Поменяться местами

Бал шел своим чередом, правда, от меня после разговора с братом больше движений не добились. Я был в шоке, глубоком шоке. Сидя на своем троне, я остекленелым взглядом смотрел в пустоту. Меня одолевали мысли, одна хуже другой. Новости про подчинение Феникса выбили меня из колеи. То, что меня можно подчинить обычным ошейником немного пугает, однако, это же меня и защищает от других. Когда Карма надел на меня ошейник, я почувствовал боль. Жгучую и яростную, словно она пыталась избавить меня от него. Но в то же время я почувствовал облегчение. Не знаю, действительно ли это был я, но пружина внутри меня расслабилась. Хоть Феникс и был заточен ошейником, однако, это означало, что он приобрел небольшую, но все-таки свободу. Теперь я был в условной безопасности. И все же что-то меня беспокоило. Непонятная тревога застыла внутри, словно предчувствуя, что все только начинается. Я чувствовал, что неспроста настоящий Кай сбежал из дома, он будто знал, что может произойти. Ведь, причина не может быть настолько банальной: не хочу выходить замуж (жениться). Тут что-то еще. К тому же, отец слишком сильно хотел моего возвращения, хоть и не показывал этого, но мои глаза не обманешь. После пробуждения сил Феникса мои глаза видят куда больше, чем раньше, но это я уже упоминал. —Не сиди с кислой миной, братец, — оторвал меня от мыслей голос наследника и старшего брата. Рассеянно посмотрел на него и вновь уставился в зал. Послышался шорох и едва слышимый скрип подлокотника. Минута тишины, мрачное и рассеянное наблюдение за танцами пар, гул голосов… Пытливые и одновременно любопытные взгляды гостей в нашу сторону. Бесит. —Зачем? — он вздрогнул от звука моего голоса. Видимо, не ожидал, что я с ним заговорю. —Что зачем? — не понял он. —Зачем притворяешься заботливым братом? — устало вздохнул я и облокотился на другой подлокотник, — Я просто не могу понять. Недавно ты был готов убить меня, а сейчас смотришь с жалостью, будто я нечто среднее между животным и человеком. —Ты и есть нечто среднее, — ответил брат, заставив меня едва заметно вздрогнуть. Не ожидал услышать настолько обидные слова от брата. Хотя, чего я ожидал? — Ты не то, но и не то. Нечто среднее. Резко поворачиваюсь и смотрю на брата с толикой иронии, пряча в глубине глаз свою боль. Впрочем, я ожидал нечто подобное от брата, но не ожидал, что услышать это от него самого окажется так больно. Он мне буквально чуть ли не прямым текстом сказал, что я не животное, но и не человек в его взгляде. Не Феникс, но и не акьюри. Черт, это обидно. Неожиданно Арата загорелся мягким и ровным золотистым светом. В этом свете были всякие всевозможные цвета, но больше всего было алых и синих. Точно не знаю, что они означают — точнее, вообще не знаю, я только получил эти силы, и они спонтанны — но, похоже, это его эмоции. Конечно, это только моя догадка, но очень похоже на правду. Но что это за сияние? —Не стоит утруждаться, братец, я все прекрасно вижу, — я отвернулся и прикрыл глаза. Пусть зрение и приносит мне проблемы, но… неделя тьмы оставила свой отпечаток в моей душе. —Видишь? — усмехнулся наследник и встал, — Твое зрение вернулось к тебе лишь благодаря мне. Ты мне должен. И ушел. Я непонимающе смотрел ему вслед, однако, стоило ему уйти, как ко мне подошла та самая девушка, которую я вел в танце. С того момента прошло уже около четырех часов. Блин, как же мне охота сбежать. Эх, Карма, дай мне терпения… —Эм… Ваше Высочество?.. — замялась она, смущенно смотря на меня. Хех, какая она стеснительная. —Слушаю Вас, юная леди, — я был расслаблен, развалившись на троне. Никто ничего не говорил о моем поведении, поэтому я отрывался, как мог. Но в рамках приличия. И все же я был напряжен, как пружина. Вся моя интуиция кричала об опасности. —Можно Вас на пару минут? — мило улыбнулась она. Чувство опасности обострилось, а ошейник на шее начал мелко пульсировать. Хм, что это значит? —Ну как я могу отказать такой милой леди? — обворожительно улыбнулся я в ответ и встал с трона. Обернулся к отцу, а тот, чуть ехидно ухмыльнувшись, слегка дернул головой. Будем считать это согласием. —Тогда пойдемте, а то тут слегка шумно, — она поманила меня за собой, ведя на балкон. Незаметно напрягшись, пошел за ней. Уже на балконе я не просто был взвинчен, я был на пределе. Такое чувство, словно я попался в ловушку. Причем до одури глупую. —Ваше Высочество, Вы знаете, почему я люблю ночь? — неожиданно спросила девушка, облокотившись на перила. Стараясь не выдавать свою дрожь, подошел к ней и так же облокотился на перила. —Ее, наверное, любят все, — мой голос не дрожал, но он был каким-то задумчиво-мечтательным. Да, раньше ночью мы придумывали планы для убийства своего учителя, а днем исполняли. С неудачами. Но все-таки это было очень весело и увлекательно. —Не все, — не согласилась со мной она, — Некоторые боятся ночи из-за ее темноты, тишины и загадочности… Почему люди не могу понять, что ночь не так страшна, как кажется? Почему им всем кажется, что Луна холодная и бездушная? Они не видят всей красоты… —Просто они боятся, — ответил я и слегка улыбнулся, внимательно прислушиваясь к звенящей тишине. Как странно, шумный зал совсем близко, но я совсем не слышу шума. Такое чувство, словно мы отрезаны от мира… —Скажите, а Вы боитесь? — девушка повернулась ко мне лицом, — Боитесь ночи? —Нет, наоборот, я люблю ее, — ответил, и тут моя интуиция буквально проорала над ухом: «БЕГИ!» Тело непроизвольно напряглось, а чувства обострились до предела. —Очень зря, Ваше Высочество, — вдруг неприятно оскалилась она, глядя куда-то мне за спину. Мгновение, и я отскакиваю от парня в маске и черном костюме. Мне были видны только его глаза, золотые, словно расплавленное золото. Наверное, все же хорошо, что силы Феникса пробудились. За неделю, что отец дал мне, я успел изучить — понять я вообще не пытался, не до того было — лишь малую часть своих возможностей. Зрение, слух, осязание, обоняние… Это лишь крупицы. Вот и сейчас я познал еще одну крупицу своей силы — моя реакция и регенерация были на высоте! Они все никак не могли поймать меня, бегая по маленькому мирку по кругу, пока… —Довольно! — резко окрикнула девушка, на что мы остановились в довольно нелепых позах: я полуприсяди, готовясь уйти в сторону, и Тень — про себя златоглазого называю именно так — готовясь прыгать, а стояли мы в метре друг от друга, — Сайрен! Стоило ей его окрикнуть, как он тут же оказывается около нее. Молча. —Предлагаю сделку, — ее голос был холоден, а глаза пусты. Похоже, она перестала играть. Блин, и почему я не огорчен? — Вы идете со мной добровольно, позволив себя связать, а я сделаю все, что Вам хочется… Она приблизилась ко мне, проникновенно заглядывая в глаза и выставляя свой бюст мне напоказ. Непонимающе смотрю на эту леди, которая в буквальном смысле предлагает мне себя за то, чтобы я пошел с ней. Это типа намек? Что все парни ведутся на это? Хех, не на того напала! —Ну, так что? — я уже начал ощущать ее дыхание у себя на шее, как вдруг перед глазами встал образ Кармы и его слова о том, что прикосновения ко мне только его привилегия… —Мне это неинтересно, — резко отодвинулся я от нее, оставив недоуменно хлопать глазами. По мере того, как до нее доходил смысл моих слов, так краснее она становилась. А после, когда ее ярость достигла апогея, она рявкнула на весь двор: —«Мэцухо»*! — вокруг нас поднялся сильный и холодный ветер, что сильно царапал кожу и рвал одежду. Однако я стоял неподвижно, хотя до ужаса хотелось сбежать, — «Ярико»**! «Исиго»***! «НИОРЭ»****! Следом за ветром на меня обрушился ледяной дождь, чьи капли были острее ножей. Они, словно нож масло, ранили мою кожу, оставляя кровавые следы. Позже дождь резко прекратился, но вместо него полыхнуло пламя. Вода мгновенно высохла, превратив мокрую одежду в комок ткани. Это еще хуже, чем вода. После этого начался настоящий ад… Сначала все было тихо, а потом… начала дрожать земля, покрываясь внушительными трещинами. Мне понадобилась вся моя ловкость, чтобы не свалиться в них. Но в итоге я все равно свалился, сильно подвернув ногу. —Попался! — радостно взвизгнула девушка, когда я грохнулся на пол, и хлопнула в ладоши. Я тут же ушел под землю, на воле осталась только голова. Черт! Гневно посмотрел на нее и поджал губы. Теперь она не казалась мне милой и скромной, а, скорее, жалкой и беспомощной. Да, ее магия сильна, не спорю, но вот способы ее применения… Из-за магии, энергию которой она выпустила, внешность девушки слегка попортилась. Волосы растрепаны, под глазами синие круги, бледная кожа, безумно блестящие глаза… Красавица! Баба Яга и то краше будет! —Вот теперь Вы точно пойдете со мной, — промурлыкала она, легкой походкой идя ко мне, а когда подошла, острыми ногтями поцарапала мне щеку. Кстати, мое лицо единственное, что не пострадало в буйстве ее стихий. —Ты думаешь, что это все сойдет тебе с рук? — блин, мне страшно. Хорошо хоть голос не дрожит. Да она же сумасшедшая! —Уже сошло, Ваше Высочество, — ехидно ответила она и резко схватила меня за подбородок, больно впившись ногтями, — Вы еще не обратили внимание, что на нас даже не обернулись? Вы не задумывались об этом? Вздохнул и задумался. Если она так уверенно говорит, то явно все продумала. Хех, интересная тактика: сначала подобраться к цели, запудрить ей мозги, а после схватить. И никто ничего не знает. Как любопытно… —Скажи, юная леди, как давно ты это планировала? — так, главное, не показывать свой страх. Блин, меня всего трясёт. Что ей от меня нужно? И почему именно я?! —Все началось десять лет назад, когда мы впервые встретились вне стен этого дворца, — мечтательно заговорила она, прикрыв свои, полные безумия и радости, глаза. Да, что-то такое было, настоящий Кай действительно встречал её, но, почему тогда он не помнит её имени? — И тогда я поняла, что это Судьба! —Мы встретились лишь вскользь, — припомнил я. Черт, да она похожа на влюблённую курицу с признаками сумасшествия, чем на адекватную леди. Блин, почему все именно сейчас?! —Это была любовь с первого взгляда! — она сложила руки на груди и вздохнула так, что теперь не я один смотрел на неё, как на чокнутую. Её напарник того же мнения. Теперь, — Ах, Вы были так прекрасны, Ваше Высочество! Такой гордый, властный… —Мы точно обо мне говорим? — изумленно перебил, круглыми глазами смотря на неё. Когда она остановилась напротив меня, я продолжил, — Ты точно уверена, что это был я? А не мой старший брат? Или хотя бы сестра? —Я ни за что не перепутаю своего принца! — неожиданно разозлилась девушка, топнув ногой, отчего по полу мгновенно пошли трещины. Боги, да она не контролирует себя! — Такого красивого, строгого… —И все же, почему? — перебил я её. Честно, она за пару минут уже успела меня достать. Никогда ещё не слышал столько лестных слов в свой адрес. —Когда я впервые Вас увидела, то поняла, что Вы очень сильны духом, — ответила она, когда успокоилась, — Терпеть насмешки и издевательства собственной семьи, и при этом быть уверенным в собственных силах… Хм, когда это было? В тот раз Кай держался лишь на доброй порции силы воли, иначе было бы еще хуже. Тогда перед отъездом его изредка пытали, пытаясь усмирить его вспыльчивость. Усмирили, да так, что с того времени он стал боятся даже собственной тени. Да, я не отрицаю, что его ненавидела собственная семья и всем видом это показывала, но он пытался жить и радоваться жизни. Так что это еще спорно. —А тебе все равно то, что я изгой? — чуть ехидно спросил я. Та застыла, будто громом пораженная, лишь в глазах бушевало пламя ярости, — То, что вообще не имею прав называться истинным принцем Империи? То, что я лишь инструмент в руках своего отца? —Мне все равно, — наконец ответила она, — Вы мне нужны для другого… —Для чего же? — не, я вообще не понимаю ее логику. —Для кое-какого эксперимента, — жутко улыбнулась девушка, что меня заметно передернуло. Ох, не нравится мне это… Ох как не нравится… —Экс-спер-римента? — внутренняя дрожь все-таки выскользнула наружу. —А это Вы узнаете чуть позже, мой принц, — ответила она, и в тот же миг мир перед глазами померк. Последней мыслью было: «Все-таки, интуиция у меня классная!» Интересно, что же будет дальше?