***
Лэнс валялся на кровати, прислонив вытянутые ноги к стене. Его сосед по комнате возился с какими-то схемами, а вот ему самому было абсолютно нечем заняться. — Ха-а-анк, а помнишь ту горячую цыпочку? Как думаешь, я ей нравлюсь? — Не отвлекай меня. Если нечем заняться, сходи и одолжи наушники у Пидж. И уточняй, про которую «цыпочку» ты говоришь — у тебя их по двести штук на дню. — Не хочу идти к Пидж, она на меня злится. Ну давай не о цыпочках — как тебе наш новый препод? — он всё не унимался. — Вроде нормальный. И хватит меня отвлекать: ты хочешь завтра идти с готовой лабораторной или нет? — устало отмахнулся Ханк, понимая, что теперь Лэнс навряд ли заткнётся ближайший час. Только если не случится чудо и какая-нибудь красотка и правда ответит на его приставания. — По-моему он клёвый. Тоже хочу себе такую руку — ты прикинь, сколько девчонок хотели бы её пощупать? — Ага, и сколько испугались бы. Лэнс, серьёзно, отвали. — Ну и ладно! — надул он губы. — Пойду проветрюсь. На его реплику Ханк не отреагировал, впрочем, ответ и не особо был ему нужен. В коридорах было слишком тихо. Сейчас вечер вторника, вечеринки не намечается, а погода слишком хороша, чтобы торчать в комнатах, так что неудивительно. Крутые ребята наверняка сидят где-нибудь возле учебного корпуса, смеются и обсуждают последние сплетни. Он тоже хотел бы посидеть вместе с ними, но такие большие компании Лэнсу не очень-то нравились. Если говорить честно, то Ханка и Пидж ему было вполне достаточно. Увидеть здесь преподавателя он никак не ожидал, и точно уж не этого. — О! МакКлэйн, если не ошибаюсь? — слишком широко улыбнулся Широ, и Лэнс понял, что ему нужно было бежать. Но теперь уже поздно. — Д-да? Я что-то натворил? — неуверенно поинтересовался он, отмечая, что Широ и правда очень высокий, почти на голову выше него самого и даже выше Ханка. — Нет, всё в порядке. Можно попросить тебя об одолжении? Твоя комната ведь напротив комнаты Когане? Пожалуйста, проследи, чтобы он не пропустил ужин. Ему нездоровится, и помощь хорошего друга не помешала бы. Или у вас с ним какие-то проблемы? — уточнил Широ после небольшой паузы, прекрасно понимая, что проблемы у них и правда есть. — Да нет у нас проблем… — обречённо выдохнул Лэнс потирая затылок. — Хорошо, я его притащу. — Большое спасибо! — хлопнул его по плечу Широ так, что тот чуть пошатнулся. Спасибо в карман не положишь, да и с этой выскочкой не хотелось связываться от слова совсем, но… Подвести учителя он не мог — это значило бы, что Лэнс МакКлэйн не держит своих слов, а это не так. Похоже, выбора у него не было. Он посмотрел время на мобильном — до ужина ещё час. Быть для Кита сиделкой он не собирался, поэтому нужно было срочно придумать себе занятие. Занятие нашлось совсем скоро: оно плелось по зелёной траве, нагруженное какими-то железками, и поправляло большие очки, сползающие к кончику носа. — Пи-и-идж! Эй, Пидж! — весело позвал он с балкона второго этажа, и «занятие» от неожиданности выронило из рук все свои странные приборы под мерзкие смешки компании тусовщиков. Посчитав себя виноватым (на самом деле ему просто хотелось покрасоваться), он грациозно перемахнул через перила и спрыгнул вниз, чуть не приземлившись на обломок клавиатуры. Зачем ей вообще понадобился этот мусор? — Лэнс, ты совсем?! — тут же вспылила Пидж но, к удивлению самого Лэнса, не ударила его, хотя могла. — Чего тебе? — добавила она, немного успокоившись. — Мне скучно. Давай помогу, — наклонился Лэнс к железкам, однако она ударила его по руке. — Помог уже. Сама справлюсь. Повисшая тишина ему не нравилась. Ему в принципе не нравилась тишина — поэтому он никогда не жаловался на постоянное гундение Ханка и бормотание Пидж, которое раздражало очень и очень многих. Сам Лэнс обычно трещал без умолку и на абсолютно любые темы, пусть даже его не слушали: просто для того, чтобы создать хотя бы иллюзию разговора. Общение было для него сродни воздуху, и если вы видели Лэнса молчащим пять минут, то задумайтесь — возможно, это был не Лэнс. Может, именно поэтому неразговорчивый Кит казался ему в высшей степени ненормальным. Пидж всё ещё молчала, но Лэнс прекрасно знал это обиженное сопение, но вот его причину понять не мог. — Да что с тобой? Почему ты злишься? — Я не злюсь, — тут же парировала Пидж, а Лэнс закатил глаза. — Вы, девушки, все такие? Зачем отрицать очевидное? — А, теперь ты вспомнил о том, что я девушка? Забавно слышать это от идиота, который целый год принимал меня за парня! — Эй, за это я уже извинялся. Ты себя видела? Тут любой перепутает! Тишина и злобный взгляд светло-карих золотистых глаз дали понять, что Лэнс облажался, и по-крупному. Он раздосадованно потёр переносицу, но было уже поздно. Пидж гордо и быстро шагала прочь, прижимая к груди обломки техники. — Пидж, ну прости! Я не совсем это… Ладно, я идиот, но хоть объясни, в чём проблема? — она останавливаться не собиралась, а совсем даже наоборот, так что Лэнсу пришлось немного пробежаться. — Так, хорошо. Твои наушники я не ломал больше после того раза. Что там ещё?.. На баскетболе тебя зацепил? Дай хотя бы подсказку! Ну Пи-и-идж! — её шаг замедлился, и Лэнс щёлкнул пальцами. — Тебе не нравится, что я зову тебя по имени? — Нет, — ответила Пидж уже мягче, чем окончательно ввела его в ступор. Идеи кончились. А вот симпатичных студенток было ещё навалом, и парочка из них красиво продефилировали мимо. — Добрый вечер, крошки, — подмигнул он в своей привычной манере, а Пидж снова ускорилась. — Пидж! Ну что опять? Тебя бесит, что я не зову тебя крошкой? — шутливо предположил Лэнс, но выражение её лица говорило красноречивее самой Пидж. — Подожди, правда что ли?.. — Ты придурок, Лэнс, — на выдохе бросила она и хлопнула дверью в общежитие прямо перед его носом. Странности. Однако было ещё кое-что, что не нравилось Лэнсу практически так же, как и тишина. Он терпеть не мог, когда на него обижались. Привычная дорога до её комнаты заняла меньше минуты, а в самой комнате, как всегда, царил хаос: абсолютно девчачий на половине Мари и абсолютно пацанский на половине Пидж. А она потом ещё и удивляется! — Если ты к Росс, то она ушла, — безэмоционально прокомментировала его вторжение Пидж, деловито разбирая сломанную клавиатуру на запчасти. — А я не к ней, — Лэнс по-турецки сел перед подругой на пол, решив, что низкорослой Пидж будет приятно посмотреть на него сверху вниз, а не наоборот. Она продолжала молчать, прекрасно зная, как это раздражает Лэнса. Пидж знала очень много, в особенности о том, что ему не нравится, поэтому в такие моменты он ужасно страдал от своей принципиальности, беспомощности и, очевидно, глупости. — Я был неправ. Я полный идиот и прочее бла-бла-бла. Пидж, ну серьёзно, прекрати дуться или хотя бы расскажи мне, за что я извиняюсь. — Ты прощён. Можешь идти, — указала она отвёрткой в сторону двери и облегчённо выдохнула, когда Лэнс поднялся на ноги. И тихо охнула, когда вместо того, чтобы уйти, тот плюхнулся на кровать рядом с ней. — Не-а. Я же говорю, мне скучно. Лучше расскажи, зачем тебе вся эта рухлядь?.. — он поднял двумя пальцами видавшую виды компьютерную мышь, которую тут же выхватила Пидж. — Для научного проекта. Хочу собрать кое-что, и было бы прекрасно, если бы ты меня не отвлекал. — Сначала Ханк, теперь и ты туда же… — проскулил Лэнс, сползая по кровати до тех пор, пока его голова не коснулась жёсткого ортопедического матраца. — Можно хоть музыку включить?.. Пидж кивнула, и воодушевившийся Лэнс тут же схватил раритетный поцарапанный плеер, когда-то бывший приятного зелёного оттенка. Он понятия не имел, что играли эти ребята, но было неплохо. Закончивший музыкальную школу Лэнс не мог точно назвать даже стиль, в котором играла эта группа, но, если честно, ему было плевать. Эта мелодия его расслабляла, а миленькая сосредоточенная Пидж, стучащая отвёрткой по пластику, добавляла странного уюта. Здесь он действительно отдыхал. Телефон жалобно пискнул, будто извиняясь за то, что он вообще потревожил хозяина, и Лэнс с неохотой открыл глаза. Часы показывали 06:45 PM. Если бы не это чёртово поручение… — Уже уходишь? — удивлённо спросила Пидж — обычно Лэнс уходил только с возвращением Мари, осыпая последнюю дурацкими комплиментами, ни один из которых ей совершенно не подходил. Ну, или вместе с самой Пидж. — Есть тут одно дело… Встретимся в столовой.***
Он совершенно не хотел стучаться в эту дверь и не думал, что ему вообще когда-либо придётся это делать. Всё бывает в первый раз, так?.. Лэнс всё же постучался и красиво облокотился о выступающий косяк. Дверь открылась почти сразу, и, по быстро сменившемуся выражению лица Кита он понял, что ждали совсем не его. — Салют, принцесса, собирай свои вещички — времени у нас мало, — сразу перешёл он в атаку, не давая Киту время на контрмеры, — давай-давай, живее. В чём ты там обычно ходишь? — бесцеремонно прошёл в комнату Лэнс, сразу же заприметив знакомую красную мини-куртку. Наспех схватив её, он вытолкал ничего не понимающего Кита в коридор. — Что происходит? — всё же спросил Кит, отобрав свою куртку. — У меня важное задание: доставить тебя в столовую. Это всё, что тебе нужно знать, так что шевели своими спичками. — Мои побольше твоих будут, — фыркнул он, придирчиво рассмотрев чужие ноги, и поравнялся с Лэнсом. Лэнс всё же промолчал. Разговаривать с Китом ему нравилось ещё меньше, чем идти в тишине. В столовой они сразу же разделились: Лэнс занял своё место рядом с Ханком и Пидж, а их «одиночка» ушёл в дальний угол возле колонны, ожидая, пока очередь немного рассосётся. Ну и плевать — это уже совсем не его дело. Он стащил по длинной картофелине из тарелок обоих друзей и с чувством выполненного долга откинулся на стуле.***
Ему снова не спалось. Кит перелистывал конспекты, которые успел переписать за сегодня, но в голове было совершенно пусто. Он не запоминал абсолютно ничего из того, что читал, и от этого почему-то было паршиво. Ему стоило как следует подготовиться и в кой-то веки прийти утром на пару, только вот… Кит упал лицом в подушку. Он не привык спать так долго — последние пару лет он спал в среднем по два-три часа за сутки, если спал вообще, поэтому сегодняшний шестичасовой дневной сон совсем выбил его из колеи. Кит понимал, что это совсем не полезно для здоровья и такой режим когда-нибудь даст о себе знать, но не думал, что это произойдёт именно сейчас и вот таким образом. Даже стыдно. Он залез на подоконник с ногами, хоть это и вроде как было запрещено правилами. Обычно звёздное небо плотно затянуло тучами, так, что если бы не свет фонарей, то колледж погряз бы в кромешной тьме. Кит распахнул окно, впуская в комнату холодный воздух, и несколько листков с лекциями упали на пол от сильного порыва. Он сидел у открытого окна до тех пор, пока не продрог окончательно. Теперь воспоминания о тёплых прикосновениях Широ стали казаться ему особенно яркими, поэтому он поспешил ретироваться под одеяло в попытке согреться и отогнать от себя навязчивые образы тёплых рук. Кит и правда старался, но заснуть так и не получилось. Он просто лежал на спине, наблюдая за тем, как тёмно-серый потолок постепенно становится светлее. Наступал рассвет. Пришлось выругаться. Но, как бы то ни было, на парах нужно было появиться. В коридоре он столкнулся с удивлённым МакКлэйном (он запомнил эту фамилию, ведь учитель произносил её несколько раз), и, так и не поздоровавшись, поспешил на занятия. Кажется, все и правда были удивлены его появлению. Кит слышал все эти перешёптывания и тихие подколы, но внимания на них не обращал. Пусть говорят, что хотят. Больше остальных удивился преподаватель по прикладной механике — он несколько раз снимал и надевал очки, чтобы убедиться в том, что зрение его не подводит. — Когане, рад, что вы соизволили посетить мои лекции. К счастью, видеться мы теперь почти не будем — вас сняли с курсов углублённого изучения, так что на повышенную стипендию можете больше не рассчитывать. — На каком основании? — тут же встал Кит. — Мои оценки в порядке! — Зато с дисциплиной проблемы, — осадил его преподаватель. — Можете обсудить это с директором, но не думаю, что она изменит своё решение. Кит вышел из аудитории, не забыв демонстративно хлопнуть дверью. — О чём я и говорил, — покачал головой мужчина. — Не забудьте уточнить новое расписание! Что ж, перейдём к предмету. Ах да, чуть не забыл — МакКлэйн, поздравляю, теперь вы можете посещать курсы с углублённым изучением.