Король выходит на охоту

Темное небо ещё сильнее заволакивает тучами. Люди жмутся ближе друг к другу и раскрывают зонты. Черные и белые, красные и прозрачные, детские и взрослые зонты. Город озаряет белая вспышка и гулкий раскат грома. Вмиг начинается сильный ливень, сопровождаемый ветром. Гул людских голосов прекратился. Зои сидела напротив Джокера и смотрела в его глаза, склонив голову на бок. Светлые короткие волосы то и дело лезли в глаза, и девочка поправляла их своими маленькими ручками. — Па-ап, — протянула девочка. — Пойдем на аттракционы? Мужчина усмехается и ловит её за руку, когда, сильно раскачавшись на стуле, Зои чуть не падает на пол. — Ты же не любишь парки развлечений. — Девочка перегибается через стол и оказывается вплотную к отцу. — Мне просто не понравился тот билетёр. — Она многозначно замолкает, словно задумывается над своими словами. — Но его же больше нет! Столовую наполняет смех, сначала детский и заливистый, а потом к нему присоединяется взрослый, безумный и чарующий, яркий и страшный хохот.

***

Зои возвращает в реальность приступ кашля. Она сидит напротив отца точно так же, как и в пять лет. Правда, Джокер не знает, что он её отец, и ни в какой парк аттракционов они не пойдут. За окном бушует гроза. — Простыла? — Он сказал это отстраненно, тихо. Так, словно его к этому принудили. Зои промолчала, ответ был не нужен. — О чём ты думаешь? — Джокер улыбнулся вместо ответа. Не своей фирменной улыбкой, а какой-то грустной, человеческой полу-улыбкой, которая совсем не была присуща ему. Впервые за долгое время Зои смогла разглядеть в его взгляде эмоцию. Тоска. Тоска плотно засела внутри Джокера и будто бы поглощала его. — Знаешь, ни для кого не секрет, что у меня была дочь. Я был счастлив, но крупная ссора с Харли и девочка исчезла. И её мать тоже. Я часто думаю о них. — Он посмотрел на часы и встал из-за стола. — Мне пора, скоро придет твоя мать. — Последнее слово, казалось, застряло в его горле, и он еле выговорил его. Джокер направился к выходу, по пути надевая пиджак. — Там же дождь! — Воскликнула Зои и пошла за ним. — Мне не привыкать. — Мужчина рассмеялся и вышел. Хлопнула дверь.

***

Вновь хлопнула входная дверь. Зои выключила телевизор и пошла встречать маму. По мимо Харлин в коридоре стоял неизвестный девушке мужчина. — Зои, познакомься, это Брюс. Он работает в нашей больнице медбратом, и сегодня любезно согласился меня подвезти до дома. Я пригласила его на ужин, ты же не против? — Харлин ушла в сторону кухни, а Брюс улыбнулся и протянул новой знакомой руку. — Брюс. Брюс Уэйн. — Девушка приветливо улыбнулась и ответила на рукопожатие. — Зои. Зои Квинзель. — Ей показалось, что она где-то уже видела этого человека. Вот только где?

***

Ужин закончился, Брюс уехал. Зои казалось, что между ним и Харлин есть симпатия. Девушка встала и направилась в свою комнату. Она открыла ноутбук и вбила в поисковой строке « Брюс Уэйн ». Поисковик выдал несколько тысяч результатов. Зои открыла первую попавшуюся ссылку и начала читать вслух. — Кто же скрывается под маской Бэтмена? — Гласил заголовок — В свете последних событий многие считают, что Бэтмен в действительности это молодой мужчина Брюс Уэйн. — Дальше Зои не продвинулась. Её голову заполняли различные мысли. С одной стороны, если они вместе с Бэтменом, им не мог больше угрожать Джокер. С другой… А что если это другой Брюс Уэйн? Популярные же имя и фамилия. Да и если Джокер на свободе, а не связан по рукам и ногам в тюрьме, то Бэтмен не такое уж и великое спасение. Тем более, если верить зеленоголовому, то никакая Мышка ему не указ. От огромных несуразных мыслей и воспоминаний, которые не помещались в голове, девушку спасла мама. Харлин зашла в комнату дочери неслышно и присела на диван. Она завела разговор первой. — Зои, я хочу, чтобы ты знала. Я решилась приехать в Готэм, в город, где живет твой отец, чтобы найти одну вещь. Я хочу отыскать слабость Джокера.