Prelude

B Aperture Science проходило ежегодное мероприятие «Приведи дочь на работу». В центральном зале было полно народа: сотрудники Aperture, их дети, испытуемые, у которых сегодня был выходной. Играла музыка. На сорок одном столе стояли поделки детей. Рядом со столами находились стенды, на которых были прикреплены описания работ. Удивительно, но почти что у всех были одинаковые работы. В центральном зале на столах стояли… сорок картофельных батареек. Только какой-то малыш сделал вулкан из колы. *** - Ты точно во всём уверен? На несколько этажей ниже центрального зала, в пультовой сидели двое мужчин-учёных. Кабинетик был заставлен различной аппаратурой, на стенах было множество рычажков и переключателей. - Да, она в рабочем состоянии. - Однако когда мы запустили её в прошлый раз, она пыталась всех убить нейротоксином. Хорошо, дежурный быстро среагировал, и мы успели вовремя её отключить. - Мы установили ей модуль смягчения интеллекта, теперь она послушная. - Мы запускали её вчера ночью. Всё было в порядке. Оба учёных посмотрели на монитор. На экране было изображение главного зала с камеры слежения. - И всё-таки, я не пойму: почему же она постоянно хочет всех убить? – спросил первый. - Должно быть, в милой Кэролайн дремала убийца, - вздохнул его собеседник. – Сама она даже не подозревала об этой своей стороне, а эта машина отыскала её. - Ну и дела… А какие модули на ней сейчас стоят? - Модуль смягчения интеллекта, модуль данных, модуль любопытства и её основополагающий модуль, то есть Кэролайн. Да не волнуйся, всё в порядке. Сегодня всех ждёт большой сюрприз. *** Подопытная Эбби тоже находилась в центральном зале вместе со всеми. Ребята уже закончили устанавливать свои поделки и сбились в кучку. Мальчик лет четырёх, сделавший вулкан, стоял рядом со своими родителями. Дети о чём-то болтали, смеялись, спорили. Внимание Эбби привлекла темноволосая девочка лет десяти. Она держалась в стороне от шумной компании и занималась тем, что прикрепляла ватманы к своему стенду и поправляла контакты на проросшей картофелине. Эбби подошла к ней. - Привет! А почему ты не со всеми? Девочка посмотрела на неё, отвернулась и продолжила заниматься свои делом. Эбби подумала, что девочка не захотела отвечать на этот вопрос и спросила о другом: - Ты уверена, что проросшая картофелина подойдёт? Батарейка не сломается? Девочка покачала головой и прикрепила посередине стенда последний плакат. Затем она взяла фломастер и написала на среднем плакате в уголке «От Челл». Эбби сразу всё поняла. Челл была дочерью генерального директора «Aperture Science» Кейва Джонсона и его «правой руки» Кэролайн. Девочка родилась через несколько месяцев после смерти Джонсона. Перед смертью Кейв переложил обязанности директора на Кэролайн и потребовал, чтобы при первой же возможности Кэролайн «засунули в компьютер». Он хотел, чтобы инженеры создали искусственный интеллект идентичный разуму его помощницы, чтобы тот управлял лабораторией после их смерти. Инженеры всё продумали, но для осуществления плана нужно было сделать небольшую операцию на мозге Кэролайн. Как они считали, на сто процентов безопасную. После рождения Челл Кэролайн сделали эту операцию. Уникальный эксперимент увенчался успехом: был создан небольшой личностный модуль на основе данных, полученных из мозга Кэролайн. Оставалось лишь поместить этот модуль в тело робота и снабдить это тело ещё кое-какими функциями. Сама Кэролайн не пострадала, но порой она становилась очень рассеянной. Один раз, гуляя по комплексу, она зашла в цех производства нейротоксина без маски и задохнулась там. Годовалую Челл удочерил один из учёных. Ей оставили фамилию Джонсон, но никогда не рассказывали девочке, чья она дочь на самом деле. Сама Эбби узнала эту историю из уст одного испытуемого, который жил здесь уже двадцать лет. «Образования у меня нет, а деньги нужны, вот и подрабатываю тут… лабораторной крысой. Шестьдесят баксов за одну серию испытаний,» - говорил он. (Под серией испытаний в лаборатории подразумевались испытания в девятнадцати камерах подряд. По завершении каждой серии подопытный отправлялся либо в камеру отдыха, либо в центр консервации, где его криогенный сон мог продолжаться много лет). Но вернёмся к Челл. Девочка была немая с самого рождения, поэтому немного дичилась посторонних людей. Дети других сотрудников лаборатории хорошо к ней относились, но Челл редко играла с ними. - Эй, Челл! Ты закончила? Пойдём к нам, мы идем в камеру с гелями! Повеселимся! – позвали её. Челл побежала к ребятам. Эбби задумчиво посмотрела ей вслед. *** - А если она всё-таки взбунтуется? Что нам делать? - Неплохо было бы тогда прицепить на неё какой-нибудь модуль, который бы смягчил её ещё больше… - Это какой, например? - Подошёл бы модуль стеснительности или модуль доброты, но у нас их нет… Вспомнил! Недавно мы изготовили модуль, содержащий моральные принципы. Так, на всякий случай. Его и установим в случае, если она взбесится. - А как бы мы его установили на взбесившейся железке? - Отключим питание и быстро установим модуль. - Хорошо. Тогда надо бы этот модуль перенести поближе. Второй учёный что-то понажимал на одной из клавиатур. - Сделано, - сказал он. - Думаю, пора начинать, - ответил первый и подвинул к себе микрофон. *** - Приветствуем всех на ежегодной выставке детских работ «Приведи дочку на работу»! – бодро проговорил голос из динамиков в центральном зале. Все затихли. - Сейчас прозвучит вступительная речь нашего генерального директора Кейва Джонсона! На пару секунд в зале воцарилась тишина, а потом из динамиков полилась традиционная речь Джонсона, записанная им много-много лет назад. - Приветствую вас на… кхм, Кэролайн, а зачем эти люди собрались здесь? - Это выставка детских работ, мистер Джонсон, - тихо подсказывает Кэролайн. - Спасибо, Кэролайн! Эта девушка просто чудо, что бы я без неё делал… Так, вернёмся к основной теме… Итак, это ежегодная выставка детских работ в рамках мероприятия «Приведи дочь на работу»! Кто только написал эту дурацкую шпаргалку?.. Лучше своими словами… Итак, детки, помните, вы – будущее науки! Напоминаю, что выигравшей получит вакансию научного сотрудника в нашей компании, а проигравшие станут испытуемыми и будут проходить камеры до конца своих дней! Ха-ха, шутка, конечно! Победитель получит портальное устройство, а призёры сапоги прыгуна! Всем остальным дадут наши фирменные майки, а завоевавший приз зрительских симпатий получит тортик. Итак, господа, начнём! Дети начали рассказывать про картофельные батарейки. Они рассказывали почти одно и то же, и все заскучали. На короткое время всех оживил рассказ мальчика о своём вулкане. Наконец подошла очередь Челл. Она подошла к своей батарейке вместе с приёмным отцом. Мужчина начал говорить: - Челл представляет вам свою картофельную батарейку! Она решила взять проросшую картофелину, потому что… Учёный рассказывал, а в конце Челл показала свою работу в действии. Представление работ закончилось. Теперь судьям предстояло сделать нелёгкий выбор: из сорока батареек и одного вулкана выбрать лучшие работы, а остальным присутствующим определить, кому достанется приз зрительских симпатий. Дети пошли кататься по воздушным трубам. *** - Сегодня необычный день! Сразу три приятных события! Итак, первое! – преувеличенно бодро сказал голос из динамиков. – Наша испытуемая Эбби, номер 1465 прошла девятнадцать новейших тестовых камер и тем самым принесла несравненную пользу науке. В честь этого мы устроили для Эбби вечеринку с огромным тортом, на которую приглашаем и всех вас! Голос из динамиков заглушили аплодисменты. Все разом посмотрели на блондинку в комбинезоне. Та смущённо потупилась. - Второе событие! Сегодня прошло ежегодное мероприятие «Приведи дочь на работу»! - И мы уже готовы назвать победителей и призёров, - интригующе прозвучал голос другого учёного. Все замолчали, ожидая результатов. - Начнём с приза зрительских симпатий! Барни Брик! Под всеобщие аплодисменты в центр зала вышел малыш, который сделал вулкан и принял из рук у девушки-учёного торт. - Третье место! Аманда Кайнд! Белокурая девчушка получила свою пару сапожек и встала рядом с Барни. - Второе место! Рик Коур! Черноволосый высокий мальчик вышел в центр зала и получил такие же сапожки, как у Аманды. - И, наконец, первое место! Наш победитель… Наступила томительная пауза… - Челл Джонсон! – наконец буквально взорвался динамик. Челл не могла поверить своей удаче. Она никогда не получала даже приза зрительских симпатий! На ватных ногах девочка подошла к учёной, а та торжественно вручила ей портальное устройство. - Молодец, Челл! Классная пушка! А мне дашь попробовать стрельнуть из неё? – улыбаясь во весь рот, спросил Рик. Челл с улыбкой покачала головой. – Ну пожалуйста, красавица… - начал Рик, но девочка прервала его речь одной своей усмешкой. Она знала, как Рик любит подлизываться к девчонкам. И свою пушку она никому не собиралась отдавать. - Ну а что же третье событие спросите вы? – голос звучал совсем неестественно весело. – Итак, сюрприз! Прошу отойти от центра зала! Когда все разошлись, потолок в зале открылся и оттуда начал выезжать огромный белый робот. Его очертания чем-то напоминали тело женщины. - Около десяти лет мы занимались разработкой искусственного интеллекта. И оно свершилось! Genetic Lifeform and Disk Operation System или ГЛэДОС. Прямо сейчас, впервые в истории планеты начнётся запуск искусственного интеллекта! *** Эбби с восхищением смотрела на запуск ГЛэДОС. Загорелись лампочки на её панели, начали вращаться огромные диски вверху конструкции. Машина истерично замотала головой. - О-о-о… Как больно, - неожиданно «простонал» робот. – Уберите его с меня, уберите! – вопила ГЛэДОС, отчаянно болтаясь на проводах. – О нет! Я сейчас взорвусь! Откуда-то вдруг выползла клешня и начала шарить по телу. - Где же он, где он, где он?! А! Нашла! Клешня оторвала от разъёма на «шее» робота шар с ярко-синим глазом. Клешня подняла его к «лицу» ГЛэДОС. - Как я рада, что избавилась от тебя, дурак! – злобно проговорила она и отшвырнула шар куда-то в сторону. В полёте шар проорал: «Я! Не! Дурак!!!» - и затих, ударившись об пол. Один из учёных подобрал его. - Модуль! Мне нужен ещё один модуль. Без него я не смогу функционировать. Клешня вытащила откуда то из-под пола модуль с красным глазом и установила его на ГЛэДОС. *** - Какой идиот создал модуль ярости?! – кричал в страхе и отчаянии второй учёный. - Тише, успокойся. Предполагалось, что этот модуль будет отвечать за её эмоции, чтобы она не была безжизненной. Но он оказался дефектным. - Надо было сразу же его сжечь в доменной печи! - У нас нет доменной печи! К тому же, этот модуль просто требовал доработки. - Придётся устанавливать модуль морали, - вздохнул второй и покосился на экран. Его взгляд упал на Эбби. – Испытуемая номер 1465 займётся этим. *** Итак, начнём эксперимент, - холодно звучал голос машины. – Посмотрим, как нейротоксин влияет на людей. - Максимальная концентрация нейротоксина через шесть минут, - страшно прогремел голос диктора. Одновременно из пола выехала ракетница и начала расстреливать людей, находящихся в зале. Почти сразу же одна из панелей отодвинулась, и дети забежали в нишу за ней. - Эбби! – прокричал срывающийся голос из динамика. – Возьми портальное устройство! Модуль морали в соседнем кабинете! Достань его оттуда! Прицепи его на неё! Из пола выехала портальная пушка. Девушка сжала в руках знакомое до боли орудие. Побежала в единственную дверь, ведущую к выходу. Дверь не открывалась. - Неужели ты думаешь, что я тебя выпущу? Нет, ты умрёшь вместе со всеми! – дьявольски расхохоталась ГЛэДОС. *** - Она заблокировала двери. Испытуемая не пробьётся к выходу, - в изнеможении проговорил первый учёный и схватился за сердце. - Ты же сам говорил, надо отключить питание. Рубильник в зале. Я побегу туда. И молодой учёный побежал на верную смерть. Он проклинал себя за то, что решил участвовать в этом эксперименте, он проклинал тот день, когда вообще устроился на работу в этой сумасшедшей лаборатории. Дай, бог, чтобы никто из детей не пострадал. Челл Джонсон. За неё он боялся почему-то больше всего. Вот и зал. Боже, что здесь происходит? Всё залито кровью, вокруг лежат трупы, небольшая кучка учёных, оставшихся в живых, уже задыхаются, а посреди этого кошмара бегает Эбби, уже без портального устройства. Его обломки лежали возле одной из стен. Девушка с трудом уворачивалась от ракет. - Я выключу питание, а ты беги! Беги! – задыхаясь, прокричал учёный. Он дёрнул рубильник. Его тут же снесло ракетой. Но своё дело он сделал. Питание было отключено, дверь разблокировалась. Эбби со всех ног понеслась к выходу. Вот и модуль с фиолетовым глазом! Лежит тут, на столе. Испытуемая схватила шар и метнулась обратно в зал. Каким-то образом адская машина уже включила питание, и ракетница вновь активировалась. Более того, по залу летали менхэки, противно вереща и пытаясь порезать девушку. Подопытная отталкивала их разрядом пушки, отчего они отлетали к стене и разбивались. Наконец, она справилась со всеми менхэками. Эбби лихорадочно соображала: сейчас она взбежит на ступеньки, ведущие к роботу, потом прицепит модуль, а потом её снесёт ракетой. Ну и ладно. Зато дети останутся живы. Она надеется. *** Из укрытия Челл всё видела. Она думала, как помочь Эбби. Портальная пушка! Нужно просто перенаправить ракеты порталами! Главное только, чтобы испытуемая отошла. Эбби уже взбежала на мостик. Она видела нужный ей разъём и… луч ракетницы, направленный на неё. Ракета уже летит… она успевает отпрыгнуть, но что будет потом? Чтобы прикрепить модуль, нужно секунд тридцать, а ракета стреляет через каждые десять. Вот опять летит… нужно отойти. А это что?! Откуда-то летит голубой луч, а затем оранжевый… и ракета врезается в ГЛэДОС! Ух! На время она нейтрализована. Шесть минут уже на исходе. Эбби цепляет модуль на робота. Огромная машина приходит в себя. - Процесс впуска нейротоксина остановлен, - спокойно сказал диктор. Слава Богу… Эбби почувствовала, что почему-то летит. Затем последовал сильный удар об пол, и девушка потеряла сознание. *** С высоты всё такое маленькое… И эти люди, они такие забавные… Ни к чему их убивать. Их лучше изучать! Вон какой-то человечишко тащит ту девчонку в оранжевом. У обоих лица закрыты какой-то ерундой. В базе данных это значится как респиратор. Ну и пусть убегают. У неё ещё много людей. Вот ещё более мелкие людишки прячутся за панелью. Это же дети! Ну что же, дети – будущие подопытные. Только им надо подрасти. - Выходите, - сказала ГЛэДОС. – Вам ничего не будет угрожать. А не выйдете, нейротоксин вас и там достанет. Перепуганные плачущие дети выползли из укрытия. - Сейчас вам нужно будет немного поспать. А потом начнём исследования, - как можно более ласково постарался сказать робот. Центр консервации принял сорока одного человека.