Золотой Дракон

***

В одном прекрасном королевстве жил принц. Неплохо так жил. Веселился, на арфе играл, книжки читал да песни пел. Не тужил в общем парень. И всё бы было у него хорошо, но, как вы сами уже догадались, всегда есть какое-то "НО". И в его случае это был отец-король. Король был важным и воинственным. Менестрели пели о подвигах его юности славные баллады. Десятки свирепых драконов полегло в битвах с отважным Энтогаром Драконобоем! Так писали в летописях и так пели менестрели. Но правда была гораздо страшнее. Мало кто знал, что при охоте за несчастными созданиями Энтогар не гнушался ничем. Убивал и больших и малых драконов. Взрослых и совсем ещё детенышей. Загонял их в пещеры и морил неделями голодом, прежде чем дракон достаточно ослабнет для того чтобы пасть в бою. Молодой принц был одним из тех немногих, кто знал правду. Однажды, выпив слишком много крепленого вина, после похорон матери он рассказал сыну правду. Рангар не понимал отца. Он не верил, что кто-то столь прекрасный как дракон может заслуживать такого отношения. — Ты злой и жестокий убийца! — крикнул он в лицо отцу, — Не драконы чудовища, а ты! - Рангару крепко влетело потом за эти слова. Суровая правда о драконоборцах навсегда расколола семью. Отец грезил о том, как сын пойдет убивать драконов, взойдя на трон, а сын надеялся прекратить глупые убийства и дурацкие традиции. Однажды, любуясь рассветом в горах, принц услышал печальный и могучий голос. Он, будто бы, звучал у него в голове:"Мы знаем твоё доброе сердце, Рангар, сын Энтогара Убийцы Детей. Драконы гибнут, и только такие как ты могут спасти нас." — Кто ты? И почему ты назвал моего отца Убийцей Детей? Его имя Драконоб... — НЕ ПРОИЗНОСИ ЭТОГО ИМЕНИ! — перебил его голос. — Энтогар не драконоборец! Он чудовище, убивающее наших детей ради забавы! Моё имя Кантарис и я из драконьего народа. Твоё отношение к нам удивительно, Рангар. Ты родился в семье нашего злейшего врага, но испытываешь любовь к нам? Почему? — Я всегда считал, что драконы - прекраснейшие создания на земле. Но я и не подозревал, что вы ещё и разумны, — ответил принц, отойдя от первого шока, — Я всегда считал, что охотиться нужно только на тех, кто охотится на тебя. А драконы… Вы не такие, как остальные. Драконы умышленно избегают людей. Они прячутся в пещерах и стараются не попадаться людям на глаза. А что же можно сказать про людей? Люди всегда любили выдумывать. Сбежит чья-то дочь из дому в большой город. И на кого спишут всё? Правильно. На дракона. "Раз овец ест, то и дочку мог съесть" — так рассуждают люди. И настолько яростно защищают свою ложь, что под конец и сами в неё верят. Я знаю, что для сына ТАКОГО человека прошу многого. Но не мог бы ты показаться, Кантарис? Я никогда не видел живого дракона. Не успел Рангар договорить, как небо над ним почернело, словно ночью. Огромный и величественный дракон вылез из пещеры выше по склону горы и расправил огромные чешуйчатые крылья, закрыв собой солнце и небо. Принц так и охнул от удивления. Столь величественного и в то же время пугающего зрелища он ещё не видел. Его лошадь была более приземленного склада ума. Увидев огромного дракона, лошадь тут же ускакала в ужасе. — Какое же это блаженство вновь расправить крылья , — добродушно пророкотал Кантарис в голове принца. — Кажется, будто бы я этого не делал несколько веков. Рангар, который до появления дракона допускал, что кто-то зло над ним шутит, теперь точно уверился в том, что это правда. Настоящий живой дракон жил прямо в часе езды от замка! И никто не знал об этом. Молодой принц и дракон проговорили весь день напролет. И, казалось бы, вот и конец истории, но судьба решила иначе. В соседнем королевстве жил злой и завистливый король. Он завидовал процветающему королевству Энтогара и годами копил ярость и армию. Барргл Суровый в последние годы занимался тем, что искал драконов. Найдя же, он морил их голодом до тех пор, пока они не покорятся его воле. Подчинив себе около шести взрослых драконов и держа в плену около дюжины драконят, он повел свою армию в атаку на Энтогара. Много дней и ночей бились армии двух королей на границе. Силы их были равны, но только до тех пор, пока Барргл не заставил своих драконов атаковать. Огонь обрушился на сражающихся, словно кара небесная. Энтогар и все его драконоборцы пали в бою в попытках победить сразу всех драконов. — Король Рангар, ваш отец погиб в бою. Теперь вы наш король. — Главный советник подошел к королю и положил ему руку на плечо, — вы должны выступить и возглавить нашу армию, оставшуюся без короля на границе. Новости свалились на молодого Рангара , как гром среди ясного неба. Не помня себя от горя, юный король оделся в фамильные доспехи. Энтогар оставил их перед уходом на войну. Он всё ещё надеялся, что сын станет драконоборцем, как и отец. Рангар не помнил ни того как выехал, ни того, как приехал в лагерь. Всё это смазалось в памяти, как дурной сон. Военачальники докладывали ему, что, с появлением у врага драконов, они стали терпеть поражение за поражением и вскоре, как падальщики возле раненного животного, появились парламентеры Барргла. Они требовали немедленной сдачи от короля. Рангар попросил время на размышление и, отойдя от лагеря, сел на камень и заплакал. Он был бессилен против драконов. Он не мог воевать с ними, ведь это именно люди угнетали их десятки лет. Теперь драконы отомстили за смерти десятков драконов и драконят. — Где же твоя мудрость, Кантарис?! — закричал он в сторону гор, где впервые встретил дракона. — Где же ты когда так нужен? — продолжил он более спокойно. — Кантарис всегда вместе с тобой, друг. — Отозвался голос в голове. А затем сам обладатель голоса показался. Поначалу он был лишь точкой со стороны гор, но со временем вырос до размеров огромного золотого дракона. Он приземлился рядом с королем и протянул ему крыло — садись. Твой отец, хоть и был нашим врагом, давал старым драконьим воинам умереть достойно. Барргл в сотни раз хуже. Он принуждает драконов делать то, что в тысячи раз хуже, чем смерть: воевать за него и убивать тысячи людей. Мы должны остановить это! НЕМЕДЛЕННО. Рангар взобрался по золотому крылу на шею дракону и, усевшись между гребней, взлетел и отправился в сторону замка Барргла. Первой целью драконьего всадника было спасение драконят из ловушки. Замка они достигли быстро. Просто чудо насколько быстро может летать разозленный золотой дракон. — Держись! — сказал он всаднику, перед тем как пустить струю пламени в стену и врезаться в неё всем телом, закрыв крыльями всадника. Ворвавшись внутрь, он осветил зал струёй пламени. Немногочисленные стражники, охранявшие драконят, тут же бросились врассыпную. Барргл, конечно, был страшен в гневе, но не настолько, как был страшен в гневе золотой дракон. После того как дело было сделано, спасательный отряд отправился обратно. Впереди летел Кангарис, а за ним - маленькие драконы. Влетев на поле боя, Кангарис заревел так, что у всадника заложило уши. — Прости друг, — сказал он. — Мне нужно было обратить их внимание на себя и малышей. Увидев, что их детеныши в порядке, драконы тут же взмыли в небо и отступили. Помимо обычного общения, драконы часто делились воспоминаниями и чувствами. Сейчас они были настолько сильными, что направленные Кангарису видения видел даже Рангар. Он видел много всего. Он видел незнакомые берега с высоты драконьего полета. Видел драконье логово и мать дракониху с выводком драконят. Но безмятежные видения драконов сменились видениями нападения людей Барргла на логова. Некоторые из прекрасных зеленых самок драконов погибали, защищая детенышей. Голубые и бронзовые самцы, что были застигнуты врасплох, вернувшись домой, дрались отчаянно и яростью. Но только до тех пор, пока не возникало угрозы для детенышей. Будучи ослабленными голодом и горем, один за другим, сдавались гордые драконы. Но самым сильным видением был огонь. Огонь, обрушивающийся на головы вражеской армии. Жажда мести драконов была настолько сильна, что передалась даже Рангару. Королю показалось, что драконы будто бы спрашивают у своего драконьего короля разрешения отомстить за детей. — Я помог вам найти детей. И если вы поможете мне победить нашего общего врага, то в моем королевстве любой добрый дракон сможет жить спокойно. Никто не станет винить вас за месть Баррглу. —Сказал он Кангарису. Они приземлились прямо посередине между двумя армиями и Кангарис заговорил: — УХОДИТЕ ДОМОЙ К СВОИМ ДЕТЯМ. ВАМ НЕЗАЧЕМ УМИРАТЬ СЕГОДНЯ. — Прогремел голос золотого дракона в небесах. — КАЖДЫЙ, КТО ОСТАНЕТСЯ НА ПОЛЕ, БОЯ БУДЕТ МОИМ ЛИЧНЫМ ВРАГОМ И ВРАГОМ КОРОЛЯ РАНГАРА. СПАСАЙТЕСЬ, ГЛУПЦЫ! Король приподнялся на шее у дракона и затрубил отступление для своей армии. Военачальники сначала медлили, но, увидев короля верхом на драконе, тут же отступили. В армии Барргла царила паника. Солдаты в ужасе разбегались, несмотря на все угрозы со стороны офицеров. Спустя пару часов остался лишь сам Барргл и его самые ярые сторонники. Те самые, что помогали ему похищать драконят и морить голодом драконов. Золотой дракон оглянулся на короля, сидящего у него на спине, и их взгляды встретились. В них горел один и тот же огонек мести. Поэтому Кангарис повернулся в сторону своих врагов и сказал. — ДА БУДЕТ ТАК! ПУСТЬ СВЕРШИТСЯ ПРАВОСУДИЕ! — и выдохнул в них струю пламени. Всё закончилось быстро. Короли, драконий и человеческий, вернулись обратно в королевство Рангара. Охота на драконов была запрещена и была приравнена к убийству человека. Кангарис и Рангар стали учить людей и драконов, как вместе существовать, а так же основали первую в мире школу драконьих наездников, где люди и драконы учились дополнять друг друга в полете. Вскоре весть о доме для драконов разлетелась по всему миру. На неё откликались совершенно разные люди и драконы. Порой - хорошие, а порой и совсем ужасные. Но об этом уже в следующий раз…