***
Следующее и окончательное моё пробуждение произошло ровно в девять утра благодаря будильнику. Когда я достала телефон, он лаконично сообщил мне цель столь раннего, для безработного человека, пробуждения. «Брюс. Машина.» Пришлось подниматься. Я протёрла руками глаза и почувствовала доносившийся с кухни наиприятнейший запах еды: определённо, это были блинчики с шоколадом. Я прикрыла глаза и напомнила себе, что всё ещё нахожусь в своей квартире в центре Готэма, а Альфред со своей вкусной едой в особняке Уэйнов. — Доброе утро, спаситель! — крикнул мне с кухни Джонатан, заметив моё пробуждение. — Крейн?! — удивилась я, вставая с дивана и потягиваясь поплелась на кухню. Джонатан стоял у плиты и жарил блинчики, Джун варила кофе, а Эдвард, помня своё прошлое знакомство с готовкой, мирно сидел за барной стойкой, ожидая завтрака. Я безмолвствовала, оглядывая открывшуюся моим глазам странную картину. — Кто бы мог подумать: Пугало умеет готовить! — усмехнулся Джонатан, вскидывая руки в воздух и изображая на своём лице мою предположительную реакцию на происходящие — это было не то восхищение, не то благоговейный ужас — я не поняла. — Да, кто бы мог подумать? — согласилась я. — Ты-то мне, надеюсь, ничего на кухне не испортил? — Нет. Всё цело, я за ними слежу, — улыбнулась Джун, прищурившись и оглядев Джонатана и Эдварда. — Это наша благодарность, если ты ещё не поняла, — заявил Эдвард, взъерошив рукой свои рыжеватые волосы. Мне было очень приятно и утреннее возмущение вскоре сошло на нет. Я же говорила, что они классные, а Брюс ещё не верил… Брюс, точно. Как мне теперь ему объяснить всё, когда он узнает, что Эдвард и Джонатан официально отпущены на свободу? Это ведь случилось даже не так, как со всеми нами: по официальной версии их отпустили СРАЗУ ЖЕ, чтобы их «побег» не являлся противозаконным. Но Брюс ведь знает, что их не отпускали и он, конечно же, узнает, где они жили эти пару дней и где продолжат жить, потому что больше негде. Ах да, ещё через пару дней они смогут более или менее спокойно прогуливаться по Готэму, по крайней мере это не будет противоречить закону. — Эй, Харли! — окликнула меня Джун, ставя тарелку блинчиков с шоколадом на стол. — Ты в порядке? — Да, в полном. Всего лишь задумалась, — улыбнувшись, ответила я, присаживаясь за стол и пододвигая тарелку с дымящимся завтраком ближе. Вскоре все мы расселись и принялись за завтрак. Получилось очень даже вкусно. — Джонатан, ты у нас, оказывается, не только хороший химик, но и повар, — похвалила его я, отпив кофе из кружки. — Спасибо, я ещё и психиатр неплохой. — кивнул он и поправил съехавшие на нос очки. — Ты сейчас поедешь возвращать машину Брюсу? — спросила Джун. — Да, думаю, что скоро вернусь. Предлагаю после моего возвращения отпраздновать нашу победу, по-моему, это в каком-то роде можно так назвать. — Да, я у тебя в шкафу как раз видела бутылку виски и это учитывая то, что ты не пьёшь. Или уже пьёшь? — поинтересовалась Джун. — Когда есть повод, почему бы и не выпить, к тому же Джонатану и Эдварду уже можно, ведь сколько вы уже не пьёте свои лекарства? — обратилась я к ним. — Позавчера, вчера и сегодня не пили и не собираемся, верно, Доктор Квинзель? — ответил Крейн. — Верно, Доктор Крейн, — кивнула я. — Прекрасно, столько всего случилось за последние пару дней! А то в Аркхэме я ничего крепче воды не пил уже год, а у тебя есть кофе и чай, и какао и даже виски! — улыбнулся Эдвард, отхлёбывая кофе из моей зелёной кружки в белый горошек, она ему очень приглянулась: Нигма вообще любит вещи зелёного цвета. Я кивнула. Сама алкоголь не пила со времён последнего задания, которое было сколько? Полгода назад? И то, тогда Бумер протащил коньяк в банке из-под кока-колы и мы выпили эту маленькую баночку ёмкостью 0,3 на пополам, пока Тацу и Рик не видят, ведь если бы они это заметили, нам бы потом очень сильно влетело. В общем повеселились мы тогда на славу, после Тацу ещё удивлялась, почему от Диггера пахнет алкоголем. Я допила свой кофе и, взяв пустую тарелку и кружку, встала из-за стола и направилась к раковине. — Итак, друзья мои, я сейчас начну собираться и поеду верну машину. Не спалите мой дом до моего возвращения, хорошо? — Ты действительно думаешь, что мы можем сделать подобное без тебя? Мы бы никогда не допустили, чтобы ты пропустила всё веселье, — ответил мне Крейн, как всегда в своём язвительно-циничном репертуаре. Когда я домыла посуду, то направилась в спальню переодеться из клетчатой пижамы в повседневную одежду. Надев на себя джинсы и полосатую футболку, я посетила ванную, где расчесала волосы, умылась, почистила зубы и, забрав из гостиной телефон, вышла в коридор. — Ребят, надеюсь, что, когда я вернусь, мы отпразднуем ваше официальное освобождение, — крикнула я, напяливая кеды. — И, что не мало важно, — крикнул Крейн, — оно ни коим образом не противоречит закону. — Ты прав. Всем пока! — крикнула я, и, захватив куртку, вышла из дома.***
До особняка Уэйнов я доехала достаточно быстро, хотя торопиться на встречу с Брюсом явно не входило в мои планы. Как ни странно у меня совершенно не было желания увидеться с ним, и, чем позже бы это случилось, тем было бы лучше, но в Готэме, как на зло, не было пробок, и моя шаткая нервная система заставляла меня сильнее вдавливать ногу в педаль газа и до побелевших от напряжения костяшек пальцев сжимать руль. Я припарковалась рядом с особняком и вышла из машины. Погода сегодня была мрачноватая, но дождя не наблюдалось. Я вдохнула прохладный осенний воздух и достала телефон, чтобы посмотреть время: без десяти одиннадцать — нормально, не слишком рано. Мне было немного страшно заходить, ведь либо я сейчас скажу ему о Крейне и Нигме, либо он вскоре узнает обо всём сам и тогда мне скорее придётся оправдывать свой поступок, чем объяснять ситуацию. А может и вовсе нам с Пугалом и Загадочником вновь придётся скрываться от Бэтмена по всему Готэму. Что же лучше? Наверное, первое, и не наверное, а точно, но при мысли о том, что придется рассказать это Брюсу, внутри всё застывало от холода. А может просто на улице прохладно? Я запуталась. Ладно, к чёрту, решу на месте. С этими мыслями я направилась к входной двери. Подойдя прямо к ней, я нажала на дверной звонок и стала ждать. Почти сразу дверь открылась и на пороге я увидела Альфреда. — Доброе утро, Харлин, — поздоровался он со мной, жестом приглашая войти в дом. — Доброе утро, Альфред, — ответила я с улыбкой, проходя мимо него в тепло особняка. Я обняла себя руками, пытаясь отогреться. Ничего не изменилось: тот же особняк Уэйнов, каким и был. Хотя, чего тут удивляться, ведь прошло всего пару дней, но событий было столько, что мне казалось, будто прошёл целый месяц. — Как у вас дела? — спросила я, поворачиваясь к Альфреду. Зачем я тяну время? Это же как пластырь — лучше сразу и резко. — Замечательно, а у вас? — Тоже. Брюс дома? — поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам. — Да, он в Бэтпещере, — ответил он и жестом показал наверх. — Давайте я вас провожу. Я запоздало кивнула и последовала за Альфредом. Мы зашли в кабинет, и стоило ему нажать пару клавиш на рояле, как из-за книжных полок тут же показался лифт. Альфред не пошёл со мной, может, это и к лучшему, он ведь не при чём, да и если Брюс возненавидит меня за это, Альфред в любом случае примет сторону своего воспитанника, а не бывшей преступницы. Спускаясь на лифте в Бэтпещеру, я старалась собраться с мыслями, обдумывая возможные варианты начала разговора, но как только двери лифта разъехались и я увидела Брюса, сгорбившегося за компьютером, все доводы и идеи растворились, как кусок мяса, брошенный в кислоту. Я нервно пригладила волосы, и просто уставилась на него, не зная, что сказать. — Привет, Харлин, — улыбнулся он, поднимая голову от экрана компьютера. Он не заметил моего волнения. — Здравствуй, — ответила я и улыбнулась, хотя улыбка, наверное, вышла вымученной, если не жуткой. Я чувствовала, как она въедается в моё лицо, поэтому опустила взгляд на свои ноги, разглядывая потемневшие от застывшей грязи белые носы кедов. Помыть бы их, а лучше зубной пастой почистить. — Ты не голодна? Если что, мы можем позавтракать или пообедать, смотря сколько сейчас времени, — нарушил он тишину, и я вновь улыбнулась, от его слов мне стало теплее. Так странно. Я перестала его бояться. — Нет, всё в порядке, — более уверенно улыбнулась я и подошла ближе. — Ничего не слышно про Джонатана и Эдварда? — Ты о Пугале и Загадочнике? Нет, совершенно ничего, как и о Фризе и Джокере, ещё и Лекс Лютор как сквозь землю провалился. — Понятно, — ответила я, проводя рукой по столу и остановилась в паре сантиметрах от его руки, спокойно лежавшей рядом с компьютерной мышкой. Я не боюсь Бэтмена, и никогда не боялась, я боялась Брюса Уэйна, но не сейчас, когда его добрые ярко-голубые глаза всматривались в моё лицо. — Ты что-то хочешь мне сказать? — спросил он, полностью отвлекаясь от компьютера и обращая всё своё внимание на меня. — Нет, совершенно ничего. — Я улыбнулась и покачала головой. Брюс улыбнулся, поднялся с кресла и встал рядом со мной. — Прости, сегодня у меня слишком много дел, как у Бэтмена и как у Брюса Уэйна. Мне ещё сегодня нужно заехать в офис. Давай я по пути отвезу тебя домой? — Конечно, спасибо, — ответила я, не в силах оторвать взгляд от его глаз. Почему ты так добр ко мне?***
Брюс высадил меня у моего дома, я вышла из машины и захлопнула за собой дверцу. Уже было собираясь отойти, я развернулась, постучала в окно и, дождавшись когда Брюс опустит его, улыбнулась ему и произнесла: — До встречи, Брюс. — До встречи, — с улыбкой ответил он, и, махнув мне рукой, поднял стекло и уехал. Может всё и к лучшему? Я развернулась от дороги к дому и зашла в подъезд. Далее меня ждала поездка на громыхающем стареньком лифте с жжёными кнопками — хорошо, что мою никто не трогал. Дверцы лифта разъехались, выпуская меня на ставший родным этаж. Я не спеша подошла к входной двери своей квартиры. Помедлив секунду, нажала на кнопку звонка. Дверь отворила мне Джун с милой улыбкой на лице, русые волосы были завязаны на голове в небрежный пучок и пара выпавших прядей обрамляла её лицо. — Заходи, чего стоишь? — позвала она меня, запуская в квартиру. Домой. Я прошла мимо неё и, остановившись в коридоре, начала стягивать с ног кеды, стоя на одной ноге и опираясь левой рукой на стену. — Как всё прошло? — спросила она, закрывая за мной дверь. — Нормально, Брюс сегодня занят в офисе, он подвёз меня, — небрежно ответила я, ногой пододвигая кеды ближе к стене. — Мы видели, — пожимая плечами ответил Эдвард из гостиной. Я пошла в их сторону. Эдвард забрался с ногами на диван, поджав их под себя, напротив него в позе лотоса сидел Крейн. В руках они держали карты. — На что играете? — спросила я, подойдя вплотную к Крейну, и облокотилась на него, заглядывая в карты. Одни козыри, не считая джокера. — На интерес, — ответил обладатель выигрышного набора, на секунду поднимая на меня взгляд. Далее он поправил съехавшие на нос очки и побил своей картой карту Нигмы. — С каких это пор ты, Эдвард, играешь на интерес? — поинтересовалась я, вновь поглядывая в карты Крейна. У него были все шансы на победу, но это только начало. — С таких, как у меня нечего стало выигрывать кроме того, что в данный момент надето на мне, — ответил вместо него Джонатан, делая ход. — Логично, — согласилась с ним я, указывая ему на карту и советуя ходить именно ей. — Харли, не подсказывай! — возмутился Эдвард, загребая все карты себе. — Ладно-ладно! — поднимая руки вверх ответила я. И тихо сказала Крейну на ухо ещё одну карту. Выигрывать у Нигмы было для меня огромным удовольствием. Проигрывать он не любил, особенно в загадках, логических и азартных играх. Да и сделать это было очень сложно, поэтому каждая победа над ним была подобна маленькому празднику. Я хлопнула Крейна по плечу и, пожелав ему удачи, пошла на кухню. Джун последовала за мной. Я медленно села за стол и, подперев голову руками, посмотрела на подругу. — Может соберём вещи и уедем в Метрополис? Сказать, что Джун была удивлена, значит не сказать ничего. Её глаза в этот момент напомнили мне две монетки. Когда она немного пришла в себя, то спросила: — Харли, я не поняла: все мы едем в Метрополис? То есть ты, я, Эдвард и Джонатан? — Всё правильно. Все мы. Возьмём машину на прокат и поедем, подождём Тацу и Диггера, Рика. Здесь нам делать нечего. Я безработная. Ребята тоже. А если сидеть целыми днями в квартире, выходя на улицу непонятно зачем, можно с ума сойти. Тем более, кроме Готэма и Нью-Йорка я больше нигде не жила. Так хотя бы пару дней или недель побуду в другом городе. Здесь становится холодно. — Ну, моя квартира определённо будет больше твоей, поэтому приглашаю всех вас к себе, ведь у тебя мы уже пожили. — Джун определённо не могла понять моего решения, но согласилась с ним без вопросов.***
Крейн и Нигма удивились гораздо меньше, чем Джун, но также быстро согласились. Мне кажется, что их мучили те же мысли, что и меня. Я боялась, как бы официальное объявление их членами «Отряда Самоубийц» не принесло негативных последствий для них. Нашу троицу никогда не жаловали в Готэме, нас гонял Бэтмен и полиция Готэма, иногда Джокер, и даже с Пингвином возникали конфликты. И это у всех нас как у «команды», а по отдельности врагов у нас было намного больше. А теперь Крейн и Нигма наконец на свободе после нескольких лет в Аркхэме — разумеется, у них будут проблемы. Метрополис был лучшим вариантом из возможных. Конечно, там тоже слышали о них, но по крайней мере в этом городе у них проблем не было. К тому же я боялась. Я так и не смогла сказать Брюсу о том, что благодаря моему пособничеству двое пациентов Аркхэма вышли на свободу. Он слишком добр ко мне по неявным для меня причинам. Я убивала много раз, у меня не то что руки в крови — я облита ею с ног до головы, его же руки чисты. Даже сейчас я не была доброй, я даже не хотела быть таковой. Всё, чего я желала, уходя от Джокера, это перестать быть сумасшедшей, привести свой разум в порядок, и мне это вполне удалось. Но доброй я не стала, а окончательно злой никогда и не была. Я не чёрная и не белая, вся моя жизнь нарисована цветом Готэмского неба — серой краской. Даже «Отряд», в который я вхожу, и тот не на стороне зла или добра, а на стороне правительства. Слишком много всего случилось за последние дни и сколько всего ещё случится, если не сейчас, то позже? Навряд ли я смогу быть связующим звеном между Бэтменом и моими друзьями. Именно поэтому я решила сделать то, что получается лучше всего — убежать от всего прочь в очередной раз.