Противостояние

— Поздравляю! Это было неплохо, — Дерек встретил её с кислой улыбкой. — Неплохо?! Потрясающе! Я успела вывернуться в последний момент, — и Катарина с самодовольной улыбкой прошествовала к шефу. — Приветствую! — Джули, как обычно, разбирала корреспонденцию. — Есть что-то новенькое? — девушка остановилась у стола. — Тебе работы мало? Иди, он ждёт тебя. Наверно что-то интересное, — Джули кивнула на двойные металлические двери. — Агент 1209, — Катарина приложила руку к электронному замку. Двери медленно разъехались, девушка прошла внутрь. За столом сидел мужчина лет за сорок, гладко выбритый в идеальном темном костюме, он не выглядел на свой возраст, лишь глубокая вертикальная морщина, перерезающая его переносицу, говорила о сложных задачах, решаемых этим человеком. — Рад, что ты вернулась! — он указал на кресло перед ним и сразу перешёл к делу. — Ты безрассудная голова! Дура! Ещё раз вытворишь подобное — вылетишь! Катарина улыбнулась: каждый раз он говорил ей одно и то же, и каждый раз лишь потому что беспокоился. — Зато… Задание выполнено. Я жду новых указаний. — Девочка моя, ты меня беспокоишь. Я думаю, тебе надо отдохнуть. Последние два года ты словно с цепи сорвалась. Я безумно рад твоему росту с маленькой неопытной девочки до той женщины, которой ты сейчас являешься, но остановись. — Мне не надо брать отпуск! Я совсем не устала! — возмущённо воскликнула Катарина. — Я сказал — отдыхать! Вон из офиса на две недели! Она вышла из кабинета, громко хлопнув дверью, с перекошенным от гнева лицом. — Какого черта?! — Отправил тебя? — Джули засмеялась. — Правильно, слетай на острова, расслабься, поплавай. Катарина огляделась, дабы удостовериться, что никто не подслушивает. — Слушай, что будет на повестке дня сегодня? Джули, пожалуйста, дай глазом глянуть. Я просто посмотрю. Ты ведь правая рука шефа и всегда в курсе всех новостей, — агент мило улыбнулась и присела на краешек стола. — Пожалуйста, и я улечу на Гавайи носить разноцветные рубашки и танцевать под местные мотивы. — Ну хорошо, — Джули закатила глаза, вытащила документ из папки и подала его Катарине. — Спасибо, ты просто прелесть, — девушка схватила лист и жадно пробежала глазами. — Снова наркотики… хммм… крупная партия… упустили конечно же… Так. Это серьезно. Я никуда не лечу. — Хей, ты же обещала! — Не беспокойся, я тебя не сдам, — она рассмеялась и убежала. — Никки, привет, да это я. Мне нужно одно одолжение… *** -… в общем, нам необходимо принять решение и… — И поставщика зовут Пьетро Доминикано, известный всем миллиардер, владеющий островами, странами и президентами, — раздался голос позади собрания. Все обернулись. Катарина с высоко поднятой головой прошествовала к шефу и подала ему, сложенный пополам лист. Мужчина быстро пробежал глазами написанное и коротко рассмеялся. — Я вроде отправил тебя в отпуск?! — А я уже там, — Катарина заняла место в первом ряду, сложила ноги и с улыбкой посмотрела на шефа. — Так… вновь берём под наблюдение нашего давнего, незапятнанного друга. Надо отправить оперативную группу и взять этого наглеца. — Не получится, с его то армией высококлассных адвокатов и кучей денег, это бессмысленно, — произнёс один из агентов. — Значит надо прищучить его так, чтобы он не мог выпутаться, — вздохнул глава отдела. — Все свободны кроме… Дэвидсона, Майерса, Джонсона, Кэррола и… — его взгляд упал на девушку, — так и быть, и тебя Карузо. Катарина радостно захлопала в ладоши. — Не сильно радуйся, ты нагло влезла не в своё дело, и я придумаю, как наказать тебя, — шеф погрозил ей пальцем. Слежку и новое задание обсуждали в течение часа, когда под конец… — Катарина, ты отправишься в Доминикану. Мы будем поддерживать тебя с материка. — Да неужели? Кто-то хотел меня отстранить на две недели, — она засмеялась. — Почему я? — Ну посмотри на себя — даже я не устоял бы перед тобой. К тому же, на Доминикане тоже есть пляжи. — Два года назад меня отправляли внедриться с большим сомнением, а сейчас… — Ты круто переменилась. И ты знаешь это. Поэтому собирай вещи, набери побольше открытых купальников и соблазнительных платьев. Ему нравятся стройные девушки… *** Доминиканская Республика расположена в Карибском море и представляет собой остров, западную часть которого занимает Государство Гаити. Эта республика находится под руководством президента и исповедует католицизм, а государственным языком является испанский. Но не это делает эту страну столь привлекательной для туристов — география и климат в этой местности столь неповторимы, что, приехав, невозможно остаться равнодушным. К сожалению, страна, долгое время находившаяся под гнетом попеременно англичан, французов, испанцев и, наконец, американцев, нашла свой способ выживать в экономически нестабильном мире. Нелегальная торговля, процветающая проституция, наркобаронство, махинации с налогами и многое другое — вот что составляло львиную долю доходов казны. И в это время в Санто-Доминго проживал второй, а может и первый, президент Республики — Пьетро Доминикано, не постеснявшийся присвоить себе имя целого государства. Именно к этому человеку отправилась Катарина. Два года не пролетело незаметно для неё: она сильно изменилась. Катарина усиленно занималась, тренировала тело и ум, чтобы больше не попасться на удочку какому-нибудь наркодилеру. И это ей с успехом удалось — за одним удачным делом, последовало другое, затем третье и далее. Катарина росла на своих же глазах, превращаясь в настоящую женщину, раскрываясь. Она отбросила все свои подростковые комплексы, осознав, что женская красота может сотворить чудеса, если ею правильно воспользоваться в нужное время и нужный момент. Благодаря этому пониманию и постоянной работе над собой, Катарина стала одним из самых результативных агентов Интерпола, и мужчины впервые перестали шутить на её счёт. Но вместо насмешек они стали делать ей непристойные предложения, разглядев в ней наконец женщину. И Катарина не могла решить, что же из этого лучше. Среди агентов были те, кто ей по-настоящему нравился, с которыми она была не прочь провести вечер, немного повеселиться. Девушка открыла для себя прелесть ночной жизни и развлечений, но ночи продолжала проводить в одиночестве холодной постели. К сожалению, как бы она не пыталась забыть, как бы не хотела расстаться с воспоминаниями и стереть ЕГО образ из памяти, у неё ничего не получалось. Стоило признать, что он был прав — она влюбилась в него тогда. И ни один из всех тех мужчин, с которыми она встречалась не шёл в сравнение с ним. В феврале в Доминикане проводится одно из самых ожидаемых событий — карнавал. Целый месяц карнавал шествует по улицам городов Республики, а в марте главное празднество прибывает в столицу, где уровень веселья и масштаба события превышает любые человеческие представления. Увы, Катарина прилетела в город лишь в конце мая, но, к счастью, через десять дней ожидалось не менее значимое событие — маскарад, проводимый самым богатым человеком острова. Ей было необходимо познакомиться с вседержателем этих мест и получить приглашение на праздник. И случай предоставился. Катарина несколько дней обживала арендованный ей штабом красивый дом, неподалёку от берега, утопающий в экзотической зелени. Первые дни она разведывала местность, узнавала настроение людей, загорала на пляже и купалась в карибском море. На пятый день своего пребывания на острове, она встретила Пьетро. Он с друзьями занял лучшую часть пляжа, весело проводя время за игрой в баскетбол и катанием на гидроцикле. У неё возникла мысль. Катарина вылетела в открытое море на полной скорости, управляя ярко-желтым гидроциклом, взятым напрокат на час. Она подождала, пока загорелый, подтянутый мужчина с черными волосами, собранными в недлинный хвост на затылке, оседлал своего «коня» и также выехал кататься. Тогда девушка, нарезав несколько кругов вдали, на высокой скорости помчалась прямо на него. Мужчина, увидев это, нахмурился и резко вывернул руль влево, но опасность оказалась ложной — Катарина сама развернулась и покатила в противоположном направлении. Мужчина смотрел ей вслед некоторое время затем продолжил катание. На протяжении часа они пересекались ещё пару раз, причем каждый из них она старалась произвести максимальное впечатление на него, ловко управляя машиной, лавируя на высокой скорости. Под конец выделенного ей часа, Катарина немного снизила скорость и вторглась в его личное пространство. Удостоверившись, что он на неё смотрит, она сделала вид, что отвлеклась и въехала в его гидроцикл, вылетев и перелетев через него. Мужчина затормозил и поспешно бросился в воду. — Вы в порядке? — он приблизился к выплывшей на поверхность девушке. — Да, да, простите, пожалуйста. Вы сами-то как? — Катарина глубоко и часто дышала. — Я нормально. Вы кажется, ушиблись, — он убрал волосы с её лба и обнаружил кровоточащую рану. — О, да ничего страшного. Все хорошо, — Катарина мягко убрала его руку. — Вы простите меня ещё раз, я нечаянно, — она мило улыбнулась и хотела поплыть в сторону своего гидроцикла. — Ни в коем случае, я отвезу вас в больницу, — он удержал её. — Это все же моя вина — я должен был вовремя отклониться. Катарина пыталась для вида сопротивляться, но он безоговорочно посадил её на свой гидроцикл впереди себя и уверенно повёл к берегу. — Кстати, вы отлично управляете этим водным средством, я прямо восхитился, — он улыбнулся. — Спасибо, вы тоже отличный «гонщик», — Катарина старалась не засмеяться. — Ну гонщик я обычно на дороге, а не в море, — они вмиг достигли берега. Он помог ей выбраться, и их тотчас окружили его друзья. — Все хорошо, я отвезу девушку в больницу, а вы оставайтесь, — он повёл Катарину к роскошному мерседесу. — Нет, нет, со мной все хорошо. Это царапина, и в госпиталь я не поеду, — она остановилась, не позволяя ему увести себя. — Я вообще-то привык, что меня все слушают, — он прищурился. — Я тоже привыкла именно к этому, — Катарина вздернула голову и уверенно встретила его взгляд. Он внезапно рассмеялся. — Предлагаю компромисс: я живу здесь рядом, заедем ко мне, обработаем порез и я отвезу вас куда скажете. Так лучше? — он ослепительно улыбнулся. — И все же вы настаиваете, но, так и быть, сейчас я подчинюсь, — Катарина рассмеялась. — Но только в этот раз? — он посадил её в машину и сам сел за руль. Они и правда достигли его роскошного особняка за пару минут. — Джозеф! — они вошли в огромный, отделанный по-королевски холл, и имя дворецкого эхом отозвалось от стен. К ним вышел высокий, худощавый мужчина лет за пятьдесят. — Джозеф, попроси принести аптечку в мой кабинет, — он провёл девушку через широкие кедровые двери в свой, отделанный в стиле «крестного отца», кабинет и посадил на мягкий кожаный диван. В комнату вбежала молодая девушка с сумкой, помеченной «+». — Давайте посмотрим, — он наклонился к ней, осмотрел порез и улыбнулся. — Все выглядит лучше, чем я думал. Позволите? — он открыл сумку и достал бинт. — Я кажется не могу вам отказать, — Катарина внимательно его разглядывала. — Вы очень красивы, — она сказала правду. Этот человек считался не только самым богатым, но и самым красивым мужчиной во всей Доминиканской Республике. Высокий, стройный, атлетичный, с черными, как смоль волосами, с четкими, хотя слегка резковатыми чертами лица и с удивительными зелеными глазами, что заглядывали прямо в душу. — Спасибо, вы очень откровенны… Как же вас зовут, гонщик вы мой великий? — он смочил ватку антисептиком и начал обрабатывать рану. — Ай, — она отодвинулась. — Больно, — робкая улыбка тронула её губы. — Потерпим? — он вопросительно посмотрел на неё. Она кивнула и снова придвинулась к нему. — Изабелла. Меня зовут Изабелла. А вас? — Пьетро. Вы обо мне не слышали? — он удивился. — Я совсем недавно приехала на остров. Никого ещё не знаю, только начала постигать красоту этого места. А почему я должна была о вас слышать? Вы губернатор? — Нет. Я просто спросил, — он подул на порез, и она отметила про себя, что у него очень красивые губы. — Зачем вы приехали сюда? — Забыться, — просто ответила она и провела пальцами по заклеенному пластырем виску. — Спасибо, но я бы справилась сама, — она поднялась. — Может останетесь на ужин? — он встал за ней. — Благодарю, но мне надо ехать. — Вас кто-то ждёт? — он приблизился, она отступила на шаг. — Возможно, — она мягко улыбнулась и вышла из кабинета. — Я довезу вас, мне все равно возвращаться к друзьям. — Нет! Мне в другую сторону… и вдруг вы маньяк? Я не хочу, чтобы вы знали, где я живу. — Серьезно? После того, как я вам помог? — он остановился в удивлении. — Против воли, заметьте. Я правда поеду сама. А вы идите, я итак вас отвлекла, — и она повернула на широкую улицу. Он не стал её догонять, лишь улыбнулся и покачал головой. Через два дня за городом проводились гонки, в которых принять участие мог любой желающий. И естественно спонсором была одна из компаний великого магната. В этот вечер самые заинтересованные люди и любители скорости собрались здесь, бросали друг другу вызов и соревновались в одиночных заездах. Катарина приехала к концу мероприятия на своём спортивном мерседесе, желая вызвать на гонку лишь одного человека, которого она разглядела в центре шумной толпы, окруженным другими звёздами трека и полуголыми девицами. Его машина стояла на старте непобежденной, и он самодовольно думал, что так оно и останется. Катарина медленно подъехала к линии, и остановилась, не приглушив мотор. Он оглянулся на звук и увидел, что у него появился соперник. Пьетро улыбнулся и пошёл принимать вызов, он наклонился и, заглянув в переднее окошко, замер от удивления. — Вы?! — Да, я. Готовы? — Катарина улыбнулась. — Я всегда готов, — он рассмеялся и сел в машину. — Давайте поспорим? Кто выиграет, тот загадывает желание, — крикнула она. — Идет, — он завёл мотор. Двадцать минут спустя он вышел из машины и направился к ней, стоявшей возле своей. — Вы проиграли желание, — Катарина счастливо улыбалась. — Честно говоря, я в шоке. Вы первая, кому удалось меня опередить. Я впечатлен, — он с интересом смотрел на неё. — И каково же ваше желание? — Я ещё не придумала. Кстати, я узнала, кто вы. Только ленивый не говорит о вас здесь. Так что… я подумаю. — Хорошо, думайте. А пока. могу ли я пригласить вас на ужин? — Нет. Я не ужинаю. — Тогда на обед? — И редко обедаю, — Катарина села в машину и улыбнулась ему. — Попробуйте ещё. На следующий день Катарина получила огромный букет цветов, в которой было вложено приглашение на маскарад. Она весело рассмеялась: у неё ведь уже и платье готово было! Весь день прошёл в подготовке к балу, посещении салонов и различных приготовлениях. К восьми вечера Катарина, в темно-синем платье времён французской колониального режима, с рукавами в три четверти и узкой талией, открытой грудью и кружевом по подолу, в белой с синим в тон платью маске, прибыла на маскарад. Убранство праздника поражало, хозяин долго готовился к празднику, каждый год поражая воображение гостей дивной музыкой и необычными закусками. В закрытых вольерах на территории безграничного зеленого сада сидели хищные животные, скаля острые клыки и издавая грозный рык, чудесные павлины и попугаи украшали своим многоцветьем деревья, освещённые светом сотен фонариков. Оркестр в полном созвучии инструментов играл в конце залы, отведенной для танцев, украшенной золотой лепниной и статуями античных богов. В соединении различных стилей и времён не было той таинственной красоты, но, несомненно, во всем чувствовалась властная рука и неимоверное количество капитала, вложенного в праздник. Катарина улыбнулась про себя, поднимаясь по лестнице, — гостеприимный хозяин сего великолепия явно обладал раздутым эгом и бессовестным самомнением. Но ей почему-то это нравилось. Дворецкий встречал гостей у входа и жестом приглашал пройти внутрь. Официанты сновали между приглашёнными с подносами с шампанским и закусками. Катарина огляделась, обошла зал, примечая лестницы и выходы, заметила в дальнем конце Пьетро, взяла бокал шампанского и остановилась у стены возле одного из выходов в сад. Её дважды приглашали на танец, но она с загадочной улыбкой отказывала, пока… — Давайте потанцуем? — она подошла к толпе, окружавшей его и громко озвучила вопрос, глядя прямо в его зеленые глаза. — С удовольствием, — он двинулся к ней, все расступились. — Многие дамы так и не решаются пригласить меня на танец, — он улыбнулся, кладя руку ей на талию и начиная умело вальсировать. — Я не из робкого десятка, да и вы сами должны были пригласить меня, — она ответила ему улыбкой. — Должен? Вы думаете? — что-то сверкнуло в его взгляде. — Именно. Должны, — она дерзко вздернула подбородок. — Вы интересная женщина, Изабелла, — он мягко рассмеялся. — Значит, маска ничего не может скрыть? — От меня — ничего, — его глаза медленно скользнули вниз по глубокому вырезу платья. Дрожь пробрала все её существо. Танец закончился, а он все держал её руку в своей. — Мне надо отойти к другим гостям, но в полночь, когда маски слетят прочь, я хочу, чтобы вы были рядом, — он говорил низким, завораживающим баритоном. — Увидим, — она высвободила пальцы и, тихо смеясь, отошла. На протяжении всего оставшегося вечера, Катарина продолжала взглядом следить за Пьетро, стараясь запомнить тех людей, которых он особенно тепло приветствовал. Вдруг, её внимание привлёк высокий мужчина в классическом темном костюме, белой рубашке и с чёрной маской на лице. Он сердечно здоровался с хозяином дома. Её сердце замерло и перестало биться. Она узнала его. Это был Иньяцио.