Свобода, ради которой стоит жить

Глава 7 И тут Асуми поняла, что ей пытались втолковать вот уже несколько дней подряд (с того момента, как она на улице заехала случайному прохожему по роже) братья Элрики. Эдвард и Альфонс приняли боевые стойки. -Ал, проследи, чтобы она ушла.-Эдвард коротко кивнул на Асуми-Потом возвращайся. -Но... -Я справлюсь! Не хватало еще гражданских жертв. После секундного сомнения Альфонс практически подхватил девушку на руки и побежал прочь. Асуми даже не сопротивлялась. Перед тем, как скрыться за поворотом, она увидела, как Эдвард воплощает свой клинок из правой руки и тут же на него бросается зловещая тень девушки. -Альфонс... -Он справится.-произнес тот, словно бы убеждая больше себя. Странно, почему это Альфонс так боится за брата? Ведь у той девушки из оружия только кухонный нож. -Альфонс-кун, а что это за девушка? Но ответа не последовало. С крыши соседнего здания спрыгнула смутная белая фигура и повалила доспех Альфонса на пол. Асуми сильно ударилась коленкой об асфальт. В нескольких метрах от нее та самая девушка полосовала доспех Альфонса ножом. Каждый блок, поставленный Алом она задерживала и делала порез на доспехе, тем самым ножом, который недавно так недооценила Асуми. -Оно у тебя?! У того его не оказалось...-между ударами говорила девушка В какой-то момент Альфонс замешкался и не поставил во время блок. Девушка этим воспользовалась и очень ловко полоснула своим оружием по одной из его ног. Асуми зажмурилась, думая, что увидит отрубленную ногу и кровь, но криков она не услышала. Только грохот повалившегося доспеха. Странно, любой нормальный человек бы закричал. Тогда она открыла глаза и... тут же им не поверила и протерла, для верности. На мостовой лежал доспех Альфонса, но в нем ничего не было. Из дырки отрубленной стальной ноги выглядывала лишь темнота. Рядом валялся откатившийся шлем парня и судя по тому, как девушка в белом заглядывала в доспех, туловища тоже не было. Девушка в белом пнула шлем. -Тьфу! Бутафория. Эта реплика, так неподходящая данной ситуации и жуткой внешности произносящего, вывела Асуми из оцепенения и заставила вспомнить о том, что враг скоро повернется и к ней. Пронизанная страхом, она оценила ситуацию. Противник стоял к ней спиной. Идеальные условия для нападения. Словно во сне дрожащей рукой Асуми как можно тише дотянулась до мокрого шеста, но вставая все же шаркнула предательски дрожащей ногой. Девушка в белом быстро обернулась и не менее быстро получила шестом по лицу. Взметнулись темно рыжие волосы. Хватаясь одной рукой за нос, а другой держа оружие, враг отступил на несколько шагов назад. Асуми поняла, что нож - это ее единственная защита. Не дав опомниться, она сильно раскрутила шест перед собой восьмеркой, тем самым увеличивая силу удара и выбила нож из руки девушки. Та обратила свои черные, полные ненависти глаза на Асуми. Однако та еще не закончила. Она снова раскрутила шест над собой и ловко перекатившись за спину противника со всей силы крутанула оружие по затылку неопомнившейся девушке. Девушка в белом упала на тротуар, но не потеряла сознания. Странно. Обычно удар по этому месту просто отключал человека. Но не сейчас. Мало того, Асуми показалась, что с таким же успехом она могла ударить холодильник. Девушка, стоя на четвереньках потрясла головой, словно ей что-то попало в ухо. Затем встала и тут вокруг нее из асфальта начали подниматься толстые стены. Асуми проследила за взглядом девушки и увидела Эдварда Элрика приложившего руки к земле, как при преобразовании. Очевидно "каменная тюрьма" - его рук дело. Однако враг отказывался сдаваться. Еще до того, как стены успели замкнуться сверху, из них вспорхнула белая рубашка и мигом очутилась на крыше ближайшего дома. Бросив злой и черный взгляд на Асуми, враг скрылся в темноте дождливого города. *** Как только девушка исчезла, у Асуми подкосились ноги от пережитого страха. Невероятно! Асуми никогда не приходилось защищать свою собственную жизнь. Ей впервые почувствовала, что если она проиграет, противник может и убить. Сердце гулко колотилось в груди. Девушка постаралась успокоиться. Ладно, главное, что она жива. Из ступора ее вывел голос Эдварда. -Асуми, помоги! Девушка повернула голову, удивленная такой жалобной просьбой стального алхимика. Он ведь в первый раз назвал ее по имени. Светловолосый поднял отрезанную ногу доспеха и поднес ее к туловищу. -Вот, возьми мел и почини ему ногу.-как-то нервозно произнес он Немного озадаченная страхом в глазах мокрого алхимика, Асуми подчинилась и начала рисовать алхимический круг под дырой, где должна оказаться нога. За этим занятием она мельком поглядывала на Эдварда, но недоумевала. Он сидел на коленях перед туловищем доспеха, там где крепился шлем и... очень усердно дул, куда-то внутрь... -Ну давай же!!! Сушись!!! Ал, ты меня слышишь?!-бормотал он Ей было необходимо срочно выяснить, что здесь происходит! Тем временем с починкой ноги не получалось ровным счетом ничего. Стоит ей нарисовать линию, как ее тут же смывало дождем. -Эдвард!-стараясь перекрыть шум дождя крикнула девушка-Надо перенести его туда! Она указала рукой на здание, похожее на сарай в двух домах от них. -Слишком далеко. Не дотащим!-так же громко ответил он-Тем более там закрыто! -Я знаю как открыть! У нас все ровно нет выбора! Элрик посомневался, но все же кивнул. Затем снял свой плащ и зачем-то накрыл им дыру доспеха. На передвижение ушло примерно минут десять. Оказавшись рядом с дверями сарая, Асуми резко выбила шестом амбарный замок (Эдвард выразительно на нее посмотрел, но ничего не сказал о ее способе открывания помещений с амбарными замками) и оба, совместными усилиями втащили громоздкий доспех внутрь. Девушка вновь занялась расчерчиванием алхимического круга, (только уже своим, сухим мелом), а Эдвард снова начал что-то сосредоточенно осушать. Спустя три минуты нога была присоединена и девушка перешла к алхимику и стала смотреть, что он делает. Оказывается он пытался высушить красную печать на внутренней стороне доспеха. На ней все еще блестели маленькие капельки. -Эдвард, а где Альфонс?...-попыталась она получить ответ, но тщетно. -Нужно высушить эту печать!-проигнорировав ее вопрос сказал Эдвард-Но нельзя тереть. Испортится - и Алу конец! Асуми все еще была в недоумении, как жизнь Ала может быть связана с рисунком, но спрашивать не стала и задумалась над задачей. Затем, не придумав ничего лучше, взяла первую попавшуюся деревяшку потоньше и пошире, и начала махать ею над печатью. -Стой, стой, что ты делаешь?! Аккуратнее!-предупредил Эдвард Но это уже не понадобилось. Капельки воды исчезли с печати и девушка перестала махать. Парень с облегчением вздохнул и сказал, что нужно подождать, пока Ал не придет в себя, ну или пока не высохнет печать. Девушка оперлась спиной о ближайший столб, приготовившись к детальному опросу обо всем, что сейчас произошло. Но тут она заметила кое-что еще. -Эй, да ты ранен! И правда. Левая рука алхимика кровоточила. На плече красовался кривой порез. Но Эдвард лишь поморщился в пренебрежении и потянулся за плащом. -Это фигня. Бывало и в сто раз хуже. Сначала Асуми решила, что он хочет снова одеть плащ и уже приготовилась ему помешать, (с такой-то раной) но ошиблась. Светловолосый отодрал подол плаща и завязав концы, начал наматывать импровизированный бинт на руку. Выглядел он при этом так, словно проделывал подобное сотни раз. Однако ткань оказалась длинноватой и узел не обтягивал рану, как это должно быть. Алхимик чертыхнулся. Перевязывать узлы одной рукой не слишком сподручно. Однако он все же попытался это сделать, но не смог даже развязать собственный узел. Асуми немного посмотрела на его мучения и, все-таки решила помочь. -Эй, мне не нужна...-возмутился тот, когда девушка взялась за дело -Я вижу. -С чего ты вообще взялась нам помогать?! -Я уже объясняла.-с легким раздражением ответила она и резко затянула новый узел -Ааааагх...-парень выругался себе под нос-Черт бы тебя... Женщина, а потуже нельзя было?! -Нельзя. Кровь же надо остановить.-с довольной улыбкой ответила она и тут же посерьезнела-Можешь мне наконец сказать, что здесь происходит? Асуми указала взглядом на доспех. Эдвард поколебался, но дело безвыходное. Она была уже втянутой в это. Тогда парень вздохнул и начал. -Знаешь главное табу алхимии? -Угу. Преобразование человека.-кивнула девушка -Когда мне было десять, а Алу девять, мы нарушили его. Голос Эдварда не предполагал шутки. Но может все-таки шутка? Асуми никак этого не показала, но что-то внутри у нее перевернулось. Как нарушили? Зачем? Почему в таком юном возрасте? Видимо поняв ее состояние алхимик продолжал. -Отец ушел от нас, когда мне не было и шести. Не за долго после этого, наша мама заболела и умерла. Ее мы хотели преобразовать. Однако...-старший Элрик сжал металлическую ладонь в кулак-Что-то пошло не так. В следствие неизвестной мне ошибки я потерял левую ногу, а брат все тело. У врат Истины мне потребовалась моя правая рука, чтобы прикрепить душу Альфонса к доспеху с помощью этой печати. Она нарисована моей кровью, писал чем было, но из-за этого каждый дождь может обернуться для него последним. Да стакана воды достаточно, чтобы его убить. Все это Эдвард произнес без выражения и смотря на свою правую руку, которая к удивлению Асуми оказалась металлической. Ее переполняли противоречивые чувства. С одной стороны ей было невероятно жаль этих двоих. С другой она их зауважала. По-настоящему. Уже не как фанат, а как человек, проникший в их сокровенную тайну. Девушка видела, что парень винит себя в случившемся, но что сказать решительно не знала. Простого "мне жаль" оказалось бы слишком мало. Однако тяжелую тишину нарушил сам Эдвард. -Ну? И даже сейчас ты не станешь отказываться от надежды уйти с нами?-уже с полуулыбкой спросил он. Асуми уверенно помотала головой. Парень усмехнулся. -Смотри-ка, упрямая. Девушка с неверием посмотрела на собеседника. Это, что, был комплемент?! Но алхимик продолжал издевательски улыбаться. -А упрямство - первый признак тупости. Асуми схватила шест и начала бить стального алхимика по голове. Тот лишь ойкал и потирал ушибленные места. -Еще плюс неуравновешенная. Какой из тебя напарник?-став снова нормальным проворчал Эдвард-Сидеть тебе в этом захолустье до старости. На это Асуми ответить не успела. Из доспеха послышались какие-то звуки и он зашевелился. -Ребята, это вы? Мысленно, конечно, Асуми приняла Альфонса, как живой доспех, но все ровно, видеть, как совершенно пустой, безголовый доспех медленно садится и начинает ощупывать свое железное тело, было не то, что странно. Скорее даже жутко. Девушка изо всех сил сдерживалась, чтобы не отодвинуться. Вдруг бы он обиделся. Видимо ей просто стоит привыкнуть. -Ал! Ты очнулся!-обрадовался его брат -Да.-вновь послышалось из доспеха-А где это мы? -Я даже не знаю.-Эдвард подал Алу его шлем и боязливо оглянулся-Сарай какой-то. Его она открыла.-алхимик небрежно махнул на Асуми "Ну вот"-подумала она-"Опять перешли на местоимения." -Здесь раньше был склад, под продовольственный магазин.-ответила девушка, видя, что оба брата (Ал надел шлем) ждут от нее объяснений-Теперь у них склад побольше, а этот забросили. -А где же та девушка в белом?-спросил Ал-Ты ее остановил, братик? Я серьезно испугался, когда она пришла за нами. Я подумал, что она справилась с тобой. Ах, да.-он повернулся к Асуми-Асуми-тян, мне очень жаль, что я не смог вас защитить. Хорошо, что рядом оказался Эд... -Эм, Ал...-по лицу стального было сразу видно, что говорит он это с огромным нежеланием-Это она дала отпор девушке в белом, своей палкой. -Шестом.-поправила она -Ну не суть важно.-пренебрежительно отмахнулся Эд-Ей каким-то непостижимым образом удалось ее напугать.-Эдвард сделал большие глаза, подчеркивая свое удивление-Как по мне, так совсем ничего особенного. Обыкновенная, психованная... -Не увлекаться.-тихо проговорила Асуми, на самом деле жутко польщенная подобными речами. -Так мне не показалось? Это были вы? Я успел заметить только как эта девушка развернулась и ее что-то ударило в лицо. Но я решил, что это был братик... -Я женщин не бью.-он покосился на Асуми-Хотя иногда очень хочется. -Но это же был враг.-заметил Альфонс -Тебе не понять. Просто при борьбе с девушками я не использую некоторые приемчики.-с крайне важным видом сообщил Эдвард -Ты прав, мне не понять.-с иронией в голосе ответил Ал -Кто она такая?-вклинилась в разговор девушка, уже уставшая от неизвестности-Она и является вашим заданием? Братья посмотрели на Асуми, затем переглянулись в нерешительности: говорить или нет. -Эд, она итак скоро догадается. -А вдруг нет?-упрямо скрестил руки на груди стальной-Нам же спокойней. А то еще вляпается во что-нибудь... -Ээй! Я еще здесь!-немного разозлилась та В конце концов Эдвард вздохнул и приложив руку ко лбу, словно у него разболелась голова, сказал: -Она девушка в белом. Ну или Белая Рубашка, как ее назвал здешний отдел кадров. Подозревается в серийном убийстве. Очевидцы видели на местах преступлений смутную белую фигуру девушки. Некоторые даже утверждали, что у нее совершенно черные глаза, словно состоящие из одних зрачков. Но никому не удавалось увидеть ее дольше нескольких секунд. Мы в этом деле похоже счастливчики.-он усмехнулся-Каждый раз она исчезала. Как призрак. Нечисть какая-то. На несколько секунд наступила тишина, нарушаемая лишь шумом дождя. Асуми усваивала информацию. -Как в каком-нибудь рассказе-ужастике.-наконец сказала она-В котором побеждает маньяк. -А нам думаешь от этого легче?!-воскликнул Эдвард-Вообще, пусть Ал рассказывает. С меня хватит! Его брат тяжело вздохнул, мол "Что мне с ним делать!" и продолжил. -Но самое необычное не это. Все убийства близ которых ее видели, а значит в которых ее и подозревали, все на одно лицо.-он немного помолчал, словно взвешивая каждое слово-Жертвы, абсолютно все, были превращены в глину и изуродованы. Альфонс снова помолчал, давая девушке принять услышанное, затем продолжил. -Нас послали сюда сначала по делу исчезновения пожилой семейной пары, в чьем доме были найдены глиняные следы и куски глины, словно кто-то ногой размазывал глину по полу. На стене их комнаты, тоже глиной, было написано "Месть". Никак не могли понять, как же могли исчезнуть из дома два порядочных человека, оставив в доме такой беспорядок... Но они и не покидали своего дома.-произнес младший Элрик упавшим голосом-Они были бесчеловечно убиты. Мы с братиком нашли несколько глиняных частей тела человека, либо раздавленных, либо разорванных... Два желудка, две правые берцовые кости... Асуми прекрасно поняла то, о чем не хотел говорить младший Элрик. От этого сердце, да и все внутренности Асуми сжались. Как же нужно ненавидеть людей, чтобы так поступить?! -Мы тоже сначала сомневались и даже надеялись, что ошиблись, но... следующее убийство только подтвердило наши ужасные догадки. Следующей жертвой был молодой художник. Он был превращен в глиняную статую и лишен обеих рук и глаз. Девушке сделалось не по себе. Она сжала свой шест, так, что костяшки пальцев побелели. Увидев это, Альфонс ничего не сказал (за что она была ему очень благодарна), но перестал вдаваться в подробности. Художник, два скульптора и коллекционер -После этого последовало еще три подобных убийства. И все жертвы были так или иначе связаны с искусством. Два скульптора и коллекционер. Все они жители Мелвеста. Тогда Полковник почувствовал, что что-то здесь не так и послал нас снова. Мы потребовали неразглашения наших догадок, чтобы преступник не почувствовал погони. Но вот уже как неделю ничего не происходило. Как я и говорил - затишье. -Да, и почему-то после того коллекционера.-вставил Эдвард, забыв о том, что он "обиделся"-Мы уже не раз пересматривали все, что отличало его от остальных убитых. Но ничего необычного. Богатый, старый, одинокий, повернутый на статуэтках. В находках тоже ничего. Только шкатулка с драгоценностями и кольцо с камушком на полу. Как раз то, которое ты поймала.-обратился уже к Асуми, размышлявший в слух Эдвард-Я его себе положил в карман и забыл потом отдать. Оно мне понравилось.-с задумчивой улыбкой произнес он -Братик, я все еще думаю, что тебе должно влететь за присвоение вещь-дока.-поделился своими переживаниями Ал-Ты ведь его чуть не потерял! Тот махнул рукой. -Да нет. Оно и лежало-то на полу, вдалеке от шкатул...ки...-внезапно посерьезнел стальной, теряя беззаботную улыбку и уже как-то растеряно и нахмурившись, добавил-А шкатулка стояла в закрытом шкафу... и была закрытой сама... а кольцо...-он с одичалым взглядом уставился на Альфонса-Лежало прямо рядом с открытым окном! Асуми снова ничего не понимала и это начинало уже конкретно бесить. Зато Ал видимо понял к чему ведет брат и с таким же тоном сказал: -Помнишь девушка в белом все время спрашивала «Где оно? Я знаю, что оно у тебя!»? Так это она говорила о... Эдвард резко бросился к своему поясу, напугав при этом Асуми, где на цепочке болтались серебряные часы алхимика. Он открыл их и достал от туда то самое кольцо-беглеца, которое с таким трудом поймала несколько дней назад девушка. В золотой ободок был глубоко вставлен зеленый камешек. С виду ничего особенного, но Эдвард держал кольцо на протянутой ладони, с таким видом, словно это было смертельное оружие. И у девушки создалось ощущение, что эта догадка не далека от правды. -Братик, что это за камень? -Не знаю. На философский не похож. Асуми встрепенулась при упоминании философского камня. Что-то она о нем слышала. Или читала. -Так вы считаете, что из-за этого кольца девушка в белом на нас и напала?-подвинулась девушка, чтобы рассмотреть кольцо -Да.-кивнул Эд-Мало того. Я думаю, что именно из-за того, что я забрал это кольцо и не было больше ни одного убийства. И именно из-за этого сегодня Белая Рубашка сражалась ножом и не использовала свою загадочную силу. Все просто. Это кольцо, а точнее камень в ней и превращает человеческую плоть в глину. Воцарилась напряженная тишина. У Асуми гулко стукало сердце. Она вдруг поразилась, как она могла держать подобную вещь в руках?! Какой ужас! Теперь братья все время будут в опасности! -Ну, что же.-Эдвард положил кольцо обратно в часы и встав, начал одевать свой оборванный плащ-Дождь уже закончился. Так уж и быть, мы проводим тебя, раз уж ты теперь тоже под прицелом. Блин! Предупреждал же, что в конце концов все закончится этой проблемой! Эдвард начал ворчать, а Асуми уже выглянула из сарая. Дождь и вправду закончился и только с некоторых деревьев и крыш домов капала вода. Было так спокойно и свежо... и никто даже не догадывался о том, что совсем недавно на одной из улиц Мелвеста развязалось сражение не на жизнь, а на смерть. Город спокойно спал. Фонари все погасли, и пешеходов было не видать... Сколько же сейчас времени?! Когда Девушка спросила об этом старшего Элрика, оказалось пол второго. Теперь Асуми могла размышлять только о том, какая взбучка ждет ее дома от мамы. ***