Цветы жизни

      Уже было довольно поздно, когда наконец остывшая виконтесса направилась от дома своей горячо любимой подруги к себе. Лучи тусклых фонарей, не так давно зажжённых на улице Спайрен, освещали ей путь и согревали больше, чем её собственный дом. Пустынная каменистая дорога вела девушку своими путями, которые всё же были не новы для юной особы, а тело предательски тянуло вниз от легко ощутимой усталости, осевшей на плечах за весь этот столь непродолжительный и безумно длинный день. Глаза уже не видели окружающего, они смотрели куда-то вдаль, туда, где ещё теплилась надежда на что-то светлое. Конечно, Розали чуть преувеличивала свою скорбь по ещё не ушедшей молодости, но взращённая хоть и в строгости, но всё же в благополучии, девушка не могла представить себе жизнь за пределами её белокаменной крепости, возведённой когда-то её родителями, тем более с самым последним человеком, с которым она хотела бы эту жизнь провести. Быть может, лишь страх неизведанного был её проводником, но факт оставался фактом – мысли о предстоящем событии ввергали бедную девушку в ужас, не известный ей до этих пор.       Внезапно равномерные лучи света фонарей, единственных указателей пути, содрогнулись вместе с Розали: по стене быстро пробежала чья-то тень. Холодный ужас охватил девушку, но она сразу же приняла решение не оборачиваться, сделала вид, что ничего не заметила, но всё же ускорила шаг. Впервые она пожалела о своей упрямости, ведь по договорённости она должна была остаться на ночь у своей подруги. Зачем, ну зачем же она решила всё сделать по-своему и уйти в столь поздний час, не предупредив семейство Сэметов. Розали была уверена, что никто не посмеет прикоснуться к наследнице Эдмондов, но как же она ошиблась. Ведь нет гарантии, что это незначительное «звание», всего лишь звук, остановит неприятеля. Отягощала ситуацию подозрительная пустынность улицы…       От былой усталости не осталось и следа, все мышцы сейчас были напряжены, а разум предельно сконцентрирован: «Кто это может быть? Зачем он скрывается, и не за мной ли он пришёл?» - она терялась в догадках, с каждым разом всё больше ускоряя шаг. Глаза её метались из стороны в сторону, пытаясь определить, с какой стороны на неё могут напасть, но опасения были ложными. Когда девушка наконец миновала знакомый соседский дом и дошла до двери родительского, она медленно обернулась, как бы невзначай, но застала улицу такой же пустынной, как и ранее.       Дрожь охватила Розали, как только она переступила порог, потому она хотела быть как можно тише и осторожно пройти к себе в комнату. Она тихо закрыла дверь, чтобы ни один слуга не смог понять, что кто-то пришёл, так же тихо оставила одежду - пожалуй, это был первый раз, когда Розали не пользовалась помощью дворецкого – и лёгкой поступью поспешила удалиться.       Но сегодняшний день обещал ей быть непредсказуемым с самого утра, и в очередной раз он решил напомнить о себе: Розали уже подошла к лестнице, ведущей наверх, как вдруг её взор заметил маленькую полоску света, виднеющуюся из-под двери в гостиную. На удивление виконтессы, дверь была приоткрыта, и изнутри доносились чьи-то голоса, тихие, еле слышимые даже в этой ночной тишине. Чей же это голос? Отец? Да, скорее всего, кто ещё может в ночном таинстве сидеть в гостиной. Но кто же тогда тот мужчина, что находится рядом?..       Розали вздрогнула и отшатнулась. Нет, подслушивать – это последнее дело, которым она может заниматься в этой жизни. Ужас. Это просто невыносимо. Только вот невыносимо, судя по всему, чувство любопытства в предвкушении важного разговора двух джентльменов. Какое-то странное чувство овладело девушкой. Да, она знала, что что-то не так и хотела всеми силами выяснить, что именно.       В какой раз уже чувства Розали в корне менялись в один миг. Сегодня, и правда, был просто необыкновенный день. От разъярённой кошки до пугливой мыши и, наконец, к любопытной особе, такой чуждой обычной Розе. Да, это был определённо тот день, который уже предложил девушке все варианты событий и все типы эмоционального состояния. Или не все?       Виконтесса затаила дыхания, вслушиваясь в каждый шорох за дверью. Да кто же этот господин? - …ния, скорее всего, поступают именно оттуда… - донёсся басистый голос уже явно зрелого мужчины. Голос до боли знакомый, но где же она могла его слышать? Розали опять вздрогнула, услышав какой-то шорох рядом. Её глаза быстро забегали в страхе в поисках нарушителя покоя. Но это был лишь ветер, чуть колыхнувший изящный тюль.       Внезапно в окне резко блеснула молния, озаряя новыми красками парадную, а за ней последовал раскат грома, на секунду напугавший и без того находящуюся в напряжении девушку. Она ещё раз обежала глазами помещение, и, не найдя никого, кто мог бы ей помешать, продолжила своё занятие: - На площади опять неспокойно, - послышался уже голос её отца, властный и спокойный, с какими-то незнакомыми заговорческими нотками. «Что они замышляют», -тут же подумала Розали, - «и как с этим связан мой отец?» - Да, - ответил второй голос, тот самый, который был так знаком виконтессе, - в последнее время участились случаи, Ваше превосходительство, камеры переполнены. Их просто не успевают казнить. Если это продолжится… - Если это продолжится, то случится непоправимое, причём придёт оно не извне, как мы предполагали, а именно изнутри… - Ваше превосходительство, неужели Вы думаете… - Я не бросаю бессмысленных предположений, я более чем уверен в исходе сложившейся ситуации, - кажется, граф чем-то недоволен, что случалось крайне редко с таким бесстрастным человеком, который мог, не моргнув глазом, отдать свою дочь первому попавшемуся… - Думаю, Его Величество будет благодарен Вам, если бы Вы только… - Нет надобности разъяснять мне мои обязанности, а вот Ваши Вам бы всё же лучше припомнить. Вы не дали мне всей информации. - Ах, да, конечно, Ваша светлость, недавно опять был инцидент… - мужчина тянул с ответом, явно желая либо замять это дело, либо вообще о нём не упоминать,- мы поймали ещё одного, третьего, судя по всему. - Третьего? - Так точно. Третьего. Но мы не знаем, сколько их ещё здесь. Это уже седьмой арестованный за эту неделю, если так продолжатся… - Я знаю, что будет, если так продолжиться! – уже в ярости произнёс граф Эдмонд. – Меня не волнует Ваше мнение, Вы пришли сюда, чтобы доложить обстановку, а не читать мне морали и пояснять каждое слово! Как думаете, почему я стаю у верхушки этого государства?! Уж точно не за отчётность!       Тишина. Гость явно был в смятении, а зная отца Розали, он вполне мог быть в ужасе, тем более что голоса не доносились до девушки ещё около минуты. Затем кто-то прокашлялся, это точно был тот неизвестный гость. И голос снова зазвучал, уже более тихо, осторожно «прощупывая почву»: - Я…хотел сказать, что мы, кажется…напали на след их главаря. Мы даже схватили его…но… - Но? – строго спросил граф, а затем немного иронично заметил. – Ах, да, у Вас же всегда есть «но». - …Но он ускользнул… Граф вмешался, не дав договорить собеседнику: - Как ускользнул? Вы его упустили? – он не был во гневе, совсем нет, наоборот, его голос звучал хладнокровно и жестоко. – Как он выглядел? - М-мы…- только и сумел выговорить совсем напуганный ответчик, стоявший и впрямь будто перед лицом суда, - мы не увидели…но, смею Вас заверить, Ваша светлость, мы напали на его след. Он не выезжал из города, и мы более чем уверены, что его происхождение возвышается над родом обычных простолюдинов. - Хотите сказать, что это дитя всегда было рядом? Ну конечно. Иначе ведь и быть не могло. В любом случае, мне нужен он сам. Ваши догадки, дорогой мой следопыт, столь же призрачны, как и Ваш титул, посему будьте предельно осторожны и впредь не наделайте глупостей…       Резкий скрип двери. О нет, Розали случайно к ней прислонилась, она покойница! Сердце бешено колотится. Какое счастье, что её природным даром была лебединая походка, так бесшумно и бесследно перенёсшая её в свою опочевальню. Но стук сердца всё никак не стихал, а дыхание стало прерывистым. Боже, что будет, если отец обнаружит, что она за ним следила. Но ведь это нельзя ставить ей в упрёк. Она всего лишь проходила мимо. Да, именно так. Всё равно она не услышала ничего, что могла бы кому-то рассказать. Или услышала? Сомнения одолевали Розали. Они терзали её изнутри. Что если отец что-то замышляет? Он на стороне Саммаэля, но верно ли это? И почему этот неизвестный так подробно перед ним отчитывался? Что скрывается за этой завесой тайны?.. Как много вопросов, и ни одного ответа…Лишь догадки…Ночь.