Return

Осень. Унылое, монотонное, противное из-за невысыхающих луж под ногами, но такое восхитительное время года. В лучах солнца, падающих сквозь ярко-одетые ветки деревьев, бесшумно шелестят едва касаясь земли разноцветные листья, не зная покоя до своей первой встречи со снежными хлопьями. Ветер гуляет по улицам, изредка завывая за поворотами. Солнце согревает своими последними лучами. Дождь же радует новой волной свежего воздуха, в котором присутствует запах только-только опавшей листвы. Несмотря на то, что эти пёстрые деньки известны своими вызовами глубокой депрессии, они всё же заставляют на время проснуться романтиков внутри нас, о существовании которых мы даже не подозреваем. Внезапно захочется ринуться к зонтику, стоящему в углу прихожей, и дождаться, когда небо вновь затянет чёрными тучами. Захочется прогуляться по парку, вдыхая аромат осени и наслаждаясь её яркими оттенками. Захочется ощутить на лице тепло вечернего солнца, прятавшегося за облаками у горизонта. И почувствовать, как ветер играет в волосах… Откидывая длинную тень на землю, в небо тянулись пикообразные прутья ограды, за которой виднелся одинокий силуэт девушки. И без того рыжие волосы Клэр, как и листва деревьев, отливали алым пламенем в свете солнца, прятавшегося за розовыми облаками, которые простирались вдоль всего горизонта. Закат здесь был по истине завораживающим. Кладбище пустовало. Могильные плиты заросли сорняками, заборы, обрамлявшие их, покрылись слоем ржавчины; цветы, некогда купленные родственниками и друзьями умерших, уже давно завяли, потеряв свою красоту. На могиле, перед которой стояла девушка, лежали также увянувшие герберы, но они ещё не успели превратиться в связку сушёной травы. Клэр принесла эти цветы лишь несколько недель назад. - Прости, сегодня я пришла с пустыми руками… Девушка смахнула пыль с гранита и коснулась коленками земли, встретившись глазами с тем, кто смотрел на неё с цветной фотографии. Каким она его помнила, таким он и оставался – всё тот же мальчишка, на лице которого постоянно скользила ухмылка. Клэр сидела неподвижно, держа спину ровно и изучая каждую выгравированную на камне буковку, будто видит эти надписи впервые. Вскоре вздох нарушил тишину. Девушка улыбнулась, прикрыв глаза. И тихо заговорила: - Представь, на прошлой неделе я замочила нескольких зомби. Вспомнила, что значит держать в руке пистолет... – она усмехнулась. - В Харвардвилле, в аэропорту, произошло заражение. Я так боялась, что повторится история Раккуна... Но, хвала небесам, это было лишним. Правительство, всё-таки, настоящие твари. Девушка поморщилась, вспомнив, как она наградила мощной пощёчиной мерзкое лицо сенатора тем вечером. - Кстати, Леон, кажется, нашёл себе очередную подружку. Пыталась его подколоть насчёт той Анджелы, но щит его невозмутимости даже не дал трещины! – Клэр надулась в шутку. – Но… они молодцы. Ей пришлось смириться с потерей своего брата. G-вирус овладел его телом прямо у неё на глазах… Так же, как когда-то и тобой Вероника. Я так… понимаю её… Она уже давно не плакала здесь, над его могилой, и после произнесённых шёпотом последних слов к глазам вдруг начали подступать слёзы. Клэр восхищалась тем, как держалась Анджела - в тот день она увидела на её лице лишь грустную улыбку, не более. Возможно, новая знакомая просто-напросто не желала показывать свою слабость Леону, но, как ни крути, она держала всё в себе так же тщательно, как и Редфилд. Скоро стукнет седьмой год, как парень, для которого она в последний момент осталась единственной опорой, отдал за её жизнь свою. Чувства к нему для самой же Клэр оставались загадкой, все эти годы парень жил в её воспоминаниях размытым туманом. Девушка хотела верить в то, что она роняет слова над могилой о быстротечной жизни не впустую, что её слышат и наслаждаются каждой секундой, проведённой с ней… - Ты не заслужил этого, - шёпотом проговорила она и, еле слышно всхлипнув, обхватила лицо ладонями. Одна за другой слёзы текли по её щекам и падали на землю, блистая кровавым цветом заката. Она хотела заметить какой-либо знак, что он здесь, рядом, и хотела этого так сильно, как никогда раньше. Но Стив, действительно, слышал её. - До чего же жутко видеть на могилке своё имя… Слова эхом прозвучали в голове, и Клэр не обратила на это малейшего внимания. До того момента, как послышался шорох листвы за спиной. Она замерла, прекратив всхлипывать, и уставилась в одну точку. Сердце отбивало бешеный ритм, будто готовясь выпрыгнуть из груди. «Нет-нет-нет… Это всего лишь моё воображение!» - судорожно начала прокручивать мысли в своей голове девушка, крепко зажмурив глаза и сжав в пальцах пряди рыжих волос. « Вот я сейчас обернусь и…». Смахнув слёзы с ресниц, Редфилд сфокусировала взгляд перед собой и оглянулась через плечо, повернув голову. И застыла на месте. Либо сознание действительно решило поиздеваться над ней сегодняшним вечером, либо в нескольких метрах от неё стоял Он. Тот, ради кого она приходила сюда в течение последних лет. Стив беззаботно разглядывал горизонт, улыбаясь и пряча руки в карманах куртки. Так беззаботно, что девушке вдруг захотелось его чем-нибудь огреть, и, желательно, потяжелее. Впрочем, сейчас было далеко не до этого. Она медленно поднялась на ноги, не отрывая от него взгляда, будто боясь упустить из виду. Стив не прекращал улыбаться в никуда, и спустя секунду он, наконец, выпрямился, и его глаза встретились с глазами девушки. Её будто дёрнуло током, земля ушла у неё из-под ног. Эмоции окунули в прошлое с головой. На лице шатена проскользнула ухмылка, и вскоре он наклонил голову набок и раскинул руки в стороны, давая понять, чего хочет от Клэр. Но та продолжала стоять, широко распахнув глаза и жадно глотая воздух. И это было объяснимо: для неё он, всё-таки, просто так взял и вернулся с того света, вогнав бедную девушку в непредсказуемое состояние шока. Стив – сейчас - стоит перед ней, с улыбкой на лице, живой и здоровый? Она бы зашлась смехом, если бы позволила ситуация. В конце концов, тело реагирует быстрее мыслей, которые копошатся общей кучей в голове, и спустя мгновение девушка уже крепко стиснута в объятиях и прижата щекой к мужской груди, вдыхая до боли знакомый запах, которым пропиталась одежда. По щекам снова потекли слёзы, и Клэр мёртвой хваткой вцепилась в куртку парня, под которой она могла чувствовать Бёрнсайда – живого, тёплого. Родного. Даже повзрослев он казался ещё неугомонным парнишкой. - Бог мой, Стив... Ущипни меня. Неужели это ты? Долго ждать ответа не пришлось – чужие руки вдруг поползли от талии вниз и прищипнули девушку за бёдра. Типичность парня вернула Клэр в реальность, но возмутиться она так и не успела. - С радостью, - послышался шёпот над её ухом. Она отстранилась, затаив дыхание, и заглянула в голубые глаза. В них горел огонёк нежности, которую девушка уже видела раньше в его каждом мимолётном взгляде и не придавала этому какого-либо значения. Но не сейчас…. Дрожащими пальцами она коснулась щеки Стива, не разрывая с ним зрительного контакта. - Это сон, - отчаянно произнесла она. - Уверена? Его твёрдый тон загнал её в угол. Она замялась: - Не… не совсем… Её сомнения растворилась, не оставив и следа, когда сильные руки обвили её талию, и тёплые губы увлекли в лёгкий поцелуй. Стив еле подавил желание разжечь в нём головокружительную страсть, потому что понимал, что девушка и без того спокойно может упасть в обморок из-за переизбытка эмоций. Бесспорно - его поступок сравним с поступком настоящего безумца. Но хотел он сделать девушке сюрприз или нет, в конце-то концов? На её губах почувствовался солёный привкус, и парень мягко разорвал поцелуй, уставившись на девушку. Да что кроме шока и слёз можно было увидеть на её лице в эти минуты? Клэр обернулась, кинув взгляд в сторону могильной плиты. - Как такое вообще возможно..? - Шшш, - он прислонил палец к её губам. - Ничего не говори. Это неважно… Ведь я наконец-то здесь… Рядом с тобой. Хочешь - верь, хочешь - нет. Он широко улыбнулся, и, как бы Клэр не старалась сдержаться, она всё же разревелась пуще прежнего и упала на грудь Бёрнсайда. Девушка глухо всхлипывала, зарывшись носом в воротник его куртки, и начала колотить парня кулаками, нисколько не жалея своих сил. Стив в ответ лишь звонко рассмеялся и постарался угомонить Клэр, зарываясь пальцами в её рыжие волосы и прижимая ближе к себе. Как ни странно, помогло. Была слышна лишь игра ветра и листьев под ногами и на ветках деревьев. Алое солнце уже спряталось за горизонтом, убавив тени на земле и постепенно погружая город в полумрак, в котором до полуночи гуляли двое, однажды разделив свои судьбы, но найдя друг друга снова.