Из преисподней в бездну

Сулако безмятежно плыл посреди огромного пространства, ведомый одной лишь техникой, да и та уже была мало на что пригодна. Лишь какая-то малая толика навигационной системы, ведущая эту махину вперед, и система жизнеобеспечения, поддерживающая четыре анабиозных капсулы, продолжали свою работу, выжимая всё, что осталось, из энергосистемы. Энергии не хватало даже на сигнальные лампы, разбросанные по всему кораблю. Остановились даже стоящие на столах маятники Ньютона. Лишь пара огоньков в отсеке с капсулами говорили о том, что на корабле ещё осталась маленькая частичка жизни… Ньют не сразу поняла, в какой момент закончился сон. После всего, что она пережила за последние пару месяцев: гибели колонии и всех её родных, недель, проведённых в отчаянной борьбе за жизнь в узких вентиляционных шахтах, минут полного отчаяния, в которые казалось, что всё уже кончено, — это были её первые хорошие сны. Радостные и светлые, девочка пересматривала их по нескольку раз, пытаясь уловить каждый светлый лучик, исходящий от них. Самым ярким, разумеется, была она. Та, кто спасла её из лап смерти в лице тех ужасных страшных тварей. Нехотя открыв глаза, Ньют повернула голову, думая увидеть стоящую рядом Рипли, однако обнаружила, что её новоиспеченная мама ещё спала. Через мутноватое, покрытое тонким слоем льда стекло капсулы она увидела её лицо. Девочка приподнялась, капсулы с Хиксом и Бишопом были также закрыты. Ничего не понимая, Ньют вновь повернулась и обнаружила у себя на майке мелкие осколки; подняв голову, она увидела прямо над своей головой бесформенную, расползающуюся по стеклу паутиной трещин дыру. Нет! Девочка тут же выкинула из головы страшную, но очень навязчивую мысль. Нет… С монстрами покончено. Все они взорвались вместе с той планетой. А королева на моих глазах была выброшена в космос. Мама их победила. Всех. Всё будет хорошо… Успокаивая себя этой идеей, Ньют просунула голову в дыру и огляделась. Сулако встретил её холодной мрачной пустотой. Лишь в некоторых местах клубилась белая дымка. Судорожно она прогнала в голове всё, что произошло за последние пару часов её пребывания на Ахероне: тварь притащила её в тёмное подземелье со множеством этих ужасных личинок, потом пришла мама, сожгла все яйца, все личинки, все до единой. Да, королева пробралась на корабль, но за такое короткое время она не могла отрастить тот огромный мешок, из которого появляются яйца. Просто не могла. Осторожно оглядевшись, девочка вновь опустилась в капсулу и, подобрав под себя ноги, встала в полный рост, выбравшись уже по пояс. Серый металлический пол под её капсулой был полностью затянут всё той же дымкой. Ньют прислушалась. В первую очередь, к своим ощущениям. Слишком уж плотно засела в голове эта ужасная мысль и уж слишком сильно она была похожа на правду. Девочка нервно мотала головой из стороны в сторону, но ничего не нашла, что позволило ей облегчённо вздохнуть. Оперевшись руками, она вылезла из капсулы целиком и спрыгнула на холодный пол. Вокруг не было ни души, не считая спящих Рипли и остальных. Как же она хотела поскорей вернуться домой. Окончательно забыть все ужасы Ахерона и вновь зажить жизнью обычной семилетней девочки. Жить вдвоём, с мамой, где-нибудь в отдалённом уголке. В лесу, на берегу реки, а может озера, а может и не вдвоём. Ньют посмотрела на перевязанного Хикса. Да, втроём. А может, даже вчетвером. Бишопа ведь тоже можно починить… Она так увлеклась своими фантазиями, хотя где-то там, в глубине, она прекрасно осознавала, что не всё бывает настолько идеально. Когда её родители сообщили ей об их переезде, она тоже многое себе нафантазировала. Какими же яркими красками играли тогда все эти наивные детские грёзы. На деле же всё оказалось куда мрачнее. Но и это осталось позади. — Теперь же всё будет хорошо? — с надеждой спросила она у спящей Рипли. Ответом было лишь молчание. Она её не слышала. Внезапно Ньют почувствовала лёгкое покалывание в висках. Ничего страшного. Это всё из-за сна. Последствия долгого сна, ничего более… По крайней мере, ей до последнего хотелось верить, что это было так. Ведь эти твари вылезали из живота, не из головы. Эта мысль ещё больше успокоила её. Теперь она практически не боялась. Мало ли что могло проделать в её капсуле эту чёртову дыру, а раз проснулась только она, значит, они ещё не дома. Можно спокойно ложиться спать в другую. Ньют сделала шаг, но глухой хруст заставил её замереть. Девочка медленно опустила глаза. Прямо под её ногой посреди густой дымки виднелись уродливые, сморщенные конечности личинки. Сердце Ньют сжалось и ушло в пятки. Сбылись самые худшие её опасения, а светлые и радостные грёзы канули в небытие. Перед тем, как быть выброшенной восвояси, та огромная тварь всё же оставила яйцо. Вылезшее оттуда чудовище пробралось в криогенный отсек, пробило стекло её капсулы и теперь оно сидело внутри неё, готовое в любой момент вылезти на свободу, пробив дорогу через её тело. От осознания всего этого на глаза девочки выступили слёзы. Внезапно её грудь пронзил клин жгучей боли. Сдавив её ладонями, девочка упала от колени. — Нет, — сквозь слёзы шептала она, — нет… В ужасе она увидела, как на её майке появилось тёмное пятно крови. От очередного толчка Ньют повалилась на спину. Оно стало ещё больше. Зверь неуклонно рвался наружу. Собравшись с последними силами, Ньют поднялась и бросилась прочь. Пускай она умрёт, но эта тварь не должна добраться до мамы. Она должна была хоть как-то её уберечь. Но тело её уже не слушалось. Пробежав всего пару шагов, Ньют снова упала на пол, сдавливаемая жуткой болью и отчаянием. Её надежды оказались ложными, всё было кончено. Последним, что она увидела, была яркая вспышка света... - Не бойся, дитя... Я не дам тебе умереть... *** Три Лисета отстыковались от Орбитера и устремились вперёд по бескрайнему простору Бездны. С одной стороны, в этой миссии не было ничего из ряда вон выходящего. Пару часов назад Лотос засекла в этом квадрате неизвестный сигнал. Тэнно оставалось только проверить его. Но, с другой стороны, от этого можно было ожидать чего угодно. — Как думаешь, Тринити, — обратился Вольт, когда они были на полпути к месту назначения, — с чем мы имеем дело? Гринир или Корпус? — Хочешь поспорить? — с хитринкой ответила та. — Нет, просто если это Корпус, то у нашей новой подруги не будет… — Если это Корпус, то там останутся только трупы! — грубо вмешалась в разговор Валькирия. У неё были не самые лучшие воспоминания, связанные с этой корпорацией. — Ладно ладно, остынь, побереги ярость-то. Может, это и вправду они… — Пять секунд до контакта, — сообщил Ордис. — Так, всё, хватит, — сказала Тринити, — приготовиться к высадке. Ордис, что там? — Не могу сказать, Оператор. Я никогда раньше не видел подобной сигнатуры… — Выведи. На дисплее высветилось небольшое окно. Из грязно-зелёного пространства бездны стремительно вырастал вырастал силуэт корабля. Серая металлическая обшивка и правильные геометрические формы делали его очень похожим на боевой или торговый корабль корпуса. — Возрадуйся, Валькирия, — довольно заметил Вольт, — похоже, ты сегодня повеселишься. — О, я в этом не сомневаюсь, — разум Тэнно уже рисовал картины тёмных коридоров с окровавленными стенами и разбросанными повсюду трупами и ошмётками. После того, как её освободили из лабораторий «Зануки», создавать подобные творения было её любимым занятием. — Ордис, — обратилась Валькирия к цефалону, — где здесь вход? Хочу уже начать побыстрее… — Конструкция корабля не соответствует ни одному из известных мне шаблонов. Требуется время, чтобы найти вход… — Ну началось… Лисеты остановились дрейфовать примерно в трёхстах метрах от корабля. Корабль был похож на транспортник корпуса практически во всём, за исключением размера. Он был раза в три меньше, около четырёхсот метров*. Вольт отметил некую схожесть с его Орбитером. — Как думаете, — спросил он у Тринити, — что Корпус забыл в Бездне, да ещё в таком районе... — Может, это один из тех, что Алад в бездну загнал, когда Фобос спрятать пытался? — Не вариант, до ближайшей башни четверть парсека, не меньше. — Ну ты вспомни, сколько времени прошло. — Эй-эй, вы вообще о чём? — грубовато поинтересовалась Валикирия. — Да так, одна старая операция. Ты ещё в капсуле была. — Ну спасибо… — Сканирование корабля завершено, — вмешался в разговор Ордис, — в нижней части корабля есть воздушный шлюз. Для челноков, — он сделал паузу и после, дабы избежать вопросов, добавил, — это единственный путь. Тэнно обычно проникали на корабли скрытно. Сейчас был явно не тот случай. Лисеты плавно двинулись с места. По ширине корабль также не отличался крупными габаритами -- в самом широком месте метров шестьдесят. Ни у кого из Тэнно, даже у недавно освобождённой Валькирии, не осталось сомнений: это не совсем обычный корабль. Разве что только он принадлежал не Корпусу. Но если не ему, то кому же? Если бы в системе источника появилась новая фракция, она бы не смогла долго оставаться в тени. Здесь явно было что-то не так. — Система взломана. Приготовиться к высадке. Тэнно заняли позиции в десантных модулях и приготовились. — В шлюзе не очень много места, точнее, его вообще нет… — Значит, будем десантироваться по одному, — решила Тринити. — Вольт, ты первый. Потом я. Валькирия замыкает. Все всё поняли? — Да. В нижней части корабля, ближе у хвосту, располагались две большие железные створки, чуть правее ещё одни, поменьше. Красноватый Лисет Вольта приближался ко второму. — Эй, Ордис, зачем сюда? — Что-то закрывает основной шлюз изнутри, оператор. К счастью, габариты позволяют воспользоваться дополнительным. Вы мне доверяете? — последнее было произнесено с некой обидой. — Главное, не поцарапай ничего… — Подключение к системам шлюза завершено. Лисет перешёл в вертикальное положение и буквально заполз в узенькое по меркам корабля отверстие. Вольт взвёл курок и обвёл стволом местность сразу, как вылез из присосок, но единственное, что его встретило это кромешная тьма и кубраучий холод. Чем-то походило на заражённые техноцитом корабли, только на стенах не было полипов, да и толп разъярённых тупых кусков мяса, именуемых инфестойдами, тоже как-то не наблюдалось. Через пару минут из шлюза показался последний корабль. Весь отряд был в сборе. Помещение, в котором они находились, было достаточно большим. По огромным сигнальным лампам, расположенных по углам створок основного шлюза, на котором стояло некое транспортное средство, по виду напоминающее челноки Гринир, расставленным повсюду ящикам и металлическим опорам это место походило на ангар. Точнее, это он и был. Не похожий ни на один, когда-либо виденный Тэнно. — Что-то это не очень похоже на Корпус, — протянул Вольт, изучая шаттл, — да и у гренок я такого не видел. — Может, это какие-нибудь дезертиры, — предположила Валькирия, изучая вырванные кем-то сегменты решётки в полу. — Стальной Меридиан и Последовательность Перрина тоже не ножах, вряд ли. — А кто сказал, что они единственные ренегаты? — Хватит догадки строить, — прервала их небольшой спор Тринити. — Лотос, мы внутри. Есть предположения? — Я получила данные сканирования. Это действительно корабль неизвестной ранее модели. Я также не отмечаю ни одной сигнатуры. Вы здесь одни. — Мда, шикарно, прям корабль-призрак, — воскликнул Вольт. — Ну и что нам с ним делать? — Предлагаю оставить его здесь и вернуться, — огорчённо заявила Валькирия. Пустой неизвестный кусок металла не был тем, что она ожидала увидеть. — Должны же быть какие-то записи. Лотос. Этот корабль не мог появится из ниоткуда. — Ой, Тринь, — отмахнулся Вольт, — это же бездна. Тут всё возможно. — Всё равно тут что-то не так. — Попробуйте подклю… — Лотос резко прервалась, после чего неуверенно продолжила: — Тэнно. Похоже, у этого корабля отсутствует какая-либо защита. Я имею полный доступ в систему. — Она вновь остановилась, смотря на нечто, невидимое для Тэнно, с явным изумлением. — Быть не может…