Как тебя зовут, малыш?

Оставлять Катю вблизи этого типа и почти наедине (сводница Виноградова на одном месте почти не стояла) Андрей был не намерен. Не для того он рванул из Москвы, чтобы смотреть, как какой-то иноземный принц очаровывает и покоряет его девушку. Да, черт возьми! Катя - его девушка! И потому, даже не потрудившись надеть на лицо более или менее приветливое выражение, он, как ледокол сквозь льды Арктики, двинулся прямо к троице, для которой пока еще оставался незамеченным, одним своим взглядом заставляя расступаться перед ним подвижную, но плотную толпу людей, перетекающих из вестибюля в огромный, ярко освещенный зал и спешащих занять удобные места. А ничего не подозревающая Катенька в это время продолжала приятное общение с новым знакомым. Александра Королева, арт-директора шоу, Юлиана представила ей в день приезда. С первого взгляда во внешности молодого человека улавливалась некая схожесть с турками или арабами, но с первых же слов, произнесенных им, становилось ясно, что он русский и, более того (как выяснила Катя чуть позже), коренной москвич. Они легко нашли общий язык и часами, когда бывали свободны от работы, могли разговаривать на самые разные темы. Не испытывая к Александру ничего, кроме дружеского расположения, Катя чувствовала себя рядом с ним комфортно и оттого свободно. Неожиданное предложение Андрея чрезвычайно взволновало Катерину: ей и хотелось, чтобы оно оказалось настоящим, и было страшно поверить в его реальность. Если это была всего лишь шутка, она просто не переживет. Кате только к вечеру (с помощью различных расслабляющих процедур SPA-салона и успокаивающего голоса своей наставницы) удалось восстановить душевное равновесие, и теперь девушка, как могла, наслаждалась атмосферой праздника, увлекательным разговором и, чего греха таить, своей привлекательностью, в несомненности которой ее уверяли все попадавшиеся на пути зеркала да неравнодушные мужские взгляды. - Катюша, вы сегодня способны затмить любую участницу конкурса, - подтвердил это вполне заслуженным комплиментом и Алекс, едва успев подойти. Юлиана давно заметила то, что для ее неопытной помощницы по сей день оставалось тайной - Катя очень нравилась Королеву. Даже в своих прежних нелепых одеждах и со старушечьей прической. А уж когда она под руководством Виноградовой вдруг преобразилась, мужчина, похоже, окончательно потерял голову. Но Катерина не давала ему никаких авансов, не проявляла женского интереса, и Александр не спешил говорить ей о своем зародившемся чувстве. Пока его вполне устраивало то, что Катя охотно и подолгу говорила с ним, открыто и искренне улыбалась да иногда позволяла брать себя за руку. В течение всего времени, что длилось их знакомство, молодой человек уделял Кате достаточное количество ненавязчивого внимания, которое позволяло ей чувствовать себя интересной женщиной и в то же время не напрягаться от явных признаков мужской заинтересованности. Наивная девушка еще не научилась по взглядам и жестам догадываться о своей привлекательности в глазах мужчин и простодушно считала пробные попытки ухаживания со стороны Александра обычной вежливостью. Лишь изредка она ловила на себе взгляд темных омутов, словно ласкающий и предлагающий гораздо больше, чем простое восхищение или дружбу, но Алекс, замечая ее испуг, тут же гасил в глазах огонь и вновь возвращался к роли доброго знакомого. Разговор настолько увлек Катю, что она не сразу заметила, как Юлиана, собиравшаяся было отойти, вдруг остановилась и внимательно посмотрела за ее спину. Ее взгляд с прищуром заставил Катерину занервничать. Она сразу догадалась, кого увидела Виноградова, и, не поворачивая головы, испуганно покосилась на Алекса. А потом застыла, словно статуя, спиной ощущая приближение Андрея. Он подошел и остановился позади девушки, положив руки ей на плечи. Этот собственнический жест не остался незамеченным, чего, надо сказать, Жданов и добивался. Лицо у Катиного собеседника невольно вытянулось, и с него моментально сбежала довольная улыбка. Она словно перетекла на лицо Юлианы, которое осветилось прямо-таки неземным счастьем при виде давнего знакомого. - Андрюша! Какими судьбами? - пропела пиарщица, будто и не встречались они утром в одном из коридоров гостиницы. - Знакомься: Александр Королев, арт-директор проекта “Самая красивая”. Алекс, - обратила она сияющее личико к молодому человеку, - а это Андрей Жданов, президент модного дома “Зималетто” и непосредственный начальник нашей Катюши, - улыбка Виноградовой стала еще слаще и шире, хотя, казалось бы, куда уж шире. Мужчины, несмотря на взаимное нежелание, обменялись рукопожатием и короткими приветствиями. Королев расслабился и смотрел на Андрея уже более доброжелательно, чего нельзя было сказать о Жданове. Юлиана всего парой слов уничтожила весь эффект от его демонстративного появления. Да еще и новоявленный араб оказался русским, и не исключено, что запланировал оч-чень длительное сотрудничество с его Катенькой. - И с каких же это пор она стала вашей? - улыбка Андрея не уступала Юлианиной в ширине и слащавости. - С тех пор, как изъявила желание с нами поработать, - вполне серьезно ответила Виноградова, не желая поддаваться на провокацию. - Правда, Катюша? - решила она наконец расшевелить так и стоявшую соляным столбом девушку. Катя лишь скромно кивнула, но так и продолжала молчать, пытаясь вернуть себе ощущение нормальности происходящего. - Но, к сожалению, срок ее работы подходит к концу, - совершенно искренне пожалела Юлиана. - Жданов, такую помощницу, как у тебя, поискать - не найдешь. Мне бы такую. - Да, и я бы не отказался от такого профессионала, - выразил Алекс свое согласие с ней, а Андрей сразу же подозрительно, если не сказать презрительно, прищурился. - Да кто ж вам ее отдаст? - вроде бы шутя, но с нотками скрытой угрозы ответил Жданов. Если слова гениальной рекламщицы он воспринял только как комплимент профессиональным и исполнительским качествам Катерины, то уж этот жук, арт-директор, точно желал бы заполучить его помощницу не только как ответственного и инициативного работника. Сама Катя в этот момент хотела только одного - чтобы разговор о ней с обменом непонятных ей намеков и колкостей как можно скорее прекратился. Так же, как и разного рода подстрекательства со стороны Жданова. Но, похоже, ее простому желанию не суждено было сбыться так скоро. Ладони Андрея двинулись вниз по ее рукам, пока не нашли маленьких ладошек, и там большие мужские пальцы переплелись с маленькими девичьими пальчиками. Катюша едва заметно вздрогнула и вдруг залилась краской. Их переплетенные руки не оставляли сомнений в том, что они друг для друга не просто начальник и подчиненная, и такая явная демонстрация Андрея вызвала у Кати нескрываемое чувство неловкости. А Королев вновь погрустнел, решая сложную задачку, которая никак не желала сходиться с ответом: кем же является Андрей Жданов для Катеньки? Начальник? Безусловно. Но только ли?.. С появлением этого самого начальника исчезла легкость и непринужденность в общении, и разговор постепенно сошел на нет. Вскоре Юлиана с Алексом понадобились для чего-то за кулисами, и им пришлось удалиться. - Ты почему от меня сбежала? - продолжая стоять за спиной Кати, Андрей немедленно притянул ее к себе, как только их оставили вдвоем. - Я ведь к тебе приехал. - Зачем? - сердечко сладко сжалось от его слов, но девушка все же сдела попытку высвободиться из его рук, правда безуспешно. - Ты помирился с Кирой... - С Кирой? - Андрей слегка отодвинул Катю и повернул к себе, чтобы видеть ее лицо. - А она-то тут причем? Да, мы решили не вспоминать прошлого и вернуться к тем отношениям, которые нас связывали с детства, но как это может помешать нам с тобой? - С детства?.. - такого Катерина, конечно, предположить не могла. Особенно учитывая торжествующий взгляд, каким одарила ее эта самая подруга детства в их последнюю встречу в “Зималетто”. - Ну да, - от его солнечной улыбки вдруг начали таять все, еще оставшиеся в живых, сомнения. - Думаю, для тебя не секрет, что наши родители дружили еще до того, как мы появились на свет. И мы с ней знакомы... - он помолчал, подбирая подходящие слова, - ...да всю жизнь. Так же, как и с Кристиной и с Сашкой. - Но с Кирой... вы же... вы любили друг друга, - как же трудно далась ей эта фраза - Андрею едва удалось расслышать ее. - Скорее всего, мы плыли по течению. От нас все ждали того, что мы будем вместе. А любовь... Кать, о чем мы говорим? Я совсем не хочу говорить о Кире. Я хочу говорить о тебе... о нас. - О нас? - не то испуганно, не то с надеждой переспросила девушка. - Именно о нас. Кать, ты хоть помнишь, о чем я тебя просил днем? Но ответа он снова не добился, потому что зазвучала призывная музыка, возвещающая о начале праздника. Шоу близилось к завершению. Уже все девушки получили заслуженные призы и подарки, выслушали восторженные слова о своей красоте. Уже была выбрана самая красивая участница конкурса, и на голову королевы вечера была надета корона. Оставалась самая малость. Всех гостей и участников представления пригласили на площадь перед отелем, чтобы они могли насладиться еще одним красочным зрелищем: фейерверком. Катя стояла спиной к Андрею, прижатая его руками, и смотрела вверх на разрывающиеся в небе петарды. Андрей же смотрел на нее. Легкий завиток волос под слабым ветерком ласкал щечку девушки, чем вызывал жгучую зависть обнимавшего ее мужчины. Разноцветные отблески на ее запрокинутом лице делали его завораживающе нереальным, будто она пришелица из другого, более совершенного, более возвышенного, мира. Андрей любовался ею и одновременно сожалел об исчезнувших косичках и круглых очочках, о том, что не увидит больше той, пусть нескладной, но такой... только его девочки. Новая Катенька была совсем другой. Новая прическа, очки и наряды открыли для всех то очарование, о существовании которого еще недавно знал только он один. И он уже ревновал ее. Ревновал ко всему миру, в своем равнодушии не замечавшем ее прелести, пока ему не раскрыли глаза. Все же, ревнуя, Андрей понимал, насколько важно это для его девочки: измениться, почувствовать свою особенность и привлекательность, стать более уверенной в себе. И пусть... пусть все эти самцы, глядя на нее, захлебываются слюной и завидуют ему - она будет только с ним. Он опустил голову и прижался губами к Катиному плечу. От прикосновения горячих губ девушку бросило в жар, и она испуганно осмотрелась. - Андрей, зачем ты?.. Здесь же столько народу. - Кать, - позвал он, бархатом своего голоса вызывая еще больший трепет в неискушенной душе, - никому до нас дела нет. Все салютом любуются. А ей уже никаких зрелищ не надо было - закрыв глаза, она видела свои фейерверки, никак не связанные с пиротехникой, и когда Андрей предложил уйти, не стала возражать. В лифте времени даром не теряли. После признания Андрея Катя открыто наслаждалась его объятьями и ласками, с удовольствием сама тянулась к нему. - Куда мы идем? - он вел ее в сторону от занимаемых ею апартаментов. - В мой номер, - мужчина вдруг остановился. - Хотя нет... пойдем в твой. Уложу тебя спать и поеду. - Куда? - в голосе Кати послышалось явное огорчение. - Мне к утру надо быть дома. Завтра же воскресенье, у Анны Ивановны выходной. Еще днем ей казалось, что быть более счастливой невозможно. Как же она ошибалась! Одно дело знать, что к тебе приехал, пусть и любимый, но чужой мужчина, и совсем другое - что этот мужчина, оказывается, согласен быть только твоим. Счастье, поселившееся в душе и заполнившее собой, кажется, всю-всю ее, от макушки до пят, сделало Катю настоящей красавицей. Андрей просто задохнулся, окунувшись в сияющие безграничным счастьем чайные озера, и с небывалым, даже для него, пылом обрушил на девушку весь свой приобретенный за долгие годы неправедный опыт. Он и в самом деле усыпил Катю, залюбив, заласкав и лишив ее последних сил. - Мы снова не предохранялись, - уже сквозь сон пробормотала девушка и повернулась на бок, обняв большую и горячую руку своего мужчины. - Катюшка... глупышка моя, - Андрей осторожно, чтобы не разбудить, чмокнул ее в носик. - Кажется, ты совершенно свела меня с ума... И я никому тебя не отдам. Хотя ты так и не ответила мне... Он с сожалением оставил девушку, в любви к которой уже был готов признаться самому себе. Дома его ждал сын.