1. Deep Breath Спасти динозаврика
– Пожалуйста, не меняйся… – умоляюще проговорила Клара, разумом уже осознавая неизбежность того, что сейчас произойдёт. Она видела, как её Доктор дёрнулся, весь охваченный золотисто-огненной артронной энергией. А потом его резко швырнуло назад, за главную консоль ТАРДИС, и он пропал из виду.
Сразу наступила резкая, тревожная тишина. Несколько секунд Клара ждала. Потом прошептала: – Доктор?
Ответа не последовало, и тогда спутница решилась сделать несколько шагов вперёд. В этот момент из-за консоли кто-то выскочил, едва не сбив Клару с ног. Она в ужасе отскочила и увидела, как этот «кто-то» повалился на панель управления, вцепился в рычаги и потянул на себя, запуская материализацию. ТАРДИС привычно работала, будто ею управлял сам Доктор. Но не может же…
– Мармеладки мои галлифрейские!.. – раздался сдавленный голос существа, привалившегося к консоли и одетого в одежду Доктора. Только брюки, сюртук и рубашка этому существу были велики, висели мешком. Существо было явно ниже Доктора ростом и гораздо уже в плечах. Дополняли образ всклокоченные прямые волосы, по длине достигающие худощавой шеи и спускающиеся почти по плечи. Возможно, так казалось из-за освещения в ТАРДИС, но цвет у этих волос был морковно-рыжий. Наконец, существо прокашлялось, с трудом обернулось и, сфокусировав взгляд на Кларе, произнесло довольно высоким, совсем не мужским голосом: – Что-то пошло не так!
– Ты даже не представляешь, насколько… – пролепетала та в ответ. В это время ТАРДИС резко вздрогнула, подскочила и затряслась из стороны в сторону. Свет погас, и Клара теперь понятия не имела, где находится Доктор. Точнее, эта рыжеволосая худощавая женщина средних лет, занявшая его место.
***
Гигантский тираннозавр рыгнул, смачно выплюнул синюю полицейскую будку и огласил окрестности викторианского Лондона радостным рыком. Мадам Вастра и Дженни Флинт переглянулись, флегматично пожали плечами и, подобрав юбки, подошли по зимней слякоти к ТАРДИС, покрытой толстым слоем динозавровой слюны.
– Эй, Докта! – требовательно выкрикнула силурианка. – Да ты, я смотрю, уже не палишься, раскидываешь тут нам динозавров по девятнадцатому веку. Дальше что придумаешь?
– Серьёзно, Доктор! – вторила Дженни, не дождавшись ответа из будки. – Вон народ любопытный вокруг кучкуется… Мы, конечно, окружили силовым полем твоего тирранозавра…
– Тирранозавриху! – раздался голос одновременно с распахиванием настежь синей, покрытой слюной двери. – Это самка, прошу запомнить. И я непременно верну её домой! – На пороге стояла женщина. На вид лет тридцати пяти, рыжеволосая, чуть лохматая, одетая в мужские фиолетовые брюки, такой же жилет и белую рубашку; всё явно больше по размеру, чем следовало. Рукава и штанины аккуратно подвёрнуты, чтобы не затруднять движений.
– П-простите, а в-вы кто такая будете? – вымолвила ошарашенная Дженни. В это время рыжеволосая обернулась через плечо внутрь ТАРДИС и завопила:
– Кларня-я-я-яш!.. Иди, скажи им, кто я.
На пороге рядом с незнакомкой появилась вполне знакомая Клара. Вид у неё был изрядно охреневший, одежда помятая, волосы растрёпанные и взбитые на манер «я упала с самосвала, тормозила чем попало». Дженни смотрела на эту странную парочку, всё ещё ничего не понимая. Первой дошло до Вастры, и она проговорила, оглядев рыжую женщину с головы до ног:
– Хмм, Доктор, а ты ничего так…
– Молчи, Вастра! – оборвала её таймледи. – Просто молчи. Кстати, вы двое, не хотите отвезти нас к себе домой и уложить спать? У нас с Кларняшем было чертовски долгое Рождество. И ещё я бы приняла хорошую ванну, а то здесь такая грязь! – она скривилась с отвращением. И тут же, испустив изо рта облачко золотистой остаточной энергии, повалилась на землю.
***
– Вставайте! Доктор пропала! – раздавшийся посреди ночи голос мадам Вастры разбудил всех в доме, включая Стракса. Собравшись в гостиной, сонтаранец, силурианка и две обезьянки обсуждали проблему.
– Докладываю: стратегический запас шоколадных конфет исчез из кладовки! – серьёзно сообщил Стракс.
– Её старая одежда на месте, а космический корабль стоит у нас во дворе, – добавила Дженни. – Это значит, что она сбежала пешком и прямо в ночной рубашке.
– Типичный Доктор! – подытожила Вастра. – Похоже, она выпрыгнула в окно. И сделала это около двух часов ночи. Когда я зашла к ней в полтретьего, никого не было, и постель уже успела остыть.
– А чего это ты ходила к Доктору в комнату среди ночи? – нахмурилась Дженни, с подозрением покосившись на свою зелёную супругу. – Да ещё и постель проверяла? А?
– Да так… не спалось… – пробормотала Вастра, и её чешуя вдруг приобрела розоватый отлив. Дженни сердито нахмурилась. Клара нахмурилась ещё больше, думая, что сейчас могла делать рыжая таймледи.
– Вижу гнев, подавленную ревность, а ещё много женщин, занимающихся каким-то… спортом? – проговорил Стракс, поднеся к голове Клары сканирующий приборчик. Она отпрянула:
– Отвянь, картошка! Ты… ты мальчиков от девочек не отличаешь, ясно? И вообще! – Клара деловито засучила рукава платья, которое Дженни одолжила ей. – Давайте уже искать эту идиотку, которая должна отвезти меня обратно домой. Если она забрала конфеты, то найдём её по следу из фантиков.
Так они и поступили. А вскоре, спустя час поисков, обнаружили Доктора сидящей на мосту через Темзу недалеко от Биг Бена. Одетая в длинную белую ночную рубашку, та напоминала сумасшедшее привидение, перепачканное растаявшим шоколадом.
– Омномном!.. – приговаривала она, разворачивая очередную вкуснятину, кидая себе в рот и радостно жуя. – Умели же делать конфетки в 19 веке: ни глютамата натрия, ни пальмового масла… А тебе нельзя, дорогая! – крикнула таймледи огромной тирранозаврихе, топтавшейся в силовом поле на другом берегу реки. – Динозавры шоколад не едят. Но не волнуйся, скоро ты снова будешь охотиться у себя в Юрском периоде, когда я придумаю, как отправить тебя до…
Тут тирранозавриха оглушительно взвыла, потому что вокруг неё, прямо внутри защитного поля, возникло кольцо из огня. Доктор молниеносно вскочила на ноги; Клара, Вастра с Дженни и Стракс подбежали и встали рядом с ней, не зная, что делать. Таймледи уже держала в руке отвёртку с зелёной лампочкой на конце; Клара решила не думать о том, где она её хранила до этого, ведь на ночной рубашке карманы по понятным причинам отсутствуют. Взмахнув отвёрткой, словно фея волшебной палочкой, Доктор быстро отключила силовое поле и взметнула поток воды из Темзы, который окатил тирранозавриху от головы до хвоста и потушил пламя. Правда, волшебные палочки после своих манипуляций остаются невредимыми, а вот отвёртка задымилась и взорвалась в руке таймледи снопом золотистых искр. Коротко выругавшись галлифрейским матом, она зашвырнула обгорелые остатки в Темзу и проорала в ночное небо: – Секси-и-и-и!
Тут четверо молча офигевающих спутников услышали знакомое «вурп-вурп» и заметили синюю будку, призрачные очертания которой показались в воздухе.
– Секси! – снова заорала разозлённая Доктор. – Какого моффата тут происходит?! Почему мои отвёртки всё время взрываются, я как работать должна в таких условиях?
ТАРДИС ехидно мигнула лампочкой, издав новое «вурп».
– Что значит «нефиг регенерировать»?! – снова взорвалась темпераментная рыжая таймледи. – Хочу и регенерирую! Иди делай мне новую отвёртку, нормальную! А то куплю краску и в розовый цвет тебя перекрашу, поняла? – пригрозила Доктор, и её корабль, издав недовольное «вурп-вурп-вурп», снова исчез.
«Эта отвёртка была последним, что оставалось от Подбородочка моего», – с грустью подумала Клара. Но одно хорошо: тирранозавриха жива, пусть и со слегка подпаленной шкурой. Тут наконец Доктор заметила своих офигевших от происходящего друзей.
– Ага, вот и вы! – она запустила руку в коробку с шоколадными конфетами, нашла последнюю и засунула себе за щёку. – Пришмотрите за моим диношафриком, пока я рашшледую это дело!
Доисторическая обитательница как раз издала утробный звук, подозрительно похожий на урчание в животе. Вастра, Дженни и Стракс переглянулись – и со всех ног понеслись ставить новое силовое поле. Доктор же проворно забралась на перила моста, раскинув руки; ночная рубашка на ней развевалась, словно парашют.
– Клара! – крикнула она спутнице. – Послушай, это очень важно. Я… я больше тебе не бойфренд! – с этими словами рыжая таймледи сиганула с моста в Темзу и пропала из виду.
***
Когда над Лондоном взошло утреннее солнце, Клара всё ещё ехала в кэбе, управляемом Страксом, и высматривала повсюду сумасшедшую рыжую женщину, в длинной рубахе и перепачканную шоколадом.
– Эй, девчонка! – послышался хриплый старушечий голос. Дорогу повозке преградила женщина с длинными седыми волосами; на голове у неё красовался обруч с крупным камнем (возможно, просто стекляшкой), на шее висели грозди странных амулетов и бус, а в руке она держала светящийся «магический» шар. Остановив лошадь в сантиметре от подола лилового платья уличной гадалки, Стракс выругался сонтаранским матом.
– Девчонка! – снова повторила старуха, заглядывая в окошко к Кларе и не обращая внимания на кусок матерящегося картофеля. – Я могу подсказать, где искать, что ты хочешь. Вопрос в том, достаточно ли ты НЕВОЗМОЖНАЯ, – гадалка подмигнула.
– Невозможная… – прошептала Клара, прижав руки к щекам, которые вдруг запылали. – Меня только Подбородочек так называл… Да! Да! – она вскочила с места и высунулась из окна кэба, едва не выпав на мостовую. Точнее, обязательно бы выпала, если бы не зацепилась корсетом и не застряла. – Да! Да! Да! Я невозможная! Говори, где он? Где мой Доктор?
– Езжай в бар «Роза и корона», – лениво произнесла гадалка, после чего развернулась и скрылась за углом. Кэб под управлением сонтаранца уже тронулся с места, когда пассажирка завопила:
– Стра-а-а-акс!!!
– В чём дело, мисс Клара? – с энтузиазмом откликнулся бывший воин Сонтара.
– Помоги мне отцепить корсет, – мрачно отозвалась она, торча полувысунувшись из окна и размышляя, почему в такой момент рядом нет Подбородочка.
Через несколько минут проблема была решена, и кэб поехал дальше. Гадалка выглянула из-за угла. Она уже успела проследить кое за кем через «магический» шар (который на самом деле был сканером) и подкрутить настройки в обруче с камнем (который на самом деле был пультом для управления фильтрами восприятия). Теперь волосы женщины стали тёмными и собранными в пучок, а украшала их премиленькая шляпка с засушенными цветами и ягодами.
– Ха! – произнесла «гадалка». – Эта глупышка думает, что сможет отбить у меня Доктора. Ну, мы ещё посмотрим, кто кого!
***
Очутившись в «Розе и короне», мисс Освальд сразу поняла, что видела это место на фотках. Здесь её викторианская версия впервые встретила Подбородочка. Может быть, им удастся увидеться снова? Сердце земной девушки забилось в иррациональной, но приятной надежде. Однако среди посетителей бара не было никого, похожего на него. Честно говоря, они даже не очень походили на живых людей: двигались механически, с лёгким поскрипыванием и громким тиканьем, а ко ртам подносили пустые кружки и стаканы. Ну а когда преградили ей все пути к выходу, Клара поняла, что встряла.
– Доктаааааа… – взмолилась она по привычке, но без особой надежды. Может, хоть Стракс на улице услышит. Хотя, это ещё маловероятнее: тот наверняка достал свой типа-сканер и режется на нём в консольные игры. Окончательно надежда ушла, когда переодетые людьми дроиды (у одного упал парик, и стал виден часовой механизм внутри прозрачной черепушки) схватили Клару, привязали к стулу и достали угрожающего вида штуковины, которые одновременно напоминали инструменты часовщика и набор «Весёлый мясник». – Доктааааааа!!! – уже громче заорала мисс Освальд, потому что быть пущенной на запчасти дроидами ей как-то не улыбалось.
И тут, наконец, откуда-то выскочила долгожданная галлифрейка с самодельным шлангом наперевес; с его помощью она окатила дроидов вином и элем; бухлишко из винного погреба «Розы и короны» мигом замкнуло часовые механизмы в головах дроидов, и те отключились.
– Суфле твоё в качель, Клара! – ругалась таймледи, отвязывая спутницу от стула. – Ты зачем сюда припёрлась? А если бы я не успела вернуться вовремя? Чёртова регенерация… Знаешь, как долго я проторчала перед зеркалом в гардеробе этих дроидов, выбирая себе наряд?
– Э-э-э… Доктор… Только не принимай близко к сердцам, но платья – это явно не для тебя. Даже теперь. И особенно такие, в которых ты напоминаешь призрак вдовы из ужастика. Оставь этот крипотный косплей для Вастры! – окончательно освобождённая девушка обошла вокруг рыжей сумасшедшей, одетой в длинное чёрное нечто с откинутой назад вуалькой.
– Знаю-знаю! – махнула рукой таймледи. – Но тут реально больше нет ничего, а мужская одежда мне теперь слишком велика. Потом подыщу в гардеробной ТАРДИС что-то получше... Кстати, узнаёшь обстановочку? Твоё бывшее место работы! Но месяц назад они всех поувольняли, и бар купил некто Г. Саксон. Похоже, именно он заменил людей на дроидов, вот только для чего? – задумалась Доктор.
Клара тоже задумалась, и вместе они уселись на деревянную лавку. Эти двое понятия не имели, что за дверью бара притаилась недавняя «гадалка» и внимательно прислушивается к разговору. «Тьфу, идиотка! – подумала она с досадой. – Никак не догадается, что я здесь!»
– Кларняш, – окликнула рыжая таймледи, – у тебя шоколадка есть?
– Э-э-э… – спутница опешила, – нету.
– Жаль, – печально вздохнула Доктор. – Мне с шоколадкой как-то лучше думается.
– А как же рыбные палочки и заварной крем? – с грустью спросила Клара.
– Ты бы ещё про бананы вспомнила! – фыркнула галлифрейка. – А заодно про сельдерей с морковкой, или про мармеладки. Вечно я чем-то не тем питаюсь. Хотя… бананы – это идея! – Доктор вскочила, запустила руку в бездонный карман своего платья и вытащила жёлтый фрукт. – Будет сегодня вместо отвёртки, раз уж Секси вредничает… Т-а-ак, просканируем помещение!
Доктор с умным видом начала ходить по бару, заглядывая под все столы и лавки. Клара недоумевала, что таймледи может прочесть на жёлтой в коричневую крапинку кожуре банана. А с другой стороны, отвёртка в этом плане не особо отличалась. Правда, та хоть жужжала, а банан…
В этот момент дроиды снова зашевелились. Один из них потянулся к Кларе, но девушка не растерялась и огрела его попавшейся под руку табуреткой. Механические существа стали окружать таймледи и её спутницу. И тут появился Главный Дроид. Половина его лица была искусственная, а другая походила на человеческую. С отвращением Клара поняла, что это и были настоящие органы, вырезанные у живых когда-то людей. Доктор, которая догадалась о том же, скривилась.
– Фу-у-у! Вот чем вы тут занимались, пока я на Трензалоре 900 лет торчала. Значит, это ты «Г. Саксон»? Не отвечай, я и так знаю.
Скрывавшаяся за дверью «гадалка» закатила глаза и чуть слышно пробормотала: «Ну галлифрейская сила! Да что ж она за тупица такая! Или это пострегенерационное у неё…»
– Имена незначительны, – проскрипел Главный Дроид. – Мы должны подчиняться.
– Кому?! – нетерпеливо воскликнула Доктор. – Стоп, не подходите! Я вооружена… бананом!
– Подчиняться Повелительнице, – пояснил полуликий Дроид, пока его собратья продолжали смыкаться кольцом вокруг двух женщин. – Она сказала: «Соберите коллекцию частей человеческих тел, сделайте воздушный шар из их кожи и не забудьте про динозавра».
– Что за бредовый план! Такое можно сочинить только под действием красной галлифрейской травки.
– Приказы Повелительницы не обсуждаются.
– Так, дроид, ваша компашка достала меня ещё на «Мадам Помпадур», и у меня кончилось терпение, – скрипнула зубами таймледи. – Ты угробил кучу народу, и тебе это с рук не сойдёт. Плюс, ты пытался замочить милого динозаврика! А когда кто-то мочит динозавриков, я злюсь. Очень-очень сильно злюсь. Про торговца Соломона слыхал?
– Докта, кончай толкать речь, нас щаз самих замочат! – не выдержала Клара.
За секунду до того как дроиды могли схватить их обеих, кусок крыши «Розы и короны» обрушился под тяжестью гигантской ноги. В следующий миг чешуйчато-когтистая лапа тирранозаврихи опустилась на Главного Дроида, раздавив его всмятку. Без своего предводителя младшие дроиды растерялись и не знали, что делать. Никем не замеченная «гадалка» разочарованно махнула рукой и телепортировалась прочь. В бар тем временем ворвались Дженни и Вастра с криками:
– Быстрее! Уходим! Стракс принёс гранаты!
С высоты раздалось рычание тирранозаврихи. Доктор, к немалому удивлению присутствующих, что-то прорычала ей в ответ, после чего сверху опустился длинный хвост, как бы приглашая «подняться на борт». Доктор первая уцепилась за хвост и протянула руку Кларе. Тирранозавриха перенесла их к себе на спину, а затем таким же способом подсадила Вастру и Дженни. Так, сидя друг за другом на спине гигантского доисторического зубастого монстра, четыре женщины удрали прочь от этого опасного места, а Стракс радостно взорвал бар со всеми оставшимися дроидами.
***
– Интересно, зачем тираннозавриха проглотила ТАРДИС? Неужели пыталась попасть в викторианский Лондон? – спросила Клара, когда их миссия по возвращению жительницы Юрского периода домой завершилась благополучно.
– Наверное, она захотела в нашу тёплую женскую компанию, – предположила Доктор, пробегая руками по кнопкам и рычагам панели управления. Клара не могла не отметить мысленно, какими тонкими и изящными стали эти руки после регенерации. – Хотя, если Вастра что-то скрывает… Можешь спросить у неё сама, кстати. Мы возвращаемся, я хочу у них одолжить ещё немного шоколада, он мне нужен для опытов!
– Гастрономических опытов? – фыркнула Клара насмешливо.
– Нет, – серьёзно ответила таймледи. – То есть… не только. Ещё я собираюсь поэкспериментировать с некоторыми органическими реагентами, чтобы добавить, наконец, в мою новую отвёртку функцию работы с деревом. Конечно, если КОЕ-КТО, – громко произнесла Доктор в пространство, явно обращаясь к своему кораблю, а не к спутнице, – если кое-кто за это время не удалил лабораторию Ниссы!
– А кто такая эта Нисса? – спросила Клара, пытаясь скрыть неудовольствие в своём тоне. Но таймледи не удостоила её ответом и поспешила наружу, потому что материализация завершилась.
Ворвавшись в дом на Патерностер-роуд, Доктор мигом сделалась паинькой и стала заискивающе клянчить у Дженни шоколад. Выглядело это странно с учётом того, что таймледи до сих пор была одета в стиле чёрной вдовы, отчего её взлохмаченные рыжие волосы будто горели адским пламенем. Клара не понимала, почему не может оторвать от них взгляд. Может, это галлифрейский гипноз? Она ощущала себя дурой, а по спине тем временем бегали мурашки.
Доктор с Дженни ушли за шоколадом, и Клара осталась в комнате наедине с Вастрой.
– Ну? Тебе нравится её новое лицо? – спросила силурианка.
– А тебе? – ехидно парировала Клара.
– Я первая спросила! – Вастра смутилась. – Короче… это… во, вспомнила! Ты смеешь осуждать Доктора, маленькая обезьянка? За то, что это больше не твой молодой дружок-полюбовничек?
– Хэй, ящерица, полегче!
– Доктор веками пересекала Вселенную и видела, как звёзды обращаются в пыль! А теперь она наконец-то стала женщиной и…
– Что значит «наконец-то»?
– Короче, можешь флиртовать с горным хребтом, но руки прочь от Докты!
– Слышь, зелень, а ты не охренела часом? Видишь меня третий раз в жизни, и уже предъявы выкатываешь. С кем хочу, с тем и буду флиртовать, ясно тебе?
– Доктор был мужиком, только чтобы вписываться в суровую сексистскую реальность! А теперь она обновилась! Стала той, кем всегда хотела. И больше не стремится нравиться всяким обезьянкам вроде тебя.
– Пффф! К твоему сведению, я тоже отрицаю сексистскую реальность, и мне никогда не нравились мужики! В пятнадцать лет у меня на стенке был только один плакат, с Джиллиан Андерсон! И она уж точно не мужик, и подбородок у неё маленький, да и рыжая к тому же! Смекаешь, к чему я?
– Чёт не оч… И я ещё не сказала про мою вуаль!
– Слушай, Вастра, отвали! Я сама разберусь в моих отношениях с Доктой. И вообще не знаю, какого моффата я тут стою и болтаю всякую хрень, особенно про плакат с Джиллиан Андерсон, в то время когда вокруг творится чёрт-те-что, и мне не удаётся выспаться нормально уже пару дней, ещё с тех пор как Доктор был Подбородочком, а дома у меня родственники засели, тоже жаждущие решить вопрос о моей личной жизни, плюс ты ещё до меня докопалась. Задолбали вы все, честно!
– А ты красивая, когда злишься.
– Блин, Вастра! Ты слушала вообще?
В комнату вошла Дженни, а следом за ней Доктор, нагруженная коробками шоколадных конфет.
– Вастра, а ну прекрати пялиться на мою Клару, – предупредила таймледи, – а то я тебя знаю!
– А ты прекрати пялиться на мою Дженни! – не осталась в долгу силурианка. – И я тебя тоже знаю!
– Я не пялюсь! Я конфеты несу! – сообщила галлифрейка, передавая стопку коробок ошалевшей Кларе.
– Она меня поцеловала, – призналась Дженни и слегка покраснела.
– Когда?!! – выкатила глаза Доктор. – А-а-а, вспомнила, то был ещё Подбородочек. И пощёчину схлопотал.
– Ох, сейчас кто-то снова получит по наглой галлифрейской физиономии… – пообещала мадам Вастра, засучивая рукава своего длинного чёрного криповатого платья.
– Только волосы не трожь!!! Они у меня очень ценного и редкого цвета! – завопила Доктор, прячась за спутницу, которая стояла в ступоре, пытаясь одновременно удержать конфеты и переварить информацию о том, что её любимый Подбородок когда-то поцеловал эту противную Дженни Флинт. Заодно вспомнилась не менее противная Таша Лем, которую он тоже смачно засосал, ничуть не стесняясь Клары. И не говоря уже про загадочного субъекта по имени «профессор Сонг», которого Доктор частенько упоминал в своих рассказах и который в итоге оказался вовсе не пожилым дядечкой-археологом, как представлялось Кларе, а фигуристой кудрявой блондинкой и ЖЕНОЙ, о май старз, ЖЕНОЙ этого кобеля галлифрейского!
Тем временем обстановка накалялась не только в мыслях у мисс Освальд, но и во внешнем мире, где Дженни едва удерживала Вастру, готовую кинуться на Доктора и нанести ей тяжкие телесные повреждения. Может быть, даже оторвать руку, из которой однажды могут сделать симпатичного рыжеволосого метакризисного клона… В общем, Клара поняла, что пора решительно действовать.
– Ран ю клэва гёёл!!! – завопила она, таща таймледи вместе с конфетами внутрь ТАРДИС, которая сразу же захлопнула за ними дверь и сама начала дематериализацию. Похоже, сегодняшнее приключение порядком надоело даже старушке Секси.
***
Клара сидела у зеркала в гардеробной и ждала, когда копошащаяся за ширмой Доктор выберет себе новую одежду, более подходящую её нынешнему обличью. Возилась таймледи долго, так что её спутница успела свернуться калачиком в широком кресле и задремать. Она и правда устала: её последним сном была пара часов в доме Вастры-Дженни, а за день до этого – полубессонная ночь накануне семейного рождественского ужина, когда она обдумывала, кого бы попросить притвориться её бойфрендом. С тех пор словно вечность прошла; словно Клару забросило в другой мир.
– Клянусь шоколадкой, это самая странная из регенераций! – воскликнула Доктор, выходя из-за ширмы и становясь перед огромным, во весь рост, зеркалом. – Мало того, что я теперь женщина, так ещё и восстановительный процесс идёт быстрее обычного! Хотя… – рыжеволосая таймледи крутилась на месте, рассматривая себя со всех сторон, – если цикл новый, то… Эй, Клара! Просыпайся! – она обернулась к спутнице. – Пропустишь самое красивое. Ну, как я тебе?
Клара села в кресле, сонно протирая глаза. На Докторе были узкие голубые джинсы с высокой талией, удобные сникеры на плоской подошве, свободная белая хлопковая блуза и поверх неё – короткая джинсовая курточка. А свои огненные волосы галлифрейка подвязала зелёной лентой с кокетливым бантиком сбоку.
– Какой ужас! – искренне воскликнула Клара, но Доктор лишь рассмеялась. Таким смехом, наверное, смеются люди, которым только что удалось сбежать от санитаров в белых халатах.
– Мне положительно нравится начало регенерационного цикла, – бормотала она, продолжая вертеться перед зеркалом, поправляя ленту в рыжих волосах и рассматривая свой новый наряд. – И я всегда говорила: «Роуз Тайлер, твоя курточка будет моей однажды!»
– Что ещё за Роуз Тайлер? – спросила Клара с подозрением в голосе. – И с чего бы ей оставлять у тебя на корабле свою одежду? Может, там не только курточка завалялась, а что-нибудь поинтереснее?
– Всё тебе расскажи, – фыркнула Доктор, слегка поведя плечом.
Клара очень, очень (ОЧЕНЬ!) хотела услышать продолжение, но таймледи не сказала больше ни словечка на эту тему. Наоборот, она повернулась к спутнице лицом и сделала шаг вперёд. Её лицо стало сосредоточенным, серьёзным и даже слегка пугающим.
– Я Доктор. Мне две тысячи лет, и не все из них были хорошими. Я наделала много ошибок… – тут галлифрейка сделала паузу. И выдала сияющую от счастья улыбку. – Но впервые за эти годы я наконец-то РЫЖАЯ! А всё потому, что Подбородочек слишком долго смотрел на Эми Понд перед регенерацией.
– Ну, одна вещь от регенерации точно не изменилась, – Клара хмыкнула, – на голове у тебя по-прежнему какая-то непонятная дребедень. Ну ладно хоть не феска, и то спасибо.
– Но-но! – назидательно проговорила Доктор, подняв вверх указательный палец. – Нечего оскорблять мой бантик. Разве ты не знаешь, что бантики – это круто? А насчёт фески не знаю, не примеряла ещё…
Доктор выглядела такой задумчивой, что Клара рассмеялась.
– Если будешь мерить феску, то умоляю, не при мне!.. И ты серьёзно собираешься ходить с этой лентой и при бантике? Я имею в виду – за пределами ТАРДИС. На другой планете? Перед далеками? Киберлюдьми?
– А что такого? – таймледи обиженно глянула из-под чуть прикрытых ресниц. Отчего-то у Клары на миг перехватило дыхание. – Это мои новые прекрасные рыжие волосы, и моё дело, как их украсить!
– Но это же несерьёзно! – воскликнула Клара в бессильном отчаянии, уже осознавая, что переупрямить новую хозяйку ТАРДИС не удастся. – Глядя на твою ленточку с бантиком, никто не поверит, что тебе две тысячи лет, и что ты «Надвигающийся Шторм» и тому подобное.
– Пф! – галлифрейка фыркнула, в полном презрении к недальновидности Клары. – Можно подумать, Подбородка кто-нибудь принимал всерьёз с его цветными бабочками и штанами на подтяжках!..
После упоминания бывшего хозяина ТАРДИС в комнате неожиданно наступила тишина. Таймледи и спутница не глядели друг на друга, словно в чём-то провинились.
– Я ещё… – начала Клара, – ещё увижу его?
– Кого? – глупо спросила галлифрейка, чувствуя, как лицо заливается предательским румянцем. «Вот она, расплата за вожделенные рыжие локоны: близкое расположение сосудов на бледной коже!»
– Доктора… – чуть слышно проговорила Клара, – моего Доктора.
– Ну, это от тебя зависит, – сказала таймледи как можно более сухо, хотя сердца у неё разрывались от жалости к Кларе и к самой себе. «Проклятые женские гормоны, от них сплошная сентиментальность!»
Доктор покинула гардеробную комнату и ушла в главный зал управления, а Клара последовала за ней, ощущая себя одновременно маленьким несчастным щеночком и полной дурой. Галлифрейка остановилась напротив консоли и нажала кнопку автоматического открытия дверей ТАРДИС, чего никто из её предшественников не делал уже много веков.
– Если ты больше не видишь во мне Доктора только потому, – она слегка вздохнула, – что я женщина, тогда проблема явно не у меня.
– Нет, я не хоте… – спутница закусила губу. – Ты меня выгоняешь?..
– Мне показалось, это ты хочешь уйти, – пожала плечами Доктор и засунула руки в карманы джинсов. – Похоже, права была Вастра, и тебе здесь неинтересно без дружка-полюбовничка…
– Что-о-о-о?! – Клара вмиг рассвирепела. – Ты подслушивала мой разговор с обнаглевшей зеленью?!!
– Конечно, подслушивала! Я всегда подслушиваю, можно узнать много интересного… Пятнадцать лет и плакат с Джиллиан Андерсон, значит?
– Доктор! Я тебя щаз регенерирую ручным методом!
– Тихо-тихо! Без угроз в сторону моих драгоценных волос, пожалуйста! Я пока не готова с ними расстаться, особенно таким бессмысленным образом. Ну так что? Ты продолжишь быть моей спутницей, или мне пригласить Дженни Флинт на вакантное место?
– Ишь чего удумала! Ни за что. Я буду твоей единственной спутницей и, надеюсь, любимой!
– Э-э-э…
– Нет, я не в том смысле! – Клара покраснела.
– Да… я поняла… – Доктор покраснела ещё сильнее. «Проклятые сосуды!»
Неловко постояв друг напротив друга и не решившись на объятие в знак своей новой-старой дружбы, землянка и галлифрейка разошлись. Клара направилась к дверям, чтобы вернуться за рождественский стол, брошенный когда-то, и встретить атаку заждавшихся родственников. Ещё ведь надо им как-то объяснить, почему она вернулась через пару минут в викторианском платье.
– Прилетай за мной в воскресенье, часа в два. И не забудь кофе! Я буду печь суфле.
– Вот чёрт, – пробормотала Доктор, – недолго же я отдыхала от твоего суфле, всего-то 900 лет…
– Ты что-то сказала? – спутница обернулась на пороге, эпично взмахнув волосами.
– Ничего! – поспешила улыбнуться таймледи. Настолько широко, насколько позволяла её новая челюсть.
