Король выходит на охоту

Скажите, бояться звука собственных шагов нормально? Знаете, каково это? Прислушиваться в черных коридорах к каждому шороху, на каждый шаг замирать и вслушиваться в темноту. Слышать стук своего сердца и свое дыхание, перекрывающее все остальные звуки. Бояться. Чего? Неизвестности. О чём они говорят? О ком? Нашли? А что если заметят? Слишком много вопросов. Шаги, голоса, скрип двери. Руками закрывать лицо, бояться сильнее, отступать назад. Других вариантов нет. Поздно. Ладонью наотмашь по щеке, ногой по бедру, кулаком по голове. Приказ не плакать, но слезы непроизвольно катятся из глаз с ещё большей силой. Толчок в спину, за пеленой слёз почти ничего не видно в темноте, яркий свет ослепляет. Резкий поток ледяной воды прямо в лицо, страх и отчаяние сливаются воедино. Волна смеха подступает к горлу и затягивает дыхательные пути в тугой узел. Вдохнуть невозможно, смех разрывает изнутри и резко срывается с губ. Слёзы всё ещё стекают, размывая макияж, и оставляют солёный привкус на языке. Во рту пересохло, а вода уже давно не бьет в лицо, лишь стекает с волос. Девушка оседает на пол, дрожащие губы повторяют лишь одно: «За что?» Ответ одновременно и неясен и в то же время прост. Это же Джокер. Он выходит, оставляя девушку сидеть на холодном кафеле и дрожать то ли от холода, то ли от страха.

***

— Ха, великая героиня нашлась! — смех Джея заставляет сжать нож в руке, оставляя царапины от ногтей в ладони, до побеления костяшек. Глубокий вдох. — Там моя мама! — Зои делает решительный шаг в сторону выхода из дома. Уже около часа она уговаривает отца взять её с собой. Они нашли Харли, но вот Зои не хочет оставаться в стороне. Джокер вздыхает и отходит от двери. — Ты неопытна, делаешь всё, как я скажу. — Он вынимает нож из её руки и уходит, оставляя девушку стоять в мрачном коридоре. Черные костюмы убийц и воров были основой любого преступления, по мнению Зои. Впрочем, может так оно и было для команды Джокера. Сам зеленоволосый был одет в спортивные штаны и крокодиловый ярко-вишнёвый плащ, который издалека казался клеёнкой. Тот час, что они добирались до небольшого пригородного дома на окраине Готэма, Зои показался вечностью. — Ты хочешь сказать, что не будет никаких заброшенных заводов, складов и химических лабораторий? — Девушка удивленно посмотрела на небольшой двухэтажный коттедж, какие обычно сдавали под дни рождения и свадьбы. Мужчина улыбнулся и поманил девушку пальцем. Несколько человек уже возились с сигнализацией, в то время как Джокер рылся в огромном чемодане. Казалось, что таким количеством оружия, какое находилось в кейсе, можно было вооружить какую-нибудь армию во времена второй мировой. Мужчина то и дело доставал какой-то пистолет или нож и угрюмо качал головой, кидая его себе за спину, либо наоборот улыбался и неестественно вскидывал руки вверх, словно обращался к богу. Наконец, он нашёл что-то подходящее для себя, и в то же время отключили сигнализацию. Все вошли в дом. Джокер шёл, опираясь на трость, а Зои осторожно ступала рядом, вцепившись в рукав отцовского плаща. — Код. — Зеленоволосому протягивают бумажку, он вводит что-то на блоке с сигнализацией, тихий скрип и дверка сейфа открывается. Проём не такой большой, чтобы туда смог спокойно пройти человек, но, нагнувшись, вся команда оказывается в длинном переходе, обитом металлическими пластинами от пола до потолка, с яркими синими лампами. Чем-то это место напоминало коридор каких-нибудь катакомб, хотя оно вполне могло на деле оказаться бомбоубежищем. Несмотря на металический пол, шли все бесшумно, осторожно переступая через те части пластин, которые уже не держали ржавые гвозди. Не так много времени прошло, когда команда уже подошла к большой железной двери, на которой кто-то довольно небрежно, красной краской из балончика, нарисовал знак биологической опасности. Эта обстановка была для Зои неестественной, вся она напоминала собой компьютерную игру. Девушку словно что-то сжимало изнутри и это же что-то словно запрещало ей заходить внутрь. Какое-то странное чувство пыталось не пустить её за дверь и заставляло остановить Джокера. Зои точно знала, что ему нельзя туда, но понимала, что отговорить не удастся. Глубокий вдох, она зажмуривает глаза и заходит последней. В помещении прохладно. Зои не может найти описание этому месту. Огромная, все также обитая железом, комната, в центре которой под потолком подвешена Харли. Ещё дальше находится бассейн с кипящей жидкостью болотного цвета. — Мама! — Зои выбегает в сторону Харли, но Джокер хватает её за руку и прижимает к себе. — Сейчас не время. Ты обещала слушаться. — Он улыбается и отпускает дочь, та отходит, и её тут же сгребают помощники Джокера. Зои страшно, она слышит как колотится её сердце. Она почему-то не доверяет этим людям. Никому из них. Вдруг кто-то тянет её на себя и, ничего непонимающая, Зои оказывается зажата в тёмном углу двумя парнями. Девушка набирает побольше воздуха в легкие, чтобы закричать, но нос зажимают грязной мокрой тряпкой, в глазах темнеет и, ничего не понимая, Зои отключается. Когда представляешь себя в тёмном переулке один на один с бандитами, ты уверен, что можешь защититься, зная парочку базовых приёмов. Жаль, что в реальной жизни это совсем не так. Жаль, что мало кто готов к такому повороту событий.

***

Зеленоволосый вышел в сторону Харли. Казалось, он совсем забыл об осторожности. Квинн была почти без сознания, когда Джокер приблизился к ней. Было так странно чувствовать ненависть и любовь к одному человеку здесь и сейчас. Харлин боялась больше, чем когда её похитили. Никогда не знаешь, что сделает Джокер. Особенно в такой момент. Мужчина приблизился к Харли, много лет прошло с тех пор, как она исчезла. Не всегда он мог контролировать себя, не всегда мог держать в себе злость, но всегда он любил её. Любил тогда и любит сейчас. Джокер подошёл вплотную к Квинн и взял её за руку. Грубый ко всему, странный и страшный для всех, сейчас он стоял и с неприсущей ему нежностью смотрел на свою Харли. Девушка крепче сжала его ладонь и, улыбнувшись, выдохнула: «Пудинг». Клоун криво усмехнулся и, приблизившись к Харли, коснулся её губ своими. Всё это было так прекрасно и невозможно для таких людей как Харли и Джокер, поэтому что-то должно было нарушить данную идиллию. Раздался, отдающийся эхом от стен зала, голос. Из-за угла неспеша выходила смеющаяся фигура, за которой несколько человек несли Зои в бессознательном состоянии.