Алхимик с Земли

*** Будет пара правок. - Сэр, разрешите войти? - А, это ты, Каменский, что привело тебя ко мне? - К сожалению, я только полчаса назад сообразил, что мне неизвестно точное время начала празднования у Клайдена. - Ты вовремя спохватился, по окончанию обеденного перерыва я уезжаю отсюда к ним, так что у тебя ещё есть двадцать минут, чтобы привести дела в порядок, - ухмыльнулся Майер, и сощурил глаза, - так что я жду тебя ровно через двадцать минут у выхода из части, подойди к машине со служебным номером 845хр13. Ждать не буду, - окончил он, глядя на мое лицо, которое на секунду застыло в ступоре. - И ещё, мне не передали как приходить: по форме или нет? - Майор, кто же задает такие тупые вопросы, ответ тут и так очевиден, учитывая, что мы все военные... - непонятно к чему добавив последнюю фразу, всё также продолжал отвечать он, приподняв краешки губ в едва заметной издевательски-добродушной улыбке. - Сэр, разрешите идти? - Иди уж... *** В общем, мне пришлось приказать дежурному по роте по окончании обеденного перерыва разбудить дежурного офицера в связи с моим отсутствием, затем я взял чемодан, в котором был подарок и бутылка отменного вина семилетней выдержки, и отправился к Майеру. Полковник ещё не подошёл к машине, так что я принялся ожидать его, и через три минуты он вышел. - Это хорошо, что вы вовремя, Каменский, садитесь на заднее сиденье. Я обошёл машину и сел, Майер же сел справа от меня, и шофер повёл машину. - Сэр, позвольте спросить, почему вы не сели на первое место? - Итак, мы сейчас не на службе, так что лучше просто по именам и на ты, согласен, Иван? - Да, Бруно. Так почему же? - Хм... первые окна не затемнены в отличии от остальных, таким образом, садясь за затемнённое стекло, я не являюсь такой отличной мишенью, как мог бы быть. Думаешь, я параноик? - Отнюдь нет, я считаю, что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть об этом... - А я считаю, что я параноик, как и ты, - рассмеялся Майер и продолжил: - или ты скажешь, что тоже желал бы сидеть на переднем сиденье? Впрочем, не надо отвечать, ответ я прекрасно вижу по твоему лицу. Знаешь ли ты, что на днях начались нападения на семьи военнослужащих и на них самих, причем не на фронте, а по всей стране? - Мышь, загнанная в угол, бросается на кошку, это естественно и ожидаемо. - Вот как? Интересный фразеологизм, никогда такого не слышал ранее... Впрочем, что ещё ожидать от фанатиков? Вчера на соседней от этой улице был убит вернувшийся с фронта в отпуск старший лейтенант Хайнц, его жена лежит в госпитале, и она лишилась годовалого ребенка. Ужасно, не правда ли? - Это определенно то, о чём нужно говорить в преддверии праздника, весьма хороший способ поднять настроение, - ровным голосом произнёс я и глянул на полковника. Тот сидел, уставившись в окно и размышляя о чём-то. - Ты прав, мы ещё успеем сегодня поговорить и о плохом. Ты любишь оперу? - Искусство — это всегда хорошо, оно помогает нам отвлечься от повседневных забот и расслабиться, так что, я полагаю, мой ответ - да. - Я думаю, что ты не любишь искусство, Иван, ты логически обосновал его необходимость, но разве любовь — это логика? Нельзя логически любить или ненавидеть, Иван. Нельзя. - Ну почему же, я недавно приобретал билет в оперу, что на Майнстрит. - Так я и думал, что видел тогда именно тебя, однако во время антракта я не нашёл тебя где бы то ни было. Ты же ушёл оттуда и после этого говоришь, что тебе нравится опера? Я просто уверен, что ты даже не досидел до конца первой части концерта. - Тут всё просто, моя дама была очень настойчива, и мы решили не ждать... - Вот как... Ну тогда понятно, почему ты все-таки за оперу... Дело молодое, - Бруно рассмеялся, и на его слегка желтоватом лице проступил румянец, - я, впрочем, тоже по этой же причине... Вот, помню, когда я пошёл туда впервой... *** Через целый час мы наконец доехали. Честно говоря, я был очень удивлён. Я полагал, что мы будем праздновать в квартире, но я никак не ожидал, что местом нашего прибытия окажется небольшой двухэтажный особняк на окраине города. - Ну что так смотришь? Не ожидал, что твой сослуживец себе кралю из старого богатого рода в жены отхватил? - подмигнул мне Майер, а потом, перестав улыбаться и корчить гримасы, вновь окинул пронзительным и холодным взглядом особняк. - Мне тогда пришлось немного постараться, чтобы моего племянника не грохнули. Помню, тот торговец был изначально очень зол на него. Впрочем, пошли... Особняк был огорожен старым каменным забором, бывшим некогда белым, и, как только наша машина подъехала к воротам и остановилась, открылась небольшая калитка, из которой выбежал паренёк в форме без знаков различия и, перекинувшись парой фраз с шофёром, забежал обратно и принялся открывать ворота. Мы наконец въехали. Ну что же. Впереди меня ждёт долгое празднование, различные знакомства и, если всё пройдёт хорошо, то как минимум пара серьёзных разговоров будет завершена успешно. *** Поприветствовал нас дворецкий - худощавый пожилой мужик с живыми глазами и каменным лицом. Он встретил, принял багаж и проводил нас к остальным гостям, которые находились в беседке, в ожидании назначенного часа. Беседка была сделана тетраидовидной и имела застеклённые стены, так что периодически появляющийся холодный ветер на улице ни капли не мешал, а солнце, то скрывающиеся, то показывающиеся из-за туч, напоминало о приближении зимы. В беседке по разным её сторонам сидели несколько человек и, судя по оживленной жестикуляции, имели активный разговор. Хм, к счастью, я правильно понял Бруно и переоделся в парадную форму. Я открыл дверь, пропуская вперед полковника, и зашёл следом. - Считаю, что всё-таки необходимо увеличить контингент... - Позже, Митр. Майер, Каменский, приветствую вас, - произнёс человек с седой прядью на виске, вставая и приветствуя нас. - Не хворать, Вернер, - поприветствовал Клайдена полковник. - Здравствуй, наконец-то мы увидели лица друг друга, а то только по документам и общались, - ответил я, приподняв уголки губ в вежливой улыбке. - Это верно, Каменский, впрочем, позвольте мне представить остальных гостей - Гилио Комачи, известный так же как серебряный алхимик... Невысокий и пожилой коротышка с большим носом, похожим на картошку, с достоинством обозначил поклон и выпрямился, глядя мне прямо в глаза. Такие же глаза, как и у нас всех - холодный расчётливый взгляд убийцы, впрочем, через пару секунд он сместил взгляд на саблю, что я всё-таки прикрепил к поясу, и в его глазах промелькнула тень азарта. Тем временем Клайден продолжил представлять присутствующих здесь людей: - Скользящий алхимик Ван Ли, известный так же, как неординарный и весьма свободомыслящий человек. Среднего роста ксинговец с лысой головой, блестящей кожей и живыми карими глазами также обозначил поклон и улыбнулся. - Ну и последний из присутствующих здесь - это Райнгар Морро. В прошлом майор, а сейчас вольнонаёмный специалист. - Приятно с вами встретиться, - произнёс он, и сделал шажок назад, оказываясь за спиной Ли. Эк как его от взгляда Майера пробрало. Видать, встречались ранее. - Дамы пока заняты приготовлением к празднеству, так что не будем их отвлекать, тем более, что ещё не все пришли. - Отлично, тогда, господа, познакомьтесь с Иваном Каменским, специалистом по выживанию в трудных ситуациях и имеющему опыт в решении неких деликатных вопросов. - Не преувеличиваете пожалуйста, Бруно, я полагаю все из здесь присутствующих выполняли некие схожие поручения. - Ха, да вы правы, Каменский, но могу заметить, что с тех пор, как в помощь к Веллинтону прибыли вы, работать с местными стало куда проще, - произнёс Клайден. - Мне весьма приятно слышать похвалу в свой адрес, но мне интересно было знать, о чём вы говорили до нашего прихода. Клайден бросил взгляд на Майера, и тот, слегка кивнув головой, произнёс: - Да, Иван прав, мне бы тоже интересно послушать... - Мы обсуждали целесообразность затягивания конфликта, - пожав плечами, произнёс Морро. - И мы не увидели в этом большого смысла, по крайней мере с точки зрения имеющийся у нас информации. Бруно, не просветите нас? - Этот вопрос вообще должен был освещать Веллингтон, но я скажу вам, что у нас всё ещё не хватает основного ресурса. - Вот, видите, как я вам и говорил, - произнес Ли и победоносно взглянул на Гилио Комачи, - это же в свою очередь говорит об ещё одних исследованиях, которые идут, и которых мы не знаем. - Верно, мы не знаем, а Веллинтон знает, он как раз собирался сегодня после праздника провести совещание, так что для решения серьезных вопросов лучше подождать его. Хватит о работе, Вернер, как твой сын? Он уже ходит? - О! Джон уже научился говорить!! Позавчера он назвал меня папой! Глядя на то как изменились лица и взгляды остальных, я про себя поразился перемене их лиц. Гилио Комачи из вечно сердитого хмурого деда превратился в добродушного старичка, что с удовольствие слушал рассказ своего любимого внука, глаза Майера перестали быть холодными и оценивающими, а на его губы сползла понимающая усмешка, с небольшим покровительственным оттенком. У самого Клайдена глаза сияли, как будто исполнилась его самая заветная мечта. Глядя на этих людей сейчас, ни за что не подумаешь, что люди для них лишь расходный материал, и трудно поверить в их причастность к геноциду целого народа... Вот только Ван Ли не улыбался, он смотрел с грустью на эту перепалку, и в его глазах я увидел тоску, сильную тоску, от которой буквально захотелось повеситься... Пожалуй, вот ещё один человек, которого, возможно, не устраивает происходящее, но сейчас проверять это слишком рано. Я пока слишком мало знаю и могу наломать дров. Я улыбнулся, слушая Вернера, улыбнулся искренне... Чем бы мы не занимались, мы всего лишь люди, и у нас есть слабости, которыми можно воспользоваться. В себя меня привёл вопрос Морро: - Иван, а у вас есть дети? - К сожалению, нет, но это весьма интересно... Как природа делает то, что не удаётся человеку? Как зарождается жизнь и душа? Это то, чего человек не сможет повторить, сколько бы искусен в алхимии он ни был. - Это вечные вопросы, которые уведут нас в дебри философии и дискуссии о строении мирозданья, - раздался за моей спиной чем-то довольный голос только что прибывшего Веллингтона. - Как я вижу, я последний прибыл. Вернер, всё уже готово? - Скорее всего - да, подождите, я схожу уточню, и мы, скорее всего, начнём, - с этими словами Клайден вышел из беседки и направился к особняку. - Как дорога? - спросил я. - Ужасно, я очень рад, что наконец-то доехал. Сигареты не будет? - Держите, а вы разве не бросили? - спросил его Ли. - А, - махнул тот рукой, - разве можно при нашей работе что-то бросить? - Ну, перерыв можно сделать, - ответил Ли. - Вот считайте, что он у меня и был. Ни у кого ничего нового не возникло? - спросил Веллингтон с некой скукой в голосе. - Нет, всё так же, - ответил я, а остальные лишь повторили мои слова. Полковник заметно повеселел. - Ли, где вы берете такие сигареты? - с недоумением спросил Веллнгтон, - мне кажется или я ощущаю вкус вишни? - Тут я завод небольшой организовал, могу сказать, что при заготавливании табака используются некоторые секреты моего бывшего клана. Кстати, если кто желает, могу дать пару пачек на пробу... - Хм... Был бы признателен, - произнёс я. - Иван, вы же не курите, или решили, что чем раньше начнёте, тем раньше закончите? Тогда учтите, что закончите не от того, что бросите, а от того, что сдохнете - ехидно произнес Гилио. - Я-то не курю, но где ещё в наше время достанешь такие редкие сигареты? Это эксклюзивный товар, и, полагаю, мы все знаем, на что люди готовы ради некоторых необычных вещей... На пару секунд возникла тишина, и Ли протянул мне пару пачек, убрав неловкий момент. - Благодарю, кстати, не скажешь, а какой выход у твоего завода? - Если честно, то получается всего пара тысяч пачек в месяц... Производство очень накладно... - Тогда дашь ещё одну? - И кого ты подкупать собрался, Иван? - ехидно спросил меня Веллингтон, пока я брал вторую пачку, протянутую мне Ваном. - Я так, на всякий случай. - Хах, вот это - наш человек, - ответил Гилио и продолжил, - вот только дайте мне парочку сигарет - заценю. Может и изобрели что получше моего старого табачка в доброй трубке... - Это вряд ли... Через пять минут наконец-то вернулся Клайден и сообщил что всё готово. *** Само празднование предлагалось начать в столовой, а потом действие постепенно перемещалось в гостиную. Ребёнка с парой его одногодок оставили в детской с нянечками и прочей прислугой. Гостиная была сделана в боле яркой цветовой гамме - светло-красные стены (не розовые, а именно светло-красные), на паркете лежал большой пушистый ковер с затейливым разноцветным рисунком. По бокам от камина висели две картины, изображающие натюрморт, а над ним самим - прямоугольное зеркало, что почти доставало до потолка. У боковых стен стояли два дивана с небольшими столиками, с другой стороны которых стояло по паре кресел. Напротив же камина были три весьма больших и объёмных окна, что давали очень хорошее освещение помещению. По углам стояли светильники, а в центре всё так же висела люстра, стилизованная под свечной светильник. Честно говоря, когда я только вошёл в эту комнату со всеми остальными на меня нахлынула такая сильная ностальгия, что я замер, и это не осталось незамеченным. - Иван, с тобой всё в порядке? - спросил меня учтиво хозяин поместья. - Спасибо, всё в порядке. Ностальгия. Вспомнил свой дом. - Да, это печально, что ваше поместье было сожжено ещё лет десять назад. Все до сих пор гадают, что у вас там случилось, - произнес Майер: - не желаете рассказать? - Прошлое должно оставаться в прошлом, - ответил я, и мы, миновав гостиную, вошли в столовую. Столовой оказалось весьма просторное помещение, обладающее стенами бежевого цвета и украшенное различными картинами, висевшими на стенах. На потолке висели две люстры, стилизованные под свечные светильники. Между двумя большими окнами стояло зеркало, а паркетный пол блестел и отражал свет. Слева стояла пара бюстов местных поэтов, между ними стояли кресла. С противоположной стороны были огромные часы с маятником. По центру помещения стоял большой длинный стол, накрытый изысканной скатертью с вышивкой, сюда по всему, сделанной из хлопка, сервированный на четырнадцать человек. Пара служанок выходила через другую дверь с пустыми подносами, а напротив нас стояли шесть дам и о чём-то разговаривали. Их разговор прервал Кляйден, громко кашлянув, и после того как те замолкли, громко произнёс: - Итак, дамы и господа, позвольте представить вам нового в нашем кружке по интересам человека, майора Ивана Каменского, государственного алхимика, - произнеся это, он подошел к пышной и невысокой шатенке с карими глазами и весьма хорошими формами и, приобняв ее за плечи, продолжил: - Это прелестная фрау Ерсель, моя жена, а остальные - её подруги: фрау Белинда, владеет превосходным отелем на Майнстрит "Шлафен унд Дрим". Фрау, стоящая справа от Ерсель и обладающая прекрасными длинными волосами и худой фигурой, сделала книксен и вежливо улыбнулась, протянула мне руку для поцелуя. После того, как я поцеловал протянутую кисть, хозяин продолжил представление гостей: - Фрау Конрадайн. Высокая и пожилая дама с пронзительным взглядом серых глаз прохладно улыбнулась и обозначила книксен. - Фрау Катрайн, жена присутствующего здесь Веллингтона, весьма находчивая дама. - Прекрасная фройляйн Дагмар. Племянница генерал-лейтенанта Блазена, - самая молодая из присутствующих здесь женщин сделала книксен и, стрельнув глазками в мою сторону, отвела взгляд и слегка зарумянилась. Ну да. Фройляйн, а не фрау, то есть, не замужем. Интересно то, что она мне глазки — это часть по моему включению в их клуб интересов или это личная инициатива? Так же поцеловал протянутую мне ручку и ещё раз окинул её взглядом. Не длинные кучерявые волосы, широко распахнутые синие глаза, прямой носик, небольшой рост и ладная фигура. Прям куколка. - И фрау Адала, моя тёща, - закончил представление присутствующих здесь дам Клайден. Его тёща смотрела стальным, но не холодным взором прямо мне в глаза, казалось, что меня вот вот просверлят насквозь. Наконец, она чему-то улыбнулась и вежливым и величественным кивком головы поприветствовала меня. После чего перевела взгляд на Майера. Весьма интересно: ни одной мадам или мисс. Пожалуй, тут собрался весьма узкий круг лиц. - Прошу к столу, - низким голосом произнесла фрау Адала и первая устремилась к нему, - места кому куда садиться подписаны. Моё место оказалось по правую руку от Веллингтона, а справа от меня сидела Дагмар. Похоже всё-таки это не частная инициатива. Клайден сидел во главе стола, окружённый своей тёщей и женой, напротив него сидел Ван Ли. В том, как мы расселись, я заметил чередование, которое потом нарушалось по весьма очевидным причинам - трудно осуществлять очерёдность мужчина-женщина при явной нехватке кого-то из них. Приём пищи начался. *** Не сказать, чтобы кушали мы долго, гораздо больше времени мы уделяли внимание застольной беседе. С самого обычного и будничного разговора о погоде до модных пьес и постановок в театре. Так же ни раз подняли тосты за здоровье сына Клайдена и остальных членов его семьи. Пусть я старался не пить особо, но пригубливать вино приходилось регулярно. Слуга принёс коробки с подарками, которые приготовили гости, и мы их представили фрау Ерсель. Вроде ничего забраковано не было... И слава богу. Хрен знает, что надо дарить по таким случаям, а никто так ничего мне и не посоветовал. После слуги унесли подарки в детскую, и доносившиеся оттуда шум и смех стали слышны ещё громче. Честно говоря, меня по приезду в эту страну, немного запутала система обращений людей друг к другу. Со временем я выяснил следующие - как известно, исторически Аместрис вырос из одного небольшого княжества и присоединил к себе все другие, а так как экспансия была довольно быстрой, произошло смешение культур, и потому тут есть почти все вариации обращений, что я когда-то слышал - сэр, господин, мадам, мадмуазель, хэр, фрау. При том, они все применялись при своем контексте. К примеру, в самых древних и богатых родах использовали обращение хэр и фрау, эти обращения так же бывает встречаются среди военных (неофициально, официально либо сэр, либо по званию). Среди людей среднего класса гораздо чаще упоминаются дамы и господа, а мадмуазель, мистер и миссис - среди горожан. Это было поначалу весьма непривычно и немного напряжно. *** - Итак, Иван, рассказывай, - сказал Веллинтон и затянулся сигаретой. Я взглянул на небо, которое стали затягивать тучи, и ответил: - Сэр, ко мне стали подбивать клинья из отделения внешней безопасности. Капитан Арчер, он занимается моей вербовкой. Они разыскали моего старого учителя алхимии, давят на это. Сэр, расскажите мне пожалуйста, чем мы всё-таки занимаемся? - Всё просто, Иван, мы создаем супероружие. Нет лучшей зашиты, чем нападение. - Могу я узнать, что это за оружие? - Для начала мне было бы интересно выслушать твои догадки. - Внешний вид, как рубины, со слов покойного. Что делает - неясно, но известно - позволяет обойти табу, всё со слов того же покойного Кляйна. По свойствам это весьма близко к философскому камню. Вот только я не понимаю, для чего нужны люди в таких количествах. - Ты почти не ошибся, мы создаем армию бессмертных солдат, а для этого нам нужны камни, много камней. Эта армия позволит нам избавиться от внешней угрозы и позволит нам жить спокойно, но у этого есть своя цена... - Для производства камней требуются люди? - К сожалению, да. Проходили опыты с животными, но они оказались неэффективными, нам не удалось получить хоть что-то, что по свойствам близко напоминает философский камень. Причина неизвестна. Лично я, как и многие исследователи, считаю, что у животных просто нет души, а у человека, как вершины эволюции, она есть, и, кстати, именно благодаря ей человек и смог забраться на вершину пищевой цепочки. - Вы не верите в бога? - Нет, не вижу смысла, Иван, он либо есть, либо нет. Узнаю после смерти. Впрочем, не будем углубляться в вопросы мироздания. Так что там у тебя с учителем, он поддержит нас? Как мне известно, он тоже был военным. - Нет, по своей натуре он пацифист и старается всё сделать бескровно, что весьма необычно для его рода деятельности. Я знаю точно, он будет против нас, и лучше устранить его, как только будет возможность. Не следует забывать, кто он, и его опыт. - Это всё будет зависеть от того, начал ли он сотрудничать с ними. Если начал и уже получил снова официальную должность, то убрать его будет нельзя. Это развяжет войну между нашими ведомствами. Да, мы победим, но потратим гораздо больше ресурсов и больше потеряем, чем если делать всё будем постепенно, так что, касательно него мой тебе приказ - организуй с ним встречу и узнай, сотрудничает ли он с Моргеном. Вопросы? - Как скоро я должен это сделать? - На своё усмотрение. Что там со следом на философские камни? - Никакой новой информации обнаружить не удалось, список с вами? - Да, держи, - ответил Веллингтон и передал мне запечатанное письмо. - В течении этого месяца я буду работать в Централе, доклад по нахождению любых следов камней ко мне сразу в любое время дня и ночи. И свой вопрос с Али тоже реши в этот промежуток. Касательно боевой группы, поговори с Морро. Он будет придан тебе в усиление для расследования следов, - полковник сделал очередную затяжку, и тут из-за дверей раздалась мелодия рояля. - Пожалуй, нам лучше вернуться, - эту мелодию всегда играет фрау Ерсель. Мы под неё танцуем, вернёмся, не стоит оскорблять хозяйку, кстати, мой тебе совет, пригласи фройляйн Дагмар, ты ей, похоже, приглянулся, - окончил речь полковник и, бросив сигарету в урну, хлопнул меня по спине и прошёл внутрь. А вот в танцах я не очень хорош, так был на балах-то всего раз десять, да и было это ещё в прошлой жизни. Ну, надеюсь, что не оплошаю, хоть тут и времени подучиться не было. *** Через два часа Я стоял на балконе второго этажа и осматривал часть города, что была видна с этой высоты. Начинало темнеть. Следует заметить, что потолки были очень высокие, и по факту эта высота соответствовала третьему этажу обычного жилого дома Централа. Рядом со мной, периодически потягивая свою старую трубку, стоял Гилио Комачи. Осталось только узнать, зачем он позвал меня... - Иван, у меня есть для вас предложение, как для члена нашего кружка, - произнёс он задумчиво и устремил на меня свой цепкий и немного колючий взгляд, что, учитывая то, что он был ниже меня ростом головы примерно на две, вызывало небольшое желание улыбнуться, но я знал, что этого пожилого человека оскорблять себе дороже и потому, изобразив любопытство и чуть приоткрыв свой интерес, спросил его: - Я с удовольствием слушаю вас, Гилио. - Тебе, как и многим из нас, приходиться совмещать службу и личные разработки, которые необходимо предоставлять, чтобы продолжать оставаться в своем статусе. Это весьма трудно не находишь? - Да, это отнимает много сил и, как я знаю, многие в итоге лишаются этого статуса, а есть случаи, когда после этого человека понижали до старшего лейтенанта из-за несоответствия занимаемой должности. - Верно, и половина всех этих случаев происходит из-за нехватки времени. Как ты отнесешься к платному доступу к частной библиотеке? - окончил свою речь Гилио и снова затянулся своей трубкой. - Как я понимаю, эти знания я не найду в открытом доступе? Гилио сделал кивок. - И я смогу использовать те знания как мои исследования? Серебряный алхимик довольно улыбнулся и снова кивнул. - Тогда у меня только два вопроса. Какова цена и степень оформления? - Тут все просто, Иван, либо ты платишь 800 тысяч сенов за одно исследование и комиссию, его принимающую, или ты оказываешь четыре весьма значимых услуги, притом, отказ в их выполнении не принимается, и пока все услуги не выполнены, получение новой информации невозможно, даже за деньги, и твою самостоятельную разработку могут признать незаслуживающей потраченных на неё фондов. - Да, ты не мелочишься, а ради интереса, что надо для свободного доступа? - А для него тебе надо работать начальником одной из исследовательских лабораторий и отсылать нам сведения, впрочем, тогда и ежегодный экзамен становится лишь формальностью. Лишь один Такер смог вылететь с поста главы лаборатории, впрочем, он пока еще гос. алхимик, но не думаю, что его надолго хватит. Его идеи не оказались эффективными. Нехило... Всего на год на алхимика доступный лимит с исследовательского фонда - 500 тысяч сенов, чтобы получить дополнительное финансирование надо писать подробный запрос-отчёт в секретариат Фюрера, проводится расследование, и в случае отказа по статистике большинство вылетает из звания гос. алхимиков со свистом. Следует добавить, что моя месячная зарплата 127 тысяч (оклад 65, надбавка за секретность, надбавка за подчиненный личный персонал, надбавка за звание (кстати весьма небольшая - по 1000 за ступень)), и периодическая премия, а обычного среднего горожанина - где-то в районе 48 тысяч. Так что берёт Гилио по-царски. Работой на его сеть или платой, или и тем и другим. К счастью, я уже накопил достаточно денег и не успел ещё их потратить, впрочем, если покупать, то из фонда на исследования стоит брать не меньше половины, просто на всякий случай. Это будет нехилая экономия времени. - Гарантии? - Мы не дураки, чтобы надувать боевых алхимиков, имеющих боевой опыт, к тому же наличие клиентов — это весьма неплохо... - Это ясно, что ж, хоть я и склонен согласиться, но пока возьму время подумать... - Думай, Иван, думай, ответ скажешь в ближайшее воскресенье на вечерней опере на Майнстрит во время первого антракта. Кстати, заодно и фрау свою пригласи, с который ты в прошлый раз там встречался. "Блин, что ж вы все там любите встречаться. Майер там был, теперь ты мне встречу назначаешь..." - промелькнула у меня в голове мысль, а сам я ответил: - Наше свидание не окончилось очень хорошо, вряд ли я с ней увижусь ещё раз, - ответил я. Нельзя светить Кет, это опасно обрушением всей сети... - Ну тогда дайте шанс фройляйн Дагмар, вы очень хорошо танцевали вместе только что, я уверен, вы произвели на неё неизгладимое впечатление, - Гилио, усмехнувшись, выдохнул обширное облачко дыма и ушёл с балкона. Интересно, кто его попросил мне Дагмар сватать? Он под Майером или же под Веллингтоном? Неясно, впрочем, думаю, будь он под ними, мне бы этот вариант с исследованиями рассказали пораньше, так что, думаю, Гилио тут на правах младшего партнера или, как это тут у них называется... Далее, если проанализировать, то, что я сегодня видел, Веллингтон и Майер находятся почти на равных условиях, но, скорее всего, Веллингтон влиятельнее - они выходили совместно с праздника лишь только как Веллингтон давал знак. Я и Клайден подчинены напрямую ему. Капитан Митр, как и Морро, ходят под Майером, а вот Серебрянный алхи... - Ну и как искушение, Иван? Этот змей предлагал тебе яблоко? - раздался расслабленный и спокойный голос со спины, прерывая мои мысли. - Ну, сэр, это весьма большое искушение. Даже денег на это не жалко. - Покупать услуги можешь, но не более того. Отдавать почти всю ежегодную зарплату не жалко? - Чего уж тут, зато времени свободного больше, к тому же я и не трачу денег, в основном они все и лежат на счетах банка. - Хм... Когда будешь снимать деньги, не снимай всё за раз, привлечешь внешников, лучше сними сумму месяца за два, ну, или за три. - Спасибо, а много народа пользуется? - С десяток точно, - ухмыльнулся Веллингтон. - Уверен, тебя интересует, что фройляйн Дагмар делает тут, скажу откровенно, Иван. Она - единственная племянница генерал-лейтенанта Блазена. Он сидит в западном округе. У нас там мало народу, и будет превосходно, если ты наладишь с ней отношения. Нам нужно больше людей там. - В восточном же расположено большинство баз ведомства Моргена. Мне точно следует это делать? - Это тебе однозначно следует делать, Иван, впрочем, следует - не означает должен, но ты же сам понимаешь... - Блазен в курсе нашего кружка? - Нет, и, честно говоря, в идеале хотелось бы, чтобы ты его к нам и привёл... - То есть, жениться на фройляйн не обязательно? - Ты, главное, Блазена к нам приведи. Будет проще, если это сделает жених любимой племянницы... Но это дела не одного дня, можешь заняться этим попозже, но чем раньше, тем лучше... Сначала надо разобраться с кражей камешков. И ещё, как соберёшься на встречу с Али, скажи мне, моя группа тебя прикроет. Как говориться, займемся делами насущными, подумай, сегодня у нас будет совещание, поприсутствуешь, ознакомишься... Полагаю, мы достаточно подышали свежим воздухом и можем теперь вернуться. ***