные банды и шайки. Полиция туда не совалась, преступления разбирала неохотно и банды трогала изредка. Ведь тронешь их, а беспорядки поднимутся в вечно недовольном и угнетаемом Ист-Энде. - Ты сидишь дома, – напомнил Деймус, задумчиво глядя на брата. - Да понял я, понял, – буркнул тот и покосился на подсвечник на столе. Деймус вышел в коридор, оставалось еще несколько дел, прежде чем он сможет уединиться и подумать. Бастиан и Рихард всё ещё были в прихожей и разговаривали. Заслышав шаги, они замолчали. Деймус остановился на балконе второго этажа, оперся на перила. Рихард и Бастиан одновременно подняли на него взгляды. - Бастиан, – обратился Деймус, – тебе лучше сегодня остаться здесь. Не уверен, что тебе грозит опасность, но лучше перестраховаться. - Хорошо, господин, – Бастиан кивнул. Вид у него был озадаченный и взволнованный. - Рихард, – продолжил Деймус, – если возле дома будет ошиваться кто-нибудь подозрительный, сообщайте мне. Не бойтесь звонить в штаб Гелиоса. И предупредите остальных слуг, чтобы не подходили к окнам слишком часто. - Нам стоит готовиться к чему-то серьезному? – спросил дворецкий. - Не думаю. Вряд ли это затронет поместье. - Будет исполнено, господин, – ответил Рихард и поклонился. Деймус отвернулся, рядом послышались тихие шаги. Игл вышел из библиотеки и теперь шел по коридору. При более ярком свете он выглядел измотанным и потрепанным. На одежде пятна крови, волосы спутаны, а под глазами залегли глубокие тени. Сейчас в нем с трудом можно было узнать прежнего наглого и насмешливого Игла. Он устало посмотрел на Деймуса и остановился неподалеку. Будь всё немного иначе, Деймус обязательно бы обнял его. Но сейчас он хотел только поразмыслить над услышанным. И на это у него будет целая ночь.