Поцелуй на прощанье

      Высокая, широкоплечая женщина сидела на табурете у распахнутого окна, положив огромные веснушчатые руки на черные, украшенные рубинами ножны, которые лежали у нее на коленях. Она была неженственна и, пожалуй, уродлива и со спины больше напоминала мужчину, нежели благородную даму. Даже в этом прекрасном платье цвета лазури, которое ей принесла септа Дониза, она чувствовала себя ужасно нелепо и некомфортно. «Будьте благодарны за это сиру Джейме», — сказала ей септа с блестящими карими глазами, когда Бриенна Тарт поблагодарила ее за уход.       Правда, перед тем, как ее нарядили в платье, ей пришлось пережить ужас похуже того, что она испытала в Харренхолле: ее тщательно вымыли и вычесали вшей из ее волос цвета соломы. Когда маленькие служанки терли ей спину, ей казалось, что вместе с грязью с нее сходит и кожа, так усердно они делали свою работу, и Бриенна мысленно проклинала Джейме за то, что тот не дал ей умереть в поединке с медведем.       Она печально смотрела на темно-синий залив Черноводной, кажущийся черным под оранжевыми лучами заходящего солнца, и мысли-воспоминания, словно неистовый осенний вихрь, кружили в ее голове. Она клялась Ренли, своему истинному королю, что защитит его любой ценой, даже если это будет стоить ей жизни. Но она подвела его, позволив ему умереть. Бриенна обещала доставить заложника Джейме Ланнистера в Королевскую Гавань в обмен на дочерей леди Кейтилин. Она клялась вернуть своей леди ее детей, но Кейтилин погибла, так и не встретившись с дочерьми, — и вновь она подвела человека, которому клялась помочь. Что же она за рыцарь, если ее клятвы не стоят ни единого гроша?       Когда Бриенну ввели в покои лорда-командующего, она не сразу узнала человека, который предстал перед ней: это был не грязный заложник со спутавшейся бородой, это был рыцарь, чистый, красивый, приятно пахнущий даже издалека. Теперь-то она поняла, почему королева любила Джейме. От него и впрямь сложно было оторвать взор, поэтому, войдя, она украдкой поглядывала на него. Настоящий рыцарь, совсем не уступает Ренли, подумала Бриенна, и ей почему-то стало стыдно за свои мысли. Как она может сравнивать Джейме и своего короля?       Спина Бриенны напряглась. Теперь даже в мыслях она называет его по имени. Не Цареубийца, как раньше, — Джейме. Когда она успела изменить своему презрению?       Он сказал, что платье подходит к ее глазам. Он столько раз называл ее коровой, ослицей, столько раз сетовал на то, что ей, Бриенне, до красоты Серсеи, как до луны. И теперь он хвалит ее глаза. «Голубое вам к лицу, миледи». Она была благодарна ему за эти искренние, она точно знала, слова. От одной только мысли об этом на душе становилось теплее.       Бриенна заметила, как он изменился с первой их встречи. Вернулся бы тот Джейме, что был заложником Кейтилин Старк, за ней в Харренхолл? Стал бы спасать ее от медведя, рискуя собственной шкурой? Стал бы дарить ей меч, который вручил ему отец? Ответить она не могла, но где-то глубоко внутри Бриенна знала, останься Джейме тем самовлюбленным рыцарем, который сидел на цепи под Риввераном, то ее растерзал бы медведь.       В один из дней ее заключения к ней пришла королева. Она расспрашивала ее о том, как содержали Джейме в плену у Кейтилин, как с ним обошелся Болтон в Харренхолле. Зачем ей это, думала Бриенна, она ведь может узнать все, что ее интересует, лично у брата.       — Ты любишь его? — вдруг холодно спросила Серсея, остановившись у двери.       — Нет, ваше величество, — краснея, мямлила Бриенна. — Я рыцарь, хоть и женщина. Моя задача служить. Больше мне ничего не надо.       — Ты любишь его, — улыбнулась ей королева. — Только нужна ли ему твоя глупая любовь?       Она ушла, оставив Бриенну наедине со своими тяжелыми мыслями. Неужели она и вправду любит его, Джейме Ланнистера? Неужели можно полюбить за такой короткий срок, Боги, ответьте же!       Любит. Но королева права: не нужна ему ее любовь, как не нужна и сама она, Бриенна Тарт, Тартская дева, Бриенна Красотка. Зачем ему уродливая, неуклюжая ослица, если у него есть прекрасная, очаровательная, нежная львица, женщина, о которой мечтают все мужчины Вестероса?       Но он подарил ей меч, чтобы она вернула Сансу домой, чтобы спасла ее от хищных лап Серсеи. Чтобы помогла Джейме вернуть его честь.       «Уйдешь ты когда-нибудь или нет?» — его голос, немного насмешливый, звучал у нее в голове. И она было ушла, кланяясь и обещая выполнить его просьбу ради Кейтилин и ради него, Джейме. Но его рука, большая и сильная, упала ей на плечо. Когда она обернулась, он оказался почти рядом с ней. Зеленые глаза, как два изумруда, сияя, смотрели прямо на нее.       — Женщина, из-за твоего блеяния я совсем забыл еще кое о чем.       — Бриенна, меня зовут Бриенна… — поправила она.       Но он не слышал ее. Его шершавые губы, обветренные долгими путешествиями, приблизились к ее и поцеловали долгим, сладким поцелуем. Оттолкнуть бы его и ударить в лицо, подумала Бриенна, но глаза, верно, предатели, закрылись против ее воли. И она поцеловала его в ответ, вкладывая все свои чувства в этот запретный поцелуй.       Да, она полюбила его. Да, за столь короткий срок. Но она полюбила его, она знала это. И он, наверное, знал. Она хотела, чтобы он знал.       — Прощай, Бриенна, — серьезно сказал он, и она чуть не разрыдалась в этот момент, — прощай, быть может, когда-нибудь судьба сведет нас вновь.       Джейме толкнул дверь, и Бриенна вышла.       Воспоминания, воспоминания… Иногда от них тяжелее, чем от того, что было.       Бриенна Тарт сидела у окна, смотрела на кроваво-красное закатное солнце и думала обо всем, что произошло в ее жизни. Во рту стало горько от этих проклятых воспоминаний. Послать бы их в пекло, да только она не могла — лишь они одни у нее остались. И меч.       В дверь постучали, вернув Бриенну в реальность.       — Через час выступаем, миледи, — сказал суровый мужской голос. — Будьте готовы.       Женщина поднялась с табурета, надела рыцарские доспехи и уехала из Красного замка, из Королевской Гавани, из жизни Джейме Ланнистера.