Вторжение

Прогулять школу не составляло труда. Родители Криса работали далеко и уходили рано, когда он еще спал. Преимуществами такого положения Крис никогда прежде не злоупотреблял, наоборот, даже иногда жалел, что приходится завтракать в одиночестве. Будильник зазвонил в обычное время, но утро выдалось восхитительно ленивым. За десять минут до начала занятий, в соответствии с недавно придуманным планом, Крис написал Натали: «Я сегодня не приду, буду благодарен, если прикроешь». «Что случилось?» - ответ пришел незамедлительно. Дориан с ним случился. Но ей о таком рассказывать нельзя точно. «Голова кружится и какая-то слабость. Не смертельно, отлежусь, и все само пройдет». «Уверен? Тебе нужно что-нибудь привезти?» В каждой букве звучало неподдельное беспокойство, и Крис невольно улыбнулся. Вдруг подумалось, что даже если Натали когда-то давно кого-то и разлучила, то она все равно лучшая. Хотя бы потому, что любит его, волнуется. Сразу стало неловко обманывать ее. «Не нужно, все нормально, - написал Крис чистую правду. И, хитро ухмыльнувшись, добавил: – Но если сама придешь на чай, когда мне станет лучше, ничего не имею против». Между ними это была расхожая шутка. Однажды на зимних каникулах родители Криса уехали в гости, а его понесло гулять с Натали. Конец декабря выдался аномально холодным, и продрогли оба до костей. Тогда Крис не выдержал: - Если я не получу горячий чай и плед, то замерзну насмерть. И ты тоже, кстати. Дома сейчас никого, поехали со мной. Он действительно думал только о том, как уйти с холодной улицы. И сообразил, что ляпнул не то, когда щеки Натали, и так красные от мороза, покраснели еще гуще. - К-к тебе? НА ЧАЙ? Именно тогда Крис впервые осознал, насколько слово «чай» пошлое и еще минут двадцать убеждал ее, что никаких подтекстов не вкладывал. И что не собирался выходить за рамки приличий. Пока. Кстати, в тот день ничего не было. И потом, когда девушка снова появлялась в квартире Криса, - тоже. Та самая ситуация, когда одна сторона категорически не хочет торопиться, а вторая на нее не давит. Но с тех пор «чай» (и с дополнительным смыслом, и без) часто мелькал в их разговорах. Натали давно перестала смущаться при его упоминании. В этот раз тоже: «Ну, если ты еще думаешь о чае, то все и правда нормально, - и смеющийся смайлик. – Мне пора идти, выздоравливай». «Пока. Люблю тебя». «И я тебя». Последние две фразы уже становились стандартными, но от них он всегда чувствовал тепло внутри. Любит. Его. Крис встал с кровати и поплелся в ванную умываться. Совпадение или нет, но голова почему-то действительно слегка закружилась. И вдобавок, было стыдно, что соврал Натали. Своей девушке. Чтобы встретиться с парнем. Докатился.

***

Когда Крис дошел до парка, Дориан уже был там. Сидел на мокрой скамейке и лениво потягивал кофе из большого стакана с логотипом «Prime». Захотелось спросить, откуда такое чудо, ведь на много миль вокруг никаких «Prime» не было, но Крис удержался. «Жутко занятая рок-звезда уделила мне время», - вдруг подумал он не без самодовольства. Они обменялись приветствиями, и Крис уселся рядом. Скамейка оказалась еще холоднее и мокрее, чем можно было ожидать. - Честно, удивлен, что ты меня позвал, - произнес он, чтобы начать разговор. Дориан усмехнулся: - Просто не люблю сталкеров. А еще хотел поближе рассмотреть человека, которому удалось влюбить в себя старосту. - А что, это невыполнимая миссия? Крис был искренне удивлен. Конечно, он знал, что Натали – девушка серьезная и очень осторожная, поэтому армии бывших парней за ней не числится. Но всерьез считать себя особенным из-за этого в голову как-то не приходило. - Сложная, я бы сказал, - снова усмешка. - Личный опыт? Просто пробный камень. Прощупывание почвы. Выстрел наугад. И другие облагороженные эвфемизмы для ситуации «случайно подумалось, вот и ляпнул». Но, тем не менее, Крис сразу увидел, что попал в цель. Улыбка Дориана слегка увяла: - Да, - отрезал он. И, вдоволь насладившись выражением лица собеседника, небрежно продолжил: - Так ты хочешь узнать детали? Крис кивнул. Собственно, ничего больше он сделать не мог. И как ни странно, его воображение по-прежнему пасовало перед этой информацией. В конце концов, такие, как Дориан, всегда считают таких, как Натали, не более, чем компонентом интерьера. А теперь выходит, что… - Итак… - Дориан неторопливо отхлебнул кофе, - история началась около года назад. Я тогда еще учился в Свит Аморисе и играл в школьной рок-группе, состоявшей из, собственно, меня, Кас и Лиз. Странно прозвучит, но мы порой создавали действительно неплохие вещи. Даже имели успех. В масштабах района. Последняя фраза должна была прозвучать пренебрежительно, но в ней мелькнула легкая грусть. Неожиданно Крис заметил, что его собеседник уставился в пространство перед собой и говорит будто и не с ним вовсе. Точь-в-точь Натали, когда ей уже безразлично, поймут или нет, главное – выговориться. - Но, тем не менее, я понимал, что эта группа не имеет будущего. Лиз не нравилось быть в центре внимания. Настолько не нравилось, что я иногда неделями уговаривал ее сходить на прослушивание. А Кас… - Дориан невесело улыбнулся, - с Кас все было сложнее. - Вы ведь встречались? - Да. Но у нее сложный характер (ты уже заметил, наверное), и мы постоянно ссорились. Просто… постоянно. По малейшему поводу, - он легко забросил пустой стакан из-под кофе в урну. – И я уже давно ничего к ней не чувствовал. А еще, на фоне истеричной и «сложной» Кас выгодно смотрелась другая девушка. Спокойная, милая, добрая. Блондинка. Ну кому я это рассказываю… Действительно, нужно быть совсем недалеким, чтобы не понять, о ком речь. Зато, по крайней мере, стало ясно, почему Дориана вдруг потянуло к Натали. Контраст, великая сила контраста. Крис постарался справиться с эмоциями и произнести как можно более ровно: - Да, я и без тебя знаю, что она идеальна. Так что дальше? - Дальше. Надеюсь, тебе понятна ситуация – я застрял в группе, которая не могла подняться выше концертов самодеятельности, и в отношениях, которые давно были никому не нужны. А знаешь, что самое ужасное? – Дориан уставился Криса, будто действительно ожидая ответа, и тот на всякий случай пожал плечами. Откуда ему знать, в самом-то деле? - Я постоянно видел, чего лишаюсь. Возможности для продвижения группы сыпались одна за другой, но из-за мнительности Лиз и бесконечных скандалов с Кас мы их упускали. Постоянно. Они доставались каким-то лузерам, играющим на порядок хуже нас. Это бесило, очень. А еще тогда Натали тогда общалась с Кас и Лиз и постоянно ходила где-то рядом. Улыбалась, приносила кофе, не повышала голос. Прямо воплощение доброжелательности. И я даже посмотреть на нее лишний раз не мог, потому что формально был парнем Кас! - А Натали как к тебе относилась? - Скажем так… нейтрально. Но только потому, что моральные принципы не позволяли ей относиться к парням подруг как-то иначе. И это тоже бесило. Я понравился бы ей, не виси у меня на шее Кас. Но я знал, что если брошу ее сейчас, Натали меня примет очень нескоро опять же из-за своих принципов, а вот группа развалится сразу и окончательно. Ситуация, как видишь, безвыходная, и все это могло бы тянуться до сих пор, но помог случай. Одно прослушивание все же завершилось успешно. Мне перезвонил менеджер. По его словам, позарез необходим был только вокалист, но если вдруг я вздумаю настоять, то он возьмет в проект и девочек… Но я понял, что как раз если уйду один, то все мои проблемы моментально решатся. В самом деле, появится весомый повод расстаться с Кас, карьере уже ничего не будет мешать, а Натали явно отнесется ко мне благосклонно, когда я стану звездой. Идеально, черт побери. И я постарался как можно убедительнее наврать, что девочек музыка – только увлечение, и продвигаться в шоу-бизнесе они не хотят. В итоге мы с менеджером замечательно все обговорили… - Вот ты сволочь, - прокомментировал Крис. - Ну, возможно, это было немного эгоистично. Но я был наказан, можешь не сомневаться. Так вышло, что разговор с менеджером происходил в школе, в пустом классе. И как только я положил трубку и выдохнул, я заметил Натали. До сих пор не знаю, была она в том классе изначально, или появилась позже, я слишком сильно волновался, чтобы обратить внимание. Но факт оставался фактом – она все слышала. И тоже посчитала меня сволочью. А я был счастлив и начал нести какую-то ахинею про то, что мы должны быть вместе, ведь встречаться с рок-звездой – круто… Натали стала взывать к моей совести и вспомнила про Кас. Но какая там Кас! Я заявил Натали, что люблю ее и поцеловал, пока она не успела опомниться… Крис в буквальном смысле задохнулся от негодования: - Что-что ты сделал?! - Да, и она не сопротивлялась… все-таки, я ей нравился… - Дориан расплылся в довольной улыбке, но при взгляде на Криса решил сбавить обороты. Жизнь пока была ему дорога. – Но в общем, через две минуты вошла Кас. Дальше, понятно, скандал. И не буду утомлять подробностями, закончилось все тем, что мы с ней расстались, вина во всем пала на Натали, а я ушел из школы, ибо мне «предложили сольную карьеру» (и только ее!). Натали, конечно, знала правду, но кто бы ей поверил? И я остался в белом, как бы фантастически это ни звучало. Единственный минус – больше она обо мне и слышать не хотела. Конец истории. - Мразь, - потрясенно пробормотал Крис. – И у тебя еще хватило наглости вернуться…. - Пришлось. И, знаешь ли, не жалею об этом. Кас по-прежнему меня любит и уже готова простить. А Натали… Натали остается Натали, - здесь Дориан почему-то вздохнул и демонстративно проверил время. – Все, мне больше некогда развлекать тебя интересными историями, опаздываю на репетицию. Увидимся позже. И он ретировался, оставив Криса в полном смятении.