На перекрёстках вечности

Пролог       — Ты точно уверен в том, что хочешь в этот город? Помнится, лет сто назад нас там не шибко жаловали.       — Да, уверен. И если ты не забыл, то «не жаловали» нас именно из-за тебя.       — Ой, не начинай. Я ведь сотню раз извинялся! Я…       — Только не ври, что не хотел. Я слышал твою историю. И знаешь что? Оправдания притянуты за уши.       — Почему за уши-то? По-моему, очень даже правдивые.       — Твоё самолюбие когда-нибудь погубит тебя.       — Даже не надейся. Ты от меня не отвяжешься ещё лет двести.       — Это угроза?       — Нет, что ты. Всего лишь дружеский совет. Ты… Ладно-ладно, молчу! Советов ты всё равно не послушаешь, а разозлиться можешь… Ну так что, идти не передумал?       — Нет. И не передумаю. За столько времени многое изменилось, так что можешь не переживать за свою шкурку.       — Ты не поверишь, но сейчас я переживаю исключительно за твою.       — Не стоит. Не люблю чрезмерную опеку.

* * *

Глава 1 »…люди всегда боялись этих лесов. Они помнили легенды, блуждающие среди народа, слухи, распространяющиеся, словно чума в средние века. В чащобах, наполненных мраком, обитало нечто такое, что вгоняло в дрожь храбрейших из…»       — Аллен. АЛЛЕН!       Парень моргнул и, оторвавшись от ноутбука, удивлённо посмотрел на девушку, стоящую рядом.       — Линали? — удивлённо произнёс он. — Почему ты здесь?       — Ещё спрашиваешь? — возмутилась брюнетка, зло сверкая глазами. — А кто обещал пойти со мной в бар?       — Но мы договаривались на семь, — ещё больше удивился Уолкер и, посмотрев на часы, хлопнул себя по лбу. — Уже восемь? Прости, Лина, я заработался. Мне через два дня статью сдавать, а она совершенно не готова.       — Не переживай так, Аллен, — смягчившись, сказала девушка, — ты самый талантливый журналист в нашем городе за последние лет тридцать. Я уверена, у тебя всё получится. — Лучший? — засмеялся Аллен, выключая компьютер. — Ты слишком преувеличиваешь. Я полнейшая бездарность, которая даже книгу свою дописать не в состоянии. — У всех бывают творческие кризисы, — пожала плечами Линали, — тебе нужно отвлечься: новые знакомства, свежие впечатления, масса идей и вуаля, книга готова.       Уолкер задумчиво посмотрел на подругу и сдался под напором энергии, которую излучала эта предприимчивая особа.       — Хорошо, Линали, согласен, — наконец произнёс он. — Я пойду с тобой только в том случае, если ты пообещаешь не знакомить меня с очередной твоей подругой.       — Почему ты так негативно относишься к моим попыткам устроить твою личную жизнь? — расстроенно спросила брюнетка, тряхнув волосами. — Ведь Элис была замечательной девушкой. И Кристи, и Катрин…       — Потому, что это МОЯ личная жизнь и я САМ должен всё устроить, — резко оборвал подругу Аллен. — Не пойми меня не правильно, но иногда ты просто перегибаешь палку.       — Прости, — шепнула Линали, опустив голову. — Я просто хотела помочь…       Парень вздохнул и, взлохматив свои белые волосы, мягко улыбнулся.       — Это ты меня прости, Лина, — сказал он. — Нервы уже ни к чёрту. Времени нет, а столько ещё сделать нужно: статья не дописана, издатели книгу требуют, да ещё церемонию нужно подготовить… Я практически не сплю.       — Я понимаю, — шепнула брюнетка, положив руку на плечо парню. — Не забывай, мы поможем тебе. Мы все любили твоих родителей. Никто не сделал для благополучия города больше, чем они…       — Спасибо, — улыбнулся Аллен. — Вы с Комуи очень много сделали для меня. Без вас я не смог бы справиться с этим.       — Все будет хорошо, — кивнула девушка и нетерпеливо подтолкнула парня к двери. — А теперь пошли. Мы и так потеряли слишком много времени.

* * *

      Самый знаменитый, среди городского населения, бар «Mayflower» находился почти в самом центре небольшого городка. Заправляла им недавно переехавшая сюда из Европы Миранда Лотто — добрая и милая, но ОЧЕНЬ неуклюжая женщина. Небольшое заведение за короткое время стало любимым местом времяпрепровождения не только молодёжи, но и взрослых состоявшихся людей, заходивших сюда после работы пропустить стаканчик-другой и поболтать о простых житейских мелочах со своими приятелями. Даже мэр Комуи любил заскочить сюда и, выпив стаканчик виски, поболтать с хозяйкой и другими посетителями. Именно в этот бар и направились Линали и Аллен, по дороге обсуждая новость дня, облетевшую маленький городок в мгновение ока.       — Ты слышал о двух парнях, недавно появившихся у нас в городе? — спросила брюнетка у Ала, присаживаясь за их любимый столик. — Говорят, они приехали сюда из Европы. Один из них брюнет, вроде бы японец. Всегда хмурый и носит с собой катану. А второй — рыжий и зеленоглазый.       — Я не был на улице последние два дня, — отрицательно покачал головой беловолосый, садясь напротив девушки. — Поэтому совершенно не в курсе последних новостей. А чем они так примечательны, что о них судачит весь город?       — Не знаю, — протянула Ли, оглядывая помещение в поисках знакомых лиц. — Слыхала, что они очень красивые…       — Кто тебе сказал? — ревниво сощурился Аллен.       — Катрина, — ответила брюнетка, приветливо помахав Миранде.       — Это не та, у которой принцип подбора парней: мужчина должен быть чуть симпатичней обезьяны? — спросил Уолкер, ехидно глядя на подругу. — Тогда да — они ОЧЕНЬ красивые!       — Ну ты и язва, Аллен! — засмеялась Линали, бросив в парня салфеткой.       — Уж какой есть, — улыбнулся беловолосый, уклонившись от бумажного снаряда.       — Ух ты! — внезапно воскликнула Линали, переведя взгляд за спину парня. — Кто бы мог подумать.       Аллен повернулся в сторону входа и попытался рассмотреть хоть что-то сквозь толпу входящих людей.       — Кого ты там увидела… — начал было Уолкер, но замер, не в силах оторвать взгляд от вошедших, на которых указала брюнетка.       Они выделялись из толпы и невольно притягивали взгляды окружающих. Аллен моргнул и смущённо отвернулся, однако тут же сел в пол-оборота и снова посмотрел на парней, не в силах противиться любопытству. Один был весёлый, не замолкающий ни на минуту, с рыжими волосами и яркими зелёными глазами, точнее, одним глазом — левый скрывала чёрная повязка. Он говорил что-то своему спутнику и весело смеялся. Второй парень был полной противоположностью первого: в темно-синих глазах плескались скука и раздражение, иссиня-черные волосы, собранные в высокий хвост, мягко раскачивались при ходьбе. Японец, а это действительно был он, ничего не говорил, лишь изредка шипел на рыжего, когда тот начинал вести себя излишнее громко.       Внезапно брюнет повернулся и, обведя помещение мрачным взглядом, в упор посмотрел на Аллена. Беловолосый от неожиданности не успел отвернуться и в следующее мгновение был затянут в темный омут необыкновенных глаз. Они завораживали и пугали, притягивали внимание и подавляли волю. Хотелось вечно смотреть в эти тёмно-синие, бездонные омуты, подчиниться их обладателю и принадлежать лишь ему. Аллен мотнул головой и резко отвернулся. Что это были за безумные мысли? Парень глубоко вдохнул и попытался прогнать из сознания навязчивый образ синих глаз и длинных черных волос.       — Аллен, ты меня слышишь?       — Что, прости? — встрепенулся Уолкер и посмотрел на Лину, судя по всему, давно звавшую его. — Я задумался.       — Как они тебе? — спросила девушка, хитро улыбаясь. — По-моему, брюнетик симпатичный…       — А меня ты чего спрашиваешь?! — возмущённо завопил парень, обращая на себя внимание всего бара. Заметив любопытные взгляды, Аллен вжал голову в плечи и раздражённо уставился на подругу. — Я не девушка, чтобы отвечать на подобные вопросы.       — Но ты ведь не отрываясь пялился на него, — ехидно произнесла Линали, подмигнув беловолосому. — Что-то же в нём заинтересовало тебя?       Не найдя, что ответить на неоспоримый довод, Аллен вздохнул и снова повернулся к стойке. Парни, уже разместившиеся за ней, активно что-то обсуждали. Точнее, говорил только рыжий, а брюнет молчал и не отрываясь смотрел на Уолкера. Во взгляде попеременно скользили самые разнообразные чувства: раздражение на несмолкающего спутника, интерес, скука, любопытство… Они плавно сменяли друг друга, придавая образу парня ещё больше загадочности. Внезапно рыжий закончил говорить и испытующе посмотрел на японца. Тот поморщился и кивнул. Зеленоглазый радостно улыбнулся и, поднявшись и поманив за собой брюнета, направился в сторону столика Аллена и Линали.