С самого начала

Дни летели незаметно быстро. Вот почти три года, как Пеппер работает на Старка. Никакой вражды, только рабочие отношения. Казалось, все отлично для Пеппер. Хорошая работа, хорошее окружение (за исключением Старка). Энтони Старк. О нем можно вести отдельный разговор. Эгоистичный, эксцентричный, богатенький баловень судьбы. Вражда с ним у Пеппер завязалась сразу. Но постепенно она сошла на нет. Они стали... друзьями? Возможно, они много времени проводили вместе на конференциях, благотворительных вечерах. Вирджиния знала все его привычки. Первая привычка - он ничего не берет из рук. Странно, да? У всех гениев есть бзики... Но почему-то у нее из рук он берет. Вторая привычка - он не любит серьезных разговоров, всегда убегает в лабораторию, чтобы там отсидеться. -Тони, нужно серьезно поговорить на счет компании и тебя,- кричит на весь особняк Пеппер. - Минуточку, - слышатся шаги, дверь захлопывается. - Черт, ну почему как маленький ребенок... С тобой бесполезно говорить. Третья привычка - когда он психует, то он собирает модельки самолетов. - Тони, что ты делаешь? - Самолет собираю. - Зачем? - Потому что я хочу, - его голос срывается на крик, а руки трясутся...- Еще вопросы, мисс Поттс? - Я свободна, мистер Старк? - Вы свободны, мисс Поттс. Четвертая привычка - обожает доводить Пеппер. - Ты хоть понимаешь, что сейчас три часа ночи, и в это время нормальные люди спят? - Поттс, срочно ко мне. Ты нужна... - Что же такого случилось? - Срочно! Пеппер срывается с места, натягивает спортивный костюм и садится в машину. Через двадцать минут она в особняке. - Старк? - Я в гараже. Пеппер находит Тони, расположившегося прямо на полу вместе с детальками какого-то робота. - Что случилось? - У меня к тебе серьезная просьба,- с невозмутимым видом начинает разговор Старк. - Ну, говори уже! - Почеши мне нос, у меня руки грязные, - улыбаясь, говорит он. - Что??? Я тащилась через весь город к тебе по "срочному делу", чтобы нос тебе почесать... Ты хоть понимаешь, что мне завтра на работу обязательно, в отличие от тебя.... - Почеши мне нос и можешь идти в одну из комнат моего особняка. Переночуешь здесь. - Ох, - она закатывает глаза, - Хорошо. - Чеши, - он подставляет свой нос Пеппер. - Сам почешешь, - она разворачивается и с победной улыбкой идет спать. Пятая привычка - собственник. Очередной благотворительный вечер, который на этот раз проводит Stark Industries. Тони как всегда развлекается, а Пеппер вынуждена наблюдать за несносным боссом. -Мисс Поттс, здравствуйте,- к ней обращается молодой человек. Весьма симпатичный. Светлые волосы, голубые глаза, высокий, стройный яппи. - Здравствуйте, эм... - Алекс Пристон... Можно просто Алекс, - он целует ей руку. - Очень приятно, Алекс. Зовите меня Пеппер. - Хорошо. Я весь вечер наблюдаю за вами... Могу ли я пригласить вас на танец? - Извини, Алик, но она танцует со мной, - за спиной послышался голос Старка. - Алекс, - это Пристон. - Нет, я не танцую с вами, мистер Старк. - Не надо меня стесняться. Он берет ее за руку и ведет в центр. - Что ты делаешь? - Танцую. - Меня вообще-то уже пригласили. Почему я не могу выбирать партнера самостоятельно? - Потому что ты моя... Пеппер удивленно вскидывает бровь. - ... собственность и собственность Stark Industries. Все в жизни Пеппер было хорошо. Но так ведь нельзя, правда. Всего лишь один звонок испортил все. - Здравствуйте, это мисс Поттс? - А кто говорит? - Это доктор Винс. Дело в том, что ваша мать сегодня скончалась от... Дальше она уже не слушает доктора, выронив телефон. Горло сжимается от бессильных рыданий. Это должно было случиться. Рано или поздно... Она ничего не говорит Старку, взяв отпуск на две недели. И он ее отпускает.