Подлинная история конька-горбунка

Библиотека пустовала. На выстроенных восьмиугольником полках царил идеальный порядок. Ящики с каталогом книг были аккуратно задвинуты в бюро. В падающем из незашторенного окна потоке света танцевали крошечные пылинки. Вдруг тишина была нарушен. Дверь со скрипом приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась мордочка Скуталу. Оглядев помещение, поняша прошептала: - Эй, девочки, никого нет. После чего дверь распахнулась окончательно, и Скуталу вошла в библиотеку. - Опасаться нечего, проходите, - сказала она уже громче. - Я же говорила, - заметила проследовавшая за ней Свити Белл. - Рарити пригласила Твайлайт Спаркл на чаепитие. И я была уверена — Спайк не упустит случая и отправится вместе с ней. Поняши захихикали. Странная тяга дракончика Спайка к Рарити давно стала предметом их шуток. - Ну, что ты там возишься, Эпл Блум? - недовольно поторопила подругу Скуталу, обернувшись в сторону двери. Из-за неё раздались шум и пыхтение. Вскоре на пороге появилась внушительных размеров корзина. - И что у тебя там? - поинтересовалась Свити Белл. - Провизия, - буркнула Эпл Блум, переводя дыхание. - Когда я призналась бабуле Смит, что мы собираемся посвятить себя науке, она сказала, что такие занятия на голодный желудок очень вредны. - Что ж, я и впрямь не прочь перекусить, - Скуталу подошла к корзине. Из неё были извлечены три стареньких клетчатых пледа, огромная бутыль сока, большой круглый пирог и где-то с десяток яблок. - М-м, - протянула Свити Белл. - Выглядит аппетитненько. Чур, мой плед розовый. - На здоровье, - сказал Эпл Блум и схватила зелёный плед. Через час, когда от пирога остались только крошки, а о существовании яблок напоминали лишь разбросанные по полу огрызки, Скуталу отхлебнула глоток сока, сыто оглядела подруг и спросила: - А почему мы решили устроить пикник здесь? Никто не помнит? - Не знаю, - ответила Свити Белл, попутно удивляясь том, что всё выглядит так размыто. На носу у неё красовались очки, которые она позаимствовала у старшей сестры, чтобы лучше соответствовать статусу учёного. - Девочки, - напомнила Эпл Блум. Она единственная не растерялась. Большой опыт обедов в семье Эплов давал о себе знать. - Мы собирались стать учёными, для того и пришли в библиотеку. Эпл Блум бросила взгляд на свой бок: не появилась ли там метка. Но нет, ничего не было. - Жаль только перекус был такой маленький, - вздохнула жёлтая поняша и направилась к книжным полкам. Она наугад вытащила несколько книг и разложила их по полу. - Налетайте, девочки. Скуталу и Свити Белл пошли и стали разглядывать добычу подруги. Первая книга в красной обложке называлась очень солидно «Энциклопедия». Впечатление портила приписка маленькими буквами «для малышей: откуда я появился». Вторая книга была гораздо тоньше и сияла новенькой глянцевой обложкой с изображением ухоженного копытца. «Секреты полировки копыт» гласило название. Третья книга явно была очень учёной. Никто из поничек так и не смог прочесть её названия — она была написана на латыни. - Это, наверное, совсем для малышей. И не разберёшь ничего: закорючки и каляки-маляки, - заключила Эпл Блум. - Давайте лучше поищем что-нибудь про Деринг Ду, - предложила Скуталу. - Рейнбоу Дэш говорила, у Твайлайт все выпуски собраны... - Мы сюда не развлекаться пришли, а кьюти-марки получать, - строго оборвала Свити Белл. - Какие-то ты не слишком учёные книги выбрала. Надо было на верхних полках искать. Поняши подтащили стремянку к одному из шкафов. Скуталу и Эпл Блум вцеплись в деревянные ножки, удерживая шаткую конструкцию лестницы от падения. А Свити Белл, как самая старшая и к тому же вооружённая настоящими очками, полезла вверх. Вскоре она спустилась, кряхтя и покачиваясь под тяжестью томов, которые она взгромоздила себе на спину. На сей раз добыча оказалась более впечатляющей. На верхних полках Твайлайт прятала от посетителей самые ценные свои книги. - «Справочник по зельеварению», - подпрыгнула от радости Эпл Блум. Она обожала варить зелья. Правда, единственное, что удавалось ей хорошо — это зелье от кашля. Ну, сказать по правде, у неё получалось скорее зелье для кашля, но какая разница! Главное, полученное варево действовало. И его можно было использовать, например, в дни контрольных в школе. Сердобольные родители всегда оставляли надрывавшуюся от кашля поняшку дома. Поэтому Эпл Блум очень обрадовалась перспективе пополнить свой арсенал новыми рецептами. «Сто за-щит-ных за-кли-на-ний» по слогам прочла напечатанное каким-то замысловатым шрифтом название Скуталу. - Ну-у... Это для единорогов, - протянула пегаска разочарованно. Свити Белл тем временем склонилась над третьей книгой. Очки, придававшие ей такой умный вид, лишали её возможности прочесть хоть слово. Перед глазами стояла какая-то муть и буквы расплывались. Наконец, сощурившись и откинув голову назад, Свити Белл с грехом пополам разобрала: «Конёк-горбунок». Название было таким странным, что кобылка стянула с себя очки, чтобы удостовериться, что зрение её не подводит. Но ошибки не было. - Конёк-горбунок, - прочитала она уже вслух. - Какой такой горбун? - заинтересовалась Скуталу. - Это тебе и предстоит узнать, - пообещала ей Свити Белл. - Лично я возьму ту книгу, с защитными заклинаниями. - Ну, а я буду изучать зелья, - поддержала подругу Эпл Блум. Понечки уселись посреди библиотеки и попытались сосредоточится каждая на своей книге. Однако уже очень скоро Эпл Блум стала зевать: рецепты зелий подходили одни на другой и содержали такие ингредиенты, которые в жизни было не достать. Корень мандрагоры? Перо грифона? Изв всех составляющих очень полезного зелья невидимости она могла раздобыть только помёт дракона, хотя ей и неловко было обращаться к Спайку с такой просьбой. Да и пить варево с таким составом тоже как-то не хотелось. Свити Белл тем временем сняла очки и уткнулась носом в свой фолиант. Она постоянно что-то бормотала себе под нос и рог её то и дело начинал светиться. Однако, никаких особенных чудес вокруг не происходило. Бормотание единорожки становилось всё тише, пока окончательно не перешло в мирное сопение. - Ты что, уснула? - рявкнула ей в ухо Эпл Блум. - А? Что? - подпрыгнула на месте единорожка. - Нет. Конечно, нет! - заверила она подругу. = Это просто магия защиты от нудности сработала. - Моя книга тоже что-то оказалась скучновата призналась Эпл Блум. Скуталу, не прислушивавшаяся к разговору подруг, вдруг громко засмеялась. - Что смешного, - буркнула Эпл Блум, удрученная тем фактом, что зелье невидимости ей не приготовить. Скуталу ничего не ответила и, не обращая внимания на недовольную реплику земнопони, перелистнула страницу. Её глаза быстро скользили по строчкам, а на мордочке, сменяя друг друга, проступало то насмешливое, то озадаченное, то мечтательное выражение. - Эй, что ты читаешь? - заинтересованно спросила Эпл Блум. - Да, да, расскажи, - потребовала Свити Белл, с любопытством заглядывая к пегаске через плечо. - М-м-м... Э-э-э... Это чушь какая-то, - смущённо призналась кобылка. - Но вы сами мне её дали. - И, судя по всему, чушь очень забавная, - сказала Эпл Блум тоже, в свою очередь, заглянув Скуталу через плечо. - Ну да, попыталась объяснить Скуталу. - Там, в общем, дурак и два немых жеребца и такие странные, двуногие... - Что-то я ничего не понимаю, - замотала головой Свити Белл. - Давай-ка с самого начала. - Э... Ну... Дурак... - снова начала пегаска. - Лучше мы сами прочитаем, - прервала её косноязычные излияния Эпл Блум и решительно подвинула книгу к себе. Раскрыв книгу на первой странице, она задержалась взглядом на иллюстрации, изображавшей удивительно ушастую пони и сидевшее на ней верхом странное двуногое существо. «За горами, за лесами, За широкими долами, Не на небе — на земле Жил старик в одном селе», - продекламировала она вслух. Твайлайт Спаркл возвращалась с чаепития у Рарити. Почему так рано? Причиной был Спайк. Хозяйка дома слегка подшутила над ним, и хотя шутка была вполне невинной дракончик обиженно удалился, так сказать, «зализывать раны», нанесённые его самолюбию. Вскоре Твайлайт последовала за ним. Она рассчитывала застать друга в библиотеке. Каково же было её изумление, когда вместо дракончика она застала здесь целое заседание меткоискателей. О том, что понечки расположились здесь всерьёз и надолго говорили разложенные по полу пледы, остатки пищи, обнаруживавшиеся в самых неожиданных местах, и потревоженные книги в беспорядке рассыпанные прямо на полу. Сами же меткоискательницы сидели, склонившись над одной из них, и не обратили ни малейшего внимания на то, что в библиотеку вернулась её хозяйка. - Что вы тут делаете? - вывел их из забытья голос Твайлайт. - А разве ты не должна быть на чаепитии у Рарити? - поинтересовалась Свити Белл, снова водружая себе на нос очки. - А зачем тебе очки? - удивилась Твайлайт. - И почему они так похожи на очки Ра... - Вообще-то я позаимствовала их у своей сестры, - покраснела поняшка. - Понимаешь, Твайлайт, - вмешалась Скуталу, - мы хотели стать книголюбами... - Учёными! - поправила подругу Эпл Блум. - Ну, да, научёными, - согласилась Скуталу, - и заработать свои кьюти-марки. - Мы боялись, ты не разрешишь нам рыться у себя в библиотеке, - осмелела Свити Белл. - Вот и пришли в твоё отсутствие. - Ну, конечно же, разрешу, - возмутилась Твайлайт. - И даже порекомендую интересные книги. Вот, например у меня есть хроника о том, как создавалась Эквестрия. - Давай в другой раз, - очень вежливо возразила Свити Белл. - Сейчас наши умы слишком заняты этой книгой. - И что вы читаете? - наконец спросила Твайлайт. - Какую-то странную историю о горбатом ушастом пони, двуногих существам, содержащих в своём рабстве немых жеребцов и царе. - «Конёк-горбунок»? - нахмурилась Твайлайт. - А ты что, это читала? - спросила Эпл Блум. - Да, да... - растерянно согласилась Твайлайт. - Я это... - она замялась, - читала. - Очень забавная книга, - заключила Скуталу. - Кхм, да, - кивнула Твайлайт. - Жаль, что это всего лишь сказка, - добавила она чуть погодя и поспешила переменить тему: - А вы не видели нашего Спайки-Вайки? Вскоре Твайлайт удалось выставить юных меткоискательниц из библиотеки, всучив им предварительно несколько томов истории Эквестрии. … Когда за поняши закрылась дверь Твайлайт с облегчением вздохнула: - Они не о чём не догадались. Но следовало всё же спрятать историю «конька-горбунка» понадёжнее. Дело в том, что написанное в книге было не так далеко от истины, но являлось государственной тайной.