Проклятая художница

Рыжая ведьма. Дьявольское отродье. Проклятая тварь. О, как только не называла меня моя дорогая мамочка. Но я не стану спорить с ней. Во-первых, она, черт возьми, права. Я – кошмар наяву. Не для родных (признаю, отчасти), а для врагов. А во-вторых, не думаю, что можно спорить с теми, кто давно гниет в гробу. Жаль, конечно, что ее больше нет. Как-никак, а она моя мать. Поверьте мне, как бы вы сильно ненавидели родных и близких, в глубине души вы любите их. Так же как и я свою маму, пусть она и сделала мою жизнь сплошным Адом. Так, ладно, нечего мне раскисать. А вообще, что вы тут забыли? Вам что, заняться нечем? Или тоже решили посмеяться надо мной? Тогда валите отсюда. Я не собираюсь вам устраивать цирк уродов или еще что-нибудь в этом духе, ясно? Поняли? Ну, тогда разворачивайтесь и идите дальше, если не хотите испортить себе жизнь. Уж поверьте мне, я могу устроить вам такую «сладкую» жизнь, что вы в миг назовете своих самых строгих преподов милыми и пушистыми зайками. А, что? Не хотите уходить? Желаете слушать дальше? А не боитесь? Ну, окей, можете остаться, только учтите. Если вы что-то едкое скажете в мою сторону, будьте готовы к тому, что умрете. Да-да, я не шучу. Мое проклятие заставит вас покинуть тушку и попрощаться с миром. О да, вы не ослышались. Я не просто обычная девчонка с Нью-Йорка. Хотя, я бы отдала все, чтобы стать нормальным подростком. Ладно, раз уж я упомянула о проклятии, то с него и начну. Но учтите, это вам не шутки. Это не реалити-шоу, так что будьте серьезными. Давным-давно, когда мои родители еще жили… Ой, чего это я! Вы же не молокососы, чтобы вам читали сказки. Вы уж простите, привычка, что с нее взять. Короче, все началось с того, что мои родители переехали в новый дом. Я еще тогда не родилась, но скоро должна была родиться. Как мне рассказывал сосед, этот дом принадлежал некой старушке, у которой крыша давно поехала и, походу, не собиралась возвращаться. Даже имя говорит о характере старухи. Гера. Помните женушку Зевса? Та еще помешанная и съехавшая с катушек богиня, правда? Вот и бывшая хозяйка дома такая же. Была. Или есть. Черт ее знает, жива она или нет. Ну, будем считать, что нет. В общем, многие в районе говорили, что Гера (не богиня) непростая личность. Говорили, что она обладала проклятием убивать людей на расстоянии. Киллер, если говорить современным языком. Множество богачей пользовались ее услугами. Опять же, по слухам. А почему полиция ее не арестовала? Хороший вопрос. Нет, серьезно. К ней никогда не приходили люди в офицерской форме. Может, это от того, что они не верили в эти россказни. А может, это старуха налаживала на них чары, а после спокойно попивала чаек, слушая экстренные новости о погибших офицерах. Кто знает. Знаю, бред. Но это чистая правда. Чище не бывает. Так ладно, вернемся к больной для меня теме. На чем мы остановились? Ах да. Как я уже говорила, моя родня купила у сумасшедшей ее дом. И как вы думаете, они жили долго и счастливо? Ага, конечно, бегу и падаю. Для моих родителей переезд обернулся катастрофой. Дело в том, что моя мать была на девятом месяце беременности. А старуха зациклилась на этом. Все время спрашивала, как ее самочувствие. Даже уехала не сразу, а решила дождаться моего рождения! И когда я родилась… Гера передала мне свое проклятие, а потом смылась. И в этот же день по непонятным причинам умер мой отец. Мама долго не могла прийти в себя. Но она жила ради меня. И мы жили спокойно, пока не исполнилось шесть лет. С этого момента все и началось. У меня никогда не было друзей. Просто все боялись дружить с девочкой, которая живет в доме той старухи. Конечно, были среди ребят и смельчаки, которые не упускали возможности поиздеваться надо мной. И среди них был один мальчик. Его звали Октавиан. Да-да, именно звали. Вы поймете, почему. Одним солнечным днем он меня так разозлил, что я не выдержала и вмазала по его физиономии и разбила нос до крови. Потом к нам подошла какая-та женщина и начала успокаивать мальчишку. Я в это время потихоньку смылась. Ну а что, а вдруг та тетка приходилась ему родственницей? Поэтому и убежала. Жизнь дороже. Но потом я поняла, что та женщина появилась неспроста. Вечером, качаясь на качели и проклиная Октавиана, я не замечала ничего вокруг. Вообще ничего. Но потом спустилась на землю, когда боковым зрением заметила движение. Это была та самая тетка. В тот момент я пожалела, что у меня нет суперспособностей. Свалила бы быстренько или телепортировалась, или стала невидимкой… Однако потом я поняла, что бояться ее не нужно. Женщина не представилась (ха, а еще говорят, что это мы, дети, невоспитанные). Она рассказала мне историю о проклятой девочке, что могла убить людей с помощью драгоценностей. Подбрасывала алмазы, изумруды и прочие блестяшки. Кто подбирал – труп гарантирован. Я не понимала, к чему весь рассказ. Пока женщина не пояснила, что я тоже так могу. Только по-другому. Она отдала мне носовой платок, испачканный кровью. И я отчетливо помню ее слова: «Если хочешь, чтобы он страдал, просто добавь в краски его кровь и изобрази его мучения». И потом она исчезла. А я осталась сидеть на качелях, переваривая информацию. Я вам вот что скажу: я поверила этой женщине. Серьезно, откуда ей было знать, что я рисую? И поэтому попробовала. Все же злость на соседского мальчишку распирала меня. И она же подтолкнула меня на такой поступок. И я сделала так, как она сказала. Ну, ладно, почти все. Кое-что я изменила. Я нарисовала смерть Октавиана. На следующий день соседи справа оплакивали смерть своего сына. И с того дня я стала убийцей. Чувствовала ли я вину? Скажу честно, не помню. Вот серьезно. Я не помню, плакала ли я или злорадствовала. Пустота в голове. Ладно, пошли дальше. Пока буду вспоминать, вечность пройдет. Рисунок маме я не показала. Я же не дура, понимала ситуацию. Но я продолжала использовать проклятия. Только на животных. Я никак не могла остановиться. Просто не могла. Каждый день я добывала кровь (не спрашивайте, как) и рисовала, рисовала и еще раз рисовала. Позже я узнала несколько способов добиться смерти. Можно использовать не только краски. Любые подручные средства, годные для рисования, подойдут для такого дела. Плюс, есть одно заклинание, суть которого я вам не расскажу. Глубочайшая тайна. А если рисунки поджечь (об этом я узнала три года назад), это будет считаться лучшей гарантией того, что проклятие достигло человека. Но есть одно обязательное условие. Это кровь. Без нее никак. Я пробовала рисовать без этого состава. Шанс того, что жертва умрет, минимальная. Так что, если хотите, чтобы человек умер, добудьте кровь, и все будет шоколадно. Сейчас вы скажете, что моя ситуация напоминает аниме «Тетрадь смерти». Хм, возможно. Только у меня все сложнее. Писать имя – это одно, а вот рисовать смерть, используя кровь, – это совсем другое дело. Все наверняка слышали фразу «тайна всегда становится явным» или что-то в этом духе. Поняли, к чему я клоню? Все мы знаем, что у каждого художника, а уж тем более у ребенка-художника, творческий порядок в комнате. И моя мама в мое отсутствие решила затеять уборку. А я, как назло, забыла спрятать рисунки. Мама знала, что та старуха что-то сделала со мной. И по рисункам она догадалась, что мое проклятие активировалось. Этот день стал для меня одним из худших. Ох, сколько же браней я услышала от мамочки. Мне было ужасно обидно. Два дня мать морила меня голодом. Два дня я провела в ужасно пахнущем подвале. Два дня я содрогалась, когда по ногам пробегали крысы. Я молилась, кричала, давала клятву, что больше так не буду делать. И, конечно же, ее, тьфу, материнское сердце дало о себе знать, и она выпустила меня. Я думала, что дальше буду жить нормально. Но потом стало еще хуже, когда мать попросила меня убить ее начальника. Потом секретаршу. Потом дворника. Потом лучшую подругу. Знаете, именно после этого мне стало больно. Не только от того, что я убивала. А от того, что собственная мать использовала меня как киллера. В конце концов я не выдержала и высказала ей, за что жестоко и поплатилась. Она бросила меня. Я бродила по улицам, просилась на ночлег, но все отказывались. Эти дни были самыми ужасными. Правда, нашлась семья, которая приютила меня. О ней я расскажу после. А сейчас готовьтесь, потому что вы узнаете, что я сделала. И я прошу вас, не осуждать меня. Я думаю, вы и так уже поняли. Я убила свою мать. Так, вы, наверное, хотите сейчас увидеть сопли и слезы, услышать мое раскаяние, но давайте оставим эту мелодраму. Оно вам надо, а? Полиция не смогла найти преступника. Меня отдали в детдом. Но оттуда через несколько дней меня забрала та семья. Правда, сейчас я с ними не живу. Эй, успокойтесь, ничего я с ними не сделала. Просто меня нашла родная тетя, о существовании которой я не знала. Она со своим сыном жила в Сан-Франциско, но потом переехала в Нью-Йорк. Каково же было ее удивление, когда она узнала, что ее родная сестра погибла. А потом она нашла меня. Я стала жить с тетей и двоюродным братом. Но с той семьей я поддерживаю связь. А как же, их дочь же со мной учиться. Сейчас мне семнадцать лет. Живу в маленькой, но просторной квартире. Учусь в школе и имею двух лучших друзей: Перси Джексон и Аннабет Чейз. Ну, вроде все. Отлично, я вам рассказала. Ну, какие ощущения? Не пожалели, что узнали о моей истории, а? Ладно, не бойтесь, я не убью вас. Тем более, я этим давно не занимаюсь. Правда. Честное слово. Ладно, один раз я рисовала смерть. Ну, два раза. Три раза. Эй, не смотрите на меня так! Окей, окей, пять раз! Но это ничего не меняет, ясно? Договорились? Все, идите, а я пошла спать, а то Салли жалуется на шум. Ох, черт, я же забыла представиться! Простите меня за такой промах. Меня зовут Рейчел Элизабет Дэр. Все, я спать! Не будите меня, а то точно возьму у вас кровь, и вы будете гадать, что вам упадет на голову. И я вам гарантирую, что этот «что» будет потяжелее шары для боулинга.

* * *

- Мда, Перси, тебя Салли точно по головке не погладит, - сказала Рейчел, заглянув в его тест, где жирным шрифтом нарисована двойка. - Да ладно вам, - отмахнулся парень, слегка взъерошив черные волосы. - И все же, Рыбьи Мозги, чем ты вчера занимался, что схлопотал плохую отметку? – Аннабет в упор посмотрела на Перси. Рейчел давно усвоила, что не стоит стоять под ее пытливым взглядом. Того и глядишь, выдашь все свои тайны. Тут даже Пайпер с ее даром убеждения не понадобиться. Однако у Перси выработался иммунитет. - Я занимался тем, чем надо, Воображала, - усмехнулся он, на что Рейчел закатила глаза. «Ага, как же, «тем, чем надо». Ты кому заливаешь?» - хотела сказать она, но прикусила язык, так как понимала, что устроит еще одну мировую войну. А жить ей хочется. Молодая еще. Аннабет фыркнула, откинув назад светлые волосы. Ее серые глаза давали понять, что шутить с ней не стоит. А хотя, Рейчел давно усвоила, что с Аннабет шутки плохи, особенно если поднять тему «А разве блондинки бывают умными?» - Когда-нибудь я посажу тебя за уроки. - Жду не дождусь. Глядя на них, девушка в который раз убеждалась, что они идеальная пара. Вроде бы Перси и Аннабет отличаются друг от друга, но общее у них есть. Их характер. Их подколы. Что еще нужно для такого счастья? Но, будь проклята судьба-злодейка, есть одно «но». - Черт! – Аннабет так резко встала, что завтрак чуть не вырвался наружу. – Я же должна с Лукой встретиться! – подруга наспех проглотила гамбургер и закинула тетради в сумку. - Он обещал мне показать одно место. До завтра, ребята! – хлопнув их по плечу, Аннабет на крыльях любви умчалась к своему парню. Вот оно и «но». Аннабет занята, чему Рейчел, мягко говоря, не рада. Она знакома с этим парнем. От него все девчонки с ума сходят. Блондин, голубоглазый, накаченный… Короче, вылитый серфер. И Аннабет, к сожалению, тоже попалась на его крючок. Однако это не единственная причина. - Почему она так слепа? – вздохнул Перси, отодвинув обед. Рейчел ничего не ответила, так как не знала, что сказать. Ее брат уже несколько лет любит Аннабет. А признаться не может. Комплексы, что с них взять. - Рейчел. Девушка замерла. Перси никогда не называл ее так. Всегда сокращал ее имя. А это значит только одно… - Даже не думай, - прошипела она. – Я не стану убивать его. - Ой, да брось, неужели это так сложно? Рейчел нахмурилась. - Я думала, мы закрыли эту тему два года назад. Перси, мы же договорились больше не убивать. Окей, договор закрепили. И я не стану нарушать его из-за Луки, ясно? Перси тяжело вздохнул и начал рыться в рюкзаке. Этот жест ей знаком. Девушка поняла, что разговор не окончен. - Неужели ты тоже попала под его чары, Рейч? – спросил он. Дэр в шестой раз за день закатила глаза. - Он не в моем вкусе. Мне до этого флакона ой как далеко, да и я не стремлюсь к такому красавцу. Он же напыщенный индюк, копия Мистера Д. Да и потом, он же не сделал ничего плохого. Зачем марать руки об него? «Будь проклят тот день, когда он узнал о моем проклятии!» - мысленно вскрикнула Рейчел. - Знал, что ты отказываешься. Поэтому я предоставлю тебе такую информацию, после чего ты точно согласишься, - усмехнулся он. - Ну давай, удиви меня, братец, – парировала она, а сама подумала: «Интересно, какие байки он придумал?» Перси отпил колу. - Это касается Талии. Рейчел дрогнула, услышав имя одноклассницы. В последнее время Грейс вела себя как-то отстранено. А вчера девушка случайно узнала, что Талия подала заявление в полицию. На вопрос, что случилось, одноклассница умолчала. Даже ее младший брат ничего не говорит. Не сказать, что они дружны, но у них похожая судьба. Обе страдали от тирании матерей. Так что, в какой-то степени Рейчел волнуется за нее. - Я разговаривал с ее братом. Джейсон по секрету сказал, что несколько дней назад Лука был с ней. Он пригласил ее в один клуб. И вот что самое интересное рассказал мне приятель, - Перси наклонился к ней ближе. – Только ты никому, хотя сама понимаешь, - девушка кивнула, дожидаясь ответа. Перси продолжил: - Лука поголовно застрял в долгах. Он азартный игрок, Рейч, - парень шумно вздохнул. – И в качестве возмещения долга он предложил Талию. В этот момент Рейчел чуть не свалилась со стула. - Неужели… они… - она сглотнула, боясь озвучить свою мысль. - Да, - Перси кивнул. – Джейсон чуть не лишился единственного родного человека. Не думаю, что каждая девушка выдержала бы такое испытание, даже если у нее стервозный характер. Но знаешь, что самое неприятное? Отец Луки – очень влиятельный человек. Зуб даю, что Кастеллан выйдет сухим из воды, а Талия продолжит страдать. Рейчел сжала руки в кулаки. Ногти больно вцепились в кожу, но девушка не обращала внимания на боль. «А ты темная лошадка, Лука Кастеллан», - подумала она. - Но ты сама подумай, что одной девушкой не расплатишься за долги. Что, если он приведет другую девушку? Или, еще хуже, Аннабет? Девушка стиснула зубы, пытаясь подавить крик. Ее подруга сильна духом, но если Талия выбилась из колеи, это не значит, что Аннабет справится. Предательство Луки станет для нее большим ударом. «Я не позволю этому случиться!» Аннабет - первый друг, который вытащил ее из трясины. И Рейчел не позволит ей пасть духом. - Я согласна, - недолго думая, ответила она. – Но ты ведь помнишь, что нужна его кровь? Как ты собираешься его добыть? - С этим я сам разберусь, - отмахнулся Перси. – А ты подготовь свои мелки. Мамы не будет вечером дома, а я буду следить за Кастелланом, так что тебе никто не помешает. * * * «До сих пор не понимаю, как Перси удалось добыть кровь? – подумала девушка, прочитав заклинание. – Лука же его за километр чует». Покончив с заклинанием и заранее выключив свет, Рейчел зажгла ровно двенадцать свечей, расположенных по кругу. Комнату озарило слабое свечение, но девушке этого достаточно. Однако ей невыносимо хочется выйти отсюда из-за тошнотворного запаха. «Ну и запашок. Какую гадость нам подсунула карга Гея», - усмехнулась художница. Перед ней лежали несколько листов бумаги и темные мелки, омытые кровью жертвы. Все готово. Осталось дождаться звонка Перси. В комнате заиграла мелодия. «Вспомнишь солнце, вот и лучик». - Я слушаю, - сказала она, приняв вызов. - Лука сейчас в Центральном парке, один, возле нашего фонтана, - ответили на другом конце трубки. – Самое время действовать. - Поняла. До связи. – Рейчел сбросила вызов, шумно вздохнув. Пора начинать. Рейчел взяла первый листок и с поразительной скоростью изобразила одиноко идущую фигуру человека. Здесь важно не качество фигурки, а то, что изображено. Да и девушка знала, кого она будет убивать, а фантазия у нее хоть отбавляй. Добавив фон и проделав последний штрих, Рейчел сожгла лист. Лука беззаботно шел по дороге, оглядываясь вокруг. Уличные фонари, деревья и скамьи попадаются по пути. Однако один факт его напрягал. И с каждым шагом юноша напрягался все больше и больше. В конце концов, он остановился возле одной лавочки и обернулся. - Странно, - подумал Лука. – Обычно в парке можно встретить минимум двух парочек, а сегодня ни одной души. Рейчел нарисовала фигуру, держащую телефон, в крупном плане. Позади нее появились три таких же, но поменьше. Девушка написала над ними всего одно слово. «Долг». Языки пламени тут же захватили рисунок. - А вот и наш сопляк. Лука резко обернулся, едва не уронив телефон. Душа ушла в пятки. - А… это вы, ребята, - кое-как совладав с собой, сказал Лука. – Рад вас видеть. Мужчины хохотнули. - А мы-то как рады, - сказал тот, что посередине. Их главарь. И Лука понял, что раз сам Его Величество пожаловал, то у него крупные проблемы. Третий рисунок почти ничем не отличается от второго. Те же три фигуры. Единственным нововведением является черта, напоминающая нож. - Я не спорю, что та девчонка развлекла нас, - сказал главарь. – Но этим ты не расплатишься, даже если приведешь ту блондиночку. Поэтому я предлагаю тебе два варианта, - с этими словами он вытащил из кармана кожаной куртки складной нож и расправил его. – Либо ты сейчас расплачиваешься, либо мы заканчиваем с тобой весь этот спектакль. Заправив рыжие пряди волос за ухо, Рейчел склонилась над следующим законченным рисунком. Преследуемая фигура бежит в неизвестное направление, уронив телефон. Удовлетворившись этим этапом, девушка сожгла и этот лист. Его слова заставили сделать парню необдуманный поступок. А именно – сбежать. Он понимал, что, если его поймают, беды не избежать. Но Луке стало действительно страшно. А может, это сама Судьба управляет им. Остался заключительный этап. Мелок по мановению руки прошелся по бумаге, оставляя свой след. Двое мужчин догнали парня и резко набросились на него. Лука глухо застонал, все-таки эти преследователи немало весят. Главарь усмехнулся, глядя, как его подчиненные скручивают руки должнику. - Ты сам выбрал свой путь, сынок, - мужчина мерзко улыбнулся. Рейчел разделила бумагу на три части. Сейчас пойдет самое сложное. Наверху девушка изобразила сопротивляющуюся фигуру. - Пустите меня, уроды! – под напором мужчин прохрипел Лука, на что главарь оскалился. - Повеселимся, парни, - сказал он. Лука дал еще одно сопротивление, пока не получил сокрушительный удар по голове. Рука слегка дрогнула. От запаха голова кружится. Хочется сбежать отсюда, бросить все к чертям. Но Рейчел совладала с собой. Она обещала брату, что сделает это. И обещание она выполнит. Мелок уткнулся в бумагу, ожидая приказа хозяйки. - Сопротивляйся сколько душе угодно, - хохотнул главарь, глядя, как один из подчиненных душит Кастеллана цепью. – Оттяни свое жалкое время. Лука приоткрыл глаза, с ненавистью глядя на мужчину. Он сказал бы что-нибудь едкое в его сторону, но сдавленное горло не позволяет этому свершиться. В сотый раз парень проклинал тот день, когда согласился сыграть в карты с ним. Теперь же перед его глазами пролетела вся жизнь. Он понимал, что это конец. Больше Лука не увидит отца, друзей и Аннабет. Девушку, которую он, скрепя сердцем, тоже хотел продать. Острый конец ножа царапнул щеку. Из раны потекла струйка крови. Остался последний штрих. Взглянув на результат… Главарь, готовый нанести последний удар в самое сердце, сжал его плечо. … Рейчел сожгла последний лист. Глаза Луки расширились. Подчиненные ослабли цепь, но юноша не дышал. Его бездыханное тело упало на землю как мешок картошки. - Сваливаем, - главарь плюнул на трупа и вместе с друзьями ушел с места преступления. Рейчел потушила свечи и открыла окно. Вечерний воздух тут же проник в ее комнату, устраняя запах. Девушка улыбнулась. Теперь никто не станет пользоваться девушками. Теперь никто не навредит Аннабет.

* * *

Ну что, Кастеллан, получил? Ничего, ты мне еще спасибо скажешь. Только, пожалуйста, сделай одну услугу. Если встретишь на той стороне нашу преподшу Доддз, передавай ей привет, хорошо? А то я не успела с ней попрощаться. Может, ты встретишь там своего погибшего друга Родригеса. Или ту стерву из Японии, Дрю, помнишь? Ну, а если увидишь моего бывшего отчима, мой тебе совет – разворачивайся и уходи восвояси. Так, что тут у нас. Вы за мной следили, да? Ой, не надо прятать свои глазеньки! Не бойтесь, сейчас я добрая, так что живите спокойно. Как вам моя история? Убедились, что я проклята? Ну вот, а вы еще не верили. Ладно, может, кто-то и верил с самого начала, но я уверена, среди вас были и те, кто крутил пальцы у виска, считая меня сумасшедшей. Надеюсь, сейчас вы убедились в обратном. Ох, ладно, пора нам прощаться. Не думаю, что Салли будет рада, что в моей комнате произошел ритуал. Надеюсь, вы никому не расскажете мой секрет. Вы учтите, узнаю – вам не выжить. Запомните меня, Рейчел Элизабет Дэр, проклятую художницу.