* * *
– Твайлайт, я все-таки смогла найти заклинание, которое тебя исцелит, – солнечная аликорн в который раз пыталась вылечить свою протеже едва ли не запрещенной магией, почти уйдя от государственных дел и все дни пропадая в закрытом фонде кантерлотской библиотеки и личной библиотеке, где хранились самые древние, мощные и опасные заклинания. Так она раньше никогда не поступала. – Принцесса, я понимаю, вы не хотите отпускать меня, но, похоже, так предначертано судьбой, – мягко уговаривала Твайлайт свою наставницу, но та не собиралась сдаваться, не хотела мириться с ранней смертью той, кому она стала едва ли не второй матерью. Только Луна, Флэш Сентри и ее подруги были готовы отпустить Твайлайт в другой мир, что находился за Чертой Заката. Когда Флэш смотрел в глаза своей подруги, изменившие цвет от темно-лилового до бледно-розового, он видел самое невероятное смешение чувств. Начиная от непреодолимого желания жить и заканчивая осознанием того, что дни её сочтены. Сентри даже ушел в запас из Кристальной стражи, чтобы стать поводырем для своей особенной пони.* * *
– Флэш, мне страшно, – повторила аликорн и прижалась к рыжему пегасу. Тот не ответил. – Флэш, почему ты молчишь? – Твайлайт волновалась, не слыша отклика от того, кто всегда приходил на помощь последние два месяца. – Я просто не знаю, что сказать и не хочу портить момент. Мне тоже страшно, Твай, но этого не избежать, – ободряюще улыбнулся пегас своей подруге, но она этого не увидела. – А что сейчас вокруг? – Твайлайт вопросительно подняла мордочку на рыжего пегаса. – Много чего. Летают чайки, где-то в километре в море прыгают дельфины, – Сентри раскрыл крылья и вытянул их до хруста. – Дельфины... – эхом отозвалась аликорн, – а на берегу есть какая-нибудь лодочка? Флэш наблюдал за тем, как теплый морской ветерок колыхал гриву чародейки, доживающей последние минуты. – Есть. Даже целая, – слегка усмехнулся гвардеец в запасе. – А... Покатай меня на лодке, – оживилась принцесса дружбы и тут же добавила слегка надломившемся голосом, – в последний раз. – Отчего же нет? Пошли, – пегас поднялся с остывающего, но еще хранящего дневное тепло песка и протянул копыто своей подруге. Твайлайт с готовностью ухватилась за него и пошла следом за жеребцом. – Флэш, сколько еще солнцу до горизонта? – аликорн устало прикрыла глаза. Хотя она и ничего не видела, но глаза все равно что-то щипало. – Около половины диаметра, – прикинул Сентри, останавливаясь и тут же продолжая путь. – Вот и лодка, залезай. – Значит, не больше десяти минут, – упавшим голосом ответила принцесса дружбы, поудобнее устраиваясь на полусгнившей перекладине лодки, – "Когда солнце коснется горизонта, жизнь твоя будет окончена". Так сказала Принцесса Селестия. Похоже, она смирилась с моей смертью. А какое сейчас солнце? – задала новый вопрос кобылка, поднимая голову туда, где по ее мнению находилось светило. - Оно огромное и кроваво-красное, прямо как кленовый лист осенью. А еще от него расходятся мягкие золотистые лучи, словно нити, - Сентри добыл весло и теперь пытался столкнуть лодку с берега. Когда пара отплыла где-то на сотню метров, из волн высунулась любопытная дельфинья морда и ткнулась влажным носом в висящее копыто чародейки. Та ойкнула и слегка перевалилась через борт лодки навстречу любопытному дельфину. Он что-то весело просвистел. Кобылка немного подумала и что-то свистнула в ответ. Ее необычный собеседник скрылся под водой, вынырнул метрах в десяти и несколько раз кувыркнулся над водной гладью. Твайлайт снова что-то просвистела и повернулась к молчащему пегасу. - Он говорит, что сегодня у всех дельфинов был праздник Жизни. Какая ирония, - горько усмехнулась кобылка, одним движением копыта отправляя вновь подплывшего дельфина в глубину. - А давай поплывем в закат, чтобы для нас солнце никогда не коснулось горизонта, - гвардеец взмахнул веслом, подгоняя лодку вперед. - Не надо бегать от судьбы, это один из главных законов жизни, - кобылка облокотилась на борт лодки и глубоко вздохнула. - А давай споем нашу песню, - предложил Сентри, слегка раскрывая крылья. Твайлайт кивнула и запела: Нам надо успеть песню допеть, зиму согреть собой. Пегас отложил весло и обратил свой взгляд к солнцу. Снег будет кружить, надо спешить Вечность прожить с тобой, - подхватил песню Сентри. Дальше пара пела дуэтом: Все будет не в счет, если как лед, что-то уйдет навсегда. Время не ждет, время - вода! Там, где кончается зима, буду я! Где убегаешь от себя, буду я! Где замерзают холода, буду я! Буду! Следующий куплет пел пегас - гвардеец: Нам надо успеть вместе взлететь на верхний этаж небес. Ночь снимет пальто, чистым листом откроется сердце тебе. Я так долго шел, долго искал, а ты где-то рядом была. Сто зимних ночей меня ты ждала! Голоса двоих пони снова сплелись в один единый. Там, где кончается зима, буду я! Где убегаешь от себя, буду я! Где замерзают холода, буду я! Буду! - Я немного полежу, - Твайлайт, не дожидаясь ответа, растянулась на деревянном сидении, раскинув крылья и скрестив копыта на груди. Сентри о чем-то задумался, совсем позабыв про светило, отмеряющее последние секунды жизни его подруги - аликорна лавандового цвета. Кобылка вздохнула последний раз и, бросив прощальный взгляд невидящих, но не утративших своей красоты глаз на своего особенного пони, закрыла их. Когда Флэш заметил это, было уже поздно. Тело кобылки словно налилось неземным светом, который слегка приподнял аликорна над поверхностью скамейки. Спустя несколько секунд тело Твайлайт тихим хлопком рассеялось в пространстве, превратившись в облако небольших искр, которые полетели на восток, туда, где восходит солнце в день равноденствия. Одна наиболее крупная искра, немного покружив, опустилась на полураскрытое крыло пегаса. Не зная зачем он снова стал петь, но теперь это была песня лебедя, потерявшего свою подругу: Там, где кончается зима, буду я! Где убегаешь от себя, буду я! Где замерзают холода, буду я! "Буду!" - этот звук прозвучал ниоткуда и одновременно отовсюду сразу. Словно это было своеобразное прощание принцессы дружбы с тем единственным пони, который сумел завоевать ее сердце. - Мы с тобой обязательно увидимся, - скрепя сердце, сказал пегас мерцающей капле света. - Через сорок лет. Или через пятьдесят, но уже навсегда. Искра мигнула в последний раз и полетела вслед за остальными, такими же как она, уже висевшими на небосводе в форме едва различимой звезды, окруженной пятью необычайно яркими звездами. Спустя несколько минут искра поднялась на необходимую высоту, заняла свое место в созвездии и, полыхнув особенно ярко, замерла навсегда, как вечная память о Твайлайт Спаркл. Сентри перевел взгляд на соседний клочок неба и, слегка присмотревшись, увидел там перо в чернильнице, перо, окруженное несколькими искрами, дельфина... Как же он раньше этого не замечал? Непонятно. - Навсегда, - снова произнес пегас, стискивая зубы. Боли не было, лишь запоздалое чувство одиночества и сосущая пустота внутри.