Поменяться местами

Через неделю началось празднование в честь моего возвращения во дворец. Лекарь, как и обещал, вылечил мои глаза, и теперь я мог видеть. Правда, от этого мои чувства немного притупились, но не сильно. Обоняние все так же радовало меня всякими запахами, а уши звуками. Однако, хоть зрение и вернулось, но теперь, как и предупреждал Кио, я видел совсем по иному…. Если раньше я видел, как обычный человек, разве что чуть-чуть лучше, то сейчас… Сейчас мои глаза различают больше оттенков различных цветов… Когда я впервые увидел свет, то минут пять сидел неподвижно и просто смотрел. Смотрел на богатую обстановку комнаты, на утренний рассвет за широким окном, на переливы ярких цветов… и просто наслаждался. Никогда бы не подумал, что видеть — это нечто невероятное. Только лишившись зрения, я понял, как это мне дорого… Лекарь, пришедший проведать меня, застал невероятную картину — я стоял посреди комнаты, укрытый по пояс одеялом — на время болезни я даже не заметил, что был голым! — и просто смотрел в никуда. Его приход я заметил, услышав шаги. —Вижу, Вы уже можете видеть, Ваше Высочество, — я обернулся на его голос и напрягся. Происходило что-то странное. Я не видел самого лекаря, точнее, не так. Я его видел, но не так, как обычно. Вместо обычного тела я видел черную мглу непонятной формы и алые глаза, а поверх нее был светящийся купол, похожий на решетку. Она извивалась в такт движениям лекаря, словно была его… душой… —Что-то случилось, Ваше Высочество? — спросила эта мгла и попыталась подойти. Не знаю, что так сильно меня напугало, но я в мгновение ока оказался у окна, — Ваше Высочество? Что со мной? Откуда этот панический страх? Почему мне так страшно? Неожиданно мои ноги подкосились, и я рухнул на пол. Широко раскрыв глаза, я схватился за голову и закричал. Из глаз потекли слезы, падая на пол кровавыми каплями. Краем уха я слышал, как кто-то убежал, но через секунду я не слышал никого. Была оглушающая тишина… Я замер и почувствовал чье-то прикосновение, а в голове женский голос сказал: —«Силы Феникса пробуждены, — я сел и обернулся на голос. Обладательницей голоса оказалась… птица… феникс… — Это и дар, и проклятие. Тебе решать, что именно, однако, вскоре ты поймешь, почему Феникс рождается раз в тысячу лет. И, думаю, ты захочешь продолжить эту цепь…» Феникс был красивым. Ярко-рыжие, словно огненные, перья переливались на свету, огромный пушистый хвост… Ростом он был с моего, а размах крыльев где-то около полутора метров. Единственное, что отличалось от всего остального — это его глаза. Насыщенно-синие, как дно океана… —«Удачи тебе, рожденный войной…» — произнес на прощание феникс и, взмахнув огромными крыльями, вспыхнул пламенем. В то же мгновение по моим ушам резануло разными звуками, а я обнаружил себя на кровати в окружении лекаря и нескольких незнакомцев. Теперь мое зрение немного вернулось в норму, и больше не было этой мглы вместо лекаря. Лекарь, кстати, был уже достаточно пожилым акьюри. Белые волосы, тусклые серые глаза и золотистая кожа. Одет в зелёный балахон лекаря. —Ваше Высочество, как Вы себя чувствуете? — обеспокоено спросил он меня, когда мой взгляд сосредоточился на нем. —Устал, — хрипло ответил я. Блин, похоже, я сорвал голос. К тому же, я так и не понял слов феникса. Дар? Проклятие? Рождённый войной? Это он о чем? Плюс к этому, не похоже, чтобы феникса видел кто-либо ещё, кроме меня… —Вы нас напугали, принц, — продолжил лекарь и приложил свою холодную ладонь мне на лоб, — Боже, да Вы весь горите! —Ничего, через сколько мне нужно быть на балу? — глубоко вздохнул и медленно сел. Ладно, подумаю о словах феникса потом. Сейчас нужно думать о том, как выжить в этом гадючнике. Что ж, притворимся… нет, станем самим собой. Нужно притупить их бдительность. —Через два часа, мой принц, — ответил он и повернулся к незнакомцам, — Приведите принца в порядок. У вас два часа на все про все. И ушёл. А вот дальше начался мой персональный ад. Меня мыли, скребли, расчесывали, одевали… В общем, через час я блестел, как начищенный чайник, разве что не сверкал. Поставили к зеркалу и дали возможность посмотреть на себя. Ну, во мне мало что изменилось. Волосы цвета золота убрали в высокую прическу с серебристым обручем с рубинами на макушке, в пряди у висков вплели цепочки третьего принца с гербом Империи, а рваную челку оставили спадать на лицо. Мои разноцветные глаза немного выделили чёрной подводкой со стрелками. Кожа сияла чистотой. Вместо одеяла на мне красовался черный костюм: зауженные к икрам брюки, полусапожки на небольшом каблучке, белая рубашка навыпуск до середины бедра, а сверху пиджак. Правда, единственное, что выбивалось из всего этого идеала — это взгляд. Он стал более глубоким, мудрым, проницательным… Но он тут же скрылся за наивным и светлым взглядом ребёнка, только увидевшего свет. —Что скажете, Ваше Высочество? — прервал моё любование голос одного из слуг. Это они меня в восемь рук привели в порядок, однако, их лиц я не видел. Видел лишь размытые тени, словно их кто-то защищал от моего взгляда. Странно это. —Довольно неплохо, должен признать, — улыбнулся я и обернулся к ним, — Гораздо лучше, в чем я был раньше. Несколько слуг хихикнули, и я продолжил с такой же милой улыбкой. —Только вот я… — я снял пиджак и… порвал рукава, чем их ошарашил, — Не люблю пиджаки! Потом закатал рукава на рубашке до локтя, а поверх нее надел своеобразную жилетку. —Вот, так-то лучше, — улыбнулся я своему отражению. Неожиданно в мою комнату без стука вошли отец и старший брат. Арата выглядел копией меня, только его костюм был темно-синим, а в прядях у висков вплетены цепочки наследного принца с гербом Империи. Отец же переплюнул нас обоих. Он был в белом костюме и алой мантии. —Готово? — Император словно не заметил меня, а вот Арата смотрел на меня в упор. И в его взгляде я видел… грусть и сожаление… —Да, Император, — ответил один из слуг, и на меня, наконец, обратили внимание. —Неплохо, главное, шрамы не видать, — эта фраза меня насторожила. У меня что, еще и на лице шрамы есть?! —Отец, нам пора идти, — вежливо, ОЧЕНЬ вежливо, произнес братец. —Да, точно, — стукнул он кулаком по раскрытой ладони и холодно посмотрел на меня, — Пошли. Ну, мы и пошли. Как хорошо, что я все успел до его прихода. К тому же, меня не покидает чувство, словно Арату пытали. Он ходит очень скованно, плюс к этому сегодня на нем полностью закрытая одежда, даже шея. И еще, брат старается не смотреть мне в глаза, а если и смотрит, то только с сочувствием и грустью. Похоже, они что-то приготовили мне в честь бала. Ну, что ж, постараемся их не разочаровать… Шли мы недолго, где-то пятнадцать минут, и остановились напротив двустворчатых дверей. —Пока мы ждем Эви и Лисанну*, я кое-что поясню вам обоим, — вдруг заговорил отец, заставив вздрогнуть. Таким голосом только обещания смерти давать можно, но никак не разговаривать с детьми! —Да, отец? — спокойно спросили мы. Хотя, если честно, у меня внутри все просто замерло от страха. —Если из-за вас сорвется бал, то время в тюрьме вам покажется раем, — у меня мурашки по телу побежали от его тона. А ведь он может, — Поэтому, чтобы этого не произошло, постарайтесь вести себя, как подобает наследнику императорской крови. Арата, это в первую очередь тебя касается. Его тон, с которым говорил отец, на мгновение вернули меня в те времена, когда я еще был учеником класса Е. Помню, когда мы писали экзамены и провалили их, к нам заявился директор. Его «постарайся» я помню до сих пор, хотя уже прошло столько времени… Тогда из-за одного единственного слова я из уверенного убийцы превратился в слабого ученика, который ничего не мог сделать со своими оценками. Вот и сейчас я будто растерял всю свою уверенность и вновь стал тем, кем был до этого. —Не слышу ответа, — прервал поток моих мыслей голос Императора, отчего я ощутимо вздрогнул. —Д-да, отец, — сглотнул я и опустил голову. —Так бы и сразу, — хмыкнул отец, — Глядишь, и не сидел бы в темнице все время. А то на тебя лекарств не напасешься… Эти слова заставили меня тихо зарычать, но под взглядом брата я заткнулся. Вот не понимаю я его. Секунду назад он ненавидел меня, а теперь жалеет! Что же с ним произошло, пока мы не виделись? Неужели и в правду ловушка? Когда подошли сестра и мать — насколько я понял, ее зовут Лисанна — я сразу почувствовал. Правда, как-то странно почувствовал. От сестры исходила мощная энергия, которую она ни капли не скрывала, а от матери шло ощущение теплого ручейка. Плюс к этому мой нос начал чуять какие-то запахи. Чаще всего запах гари и чего-то очень приторного. Ничего не понимаю… Оделись дамы как на парад. Идеальные прически с диадемами в волосах, аккуратный макияж и шикарные платья персикового и вишневого цветов. —Где Сиэль**? — спросил Император у матери, та в ответ лишь пожала плечами. —Она сказала, что не хочет идти вместе с изгоем, — ответила Императрица и с ехидством посмотрела на меня, — Надо же, тебя даже собственная сестра презирает. Промолчал. Не хочу с ними разговаривать. Они мне не семья, но пока придется играть по их правилам… Когда двери открылись, я сразу понял, что хочу сбежать. За дверями был огромный зал с высокими потолками молочно-белого цвета. В конце зала напротив двери была небольшая возвышенность, на которой стояли шесть кресел. Два из них в центре, а четыре чуть подальше. По два с каждой стороны. —Его Императорское Величество Эрнст*** аʼМиор, — неожиданно огласил глашатай где-то сбоку от входа, — Ее Императорское Величество Лисанна аʼМиор! Его Высочество наследный принц Арата аʼМиор! Ее Высочество вторая принцесса Эвелинна аʼМиор! И Его Высочество третий принц Кай аʼМиор! Пока он оглашал наши имена, родители уже вошли в зал под руку, следом вошли сестра со стороны матери и братец со стороны отца. Ну, и я, замыкающий этакую прессию… Как только мы подошли к пьедесталу, все как-то рассосались по своим тронам. Женщины сели слева, если стоять к ним лицом, а мы, мужчины, сели справа. —Да начнется Бал! — громогласно провозгласил отец, и начался бал. Ну, как начался. Все гости расползлись по залу, то и дело переговариваясь друг с другом и бросая любопытные взгляды на меня. Минут десять продолжались эти брожения, пока с места не встал Арата и пошел в зал. —После наследника идешь ты, — едва слышно прошипел мне отец, — Не опозорь меня. —Да, отец, — покорно опустил я голову. Лучше пока не спорить, не при свидетелях, которые уже заметили небольшую заминку. Вздохнув, встал со своего места и медленно спустился. Брат уже выбрал себе спутницу в танце в виде красивой молодой девушки лет семнадцати. Серебристые волосы в высокой прическе с фиалками, большие фиалковые глаза, пропорциональная фигура в платье под цвет глаз. Я же, видя такую картину, непроизвольно коснулся ошейника на шее, вспомнив о Карме. Интересно, как он там? Вспоминает ли он обо мне? И помнит ли он об обещании, которое я ему дал? Выбрав глазами самую скромную девушку, которой на вид было лет двадцать, пошел к ней. Такие же серебристые волосы в высокой прическе при свете сверкали рыжиной, темно-синие глаза, стройная фигура в платье цвета грозовой тучи. Ее я приметил потому, что она пыталась скрыться с глаз. С виду она очень красива, но на нее почему-то все смотрели с неким осуждением или даже презрением. Интересно, почему? —Можно пригласить Вас на танец, леди? — подошел я к выбранной девушке и протянул ей руку. Она сначала замерла, а потом начала оглядываться, будто ища к кому же я обратился. —Вы мне? — недоуменно спросила она, пару раз хлопнув глазами. —Ну, перед собой я вижу только Вас, так что да, — слегка съехидничал я и тепло улыбнулся, что мне обычно свойственно. Как-то я совсем позабыл, каково это, просто улыбаться. Раньше я улыбался всем, но после смерти мою улыбку видел только Карма и то наедине. Пора бы уже расслабиться, но сначала закончу все дела здесь. —Вам лучше отказаться от этой идеи, Ваше Высочество, — грустно усмехнулась она и скосила глаза в сторону, — Иначе Вас уважать перестанут. —Хотите я открою Вам небольшой секрет? — я схватил ее за руку и повел в центр своеобразной площадки для танцев. Подхватил ее за талию и руку, повел в танце под нежную мелодию, появившуюся словно из ниоткуда. Как хорошо, что это тело помнит, как надо двигаться в обычном вальсе. Хотя, это скорее смесь вальса и балета. —Секрет? — удивилась девушка, явно смирившись со своей участью быть моей партнершей в танце. —Ну, это не то, чтобы секрет… — хмыкнул я и, вдруг на очередном повороте, заметил взгляд Императора. Ехидство со смесью злобы, гнева, некоторого удивления и даже страха. Он явно не предвещал ничего хорошего. Едва заметно скривившись, я очень тихо, чтобы слышала только она, прошептал: —Это скорее истина, которую Император хочет донести до всех, — я посмотрел ей в глаза. Волнение, страх, удивление, неожиданная решимость. Вот что читалось в них. Усмехнулся. А девушка явно не так проста, как хочет показаться… —И что же это за истина? — хо, а я ее, похоже, заинтересовал… —Как Вы знаете, юная леди, — на этих словах на щеках девушки появился легкий румянец, — Я третий принц этой Империи и имею все права на престол после наследника и второй принцессы, однако, я не такой, как мои брат и сестры. Для них я чужой, изгой, которого можно ударить или избить только за то, что я таким родился. С минуту она молчала, просто смотря мне в глаза. В это время я кружил ее в танце, параллельно с этим следя за действиями брата. Тот как-то отрешился от всего и не обращал внимания на попискивающую девушку, которую он вел в танце. —Ваши глаза… — неожиданно произнесла она, — Они не такие, какими были раньше. Ваш взгляд стал мудрее и спокойнее, но в то же время в них появилась какая-то Сила. —Вам это показалось, — спокойно улыбнулся я, волнуясь про себя. Неужели это настолько видно? Видно, как во мне пробудился Феникс? — Мои глаза имеют разные оттенки и, вполне возможно, что из-за освещения они стали глубже. Однако, если судить по моим эмоциональным сбоям, то вполне возможно, что так во мне пробуждалась эта Сила. Понять бы только ее значение… Плюс к этому, моя жажда крови немного утихла, стоило появиться тому Фениксу. Такое чувство, словно она превратилась в одно очень обостренное чувство. Даже не знаю, как его назвать. Например, сейчас я чувствую всех, абсолютно ВСЕХ в этом зале. Слышу, как по их венам течет кровь. Вижу все, что скрыто у них в Душах. Чую все тонкие запахи, все их эмоции для меня, как на ладони. Это странно. За неделю, что отвел мне отец, я кое-как научился управлять этой Силой Феникса. Да, я только сейчас понял, что моя жажда крови и суть Феникса объединились в это неизвестное чувство. Однако всю неделю я в тайне ото всех тренировался «отключать» по одному из чувств. Сначала получилось «отключить» зрение, потом нюх, а после это чутье. Ага, если бы не научился, помер бы от стольких потоков информации. Правда, слух так и остался неконтролируемым. И еще, я прислушался к совету Кио и не стал никому доверять. Теперь я при себе всегда имею пару кинжалов, дабы отразить удар. Даже сейчас. —Может, Вы и правы, и это все из-за освещения, — оторвала меня от мыслей моя партнерша по танцу. Перевел взгляд на нее — я даже не заметил, как смотрел в пространство перед собой — и… остановился. Музыка уже закончилась, нам аплодировали, но мне почему-то казалось, что все только начинается… Когда я вернулся на свое место, то тут же наткнулся на брата, преградившего мне путь. Вопросительно вздергиваю бровь, на что получаю ответ: —Есть разговор, — хмуро и неожиданно серьезно. Пожал плечами и пошел следом за братом, который шел прочь из зала. Выйдя на широкий балкон, Арата облокотился на кованные перила и уставился в даль. Подошел и встал рядом, так же облокотившись на перила. —И о чем ты хотел поговорить? — недовольно спросил я, хотя на самом деле был ему благодарен. Он просто спас меня из этого ада, называемого балом. Хоть ничего еще не произошло, а мне уже хочется сбежать. —Возможно, это недостойно для наследника престола, но… — он тяжело вздохнул, а мне на минуту стало его жаль. Но лишь на минуту, — Но я лишь хотел предупредить. —И о чем? — что-то в последнее время меня все о чем-то предупреждают. —Остерегайся отца, — очень серьезно произнес Арата, — Раньше он не особо обращал на тебя внимание, так как ты лишь мельком попадался на глаза, но теперь… Теперь ты изменился, стал сильнее не столько физически и магически, сколько духовно. До того, как ты сбежал, ты даже глаз от пола поднять не мог и все время чего-то боялся, но сейчас, когда ты вернулся, ты будто стал другим. Огрызаешься, перечишь, говоришь уверенно, а самое главное — это то, что ты смотришь в глаза. Хех, до него только дошло. Долго доходило. Ну, не объяснять же ему, что его брата больше нет и его тело занимает другая Душа? —И что в этом такого? — нет, я реально не понял. —С самого детства мы тебе вдалбливали, что твои глаза признак нечистокровия, — вздохнул братец и устало посмотрел на меня. Сейчас он казался гораздо старше, чем его молодая внешность, — И ты в это верил. Боялся показаться на людях и опозорить отца, хотя на самом деле все наоборот. Отец боится потерять свою власть как только станет известно, чью кровь ты унаследовал. —Ты Феникса имеешь ввиду? — хмыкнул я и, заметив, как он вздрогнул, тяжко вздохнул, — Не беспокойся, об этом я узнал еще от ректора Академии. И именно из-за этого демоны нас ненавидят, ведь Феникс должен был достаться им. —Это-то да, но суть не в этом, — Арата выпрямился, — По легенде Феникс может менять Судьбы тех, кто рядом с ним. И теперь я верю, что это так. —Почему? — хм, любопытно… —Моя Судьба уже меняется, я это чувствую, — впервые брат улыбнулся не ехидной усмешкой, а вполне доброй улыбкой, — Ну, ты меня понял. Остерегайся отца, он ни за что тебя не отпустит, пока ты не подчинишься его воле, как Феникс. А если подчинишься, то, вполне можно сказать, что он станет контролировать мир. —Откуда ты это знаешь? — что-то меня в его рассказе насторожило. Даже не пойму, что именно. —Книжки умные читаю, — съехидничал Арата, но все же ответил, — Насколько я знаю, Феникс это не только вершитель Судеб, но так же и Равновесие. Пусть наш мир хранит Великая Кайтара, но и ей нужна помощь. Поэтому раз в тысячу лет рождается ребенок с особыми силами, какими — никто не знает. Фениксы никогда о них не говорили. Говорили даже, что они бессмертны, но это лишь слухи. —Не пойму, как можно подчинить Феникса?! — я ни черта не понимал. —Нужно всего лишь надеть ошейник, — просто ответил братец, а я так и замер. На моей шее уже покоился один ошейник, который до сих пор никто не увидел. И, надеюсь, это не то, что я думаю… —Надеть ошейник? — слава Богу, хоть голос не дрожит. Рука тем временем сама потянулась к черному ошейнику и потерла, делая вид, будто у меня заболела шея. Но, похоже, брат этого не заметил. —Не просто надеть, а получить добровольное согласие Феникса, — хмыкнул Арата, а у меня внутри будто все оборвалось, — Если Феникс добровольно наденет ошейник, то он полностью признает одевающего своим Хозяином. Плюс к этому между ними должно быть очень сильное доверие, ибо без доверия мало кто даст надеть на себя ошейник. Однако… —Однако? — повторил я за братом, стараясь дышать. Ой, что-то мне нехорошо… —Однако Феникс мало кому доверится, — хмыкнул Арата и на мой вопросительный взгляд пояснил, — Предыдущие Фениксы погибали в основном из-за своего доверия не тем людям, так что не думаю, что это повторится вновь. К тому же, раз это ты, то тем более. В шоке смотрю на Арату и пытаюсь осмыслить сказанное, но он решил меня добить следующим: —Ты очень закрытый, что и тараном не прошибешь, — сказал и, развернувшись, ушел, оставив меня наедине с мыслями. А мысль была только одна, но очень четкая: «Я КРУПНО И ПО УШИ ВЛИП!!!»