|-/
Джош даже не предполагает, что ему удастся вновь встретиться с Тайлером, но это случается. На календаре лето, и Джош со своей семьёй отправляются раз в неделю в поездку в местный бассейн. Его не особо радует перспектива плавать в трёх футах от незнакомца, но эта процедура весьма успокаивает, а потому он не смеет жаловаться. Он играет в петушиные бои с Джорданом на своих плечах — мальчики против девочек, — когда заходит другая семья. Старые ворота, окружающие бассейн, ужасно скрипят. Джош всё хочет притащить свой баллончик WD-40¹, только постоянно забывает. Джош с неизвестным прежде ощущением, возможно, болью в груди замечает темноволосого мальчишку с поляны. Тайлер одет в бледно-розовые плавки, которые, извините за столь странное сравнение, хорошо сочетаются с цветом волос Джоша и тем самым цветком. И парень не понимает почему, но вызывает улыбку. — Я знаю того парня, — говорит он, когда Эбби выныривает после проигрыша первого раунда. Все оборачиваются, чтобы посмотреть, и Джош переживает, не кажется ли это слишком очевидным. — Какого? — спрашивает Эшли. — Того, в розовом. — Он милый. Как его зовут? — Думаю, Тайлер, — Джош принимает решение игнорировать другие комментарии девушки. Джордан хлопает его по голове, откуда всё ещё сидит: — Почему бы тебе не поздороваться? — Да, действительно. Джордан шипит, когда его скидывают с плеч, но смеётся. Ладненько. Улыбка Джоша выглядит немного нерешительной — то ли из-за нервов, то ли ещё из-за чего, — когда он пробирается к Тайлеру, стоящему к нему спиной. — Т-тайлер? — он заикается только потому, что не в полной мере уверен в том, что Тайлер — настоящее имя юноши. Но, наверное, это так, потому что тот оборачивается, а его взгляд уже привычно растерян. Тайлер, должно быть, его тоже узнал — что вызывает огромное облегчение у Джоша, — на лице юноши вместо нахмуренных бровей и недовольного взгляда появляется лишь огромная сияющая улыбка. И он ничего не говорит, но Джош думает, что если бы это произошло, парниша звучал бы взбудоражено. Тайлер протягивает руку, чтобы коснуться плеча, скорее всего, своего брата, и Джош с восхищением наблюдает за тем, как Тайлер что-то быстро изображает жестами и указывает на него. — Ох, серьёзно? — брат, имени которого Джош не знает, спрашивает это с растущей на лице улыбкой. Он смотрит на Джоша, когда Тайлер с энтузиазмом кивает в ответ. — Ну, привет, Джош. Я Зак, — говорит он, и нет никакого рукопожатия, за что Джош мысленно благодарит. Он более чем просто запутался в том, что произошло сейчас между братьями, но полагает, что Тайлер его представил. — Что ты сказал? — спрашивает он Тайлера. Брат отвечает: — Он сказал, я цитирую: «Смотри, Зак! Это тот милый мальчик, которого я встретил на поляне в прошлом месяце! Его зовут Джош, — Зак смеётся. — Он довольно очаровательный». Джош сомневается, что брат Тайлера повторил всё дословно, хотя он и видел лёгкий румянец на щеках и сверкающие глаза, смотрящие на Зака. Но Джош был хорошо воспитан, поэтому просто спросил: — Я не думаю, что смогу увидеть тебя снова. Ты пойдёшь в среднюю школу, не так ли? — Мы на домашнем обучении, — говорит Зак, на что Тайлер кивает головой и выдаёт слабую улыбку. Джош считает, что невероятно опозорился. Перед уходом он просит у Тайлера номер телефона. А Эшли, кстати, совсем не умеет подслушивать. — Так мы сможем общаться без помощи Зака, — нервничая, объясняет Джош. Он по-прежнему протягивает свой телефон Тайлеру. Тайлер, похоже, в удивлении, но приятном. Он улыбается, кивает и забивает свой номер, после чего уходит к своей семье. Джош решает не обращать внимание на любые дразнящие комментарии Эшли.|-/
Он пишет в ту же ночь. Включил «Секретные материалы», но это был всего лишь повтор уже знакомых серий. Текст прост. Хэй. Это Джош Он ждёт четыре минуты, крепко сжимая телефон и не слушая телевизор. Спустя четыре минуты Джош желает залезть под одеяло и никогда не показывать оттуда своего лица. Но это социально неприемлемо. Спустя четыре минуты, полных молчания, телефон гудит, и парень едва ли не роняет его, желая поскорее увидеть ответ. привет, джош! Это просто приветствие, но сердце Джоша начинает бешено колотиться. Его телефон снова жужжит и второе сообщение появляется на экране спустя мгновение. что делаешь? Просто смотрю «Секретные материалы» круто, я люблю это шоу Джош улыбается и чувствует себя смелее, печатает и отправляет ответ прежде, чем отдаёт отчёт действиям. Мы должны встретиться как-нибудь, чтобы посмотреть его вместе Тайлер незамедлительно отвечает. я бы с удовольствием|-/
Джош отправляет смс со своим адресом на следующий день. Тайлер говорит, что они живут в нескольких кварталах друг от друга. И от этой информации у парня туман в голове. Тайлер предстаёт перед ним, помахивая руками и широко улыбаясь, когда Джош открывает дверь. Впервые ему интересно, как звучит голос Тайлера. Они не смотрят «Секретные материалы». Вместо этого они в комнате Джоша играют в Марио Карт. Когда они только проходят в комнату, Тайлер останавливается и что-то печатает, а затем протягивает свой телефон. Джош читает: твоя комната шикарна. ты должен сыграть мне как-нибудь на барабанах Джош смеётся и отвечает: — Обязательно. Но когда дома не будет никого кроме нас, — после поднятой в недоумении брови Тайлера он добавляет: — А то это немного беспокоит остальных. печально Тайлер очень хорош в Марио Карт. Даже лучше, чем в Супер Смэш Брос. Они играют в течение нескольких часов, пока юноша не останавливает игру и пишет, что должен быть дома к ужину. ещё один раунд? Джош разочарован в том, что мальчику придётся уйти, но знает, что это нежелательная реакция. Тем более у них ещё есть время. Его мама сидит за кухонным столом и наблюдает. Это происходит после ужина, и Джош помогает с посудой. Он знает, о чём та собирается спросить ещё до того, как она это делает. — Тайлер очень тихий, не так ли? Джош пожимает плечами, а его руки заняты тарелками. — Он даже не ответил, когда я попрощалась, — она звучит разочаровано, возможно, даже оскорблённо. Джошу не нравится, как его мать говорит о Тайлере. Она ещё не знает его. Не то чтобы Джош знал Тайлера, но он его хотя бы понимал. Он понимает, а она — нет. Он хочет сказать об этом. Но молчит. — Он просто стесняется, мам. Неразговорчивый, — это отчасти ложь — Джош не знает Тайлера. Он не интересовался, почему тот не разговаривает. Это слишком личное, это не имеет значения. Тайлер по-прежнему человек со своими личными границами и тайнами. Его мать что-то мурлыкает вместо нормального ответа, и он продолжает разбирать грязную посуду. Они находятся в напрягающем молчании до тех пор, пока Джош не кладёт последнюю вилку в сушку и почти бежит наверх. Почти. Его ждёт сообщение в телефоне, который Джош оставил на диване. мне было весело сегодня, спасибо. в следующий раз у меня дома? Гнев Джоша на собственную мать в мгновение улетучивается. Он закусывает кулак, стараясь не улыбаться так сильно. Кажется, он слишком увяз в этом. Отличный план|-/
Они снова на лугу. Джош думал, что они собираются болтаться у Тайлера дома, но мальчик больше хотел исследовать лес, и разве Джош мог быть против? Было не так жарко, как обычно в июне. Небо покрыто облаками, и Джош ощущал на ветру запах грядущего дождя. Он надеялся, что моросить начнёт как можно скорее. Тайлер выглядел как те люди, которые любят танцевать под дождём, и Джош был бы счастлив стать свидетелем этой картины. Но сейчас они сидели на том же месте, где и в первый раз, и он был доволен. — Какой твой любимый цвет? — спрашивает Джош, потому что он любознательный. И неоригинальный. Тайлер тянется и касается пряди волос парня. — Розовый? Он кивает, по-прежнему держась за прядь. Джош не возражает. — Я до сих пор храню тот цветок, что ты мне дал, — вместо этого говорит он. И это правда. После того, как цветок весь день пролежал на комоде, Джош решил убрать его в старый журнал, который был уже непригоден. Потому что хотелось сохранить его, будь это всего лишь глупым напоминанием о мальчике, которого больше не встретит. Но он встретил. Эта застенчивая улыбка на лице Тайлера и взгляд, смотрящий куда угодно, только не на Джоша. Он отпускает волосы, чтобы указать на что-то позади парня. Он указывает на клумбу с тем самым космосом. — Да, то был один из них. Дождь начинается тихо. Мельчайшие капли оседают на землю и плечи, скрещенные ноги и поднятые к небу юношеские лица. Тайлер раскрывает рот, чтобы словить языком несколько капель, и Джош не говорит вслух, но это восхитительно. Парень краснеет с ног до головы, когда Тайлер ловит его взгляд. Дождь идёт тихо. Даже находясь под деревьями, Джош чувствует себя промокшим до костей. Тайлер тянет его за руку обратно в лес, когда капли приносят больше дискомфорта, чем успокоения, хоть они уже и промокли. Тайлер всё ещё держит его за руку, с уверенностью таща вперёд, будто знает, куда направляется. Его ладонь теплее руки Джоша, и парень хочет обвить их пальцы. Он отчаянно хочет. Но не делает этого. Джош в своей жизни многого не делает, чего хотелось бы. Это тяжело, но он принимает всё, что Тайлер готов ему дать, не давя и не торопя. Они практически не знают друг друга, но у Джоша такое ощущение, будто он знаком с Тайлером множество лет. С ним легко. Джош слышал, как люди говорят, что в один прекрасный момент он встретит кого-то, кто станет его смыслом. Он считает, что именно сейчас всё понял. Тайлер его смысл. — Что ты делаешь? — он не получил ответ; не то чтобы ожидал. Тайлер отпускает руку, чтобы взобраться на дерево, мокрая кора которого прилипает к его влажной коже и сырой цветастой рубашке. Джош останавливается на полпути у какой-то горы обломанных веток, наблюдая за тем, как его друг словно становится единым целым с выбранным им деревом. Возможно, так и есть. — Тайлер. Джош получает в ответ мах рукой и улыбку, и ему приходится закусить щеку, чтобы не улыбнуться следом. Тайлер делает жест рукой, воспринимаемый Джошем как «иди сюда», на что тот отрицательно качает головой. Ноги и руки не настолько сильные и не смогут удержать его, чтобы взобраться, он не настолько хорош в этом, как Тайлер. — Думаю, на земле лучше. Тайлер фыркает и качает головой, прежде чем спрыгивает со своего пьедестала. Его колени не сгибаются, когда он приземляется. Джош потягивается и активно мотает головой, отчего капли с его волос разлетаются во все стороны. Тайлер высовывает язык, а Джош вновь соединяет их руки.|-/
Джош допоздна не спит. Он изучает язык жестов. Да. Тайлер несколько раз утверждал, что текстовые сообщения не приносят дискомфорта и удобны в общении, но Джошу хочется сделать ещё лучше. Тайлер не знает, что парень занимается всем этим, и Джош полагает, что было бы здорово ввести юношу в курс дела уже сейчас, но всё же хочется сделать сюрприз. А когда Тайлер спрашивает о растущих под глазами Джоша мешках, тот говорит, что просто плохо спит. Тайлер считает ответ ложью и ему это не нравится, но парень знает, как прекрасно всё будет в конце концов.|-/
Привет, Тайлер, — выражает Джош жестом, из-за чего глаза Тайлера расширяются, а челюсть падает на пол. —Хорошо выглядишь сегодня. И Тайлер смеётся. Его смех чистый, полон счастья, и это самое красивое и лучшее, что Джош когда-либо слышал, и он хочет слушать этот смех всю оставшуюся жизнь. В глазах Тайлера мелькают слёзы, а руки слегка дрожат, но Джош всё равно может понять, что тот хочет сказать. Спасибо. И снова, и снова, и снова. Джош знает, что говорит нечто большее, чем просто комплимент.|-/
Могу ли я теперь спросить? Тайлер моргает. Ты мог бы спросить в тот момент, когда мы только встретились. Джош вспоминает ту встречу, пропуская нижнюю губу между зубами. Нет, он не мог задать этот вопрос тогда. Он даже отдалённо не испытывал того, что испытывает ныне. Он спрашивает сейчас. Селективная немота, — жестом говорит Тайлер. Он не смотрит на Джоша, когда делает это. Так ты можешь говорить? Я не хочу. — Не нужно.|-/
Они, наконец, смотрят «Секретные материалы». Джош притащил одеяло из своей комнаты, чтобы накрыться, и свернулся под ним. Тайлер согнутым коленом слегка касается бёдер парня. Это комфортно. Тишина между эпизодами. Тайлер поворачивается и показывает что-то, включающее в себя прости, хочу и воду. Его руки двигаются слишком быстро, видимо, нервничает. Джош хватает его за запястья, чтобы остановить, и говорит: — Хэй, притормози. Я не могу читать так быстро, — это вызывает смех. Мне неудобно спрашивать, но меня сильно мучает жажда, можно немного воды? Конечно, — в замешательстве отвечает Джош, отпуская запястья. Он пропускает воду через фильтр, когда его мать заходит на кухню. В её руках корзина для белья. — Он глухой? — спрашивает мама. — Нет, — стакан полон. — Немой? — Да, — он на неё не смотрит. Да,– показывает парень за её спиной. В его голове гул. Тайлер опустошает стакан в течение десяти секунд, и Джош обязан не в первый раз объяснить, что Тайлер должен сообщать всякий раз, когда голоден или хочет пить. Никто не собирается винить его за проявление основных человеческих потребностей. И нет, это не надоедает, всё нормально, он не раздражён. Джош спрашивает, может ли Тайлер остаться на ночь. Типа молодёжной ночёвки? — Тайлер усмехается, поддразнивая. Его глаза светятся. Да. Щёлк. Родители Тайлера пишут, что спокойно реагируют на это, они рады, что юноша находит друзей. Джош честно случайно увидел переписку, но Тайлер даже не заметил. Джош растягивает одеяло и подушку на полу, когда Тайлер плюхается на одной половине кровати. Он не вернулся домой, чтобы взять какую-нибудь пижаму, так что всё ещё лежит в одежде, в которой был днём, это выглядит неудобно. Джош думает, что фраза звучит двусмысленно, но только после того, как её произносит: — Знаешь, ты не обязан спать в шортах, — он пояснил это вслух, не жестами, потому что Тайлер отвернулся от него, копошась в телефоне. Тайлер поднимается на локте, чтобы посмотреть на Джоша, его бровь изогнута, а на губах играет ухмылка. Я не знал, что ты такой, Джош. Старший стонет, пряча лицо в ладонях. — Ты знаешь, что я не это хотел сказать, — бубнит сквозь пальцы. Тайлер улыбается. Он снова дразнится. Его глаза светятся. Они засыпают в космическом расстоянии друг от друга. Они просыпаются в космическом расстоянии друг от друга. Это про комфорт. Но это некомфортно.|-/
Что случилось? — Спрашивает Джош, потому что он любопытный. И назойливый. Не сейчас. А когда? Не знаю. Джош знает, что всё, что ему остаётся делать — это ждать.|-/
Зак груб. Зак – младший брат. Зак жесток. — Ты серьёзно ещё не устал от него? — фильм стоит на паузе, потому что Тайлер в ванной. Джош никогда прежде не оставался наедине с Заком. Это не то, чего он ожидал. — Должен? — огрызается Джош. Он уже сердится. — Это раздражает! — Зак вздыхает. — Например, он говорил всё время. А теперь он просто предпочитает не делать этого! — Ты знаешь, что случилось? Джош почти останавливает того от ответа, потому что не хочет знать, но Зак просто отрицательно качает головой. — Мама с отцом знают, но они не говорят. Утверждают, что это слишком серьёзно. Джош просто смотрит на диван, когда Тайлер возвращается. Он понятия не имеет, что произошло между его братом и другом, но Джош и не собирается рассказывать. Он даже не знает, что говорить. Просмотр фильма возобновляется, но парень не может сосредоточиться. Тайлер нуждается в нём.|-/
Снова льёт дождь. Джош решает, что он любит дождь. Тайлер слышит стук капель о стекло раньше Джоша, поэтому тот не успевает среагировать, когда его уже тащат к входной двери, прямиком на улицу. — Что мы делаем?! — приходится кричать, чтобы быть услышанным, потому что дождь бьёт слишком сильно. Щеки немного горят. Слышно звук грома, но молний не наблюдается. Тайлер становится рядом с ним. Потанцуешь со мной. Это даже не вопрос. Джош не знает, как танцевать, так что Тайлер ведёт. Всё мокрое, их руки скользят. Это всё получается так нелепо, потому что Джош наступает на ноги Тайлера. Они шлёпают по лужам раз, другой. Тайлер так близко, его глаза жмурятся от шторма, и он смотрит на Джоша с… На Холзи за его спиной. Второй раз парень задаётся вопросом, как звучит голос Тайлера. Он так близко. Они не могут танцевать долго. Молния бьёт так ярко и резко, а вскоре звучит и гром, и Джош тянет Тайлера обратно домой. Тот так задорно смеётся, что Джош не может не улыбнуться в ответ. Эшли ловит его взгляд, когда ребята пробегают через гостиную, насквозь промокшие и счастливые. Джош ей подмигивает. Она не станет говорить о Тайлере. У меня есть кое-какая одежда, ты можешь взять, — сообщает Джош, когда парни находятся в комнате. Дверь закрыта. Тайлер раздевается до боксёров, оставшихся, к счастью, сухими. Джош бросает рубашку, которая будет смотреться на юноше мешковато, и треники, не достающие лодыжек. Он выглядит очаровательно. Джош так и говорит. Да, Джош, думаю, эта одежда неплохая. Джош забирается под одеяло в сухой одежде. Его телефон вибрирует: сообщение от Тайлера. ты ужасный танцор Джош звонко смеётся и притягивает Тайлера ближе. — Тебе это нравится, — Тайлер не спорит. И не отстраняется.|-/
Тайлер должен отправиться на семейный отдых. Он пробудет там неделю, не имея доступа к телефонной связи. Джош чувствует себя глупым ребёнком, когда хочет попросить юношу остаться. Он просто друг, он не может о таком просить. Это говорит о многом. Джош ненавидит себя. Я напишу тебе, когда появится связь, — успокаивает его темноволосый мальчик. Джош смотрит вслед парню, всё время кусая ногти. Он мог бы пойти на луг, потому что сегодня плохой день, но он больше не может этого сделать. Его цветочная поляна стала их цветочной поляной, и это нахождение там уже поможет успокоиться. Он пытается успокоиться иначе. Пьёт шоколадное молоко. Не спрашивайте, когда это началось, это очень старая традиция. Мать говорит, что ему тогда было три года. — Дорогой, ты в порядке? — спрашивает она, потому что все знают: есть только одна причина, по которой этот парень может пить шоколадное молоко. Джордан сидит с ним за столом, и ему хватило приличия не задавать этот вопрос, но кивает, когда об этом спрашивает мама. Ему тоже интересно. — С завтрашнего дня Тайлер уезжает в отпуск, — быстро говорит Джош, уставившись на свой стакан. — На неделю, без связи. Его мать не удивлена. Джордан смотрит с жалостью. — Может быть, хорошо, что он собирается уехать на некоторое время, — говорит она. Джош чувствует обжигающую вспышку негодования, ударяющую по рёбрам и щекочущую горло. Он смотрит на мать. Джордан любезно уходит. — Почему? — это всё, что он может выплюнуть, хотя на уме крутится куда больше всего. Женщина пытается игнорировать резкий тон ребёнка, но всё равно несколько раздражена. — Он немного странный, Джош. — Он не странный! — Селективная немота. Знаешь ли ты, что это значит? — Джош смотрит на неё, ожидая продолжения. — Он может говорить, если захочет, но он не делает этого, что очень странно, и мне не нравится, что ты везде с ним шастаешь! — её голос становится высоким на последних словах, а лицо красным, и Джош не знает, от криков это или от того, что дама сдерживает слёзы. Его глаза на мокром месте. Он никогда не был хорош в конфронтации. — Мы можем общаться совершенно нормально, мам. — Да, я видела, как вы перекидывались жестами, и меня впечатляет, что ты смог их изучить, — на этих словах Джош косит глаза, — но ты напрасно обнадёживаешь себя. — И что же, я не должен быть его другом? Она смотрит на него долго и упорно. — Я видела вас двоих в тот дождливый день. Быть другом, Джош? Он мотает головой. Нужно закрыть эту тему. Ему нужна тишина. Ему нужен Тайлер. Она не права. Она ошибается, заблуждается, она не права. — Это смешно, — ворчит парень, не заботясь о том, слышит его мать или нет, и он даже не допил напиток, но уходит. Его комната так же как и луг кажется как никогда пустой.|-/
Я по тебе скучаю Шёл второй день. Джош не нажимает «отправить». Он ненавидит себя.|-/
я нашел связь! только сигнал слабый :( Джош даже не проснулся, когда пришло сообщение. Когда он проверил телефон, прошло уже почти два часа с момента получения смс. Мне так жаль, Тайлер. Надеюсь, ты всё ещё можешь выйти на связь? Я спал :( Он ненавидит себя.|-/
Было три часа. Джош лежал на боку на постели, закрываясь одеялом, и свет от телефона слишком ослеплял. привет, связь снова появилась… пожалуйста, ответь на этот раз Это разбивает сердце Джоша. Я здесь! Привет ой, слава богу. я думал, что ты меня игнорируешь Конечно нет. Я просто дремал в прошлый раз. Разве ты не получил моё последнее сообщение? ой… нет Джош проклинает потерю сигнала. Его сообщение сейчас просто плавает в пространстве. Он надеется, что оно придёт хотя бы в ближайшее время. Когда ты будешь дома? Он в отчаянии. Он должен знать. Он не выходил на улицу все эти дни. через два дня Прекрасно. Я буду ждать Джош ждёт, но ответ не приходит. Он думает, что у Тайлера снова оборвалась связь, и от этого сердце парня подскакивает к горлу и приземляется где-то в животе. Прошло шестнадцать минут. Джош почти засыпает. я по тебе скучаю И на этот раз это пишет не Джош, а Тайлер. Поэтому парень решает, что всё хорошо. Я тоже по тебе скучаю Он не ненавидит себя.|-/
Джош проводит много времени у бассейна. Он не загорает. Он сгорает. Отец выдаёт ехидный, почти язвительный комментарий про нанесение солнцезащитного крема. Парень игнорирует его — сейчас уже ничего не поделаешь. Ну, разве что, можно использовать алоэ. Он использует слишком много геля с алоэ. Когда Тайлер возвращается из отпуска, обниматься становится действительно больно. Руки Тайлера цепляются в кожу на лопатках, превращая красную кожу в бледную, но Джош слишком счастлив, чтобы обращать на это внимание. — Я так рад, что ты вернулся, — шепчет в плечо Тайлера, и он может почувствовать, как хватка на спине становится крепче. Слёзы щиплют глаза, а парень не знает, от боли это или от счастья. Хотя, скорее всего, от боли. — У меня обалденный солнечный ожог на спине, и ты, вроде как, сейчас держишься прямо за него. Тайлер отскакивает назад, словно обжёгся сам, и искреннее извинение можно прочитать по его глазам и рукам. Всё нормально. Теперь. Он мог бы подразнить, но Тайлер всё ещё выглядит виноватым. Джош спрашивает: хочешь ли ты что-нибудь поделать? Юноша отвечает сразу же. Мы обязаны сыграть в Марио Карт. Я не играл в видеоигры целую неделю. Это вызывает у Джоша смех. Они поднимаются наверх, направляясь в комнату. На лестнице им встречается мать, и Джош смотрит на неё в ожидании, готовый высказать всё. Но она молчит. В комнате парня полный беспорядок, и Джош проклинает себя за непредусмотрительность, ведь он мог за это время прибраться. Одежда разбросана по полу, лишь малая часть лежит в корзине. Его кровать никто не заправлял в течение нескольких дней, не стирали постельное бельё — это выглядит безобразно. Тайлер пришёл оторваться на игровой консоли, поэтому хватает два рычага управления и начинает. Он ничего не говорит о состоянии, в котором находится комната. — Ты слишком хорош для меня, — признаётся Джош после четырёх поражений подряд. Тайлер смеётся, и, ах, как же Джош скучал по этому звуку. Его решение до сих пор в силе — он хочет слышать этот смех всю свою жизнь. Нет, это ты слишком хорош для меня, — отвечает Тайлер. Джош притягивает юношу ближе, теперь они упираются плечами и коленями о подножие кровати. Это удобно. Играет весёлая музыка во время выбора уровня на экране. Ты удивительный, Тайлер. Знаешь об этом? Теперь Джош его знает. Тайлер замечательный. Тайлер красивый. Тайлер танцевал под дождём и раскладывал розовые, красные и золотые лепестки, а после проигрыша думал, что это хорошее завершение игры. Он молчит. Он необычный. И те обидные слова, сказанные его братом, матерью Джоша, пока тот неделю лежал в постели, — всё это делает юношу таким, какой он есть. И Джошу понравился Тайлер ещё тогда, когда тот обратил своё имя в песок, но сейчас всё по-другому. Нет. — Джош закусывает губу и ждёт больше объяснений. — Я… сломлен. Больно видеть эти слова от кого-то, кто, как он считает, должен быть невероятно счастлив. Игра забывается. Джош сосредоточен на Тайлере. Тайлер плачет; слёзы текут по щекам и просачиваются сквозь руки, разбиваясь на полу, а Джош задаётся вопросом, как долго юноша держал это в себе. Джош позволяет ему плакать. Он позволяет ему полностью опереться на себя и сцепить руки на груди, пока плач сходит на нет, а дыхание восстанавливается. Джош высвобождает Тайлера, спрашивая: Почему ты думаешь, что сломлен? Зак. — Ни грамма удивления. — Он… кричал на меня во время поездки. Много. Сказал, что я слишком драматичный и глупый, неправильный, сломанный. Он даже не знает, что произошло. — Юноша выглядит так, словно собирается вновь плакать. — Тайлер, что произошло? Тайлер качает головой. Он мотает ею до тех пор, пока Джош вновь не притягивает его к груди и успокаивает. — Не сейчас, я понимаю. Но когда ты решишь мне всё рассказать, я буду рядом. Тайлер тянет его вниз. Они лежат поверх одеяла, лицом друг к другу. Это комфортно. Тайлер пропускает то ли волосы Джоша сквозь пальцы, то ли пальцы сквозь волосы Джоша. Это комфортно. Губы Тайлера изображают «спасибо», и они ближе чем когда-либо. В третий раз Джош задаётся вопросом, как звучит этот голос. Но теперь парень знает, что он будет так же красив, как и всё остальное в этом человеке. — Можем ли мы снова провести здесь ночь? Тайлер кивает. Я не хочу сейчас быть с ним рядом. — Здесь ты в безопасности, — Джош думает о своей маме, но потом прогоняет эту мысль прочь. Здесь, с Джошем, он в безопасности. Ребята отключают игру, музыка раздражает. Тайлер заимствует у хозяина комнаты больше одежды — пижамные штаны на ночь. Они светло-голубые, с небольшими белыми облаками по всей длине; длинноватые для Джоша, но отличные для Тайлера, и парень предлагает их оставить. Это заставляет Тайлера улыбнуться. Он без рубашки. Они засыпают в космическом расстоянии друг от друга. Они просыпаются с головой Тайлера на груди Джоша и рукой, перекинутой через него для опоры. Они просыпаются с рукой Джоша, вкруговую массирующей бедро Тайлера, и ногой, обнимающее его колено. Это про комфорт. Это так комфортно.|-/
Джош не решается посетить бассейн на этой неделе. Он всё ещё лечит свои солнечные ожоги, и, когда все покидают дом, он наконец может продемонстрировать Тайлеру то, чего не делал прежде. Приходи продолжай Моих родителей нет дома шутишь? да ведь? Тааайлееер. Давааай жеее продолжай! Я могу сыграть для тебя на барабанах :) сейчас буду Джош громко и весело смеётся. Через шесть минут раздаётся стук в дверь. — Я же сказал, Тай. Просто заходи. Дверь была заперта, — говорит он. Упс. Он нервничает. Он не думал, что будет нервничать, это ведь просто Тайлер, но это Тайлер. Он должен сделать это хорошо, он не смеет разочаровать, он должен как-то показать себя. Он понятия не имеет, почему всё происходит именно так. Это какое-то нервное шоу, хотя и просто пробное. Тайлер сидит на постели, ёрзает и выжидающе улыбается. Джош звонко бьёт в барабан. Начинает с украденных ударов, о которых узнал путём копирования того, что подглядел в Интернете. Заканчивает своим собственным ритмом, который словил в этот момент, вспоминая Тайлера, а забыв о Тайлере, теряется в собственных движениях и звучании. Джош внезапно прекращает игру, потерявшись вовсе. Он потный, тяжело дышит и улыбается. Тайлер улыбается. Он смотрит с любовью. — Ну, эм, как это было? — Джош однозначно нервничает. Ты должен заняться этим профессионально. Джош инстинктивно пожимает плечами, но изнутри он будто светится. Долгожданное тепло оседает в желудке. Ни в коем случае, — жестами говорит он, отходя от установки и обтираясь маленьким чёрным полотенцем, которое держит здесь для подобных случаев. Тайлер хватает запястье Джоша и тянет его вниз, на кровать, крест-накрест. Я играл на фортепиано. Почему сейчас не делаешь этого? Тайлер выглядит поникшим. Я не могу больше петь. Осознание того, что Тайлер потерял не только свой голос, но и талант, заставляет Джоша погрустнеть. Я пел.|-/
Джош отправляется к бассейну на следующей неделе, но спрашивает, может ли он привести с собой Тайлера. Папа выдаёт бодрое «Конечно, я люблю этого мальчишку!» прежде, чем мать вообще успевает раскрыть рот. Джош не упускает взгляд, которым она стреляет в отца, и полагает, что им придётся «поговорить» позже, но юноша слишком окрылён положительным ответом отца. Это видно. Эшли оживляется: — Ооо, Тайлер придёт? — девушка игриво шевелит бровями. Очередь Джоша стрелять в неё взглядом. — Не надо. В автомобиле ещё теснее, чем бывало раньше. Вместо четырёх в машине теперь пять человек на три задних места. Эбби должна сидеть на коленях Джоша — «она самая младшая, а ты самый старший, всё логично» — а Тайлер был сплющен между ним и Эшли. Выглядит неудобно. — Итак, Тайлер, — начинает девушка. — Эшли, — предупреждает Джош. Он готов поспорить, что Тайлер прячет смешки за рукой. Мальчишка уже не выглядит так, будто ему дискомфортно.|-/
У Джоша было много плохих идей. И эту едва ли можно назвать одной из самых. Он стоит возле дома Тайлера и понимает, что вокруг нет ни одного камушка. Посмотри в окно Это случается утром, но парень знает, что Тайлер не спит в это время. Его телефон звенит менее чем через минуту. я увижу твоё симпатичное личико? Джош тихо смеётся. Он должен оставаться спокойным и не допускать, чтобы слова друга влияли на него слишком сильно. Но он не может контролировать горящие щёки. Всё возможно Тайлер высовывается из окна, улыбаясь от уха до уха. Джош думает, что у этого человека самое прекрасное лицо. Он что-то говорит жестами, но в темноте Джош не может ничего разобрать. — Просто напиши! — кричит он. Баран. Нужно быть тише. что ты здесь делаешь? ты сбежал? эта та сцена, где ты украдёшь меня и мы натворим что-то романтическое? Джош знает, что Тайлер только дразнится, просто шутит, от этого немного больно. Да, сбежал. Да, украду. Давай, пошли. Тайлер оказывается на улице в считанные секунды, запирая за собой входную дверь. — Я надеялся, что ты собираешься выходить через окно, — дуется Джош, когда Тайлер оказывается достаточно близко для того, чтобы услышать его ропот. Я не хочу сломать себе ноги! И ты не должен быть таким тихим, потому что мои родители спят как убитые. — А что насчёт Зака? Его это не волнует. Он бы в любом случае не рассказал. Они идут пешком по тротуару на окраине города. Джош морщит лоб от беспокойства. Он больше не может полностью доверять Заку. Тайлер пихает его плечом, чтобы привлечь внимание. Всё здорово. Не беспокойся об этом. — Джош кивает. — И всё же, куда ты меня ведёшь? У Джоша вырывается широкая улыбка, но он сразу мотает головой, шепча «сюрприз», на что Тайлер стонет. Ночь тёплая, и Джош смотрит вниз, на длинные голубые с белыми облаками пижамные штанишки, от пота прилипающие к ногам Тайлера. Сам он в шортах, но рад видеть эти штаны. Это напоминание. Спустя минуты ходьбы по пустынным улочкам в тишине, Джош чувствует неуверенную руку, ухватывающую его собственную. Он удивлён и поворачивается, чтобы взглянуть на Тайлера. Темноволосый мальчик уверенно смотрит вперёд, и даже при тусклом свете фонарей Джош может углядеть лёгкий румянец на его щеках. Это очаровательно, как и, кажется, всё то, что делает Тайлер, но Джош не хочет его смущать. Он переплетает их пальцы и сжимает руку несколько раз. Он молчит. Когда Тайлер понимает, куда они направляются, он отпускает руку, чтобы сказать: я так и знал. Это романтично. Он ухмыляется. Джош смеётся. — Ещё бы. Под деревьями невероятно темно, но парни уверенно движутся к лугу, который, кажется, буквально светится полной луной. Красные, розовые и золотые цветы кажутся фиолетовыми, лавандовыми и серебряными. Тайлер выглядит серебряным. Тайлер смотрит на него. — Привет, — тихо говорит Джош. Он должен быть тихим. Тайлер шевелит ртом «привет», улыбаясь. Существует негласное понимание между ними, когда они собираются посреди мягких трав, лицом к небу, находясь на окраине города, без городского освещения, перекрывающего свечение звёздного шоу. Тайлер молча смотрит. Джош говорит: «Скорпион». Джош бормочет: «Геркулес». Джош шепчет: «Кассиопея». Джош выдыхает: «Тайлер». Тайлер нависает над ним, его тёмные карие глаза полны звёзд. Карие глаза, что вопросительно смотрят на него сверху вниз. Джош отвечает, неуклюже водя рукой по его спине и утягивая его ниже и ниже, и ниже. Они лежат грудью к груди, ноги Тайлера обхватывают ноги парня, руки Тайлера покоятся в волосах, а рот Тайлера блуждает по шее. Джош хочет рыдать. Возможно, он уже. — Тайлер, — повторяет он, в этот раз надломленно. Темноволосый мальчик отрывает голову от изгиба шеи парня, и Джош не тратит больше времени впустую. Его руки движутся от спины к лицу Тайлера, теперь проводя пальцами по скулам. Он видит, как Тайлер начинает улыбаться перед тем, как склоняется вперёд, закрыв глаза. Джош встречается с губами Тайлера, накрывая его губы своими, и вздыхает при мягком прикосновении. Тот факт, что он может чувствовать улыбку, которая преследовала его неделями, вызывает жгучее тепло в сердце. Они целуются с закрытыми ртами, неуклюже и неторопливо. Руки Джоша всё на том же месте, покоятся на щеках Тайлера, потому что он почти уверен, что если дёрнется, то юноша растворится. Тайлер же напротив, дёргается как смертельно раненный кит. Он перемещает руки с волос Джоша, чтобы скользить ими по груди и шее, а вскоре пристроить обратно в волосах. Джош должен остановиться. — Тайлер, — он повторяет имя третий раз за вечер, и, кажется, это всё, что он может. — Это я. Сначала Джош не понимает, что это звучит реальный голос: он так привык представлять его в своей голове, что не обратил внимание. Но когда сообразил, что Тайлер говорил, тот уже молчал. Голос Тайлера одновременно сухой и ломающийся от долгого, неизвестно сколько длящегося молчания, и красивый. Это абсолютно всё и ничего, о чём думал Джош. Желание. Желание услышать больше. Он садится, в результате чего и Тайлер вместе с ним. Юноша выглядит абсолютно радостным. — О Господи, Тайлер. Улыбка мальчика постепенно превращается в извиняющуюся, и он слегка качает головой. Сердце Джоша падает. — Что? Нет, нет, нет, не останавливайся! Это было прекрасно. Тайлер жестами говорит «прости». Джош чувствует, как тот плачет.|-/
— Мам, он говорил. — Здорово. — Не оправдал твоих ожиданий. Она вздыхает: — Совсем.|-/
— Иди сюда, — говорит Джош со своего места на диване. Тайлер садится ему на колени, складывая руки на плечах. — Позволь мне попробовать кое-что, — шепчет он напротив губ темноволосого мальчишки, руками блуждая поверх его рубашки, ладонями касаясь бугорков позвоночника. Тайлер отрывается на мгновение, чтобы спросить. Ради этого ты пропустил отдых с семьёй? Отдых с семьёй для Джоша — это просто выходные в доме тёти. Он притворился больным, потому что, ну, выходные у тёти кажутся самой унылой вещью. С Тайлером куда веселее. — Возможно, — усмехается парень. Тайлер смеётся, а вскоре возбуждённо ёрзает и постанывает.|-/
Луг всегда был каким-то особенным местом, напоминающим Джошу о том, во что превратилась его жизнь. Неудивительно, что место для уединения стало ещё более безопасным, чем можно было бы представить. Джош считает, что для Тайлера луг значит то же самое. Он говорил там так, как не будет говорить нигде. Они сейчас здесь. Тайлер садится к нему спиной, когда пробирается через толстые деревья к кругу солнечного света. Джош садится рядом и он вновь и вновь чувствует себя как при первой встрече. — Твой отец сказал, что ты сбежал. — Это было утверждение, но голос парня дрогнул, звуча вопросительно. Они узнали. — Кто? Узнали что? Пожалуйста, жестами. — Джош повторяет свои вопросы, и Тайлер отвечает; его движения медленные. — Зак и Мэдди. Они узнали, что случилось... со мной. — Тайлер выглядит опустошённым. Джош сжимает челюсть, понимая. Тайлер продолжает. Они подслушали разговор родителей. Это было так... они выглядели так... Тайлер пытается успокоить свои руки, оборачивая пальцы вокруг цветов, находящихся рядом с его скрещенными ногами, и дёргает. Неприятный звук достигает ушей Джоша; как ломаются стебли и цветы погибают, будучи зажатыми меж ладоней юноши. Джош тих. Он не собирается сам спрашивать, потому что знает, что тогда Тайлер начнёт волноваться. Он ждёт. Но долго ждать не приходится. Я знал одного мужчину. Репетитор. Он приходил к нам домой каждую неделю. Я плох в математике. Он был представлен как мистер Кларк. Вскоре я узнал его как Теда. Тайлер останавливается на минуту, глубоко и шатко дышит, не глядя на Джоша. Мы стали близки. Я думал, что мы были просто друзьями. Это было очень круто. Мы встречались вне дома, вне репетиторства. Мы обедали, ужинали, смотрели фильмы. Я приходил к нему домой. У него две собаки. Картинка перед глазами Джоша была размытой из-за накативших слёз. Он хочет, чтобы они пропали, потому что это не его история. Это не его боль. Я думал, что знал его. Я доверял ему. Напрасно. Это случилось в тот раз, когда мама наконец разрешила мне задержаться у него после ужина. Она винит себя. Я виню себя. Тайлер не позволяет говорить Джошу «ты не должен винить себя». Было уже поздно. Мы сидели на диване, смотрели телевизор. Что-то про копов. Он действовал так, как и обычно, как всё остальное время. Он сказал, что мы были на свидании, и что я не должен буду никому рассказывать об этом, чтобы не разозлить его. Он заставил меня сказать мерзкие вещи, и я ненавидел то, как это звучало. Тайлер сглатывает, наконец поднимая взгляд на Джоша. Его глаза сухие и спокойные, когда он произносит: — Звучала Bad Boy Serenade², и теперь у меня начинается паническая атака всякий раз, когда я слышу эту песню. Сквозь слёзы и комок в горле Джош осмеливается спросить: — Когда? — Помнишь, когда мы только встретились, прямо здесь? Это было в тот же день, только год назад. Джош качает головой из чистого недоверия. Он злится. Он злится на то, что нечто столь же отвратительное может произойти с тем, кто этого абсолютно не заслуживает; он злится на человека, совершившего этот гнусный акт; он злится на весь мир и самого себя. Он настолько злится, что ему нужно время, чтобы отобразить голос Тайлера. — Значит, ты из-за этого молчишь? Тайлер мотает головой. — Теперь нет. Я в безопасности. — Что ты имеешь в виду? — Я в безопасности, Джош. Я в безопасности. Джош не спрашивает, правильно ли он понимает. И, возможно, не станет. Может, он не должен знать, что имеет в виду Тайлер. Может, это понятно только Тайлеру. Джош сможет с этим жить. Тайлер позволяет себе забраться на колени Джоша, крепко его обнимая и цепляясь. Парень чувствует влагу на плече и шее и прижимает юношу ещё сильнее. Воздух и земля под ними и вокруг тёплые. Красные, розовые и золотые цветы окутывают их, обнимая. Они принимают их. Они встречаются в окружении цветов.