Сказки, рассказанные ветром

Он пришёл глубокой ночью, когда она в очередной раз мучилась от кошмаров. Бледная пятилетняя девочка на кровати сжалась в дрожащий комок. Он провёл рукой в перчатке по её покрывшейся мурашками коже, коснулся волос, в темноте казавшихся почти чёрными, стёр слёзы с глаз ребёнка. Улыбнулся, вдыхая знакомый, ни с чем несравнимый аромат. Первосортный кошмар, какие сейчас мало кто видит, а потому голод его — Ловца — нескончаем. Серые глаза хищно блеснули. Нет, не сейчас, ещё слишком рано… он умеет ждать свою добычу. Звон стекла со стороны кухни и отборный мат в этой затаившейся тишине показались через чур громкими. Девочка открыла глаза, часто-часто моргая, но в комнате уже никого не было. Алиса села на кровати, огляделась, словно ища кого-то, ледяными дрожащими руками подобрала с пола одеяло. Оно было холодным и совершенно не грело, а мороз, казалось, поглощал ребёнка. За дверью послышались тяжёлые шаги, никогда не предвещавшие ничего хорошего. Девочка накрылась одеялом и закрыла глаза, делая вид, что всё ещё спит. Пьяная женщина открыла дверь, но, не заметив оживления, отступила. Стеклянная бутылка глухо стукнулась о грязный линолеум. Убирать её никто не спешил.

***

Ветер из распахнутого окна заставлял шторы колыхаться, сбивая и полупустую бутылку с водой, и стопку тетрадей, разнося отдельные листы по комнате. Завернувшись в одеяло и дрожа всем телом, на кровати спала двенадцатилетняя девчонка. Ловец вошёл неслышно. Казалось, он появился из ниоткуда, как и уйдёт в никуда. Он поднял одну из тетрадей, с интересом заглядывая внутрь. Аккуратно выведенные строчки, довольно неплохие рисунки. Биология. Усмехнувшись, Ловец отбросил ненужную ему вещь, подходя к своей добыче. Девчонка дышала прерывисто, нервно глотая воздух ртом. Длинные волосы разметались по подушке, спутавшись в тугие узлы, на развязывание которых потребовался бы не один десяток минут. Сейчас Алиса спала чутко, а потому, почувствовав осторожное прикосновение к щеке, она открыла свои карие глаза. Ловец не торопился пропадать в никуда, как делал это на протяжении семи лет. Присев на край кровати, он рассматривал девочку с нескрываемым любопытством. Неровная, явно самостоятельно стриженная чёлка, почти скрывала глаза, не давая теперь заглянуть в них. Девочка подтянула одеяло выше, поморщившись от пронизывающего холода. Синяки на руках предательски болели, но отвлекаться на них сейчас не хотелось. — Кто вы? — тихо произнесла девчонка. В голосе её сквозил страх. — У меня нет имени. Можешь мне его дать, если хочешь. Или называй просто Ловцом, — он хищно улыбнулся, проводя рукой по волосам, длиной мало уступающим тёмной копне хозяйки комнаты. — Как думаешь, мы подружимся? — Алиса, — тихо произнесла она, бледно и неуверенно улыбаясь. — Не знаю, но… мы можем попробовать. Ловец едва не оскалился. Но, выдохнув своё нетерпение, присел на край кровати. Сейчас он казался лучшим слушателем на свете, хотелось доверить ему все свои тайны, рассказать обо всех страхах. И Алиса рассказывала. Об ушедшем отце, о матери, не расстающейся с бутылкой, о глупых ребятах в школе, игнорирующих её существование. О том, как ей одиноко. Она рассказывала о своих снах… вернее, о своём единственном сне, не оставляющем её множество лет. О том, как там пусто, страшно. О том, что в том мире нет ничего, даже ветра. И лишь ощущение, словно ты падаешь, кричишь, а из горла не вырывается ни звука. И никто не придёт на помощь, потому что там никого нет, кроме тебя. Кроме твоего одиночества. А Ловец улыбался, предчувствуя трапезу. Улыбался, но не спешил.

***

Алиса смотрела в окно. В свои семнадцать она научилась неплохо общаться с людьми, хотя особо ни с кем не сближалась. Лишь немногие догадывались, какая она на самом деле. Девушка ждала своего единственного настоящего друга, прежде верно появлявшегося каждую ночь. Ждала, хотя не видела его уже два месяца. И больше всего боялась, что он не придёт и сегодня. Одиночество буквально пожирало её сердце, но девушка хотела верить в то, что он вернётся. Алиса бросила взгляд на часы, высветившие 2:45. Непроглядная тьма за окном проникала в сердце, вырывая из него самые сокровенные воспоминания, сводя ими с ума. Девушка закусила губу, обхватив себя руками и стараясь не обращать внимания на подступающую к горлу тошноту, на охвативший страх и на почти обжигающий холод, растекающийся по всему телу. Алиса слезла с подоконника и села на край кровати. Глаза девушки уже достаточно привыкли к темноте, чтобы различить высокое зеркало в раме, висящее на стене, в котором отражался тёмный силуэт, так мало похожий на саму шатенку. Достаточно налюбовавшись на своё отражение, Алиса легла, закутавшись в одеяло, и уснула, измотанная долгим ожиданием. Кошмар, прежде покинувший её на недолгих пять лет, вернулся три дня назад, став насыщеннее и страшнее. Пожирая душу девушки.

***

Поначалу второй курс университета проходил без особых проблем, но сейчас Алиса сидела на кухне съёмной квартиры и не понимала, как за девятнадцать лет не научилась удерживать необходимых ей людей. Единственная подруга съехала от неё два дня назад после непродолжительной ссоры. Очередной. Нужно было искать, где бы остаться жить в следующем месяце. Парень бросил Алису неделю назад. Он просто ушёл, произнеся напоследок что-то вроде «надеюсь, в следующий раз тебе повезёт больше». С подработки уволили только вчера, а потому нужно было срочно искать деньги. Вновь вернулся старый почти забытый кошмар. Когда девушка вдруг осознала, что она не одна в комнате, то с изумлением стала вглядываться в наступившую темноту. Бросив взгляд в телефон, Алиса со всё нарастающим удивлением понимала, что просидела так на протяжении трёх часов, размышляя о своих проблемах и путях их решений. — Я уже несколько лет не видел, как ты плачешь, — усмехнулся гость, касаясь влажной щеки девушки. Карие глаза округлились, когда Алиса осознала, кто стоит перед ней. Он ничуть не изменился. Длинные тёмные волосы, собранные в хвост, внимательные серые глаза и едва различимая в полумраке усмешка. Ловец присел на соседний стул и, без разрешения взяв чашку с остывшим кофе, сделал пару глотков. Поморщился. С интересом взглянул на выросшую девчонку. — Я ничего не буду спрашивать… можно? Он улыбнулся. Верно, она не задаст ему вопросов. И вновь, как много лет назад, Алиса жаловалась на жизнь, рассказывала свои тайны и рыдала на его плече. Его лучшее блюдо, на приготовление которого ушло так много времени, что он почти перестал верить в успех мероприятия. Ловец вдохнул едва уловимый аромат и улыбнулся шире: нет ничего лучше правильно приготовленной пищи. — Ты ведь не человек, верно? — глядя ему в глаза, спросила девушка. Улыбка гостя превратилась в усмешку. — Я — Ловец снов, чувств и воспоминаний. Разве не я сейчас так тебе необходим, принцесса? И она усмехнулась в ответ, кивая. Едва слышное «забери их» прозвучало внезапно громко в наступившей тишине… а затем мир заискрил. Воспоминания взрывались в голове девушки яркими искрами, заставляя кричать от боли, и в то же мгновение исчезали, оставляя после себя спасительную пустоту. Эта боль не была ни душевной, ни физической. Прошлое смешалось с настоящим и теперь, когда не осталось ничего, оно уже не было властно над сердцем и мыслями девушки. Чувства теряли краски, бледнея, серея и рассыпаясь в прах. — А теперь спать, моя милая принцесса. Я подарю тебе самые красочные сны. Только улыбнись, теперь тебе никогда не будет больно.

***

— Говорят, она просто не проснулась. Зашедшая проверить квартиру хозяйка нашла её мёртвой, — увлечённо пересказывала сплетню своей подруге очередная девчонка. Собеседница лишь кивала, полностью погружённая в свои мысли. Проблемы в семье и в универе, прежде не дававшие покоя, недавно покинули её голову. Гость, рассказывающий прекрасные сказки ночами, полностью занял мысли девушки. Наверное, серые чарующие глаза незнакомца, представившегося Ловцом, она бы узнала из тысячи.