Семейный ужин

Семейный ужин. Нацуми едва не поперхнулась горячим чаем, который втихаря успела стащить с персональной кухни ценителя Марде Гира, когда над ее оповестительным шаром (подозрительно похожим на гадальный) всплыло данное словосочетание. Казалось бы, всего два обычных и ничем не примечательных слова, которые многие люди восприняли даже с некой радостью. Но Госпожа E.N.D. в их число явно не входила. Казалось бы, что такого страшного в практически обычном, если не считать парочки весьма интересных деталей, вечере в кругу семьи быть не должно. Вот только если собираются не пять великих повелителей Ада и их родня со всех канцелярий. Розоволосая девушка невольно представила себе, что придется тихо-мирно сидеть за круглым столом и идеально белой скатертью, которую черти, непременно, выстирают до блеска по персональному приказу старшего брата, и заскулила раненной собакой. А, может, это поистине дьявольское сочетание слов ей просто привиделось с недосыпа? Драгнил, преисполненная великими мечтами и надеждами, резво подскочила с холодного паркетного пола и снова глянула в сторону хрусталя. Шар, вопреки ожиданиям убийцы драконов, призывно переливался красивым перламутровым цветом, а буквы, зависшие точнехонько над ним, приобрели угрожающий красный оттенок. Первый владыка Преисподней требовал ответа сию же секунду. «Во сколько?» — убито спросила розоволосая девушка и уже десять раз пожалела, что отказалась от такого заманчивого предложения герцога Миража взять отпуск и прогуляться с ним на поверхность. Только одна мысль бодрила ее в этой неутешительной ситуации — черноволосый Король, наверняка, с такой же досадой скрипит зубами, а Люцифер уже истерит в кабинете у бедной Джувии о том, что ему нужна глаженая рубашка. Витиеватые буковки спешно сложились в задаваемый вопрос и мягко уплыли через стекло туманной дымкой прежде, чем Госпожа E.N.D. успела поинтересоваться вдогонку — можно ли скоропостижно скончаться на два часа, на протяжении которых и будет проходить сборище. Тяжко и как-то совсем обреченно вздохнув, Нацуми с нескрываемой тоской во взгляде поглядела на свои любимые широкие шаровары и клетчатый шарфик, завязанный на шее. Если она явится в таком виде на нейтральную территорию, то старший брат — Ларкейд (тот еще святоша) точно конфискует у нее это добро. — Что ж на напасть-то такая, а? — недовольно прикрикнула драгонслеер сама на себя и с понурой головой, мелкими шажками приблизилась к массивному шкафу в противоположном углу комнаты. Девушка еще некоторое время неловко топталась перед черной дверцей мебели, а потом, все же набравшись смелости и хоть капельку терпения, робко постучала. Первую минуту (скажу по секрету), показавшуюся Драгнил-младшей вечностью, ничего сверхъестественного не происходило. Когда этериас уже хотела постучать во второй раз чуть погромче, на законном месте изогнутой ручки появилось миниатюрное, размером чуть больше ладони, зеркало в массивной темной раме. Госпожа E.N.D. едва не взвизгнула от неожиданности и отступила на пару шагов назад — мало ли. Вскоре твердая поверхность зеркала как-то подозрительно расплылась и, подобно жидкому стеклу, стекла на пол, прямо под ноги передернувшей плечами Второй владыки. «Ненавижу этот шкаф! — с довольно-таки ощутимой неприязнью подумала демонесса и отступила еще на шажочек назад. То ли еще будет с этим чертовым шкафом. — В следующий раз пошлю нашего горячо любимого изобретателя Леви прогуляться до Верхней канцелярии». Первое, что показалось из живой, нервно колыхающейся лужицы, — волосы. Нет, даже не так. Огромная волна иссиня-черных прямых волос, которая чуть не снесла с ног Нацуми. Сначала огненная убийца драконов хотела послать в ответ одно из самых убойных проклятий, но успела вовремя вспомнить, что это… существо не проймешь ничем. Голова с мертвенно-бледным лицом показалась мгновением позже — к тому времени, слава Чертовой матери, Драгнил морально уже была готова к предстоявшей встрече. Кажется, в последний раз она вызывала Вадалдаса Таку лет этак пятьсот назад и, как ни странно, по случаю семейного ужина. — Здравствуй, хочешь я сыграю тебе ро-о-к?! — буквально провыл наконец-таки материализовавшийся черт с электро-гитарой на перевес. Парочка оглушительных аккордов тут же с силой ударила по чувствительным ушам Госпожи E.N.D., заставив ее нервно взвыть и закрыть уши руками. — Прекрати сейчас же! Така! — стараясь переплюнуть бешено орущую гитару, крикнула младшая сестра повелителя Инферно и на автомате заехала черту точнехонько промеж его красиво обведенных звездами глаз. Силы, к слову, она в который раз не рассчитала. Музыкальный инструмент негромко тренькнул, как будто в знак протеста такого не гуманного обращения с вещами, и совсем заглох, просто напросто переломленный пополам. Увы, но только так этого горломана можно заткнуть, благо, стены в личном кабинете Второй владыки были усилены специальными магическими артефактами, не то пришлось бы туго. Ну, по крайней мере, Нацуми очень сильно сомневалась, что Абсолютный демон, который сидел буквально за стенкой и еще до конца не отошел от ее прошлого закидона, обрадовался бы такому чудному подарочку. А отчитываться перед Гиром страсть как не хотелось. Прежде чем Вадалдас окончательно пришел в себя и восстановил правую часть черепа, Драгнил судорожно поставила «хранителя шкафа» на дрожащие ноги и с нервной улыбочкой отряхнула его от несуществующей пыли. — Я слишком редко пользуюсь твоими услугами, так что не нуди, — заранее предупредила Нацуми и бойко затараторила: — Мне нужно черное платье в пол, которое может закрыть руки с моими ожогами и шрам на шее. И быстро! Только смотри, чтоб движений не стесняло! — распорядилась девушка и одним точным движением закинула ничего не понимающего черта обратно в зеркало. Мебель как-то подозрительно вздрогнула изнутри, будто там произошел тотальный взрыв, хотя драгонслеер особо-то и не удивилась бы. Все же отдельное измерение, как никак. Пару минут предмет интерьера не подавал никаких признаков активности и вообще активно делал вид, что он дохлый слон. Однако в случае с Госпожой E.N.D. и ее бараньей упертостью не поможет и эта отговорка. Наконец одна из створок двери тихонько скрипнула и чуть приоткрыла проход в совершенно черную пугающую бездну. Девушка, плюнув на все дополнительные средства защиты в данном случае, устало сказала этой самой мрачности, что в случае чего натравит на ее обитателей Хартфилия, и спокойно запустила руку в неизведанное пространство. Кончиков пальцем мягко коснулась приятно шуршащая ткань, и Вторая владыка уже более уверенно взялась за нее, а потом резко выдернула из черноты длинное шелковое платье с корсетом и воротником по самый подбородок. — Ну вот, так-то лучше, — кивнула сама себе Драгнил и без благодарности захлопнула дверцу. — Рукава есть, юбка длинная, горло закрыто — чудно. Пусть только Ларкейд попробует косо посмотреть в мою сторону! — воодушевленно выдала она и снова посмотрела на платье. Уже более скомкано и растерянно. — Как это одеть только, не прибегая к помощи Вадалдаса — вот это уже вопрос.

***

Нейтральная территория отдаленно напоминала место, где сталкиваются два совершенно противоположных мира. Хотя, наверное, так оно и было. На весьма узком островке земли с редкой зеленоватой травой, который странным образом завис в воздухе, стоял длинный, на этот раз четырехугольный стол, и, как было предсказано, накрытый осточертевшей белой скатертью. Вместо ярко-голубого или кроваво-красного небесного купола сверху лился неприятный, раздражающий привыкшие к полумраку глаза свет. Снизу же, наоборот, царила прекрасная беспроглядная тьма. Нацуми постаралась заранее натянуть на себя одну из своих дежурных милых улыбок, но, при одном взгляде на перекошенное лицо Люцифера стало ясно — вышло из рук вон плохо. Спешно скрыв свою оплошность, девушка непривычно мягко опустилась на стул с высокой деревянной спинкой подле Хартфилия и неуверенно глянула на его совершенно белую, как мел, физиономию. Аккурат напротив него с неприятной улыбкой каменным изваянием застыл Михаил, положив замок из рук на краешек стола. В отличие от брата-близнеца его волосы были коротко подстрижены, как подобает настоящим воинам (в понятии архангела), а карие глаза имели обычный круглый зрачок. Даже немного непривычно. По праву руку от него сидел максимально отстраненный от реальности Марде Гир, который старался в очередной раз притвориться глухонемым. Правда, пока у него весьма неплохо получалось, если не брать в расчет клубящееся над самыми плечами проклятье. — Здравствуй, дорогая сестра, не желаешь ли ты поздороваться с окружающими тебя? — с противоположного конца стола прилетел весьма знакомый упрек. Ларкейд сидел так же ровно, как и другой представитель его расы, и рассеянно, с мягкой блуждающей улыбкой поглаживал одной рукой светлые пряди. Его неизменное изображение святого креста во лбу всегда напоминало Госпоже E.N.D. звезду из одной детской сказки. — Господин Зереф, может быть, я покажусь Вам наглой, однако Ларкейд прав, — с другой стороны ее уже успела осадить элегантная леди Эйлин, известная сразу в двух канцеляриях, как безжалостный архангел войны. — Чему Вы научили свою младшую сестру? — Нацуми, поздоровайся, будь добра, — устало выдохнул Драгнил-старший и с немой мольбой во взгляде посмотрел на демонессу. Бельзерион тоже одарила ее ехидным взглядом и невзначай заискивающе улыбнулась. Отнюдь не дружелюбно буркнув что-то наподобие приветствия, чтобы от нее отвязались, огненная убийца драконов услышала тихий дразнящий смешок со стороны Владыки Тьмы. Это блондинистое недоразумение все же решило устроить на семейном ужине самое настоящее поле боя. Пятой владыки сегодня нет, на удивление, хотя она никогда не пропускает этот нудный прием и готовится к нему со всей ответственностью. Ну раз Титания отсутствует, действительно, можно немножко и развлечься. В отместку на провокацию драгонслеер мило улыбнулась и со всей силы дернула ногой под столом. Носок высокого черного кеда больно впечатался в мужскую ногу, а Натсуми довольно усмехнулась. Вот только по лукавой улыбке Люцифера поняла — что-то не так. С ужасом скосив взгляд, Второй владыке тут же захотелось провалиться куда-нибудь — братец Зереф рефлекторно согнул в руках стальной нож, которым он собирался воспользоваться, чтобы разрезать пищу. — Ой, — тихонько пискнула розоволосая девушка и спешно отвернулась в противоположную сторону. — Нацуми, дорогая, не крутись за столом, — мягко попросил архангел и вернулся к тихому разговору с старшим братом и Эйлин. «Он что, следит за мной? — с недоумением подумала Госпожа E.N.D. и как-то неопределенно покачала головой. — Дурной святоша!» — Нацуми, некрасиво обзывать собственного брата, — вновь дополнил светловолосый юноша, а девушке вдруг показалось, что на голову ей уронили, по меньшей мере, железный молот. Кажется, она снова забыла закрыть ментальную связь! Вот ведь гадость-то какая! От собственных родственников эта, несомненно, полезная штука не сработает. Слишком высокий уровень. Но в голове отчаянно билось только одна мысль: «Хочу напакостить еще сильнее! Глядишь, на „ужин“ больше не позовут!» — Всем назад! У меня трезубец Дьявола! — громко выкрикнула младшая сестра правителя Инферно и резко выхватила у последнего кухонный прибор, ожидая, кто как отреагирует. — Верни мою вилку, пожалуйста, — с тяжелым вздохом попросил Зереф и утомленно протянул руку в сторону замершей демонессы. — Нацуми, почему ты себя так странно ведешь? — с тяжким вздохом и нескрываемым непониманием спросил Ларкейд, стараясь уже не вспоминать, что было на прошлом их собрании. — А, может быть, я беременная! — внезапно выдала Госпожа E.N.D., расценив, что здесь отреагируют также, как на земле. Но, вопреки ее ожиданиям, наступила гробовая тишина, лишь Зереф подавился не вовремя откушенной булочкой. Люцифер, едва сдерживающийся от того, чтобы некрасиво разинуть рот, на автомате ударил Первого Владыку по спине. — И какой месяц? — непривычно робко поинтересовался Михаил, теребя край салфетки. Он первый, кто осмелился нарушить зловещее молчание. — Десятый, — ядовито выплюнул вместе нее Марде Гир и опасно сверкнул в сторону стушевавшейся Драгнил пугающими глазами. — Марде Гир и девчонка, пожалуй, пойдем, а то ей чего-то нехорошо стало! — буквально прошипел Король демонов и, с силой схватив очумевшую девушку чуть выше локтя, поспешил скрыться в пространственном портале, пока никто не понял, что собственно, произошло. … — Ну и что делать будем? — неловко поинтересовалась Драгнил-младшая, оказавшись в безопасном кабинете черноволосого этериаса. — Как выкручиваться-то? Я ведь не беременная. — Исправим. Нацуми, уже успевшая отхлебнуть горячего чая, выплюнула все обратно и немного нервно покосилась на наступающего на нее Марде Гира. Кажется, она все же доигралась.